再說黛玉那晚傷心哭泣，又強撐著撫琴，心力憔悴，難免頭眼脹痛，身心疲勞，當晚又思緒紛亂，夜不成寐，次日即頭痛欲裂，臉上通紅，發起燒來，竟病了。病體纏綿了十來天方漸好，少不得延醫用藥，賈母便吩咐王夫人好生相待，不得有任何閃失。

王夫人卻是悔當初錯聽了薛姨媽的話，弄得自己兩面受怨，反叫寶釵做了好人。便時來問候黛玉。

賈府這頭，因鳳姐已搬回去，無人理事，王夫人便讓李紈暫時接手過來，等寶玉娶了妻，再交給寶二奶奶管理。

王夫人安排湘雲搬到探春那裏去，免得過了病氣，湘雲死活不肯，每日陪著黛玉說笑。而紫鵑、雪雁、林紅玉日間盡心照料，晚上輪流守夜，尤其那林紅玉，做事不落二人之後，著實是真心實意的服侍黛玉。

寶玉是早也到，晚也到，看過了林妹妹才出門做事，真是殷勤倍至。

寶釵來看過幾次，黛玉待她淡淡的，她也只坐坐就走。

鳳姐回了邢夫人身邊，日間和邢夫人同到賈母身前請安，得知黛玉生病，便也日日來探望。

王熙鳳本是會說會笑，機敏過人，看人能看到心裏去，怎麽會摸不透邢夫人的心事？邢夫人只是怨鳳姐本是大房的人，卻為二房做事，一心認她是只顧著巴結老太太與二太太，對她這個婆婆大太太少了禮數。鳳姐只管耐下心性，對邢夫人恭敬有加，小心陪笑，沒出幾天，邢夫人便心平氣和，婆媳親睦。那巧姐生來聰明伶俐的，嬌嬌嫩嫩的，惹人憐愛，邢夫人自抱過一次，巧姐軟軟的小身子倚在她身上，讓邢夫人有了被依賴的感覺，從此竟是一日也離不開巧姐，每晚必要親自哄了巧姐睡下，自己才睡，後來索性把巧姐移到自己房中。

鳳姐也就隨了她的心意。唯有一事壓在心頭，就是尤二姐常來入夢。那一身單薄的尤二姐輕輕笑著，臉上不知是得意，還是同情，問鳳姐道：“姐姐，從前你恨我，是應該的，我這下場也是自作自受。但你拆了人家美滿姻緣，如今得了現報，自己也嘗到滋味了吧。”

音容笑貌如同生前，鳳姐唯有暗自嘆氣。

探春姐妹自是要日日來與黛玉說笑的，因而黛玉倒也不覺得太過悲涼，只是姐妹們對寶釵卻是寒了心，見了她但有三分笑意，七分禮節。寶釵便也少見姐妹了。

這日，黛玉慵懶起身，林紅玉接替了紫鵑，服侍黛玉穿衣、洗漱，湘雲已去了探春那裏。紫鵑為黛玉梳理好秀發，黛玉倚在床上，手捧藥草書來看。自漸大了，黛玉便對醫書上了興趣，閑時也讀上一讀。

“林妹妹，”賈寶玉一挑珠簾走出來，後面是如影相隨的襲人，襲人臉上淡淡的溫柔。

見黛玉病了這些日子，清減了許多，今日氣色卻是大好，心上一寬。自病以來，黛玉都是這樣不施粉黛，素顏朝天，頭發輕挽在腦後，說不出的淡雅隨意，又別有一種風流嫵媚。

襲人自被寶玉訓斥過後，反思己過，實有不妥，她一向在人前是賢良有加，溫和有禮的，怎麽偏偏對黛玉不能忍不下心性來，難道她是因為嫉妒？

莫不是也因為她曾聽到寶玉說給黛玉的肺腑之語，讓她膽戰心驚，寶玉的心全是為了林妹妹，這可是大逆不道的。

她可真是操盡了心，更要時時防著寶玉做出更出格的事，毀了前程。

黛玉擡眼看寶玉走進來，放下書笑道：“寶玉，這麽一大早就過來，什麽事就是這麽急呢？”

目光淡淡的略過襲人，紫鵑、雪雁冷冷的看著襲人，紫鵑對寶玉一努嘴，手指襲人，唇語暗道：二爺，怎麽帶她來此？

寶玉不自然的笑笑，搖搖頭，自己先在書案旁黛玉的位子坐下，隨手翻看黛玉的字紙。

黛玉便也看到二人間的小動作，嗔視了紫鵑一眼，紫鵑一笑，和雪雁扭身出去。

襲人隨在寶玉身後走進來，扯下嘴角微微一笑，桃花眼含情看了寶玉一眼，柔聲細語道：“誰說不是呢，也沒什麽大不了的事，我勸他緩些過來，他也不聽。姑娘病了這些日子，他可就只想著姑娘了，整日急三火四的，不管不顧的只想著往這兒來。”

二人間流動著一番和諧親密。

你道寶玉與襲人如何雪化冰霜了呢？

其實襲人自王夫人允了她做寶玉房裏人後，便極自重、端莊起來，把昔日與寶玉的那點子事淡了。

即便睡在寶玉外床，襲人也只盡職盡責，守禮相待。

卻不知因著花襲人從前與寶玉關系非同一般，又知道寶玉的弱處，寶玉舍不得離開她，每每以她離府回家的話來挾制寶玉，以圖寶玉讀書上進，話說得多了，不免令寶玉生厭，又兼晴雯被逐的因由寶玉也猜到了幾分，寶玉與她漸行漸遠，她不免心驚，不知她在寶玉心中究竟分量幾何？

再看到寶玉對林黛玉癡癡默默的情形，她心中少不得泛有酸意。寶玉何時對她有過這種癡念。待要發作，恐寶玉棄她而去，心火越積越盛，難免妨火中失了理智。寶玉又因她對黛玉不敬，而對她無情，她也有些心寒，她已付出所有，怎麽寶玉就不念呢？現在只是嫌了她，冷淡她，將來若是厭了她，會不會棄了她呢？

她是不是落得與睛雯一般，被攆出府去？晴雯羞憤交加，一氣身亡，死得不甘。而她雖然會淡然處之，但除了再被賣做下人，就是配人嫁了，怎麽能如賈府呢？家裏誰會能容她在家閑著？想來想去，還是要籠絡住寶玉才是。便把從前自認為並不越禮之事想起，少不得使出柔媚手段，對寶玉加倍溫柔起來，希望寶玉回心轉意，從此寶玉只依賴於她，終於暖了寶玉的心。

不過她已感到寶玉正一點點改變，若要寶玉像從前一樣對她伏首貼耳，是萬萬不能的。

那襲人與寶玉昨晚一夜溫存，用盡柔情蜜意，行夫妻之事。

而今兒寶玉睜開眼只想著到林姑娘這裏來，這讓襲人十分著惱。到底林姑娘有什麽好呢？

原來在寶玉心上總念著林姑娘的。

不過，此時襲人心靜了不少，再不冒失多言。

襲人的此番話，寶玉雖有不快，卻仍念昨夜襲人情意綿綿，遂也柔聲說道：“你別不高興，我才得了空，到林妹妹這裏來坐坐。”

黛玉不知他二人已和好如初，卻已覺出與前些日子不同，但仍恐見他二人在此吵個不休，勸道：“嫂子，想是寶玉有什麽急事要問我。寶玉，我也大好了，再養幾日就全無礙了。”

襲人頓下，有心不依不饒，又怕寶玉甩臉子，嘆一聲道：“寶玉也是的，就是惦記著林姑娘，可惜林姑娘不是咱們家人，將來林姑娘出門子，看你到哪裏去看她？”

聽到林黛玉會嫁作他人婦，寶玉便又把薛姨媽家代嫁之事想起，心裏一急，立起身出口道：“林妹妹怎麽不是咱家人了？”

花襲人不在意寶玉的語氣尖厲，耐心道：“你也別急，你好好想想，家裏連三姑娘都只記得寶姑娘和老太太娘兒兩個在一個月裏的生日，當是自家人，別人誰還能記得？你自己不也是忘記過，也只有我因著是一個月的才記得她的生日，你說她是咱們家人嗎？誰不把寶姑娘當自家人呢？”

寶玉駁不得，一時無語，坐在那裏。襲人說的是實話，林妹妹在這家裏，除了他和老祖宗，誰當她是自己家人呢？

黛玉不由氣堵，她知道襲人心中早對她不滿，曾再四地在寶玉、湘雲等人面前接指派她的不是，口口聲聲稱黛玉不是“咱家人”，她襲人又是誰家人？

臉上便如冷玉一般，寶玉小心地看著黛玉面色，道：“林妹妹，怪我不好，連我都曾忘記過你的生日，以後寶玉妹妹的生日刻在心裏。我定要囑咐雲妹妹、三妹妹、四妹妹她們。”

黛玉搖頭淺笑，一臉沈靜，輕聲道：“何苦呢，我知道你的心意就是了。雲妹妹她們現在都當我是至親姐妹的，待我親厚。”

襲人笑道：“說也是的，現在林姑娘在咱府裏，你能張羅著為林姑娘過生日，等林姑娘和三姑娘她們都嫁了，看你和誰說去？難道你能特意請林姑娘她們都回咱家來，在咱家給林姑娘過生日？”

臉色已不只如冷玉，有了風雨欲來之兆。黛玉敬襲人為長，待襲人為嫂，襲人卻沒有自知之明，一再無禮，黛玉登時摞下臉來，對寶玉道：“寶玉，請回你家吧，也請嫂子跟好了，恕我這外人禮貌不周。”

對襲人一揮袖道：“你是誰家的主子，倒在我這裏放肆。”

寶玉不由尷尬，紫鵑邁步進來，也聽到襲人言語，極不高興，接道：“襲人，你口口聲聲咱家咱家，卻不知這咱家是花家呢，還是賈家呢，莫不是我們姑娘住的是你們花家？我們姑娘雖說是姓林，也是這府裏的主子姑娘。”

花襲人忙止了話，自悔失言，不禁面上尷尬。

黛玉瞥眼見襲人面上不好看，又因紫鵑搶白於她，便也不再難她，顯得自己以勢欺她一個下人。

寶玉對黛玉一笑，岔開話題道：“我那晚聽你彈的曲子，從未聽過的。妹妹能給我譜子嗎？”

他心裏早惦記了多日，只是黛玉病著，他不便提起。

黛玉輕搖首，道：“我即興而彈的，哪來的譜子。你竟忘了，我向來是一切由心而發。”

瑩潤的面容上泛著光暈，眼裏也閃著晶彩。

寶玉有些失望，稍一尋思道：“是呀，妹妹說的極是，若都按譜子背下來去撫琴，能撫出打動人心的曲子嗎，那樣的曲子是沒有靈魂的。”

寶玉想想道：“不如妹妹寫下來，我看一遍。”

黛玉仍拒道：“不成，從前把我們姐妹的詩稿拿出去宣揚，不知道人家背後怎麽笑你呢，你再拿譜子給你看，人家更要笑你什麽都沒見過。”

寶玉不死心，挨近黛玉道：“好妹妹，你只寫給我一人看，這樣可以吧。”

欲來拉林黛玉的衣袖，黛玉一瞪眼，寶玉忙縮回手，不敢造次。

見寶玉一臉委屈，悶在那裏，黛玉抿口一笑道：“我寫下來就是，只許你在這兒看。”

說罷，喚進林紅玉來展紙研墨，自己略一思索，提腕匆匆寫就，閃身走到床前坐下。

寶玉本已起身站在黛玉身後，此時拿起紙來看，如獲至寶般。一張張看過，又重頭再看一遍，才不舍地放下。黛玉便命雪雁收好，不料雪雁遺落一張，也未在意。 黛玉知道寶玉有過目不忘的本事，因而並未將全譜寫下，只寫了其中的大半。

襲人卻是心細，見黛玉有些疲倦，催寶玉道：“二爺，先回吧，你這番勞動林姑娘，她也乏了，讓她清靜一會兒吧。”

寶玉方想起，細看黛玉神色，卻顯了疲憊，便怪自己不小心。起身往外走，走至門際，一腳門裏，一腳門外，笑道：“等北靜王爺回來，我央求他彈。”

說罷不及黛玉出言怨他，急轉身笑著大步跑出去。

黛玉恨得甩著帕子，跺著雙足。奈寶玉已跑得遠了，沒有看到黛玉惱羞的樣子。

寶玉跑遠了，黛玉便一笑丟開此事。心中惱襲人言語不恭，私下悶坐一回，又念著與她相處日久，有些情意，若太過冷待於她，日後園中相見如陌路人，到底沒意思，再者何必同她一樣？便也放過一邊。輕身走到窗前逗弄鸚鵡，餵它些水，又和它說一陣子話。

院門又一開，紫鵑讓進來周瑞家的和另外一個婆子。

周瑞家的自被黛玉搶白過，一直對黛玉存有想法，在老太太、太太面前對黛玉做出畢恭畢敬的樣子，私下裏見時，總是臉色沈沈的，昂著頭，一副不把黛玉放在眼裏的樣子。

黛玉便不與她多言，傲然相對。周瑞家的便也無奈。

周瑞家的道：“老太太吩咐給林姑娘多做幾套秋衣，今兒就特別來量量尺寸。”

黛玉慢轉身，輕移蓮步，走來道：“有勞了。”

那婆子小心著給黛玉量身，大氣也不敢出。量完木木的往後一站，周瑞家的擡步便拉她走出去，她便亦步亦趨的跟了出雲。

黛玉便覆又坐下拿起書來看，卻見雪雁甩簾子進來道：“姑娘，太令人生氣了。” 臉上脹得通紅，胸脯一起一伏。

黛玉笑道：“誰惹到我們雪雁了。”

雪雁瞪著眼道：“還不是剛才出去那兩個婆子。實在是氣人。”

黛玉問道：“你和她們計較什麽？”

雪雁便說個一五一十。

原來那婆子出去後，舒了口氣，嘀嘀咕咕對周瑞家的道：“前面那三位小姐已經夠氣派了，這位小姐更是氣派的不得了，那身子骨輕輕軟軟的，我都擔心碰倒了她，更是連看都不敢看。”

周瑞家的不屑道：“不過是老太太的外孫女，一個孤女，一無所有，靠賈府養著的。仗著老太太寵著她，整天擺出一副臭架子，挑撿這個，挑撿那個的。也不看看她自己有沒有底氣，將來嫁出去，還要賈府多破費一份嫁妝。我們太太……”聲音小了下去。

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