事在人為。綠衣想了想，不過，的確不能便宜了大爺。我們也需要銀子。

你想……紅粉睜了睜眼睛。

想法給大爺傳個信，我們這兒缺衣少穿，最起碼，我們的衣服用件送來不成問題。還有，綠衣伸伸胳膊……

對，紅粉也來了精神，我們仔細想想，列個單子。把這兒說得慘點。

慘不慘的，他未必不知情。瞅準時機好行事而已。

綠衣，我們就這麽辦。

你呀，有事先哭，把我都哭亂了。

我這不是難受嗎？擺明虐待我們啊。

你是好了傷疤忘了疼，小時，我們苦過多少。

因為怕了，才不願意重蹈覆轍。

人，不能忘本……綠衣嘆口氣。忘了本，這就是現世報啊……

我看這七少爺不像大爺說得這般軟弱無能，因為有了出路，二人開始閑聊。

整成這般景狀，無外乎兩種人：一真像他們所說生性淡泊，看破俗塵。二麽，那就是心機深沈，深藏不露了。

程大拿我們棋子，我也不能讓他痛快了。紅粉氣呼呼，沒細聽綠衣的話。

塞翁失馬，蔫知不是我們的福呢？綠衣看著那盆花兒說。

這大爺，我也看夠了。

你前些日子不還說他夠爺們嗎？

哼，我那是看在他送了我一支釵的份上。

見錢眼開。

你還說我，你不也百依百順？

我那是為了活命。大爺玩起人來可哭叫生死。

這個變態！

小點聲，好歹都姓程……

事到如今……說到活命，誰不是為了活命呢？紅粉想起自己娘被爹一腳踹到草垛上，娘光著腳死拽著自己的腿，狠狠地說，妮兒，好好活下去，活得好了不要再回這裏！娘那一眼，燒著火，有恨，有惱，有怒，有對這人世的種種……她又紅了眼眶。

你看你，一說一想就想多想遠了，我們現在還自身不保，你倒想著以後了？

不是，紅粉搖搖頭，想娘……

好了好了，綠衣摟摟她，你不是想洗洗嗎？把這水放到日頭下曬曬，曬軟了，也能用。

聲音漸漸小了下去。

第二日，大爺就派了五六個人過來七少爺這“無名居”，先是幾大包袱粉綠姑娘的衣物，還擡了張桌子，兩把椅子。

綠衣解開包袱看看，又讓紅粉打開，程大倒是爽快，沒怎麽克扣。紅粉看看自己的首飾匣子，那釵還在。

綠衣把包袱歸置好，看著大爺派來的人把桌椅安頓好，又手腳麻利地把屋子清掃一遍。紅粉在指揮著，把那碩大的花盆挪位置。等忙完全撤了，跟過來那負責的頭兒臨出門時，悄聲地往綠衣手裏塞了個荷包。

綠衣掂了掂，挪開給紅粉看。十兩？紅粉又哼。那釵，她鐵定是出去後拿去要當的。她抖開包袱開始整理。那些耀眼的，她和綠衣全留了下來，只挑一些樸素的，綠衣上前，把銀子放紅粉包袱上，恐怕，我們要相依為命了。

依我說，再多咬幾口。紅粉不解氣。

見好就收，他還算披了人皮一回。

哼，他心虧。紅粉不領情。邊說邊手快地把自己的一應需要紮進了包袱裏。

這幾日，該怎樣還怎樣，切不可露出馬腳。綠衣囑咐說。

小廚房收到了兩筐雞蛋，程大爺帶來的人說，是大爺特意交代的，給綠衣紅粉二位姑娘備用的。

小蕉瞧了瞧，又坐回去。周媽未等人走全，抄起兩個磕到碗裏就放進了蒸籠裏。

周媽，你也等人姑娘見過再偷吃呀。二隨幫搬的雞蛋，這會兒聞見了雞蛋羹的味道。

全些狗鼻子，小蕉一塊不屑。

你懂什麽，周媽訓小蕉，這些玩意吃了也白吃。

二隨朝小蕉擠擠眼：跟著周媽，享老福了。

去你的，小蕉拿燒火棍敲了二隨的小腿。二隨嗳呦著跑開。

周媽，小蕉語重心長地勸：老這樣給七少爺丟臉。

周媽不理。端出雞蛋羹不忘分了兩口給小蕉。小蕉不吃。二隨吃了。

到了去大廚房領日需用品的日子。周媽又鬧肚子，小蕉懶得搭理，知道她定是惦記著哪樣東西沒吃到口，她也不管，一人先去了。

廚房管事的正在拿筆記賬，看小蕉來了，讓她先等著，說今兒人手少，菜蔬果品還沒開筐，一會分派完了喊她。小蕉心想，我不急，嘴上也甜甜說，您是大忙人，我等會也應該呀。要不，我看看，有什麽能幫上手的，我幫著幹點？

管事的心想這倒是個會看事的，一會保不準偷個好果子給她吃。想罷，讓她去竈下打下手。小蕉樂呵呵地接了。

二奶奶剛從娘家回來，帶回不少野味，此時正系了圍裙在廚上親自忙活。她不認識小蕉，小蕉雖然見過，卻知道話少沒錯，也不吭聲。

二奶奶做了幾個菜，喚隨身的丫頭過來，拿帕子凈了臉，解下圍裙，這才發現竈下燒火的，不是原來那個。她問了一句，有人說，這是七少爺那邊的。

哦，二奶奶又往鍋裏爆了個蔥花，油溫高，炸得幾粒花椒飛散開來，小蕉忙用袖子擋住臉。

桃兒，二奶奶喊，把七少爺的丫頭替換下去。

小桃趕緊上來把小蕉替走。二奶奶在冒起的油煙裏看了小桃一眼，小桃會意，將竈火減緩，並把二奶奶精心調好的湯汁倒進了鍋裏，頓時，廚房一陣陣地飄香，連管事的也停了筆，揚眉嗅了好久。

這二傻子，倒真是有福。管事的默默心想。

分到了七少爺該有的菜，小蕉不好久留。二奶奶讓小桃給了小蕉一只鴨，說是從娘家帶來的，請七少爺嘗嘗野味。管事的轉了個身，當作沒看見。小蕉又拖筐又抱的回了小廚房。她把菜收撿好，鴨子已經褪了毛，掛上鉤等大師傅來烹制，其它的油鹽醬醋都放到櫃櫥裏，最後在筐裏發現了兩只大鮮桃。

小蕉左思右想，把人情記在了二奶奶賬上。

二奶奶忙碌畢，先回房洗漱換衣，靜心歇息一刻鐘，讓小桃在廚房聽差，帶了小碧抱著娘家帶來的好酒去了正宮太太房裏。

大奶奶正陪著念完了經，凈水品茗。

這時候趕得正巧，正宮太太說。她當時看上的，正是二奶奶那家產。大片的園子田地，大片的農場，還有年年歲歲吃不完的野味。

她吃二奶奶家，二奶奶能不知曉嗎？所以借花獻佛，立馬就讓正宮太太開了葷腥。

大奶奶只在嘴角撇了撇。

二媳婦，正宮太太說，你這生育良方若有，可教教你大嫂。

娘，您這整天佛光普照，我書讀得少，心直口快地，怕腌臢了。二奶奶笑說。

今兒個娘們聚會，但說無妨。這一桌席，讓正宮太太臉上的皺紋明顯見少。

良方談不上，說幾句山野的趣話咱們解解悶。我呀，以前隨爹去田頭，爹不舍得讓日頭曬著我，總會搭個涼棚，找些瓜果來吃，然後他跟管家四處去瞅著，瞧著。我這從小野的性子，你想哪能呆住？也就四處跟著跑，有時候跑著跑著也不知道跑到哪個人堆裏，田裏人累了也會坐下歇會，三五兩個的，說些閑話：總歸是風啊雨啊，調啊順的，莊稼人幾句不離莊稼，我就聽一人說啊，你那坡上那塊地再不下雨可就荒了，去年收成就減了。另一人吸了兩口旱煙袋，不慌不忙地說，不讓它荒就荒不了，我多揀些種兒，撒得厚實些，再挑些良肥。先前那人又問，你真舍得下本？另一人則回，自己的地為啥舍不得？收成不是收到自己屋嗎？

都知二奶奶這性子，所以這話也就她一人能說得。

吃得舒歡的正宮太太默默，也說，是這個理。

從今兒個起，把程大那些個不三不四的全給約束住了。不好的，趕緊打發走。二奶奶勞力一番，正想要這話。然後又聽喚人去撿那大顆的桂圓紅棗，看了看紅光滿面的二媳婦，又看了看一臉菜色的大媳婦，狠狠心，又加上兩板驢膠，有了驢膠，少不得核桃。二奶奶心裏卻冷笑：真是摳門摳上癮了，她這一桌子買多少驢膠，真是千年的石頭萬年鑿不穿，還未待她再開口，只見大奶奶撲通一聲跪下：萬萬不可，還請娘體恤兒的苦心。只要是大爺的，誰生都無妨。

大嫂……

正宮太太楞了楞，她也是水裏火裏爬過的，哪個當大的願意看見那些個小的天天戳自己眼珠子？跟老鼠似地盜自己的糧倉？可這老大媳婦不僅敞開了門讓人盜，還不打不鬧，這心不僅善，寬厚，而且嫁雞隨雞，守盡了本分。她忽的有點可憐她。便不由多看了一眼，這些日子，她隨自己念經，抄書，沈默寡水，並不討自己喜歡。當時娶她完全因程大喜歡，說書香門第的婉約溫柔，那是小家子一百年也學不到的。如今看來，倒真如此。

她撚了兩粒佛珠，扶起了大奶奶。你呀……

二奶奶也慌忙地起來，咣一聲，起得急了，撞了一下桌角，她親自執壺給滿了一杯酒，端給大奶奶，說，大嫂，今天，我得借這佛光，隆重地，敬佩地敬您一杯。

大奶奶遲疑一下，接過酒杯，又將遲疑地目光轉向正宮太太。

喝吧，早一身酒肉氣的正宮太太說。有這般面條似地媳婦，程大後宅不寧，只怪那些騷兒太多了。她暗暗下了決定。

小桃望著那空了的碗底，松了口氣。小碧也搖搖酒壺，空了。三個主子，臉上，皆紅霞滿飛。

娘，二奶奶喝得最多，人也軟得厲害，兩個丫頭都扶不住，嘴上卻還不停地說，明兒個，我再給你做……櫻桃鴨……

正宮太太正盼著，又怕下人瞎傳她守不住戒，巴不得這人天天來孝順自己。但面上還得裝著不情願：你也一攤子事……

大奶奶也喝了兩杯，嘴腳都打顫，太太，她喊，您剛喝了熱酒，別出去傷了風，我去送送二奶奶。

大奶奶剛挽上二奶奶的手，就被她緊緊扯住。二人會心一笑。

小桃對大奶奶的丫頭說，都醉成這樣，回去被大爺看見，必然惹一場不快。她已經煮了醒酒茶，不如先去喝了，再拾掇拾掇回去。二奶奶聽見了，帶著酒氣的話吹到了小桃臉上：長大了，又一個長大的……

喝了酸梅湯，二奶奶又讓拿出不少幹果，等二人臉上的紅霞漸漸散去，又重新漱口凈面，二奶奶留大奶奶用晚飯。

你左右無事，回去幹什麽？她跟大奶奶說。回去看人家描眉畫影？

不看，我看佛經。大奶奶回。

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