岳氏一路走一路哭， 等著回到了自己屋子裏， 已是哭得嗓子都啞了， 淚也幹了，只剩下幹嚎了。

是她的孽，她做下的孽， 最後卻報應到了她兒女的身上去了。

岳氏退下了所有的丫頭，自己拖著疲憊的身子， 去了佛龕前， 跪了下來。

她這一輩子， 生了兩兒三女。和前頭那個死鬼生的大兒子和那對兒姐妹花，早已是不認了她這個當娘的。

只剩下了她和蕭滿倉生的一兒一女， 被她當成了眼珠子，心頭寶的養著。

結果，小女兒也知道了那回事兒，和她鬧了幾年後， 出嫁了，然後就如那放飛了的風箏，再也收不回來了。

而她的小兒子，卻是鬼迷心竅， 把個不會生兒子的女人當成了掌心寶， 成親四年之久，連個女兒都沒生出來。

佛龕裏， 菩薩微笑拈花，笑得慈眉善目。岳氏虔誠地伏拜， 懇求菩薩，若要降罪，就都降到她的身上去，不要怪罪到她那一兒一女的身上。

因著岳氏的突然造訪，蕭淑雲要去朝和縣的打算，便被擱置在了一旁。她傍晚的時候，就病了，懨懨的，提不起神來。

蕭明山來看她，坐在床前，目光沈凝，也不說話。

蕭淑雲沈默半晌，嘆道：”你想知道，我為何和爹娘避而不見的原因？“蕭明山沒出聲，卻是重重的點了點頭。

蕭淑雲嘆氣：”我不肯告訴你，是為了你好。若是你知道了，但凡你是個有良心的，你都會和我一般模樣，無法再去面對他們。他們已經失去了我，就不要再失去你了。你自來孝順，便好好當個孝子，替我這個不孝的女兒，多盡一份兒孝，我這個當姐姐的，會對你心存感激的。“蕭明山雖然心中很想知道，可蕭淑雲話說到了這份兒上，他也就很聰明的，不再想去探個究竟了，點點頭站起身：”姐姐你好好休息，我先走了。“等著蕭明山到了家，龍氏早站在廊檐下等著他了，見得他回來，鳥兒一般就飛到了他的跟前，拉住他的衣袖將他扯到了一旁，低聲問道：”那院子裏住的，是咱們的三姐？“蕭明山少氣無力地點頭：”你都知道了？“龍氏點頭：”家裏頭都傳遍了。“

蕭明山進得屋裏坐下，嘆了口氣：”幸而爹爹出門做生意還沒回來，也不知道他回來了，又會是怎麽一番大鬧，爹爹他，很是疼愛姐姐的。“龍氏略一沈吟，在蕭明山身邊兒坐下，說道：”我問過我妹妹了，不是她說的，是我那妹夫。“蕭明山想起那個窮酸書生，不由得眉頭皺起：”你妹妹真是一朵鮮花插在了牛糞上，那個男人就是斯文敗類。你看他整日裏一副眼睛長到頭頂的模樣，裝的跟個聖人一樣，其實骨子裏，就是個爛貨。“說著拉住龍氏，小聲道：”我告訴你一件事，至於你要不要和你妹妹說，你自己斟酌。“龍氏立時捂住了胸口，不安道：”哎呀你快說。“蕭明山小聲道：”前些日子，我不是出去陪人喝酒，便去了花柳巷，就見到了你那妹夫也在那裏，和個下等的妓。女糾纏不清。我叫人去問了問，原是你那妹夫嫖資沒帶夠，少了人家妓。女半兩銀子，他之乎者也說了一通，就是不肯給，人家就不依了，這才吵鬧了起來。“龍氏一聽便氣得站起身來，一拍桌子惱道：”他們家如今都指著變賣我妹妹的嫁妝過日子，竟然還要出去嫖妓。“蕭明山見她氣呼呼的模樣，站起身將她按下，勸道：”既是你妹妹生活困難，你暗地裏接濟一下，大人苦了不要緊，不能苦了孩子。“說起那個孩子，龍氏便哭了起來：”說起我那外甥女，我就覺得可憐，兩歲的小娃子，瘦小瘦小黃臘黃臘的。“蕭明山便笑道：”你若是心疼，就帶了家來養著，咱們家不怕多雙筷子，也備得起一副嫁妝。反正他們家也不喜歡，何必叫孩子在那裏挨白眼。“龍氏盯著蕭明山：”果真？“

蕭明山笑道：”果真。“說著抱住了龍氏：”聽說有些生不出孩子的人家，都會在外頭抱養一個，然後隔幾年，就會生出孩子了。“龍氏一掌拍在蕭明山的肩頭上：”我就知道，你不是真心的。“蕭明山叫起屈來：”我雖是有私心，但是我也真的喜歡那孩子，心疼那孩子。你不能因為我有了私心，就抹殺了我的一片真意。“龍氏還待說話，便有丫頭在外頭說道：”二少爺，太太找你去呢！“蕭明山臉一喪，眉頭就皺了起來。

龍氏撫了撫他的胸膛，柔聲道：”趕緊去吧，娘脾氣不好，莫要叫她等久了，又要賴到我頭上去了。“等著岳氏聽說了，那林榕沒死，還娶妻生子了，還有那祁氏，竟然霸占了她閨女的嫁妝不肯給，一時間，氣得要死，擡起手就把桌子上的茶碗給摔了。

渾身抖得厲害，鐵青了臉指著蕭明山罵道：”這種事情你竟然也敢瞞著不說，還有，你姐姐被欺負成了這模樣，你這個當弟弟的，就這麽灰溜溜的，帶著她回來了？那群惡人，耽誤了你姐的青春，又磋磨你姐，你就這麽算了，你也是個男人！“說著站起身，”啪“的一聲給了蕭明山一巴掌。

蕭明山立時跪在了地上，委屈道：”並非是兒子窩囊，不肯替姐姐撐腰，實在是姐姐不肯。那林家大房的太太，是個好人，護著姐姐。她苦苦哀求姐姐，希望姐姐手下留情，莫要把這些事情張揚出去。姐姐是個良善心軟的，得了人家的恩情，就要回報，就應了。我又能如何，娘又不是不知道，姐姐的倔脾氣。我怕惹了她不高興，她再偷偷跑了，以後在外頭再受了欺負我也不知道，那可怎麽辦？“岳氏只覺自己養了個蠢貨，氣道：”你就不會當面應了你姐，背地裏再報覆回去？“蕭明山立時擡起頭，瞪圓了眼道：”這如何使得，要是姐姐知道了，肯定不認我這個弟弟了。“說到不認，岳氏心裏一抽，想起她那閨女，如今不就是因著她私德有虧，才不願意見她的。於是沈默片刻，忽的捂著臉，哭了起來。

真真是現世報，可為何不報應在她的身上，卻都報應在了她的兒女身上。

街道上，孔轍騎了馬，正匆匆忙忙往蕭淑雲那裏趕。

這些日子他忙著店鋪的事情，根本沒時間去找他的蕭姐姐聯絡感情，也不曉得蕭明山那臭小子，有沒有在背後說他的壞話。

等著到了地方，天色已沈，敲開了門，門上的劉老頭隔著門問：”是哪個？“孔轍回道：”劉大爺，是我，孔家的小子。“劉老頭就把門打開了，見得孔轍就笑瞇瞇道：”原是孔二爺啊！“隨即面上露出憂愁：”孔二爺啊，娘子病了呢！“孔轍一驚：”怎的病了？“

劉老頭搖搖頭：”老子頭不太清楚，只是今天來了個厲害的太太，在這裏哭了一場，綠鶯姑娘叫她太太，恍似是認識的。“孔轍心裏一轉，猜著是那蕭太太找了來，忙把馬韁遞給了劉老頭，自己大步就往後院裏去了。

院子裏就碰上了正準備往屋裏端湯藥的綠鶯。

綠鶯三言兩語把事情說了，孔轍眉頭皺了一會兒，忽而一展，嘆氣：”這一關總是要過的。“說著接過了那托盤：”我來。“綠鶯眉心一皺，有些不情願。說是認了弟弟，可也不曾行過大禮，身份不清不楚的，就叫他一個外男進得娘子的內臥，可是不行。

孔轍笑道：“我和蕭姐姐也算是一起長大的情分了，不必太過拘禮。再者，我有店鋪裏的私密事要說，必須單獨和蕭姐姐談。”

綠鶯只好把托盤遞過去，說道：”那就有勞孔二爺了，我去給娘子做些好克化的素粥去。“進得屋裏，桌子上只點了一盞青瓷燈，昏沈沈的，倒顯得床榻上的女子，愈發的孱弱可憐了。

孔轍不曾見過如此嬌弱的蕭淑雲，看她靠在大引枕上，滿臉病容，雙眼含悲，竟然別有一番風情，心裏頭先是”通通“狠跳了兩下，隨即就滿是心疼了。

坐在床前的繡墩上，把湯碗擱在床前的小幾上，孔轍默默看了蕭淑雲一回，嘆道：”蕭姐姐，還記得我頭回見你，因為頑皮，弄壞了你心愛的山水圖，又拒絕給你道歉，你氣得不行，就咬了我一口。那時候的你，渾身充滿了活力，不似現在，羸弱悲傷，叫人看了心裏好難受。“蕭淑雲想了想，才記起來那回事，不禁軟軟輕笑：”你也變了許多，小時候的你，恁地可惡，囂張又跋扈，可是討人嫌得很。“孔轍便笑了，伸手端起湯碗，用湯匙攪了兩下，說道：”藥要趁熱喝，蕭姐姐快些喝吧！“蕭淑雲笑著接過，眉頭緊了緊，然後一飲而盡。

孔轍拿了荷包裏的梅子遞給蕭淑雲吃，接過了碗笑道：”倒是這喝藥的氣勢，卻和以前一般模樣，幹脆利落，不曾拖泥帶水的。“蕭淑雲捏著梅子放入唇中，抿著唇笑了笑：”你這小子，如今怎如此貧嘴。“見得蕭淑雲的心情似乎好了一些，孔轍才開始向她說起了那商鋪的事情。”店鋪我已經找到了，至於管事的和打雜的，我是頭回子做，實在手生，便向山哥兒借了個經驗豐富的，帶帶我，也幫忙□□□□裏頭幹活的小子。等我熟悉了，再把人還回去。至於銀匠，我也找了十幾個手藝好的，已經安排在店鋪後面的院子裏住下了。姐姐先前給的那些圖樣子，已經叫他們開始趕工了。“蕭淑雲笑著點點頭：”這事兒都交給你，我放心的。“眼睛看向妝臺：”那裏有個匣子，你拿了過來。“等著孔轍把匣子拿了來，蕭淑雲又道：”打開。“裏面是卷好擺放整齊的紙張，蕭淑雲隨手撚了一個出來，打開給孔轍看：”你瞧，這是我新畫出來的。我想著，到時候咱們做一個冊子，就像你們常看的書籍一樣，把這些圖樣子，都裝裱進去。咱們店裏面擺上一批飾品，看中了，可以直接買了去，若是沒看中，也可以給他們看冊子上的，或是另有要求，專門訂做，都是可行的。“孔轍聽罷後笑道：”果然姐姐是個行家，一出手，就是不同凡響。”

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