世間不如意之事，又豈獨釵襲？寶釵、襲人各得所願，卻得不到寶玉的人和心，是福是悲？而寶玉所娶非相知之人，變得清心寡欲，終日孤獨，是喜是悲？

寶釵、襲人見寶玉身著單衣，一同緩步扭過來。

寶釵面上關切，溫和責備道：“寶玉也不知道照顧自己，天涼了，不知道加衣。這若以後出門做官，怎麽讓人放心？”

寶玉清冷的目光看著二人，心中想道：薛蟠等人都羨我得娶賢妻賢妾，妻也是有德有貌，知書達禮，她二人對我也是情意殷殷，我最該當知足，可我為什麽一絲如意的感覺也沒有，反而不滿和失落呢？是她們不好嗎，寶玉暗自搖頭，也許在太太眼裏她們是最好的，但不是她理想的妻子，他的妻是要與他心意相通，同死同歸的。

襲人上來合上書道：“二爺先回去吧，用功也不在這一日。”不經意間瞥見攤開的書下，壓著一幅畫，畫上一個女子巧笑嫣然，又輕蹙峨眉。

襲人心裏一顫，這女子明明就是已死的林黛玉嗎？自己歉疚不已，生再不能對她訴悔意的林黛玉？

有心想遮掩，寶釵早已留意到她的神情，身上挨上前來，襲人少不得將畫拿起，遞到寶釵面前。

寶釵看過笑道：“寶玉什麽時候畫得這麽好了，還真像林妹妹在眼前呢。”

看來他平時對林妹妹的不聞不問，其實是藏在了心底。

襲人聞言辯音，又見寶釵似笑非笑，拿眼看她，登時明白寶釵用意。少不得拿出往日行為來道：“二爺有那本事，不如多看些正經書。”

心中卻是一絲想念，林姑娘的音容笑貌如在眼前。

為什麽林姑娘輕巧巧的幾句話，就能讓二爺棄了錯念呢？

而寶釵與她苦口婆心的一再規勸，卻讓寶玉離她們越來越遠呢？

寶釵淡笑道：“你也莫惱，我們如何比得林妹妹呢，林妹妹和寶玉從小一起長大，自然感情好。”

遂又重重嘆了一聲道：“這也怪不得他。林妹妹就麽去了，讓他怎麽能接受呢？”

襲人明知寶釵是有心教唆，那寶釵知道她最在意寶玉與黛玉、湘雲走得近，想要自己因黛玉的事，心中吃醋，當面發作。襲人餘光瞥見寶釵似笑非笑。

襲人心中確實有酸，有苦，原以為寶釵好相與，寬容大度，溫和有禮，同在屋檐下，才知寶釵事事要求完美，要體面周到，對著寶釵要小心翼翼，言語要當心，若有半點差錯，當眾指責還是輕的，說不定什麽時候，會向老太太、太太講究一番。

襲人當即坐在床上，連日來的心酸與委屈翻江倒海一般，壓上心頭，眼淚落下來道：“二爺心裏哪有我們？林姑娘你可知道，你不在，二爺連瞧也不瞧我們一眼，不如我這就收拾東西，明兒叫我哥哥接我回家去。”

偷看寶玉，寶玉卻是一動不動，襲人心中悲嘆：沒有了林姑娘的二爺，早已沒了心腸。

記得從前她一哭，一鬧著要走，寶玉馬上緊張，前來俯就她，哄她開心，無論她有什麽要求，寶玉都會答應。那時只要沒有林黛玉在眼前，寶玉是在乎她的，她有這個自信。她經常偷看著寶玉發急的樣子，心中偷樂。她認為薛寶釵在寶玉心裏是靠後的，況且薛寶釵得維持著賢德、寬容、大度的形象，不會與她爭寵的。她才千方百計的選寶釵做二奶奶，卻不知世事難料，人與事都不是以她的心意為轉移的。

而寶玉卻楞楞想著，林妹妹，她究竟是誰？

寶釵忙勸襲人道：“寶玉怎麽舍得你走？快別說氣話。寶玉心情不好，一時忘不掉林妹妹，我們該體諒他，我心裏也時時想她呢，不能怪他對我們不夠體貼。”

襲人哭了一陣，覺得心情舒暢了許多，方想起寶玉總這樣終不是長久之計，方得顧眼前人才是，勸道：“二爺，你與寶姑娘是註定的金玉良姻，林姑娘再好，人已不在了，你放在心裏就是了。”

“金玉良姻”四個字入耳，寶玉但覺心中極不舒服，極想逃離。茫然低頭，看自己項下的寶玉，再看寶釵頸下露出的金鎖，二人的金項圈在陽光下閃著金燦燦的光芒，刺著雙眼生痛。不自覺的拚命去摘那玉，扯了幾下，沒有扯斷。卻把襲人唬得魂飛魄散，連哭都忘記了。

玉是寶玉的命根子，而寶玉的一切是襲人的命根子。

寶玉卻覺得自己從也做過兩次這個舉動，那時有一個嬌嬌柔柔的女孩子子掩面而泣。他是為了她才是砸那玉，是為了讓她放心才去砸那玉。

寶釵忙使眼色給鶯兒，鶯兒匆匆離開。

襲人什麽也顧不得，下床來搶那玉，寶玉偏不放手，擲在地上，用腳來踩。

正撕扯間，王夫人一聲咳嗽進門來道：“一會兒客人就都到了，你們還要這裏鬧，讓人不省心。你們又鬧什麽，襲人，平日你最穩當，讓我放心，你又知道寶玉那呆性，今兒怎麽不管不顧的惹起他來。”

襲人低頭弓身，不敢作聲。

而寶玉跌坐在椅中，一言不發。

寶釵陪笑道：“也沒什麽，是寶玉畫了林妹妹的畫像，大家說起林妹妹的事來。以前寶玉天天跟在林妹妹身邊，林妹妹忽然走了，他是要受不了的。”

寶玉跟在林妹妹身後，而她薛寶釵跟在寶玉身後。

王夫人臉一沈道：“你們放心，寶玉是我的兒子，凡事聽我的，由我做主，憑她是誰，不經我點頭，休想打寶玉的主意。現說，大姑娘已經不在了，你們還鬧什麽？”

襲人更低了頭，止住哭聲，順從點頭。

王夫人道：“你們都是有身子的人，輕易不能動氣，好好養身子才是緊要的。以後再莫提這件事。”

正此時，有人來報北靜王妃表妹來府上，王夫人便喚了寶釵、襲人出來。

襲人先回房躺下，寶釵吩咐了麝月煮湯給襲人補身子壓驚，方與王熙鳳一同出來迎止橋宛，寶玉自是去陪陳也俊。

而經此一鬧，襲人身子不適，腹痛不止。麝月心慌意亂，又不好去找王夫人，只得私下去找李紈，請來大夫為襲人診治，虧大夫來的及時，襲人才不致小產。襲人不免心驚肉跳，自己蒙著被子嗚嗚哭個不停。

且說寶玉與陳也俊相見寒喧。他本與陳也俊相識，在北靜少王爺那裏常一起論詩文，因而陳也俊對湘雲也略知一二，知道湘雲性格活潑，詩文上乘。

陳也俊見寶玉越發清瘦，早不似從前面若春花，目如點漆模樣，心中微嘆。

寶玉見陳也俊一身淡青色長衫，金圈下綴藍田美玉，束著穗子和絲絳，心中忽有所動，吩咐焙茗回房取那物來。

再說止橋宛，終於得見惜春，不少得仔仔細細，暗中揣度、打量惜春，見惜春清清冷冷的性子，顯是不入俗流，模樣與她不相上下，卻並不是畫中女子。雖有些失望，還是歡喜的，賈府的女孩子都是出眾的，能與她們交往、閑敘，也免得閨中寂寞。

賈母見她們有些拘束，擺手讓她們進園子走走。於是止橋宛在中，史湘雲與惜春分在兩旁，置身於園中白雪覆蓋下的美景，令人怡然心悅。

止橋宛坐在滴翠亭內，向園子裏張望一眼，說道：“你府的園子不比王府的小，在王府時，我每日只走一處，都要歇一陣子。今日在你園子裏，卻走得貪多了。如果從園子的這邊怡紅院走到最裏邊的蘅蕪院，不停的走下來，不得兩、三個時辰。”

史湘雲放下帽子，搖著手，笑道：“沒有那麽長時辰，不過也差不多了，夏天的時候就要香汗淋漓了。每日請安問省，走上兩、三趟，倒是對身體有好處。原來我和寶姐姐，現在的二嫂就住在那裏。”

面上冷淡的惜春忽然一笑，近日惜春總是莫名其妙地發笑。

史湘雲會意，附在惜春耳邊，悄聲笑道：“怪不得二嫂子現在發胖了呢，如今住得離老太太近了，不用走那麽多路，自然要發福了。”

止橋宛見她二人私語，忍不住問道：“說什麽，卻不叫我知道。”

湘雲回首笑道：“沒什麽，不過是我們家的趣事。說出來讓人笑話。”

說曹操，曹操就到。三人正看到寶釵穩穩走來，湘雲與惜春對視眨眼，忙斂了笑容，做了端莊之態。心中都想道：被她看到這樣說笑，難免又要說教一番。

止橋宛順二人目光看去，見寶釵皮膚雪白，端莊大方，微微含笑，面上親熱而來，不由也面露微笑。

寶釵走近亭內，尋了止橋宛近的位子坐下，堆笑道：“止姑娘，我這園子還可一看吧。”

止橋宛笑道：“你謙虛了，除了皇家的園子，誰家能比得上你府裏呢？”

寶釵搖頭笑道：“止姑娘身處王府，比我們見得多，皇宮也常去吧。”

從身後鶯兒手上取了幾樣東西，送到止橋宛面前道：“止姑娘，這點東西，你看可還用得上。這是我哥哥薛蟠為皇宮置辦的東西，我想姑娘不稀奇的，算是我對止姑娘的一點心意。”

止橋宛看去，是些扇、絹花之類的小用品，自然比外面的好些，隨手拿起一樣欣賞，笑道：“皇宮豈是我等常出入的地方。姑媽和表姐倒是常去，我身子不好，姑媽怕我不習慣宮裏的規矩，因而十次之中倒有半數我是不去的。”

寶釵關心道：“姑娘身子哪裏不舒服，我娘家那裏有各種滋補品，我吩咐一聲，現在就讓他們去取來。”

止橋宛幽幽道：“慣常吃的，我都吃到了，我知道天山雪蓮和千年人參最是難得，有了這兩樣，什麽病都去了是，還能起死回生，可惜只有皇上那裏有，像我們這等人，是難見到的。”

寶釵表情稍一滯，隨即笑道：“我真是班門弄斧，姑娘是北靜王爺家人，什麽吃不到，見不到。”

止橋宛淡然一笑，史湘雲與惜春面面相覷，會意一笑。

卻見秋紋帶著香菱急匆匆走來，香菱神色慌張，進亭來先與止橋宛見禮，拉著寶釵出亭，低低聲音說些什麽，寶釵不時看向亭裏，最後點頭，進亭告了罪和香菱離開。

湘雲問秋紋道：“發生了什麽事？”

秋紋看一眼止橋宛，湘雲會意，閉口不問。

止橋宛見自己來了已有一陣，再過不久，客人要陸續到來，不便再呆，便與湘雲、惜春作辭，並欲回賈母房中辭別。

湘雲與惜春便送她到賈母正房來，不期然間看到賈母房中還有外男。

原來那陳也俊正端坐，與賈母、寶玉敘話。

陳也俊本是神武將軍後人，與衛若蘭同為北靜少王爺水溶麾下。生得也是一表人才，神采飛揚，文武雙全。

賈母見陳也俊相貌堂堂，談吐有致，心中歡喜，又見到那只文彩輝煌的金麒麟掛在陳也俊項下，心中一嘆，如今物是有非，從前的許多打算都已改變。只是寶玉變的太多，令她憂心。

不由問起陳也俊與湘雲親事，陳也俊略一傾身言道：“只等史侯回京。”

正說話間，止橋宛與湘雲、惜春走回，止橋宛先進來，湘雲與惜春隨後，二人沒料到房中有外男，湘雲正一腳門裏，一腳門外，提裙高擡腿邁門檻，擡頭正與陳也俊正視。

惜春透過二人間隙，看到房中一男子在座，轉身急速走開。 湘雲心一慌，真是進也不是，退也不是，腳下便被絆住，一個趔趄撲進門來，險些撞在門上，項下金麒麟飛起，金晃晃的耀眼。

陳也俊本坐在房中，聽到動靜剛一擡頭，看到一嫵媚的麗人同止橋宛說笑進門，卻在見他的一瞬間，面上一頓，人卻奔向地面。陳也俊不慌不忙起身伸長手，扶了湘雲一把，不經意間湘雲身上的金光閃入他的眼睛，心下一驚，暗道：緣何她也有一只？寶玉是何用意？

轉眼看寶玉，寶玉卻是面露淡笑，心不隨萬物轉的模樣。

湘雲被他一托，站穩了身子，乍看到扶她之人清秀文雅，面上不由大窘。她本豪爽之人，既到了這步，索性大大方方進來，低頭與他見禮，目光正觸及他身上帶著她曾見過的，比她的略大的金麒麟，心中一動。隨後目不斜視，走進來。與止橋宛同到賈母面前。

陳也俊見那女子盈盈俯身相謝，不由虛扶還禮，兩眼不敢正視眼前女子，只把餘光來看她，見到她柳眉杏眼、華如桃李，亮亮的眼睛中含著無辜，看上去活潑單純，不失俏麗多姿。

二人見過禮，隨即分開。陳也俊回身坐下，坐正身子，低下頭去，頭觀鼻、鼻觀口，口觀心。

止橋宛笑盈盈對史湘雲道：“雲妹妹，這位是陳公子。”

陳也俊聞聽止橋宛此話，只得以目施禮，湘雲也回以目禮。

那賈母呵呵一笑道：“陳公子無須如此，她非別人，湘雲過這邊來。”

陳也俊聽到湘雲二字，方知是未婚妻在此，不由俊面一紅，再展目偷看湘雲，見湘雲一臉嬌憨，已坐到了賈母身邊，眼波流轉掃他一眼，不由有些失神，好一個天真、俊俏的女子。

那史湘雲聽賈母喚他陳公子，又見到那只金麒麟，想到自己的陰陽論，不由臉上紅透，猜到他當是自己的未婚夫。

止橋宛卻不知座中四人的心思，款款移步到賈母面前道：“老太君，我來告辭。”

賈母點頭 ，便要鳳姐相送，止橋宛轉身對陳也俊道：“陳公子，我們走吧。”

陳也俊起身拱手告辭，寶玉相送，還未走到門口，正遇寶釵進門，原來寶釵家中事，也不是一時半會能解決得了的，賈府這邊正忙，寶釵只對薛姨媽道記下了，便趕回來。

又說了幾句客套話，舉步起身，門上人傳報，北靜王妃、北靜王少王爺水溶與姑蘇林黛玉之妹林紫鵑與林雪雁到府相賀，呈上禮單。

屋中人，除了湘雲、賈母，其餘人俱是心中一驚 ，王夫人心臟幾乎停跳，紫鵑、雪雁來緣何來此？她們不是回南了嗎？那林黛玉，是死，是生，她們來此為何？

寶釵忽然全都明白，怪不得湘雲、惜春都變了呢。連探春也不是一副恨恨的模樣。

倒有下人偷偷告訴王夫人，紫鵑、雪雁與老王妃與少王爺同來，乘坐了華麗麗的王府車輦。

止橋宛聞聽北靜王妃已到，少不得停步，心下不安，自己偷著跑出來，原想著早去早回，不會遇上姑媽，不料還是迎面碰上，回到府裏豈不要受責備？也要連累陳公子。

心中更奇怪怎麽沒聽說過北王府還有林氏親戚？

賈政、寶玉等人到大廳接進玉樹臨風的少王爺水溶，王夫人率女眷接北靜王老王妃、紫鵑、雪雁，直到二門以外，大門以裏。

寶玉卻記得紫鵑、雪雁，心中有許多事要問，想見卻又不能。

王夫人不由想到，紫鵑、雪雁何時攀上了王府，仰仗王妃氣勢，回府問罪？ 那紫鵑與雪雁當日原是無人過問、靜悄悄的出府，今日卻是眾星捧月般從正門而入。

王夫人展目看，老王妃一身王妃大妝，高貴一、從容，一手挽著溫婉的紫鵑，另一手挽著和順而俏生生的雪雁。

她二人一身主子姑娘裝扮。那紫鵑身穿大紅猩猩氈鬥篷，頭上戴著一頂挖雲鵝黃片金裏大紅猩猩氈昭君套；雪雁一身寶藍色羽毛緞鬥篷，頭上觀音兜，俱是小姐氣派，逶迤而來。

老王妃含笑道：“溶兒的師妹林姑娘，說道是三姑娘的故友，聽說三姑娘今日成親，特請她的兩個妹妹來府上送賀禮。我想著大家都是故人，就順路帶她二人來了。”

不只王夫人，所有人身子一震，都在暗道：林姑娘是北靜少王爺的師妹？從何講起？

進屋來，紫鵑、雪雁解開身上鬥篷，身後有王府使女接過，王夫人諸人按下心中狐疑，少不得安排上座，先與賈母寒喧，三人輕輕落座，紫鵑、雪雁自是坐了老王妃下首。

老王妃與賈母目光交流，二人了然一笑。

王夫人率眾媳婦立於賈母之旁，寶釵、鳳姐奉上茶水，含笑敬到老王妃、紫鵑、雪雁面前。

王夫人心中暗惱，真是世事多變，如今要把兩個下人當作上賓。那林黛玉要是回府，可是何等氣派？自是萬萬不能。 賈府女眷睜目來看，見那紫鵑是粉光若膩，蛾眉螓首，皓齒朱唇，雲堆翠髻，秀麗端莊，耳上明月珰，隨風擺搖；

那雪雁面如傅粉，細潤如脂，風髻霧鬢，艷若桃李，頭上金爵釵，耳墜明珠直搖曳，腰佩翠瑯玕。

真個是腰身挺直，舉手投足全是大家氣派，哪裏有半點下人的影子，讓人不可小覷。

原本黛玉與紫鵑、雪雁姐妹相親，平等相待，她二人便早磨去了身為下人的印記。只不過身在賈府，不得不依規矩行事。今日這一打扮起來，氣質上自是與主子姑娘一般無二。

界時其他賀親女客已陸續到賈府，王夫人趁機出來，透了口氣，把達官命婦們讓到大觀園內。

略坐片刻，紫鵑、雪雁要去看望探春，寶釵自當相陪。 寶釵堆笑引二人進園子，穿廊過徑，來至秋爽齋。

彼時探春已裝扮妥當，鳳冠霞披，長眉連娟，唇色朱櫻一點，豐容靚飾，端坐床上，真是人如彩鳳，端麗冠絕。

寶釵挑簾進門笑道：“三妹妹，有故人來看你了。”

探春閃目觀瞧，見是兩個盛裝麗人，不由認不出。紫鵑、雪雁一笑，出言相賀，探春方覺熟悉，原來是她二人，不由眼圈一紅，問道：“林姐姐竟不來送我。”

紫鵑、雪雁道：“你也知她是怎麽出的這府，怎麽肯輕易回來。若不是她心中有你，她怎麽會讓我二人來看你。”

說罷，取出另備的禮，專送探春。紫鵑是一對玉如意，雪雁是一對金鳳展翅。

紫鵑又取出一物道：“我們姑娘也單有禮送你，是價值不菲的端硯與秀筆。”

探春接過，托在手中來看，見二物晶瑩閃光，果然與眾不同，還是黛玉知她心中所喜，忙交與侍書收好。

時辰漸到，諸人翹首盼著南安王府花轎來到，府門前卻停了兩隊人馬，一輛華蓋鳳輦。鳳輦紫色紗簾被挑起，公主水濛舉步下車，卻不通報，直入賈府。

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