卻說賈政因著王夫人私自動用了林家財物，一怒之下要貶妻為妾，林黛玉跪地求情，賈母發話，賈政方作罷，卻要王夫人想法子把錢還上，又要寶玉跪地代母受過。寶玉不敢違抗，直直跪在原處，探春、湘雲望著，也是無計可施，原是他賈家有錯在先，二人唯有扯著帕子，跺腳嘆氣。

玉釧已扶王夫人坐到椅上，王夫人心魂稍定，推開玉釧，起身奔出來，一把抱住寶玉，聲淚俱下，“兒啊，寶玉兒啊，你爹爹就這麽狠心。”

王夫人心疼不已，心疼寶玉，也是痛心賈政無情，怎麽就不念夫妻之情呢？心裏又極委屈，不免對林黛玉怨忿起來。

賈政啊賈政，她所做的一切都是為了誰？ 為了女兒，為了寶玉，也是為了，老你爺呀！她不就是為了這個家嗎？

寶玉伏在王夫人懷裏，揚頭含淚向房裏的賈母道：“老祖宗，娘做錯了事，爹爹該罰他，卻為何如此重？爹爹太無情了。”

賈母穿鞋下地，拄拐顫威威走到寶玉身前，王夫人站起來，讓過一旁，賈母心疼地撫著寶玉的頭，道：“玉兒啊，不能怪你老子，你娘這事做得糊塗啊。若按律法起來，你娘侵占了別人的財產，而這些財產原是朝庭命官的。如果此事傳出去，不但我們賈家沒有體面，你爹也是無法在官場立足，要被人指點，若被有心人抓住此事大做文章，利用一下，你爹是要獲罪的，娘娘也要被人笑話的，恐怕皇上也要降罪於她的。”

賈母搖著頭，以杖拄地，對王夫人道：“其中厲害，你自己想去吧。”

王夫人不由一顫，心中委屈頓時消失無影，驚了一身冷汗，不免後怕起來。是自己釀成大錯，險些害了老爺的前程，害了全家。

收了淚，站起身來，一步步走到黛玉身前，俯身一躬道：“得罪大姑娘了，二舅母這廂陪罪了。”

黛玉避過，嬌脆的聲音道：“二舅媽，並非是我原諒了你，我不過是不想攪入你府是非之中。”

也福一禮道：“黛玉也謝過二舅媽十來年的依護之情。”

輕起身，不施粉黛卻依然如玉般的面容上清清冷冷，身形柔弱卻是一身傲骨最清高，以不容置疑的聲音道：“請舅媽盡快將錢還上，從此舅媽與我之間的恩怨已了。黛玉也要告訴舅媽一聲，舅舅手裏那些票據，同樣的黛玉手裏也有，一筆一筆清清楚楚，還有官府大印，黛玉並非一無所有的投靠來的。並非爹爹不信任外祖母與舅舅，那些原是我林家的財物，我是林家人，自幼爹娘將我充作男孩教養，爹爹自然要將林家財物交予我。今日外祖母尚在，黛玉要念親情，不再深究，可若舅母不對黛玉念親情，心生算計，黛玉就要告到官府上，到時賈府上下人等俱要獲罪。舅媽自己思量。舅媽早將錢還過，從此黛玉一切用度自己負擔，再不用府裏的一草一紙，等黛玉為外祖母奉養天年，自會離了此地，還有黛玉的親事，黛玉自己做主，不用舅媽費心。”

王夫人一時之間說不出話來，唯有嘆氣，呆了片刻方道：“錢我還了你，你還能告我什麽？”

黛玉微微搖頭，幽幽道：“舅媽真是糊塗，那些古器珍玩，你還得上嗎？拿出哪一個來都是價值不菲。”

王夫人身子輕搖，被黛玉以話壓住，心中暗怪薛姨媽出錯了主意。暗道：薛姨媽此時怎麽不見過來，外甥女兒寶釵又怎麽不見人影？

黛玉此時已寒了心，她所受的委屈，還不都是因王夫人私匿了她家的財產而起。

黛玉揮袖離了王夫人，偎在賈母身邊，轉眼看寶玉跪在那裏受苦，搖搖欲墜，黛玉真是心碎神傷。因為她，害寶玉受過，她於心何忍？

賈母摩娑著黛玉的秀發道：“必是玉兒受了閑氣，要不就是又有人算計著玉兒了，才想起回去這話。你只顧著說走，舍得我老太婆嗎？”聲音哽咽起來。

黛玉眼圈兒一紅，險些兒落下淚來。

黛玉自是舍不得賈母，還有惦記寶玉，但實不想再在府裏住下去，輕嘆一聲道：“黛玉怎麽能舍得您呢？黛玉已大了，想回去為父母墳上添把土，過個把月，就回來看您。那些錢呢，五十萬兩作為黛玉這些年的費用，其餘的我全帶走。”

賈母抹淚道：“你是寒了心了。”

白發蒼蒼之人，怎麽舍得無依無靠的外孫女兒獨自在外漂泊？她有沒有的吃，有沒有的穿，病了可有人來管？

紫鵑跪下道：“老太太，紫鵑不自量力，為我們姑娘說句話。這些年來，府裏連下人都當著姑娘的面對姑娘不敬，說些閑言碎語，饒是我們姑娘心胸寬廣，不生事端，只不過背後落淚罷了，連這也要被人講究。如今姑娘要回去，紫鵑請老太太作主，準了紫鵑隨姑娘去。我與姑娘一生一世在一起，生死不分開。”

賈母不信地看著黛玉道：“府裏會有人這樣待玉兒？”

黛玉點點頭，話既已出口，又何必為她們遮羞。

想湘雲為著她說黛玉像戲子，寶玉瞪她一眼，她還要鬧到要離府回家。探春為著下人的不敬，大打出手。而黛玉憑著林家的教養與無依，寬厚以待，只落得任人欺淩。

賈母瞪眼道：“什麽人敢閑言碎語說我的玉兒，什麽人這麽大膽敢對玉兒不敬？”

賈母以杖拄地，發出“砰砰”的聲音，一身威嚴，不減當年的氣派。

探春、湘雲正扶著寶玉，湘雲聞言揚聲道：“以前的事暫且不提了，方才是二哥哥房裏的人口口聲聲說林姐姐不是咱家人，周瑞家的對林姐姐態度輕慢，這麽多年，林姐姐受的何止就是這些人的閑氣。”

賈母哼了一聲，氣道：“我早就覺出襲人那丫頭越發作大起來了，也不知是誰給她撐腰？前陣子竟連我不放在眼裏，還有人一味護著她，為她說情。周瑞家的狗眼看人低，一個個都沒個規矩。賈政媳婦，你們不是興攆人嗎，今兒我也攆一回，做一回主，把她二人攆了出去，立刻就辦，不得拖延，從此不許在玉兒面前出現。”

寶玉心一驚，想起芳官、晴雯她們，她們因生的好，被王夫人不分青紅皂白攆了出去，實是冤枉，而襲人，卻是自作自受，但寶玉卻是舍不得，張張嘴，到底沒有出聲。

王夫人自是不敢作聲，沒經老太太允許，她攆了睛雯出去，老太太原也憋著火氣呢。這邊便有人傳了賈母的話出去，柳家的、王善保家的便上來拉襲人。襲人本守在寶玉身邊，聞聽此話，如五雷轟頂，作聲不得，她所怕的事情還是發生了。自己千選萬選 ，以為跟了寶玉，選了賈府現任和今後的當家人，可保一生平安，竟也落得如芳官一般。回首看寶玉，眼裏一絲期盼，寶玉說句話也好啊。

可憐寶玉，跪在當地，眼看著襲人被拉了下去，要留人的話不敢出口，原先是她不敢忤逆了王夫人，這次卻是因王夫人與襲人等人而起，怎麽和老祖宗講情。此時心中想到的便全是襲人的好處，心中十二分不舍，不知襲人回去哭成什麽樣，麝月她們又沒有給她多帶些東西走？襲人那分柔情、體貼再難享受，連與襲人告個別也是不能，說些體己話更是不能。 賈母見紫鵑尤跪在那裏，說道：“紫鵑，你說的我都知道了，你這孩子實誠，一心只為你姑娘著想，罷了，我也就免了你的奴籍，隨你姑娘去吧。”

紫鵑叩頭謝過老太太，黛玉含淚扶她起身。原先紫鵑一直擔心，她不是林府帶來的，等姑娘嫁了外邊，她不能和林黛玉跟了去，如今一顆心放下，又是自由身，可無牽無掛的與林黛玉相伴在一處，。

賈母轉首面向王夫人道：“告訴家裏上下人等，玉兒是我老太君的親外孫女兒，林家原是鐘鼎詩書傳家，家世顯貴，再若有人亂嚼舌頭，對玉兒不恭，打一頓攆出去。”

老太太發威，屋裏人不由都禁了聲，大氣也不敢出。一時府裏人全都知道了消息。

正此時，有下人來報宮裏太監夏守忠夏公公來傳元妃口諭。慌得賈政、王夫人忙接了出去。

賈母、黛玉姐妹不知何事，湘雲與探春閃身進屋，坐在老太太身邊，靜等著王夫人的信息。

時間緩慢過去，寶玉栽栽歪歪幾次，仍舊堅持跪了不動。對他這個金尊玉貴的公子，能承受這麽久，確實難得。

便有麝月過來，服侍寶玉。寶玉眼裏有問，嘴上想問，只看著麝月，麝月搖頭，又點頭。輕聲說道：“二爺放心。”

一個時辰已過，寶玉趔趄著站起身，蹣跚轉到黛玉身前，一恭到地道：“謝謝妹妹，妹妹受委屈了。”

黛玉盈盈讓開一步道：“表兄何必多禮。”

芙蓉面上是強忍的悲傷，柳眉微蹙，眼中隱去了淚光。眼前寶玉身受責罰之苦，比黛玉自己親受還要難過。

寶玉心上一翻個，想道：“妹妹如何這等稱呼？與寶玉生分了嗎？”

黛玉強笑道：“黛玉對不起表兄，因黛玉之故，讓襲人受累，黛玉卻是不想護她。”

寶玉一頓，也勉強露出笑容道：“她得罪了妹妹，是她該受的。”

紫鵑知黛玉心中想要勸慰寶玉，礙著男女之別，近不得前，自己過來扶了寶玉道：“二爺，我說句不恭的話，襲人走到今天，也是你縱容的。若當初她剛有此念的時候，你就指責於她，她能放肆到今天？”

寶玉長嘆一聲，默默不語。還說什麽妹妹在他心上，還說什麽怕下人們照顧不周，讓妹妹受委屈，他要自己親力親為，殷勤呵護，連他房裏的人都不知他的心意，逆他的心意，十來年裏頻頻對妹妹不敬，他卻聽之任之。林妹妹怎能不受委屈？

寶玉垂頭喪氣，悶頭坐在一旁。

湘雲與探春心中還在震驚著方才發生之事，二人言語上雖不提，個人心裏卻念著黛玉明明身藏巨富，卻隱忍了這些年。

稍待王夫人轉回，臉上悲傷之色已退，頭微揚，女兒的諭旨來的真是時候。她是娘娘的親娘，到底眾人要聽娘娘的，過幾日入宮，把家中諸事說與女兒，看女兒怎麽說。此時還要恭恭敬敬走到賈母身前道：“娘娘拿來一支不全的曲子，要家裏姑娘們看看，看誰能補全了。娘娘說，皇上也命朝中王爺們及各品宮員讓人補全，不拘是男女，只要能令皇上滿意，皇上要重賞的。”

賈母舉著老花鏡看了半晌，沈吟道：“我是看不明白了，給他們姐妹們看吧。除了元妃娘娘，她們姐妹上學，再沒學過琴，這可如何是好？”

又撫黛玉的肩道：“玉兒也只彈得一二罷了，若你娘還在，何須發愁，她的琴是無人能比的。”

黛玉伏在賈母腿上，默不作聲，對皇上的琴譜，並無興趣。

王夫人點頭，小心對賈母道：“我想著該讓寶丫頭也過來看看，說不定她能譜得出。前兒老爺的宴席，她也出了不少力，有許多點子是她出的，材料上也有薛家的。”

探春心裏一滯，面上一凝，隨即笑道：“太太說的是，寶姐姐是有能力，可最後還是用了林姐姐的法子。”

黛玉、湘雲冷眼瞥過王夫人，與探春淡然一笑。

賈母笑道：“林丫頭胡鬧罷了，她能有什麽好點子。”

王夫人也一笑道：“確是按林大姑娘說的辦的。”

話雖如此，王夫人還是即刻打發人過薛府去請寶釵，又把惜春叫了來。

適時黛玉與湘雲、探春已看過曲譜，湘雲與探春倒沒什麽，看過搖頭，她們對琴並不大通。

黛玉掃過一眼，心中不由驚疑，這曲子與自己十多日前任性所撫的極其相似，只是是其中的一段，卻稍有不同。原來皇上憑著朦朧的記憶寫下來，並不十分相符。

黛玉看過放在一邊，彼時寶釵已到，面上堆笑與賈母見禮入座。而對於方才賈府發生的事，似若未聞。

王夫人便將譜子遞與她看，寶釵略看，心中疑道：和她的那張紙上的譜子如此相像？笑道：“娘娘是有見識的，又彈得一手好一琴，自然已經得了好譜子了，想是娘娘先不呈給皇上，是有心試試我們姐妹能不能做得出。”

王夫人扯開嘴角一笑，方才的不豫稍散開，心中極受用。

賈母擺手道：“你們姐妹拿回去想吧，做好了後日交上來就是了，我今天累了，要歇下了。”

寶釵應了，約了黛玉與湘雲、探春出來。

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