櫳翠庵內，寶玉因想著黛玉將要逝去而傷痛不已，黛玉以不認寶玉相挾，倒是水溶出言寬了二人的心，於是四人相談甚歡，對彼此漸漸了解。

寶玉與水溶欣然離去後，黛玉方緩緩從觀音佛像後轉出來，妙玉扶她坐在蒲團之上歇息，黛玉擺弄好裙底，問妙玉道：“但願如少王爺所說，我的身子能好起來，我還想和你能相伴得長久些。”

妙玉又燃上三支香，素衣淡淡，回首淺淺一笑道：“他既然那樣說了，自然不假。”

黛玉不再多問，她知妙玉佛家人從不打誑語，心下安然。不過她對於自己的生死並不介意。

黛玉一揚新月眉，秀眸望妙玉道：“改日我也來此地修行，與你作伴。”

妙玉搖頭道：“你不是這裏的人，連惜春姑娘也不是這裏的人，若你們心不靜、無主張的時候，盡可以來。但要脫了紅塵，卻是萬萬不可。”

黛玉鎖起了淡淡愁眉道：“連你也嫌我，將來我哪裏安身？”

妙玉耳語般輕聲道：“姑娘自有姑娘的前程，何必如我一般。”

正說話間，紫鵑低頭提裙跨進門檻進來，與妙玉見了禮，轉向黛玉，只見黛玉面上依稀淚痕，不免揪心，忙問妙玉何事，妙玉但說不礙事。

黛玉莞爾笑道：“你不要大驚小怪的，佛門凈地，哪有人欺到我。”

紫鵑看了半晌黛玉的面容道：“我怎麽覺得姑娘今日與往日不同，到底哪裏不一樣呢？”

眨著眼，圍著黛玉上上下下看了一遍，沒有發現什麽不同之處。

原來黛玉雖然聰慧、伶俐，俏語如珠，但她本就悲春傷秋的性子，常因風雨而愁緒滿懷，更兼自幼身子弱，便有了自己命不久長的疑慮，真是日不安心，夜不成寐，今日水溶一言，令她拋開往日愁心，放開心懷，因而笑容也較以往燦爛，玉面更瑩潤。

黛玉輕推紫鵑，嗔她一眼道：“你作什麽？哪裏有不一樣？”

妙玉旁觀紫鵑與黛玉嬉鬧，臉上浮起若有若無的笑容道：“紫鵑別鬧了，你來時，是不是府裏又有了事端？”

紫鵑方不與黛玉嬉笑，轉頭笑道：“妙師傅是神仙嗎，真算得準呢，正是有事情呢。”

黛玉輕蹙眉道：“三妹妹剛平息了，又鬧起何事？這陣子事情真是一件接一件，還少嗎？”

妙玉露出莫名其妙的微笑道：“林姑娘，這個事情可是不能少的，是三姑娘與寶姑娘的消息到了。”

紫鵑驚訝道：“妙師傅越來越能掐會算了呢，準著呢。”

黛玉問道：“你快說吧，要急死人不成？”

紫鵑笑道：“好姑娘，是南安王少王爺親自到府上來找老爺退親了，從此府裏姑娘再不用鬧了。”

黛玉啐了紫鵑，白她一眼。

原來，賈政今日較往日回來早些，因還未到晚飯時間，例便於書房內看書，探春大鬧之事，他並不知道，便有趙姨娘房裏的彩雲來請賈政，道趙姨娘有急事找她。

那趙姨娘雖時常在後堂撒潑攪鬧，不得安生，但在賈政面前依然是規規矩矩的。

此刻趙姨娘焦急在房裏等賈政進門來，幾次伸頭向外張望，終於聽到賈政的咳嗽聲，片刻腳步聲響在門外，方放好一顆心。少不得親自走到門口，打簾子迎進賈政。那趙姨娘看到賈政，話還未說，不由滿心委屈湧上來，忍不住淚已先流，索性捂著臉哭出聲來。

賈政坐下來，不知她何事如此傷心，問道：“又怎麽了？家裏哪一個你又看不順眼了？”

趙姨娘不理賈政話裏的不煩，仍哭個不止。那趙姨娘徐娘半老，風韻尤存，面上仍有青春的痕跡。

賈政皺眉道：“你只哭什麽，若不說，我回書房。”

趙姨娘終於放下手來，露出淚光點點，眼望賈政道：“我問老爺一句話，你的女兒是不是你親生的？”

賈政吹動胡子，瞪眼道：“真真胡說什麽？”

趙姨娘又問道：“女兒探春是不是這府裏的主子姑娘？”

原來趙姨娘今日有心鬧一下賈政，無論結果如何，她都要一試。自己是探春的親娘，怎能眼睜睜看著女兒步她的後塵，而她的爹爹可是這榮國府二房的老爺。

那趙姨媽同塵俗中普天下做娘的有著同樣的心腸，就是一心為著自己的兒女。為了兒女，她自己受多少委屈，都可以吞聲忍氣，但若要有人惹到她的兒女，她這做娘卻會如一只母老虎跳出來張口咬人，甚至不擇手段。從前為了兒子賈環受到委屈，為了嫉妒鳳姐與寶玉，她曾請道婆用魘魔法害寶玉與鳳姐，令二人幾乎喪命。如今不能用那法子，只有要賈政出面為女兒作主。

賈政不明所以，問道：“你又說哪裏話來，三丫頭怎麽不是這裏的主子姑娘，她那麽厲害，誰敢惹到她？”

趙姨娘逼到賈政面前道：“府裏下人不敢，可有人可以，你的夫人，她的母親。你的夫人要你的親生女兒探春嫁到南安王府給老王爺做妾，她娘是給人做妾的命，怎麽連你的女兒也是給人做小的命，我好命苦啊，連累我的女兒也是苦命，她的爹爹也不能作主。”

趙姨娘不由扭著身子又嗚嗚地哭了起來，邊哭邊道：“到時我看你臉往哪兒放，國公爺家的女兒、娘娘的親妹子給人做小，而且女婿比她爹爹年紀還要大。”

賈政本一頭霧水，到此時聽出些眉目來，原來是王夫人自作主張，為探春尋了婆家，不免心裏有氣，王氏怎麽不與他商議就要把女兒嫁給人為妾？王氏近來越來越忘了規矩章法，要越過他的頭上不成？

賈政一拍桌子道：“豈有此理。”

見趙姨娘果真哭得傷心斷腸的，有心要來哄勸，又覺失男人了體面，手伸了幾伸，到底放了下來道：“你這樣子，成何體統，快把眼淚擦了，不要哭了。”

見賈政已有了怒意，目的達到，趙姨娘立馬止住哭聲，眼中含淚問道：“老爺，我就要你一句話，你管是不管？”

賈政哼一聲道：“這事我自有主張，你就不要多嘴了，安分著些就是了。”

趙姨娘這才放柔了聲音道：“老爺，我知道規矩，我這麽做，還不是為了咱們女兒嗎？” 正說著，便有人來報知，南安少王爺與北靜少王爺來訪。

賈政忙放下此事，急步接了出去，又叫下人去喚寶玉。

二位俊秀的少王爺走進大廳，分賓主落坐，南安少王爺蕭鶴軒有些歉意地道明來意，原來是特意到府上來，鄭重提退親之事的。那日是他酒醉糊裏糊塗的與賈府女兒訂了親事，原是大錯了。怎麽能屈尊了賈府女兒，今日庚貼送還，彩禮就不用退了。

賈政皺眉道：“這事我實是不知，是內子定下的嗎？”

蕭鶴軒歉意道：“是和府上的親戚叫薛蟠的，定下了賈府的女兒。薛蟠外出多日，不在城內，我想著喜事的日子臨近了，花轎若不到，豈不是害府上空等，為免誤了府上小姐，才親自來此退親。並不是府中女兒不好，憑府中小姐的尊貴，我怎麽能讓她到我府裏受委屈，還請政公諒解。”

賈政接過庚貼，低頭細看，心中想著要與王夫人好生計較一番，不料貼上生辰八字卻不是女兒探春的，他雖記不真切具體日期，庚貼上的明明要大上許多。

這是怎麽回事？難道趙姨娘弄錯了不成？還是有人假借賈府名義，與南安王府定下親事？

賈政說道：“這事我實事不知詳情，少王爺先等等，我去後堂問問。”

賈政不方便喚王夫人到書房來，只好自己到王夫人院中，王夫人卻已到了賈母房中，便又尋到賈母處來。

賈政進來先與賈母行禮，轉身直奔王夫人道：“王氏，我來問你，這庚貼你可知是誰的？”

靜坐一旁，不多言不多語，安分守已的王夫人看罷，擡頭道：“像是寶丫頭的，這裏有什麽緣故？”

賈政氣道：“你們做的好事還來問我，既是寶丫頭與南安王府定了親，又為何要自己女兒去嫁？”

王夫人心頭恍然，原來賈政是為了這事，於是說道：“我想著南安王府門第比我們要高許多，也不辱沒了三姑娘。”

賈政氣道：“你想著好就是好了嗎？什麽事也不和家裏人商量就自作主張決定，你問過母親的意見沒有？問過我沒有？三從四德，你守到哪裏去了？”

賈政喘口氣道：“此事先放著，等我回來再和你算帳，你先去請姨太太過來，就說南安王府來退親來了，你們自己看著辦。”

王夫人不由暗道：當真如此，是寶丫頭悔婚，反倒要府裏姑娘代嫁，鬧得府裏沸沸揚揚，倒讓我裏外不是人。不過，南安王府來退親，她倒覺得心頭一松，總算避過了此事，算是給自己妹妹一個交待。

王夫人忙命人去請薛姨娘與薛寶釵，心裏才忐忑不安起來，想著如何面對賈政，不知賈政如何心思。

那邊賈政回到前廳，便也臉含歉意道：“少王爺，我已問過，是居於我府的姨太太的女兒、外甥兒薛蟠的親妹妹與你定過親事，我這就請姨太太過來。”

不大功夫，薛姨媽一身齊整，由人引著，端端正正到廳裏過來見禮。

她本一婦道人家，實不該出頭露面，可兒子薛蟠不在家，總不能讓夏金桂與女兒薛寶釵出頭露面。姐夫賈政能做的已經做了。

南安少王爺便又把舊話提起，薛姨媽聞言，不由心中疑道：“不是與老王爺定的親事嗎，怎麽會是少王爺？若是少王爺，何苦折騰了這麽久？”

薛姨媽強自鎮靜，便連聲謝了。

南安少王爺了卻一樁心事，便告辭出府。

北靜少王爺便與賈寶玉到櫳翠庵，相勸於寶、黛不提。

卻說賈政送走南安少王爺，壓抑的怒氣湧上來，大步到賈母房中，彼時薛姨媽已回了自己家中，找回寶釵，母女議事。

賈政先向母親告了罪，說道：“母親，兒子有事要與王氏商議。”

賈母點頭道：“你們去吧”

原來賈母並不知道探春被逼嫁之事，她佑大年紀，家中諸事，是沒有人敢告訴她，惹她生氣。

賈政與王夫人走出來，到王夫人院中，立住身問王夫人道：“三姑娘嫁過去做妾，你允許了的？”

王夫人沈吟著道：“這，”

賈政指著王夫人氣道：“你，你，你”半天說不出話來，良久才又道：“好歹你也是大家出身，怎麽就這麽是非不明，做事欠考慮。前兒外甥女兒的事還沒了呢，如今又做這等糊塗事。”

揮手一掌打在王夫人臉上。

王夫人退後一步，捂著臉，頓時淚如雨下。

早有小丫頭飛跑了到賈母房中。而趙姨娘躲在自己房中，扒著門縫往外看，見王夫人被打，心中無比舒暢。

一時賈政與王夫人僵在那裏，彼時鴛鴦急步走來道：“老爺，老太太叫你們到前面去說。”

賈政氣哼哼自顧走回賈母房中，王夫人低頭跟在身後進來。

賈母問道：“到底什麽事，這樣大動幹戈的。”

賈政恭身道：“母親，她自作主張，將三丫頭嫁到南安王府為老王爺的妾室。”

賈母嘆息一聲道：“要我說你什麽好，三丫頭是娘娘的親妹妹，是朝廷官員的女兒，你這不管不顧的，要她嫁過去，她老子還有什麽為官的尊嚴與體面。你只圖眼前一點子小利，把全家都害了，你什麽時候能改一改。迎春那丫頭嫁時，我就不十分稱意，可是他親父擇的婿，我也說不得。這府裏的姑娘們的親事，我卻是要過問的，你們若是不經我允許，把她們中任何一個定了親事，我可是不答應，別說我事先沒打過招呼。”

王夫人心頭一跳，心中想到她私藏的甄家財物，心裏墜墜不安，是不是有一日也會因此而獲罪呢？

賈政也道：“探春是我的女兒，你也不和我商量一聲，就擅自作主，眼裏有我這個父親沒有？我的女兒也是嬌生貴養的，要嫁也得嫁得風光才行。”

當初迎春嫁時，賈政也是不同意，他深惡孫家，倒勸諫過賈赦兩次，無奈賈赦不聽，也只得罷了。

而賈赦那人，雖然是壞事作盡，卻也為家人作過一兩件值得一提的事，當年寶玉與鳳姐發瘋百般方法無效時，賈政都要放棄了，賈赦卻依然堅持，又請道士，又作法事的，對兒女之事，他是有時糊塗，有時明白。

這裏賈政又問道：“好在此事已了，否則看你如何收場。你便記著，若不念著你是娘娘的親娘，休了你都不為過。”

王夫人忍淚立在當地，唯唯稱是，不敢作聲。

賈母道：“好了，你打也打了，罵也罵了，就給你媳婦一個面子，放過她，讓她不再犯就是了。”

賈政恭身道：“是，兒子不為難她。”

賈母道：“你去做你的事吧。”

賈政方退出去，而府裏下人們便都知道寶釵退親之事，不免私議頗多，那寶釵自回在家中，便呆著不露面。

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