沒過得兩日， 孔轍便得了家中的消息， 只說是二房的太太病了， 十分想念孔轍，希望他能趕緊回去，叫她看上兩眼。

孔轍聽了這消息， 只覺心裏頭的煩躁更多了。

如今，蕭姐姐連他送去的豆糕都不要了， 還叫綠鶯好聲好氣地和他說了一番話， 總歸是他的心意她明白， 可到底是有緣無分，還望他莫要把一腔真情浪費在她身上。

將手裏的家書扔在桌子上， 孔轍起身走到床前，將自己重重摔進了床褥裏面。這日子真是難過得很！

然而再是難過，該盡的孝道還是要盡的，孔轍只得收拾了行囊， 又快馬加鞭回了孔家。

柴氏自然是裝病的，然而這病倒也裝得很像，她拿了黃色的藥膏塗滿了臉龐，又做了奄奄一息的模樣， 孔轍在床前端湯侍奉的， 倒也沒瞧出來端倪。

因著柴氏的病纏綿不休，孔轍一時間也不得脫身， 只得在家裏頭住下。期間除了每日去柴氏跟前當個孝子，便在屋中捧著書看， 只等著來年的春天，去燕京裏參加會試。

即便蕭姐姐一再的拒絕他，態度之決然，顯而易見，但是他還是不死心，總覺得，只要他得了官職，到時候拿了官憑去蕭家，不見得蕭姐姐就真個半點的心思都不動。

他自然曉得蕭姐姐的顧慮，不過就是一朝被蛇咬，十年怕井繩，又覺得他年紀小，不可靠罷了。所以，他所要做的，便是要讓蕭姐姐明白，他其實，是說到做到，很可靠的一個人！

深深內帷之中，柴氏靠在床頭問道：“你寧姐姐還沒到嗎？”

孔月英削了蘋果遞過去，回道：“午時應該便會到了，母親莫要急躁。”

柴氏翻著白眼：“我哪裏能不著急，依著說好的日子，前兩日便該到了，說什麽中間渡船出了事故，這麽一耽擱，可真是叫人急死了。”

孔月英笑道：“好事多磨，許是磨了這麽幾日，寧姐姐一來，二哥哥就心甘情願，歡喜得不得了了呢！”

柴氏一聽心裏立時順暢了許多，啃了口蘋果，笑道：“還是我乖囡會說話，若真是應了你的話，可真是阿彌陀佛，幸甚至哉了！”

推開窗子，外面銀裝素裹，依舊冷得叫人打哆嗦。

綠鶯上前把窗子合上，嗔道：“娘子也真是的，咳疾還不曾痊愈，卻把窗子打開吹冷風，可不是要病上加病。”

蕭淑雲沒說話，轉身回了床上躺好，默了半晌後，問道：“他不曾再來過了吧！”

綠鶯曉得娘子問的是哪個，不禁嘆了氣道：“人家來的時候，娘子不許人家進二門，也不見人家的面，後頭連豆糕也不收了，這般絕情，如今又何苦提起人家？”

蕭淑雲垂下眼睫沒作聲，只手指繞來繞去的，很快便把被角絞在了一處。

綠鶯瞧在了眼底，不覺又心中嘆氣，將手裏的活計擱下，上前坐在床前的繡墩上道：“依我說，娘子既是動了心，何苦藏著掖著，自己憋屈得難受，叫人看在眼裏也跟著難受。”

蕭淑雲睨了綠鶯一眼：“你當旁人都跟你一樣，心裏歡喜了，就不管不顧起來。”

這話卻是說綠鶯兩月前，去銀樓給孔轍送圖樣子的時候，瞧上了銀樓裏頭正招攬生意的掌櫃。

那掌櫃是孔轍家中的家奴，長得國字臉，渾身正氣浩然，卻是個很是瞧得上眼的男子。

綠鶯一眼看過去，便紅了臉，後頭又得了機會去了回銀樓，也是巧了，那掌櫃正是閑暇，便和綠鶯說了幾句話。綠鶯愈發的春心萌動，回去便和蕭淑雲說了。

難得綠鶯有自己瞧上眼的人，蕭淑雲不方便出面，便和蕭明山說了。蕭明山回頭一打探，那掌櫃姓衛，今年三十了，家中娶過妻室，生得一個女兒，可惜生產時候難產，孩子活了下來，那妻室卻是沒了。

這掌櫃倒也長情，如今已是三年了，還不曾動過娶妻的念頭。蕭淑雲說給綠鶯聽，綠鶯自是願意得很。她是個望門寡，配得鰥夫，正是合適。

於是就叫龍氏去說合，卻也是天賜良緣，那掌櫃見得綠鶯幾次，倒也心裏生出了好感來，龍氏那裏一說，再有孔轍一旁的攛掇，這婚事很快便定了。

綠鶯被蕭淑雲說得紅了臉，可她心裏卻是不服氣，強忍著臊意，“哼”了聲回道：“我和娘子不一樣，才不是扭捏多心的性子。依我說啊，這良緣都是可遇不可求的。總是我也做過了望門寡，便真個又遇人不淑，也不是頭回遭遇了，大不了到時候拼得和離罷了！那時候再想著灰心喪氣，倒也說得過去。”

蕭淑雲笑嗔道：“你倒是不害臊得很！”又笑了笑：“卻也是個心裏通氣兒的，比我活得利索明白。”

綠鶯笑了笑，起身去倒了茶端來給蕭淑雲，勸道：“要我說，娘子只端看孔家的那位二爺會試過不過再說，若是過了，到那時候，飛黃騰達卻還不忘初心，依舊回頭來求娶娘子，娘子不若便應了就是。到時候孔二爺拿了官憑去任上，娘子一道兒跟了去，管他家中三個婆婆還是七個婆婆的，又用不著娘子伺候，或是夾在裏頭受氣，叫她們自己個兒鬥氣去，娘子只管在外頭和孔二爺和和美美過日子，豈不快活！”

蕭淑雲本是下定了決心，再不會亂了心扉的，可叫綠鶯這麽一說，不想亂卻也亂了。她嘆了嘆氣，捧起茶杯喝了口水。

有話說是無欲則剛，她卻是暗地裏慢慢長出了春草般茂密的欲念來。這心，實在是不該動的。

“二爺，二太太身子又不爽快了，要二爺去瞧瞧呢！”

孔轍“唔”了一聲，說道：“你先去回太太，我稍候就到。”

等著那下人去了，孔轍本還帶了點柔色的臉登時拉了起來。這麽幾日的功夫，他總算是瞧出來了，這位二太太的病，根本就是裝出來的。

想起那日他本是殷勤給她端茶水兒喝，卻是湊近了一瞧，那臉上的蠟黃，一片重一片輕的，很是不均勻。再定睛分辨一回，心裏就又數了。只是到底是長輩，也不是親生的，他也不好戳穿，怕得鬧將起來，再壞了那本就少得可憐的情分來。

將手裏的書本撂下，孔轍不情不願地往柴氏的院子裏走去。

屋子裏燒了銀絲碳，暖洋洋的叫人熏熏然。柴寧端坐在床前的繡墩上，正和床榻上的柴氏說著話。

“姑姑可是和你交代了，家中的那位二爺，等著來年開春兒過了會試，那以後必定是前途不可限量的。便是過不得，一個縣令也是能做做的。咱們柴氏以前也算是榮光過，可惜早三代，便開始沒落了，如今若能攀得這門兒親事，也算是極好的婚事了。”

柴寧唇角抿著抹軟笑，輕輕點了點頭。

這話卻是沒錯，他們柴家，雖說如今還能維持著外表的光鮮，實在裏子裏，早就爛得不成樣子了。她來孔家之前，家裏才又賣了一處田地。可惜家中男兒沒一個爭氣的，沒得個頂梁柱子，這家，早晚也要給敗了。

柴氏見得侄女很是受教，不覺心滿意足地笑了笑，又左右端詳一番，實在心裏滿意。可惜他們家如今不成了，上頭也沒門路，不然依著他家侄女的人品，便是進宮當個娘娘，也是綽綽有餘了。

可惜了，門楣太低，便真個進去了，只怕也是個卑賤得不得了的宮人，也不知道要被送去哪裏磋磨呢！雖說家中敗落，可到底這孩子也是柴家的血脈，便是個女娃兒，家裏頭的長輩，也是舍不得送了她去受罪的。

柴氏笑了笑，又道：“我這個嗣子，人品自不用說，那是才貌雙全的人物。若是以後你嫁了進來，我便是你的正經婆母。咱們姑侄自來親近，到時候親上加親，如何不是一門兒錦繡良緣？”

柴寧依舊含著抹軟笑，點了點頭，沒說話。

柴氏卻是奇怪地看了柴寧兩眼：“你這孩子，怎的如今話這般的少，以前可不是這樣的。”

柴寧便笑了：“以前是年紀小不懂事，如今大了，姑娘家的，自是要矜持些才顯得大方端莊。”

柴氏笑了：“這話說得不錯。”

門處，門簾子被撩了起來，丫頭說道：“太太，二爺來了。”

柴寧一聽，心裏便猛地一跳，起身往前走了幾步，在柴氏的床前頭站好，才一擡頭，便瞧得了一個一身石青色棉衣的年輕男子走了進來。那人濃眉長目，目光燦爍奪目，進得門裏來，竟好似一輪湛湛明日，叫人瞧得眼前一亮。

這人果然是好人才，只可惜，她卻是見得他晚了些！想到此處，柴寧眼中不禁暗了暗。只是很快的，那眼中便又重新亮起了顏色。

有道是山重水覆疑無路，柳暗花明又一村，她從那章婆子手裏得了秘藥，不論以後嫁得了哪個人，她都能以處子之身，平安過了那新婚之夜。只要過了那一夜，便是天王老子，都也不能知曉了她以前的過往了。

於是柴寧忍不住讓臉上的笑愈發的燦爛迷人起來，她是知道的，她這樣的笑，該是有多麽的迷人心魄。

孔轍不意屋子裏竟有個陌生的姑娘，長得極是美艷動人，那般楚楚站著，莞爾一笑，卻仿佛枝頭上最瀲灩奪目的花蕾。

柴寧自是將孔轍眼中一閃而過的驚艷看在了眼底，心中暗自得意，不免將那抹燦笑抿得愈發嬌楚無雙來。

然而孔轍卻是移開了眼，走到了床前，對著柴氏作揖道：“給母親請安，聽聞母親身子又不爽快了，不知道如今可有好上一些？”

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