黛玉唯恐因自己對水溶的情意而傷了止橋宛的心，卻得知止橋宛情定衛若蘭，不由心上一松，二人心開意解。

止橋宛房裏，止橋宛與黛玉談起水溶少年時的往事，卻有外男來訪。止橋宛請他去花園與水沁、東平郡主見面。

來人轉身出房，腳步聲漸遠，驚魂方定的黛玉走出來，光潤玉顏上露了不豫色，語氣中有了不悅道：“宛妹，我先回房了。”

黛玉素來直性，卻鮮對小於自己的姐妹發怒氣，正如湘雲，多次冒犯她，她依然待湘雲如故，不過把怒氣撒在了寶玉身上。只是今天，她唯有忍在心裏，現在面上，究竟不是止橋宛的錯。

止橋宛臉含歉意，送黛玉到門口，道：“林姐姐，”

黛玉暗道：罷了，想是他們兄妹熟悉，從不避諱，沒料到我會在此。展顏說道：“好了，我不會怪你的。”

紫鵑扶黛玉轉回還，印菊與水棠便將黛玉所經之路全都先行看遍了，並無男子在路，才讓黛玉通過。

回到暖意融融的閨房，不耐寒冷的黛玉徑直上床，紫鵑為她蓋好繡花被，王嬤嬤早把暖爐溫著。

黛玉不由自主向窗外看，近午時，該是他來的時候，卻不見他長身玉立的身影。風聲過，疑是他腳步聲，叩門聲，再擡眼看門口，哪裏有他的影子。輕嘆一聲，明知他不會來，還作此幻想，便從枕下取了水溶的信來看，瞥一眼水棠把擦拭好的長劍入鞘，紫鵑、雪雁也沈著臉不作聲。

水棠擡起秀眸起身，見黛玉冰肌玉面上依舊不開顏，開口說道：“姑娘也別惱，這幾家少王爺從小俱是發小，一同習文斷字，打鬧在一起的。表小姐與他們都相熟，如自家兄弟姐妹一般來往。郡主、少王爺們到了成親的年紀，也大都是這幾家聯姻，親上加親的。水沁郡主就是嫁了東平少王爺，原本東平郡主也想嫁我家少王爺的，只是我家少王爺自有主意，誰也硬逼不了他。”

印菊進來擺上桌子，準備布菜。聞言道：“姑娘在別院住著，少王爺又不輕易讓人進別院，自是不知道他們有事時總要到王府相議的。西寧少王爺也就常去看望表小姐，日後姑娘也會常看到他們在府裏走動。”

黛玉靜下心來，知她二人在開解自己，心中的氣便消了，舒口氣輕聲道：“我知道了。”

紫鵑、雪雁見黛玉玉面緩和，她二人的臉色便也已放松下來。

飯菜布好，印菊、水棠、紫鵑、雪雁、王嬤嬤圍坐桌前，等黛玉來吃飯，黛玉望一眼桌上飯菜，便覺沒有胃口，說道：“你們吃吧，我吃不下。”

昨日不覺怎樣，有了水溶的消息只覺心安入睡。今日一早不見他來，此時沒見他到他身影，方覺心中滋味萬千，諸事無心。

終日兩相思，為君憔悴盡，百花時。 坐起身子，取了書，翻開來看，印菊方要開口，紫鵑搖頭，幾人靜悄悄吃罷飯。

黛玉看她們收拾停當，便催紫鵑與軒洛出府去辦繡坊的事。

紫鵑出去，雪雁、印菊故意尋了開心的事來說，黛玉便也跟著笑一陣，總覺無趣，翻身睡去。

不知不覺燈火已黃昏。

紫鵑含笑回來，手上提了食籃，笑著走進來道：“姑娘，這籃裏是少王爺臨行時特意吩咐我記下的，他說姑娘要是吃不下飯，囑咐我按他說的去做，我特意買了原料，晚飯給姑娘做著吃。”

黛玉披衣下地，穿上水溶為她特制的保暖睡鞋，坐在桌前道：“你先交與雪雁，且說說你們出去辦的事。”

紫鵑臉一紅，不由想到軒洛一路上的小心呵護，處處有他先行，她卻極省心。

紫鵑掩住心事，低頭邊把籃中青菜取出，邊說道：“聽說蘇娘有歸養之意，不如姑娘盤了她的繡坊吧。想與她交涉的人正多呢，不過她出的價很高。”

黛玉坐下來道：“那豈不是省心，正合我意，明兒就辦了。”

便喚雪雁取來那三樣東西，一個緞面小方枕，一本發黃的古書，一個精致的梳妝盒。

黛玉翻開發黃的古書，在夾層裏取了銀票出來，交與紫鵑。

紫鵑驚異道：“我當姑娘把賈府還的錢全捐了，哪裏還有錢，就是那些首飾能換錢來，想不到姑娘竟還有呢。”

黛玉淡然一笑道：“賈府以為我一無所有了的，豈不知這書架中的藏書就值千金。這梳妝盒裏是我娘的遺物，件件價值連城。”那個方枕，也不只是幼年的記憶。

印菊笑道：“賈府可是虧大了。棄了寶，撿了塊磚回來，還砸了腳。那薛大爺還在牢裏呆著呢，賈府也不知搭進多少銀子來救他出來，聽說他的罪名還不少呢。”

黛玉搖頭不語，薛家的事她才懶得理。

此時雪雁已按紫鵑所述，做好了酸甜口的素菜，一一擺上來。

黛玉沒有動，看向昏黑的夜空，終於看到一個白影由遠而近，到了窗前，方微微一笑。

信鴿落在窗外，印菊出去捧了它進屋來。黛玉起身取下信，信是用他們師門的獨門密法所寫，即使別人截獲，也識不出所寫內容。而水溶的殷殷話語，落在紙上，除了保重之語，今日便又了不同，全是傾訴相思之情，“相思一夜情多少，地角天涯未是長。”黛玉不免心有戚戚焉，自語回他道，“天涯地角有窮時，只有相思無盡處”。

信末，水溶提到了黛玉所做之事，只道只要她願意做的事，他都支持。只是囑咐她行事前要三思而行。

黛玉提筆寫了回信，便請水溶把止橋宛的心事轉達給衛若蘭。寫畢，看著信鴿安然飛走，方展顏坐下來吃水溶為她安排的飯菜。

紫鵑、印菊等人難免偷樂，卻也心中感動。

第二日天放亮，黛玉吃過湯藥，就有軒洛在別院外，請印菊稟明止橋宛的丫頭珠兒焦慮等在梅園外。黛玉便走出到梅園，丫頭的聲音傳進門來：“林姑娘，快去看看我家姑娘。”

聲未落，人已到眼前，連臉上都是焦急的神色，一副要哭的樣子。黛玉坐正了解身子，問道：“宛妹怎麽了？”

珠兒道：“我家姑娘不吃飯，請姑娘快去勸勸吧。”

黛玉不再相問，她知道她因何不吃飯，即起身出門。

紫鵑扶著黛玉，印菊跟在身後，向止橋宛院中走來。

珠兒道：“姑娘的心事我略知道，都是為了衛公子，衛公子走了幾日了，我們姑娘惦記著。”

黛玉的心一嘆，止橋宛這份心思，與自己如何不同？只是自己被水溶關愛著，有了他的信息，而她也是個癡情人，不得衛若蘭的消息，寢食難安。

黛玉輕輕移蓮步，由珠兒引路，和紫鵑並肩走到止橋宛房中，卻見止橋宛愁眉緊鎖，食不下咽，弱弱的歪在椅中。

黛玉不免同病相憐，“入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。”

黛玉想起那日心意煩亂之時，吃不下飯，以至於頭痛難忍，止橋宛如此柔弱，必也挺不了的，關心道：“宛妹妹，好歹吃些。”

止橋宛愁容滿面道：“林姐姐，我怎麽吃得下。衛公子在城外，還不知有沒有的吃，住他在什麽地方，暖不暖，晚上他能睡幾個時辰？他也沒個信，讓我怎麽不惦記？”

“鴻雁在雲魚在水，惆悵此情難寄。”

黛玉本也有此憂慮，不過此時，她只得打起精神來勸慰道：“他們不止一人，必要互相照應的。”

“那有沒有人對他們不利呢，他們是微服，又是去叛亂，有沒有危險？”愁眼望著黛玉。

其實黛玉慮的，並不比止橋宛少，可她收到了水溶報平安的信，心下稍安，安慰道：“也有侍衛在的，什麽人能近得了衛公子身前，難道你不相信他的本事？”

止橋宛點點頭，若有所思道：“聽你這麽一說，我寬心多了。”

黛玉看著桌上未動的飯菜道：“快吃吧，餓瘦了可不好，衛公子沒回來，你先倒下了，讓他怎麽放心？”

看著止橋宛“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，如此柔弱無依，看到她如看到了黛玉自己，黛玉心中一動。

為讓水溶安心在外，她得振作起來，為能與水溶兩心長久，要讓水溶看到她的笑容，她得讓自己堅強起來，才好伴著他風雨同路。

止橋宛聞言，伸腕拾筷，舉箸夾菜，嘆一聲道：“林姐姐，無情不似多情苦。”

黛玉淡笑不語。

止橋宛喃喃道：“林姐姐，我是不是沒用，日後會成了他的負擔。”

黛玉輕聲道：“宛妹，身在心在情長在，我們要保重自己。”

止橋宛點頭，便把碗中飯菜吃盡。

門外人語聲，透過窗欞望去，見西寧王少王爺長身站在院裏，印菊轉身出來，攔在房門。西寧王少王爺止步，道了探病來由，印菊道：“我們姑娘在此，你還是出去轉轉，過會兒再來。”

西寧王少王爺有些失望，還是依言退出去。

止橋宛向外一望，對黛玉道：“想必是他來府中辦事，順路來看我的。那日沒說上幾句話，今日又來。”

黛玉已不介意，淡然一笑。

黛玉一行人走出院子後，西寧王少王爺從小徑上轉出，雙目炯炯，眺望著黛玉走去的方向，若有所思，臉上一片朦朧。

黛玉回到別院，不再抗拒飯菜，順從地吃了按水溶的交待做的早飯，雖然她依然沒有胃口，她不想讓水溶回來看到她一副病容，她要水溶看到一如往常。

雖然心中還是惦念著水溶，心卻有了承擔，堅強了許多。

晚上紫鵑回來，已辦好了繡坊之事，笑對黛玉說道：“那蘇娘也是蘇州人氏呢，聽說與姑娘是同是蘇州，很願意交給我們。辦手續時，看到我們林姓，她說道，她這一生最敬的是十幾年前蘇州林大人的娘子，她一身才氣與風華，誰也比不上她，她家的女兒才是最嬌貴的。”

黛玉嫣然一笑，紫鵑問道：“她說的莫不就是我們林家。”

黛玉笑道：“她說的是我娘。你一說，我方想起，她原是我家的繡娘，這麽久了，我都忘了她。”

紫鵑笑道：“早知如此，不如讓她少算些銀錢。”

黛玉伸蔥指點她，笑道：“你竟越來越精明了，小心人家背後咒你。”

紫鵑也一笑道：“我也就是這麽一說，總不能讓人家白費了這麽多年的心血。”

說笑間，雪雁已布好飯菜，幾人圍桌而坐，有說有笑吃起晚飯。

吃罷飯，水棠飛身出門，去了賈府找史湘雲交待繡坊之事。黛玉便守在窗前，凝望窗外月色如水，但等帶來佳音的信鴿飛來。

一點點白色漸近，漸大，落在了窗外，印菊出門，雙手捧它進來 。

黛玉湊近一看，果然看到了兩個紙卷，一眼便認出水溶的那一張，先捏在了手心裏。黛玉一笑，另一張定是衛若蘭的，今晚止橋宛該能睡得安穩，吃得香甜。黛玉原樣取下來，交給印菊，印菊出院交給了止橋宛。

一切停當，黛玉靠在床上看書，紫鵑低頭做活，她執針的手卻久久沒有刺下去。她正想著日裏與軒洛相處之情。軒洛少與她言語，只默默看著她，牽她的手下車，走在街上，軒洛走在前，她走在後，走到人多處，軒洛緩步等她，也不回身，用身軀擋住行人窺視她的視線。紫鵑只顧想著，他到底是何心意？不知不覺中一針刺下去，手上一痛，才驚覺，舉手指到眼前來看，竟冒出了血珠。

黛玉瞥她一眼道：“紫鵑，要把你的手紮透不成。”

紫鵑面一紅，方專心去繡，而紫鵑不知，自這日起，她連夢中都是面露微笑。

次日，止橋宛出了院子，約著黛玉在園中散步。

雪已停了，空氣中有著涼意，萬物在寒風中瑟縮著，小徑兩側堆起了白雪堆。止橋宛圍著大紅鬥篷，在園中踏雪跑著，嬌笑著，顯得天真爛漫。黛玉看著她的跑動的身影，聽著她歡快的笑聲，知她愁眉已展，心也仿佛輕松起來。

原來昨晚止橋宛接到了衛若蘭的信，愁容頓消，開心不已。也寫了回信，交與印菊。

二人漸漸出了內園，轉出小徑，走在游廊內，迎頭看見三人立在不遠處，再要避時已來不及。

那三人正是水沁與兩位男子，其中一位黛玉認得是水沁夫君東平王少王爺，另一位卻不相識。止橋宛盈盈上前問訊，此時黛玉已避不得，只得款款走來，與三人見禮。

但見水沁面上淚痕尤在，推開東平王少王爺的手道：“若不是林妹妹來了，我才不饒過你。”

東平王少王爺陪笑道：“娘子不氣就好，千萬莫氣壞了身子。”

說著上前來擁著水沁，陪著萬分小心，水沁方展開笑容嗔道：“罷了，我就信了你和西寧少王爺在一起，不過沒有下一次。”

東平王少王爺呼出一口氣道：“娘子終於笑了。”

癡看著水沁一臉嬌癡，心裏說不出的柔情蜜意。

原來昨夜東平王少王爺與西寧王少王爺接到水溶密報，暗中布下局，忙了一夜未歸，卻不能與水沁實言相告，只得拉了西寧王少王爺做證。自水溶走後，那西寧少王爺與東平少王爺每日都到王府，與北靜王老王爺商議城外之事，為水溶與南安少王爺做好接應。

而西寧少王爺與止橋宛自幼相識，知道止橋宛一腔心思在水溶身上，也知道止橋宛爹娘的心思，如今聽到皇上下旨為水溶與聽溪公主賜婚，他料到柔弱的止橋宛必要傷心欲絕，他母妃也牽掛著止橋宛，因而他才幾次去止橋宛房中探問，卻都遇上閨房中另有其人，而不得與止橋宛細問。

對止橋宛房中那名女子，他不免好奇，莫不就是那聽溪公主林姑娘？京城中的王孫公子俱知水溶性格奇特，見解奇特，看人先取內心，再取貌，難有女子入了他的眼，竟對林姑娘心動，究竟這林姑娘奇在何處？是怎樣心勝似貌的絕世佳人？

今日西寧王少王爺與東寧少王爺辦完公事，東寧少王爺拉他袖子求他同回北府，西寧王少王爺暗笑他果然俱內。只得應了這差事，京城之內誰不知道東平王少王爺夫妻情深，只有一樣，十二分的俱內。其實水沁也並不是無禮取鬧之人，二人俱都是太在意對方，生怕小小的誤會影響了夫妻感情，而且水沁略任性的小性反而是夫妻間的情趣，能讓對方感受到彼此的真心。當然，事關大局時，水沁還是通情理，有禮有讓的。

這二人言好情和，方轉身來與西寧王少王爺、黛玉等人說話，西寧王少王爺也轉身來看止橋宛與黛玉，卻見他身子一頓，雙目爍爍，定在黛玉身上，錯不開眼。只見面前女子一身青色鬥篷，緊裹著纖細腰身，有著弱不勝衣的嬌弱與如水的輕柔，面如芙蓉，目中含露，透著靈性，眉尖似蹙非蹙間凝著淡淡的輕愁，一身的優雅嫻靜，如詩如畫，簡直無法形容。

她身上透出的冰清玉潔，竟讓人心生憐惜，卻無絲毫雜念。

西寧王少王爺瞬間的失態，黛玉心中生出了氣惱，低頭側身避開他的凝視，一甩衣袖走開去。水沁咳了聲，西寧王少王爺方回神，躬身施一禮道：“與姑娘見禮。”

水沁窺到黛玉的避讓與從容，暗道：她矜持有禮，心中生惱卻不失風度。

止橋宛笑靨如花，對黛玉道：“林姐姐，這位是西寧少王爺方之屏。方公子，你得施大禮，她是聽溪公主。”

西寧王少王爺重新禮過，施大禮道：“原來是公主殿下。”

心中生憾，恨不早相逢，她已是水溶的未婚妻。

林黛玉微微一福還禮。

黛玉但覺興致全失，西寧王少王爺的失神，忽然讓她想到東平郡主的話，而她情願她的容顏只對水溶一人。

於是對水沁等人再一禮道：“我有些不舒服，先回去了。”說罷轉身，頭也不回走開。

卻聽到身後吳公子輕聲問道：“宛妹，你還好吧？”還是那句，止橋宛卻已聽明白，他想問的是皇上已為水溶賜婚，她止橋宛有沒有傷心難過？

止橋宛輕笑道：“你看林姐姐與表哥是不是天生一對？”

水沁、東平少王爺及西寧少王爺都驚異地看著她，她若無其事，竟沒有絲毫悲傷之態，而剛剛飄然離去的林姑娘竟有何魅力，讓止橋宛不怨，與她相處融洽？

隨後幾日，黛玉果然在王府裏，便能看到西寧王少王爺的身影，避之不及時，黛玉禮節性地與他相對，言語之中，發現他滿腹詩書，是胸有經緯之人，並無浮誇之氣，便對他生出了平常心，對他的排斥漸漸淡了。

只是黛玉卻從不他單獨相處，而這西寧王少王爺來時，必有水沁與東平王少王爺同在，或有止橋宛相陪，變成了尋常往來，他便與黛玉論詩詞，或是展紙作畫，黛玉雖淡淡的，西寧王少王爺並不在意。有水沁等人同在，黛玉不好薄待於他。

那西寧少王爺在黛玉面前再無出神之態，言笑自若，只有在眾人不在意時，才對黛玉流露出傾慕之情。他也註意到在他們無意中提到水溶時，黛玉面上浮現的若有若無的甜美笑容，凝神傾聽的嬌姿，令西寧少王爺心上憾意更重。也許，這樣遠遠望著，默默守護，也是一種幸福。

水沁卻在品著黛玉的舉止，見黛玉對西寧少王爺有禮有敬卻保持著距離，不由點頭。

不能怪水沁處處觀察黛玉，水溶是她的親弟弟，她怎能不去維護弟弟。她尊重水溶的選擇，也知道水溶眼光非淺，但總要自己親自辨識了黛玉人品才是。

而此時水沁獨自躺在花園搖椅上中閉目養神，想著心事。

水溶臨行前，一再囑咐她與母妃，多加問候，一切要讓黛玉隨心意，如在她自已家中。

那林黛玉情有幾重，值水溶傾心盡情？

她自然極心痛她的弟弟，她知道他們姐弟都是用情至深之人，心用在一人身上，是收不回的。可林姑娘是否如他弟弟般一腔深情，矢志不渝呢？

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