若問今日果，當問前日因。

妙玉解給寶玉的話，可惜當事人不解。王夫人本疑到金釧與晴雯之事，卻被寶釵勸慰王夫人拋開心頭疑慮。

王夫人拉寶釵坐在身邊道：“你真是貼心，我沒白疼你。”心中也讚寶釵臨亂不驚，薛蟠的事，她不可能不心憂，還有薛家的買賣，可寶釵面上卻是絲毫不現無措，總是從容自信的樣子，也許，真的像薛姨媽她們想的，不過是多花些銀子的事。

其實王夫人中意寶釵，並不只是從薛家的家業來考慮的。薛家早已是門前冷清，薛蟠又不是個省事的，她心中清楚。可是寶釵會奉承於她，說話辦事做到她的心裏處，她自然十分舒心、順心，日後婆媳也好相處。當然，她也是為寶玉考慮，寶釵會看出她這做婆婆的心意，順她的心事規勸寶玉讀書上進。至於寶玉的心事，她不在乎。自古以來，兒女的思想都是受娘親控制的。

而寶玉也確實不敢忤逆她。

寶釵輕聲道：“婆婆，我不會讓你難做的，明兒我去北靜王府探探林妹妹的心意，若林妹妹願意，你只管說與娘娘，要娘娘求皇上賜婚。”

王夫人會意一笑，歉意道：“寶玉這一招為駙馬，就要委屈你了。”心中卻想道：如果林黛玉肯點頭，她若能容寶釵、襲人，就留著她二人，若不容寶釵、襲人，她便作主攆她二人出府。只要對寶玉有利，她可有取舍。

寶釵眼圈一紅，道：“我沒事。我是盼著林妹妹與寶玉重聚，如此一來，寶玉再不會心中不自在的。”

王夫人臉色一沈，不由想到日後寶玉心裏、眼裏只有林黛玉，她看著煩心，又發作不得，這駙馬。。。。。。

寶釵不再出聲。第二日，寶玉早早出門，奔了北靜王府。

水溶下朝未歸，寶玉便在府門前坐等，心中思潮不定。若按他自己的心意，他願意與林妹妹長廂廝守，可一想到他母親，他就失了自信。湘雲說的對，他能護得了林妹妹嗎？他娘親早漸露了對林妹妹不喜，可又為什麽？林妹妹是如此美麗、聰慧，會說會笑，知書達禮，為什麽他的娘親偏偏不喜呢？他又不能越了禮教，犯不孝之罪。他一遍遍問自己，是不是尋娘親生了他，養了他，他就該一切都聽她的，聽從他的安排，無論她是對是錯？

昨晚王夫人忽然把他早到房中，交行他說要為他向林妹妹求親，做他的正室。垂首的寶釵則是賢良溫厚服侍王夫人，沒有絲毫不快，反而一再寬慰寶玉她與林妹妹情如姐妹。寶玉滿心歡喜，樂得合不攏口，眼角眉梢都是笑意。原以為娘親不會答應，今生再無指望，心中的痛自己來品，卻不料，沒等他開口，王夫人已做了決定，他簡直有些不相信這個消息，大喜過望之下，完全忘記了湘雲的顧慮。

就要見到林妹妹，他有些急不可待。

終於看到了水溶的車輦，由兩隊人馬護衛著回府。他看到了水溶身邊的孫紹祖，他想問他，為什麽娶了二姐姐，卻又不善待她？讓她心酸流淚？有機會，他打定主意，有機會要論一論此事。猛想到自已對寶釵與襲人的冷淡，心裏嘆一聲，這男女之事，誰又說得清呢？

水溶下車，同寶玉到書房。水溶見寶玉神色不定，問道：“你遇到了什麽難事？”

寶玉臉一紅，有些靦腆的低聲道：“王爺，寶玉把你當朋友的，寶玉的命也是你救的，我的心事從來只和你說。”

水溶神色坦然，眼中卻已了然道：“你要問那幾日的事。”

寶玉點漆目光亮亮，定定望著水溶，點點頭。

水溶起身踱步道：“你只記得有我。其實是林姑娘為救你，先赴了鬼門關。當時林姑娘魂魄離體，只有一息尚存，被我母妃遇上，才找來我。真正救你的人是林姑娘。”

水溶細述了當日情景，寶玉受到的不只是震驚，早已是熱淚滿腮，即使是聽別人的事，也足以讓人感動。

據他所講，他的表妹，林妹妹，風一吹就要飄去，需要人呵護疼惜的柔弱女子，竟然為了他曾給予過她的溫暖、親情而寧可傷了自己來救她！

這樣的女子，他配得上嗎？

而林妹妹早該看透了他曾經的博情，而對他情絕。

他不過是塊石頭罷了。

寶玉不免自漸形穢，更覺自已渾身上下汙濁不堪。 寶玉泣道：“閻君要我忘記林妹妹，可我怎麽能忘得掉？林妹妹，她，她的傷怎麽樣了？她身子一向虛弱，為了我，她又要病好一陣子。”

原先的喜悅早已茫然無存，他憑什麽去求林妹妹下嫁？林妹妹一顆高貴的心，不在乎榮華富貴，身份高低，可他的心高貴嗎？賈府是個高貴之府嗎？

水溶也有感於他們兄妹的情誼，說道：“林姑娘身子已無礙了，你盡管放心。”

寶玉如今的心痛，水溶也深有感觸，然而他即便悟了又能如何？ 水溶心中一嘆道：“你們府裏作何打算？”

師妹已是公主，賈府該有所作為吧，水溶心中一聲冷哼。要想打師妹的主意，他可不答應，即便被人看作是橫刀奪愛，以勢強取，他也不會放手，不會讓師妹無端受欺。

寶玉面上閃過一喜，隨即眸光暗淡下去道：“少王爺已猜到了，我也不瞞你，我娘已經允了親事。”兩手搓擦著，搖頭說：“我知道我不配，只怕少王爺也鄙視寶玉。我只想見一見林妹妹，全了兄妹情。”

水溶略一沈吟道：“好，我安排你去見她。”

其實水溶並不願黛玉見到寶玉，寶玉的出現，難免徒增黛玉對不堪往事的回億，他不忍心黛玉再心酸難過。可這親情卻是扯不斷的，見了，也免了黛玉對寶玉的牽掛之情。讓她們兄妹一聚，許多心結也該解開了。只是師妹還未必能原諒了賈府某些人。

水溶向衛若蘭點頭，衛若蘭匆匆離去。

不久，衛若蘭回來道：“林姑娘在梅園裏等賈公子。”

賈寶玉便由衛若蘭引路，腳下走著，心中卻輾轉思緒，真是想盡早見到林妹妹，又怕見到林妹妹，幾番情怯，一步步向梅園走去。

寶玉走出書房後，止橋宛低頭輕飄飄走進書房，眼圈紅紅的。

水溶不由關切問道：“宛妹你怎麽了？”

止橋宛以手帕拭淚莞爾一笑道：“沒什麽，就是方才聽到了林姐姐的事，心有所觸，原來她的親人真的待她無情，而她卻能義薄雲天。世上怎麽能有這種親人？”她是在王府裏無憂無慮快樂長大的，她的心並未受到世俗塵染，不能體會塵世之間的親情冷漠。

她原先並不理解老王妃所說的那番話，她自幼與王府裏來往，王府裏人人待她如自家人，感受到的唯有溫馨自在，她只管本性流露，卻從沒想到過，林黛玉過的那種日子，在自家人面前也要步步小心，事事留意的心酸。

她怎麽可能理解黛玉心中的淒苦？而備受歧視的林姑娘，竟能為報親人恩而不顧自己生死。

“我是否也能做到？”耳語般的輕聲說道，目光迷濛。

水溶眸中淡淡如水，臉卻一沈，想道：自己盡量遠避著她，並不是真的待她無情，是不想讓她對自己情根深種，她怎麽就不悟呢？

止橋宛也看到了水溶的眼神，那星光中沒有她的薄影。心微微的痛，為什麽？她也如林姑娘般柔弱無依，她時時需要表哥關心、憐愛，她也想得到表哥如山般的依靠，卻為什麽得不到他傾心呢？

忍不住想要流露自幼與表哥相處的親密之態，卻忽然覺得如今她與表哥之間有了微妙的變化。

那梅園裏住著的不是她，表哥的心永遠不會為她流連，是她今日才意識到的。

再作楚楚之態，只怕越要讓表哥看輕，止橋宛挺直身子，揚起如菊花般瘦顏，便把心中疑問問出道：“表哥，林姐姐住在了你最喜歡的梅園？”

原來上午黛玉去老王妃寢宮省安問候，止橋宛情不自禁與黛玉親近，她們是如此瘦影相憐，林黛玉又是出塵飄逸，待人真誠，她與林黛玉談得甚投機，二人都有惺惺相惜之情。

出宮時，止橋宛與林黛玉手挽手，款步珊珊走在園內。

止橋宛抱歉道：“林姐姐，我自幼把王府當成自己的家，對姑媽和表哥比對我的爹娘與親哥哥還要親近，表哥待我也如自家人一般，我若有不當之舉，林姐姐不要放在心上。”

黛玉溫柔一笑，有如芙蓉般清新、美麗。

止橋宛心一寬，便有些迷炫於她無憂的笑容，半晌又道：“王府裏的各個角落我全都熟悉，大半園子都帶林姐姐走到了，唯有別院與表哥的梅園沒有去。那兩個地方，別人是進不得的。其實表哥人很孤傲的，你看他對人看似溫和，但若真違了他的心意，動了他重要的東西，他要生氣的，那臉冷得嚇人。”

黛玉心一動，立即想到了自己的外園，她說的梅園莫不就是那個園子，那個園子裏有許多的梅花，水溶把它當作了她的外園。

水溶視她不同，止橋宛看到，豈不要刺心。

黛玉便在岔路處停步，對止橋宛道：“宛妹妹就送到這裏吧，你我都是弱身子，也不能多走路。”

止橋宛想想便點頭應了，二人分路走開，止橋宛到底好奇，尤輕移慢步，擡頭張望著著黛玉去了何處，卻看到黛玉一行人進了那個園子，止橋宛的心一顫，那是表哥的梅園。

她的心一緊。為什麽？

此時止橋宛脆生生問道：“表哥，梅園我能進嗎？”

師妹住在梅園裏，而止橋宛卻從沒有進去過，水溶知道止橋宛的心有些受傷，從前他對表妹不得不狠下心腸，不讓她介入他的一切。她的表妹原也是清新怡人的，才貌卓而不群的，只是他從來當她為親妹妹，從沒有絲毫男女情。若他對她心軟，豈不是害了表妹。

水溶輕輕點頭道：“只要林姑娘喜歡。”

止橋宛淡然一笑，果然，他一切為了林姑娘。

－－－－北府梅園

雪虐風號愈凜然， 花中氣節最高堅。

過時自會飄零去， 恥向東君更乞憐

寶玉走到黛玉居住的院外，已看到疏瘦橫斜出粉墻的數枝紅梅、白梅。

少王爺水溶最喜愛的梅園，輕易不讓人進的院落，是水溶自己一人的院落。院子裏一地白雪，正盛開著冰肌玉骨、獨步早春、淩寒留香的紅梅、白梅，紅的似火、白的勝雪，相映成趣；院子裏飄著清逸幽雅、催人心醉的梅花香；而那梅樹枝幹，虬曲蒼勁嶙峋中見風韻灑落；梅花枝條或曲如游龍，或披靡而下，富有韻律。

而此時黛玉正半惱半暢快淋漓，原來寶釵方走，紫鵑方用清水凈了地面，把寶釵坐過的椅子棄之不用。

寶釵自然是為了完成王夫人的心事而來。

寶釵踏進鏤空雕花的大廳折門處，轉過繪著紅梅的畫屏，就看到迎春在廳裏與黛玉下棋，原來水溶請迎春過王府來陪黛玉。

寶釵剛要與迎春見禮，忽想起黛玉身份，轉過來面色凝重對黛玉施以國禮，心裏滿不是滋味。

黛玉沒有去扶她，反是迎春扶她起來。

寶釵並不介意，從從容容、落落大方坐於寬敞的廳內，環視廳內陳設，見廳內溫暖如春，廳四面幾根雕花、鎦金柱子，廳前方是紫檀木長桌，和兩溜鏤空雕花的桌椅。廳四角擺著一人高的景泰藍花瓶，廳正中有一落地大鐘，發出秒針走動的聲音。

廳中也盛開著她叫不出名字的小花，讓人一時忘記了室外是冷風習習。

這廳只覺清雅，不見凝重，寶釵不由暗自搖頭。

寶釵端然一笑道：“林妹妹就是喜歡這些花啊，草的，到哪兒也改不了。有空多做些針線才是正經，或者學學管家。”

黛玉心中乃道：她若是不找些不足之處說出來，似乎開不了口。只怕在她看來人人都不是完美的，也唯有她一人無可挑剔吧。

紫鵑本在斟茶水，聞言邊向碗中倒滾開的水，邊白寶釵一眼道：“寶姑娘當然是比誰都高明，要不然怎麽能得了娘娘的青睞呢。”

寶釵卻並不與紫鵑計較，只看著別處。

黛玉嫣然一笑，攔了道：“我不像二嫂子，一慣樸素，會說，也會做。我只憑著我的心意，再說這些花花草草，又不妨礙到別人什麽。我也問一下二嫂子，你總說你不愛花啊，粉的，卻又為什麽把這紅色的穿在了裏面？在家裏也是穿著蜜黃色衣服 ？”

寶釵笑道：“我也不過是為了不浪費了那衣料，家中恰好有，白放著不用豈不是浪費。”

黛玉也笑道：“是嗎，還是寶姐姐會算計。”

寶釵語氣中關切道：“林妹妹，該節儉些就節儉些，該添的就要添些，該舍時就要舍，該藏的要藏，該露的要露。我平時是節省，可我來看你之前，為災民捐了款，陪姨媽親自送到後宮外，後宮都知道我們盡了心，出了力，給娘娘掙足了臉面，連皇後都知道賈府女眷一心為皇上分憂。這次進宮，還得了一個好消息，娘娘有喜了。”

林黛玉淡淡一笑道：“我是不如二嫂子會做的，倒是娘娘該註意調理身子。”

寶釵關心著說道：“林妹妹，不是我說你，有名有利的事，妹妹總是不上前。”

黛玉望一眼白雪中透出紅色的梅樹，沈默不語。

寶釵見黛玉不願聽，便也知趣住口，在這裏並不是賈府，總要顧忌些。二人間流動著尷尬的氣氛，寶釵便與迎春說些不鹹不淡的話，又說些《太上感應篇》的心得。

稍傾，寶釵轉回身，起身來走到黛玉座前，與黛玉面對，略俯身，看著黛玉的容顏，說道：“林妹妹，我想問你，我是不是一向待你如親妹妹，我娘也待你如親生女兒一般。” 臉上融著親厚，真如親姐姐般。

林黛玉心中閃過從前相處的溫暖，心底一絲親情湧上來。

薛寶釵繼續說道：“你吃的藥沒有了，是我從家裏拿來。”

猛然寶釵冷酷的笑容跳到黛玉面前，黛玉打了個機靈。黛玉心下一笑，終於說到了正題，寶釵是有求於她吧。她饒有興趣看著寶釵，靜靜聽著她說下去。與寶釵的最後一絲親情便也淡了。

寶釵重重嘆一口氣道：“我們家就把你當自家人一般。我哥哥也把你當親妹子一般，若不是媽媽攔著，我真心希望你能做我嫂子的。咱們薛家全靠他做生意支撐著。可惜咱哥哥不爭氣，就會闖禍，犯事。好妹妹，我今天來，也是要告訴你，哥哥他被關進了牢獄，好歹你也該救救她。也算我們沒白疼你一場。”

黛玉聽她話音落下，方道：“二嫂子，你哥哥的事我不清楚。再說我只是一名女子，無權無職，怎麽能救得了你哥哥呢？且你自己的婆家就救得了，你來找我不是舍近求遠。”

寶釵雪白的臉上一絲不易察覺的為難道：“我已都求到了，公公也出面，本也差不多了，是我想著，這次是東平王少王爺辦案，多一個人出力，哥哥的事不就更簡單。原也不過是多花點銀子的小事，從前人命案，不也是輕輕巧巧辦成了的。”

黛玉搖頭道：“我身無分文，孑然一身，沒有能力幫得了你。”

寶釵見黛玉不通情，燦然一笑道：“以林妹妹如今的身份，怎能幫不了，是林妹妹不願罷了，好了，我也不提這件事了，只要林妹妹一人開心就行了。”

見紫鵑、雪雁瞪著眼，冷冷看著她，尤其王府的丫頭們對她不假聲色，寶釵心中嘆息一聲，什麽時候她已不是那個在賈府裏事事以她為先的薛大小姐呢？

寶釵關心道：“妹妹住在這裏也不是長久之計，不如回賈府吧。老太太想你，寶玉也惦記你呢。”

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