小蕉摸著弟弟坐過的地方和用過的臉盆，摸一摸，笑一笑，天還未亮，她又摸著瞌睡過去。

多像小時候啊，也不點燭，就這樣說著悄悄話。

小籬等到七少爺醒，第一個跑去請早安。

近侍覺得奇怪，這瘋小子傳了幾次都不來，今天是喝了東南風，吹歪了頭？他特意把熏香爐挪到他跟前。小籬眼觀六路，站起來抖抖袍褂，打了個大鵬展翅的招式，掃腿蹦到近侍面上，大哥，這香讓我嗓子疼。誰是你大哥？近侍雖這麽說，卻把香爐往窗臺邊上挪，你今兒個洗澡了沒？別把爺給臭著嘍。嘿，小籬又蹦了蹦，我昨夜剛去挖了塘，身上味正好不淡不香，不信你聞聞？一邊蹦著一邊呼扇。

近侍揮掌掐住了他的肩胛骨，小籬不敢呦喝不敢亂蹦，由著他把自己壓在了矮矮的圓墩上，他裝作認熊，咧著嘴老實呆著。

近侍說，我聞著你身上一股臊味。

小籬本來萎靡不振的兩眼，突然瞪圓，頭往上竄了竄，大喊一聲：啊，對了，我剛從後院過來。

滿屋的人都聽見了。近侍跟著抖了抖肩。

嘿嘿，小籬又湊近近侍跟前，賊兮兮地，大哥，對不住，忘了規矩，我幫你試試這屋裏有沒有灰塵。

近侍用口形喊了個“滾”。

七少爺還沒出來。

小籬有些無聊。近侍也無聊。

大哥，有茶嗎？沒茶有粥也行，沒粥有湯也行啊？小籬托著腮慢悠悠地說。

有，近侍伏下身，給七爺涮的茶杯茶碗的水，大半桶，在檐下，去吧，沒人和你搶。

真的嗎？小籬又擡高了聲音，咱倆兄弟情深，同甘共苦，你一半我一半。

近侍懶得再和他講，他聽見主子的腳步聲。

小籬也沒跟著起身，直到七少爺走得近，坐正了，他才挺直了腰，規規正正地行了禮。

近侍端上一杯清麥茶。七少爺隔著茶蓋，輕輕笑了笑。

小籬聽見了，他耳朵極好，他也隔著袖子摳了摳鼻眼。

行了，七少爺說，搗蛋到什麽時候。

小籬笑嘻嘻地說，哪敢呢？哭了一早上呢，頭還疼。

近侍琢磨著小籬的話。小籬不讓他看穿。

七少爺招了招手，小籬把眼擡了擡。

七少爺賞了他一腳。小籬捂著肚子吐酸水。七少爺對近侍說，去，再裝，給他灌桶馬尿。

小籬扶著椅腿把自己扶上椅凳，近侍一走一回頭，走遠了，小籬也恢覆了一本正經，口齒伶俐地說，真哭了一個時辰，我這衣服當成手帕濕了半截，後來又給兩手捂幹了。

七少爺有些沒睡醒。小籬不敢看久他的臉，盯自己腳下的地磚。

近侍辦事快，不一會回來了。

正好廚房來傳早飯。門大開，陽光照到七少爺的身上，五彩斑斕，但他的臉還隱在灰暗裏。

小籬先立正了身子，看了近侍一眼，轉而對著七少爺說，七爺，我想到一個釣魚的好法子。

七少爺不接聲，轉向近侍說，你一會聽著，法子不好，家法伺候。

近侍甩了甩胳膊，說，爺，放心。接著下巴一點，朝向小籬，來，是男人，幹脆點。接滿了馬尿的桶已備好。

什麽男人？小籬說，我還沒成親呢。

近侍嗤笑。

好兄弟，一人一半，小籬麻利地越過檐下的木桶，飛快跑了。

這孩子也不好好放羊，馬也不溜，幹什麽呢今天？近侍伺候七少爺用飯時把這話問了出來。

皮癢。七少爺說得輕飄飄。

近侍卻嚇得手顫了顫。

廚房早飯做了時令鮮蔬，李讚又撐了個肚圓。這廚子什麽樣啊？李讚非要見見。

近侍替主子圓場：李公子別笑話，這廚子實在醜陋不堪，怕嚇著您了。這是一年我家爺發大善心，半路上撿回來的餓死鬼。就剩下一口氣吊著了，他的廚藝呀，其實就是家傳，沒什麽大名頭的。

李讚不信。心裏記著這事了，打算自己去瞧瞧。

小籬嘴裏嚼了幾片薄荷葉，想去馬廄看看。七少爺這次來了也不騎馬，馬掌都懶得長繭子了。走到一半，肚子咕嚕了一下，想起自己還滴米未盡，又改道朝向廚房走去。

李讚正找了個借口，把左右摒棄了，朝廚房走。走著走著，碰上了小籬。小籬說，請李公子安。免了，李讚跟七少爺久了，對這些禮數也不大上心了。對下人也寬厚起來。他聞著薄荷味挺清香，跟小籬要了兩片也含在嘴裏。

清新口氣，小籬道，治牙疼腫痛。說罷狠狠吸溜了兩口嚼出來的汁子。

李讚有模學樣，點點頭。他讓小籬帶他去廚房，小籬說那地方骯臟，李公子還是別去了罷。

李讚說，我想見識下這別莊的廚子。

小籬說，一個廚子，還沒我水靈，您看我好了嘛。

李讚敲了敲小籬的頭，我想偷師學藝。別吱聲，悄悄的，這事辦好了，我賞你。

小籬眼珠轉了轉，對李讚說，那得委屈公子跟在我身後了。

李讚說，這算不得委屈。

小籬說，那您這俊臉，這莊裏都差不多見過，沒見過的也聽過，沒聽過的您這一站，這氣派就把您賣了。

李讚看他的機靈樣，你的好主意？

小籬說，我給您化化妝？

李讚就愛行俠仗義的事，問，要抹些鍋底灰？小籬吃驚，沒想到這爺還挺有見識。他慢吞吞地說，您看過七俠五義吧？李讚點頭。小籬想，這就不大好糊弄了，遂誠心道，那鍋底灰忒臟，不如就抹點薄荷汁？洗起來還不難。再說這薄荷還有養顏祛痘的功效。

李讚兩掌一合，大拍兩聲，好。

小籬把手裏的薄荷葉搓了搓，搓出汁子，趁李讚不備，又把嘴裏的吐出來，和點口水，掂著腳往李讚臉上開始亂抹一通，邊抹邊說，對不起爺，我得罪了，您別怪我呀，我個子矮，有點夠不著，您太威武了。

李讚本也不想計較，看小籬這孩子不大，嘴巴說得話也挺好聽，他心裏一高興，先從腰包裏掏出個金粒子塞到小籬手裏，買瓜子吃吧。李讚闊氣地說。

小籬手一沈，薄荷汁沒抹均，左邊厚，右邊稀，不過看著也像叫化臉了，他想先把金子藏好重要，萬一這爺一會反悔。他先用牙咬了咬，然後快速地裝進自己貼身的小布囊，兩頭繩一拉圍腰一圈，系得死死的。

忙完了迅速帶著李讚進廚房。七少爺的剩飯正陸續撤下來。廚房裏依然忙碌，進進出出的人不斷。小籬挑了個空隙把李讚帶了進來。幾只剛宰了雞和鴨扔在地下淌血水。小籬幫李讚捂了捂眼，李讚把他手打開，小聲說，我還沒這麽難堪，比這大的我都獵過。小籬豎了豎大拇指。

小蕉系著大圍裙在刷鍋。早上那道時令鮮蔬就是她做的。

小籬不想讓李讚看見小蕉現在的樣子。雖然小蕉當廚娘時的樣子挺好看。竈火又燃起來，別的師傅過來燉大菜，把小蕉替換了下來。這個廚子小籬認識，他是別莊的常師傅，擅做水晶肘子和醬香鴨。他掩聲對李讚說，公子午飯又有好吃的啦，你看見了嗎？那就是大廚子。李讚信以為真，認真仔細地認了認常師傅的臉。越看越覺得有氣派，雖說一臉麻子，但那掂勺，揮鏟，勻色，整個一行雲流水，嘆為觀止。

小籬看見周媽正一手掐一個包子在吃，他問李讚，公子想不想嘗嘗下人們的吃食？包子，有豬肉。

不了，李讚已經心滿意足，他要等著吃中午的常氏大餐。

小蕉還在等著撤下來的盤子，那菜她本來是做給大家吃的，誰知上菜的人端錯了盤子，端給了七少爺。小蕉還想著去追，常師傅卻說，興許主子能喜歡。小蕉很忐忑，她知道小籬很上進後，就讓自己處處小心，不能拖他的後腿，給他惹麻煩。

其它的菜盤全撤回來了，有的都沒怎麽動，下人們就圍上去吃。唯獨小蕉的那一盤沒見到。小蕉急得拉住了七少爺身邊的一個人問，那人一臉懵，完全不知小蕉說得她的菜是誰的菜。

小籬吃完了周媽的一個包子，看不下去，上前拉開了小蕉的手。幸好李讚已經走了。

小蕉在小籬耳邊說了說這事，小籬吃得這包子有點鹹，先去找了碗水喝，回來對他姐說，別大驚小怪的，沒人舉報你。小蕉略安了安心。

小籬回馬廄時，繞過花池子，看見七少爺閑散散地倚在欄桿上，舉著一只盤底子在餵魚。

他想，隔這麽遠，七爺應該沒註意，不用請安了，就溜了吧。兩腿還沒撒開，近侍就擰住了小籬的耳朵。

你怎麽陰魂不散呢？小籬疼得口不擇言。近侍手上的勁更加了一把。小籬改了風向，大哥，輕點。我這可是招財耳。

七少爺，小籬疼得大叫，他是真疼，近侍嚇得先松了手。

七少爺把盤子擱下，近侍把濕毛巾遞給他擦手。你最近的膽子小了不少，近侍看了小籬一眼，回主子說，這孩子心眼多。七少爺把毛巾扔回托盤，躍過欄桿，坐回涼亭裏。

這魚兒的命真好，小籬趴到欄桿上往池裏看看說。

耳朵紅了。七少爺說。

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