紫鵑以醫者之心為寶釵診治後，收了診費，明白告訴賈、薛兩家親情已斷。黛玉也傳來口諭，永斷絕往來。

黛玉與止橋宛在梅園候著遠方的佳音，日落西山，信鴿影不見，卻意外等來了自己那只生還的綠鸚鵡。

原本公主水濛到賈府傳皇上聖旨封林黛玉為公主，彼時京城中達官貴人聚在賈府，公主義舉無人不知，無人不曉，而賈府裏的下人，早把消息傳遍，自是羨慕不已，尤其眼見林紅玉的日子過得如此紅火，連那紫鵑、雪雁也成了主子 、小姐，錦衣華服與王爺、王妃同回賈府，真是感慨世事變遷，不可同日而語。

那林紅玉早有心鸚歸原主，只是黛玉身在王府輕易不能得見，送還鸚鵡的事便也放下了。正巧史湘雲因繡坊事找到她，與她說了管理繡坊之事，林紅玉喜出望外，一口應下史湘雲的差事。回家後，見那鸚鵡一副落寞的樣子，忙把好消息說與鸚鵡，鸚鵡瞪著她，只道：“騙人”。林紅玉不與它辯解，雙手捧著鸚鵡便來見湘雲，並請湘雲把鸚鵡交與林姑娘。

林紅玉自此每日管理繡坊，自己家的鋪子由賈蕓經營著，也雇了夥計，她只管看帳就是了。

這綠鸚鵡輾轉回到舊主人林黛玉身邊，在美撼凡塵的黛玉玉手手心裏興奮得拍打著翅膀，口裏呱噪不停，一首首念誦著黛玉舊日所作的詩詞，全似不剛進門時那副霜打了的模樣。

黛玉輕柔一笑，雪面柔和，宛如百合芬芳，纖指輕點鸚鵡紅紅的月牙形嘴道：“鸚哥兒，有些日子沒見到你，還真想你，我可沒有忘了你。”

自見到那只信鴿傳書，黛玉心中常想起昔日鸚鵡，耳邊還似聽到它響亮的脆聲，不免有一絲傷情。只是她藏在了心底，那日湘雲來王府時，已惋惜過那只鸚鵡之事，她若再說出心事來，必然要叫紫鵑、雪雁難做，紫鵑、雪雁的心本也不好過。

那時紫鵑、雪雁是無奈之下棄鸚鵡而去，本以為賈府是它的歸宿，她們尚未可知未來如何，怎好帶著它四處漂泊？

止橋宛微笑註視著黛玉與那鸚鵡嬉笑，凝神聽那鸚鵡念誦黛玉詩詞，篇篇顰卿述懷，詞中句句訴她滿腔哀怨，淒涼悲婉之情，令人心酸。只是詞中卻從沒有恨怨親人之意，不求聞達，反求諸己，雅量、自責之美好心靈坦露於人前。

止橋宛心中不由暗服，林黛玉的詩詞，正是她生命所系，靈魂所寄，是用心和血寫就。

詩中除了自憐身世，也有願天下才子“何勞縛紫繩”的願望，莫以名以利羈絆。正如黛玉平日所講與她的，盡管放開去做。止喬宛不由微微頷首。

然則聽到五美吟時，止橋宛心中大震，暗驚，暗思，暗品度：

那林黛玉的《詠西施》，詩中道出了西施的美如流水逝去，不及東施醜而自在長久；《詠虞姬》詩，黛玉鄙視了那些寧願當叛徒被殺之堂堂須眉，還不如虞姬弱女守義，飲劍楚帳中；《詠明妃》詩，則訴出王昭君的紅顏命薄源於皇帝；黛玉《詠綠珠》，嘆綠珠情重，卻不值得為沒有真情的石崇“效死於君前”，倒是石崇有福氣，能有綠珠同歸相慰寂寥；最心驚最受震動最怕是那首《詠紅拂》，黛玉大讚“紅拂巨眼識窮途”，與李靖走出“屍居餘氣”的楊府，“豈得羈縻女丈夫”。

那詩言語出格，有與人們心中的信念相左之處，後兩首，隱隱透出了叛逆之意，竟大悖於當下的婦德美德“三從四德”。

這豈不是大逆不道？止橋宛心存疑問。

不語沈思，暗想身如細柳、弱不勝衣、楚楚動人的林黛玉如自己般嬌弱，原該是身邊親人直想把她保護得周密，生怕她受半點委屈的弱女子，世上柔弱女子多是胸無主見，任人擺布而只能憑窗撒淚的。而她林黛玉如花女子，竟有如玉品質，曾為兄妹情義，為報恩情，肯赴冥界，是個有所作為，與眾不同的女子。她的出格行為，按婦德，是失德，卻是被天下男子視為大義之舉，自己不也是有感觸於她的情義無價嗎？

止橋宛由疑而生敬意，不免想到不知將來林姑娘還能做出何等的壯舉來。也只有她能寫出這樣有個性的詩詞來。

那邊紫鵑已為鸚鵡備好香巢，添上米、水，黛玉舉步輕移蓮步放它到架上，拍拍它的羽翼，它方安靜下來，立在架上，轉頭眼珠亂動，四下看著屋內諸女子。

紫鵑坐下，面上溫柔可人，微微一笑道：“走時也顧不上帶著它，還好小紅救了它，不然總覺得少了什麽。”

雪雁、紫鵑等人自黛玉回還後，閉口不提鸚鵡的事，生怕黛玉傷心難過。往日裏見黛玉戲鸚鵡，說不出是黛玉逗弄了那鸚鵡，還是那鸚鵡愉悅了黛玉的悲愁，也許人與鳥相互慰了心中寂寞。

黛玉掩輕愁，淺笑道：“我原一心以為有湘雲照顧它，好好在那府裏養著，誰知它竟不食不吃自絕呢？”

秀面生讚，止橋宛慨嘆道：“林姐姐有情有義，連這鳥兒也有情有義，竟願隨了你去，比那府中人強了不止百倍。”

黛玉淡然一笑，那府人與事仿佛已經很遙遠，恩情已了，情已盡，今後是陌路。

坐下片刻，方才的喜悅一淡，覆又想起書信之事， 天上玉盤已出，撒下清光如水。

黛玉與止橋宛立在窗前，一雙瘦影映在琉璃窗上，望著沈沈夜色，不語不動。同樣的月光下，遠方思念的人兒可平安？可知我心中把你千遍萬遍來喚。

離人無語月無聲，明月有光人有情。別後相思人似月，雲間水上到層城。

黑夜中終於看到了那一點白影漸近，止橋宛與黛玉心上一寬，頓時轉愁為喜，翠眉開，嬌顏上綻開笑靨如花。等那寄來心上人兒相思寸心的白色影兒飛近，黛玉不顧夜涼風冷，啟開琉璃窗，伸出素手迎它進屋，鳳眼含笑，捧它到眼前。

止橋宛也挨近身前，探頭來看，這一看，心一涼，二人莫名對視無語。

原來信鴿腿下空空。

二人心一沈，面面相覷，神色黯然，止不住心慌意亂。止橋宛本被家人護得周全，從不經風雨，此時不免坐立難安，六神無主，頓時眼裏湧出情淚來，兩手抓住黛玉的玉臂，淚眼婆娑問道：“林姐姐，是不是發生了什麽事？為什麽沒有信來？”

林黛玉以手暖著那白鴿，梳理著它的羽毛，玉面看似平靜，其時正也揪心亂想，眼中不由蒙上了霧氣。

盼來的，是好消息，還是壞消息。

但她不能露出來。她慧質蘭心，止橋宛也是水晶心肝玻璃人，已顯了悲色無助，自己若也如此，只怕止橋宛更要往壞處想，兩個人都要倒下了。黛玉清艷脫俗的嬌面勉強一笑道：“也許今日事多，抽不出時間來寫信，明日就該到了的。或許他們正在歸程中，想給我們一個驚喜。宛妹妹放寬心，回去好好睡一覺，明日即可有消息了。”

止橋宛水靈秀氣的面上多有不信，看不到平安家書，她的心亂亂的。

黛玉強壓下心煩意亂，柔聲勸道：“宛妹妹莫心急，但放寬心，師兄與衛公子他們不會有事，衛公子怎麽舍得丟下你，你若病了，才讓他不放心。”

止橋宛依言點頭，黛玉便又喚水棠到老王妃處問問訊息，水棠回來，唯搖頭而已。又等一個時辰，再無消息，止橋宛只得由珠兒扶著她，躑躅而行，尤回頭囑黛玉，若有信來，一定要她知道。

印菊送她二人出梅園回房。

止橋宛出了院落，黛玉隱忍了許久的淚方落下來，如琬似花玉面上梨花一枝春帶雨。

今晚沒有信來了嗎，卻又為何？他在做什麽？可知家中有人為你柔腸千結？

獨坐燈下，取出水溶往日信件，拈起昨晚水溶信中所夾帶的同心結，淚眼朦朧一封封看過。水溶每封信箋的彩紙都是折成同心結形，黛玉一封封收在了錦盒內，昨日水溶信中夾了他親手用紅繩編結的同心結，“天不老，情難絕，心似雙絲網，中有千千結”，水溶愈深的思念之情，寄在同心結上。

他們究竟因何事而誤了報平安。若無意外之事，水溶斷不會誤了寫信，讓她心急。水溶舍不得她受半點委屈，她若心憂，水溶恨不能身受。

桌上紅燭滴淚，映著黛玉帶淚嬌容，“思君如明燭，煎心且銜淚。”

紫鵑等人以寬慰的話語相勸，卻都明白，事理她心中比誰都明，可情感上她是難過此關的。

眼前是水溶一襲白衣長身玉立，瑩潤的面上含著笑意，龍目中還是那般深情至愛，伸出大手來牽她葇荑，黛玉雪膚面上笑開芙蓉，柳身輕搖，淩波微步，飄飄然向水溶走去，只覺他飄忽無蹤，怎麽也走不到他身前。黛玉情急，喊出聲來道：“師兄，等等我。”

紫鵑輕喚黛玉，黛玉醒轉來，見自己身在床上，已是淚濕枕巾，哽咽氣堵。方想起止橋宛走後，自己倚在床上哭著睡去。

已無睡意，黛玉索性披衣坐起，直至次日天已放亮，晴空萬裏，雲彩變幻。

無語起床穿衣，對鏡梳妝，雲鬢輕綰，薄施脂粉，遮住憔悴容顏，遮不住思念之色。

黛玉在紫鵑、雪雁、印菊、水棠四人的註視與堅持下，揚首喝下湯藥，對紫鵑道：“我先去看看止姑娘，回來再吃晚飯。我想這一夜她不會好過。”

紫鵑情知她二人此時相惜，也不多言，扶著黛玉尋了近路，來到止橋宛房中敘話。

而水沁昨晚從老王爺、西寧少王爺與忠順少王爺那裏已知了水溶與皇上同時失去消息，心中也是萬分焦急。老王爺昨夜已與眾家王爺商議對策，只等今日確實了消息，就要有所行動。

水沁心中惦記黛玉、止橋宛情形，恐黛玉煎心難過一病不起。莫要水溶無事，她卻憂心成疾。

她原以為黛玉心上對溶並非與水溶待她般情深義重，前幾日那林黛玉得了水溶消息竟沒有喜色，後來從止橋宛那裏才知，原來弟弟水溶與林姑娘每日鴻雁傳密書，互把相思情訴，又從止橋宛的侍女那裏知道，連止橋宛的相思尺素也由黛玉捎帶了。林妹妹與宛妹妹昨日還在一起等他二人消息，又同是冰雪聰明，此時必然已有猜測，想到了壞處去，她二人同樣的嬌柔、脆弱，此時不知作何形狀。自己答應了弟弟好好照顧林妹妹，若她變生不測，可如何對得起弟弟。

於是一早便喚來丫鬟扶著她，出房來先到黛玉房中，好言安慰黛玉。

慢慢向黛玉園中走去，那園中紅梅、白梅開得正盛。不料黛玉並不在房中，去了止橋宛那裏。水沁細問印菊，黛玉可有傷心愁容，得知黛玉流淚不止，愈加不放心，便轉路去了止橋宛院中。

走進止橋宛的院子，門口的小丫頭看見，正要起身問安，水沁擺手免了，自己緩緩走向紅木房門。房裏人並沒有人留意到她的到來。

卻聽到房內女子語聲嬌音婉轉，尤其黛玉軟軟的吳音，有揚有抑，似有韻律，聲音中有壓抑的愁思，水沁微微一笑，看來林妹妹精神尚好，兩個妹妹真是難得，如此相親以待。

水沁在門口整理了心情，掩住心上不安，笑意盈面緩步走進來，目光輕柔，語氣緩舒道：“兩位妹妹，你們在說什麽？”

見黛玉坐在止橋宛的床前，臉色略顯蒼白，雙目如桃，思念痕重。止橋宛歪在床上，一臉愁容，杏眼紅腫，這二人顯然是一夜和淚眠。

水沁嘆一聲暗道：看來她二人已經不放心了。林妹妹要比宛妹妹堅強些，還能看望宛妹妹。

她怎知，林黛玉是強挺著，告誡自己不要倒下。

一寸相思千萬緒，人間沒個安排處。

人在情中，方知相思苦。

水沁也是性情中人，自然理解她二人心中的牽腸掛肚之情。

黛玉轉首看向水沁，輕啟朱唇，遲疑問道：“王妃那裏有信來嗎？”

止橋宛也揚著俏臉看向水沁。

水沁款款移入，艷如桃李的粉面上故作輕松道：“你們心急什麽，還沒有消息，不過不用擔心，他們身邊有那麽多侍衛呢。再說他們以往外出的時候，也不是天天寫信回來報平安。”

她沒有說，其實皇上是和水溶他們在一起的，危險意味著什麽？這沒有消息，其實比有了壞消息要好。

止橋宛幽幽自語道：“以前和現在不同 。”

以前她是在為表哥付出，表哥沒有回應，她的情陷得沒有那麽深，現在她是與深愛她的衛若蘭兩情相悅，她完完全全把心投入，這相思二字的感受怎麽能相同？

平生不會相思，才會相思，便害相思。

止橋宛捧起做了一半的汗巾，以手撫著巾上的花樣，那是黛玉手引口傳，親自教與她，她繡得比以往任何一件都靈巧，針針線線裏有她相思情意。

忽覺水沁在旁，忙收好塞在床下。心中想道：她莫要疑我是為表哥所繡。

水沁輕輕落座，心裏一聲嘆息。

而黛玉的心中卻隱有一絲不安，她說不出為什麽，只覺得心煩意亂。

珠兒擺桌布菜，回首喚止橋宛吃早飯，止橋宛搖頭不想吃。

水沁起身到床邊道：“宛妹妹，多少吃些，才有力氣等好消息傳來。”

止橋宛只得披衣下地，水沁一手執黛玉柔手，一手執止橋宛，走回桌前坐下道：“林妹妹也沒吃吧，來，我們一起吃。”

止橋宛與黛玉同坐在桌前，夾了一口，送到嘴邊，又放下，看一眼桌上飯菜，都搖頭道：“實在吃不下。”

黛玉原是想好歹吃上幾口，這樣止橋宛可吃得下，水沁姐姐也可放心。可是菜到口邊，實在難以下咽。

紫鵑對水沁道：“郡主，我們姑娘自少王爺走後，只吃得下按少王爺吩咐做的飯菜。不如我回去，把飯菜提到這裏來，你們在這裏一起吃吧。”

紫鵑回身要走，未至門口，卻見雪雁已提了食籃走進來道：“紫鵑姐姐也不用來回跑了，我已帶來了，我想著表小姐也吃不下飯，特意多作了些，只是沒做郡主那份。”

水沁笑道：“林妹妹，你調教出來的人就是不一樣，都這樣貼心，連宛妹妹也想到了。我吃過了，你們兩個吃吧，我看你們吃下去，就放心了。”

黛玉點點頭，打開食籃，揚目問雪雁道：“你吃過了吧。”

雪雁點頭，黛玉展鳳目對止橋宛道：“宛妹妹一起吃吧。”

紫鵑已把飯菜一樣樣擺在桌上，黛玉望一眼紫鵑，紫鵑坐下來，三人一起靜靜吃起來。

水沁卻驚見黛玉與紫鵑同桌吃飯，暗道：看來林妹妹心中與紫鵑、雪雁她們只有姐妹情分，沒有主仆之分，也難怪紫鵑、雪雁與林妹妹不離不棄，對她盡心竭力。

吃過飯，止橋宛的丫頭送上茶水來，黛玉與止橋宛接過漱口，又換上熱茶小飲了幾口，方放下手中茶杯，輕身坐下歇息。

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