賈政還了黛玉林家財產，因那些珍玩已無法歸還，便把大觀園過到黛玉名下。彼時南安王府下貼請姑娘們過府一聚，黛玉姐妹便到南安王府一行。天將晚時，方辭別回府。黛玉姐妹乘坐的車輦到大門口之時慢趨緩行，探春與惜春乘坐的車先行過去，黛玉與湘雲的車落在後。一陣秋風起處，滿地的清香隨著車簾飄起處溢進了車輦，車外可隱隱見車內女子盈身玉容，秋風如戲簾子，簾子微微飄起又倏然飄落，而車內的黛玉便在簾子迎風飄起，掀開窗外之景時，不經意間，瞥到車外不遠處正擡步下車的一少年公子，那少年一身素凈白衣，面容清俊冷傲，劍眉入鬢，雙目炯如寒星，風神秀逸，氣宇軒昂，人影方現，簾子又飛落，水清色的簾子緩緩遮掩住車外公子清俊的身影。

一陣風又欲起，黛玉玉指纖纖忙按住簾子一角，心中暗怨自己太大意，怎能輕易在外露了容顏？

車子緩緩行進，慢慢與那少年錯身而過，車簾再不飄動，黛玉方舒了一口氣。

那少年正是北靜王少王爺水溶，原來他與南安王少王爺一早到宮裏覲見皇上，回奏公事，此時方出宮，南安少王爺便約他到南安王府稍坐。

水溶也在車簾倏起的一瞬間，見到車內女子，便覺那女子冰肌瑩徹，柔情綽態，面上不施粉黛而顏色如朝霞映雪，一身透出謝庭詠雪之態，宛如空谷幽蘭，不染塵俗之氣，又如碧水清蓮，在清風中清瘦身影似含香緩緩而綻的白蓮，潔白如玉，令人不敢生褻瀆之意。

一時水溶便如身在夢中，此女子擁有的正是他尋尋覓覓，想要攜手一生的清貴氣質，不是濃艷照人之姿，卻有脫俗超逸之態，真是天上難尋，地上難遇，世間少有，今日得見，莫不是天賜機緣？

卻如一眨眼間，車簾落下，車子與他錯身而過，馬蹄濺起的塵埃亦是漸漸遠去，便如午夜低回，夢中醒來，夢中那女子消逝不見一般。

水溶略一失神，暗嗔自己見過多少美貌女子，竟也一時忘情，枉自己一身驕傲。此女子雖有過人之姿，但是不是如林姑娘般懷有一顆柔心還未可知。便又想到她既是從王府中出來，必是王府中熟之人，問了表妹便知。

水溶便與蕭鶴軒昂身大步走進王府，同到書房敘話。

論了一陣詩書，蕭鶴軒笑道：“表弟，你看我還該不該考慮立妃的事，母妃可是有意為我再立一妃。”

水溶把目光從書上移開，淡淡道：“王嫂可願意？王嫂雖然大度，也經她同意了才成。”

蕭鶴軒笑擺手道：“這不成問題，她很賢惠的，也讚同，你知道她不願理家事，現在又有身孕，正願意有個人來幫她，但有條件，要立一個精明持家，治家有道的，這樣她才能省心。”

水溶暗自搖頭，心道：她若果真如此看得開才好。不由問道：“你心裏已有了人選？”

蕭鶴軒點頭，心中想到賈府那個顧盼神飛，神采飛揚的女子。那女子身上有股子不屈於人下的氣質，眼中有精明果敢，他欣賞這樣的女子。

水溶最是了解他，回想他與蕭鶴軒同見過的女子中，便想到了探春姑娘，她與南安王妃一柔，一剛，正是相輔相成。

門口響起了輕快的腳步聲，接著是嬌嬌細細的聲音道：“哥哥，筠兒來找你了。”

水溶與蕭鶴軒相視一笑，面容如映陽光，俊秀中又帶有儒雅。

但見蕭挽筠人已碎步進來，還未站穩，揚起手裏捏著的兩個紙軸道：“哥哥，給你看樣東西。”粉雕玉琢的面上一臉嬌嫩之態。

進來方看到水溶也在，忙福一禮，綻開如花般的笑容道：“溶表哥，我今兒得了好東西，你們再也猜不到是什麽。”

蕭鶴軒笑道：“你還能有什麽寶貝不成？”微俯下身，一臉笑容與妹妹說話。

蕭挽筠身量還未長成，只及蕭鶴軒腰際，揚臉眨眼道：“偏不告訴你。”自己拿了紙軸，來至水溶身前，翹腳給水溶看。

水溶只得做出認認真真的樣子，接過來掃了一眼，見那張畫上一俏女子立於落花之間，拈花微笑，雖只畫出三分容顏，倒有七分神韻，意境竟是不錯的，水溶但覺似乎面熟，卻辨不出，身形氣質有些熟悉。一看便知是蕭挽筠所畫。

水溶故意讚道：“畫得不錯，筠妹妹大有長進了，三日不見，當刮目相看。”

蕭挽筠一笑收起，又拿起另一張來，遞給水溶道：“看這張怎麽樣？”

水溶展目來看，卻是一憨態可掬的少女摔倒在地，氣、羞、惱相雜的模樣，竟是活生生眼前小表妹，忍俊不禁道：“這張好，你真的大有長進了。”其實他一眼即看出非她所畫，畫此像之人並不用那些畫法技巧，只是張揚自然，卻活靈活現。

蕭挽筠白他一眼，一把奪過來道：“表哥笑話人家，明明知道這張不是我畫的了，偏要胡說，這是賈府的林姐姐畫的，那張是我畫的她，她就回敬我一張。”

水溶心中一動，難道真的賈府女子來過？如此說來車上那女子不就是林姑娘，寶玉的紅顏知己。林姑娘果真是稀世俊美，絕世容顏，怪不得賈寶玉心念相牽，癡癡念念，林姑娘又是個有靈魂的女子，貴在能與寶玉相知相惜，以心相待，真是可欽可敬。

想及此，水溶便坦然一笑，把心思放開。

蕭挽筠見他沈思，笑道：“賈家的幾個姐姐才不一般呢，全都能寫能畫的，等我和她們結交久了，有機會讓她與你們兩個比試比試，到時你們就知道我所言非虛，有女子能壓下你們去，看你們還狂不狂。”

水溶與她的小手輕輕一擊道：“好，我要見識見識你那些有才的姐姐們。”

水溶與蕭鶴軒相視一笑，並不把她的話放在心上。

卻說黛玉姐妹驅車回到賈府，先來見過賈母，姐妹們與賈母道過平安，方坐下說話。

黛玉因出去一天，便有些疲累，倚在賈母身邊，默不作聲。

彼時寶釵母女在座，那薛寶釵因著自己悔嫁之事，弄得黛玉、探春與王夫人反目，王夫人因而不得不還了林氏財物，現在連大觀園都歸了林黛玉，心中不免暗嘆世事無常。如今府裏誰不知道南安王少王爺退親之事，與前面事情一合，真是令她真有些無地自容。

因而在自己家裏躲了兩天，聽薛姨媽翻來覆去念叨一天，自思不能就這樣躲下去，而且媽媽說的有道理，唯今之計，只有嫁寶玉才是上策。因而才隨薛姨媽掩去尷尬，一臉平靜，仿佛什麽也沒有發生一般，從從容容進府來。

薛姨媽笑道：“你們小姐妹出去一整天，玩得如何？”

姐妹們沒有搭言，賈母笑道：“看她們臉色就知道了，你看看她們一個個容光煥發的，必要玩得盡興。”

湘雲面上笑容浮現，人顯靚麗，笑道：“當然開心著呢。南安王太妃和和氣氣的，南安王妃也和善的，大家玩在一處，正有許多樂子呢。”

探春粉腮紅潤，揚眉接道：“還看了一出熱鬧的皮影戲。”

湘雲便眉飛色舞地講起來，舉兩手如牽著細繩。

賈母歪在床上，看著湘雲道：“這回雲丫頭可是開心了，終於出去熱熱鬧鬧一回。”

湘雲方呵呵一笑，見賈母瞪眼於她，忙掩口藏了笑容。

薛姨媽一臉慈祥，嗔道：“府裏這麽大，還把姑娘們拘住了，要出去散散心，看來我是拘住你們姐姐了，真該讓她也出去走走。。”

惜春冷冰冰道：“寶姐姐出去走走也好，人家王府比我們家氣派許多，大了不知多少，最重要發的是人家一家人親密。”

薛姨媽與寶釵面面相覷，聽姑娘們言語，怎麽與夏金桂所言極不同，到底如何呢？這一陣子事情變化太快，真是有些摸不清頭腦，有些懊惱當時草率，欠考慮，好好的一門親事變作笑話。如今即便她們想嫁了，人家少王爺也不同意了。真是枉與他人作笑談。

賈母笑對黛玉與探春道：“現在若再提讓你們姐妹嫁過去做妾室，嫁給少王爺，而不是老王爺，你們還反對不？”

黛玉、探春低頭不語，賈母道：“你們不用顧忌著那些女兒家規矩，我想想聽聽你們的心裏話，我的孫女兒，外孫兒都是有主見的，你們對這樁婚事怎麽看。”

黛玉正色道：“王府再好，我怎能自貶身份，我是不嫁。”

探春也肅容道：“王府是好，若要嫁過去做個身份低賤的妾室，不如到殷實之家做當家主母。”

賈母點頭道：“尤其你們是我老太君的後人，是不能任人擺布的。不能像書中那些才子佳人，聽著人家豪門大戶，不管不顧的就跟了去。”

王夫人閉目似未聞，薛氏母女也不作聲。個中滋味，自己知道罷了。

當下仆人們已擺上飯桌，王夫人便下去布菜，賈母留下眾人吃晚飯，飯罷，賈母便要她們姐妹們回去歇著。

姐妹們起身作別，薛姨媽拿眼看寶釵，寶釵會意，便跟了姐妹們同行進園來。

四人的院落本在一個方向上，瀟湘館離園門最近，姐妹們便同路走來，到了瀟湘館門口，見春纖正站在院門張望，見她們走近，迎上來道：“姑娘，快回去吧，二爺和襲人在院子裏正等著你呢，求姑娘容許襲人進府來。”

黛玉站住腳，望望探春、湘雲與惜春，惜春以一種大徹大悟的神情道：“林姐姐，該來的總是要來的，避不得的，但憑你心意就是了。”

探春哼一聲道：“二哥哥真是的，就是心軟，又把襲人弄進來做什麽？還不是添亂。”

湘雲重重的聲音道：“林姐姐，不能輕易容了襲人，這等眼裏沒有主子的下人，主子敬重她，她反不知自己是誰了？”

寶釵安靜立著，不發一語，她一向是不幹已事不開口的。

黛玉點頭道：“他們看看再說。”心裏嘆息，寶玉終究是放不下襲人，寶玉念舊情故舊並不是錯，錯在他看不清他的襲人與林妹妹難以和平相處，卻要二人日日相見，錯在他不能體恤黛玉的悲愁，有一部分源自襲人。

她該怎麽做？

不想見襲人也要見，少不得款款移步，輕身入院。寶玉與襲人正立在院子裏，那寶玉因黛玉不許他進屋，雪雁又攔了他，只得等在院子裏。

襲人則是面有淚痕。

原來寶玉沒有襲人服侍，實是不習慣，畢竟襲人與他相伴了十幾年，服侍他周到有加，於是寶玉有了空閑便忍不住偷偷跑出府去看襲人，帶上一些點心之類，送與襲人。

去的次數一多，襲人便不似原先那般心中有恨，對他又有了好顏色，便又如在府裏般溫情相待，當然不會不提回府之事。寶玉經不住襲人的眼淚與溫柔，答應帶她回府，但要她禮敬黛玉才成。

其實出府這些日子襲人前思後想，又他離不了賈府。不只因她如今在家裏的處境尷尬，鄰裏鄰居的也不拿好眼色看她，常說些陰陽怪氣的話，這使她終於看清原來她什麽也不是，只是一個貧賤人家的女子，妄想成為寶玉房中人，卻連通房大丫頭都不是的女子。

細想自己因何不能心平氣和的與黛玉相處？最開始是因為黛玉與寶玉使性子，讓寶玉受氣，她心疼寶玉，後來卻是因為寶玉握著她的手把她當做林黛玉說的那句話，“睡裏夢裏也忘不了你”，當時她如五雷轟頂，只說了一句“可坑死我了”，她是睡在寶玉身側的人，而與她雲雨過後酣然入睡的寶玉的心裏想的卻是林黛玉。

她畢竟身為女子，即便是賢淑有德，不能不說是有受辱的感覺，又怎麽能容忍？

如今正視自己，又兼有那難言之隱，讓她不得不立時回賈府，否則她真是沒了活路，再說賈府裏安逸舒適慣了的，乍回到一貧如洗的家中，怎麽能適應貧寒？因而她端正了自己的心，心平氣和起來。見寶玉放不下她，頻頻來看她，便軟言溫語求寶玉讓她早日回府。

寶玉一向憐香惜玉，又極心軟，怎麽能拒絕佳人求她，便回來與王夫人撒嬌放癡的講了。王夫人原就喜歡襲人笨笨的，不藏心眼，又喜襲人辦事周到，讓她放心。寶玉房裏也確實需要襲人，便加著小心把此事說與賈母。

寶玉又搖著賈母的手臂左一聲，右一聲老祖宗叫著，賈母不忍拂了唯一的又如鳳凰般的孫子，只得道：“如今那園子是林丫頭的，只要她同意就成，不過你要襲人記著，若再有半分對我的玉兒言語失敬，禮貌不周，仍然打一頓攆出去，再不許進來。”

寶玉得了令，喜不自勝，因而寶玉便帶著襲人進府來，來到瀟湘館面見黛玉，不料黛玉與探春諸人一早出門不在房內，二人在院中等了大半日 ，黛玉方悠悠走進院來。

寶玉現出笑意，迎上來，伸手道：“妹妹回來了。”

黛玉無視寶玉與襲人，自已走進屋裏，探春、寶釵等人也跟進來，黛玉坐在茜紗窗前，與姐妹們說話。

寶玉面上訕訕的，終於走到窗前，道：“林妹妹，寶玉有事求你。”

黛玉回首漠然的看著寶玉，道：“何來求字，我擔不起，我又能幫到你什麽？”

寶玉喏喏出聲道：“妹妹，準了襲人入府如何，寶玉求你了。”

玉臉冷冷的掃一眼，見襲人明顯瘦了下去，面色黃黃的，有些當家婦女的味道。黛玉道：“我可沒那麽大面子，我不過是個孤女，一草一紙都是賈府的，我有什麽資格準她進府，決定她的去留。”

寶玉陪笑道：“好妹妹，饒過她吧，她再也不敢了。”

黛玉冷臉道：“她是你房裏的人，與我有什麽相幹，敢不敢做的事，也不是我說了算。”

寶玉俯了身子，道：“她對妹妹不起，自然要來請妹妹答應，寶玉替她陪罪了。”

見黛玉始終不應，襲人撲通跪在院子裏道：“林姑娘，千錯萬錯，都是我不好，姑娘就饒過我吧，只要姑娘讓我進來，給姑娘做牛做馬都成，從此我都改了。”

黛玉轉臉對紫鵑道：“快扶她起來，我可擔不起。”

玉面略過襲人，看向竹林道：“你該跪的人也不是我。這麽多年，我認你為嫂，你何時把我放在眼裏。紫鵑、雪雁，扶花襲人起來。”

原來紫鵑過來攙襲人起來，襲人卻是不起，雪雁也過來，二人一左一右扶她起來。襲人卻是委在地上不起身。

寶玉便打恭作揖道：“好妹妹，寶玉求你了。”

襲人流下淚來道：“林姑娘，你不答應，我就只有死路一條了。”

黛玉聞言心一驚，不由想到慘死的晴雯，襲人並不是那種剛烈之人，怎麽會有如此想法？她不能任性，而讓襲人步了晴雯後塵。

再看襲人面黃肌瘦 ，著實可憐，不免心軟，嘆了一口氣。

襲人又道：“姑娘若不答應，我就跪死在這兒。”

探春、湘雲本要出口的話便咽了回去。

黛玉對寶玉道：“她是你房裏的人，去留由你，不要讓我再看到她。”

寶玉展開笑容道：“謝妹妹，以後讓她在怡紅院裏不出來就是了。”

黛玉揮袖回首道：“你帶襲人走吧，我累了，她在這裏我心裏堵得慌。”

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