外面鬧成一團， 蕭淑雲如何能不察覺， 自是早有丫頭， 把前因後果全都說給了她聽。倒是沒想到，那日三朵瞧見的，竟還真是小龍氏本人了。

朱嬤嬤心裏大略猜到了一些， 只是不能確定，冷笑道：“這可真是奇了， 二奶奶娘家的妹子， 好端端的怎會到了這鳳凰縣？這麽千裏迢迢的， 好歹也有些親戚情分，也不先捎個信兒過來。既是到了這裏， 不來尋奶奶，卻是和三太太到了一起，真真是奇聞怪事了！”

蕭淑雲端起茶盞輕輕抿了一口，忽而一笑：“往日裏相公在蕭府進進出出的也不少， 她又住在府裏頭，碰見過幾回倒也不奇怪。”

這話說得莫名，好好的說著小龍氏，如何就忽然提起了孔轍來。

然而朱嬤嬤卻一下子明白了， 心思原來奶奶和自己想的一樣， 先心裏頭罵了一句狐貍精不要臉，翻白眼道：“碰見過幾回就生出了這種心思， 還追到了鳳凰縣來，也是個奇女子了。”撇撇嘴續道：“說起來二奶奶的性子著實正派， 家中父母也都是守禮之人，怎的這個女子卻是這般模樣？原先還覺得她命苦，嫁給了那樣一個夫君，如今看來，她自己個兒也不是個好東西。”

蕭淑雲並不想去評價小龍氏為人如何，只淡淡笑道：“既是她來了，少不得要捎了消息家裏去，好歹叫弟妹知道。”說到這兒，表情微微一凝，擰起眉道：“選幾樣縣裏的特產叫人送回去，說是我的孝敬，再叫那人背著父母，把這消息偷偷說給了山哥兒和弟妹聽，萬不可叫我娘知道了。”

朱嬤嬤雖是不高興這事兒瞞住了岳氏，可她心裏也清楚，這也是為著那二奶奶著想。說來二奶奶為人極好，平素待人也溫和少苛，只可惜肚子不爭氣，好些年也不見生出個兒子出來。

“那眼下，那女人該怎麽辦？”朱嬤嬤想了想，問道。

“管她去死！”林嬌正好走了進來，聽了這話知道是說的小龍氏，哪有不發怒的。

蕭淑雲瞪了她一眼，罵道：“你這蹄子，還不過來我這邊坐。”

可林嬌見蕭淑雲臉色不好，思及方才之事，哪裏敢去，就撿了一個凳子，遠遠坐下，說道：“我才不去，你肯定又要捶我。”又恨恨拍著桌子：“便是姐姐不高興，我也不後悔，那兩個女人，一個無事生非最是可惡，一個鮮廉寡恥，當真不要臉得很，便是我無禮該罰，可她們卻也活該。”

朱嬤嬤也替林嬌說好話：“姑娘雖是做得過了些，可，那什麽啊，對，那個亂世用重典，沈珂下猛藥，那幫子臉皮厚如城墻的人，合該姑娘這般厲害的人，才能解了氣，找回了臉子來。”

蕭淑雲沒料到朱嬤嬤這個大字不識得幾個的婆子，竟能說出了“亂世用重典”這種話來，不覺抿唇輕笑，又見那林嬌一臉委屈，淡了笑意，嘆氣道：“不是怪罪你，之前說過的，到底那是你姐夫的親娘，便是她再不好，知道你這般無禮，還推搡她，你姐夫心裏總是要生出些不快來的。”

林嬌毫不在意，笑道：“原是為著這個，姐姐不必擔心，我心裏有數的。”心裏卻道，這陣子竟是沒尋得好機會，在姐夫跟前給那婆子穿了小鞋，如今正好，等著姐夫回來了，看她大鬧一場，且叫那婆子在姐夫跟前，再沒了體面才對。

蕭淑雲仔細打量著林嬌，只覺這丫頭怕是心裏頭打著鬼主意。雖是曉得這丫頭鬼心眼兒極多，卻又怕她機靈過頭，沒走正道兒，倒是移了性情。便正了臉色，肅然道：“雖說為人太過憨直不可取，然則機靈過甚，也要惹了人厭。你畢竟年紀小，千靈百巧自是得人喜歡，可若這靈巧染上了不好的心思，人瞧不出便罷，瞧出來的，必定會疏遠厭惡你。”

林嬌知道姐姐這是好意，怕她行事不端，再誤了自己，便也正色起來，坐正了身子，回道：“姐姐說的話我都知道，也都記在了心裏。姐姐不必憂心，我會好好的，不會學了壞處的。”然後一頓，又笑瞇瞇道：“只要心還是良善的，便是耍些手段，也只是讓那起子惡心的人，早得了教訓。姐姐不是說了，人過於憨直不可取，我也覺得如此，總是被人打臉不還手，卻不是憨直過甚是什麽？”

蕭淑雲便知道這丫頭如今滑頭得很，卻也不願意再去束縛了她，若是當真成了個呆板拘謹的性子，以後嫁了人，被人欺負，叫人哄騙的，倒不如學得厲害些。只要不壞了良心，終歸還是性子厲害些的比較好。

這般一想，蕭淑雲便也不再說道林嬌的不是，想了想，把三朵叫了進來。

“有件差事要你去做，你可樂意？”

直到如今，蕭淑雲還是不喜歡三朵。她那隨便拿人東西的毛病，一直都斷斷續續的，就沒有斷了根兒。

因著綠鶯的緣故，後頭她又偷了好幾回，卻是無人敢戳穿了這件事情。若不是這丫頭膽大包天，後頭竟是偷到了林嬌的屋裏去，這下頭瞞得嚴嚴實實，她這裏竟還不知道。

三朵雖是如今在蕭淑雲身邊兒伺候，可蕭淑雲卻很少搭理她，如今聽了這話，自是千肯萬肯的，跪在地上不斷磕頭：“三朵願意，三朵願意。”

蕭淑雲居高臨下，看那三朵扒在地上的兩只手，每只手上，都少了一截小指頭，不覺心裏又軟了軟。

當時雖有綠鶯苦苦哀求，可這種手腳不幹凈的，她實在是不想用。本是想歸還了賣身契，再叫她離開了府裏隨她生死，也算是全了她們主仆一場的情分。

可不想那三朵，竟是忽的站起身去了小廚房，然後斷了兩根指頭回來，血淋淋的濕了兩只袖子，只跪在地上哭說她一定痛改前非，再不犯了這錯。

蕭淑雲當時被嚇得不輕，又恨這丫頭竟是拿了這法子妄圖拿捏她，自然不肯改主意。只是那三朵，竟把她數次的盜取之物都拿了出來，歸還了眾人。

這丫頭偷拿了旁人許多東西，竟也沒拿到外頭變賣，只是收藏起來。蕭淑雲見她拿出了贓物歸還了眾人，又斷指明志，雖是不想軟這一回心腸，但是也不想別人說她鐵石剛硬，又有綠鶯一旁說好話，便松口留了她下來。素日裏，只叫朱嬤嬤等人暗地裏盯著她，也不給她活計幹，只這般冷冷晾著她。

蕭淑雲原是想著就這般臊著她，過些日子，這丫頭必定會自己求去的。卻不成想，這麽許久了，這丫頭倒好似真的改過自新，再不曾動過旁人的東西。

“你雖是願意，但我也要說清楚，這事情不好做，許是要受些皮外傷的。”

三朵連磕了幾個頭，簡直就要哭出聲來，激動道：“便是皮開肉綻也是肯的，奶奶肯用三朵，便是三朵的福氣。三朵，三朵千恩萬謝。”

這些日子三朵雖是在正屋裏頭伺候，可因著主人的不信任，好多事情大家都不肯給她做。日子倒是清閑了，可三朵知道，這般下去，她便是每月拿著例銀，可總有一日，她也沒法子再厚臉皮呆了下去。如今主子肯用她，她只有百般願意的。

於是三朵便拿了禮物，往夏氏住的前院兒去了。

夏氏正在氣頭兒上，那三朵又被偷偷兒追出去的林嬌特意囑咐，語氣定要萬分謙卑，表情也要極盡恭敬，只是在人瞧不見的時候，丟出去個眼神，定要那三太太火冒三丈才是。

三朵素來機靈，辦起這事兒自然不難。只是等著蕭淑雲看著被人擡回來，臉上被打得青腫，竟是站也站不起來的三朵，頓時震驚了。

她知道三朵會被打，可被打成這樣子，卻是她再不曾想到的。於是蕭淑雲心裏也惱了，這真是欺人太甚，心腸太過狠辣了。

林嬌見得姐姐終於動怒了，嘴上自然是要好言好語相勸，可心裏頭卻是樂得不行。心思到時候她姐打頭陣，她再來個錦上添花，定叫那老賊婆在姐夫跟前，沒了顏面再失了心。

等著孔轍回來的時候，先就是被自家親娘截住哭訴了半晌。左不過還是指責蕭氏不孝順，林嬌頑劣無禮。

孔轍聽得眉心直皺，心裏的不耐真真是節節往上竄高。他本就一路風塵累得半死不活，偏他娘眼睛裏頭就沒有看到半分，只顧著絮叨訴苦，煩也煩死了。

小龍氏多時未見過孔轍了，眼見他雖是面容不掩疲倦，可如今卻是愈發的偉岸俊逸起來，只看得她一顆心撲棱亂跳，眼睛根本就挪移不開，只覺得怎個看都看不夠。心思若能把自己給了他，便是做妾她也願意。只要他肯待她好，便如待那蕭氏一般待她，便是他心裏有個蕭氏，她也絕不拈酸在意。

“孔家哥哥好。”小龍氏見那孔轍怎的都瞧不見她這個人，只好忍羞含臊曼步上前蹲了個萬福禮。

見得小龍氏在此，孔轍自然吃驚。還不及開口詢問，便聽得夏氏一聲哭道：“瞧瞧我好命苦，都是和離歸家的婦人，如何你就眼瞎至此，這般賢惠溫柔的看不到，偏選了那麽個不知好歹沒有規矩的賤人。依我說，倒不如遠了那賤人，我看龍家的女兒就很好，不若納了她做你的二房，可比那蕭氏賤人好了太多。以後有個賢惠的左右侍候我，也省得我跟著你那個不孝的婦人，便是長壽的命，也得被活生生的氣死。”

小龍氏忙低下頭，拿了袖子掩住了滿臉的震驚和惱怒。她是再沒想過，這個三太太，竟是個腦袋被門夾過的人。現下這場合，又有這麽多人看著，怎能說這種私密之事。若是成了便罷，若是不成，她的臉面可要往哪裏去擱？

再則，她和那孔家的哥哥又是好些日子沒見過，如今乍然見面竟是連半句話都還不曾說過，沒有半分的情誼，這事情，如何能成？倘若他一口回絕了去，這以後她還要如何嫁進了這孔家門！

果然，孔轍立時羞惱成怒，扯回了袖子大怒道：“娘這是胡言亂語的什麽！”也不去管那蕭家二嫂子的妹子卻如何到了他們家，只一甩袖子，轉過身就大步而去。

夏氏死纏爛打的性子，如何會放了他順當離去，自是小碎步攆了上去，抓住孔轍的袖子就喊了起來：“你若是不肯納，我就死給你看。我告訴你，這兒媳婦是我看上眼的，你要也得要，不要也得要！”

小龍氏再也聽不下去，只覺周邊下人們望向她的視線，跟那烈火灼焰般，只烤得她的臉皮子都要燒了起來。拉起衣袖擋住了臉，掉轉身就往內室裏頭去了。也罷，總是丟了臉皮的，就叫那婦人胡亂鬧騰吧！不管是逼迫也好，還是其他什麽法子，只要能叫孔家哥哥認了親事便成。等她嫁進了門兒後，她就不信敵不過那蕭氏女！

孔轍氣得一佛升天二佛出世，只恨不得一腦門兒撞死了事。然而他卻舍不得死，氣到極點，心裏倒是平靜下來，甩開了夏氏的糾纏，幾步就越到了門庭，回望一眼跳腳大罵的親娘，拋下一個冷漠的眼神，就往後院裏去了。

蕭淑雲早就得了消息，正等在屋子裏。

若是按著原先，她必定要扶著肚子，歡歡喜喜迎了出去。可如今卻是安靜獨坐在屋中，一幹伺候的全都被打發了下去，面前的桌子上，擺著筆墨紙硯。

孔轍一進屋門，就感受到了今日的不同尋常。思及前院兒的事情，立時堆起笑臉，就快步走了過去。

只是蕭淑雲經歷了這麽許多事情，原就是看淡了這凡塵姻緣的。固然孔轍待她極好，她心裏，如今也是瞧著孔轍便要生出歡喜來。可到底這種歡喜，也並非頭一回。心裏這般一想，只覺愈發淡定從容起來。

孔轍見那蕭淑雲神色頗有些淡漠，心思轉瞬間便猜到了原委，到底是他親娘做下的事，不禁有些訕訕，就挨著蕭淑雲，往桌邊坐了下來。

蕭淑雲並不說話，只起初瞧了一眼後，就垂下了眼睫。只是這麽一來，孔轍心裏漸次沒了底氣。

兩人就這麽沈默詭異地坐了許久，忽的孔轍站起身來，一臉漲紅，惱怒道：“你不高興了就直說，作甚這麽騷著我？”

蕭淑雲緩緩撫了撫已然高高隆起的肚皮，這才淺出了一口氣，淡聲道：“我不開口，只是不知道該如何開口。那人說是嬸子，到底她不是嬸子。我雖和你成了夫妻，再是恩愛，也究竟比不得那生身的恩德。”說著一仰頭，眼中似有晶瑩水光一閃而過，緩緩道：“只是，這麽一次接著一次的鬧騰，我雖是次次忍耐，可這日子，到底難過。”

孔轍心知蕭淑雲受了委屈，立時上前屈膝蹲下，拉了蕭淑雲的手面露歉意：“我知道，我都知道。”說著喉間似有哽咽，緩了緩說道：“我心裏總是下不定決心，她不好，但是回家去，必定是要受罪的。我心中總是不忍，左右為難，猶豫不決。”

蕭淑雲眼見孔轍垂下頭，似在拭淚，沈默片刻，說道：“你做得沒錯，她終究生了你，又養了你。”說著，纖長細指就伸了出去，慢慢覆在了桌面上的白紙上。

這話本是好話，可孔轍心裏先是卷過一陣欣慰暖意後，卻忽有森森涼意浮上心頭。他擡起頭看去，卻覺面前這女子，原是一向都含著軟軟情誼的眼睛，竟是幽深恍若一潭古井，泛著冷冷涼意。她的眼中似有不忍，卻又有剛硬的冷色漸漸氤氳了整個雙眼。

蕭淑雲不忍再去看孔轍的一張臉，她唇裏藏的話，本就是傷人的利刃，可如今卻也不得不說。本就是佯裝出的平和日子，可眼下再忍下去，下一步，只怕就是叫人欺辱到臉上來了。這種委屈，她再也不想承受了。

孔轍見那蕭淑雲兩瓣唇似有微動，心中忽的就害怕起來，猛地竄身起來，就往外頭奔去。他有預感，從她口中說出來的話，勢必是他無法忍受的。

夜色微涼，孔轍徒步在空曠的後花園裏，心煩意亂。撿了個石凳坐下，臀下石板又硬又涼，他只覺頹然疲憊，翻一翻眼皮，穹頂一輪彎月雙端似鉤，泛著可怖的亮光。

“姐夫。”林嬌便是這時候緩步而來。

孔轍勉強笑道：“是嬌兒啊！”指了指一旁的石凳：“坐吧！”等著林嬌坐下，又問道：“都這個時辰了，你怎的還不安睡？”

林嬌並不清楚自家姐姐做了什麽，然而瞧著孔轍如今的模樣，便知道下手不輕。心說既是姐姐出了手，不若她再添一把木柴，將這火焰燒得更旺才是。

於是，林嬌矮身福禮，微垂下顎，輕抖著嗓子顫聲道：“知道姐夫今個兒回來，思及前頭做下的事情，心有不安。如今既是見著了姐夫，還望姐夫憐我年幼不懂事，莫要怪罪於我。”

孔轍楞怔片刻，才恍然這林嬌說的是什麽事，腦子裏頭又是一陣蒙，擺擺手，苦笑道：“你原是為著你姐姐不平，你姐姐受了委屈，我都是知道的。”

林嬌心中頓時大喜，只是臉上楚楚更勝，垂了兩滴淚出來，泣聲道：“姐夫不怪罪，我心中實在感激。當時也是聽他們出言辱沒我姐姐，我心中實在憤恨，才沒忍住，推了三太太一把。我自然不對，可我姐姐向來柔順平和，再不曾主動尋釁。便是被人欺負了，也總說不過口上的輸贏，不必放在心裏。只是姐姐到底是一府的主母，原是大家都心存敬畏，這些日子下來，下人裏頭嚼舌根的愈發多了起來。便是有時候姐姐叫人去做些什麽，竟也有人敢推三阻四的。姐姐懷著身子，原是該金貴些的，前幾日不過想吃個芙蓉豆腐，廚房竟說三太太要吃佛跳墻，手續忙得很，叫姐姐擇日再吃，只給些簡單易做的吃食，真真是欺人太甚了！”

孔轍出門在外，自然不知道這等小事，蕭淑雲又不愛向他吐苦水，便是下人，也都囑咐再三，如今聽林嬌這麽一說，心裏登時酸澀難忍。他當初娶她，原是叫她跟著自己好好過日子，舒心安穩，再不要委屈難受。可如今看來，卻是他辜負了她。

林嬌見孔轍不說話，眼睛一轉，繼續淒楚了聲音羞惱道：“姐夫今日歸來，還不知道，三朵那丫頭被三太太打得渾身是傷，幾乎要斷送了一條性命。原是姐姐叫我去給三太太賠不是，我不肯，姐姐本是想要親自去的，可是被我氣得動了肝火，身子不爽，就叫三朵去了。沒想到，三朵好好兒的去了，卻是叫擡了回來。我瞧著怕極了，心想若是我去了，三太太是不是就要害了我的性命才能出了那口氣。若是我姐姐去了，三太太本就恨極了我姐姐，是不是更要手段狠辣。那此時此刻，姐姐肚子裏的孩子，可還保得住？”

“這些，這些我都不知道。”孔轍慢慢站起身，他的身子有些抖，有什麽念頭，恍如一柄利刃，割得他心裏生疼。

林嬌見他面露苦楚，心中又是歡喜，又禁不住生出了些同情來。

這個姐夫待她實在好，然則思及前頭那兩個婦人，林嬌狠了狠心，繼續佯裝著惱怒不甘：“姐夫是不知道，那一日雖是嬌兒無禮，可也是三太太說話著實難聽在先，還有那個女人，她擺明了——”聲音戛然而止，林嬌瞪著孔轍，一副強忍著惱怒傷心的模樣，說道：“我姐姐如今有著身子，不看僧面看佛面，便是瞧著肚子裏的孩子，姐夫也不能負了我姐姐，叫她此時還要因著姐夫的三心二意傷心難受。她已經受了許多的委屈了，姐夫你，你不能再叫我姐姐忍氣吞聲了。”

一陣涼風卷來，吹散了渾身上下唯剩的熱氣兒，孔轍猛地一顫，張口說道：“我不會叫她傷心的。”說著，似是自語一般：“我怎麽會讓她傷心呢？”

林嬌眼見著孔轍失魂落魄而去，伸手彈掉了頰面上的淚珠，眼睛往前院兒那裏一看，冷冷笑了一聲。老虔婆兒，騷狐貍，看你們還有好日子過！

前院兒的屋子裏，小龍氏坐在凳子上，滿心不耐地聽著面前這蠢婦一疊聲的數落著她那不孝子。左一句原是及其孝順的，右一句必定是狐貍精迷惑的，罵了半日，也沒個新意。

她心裏熬油似的翻騰著，眼見著原先的打算落了空，小龍氏心知，這蠢婦原是個沒用的。可如今若是舍棄了她，只怕她的念想也是愈發的難以實現了。

夏氏罵了半晌，見得小龍氏也不說話，也不似往日一般，順著她說些她想聽的話兒，於是不高興了，一甩帕子惱道：“你這是什麽模樣，莫不是見我兒子不肯納你為二房，你便開始敷衍於我！”

小龍氏心裏一驚，這個老賊婦，這般糊塗蠢笨的性子，怎的這會子竟變得這般機敏聰慧？忙露出笑來，說道：“這是哪兒的話，我和太太原是性情相投，這才結出的情誼，和孔家二爺又有什麽相幹。”

見夏氏面上仍有不悅，小龍氏笑道：“依我說，太太實在不必動氣。二爺的性子再是純良孝順不過，如今忤逆太太的意思，不過就是蕭氏之錯。有道是妻賢夫禍少，二爺枕邊人如此心如蛇蠍，自然也要教唆了二爺不孝。”

這話正合了夏氏的心思，立時拍了手說道：“正是這個理，偏轍哥兒恍如得了失心瘋，總是聽不進我的話去，一門兒心思，就只戀著那個蕭氏。”

小龍氏哪裏看不出來，只是她如今也不敢去細想這事兒，當務之急，是先進了孔家門兒再說，若是嫁不進孔家，便是有萬千心思，也都只能做流水，付諸東流罷了！

於是，小龍氏眉心輕蹙，心裏就漸漸有了盤算。

等著孔轍找去前院兒的時候，小龍氏已然叫夏氏摒退了所有下人，和夏氏一陣私語，將心裏的盤算細細說給了夏氏聽。

夏氏實則是個沒成算的，一聽這話，只覺得這事兒若是成了，後院兒的那個蕭狐貍必定是要心裏難受的，若能瞧得她傷心，豈不是大快人心？

雖則這事兒不夠磊落，有些算計了她兒子的嫌疑，可到底最後，得了好處的還是她那不孝的兒子。到那時候，有了小龍氏這個如花美眷在旁，不怕她兒子埋怨記恨了她。

於是，兩人一拍即合，正待要商談該如何運作，孔轍便一推屋門，走了進來。

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