墜兒與林紅玉在滴翠亭裏談到當年傳帕子的舊事，墜兒力勸林紅玉當年偷聽之人非是林姑娘，而是寶姑娘，林紅玉偏不信，正巧寶釵信步走來，於是二人重演當日關窗竊語情形，恰看到端莊的寶釵駐足細聽，不由林紅玉不信，恰此時黛玉與湘雲也路過此地，聞聽亭中有人說話，便不停步地走開。

且說湘雲與黛玉悠悠地離了滴翠亭，一路上吟風談笑著，擡眼看寶釵遠在前面一閃身，拐向大觀園門，想是去賈母房中問安。姐妹二人便沒有出聲喚她，隨在她身後，緩緩地往前走來。

湘雲起了淘氣心腸，附在黛玉耳邊悄聲道：“我們快走幾步，跟在她身後，看她多久能發現？”

黛玉瞪她一眼，吳儂軟語道：“要去你去，我才不稀罕。等她見了你，好笑沒有，非訓你一頓不可。道理我都替她想好了，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動，你呀，只管呆在房裏做針線去。”眉頭一蹙，一甩長袖子，細柳腰身向後退了一步。

湘雲撲哧笑道：“呵呵，你的道理我沒聽見。”

心下忽想起一事，說道：“林姐姐，要說非禮勿視，你我失過一次禮，不過，有人卻是違了非禮勿動。”

黛玉眼睛疑問道：“什麽事？”

湘雲白她道：“你真是貴人多忘事。你不記得當日在二哥哥窗外，你我看到那一幕了。”

黛玉登時想起，那一年寶玉挨打後，丫鬟仆婦們午睡之時，寶釵坐在寶玉床邊繡鴛鴦肚兜之事，若不明之人，那場景必是一副賢德和睦之象。

湘雲見她露了恍然的表情，問道：“當時你和寶姐姐還不和呢，怎麽沒拿此事拿捏於她？而你只說錯了一句詩，卻讓她好生教導了一番，處處拿起大來，害你好不安生。”

黛玉指尖輕輕撫過柳枝，聽了這話，轉頭看向湘雲滿是不解的面容，淡笑道：“我倒是從未想過拿人家的短說去。有幾次也是從前年紀小、任性，心裏有不滿之事，便都說在當面了。”其實不是她不懂這道理，而是不屑這樣去做。

湘雲心下想道：這個林姐姐，有了機會卻放過了，卻被人家好好教訓了一通，幾乎和她交心了。又道：“我自知道林姐姐的人，可林姐姐每每被寶姐姐說教，我便不甘心，幾次都想說出那事來，在一旁看寶姐姐面子上如何，卻顧及著林姐姐而咽了下去。”

黛玉以指輕點湘雲，笑道：“你若真個說出去，寶姐姐必定是顏面盡失，威信掃地了，日後如何有臉面來與姐妹們相見？這般的結果，想你也不願見到，依你這個性子，只逞一時之快，若真有那麽一天，你要後悔成什麽呢。”

湘雲垂眸凝思，她自是不願鬧得姐妹們不歡而散，可又覺得她只是說出真相罷了，又有什麽錯呢？於是道：“那是她自己行為不端，落得那般地步，與我何幹？況且，你念佛經謝佛保佑二哥哥時，她不是也損了你的清名？”

黛玉輕笑道：“反其道而行之，我們既是知道被人拿捏的滋味，又何必要她也嘗嘗呢？她說她的去，清者自清，我們行的端正便好，何必費那些口舌去討無端的面子。她做對做錯，又與我們何幹，無需我們幹涉，自有一天，黑白分明。”

湘雲想了想，黛玉的話自是有道理，便又想起當年，她口無遮攔，說林黛玉像戲子，黛玉也沒有當面給她下不來臺，一語不發地走了，事後她和二哥哥大吵了一通。倒是她自己，鬧了個人仰馬翻的。

道理如此，究竟心裏不甘，只道：“這倒便宜了她。”

黛玉笑而不語。

湘雲解了心頭一惑，頓然覺得心上澄明，思道：日後若有問，定然去問林姐姐，斷不會去討寶姐姐的教了。

二人步子輕快，柳枝交映中，露出鳳姐兒的住處來。

湘雲一步先邁進屋內，還未見到人影，便見一個紅色的圓球蹦跳著出來，後面一個粉白的小女娃撲過來，口中嚷道：“往哪兒跑。”

奶娘跟在後面急急地步走過來，抱起巧姐，不好意思地笑笑，道：“這巧姐兒總是亂跑，讓二位姑娘見笑了。”

平兒聞聲，打了簾子來迎，見湘雲與黛玉立於門口，笑道：“原來是雲姑娘和林姑娘，奶奶近日身子不大好，躺了許多時日了，二位姑娘有什麽事進屋裏去說。”又回身道：“奶娘，將巧姐兒看好。”

林紅玉也走出來，含笑迎進黛玉與湘雲。

黛玉與湘雲款步走進，黛玉不經意間回眸攏發，正看見林紅玉若有所思、打量她的目光，不過那眼神卻是溫暖的。

稍時林紅玉端上茶果點心覆進屋來，側頭對黛玉微微淺笑，黛玉便也有些納悶。

黛玉與湘雲乍一看到鳳姐，不由心一酸。見鳳姐倚在床上，日漸消瘦，人也顯了疲態。

原來王熙鳳與賈璉夫妻關系日漸冷淡，原本賈璉與鳳姐也是情濃意濃的，皆因王熙鳳爭強好勝，處處占他上風，人都稱比他賈璉還能幹，若是男子，必有一番成就的。不由不令賈璉顏面盡失，倒退了一箭之地，說的人多起來，賈璉心上極不甘，難免到外面眠花宿柳，以求得心理平衡，維護自己身為男子的尊嚴。

再者男人三妻四妾本為平常，又兼鳳姐身下無子，只有一個女兒，賈璉更有理由偷娶了尤二姐，收了秋桐。

而王熙鳳的心卻似被他用刀片片割掉，只剩得血在滴落。有哪個女子甘心與別的女人分享夫君？那是她的天，她的夫，她一生情與心的維系。身為女子，再精明強幹，她的一切，只是為了一個男人。而這個男人，賈璉一而再，再而三地做出令她痛心的事，傷她尊嚴的事，不能不讓她黯然神傷。她鬧過，吵過，而這世道，男子三妻四妾是正當的，若無妻妾成群，反被人笑話。而身為妻子，不容相公的妾小，反被看作是失德。她只有咽下血淚，用盡心機，做出口蜜腹劍的事來。

卻把自己傷得更深，而那個男人卻是更難回頭。

王熙鳳只覺生已無趣，爭著在老太太面前爭寵是為誰？掙著個脂粉英雄是為誰？這一切都是為了誰？

尤其近來，王熙鳳常常夢到尤二姐，尤二姐懷抱嬰兒，對著她悲悲戚戚，眼淚不住。王熙鳳用力去推她，卻推不到，心痛氣急，自己也淚落如雨，聲嘶力竭地喊道：“你莫怪我，若換作是你，你會怎麽做？你想想二爺納了秋桐，冷淡了你時，你是不是也傷心欲絕呢？我也是女人啊！”

她便不知多少次夜半從夢裏驚醒，臉上尤有淚，猛力抽泣著。

而賈璉卻再不踏入她的內室，偶而看看巧姐兒而已。

如今王熙鳳真是心灰意冷。

林黛玉與史湘雲來時，王熙鳳正了無生趣地想著心事。見她姐妹進來，掙紮著坐起，勉強做出笑容，打起精神來也她姐妹敘話。

她二人見王熙鳳萎靡不振的樣子，心裏也不好受。

王熙鳳嘆息一聲，道：“原以為咱們姐妹能長長久久的，看來是不能了。”

史湘雲閃著大眼睛道：“二嫂子只管放寬心養病，少想那些不開心的事，自然會好起來的。”

王熙鳳長嘆了口氣道：“這個理兒我也知道，可人強命不強，難與命爭，如今我才知道。”

看著二人如花模樣，一臉青春的光彩，王熙鳳不覺想起她當年光彩照人的歲月，心裏頗有感觸，再想想在婆家這許多年，用盡威風，卻少有知心知已的，不由一手拉了黛玉，一手拉了湘雲道：“我們姐妹處到現在，感情比不得別人，尤其林妹妹，我們性子和得來，竟比我本家親戚還要親。”

黛玉只覺心酸，眼圈一紅，忙低了頭。

王熙鳳又道：“就算我死了，沒有什麽可遺憾的。我只放不下我的女兒，她還小呢，以後若沒了親娘，只被人欺負罷了。我一生好勝，卻連自己的女兒都沒機會養大。”

林黛玉擡首道：“鳳姐這是說到哪裏了，不過是病了幾日，哪裏就到了那地步。成日裏你們都說我多愁善感，身子不好，就是走，也是我走在你前面。”

鳳姐身子一顫，以眼示意平兒，平兒退出，守在門口，房裏已無閑雜人，鳳姐才搖頭低聲說道：“妹妹，今兒我們是以姐妹的身份說話，我有句話你要放在心上，萬事切莫太執著。”看黛玉如姣花軟玉般，心裏生出的憐惜是真切的。

林黛玉輕聲道：“我明白。”

王熙鳳知她心較比幹多一竅，自己一提她便明白了，仍是不放心道：“林妹妹，往日裏姐姐總開你與寶玉的玩笑，那也是我的心理話，老太太和我都是樂見你們成這姻緣的。”

“今兒姐姐卻要說一句，不要把那些事放在心上，看眼前情形，太太容不得你的。那意思已經暗示的很明白，漸漸的連老太太也不放在眼裏了。有些事，是先暫斬後奏的，老太太也沒有辦法。”

黛玉微一笑道：“二舅媽真是多慮了，我不是這府裏的人，早晚是從來處來，再歸來處的。”

鳳姐點頭道：“但願姑媽能早想明白。”

王熙鳳又對湘雲道：“切記我們要保重自己，不要把自己的一切都系在男人身上，他們不配。”眼裏露出傲然之色。

黛玉見她話有悲戚，已露了訣別之意，低低的聲音道：“姐姐是明白人，妹妹也有句話奉勸你。姐姐也說太太眼裏已沒了老太太，這家其實是掌在二舅媽手裏的。鳳姐你操心操力，除了老太太欣賞你，大舅媽可對你有好眼色？下人們可服你？”

王熙鳳不由不點頭，佩服黛玉嘴上不說，心裏卻是明鏡一般。

黛玉尤道：“這些年來帳簿子我一一看過來，府裏內囊已空，你把嫁妝都填進去了，又有誰知道？誰來念你的難處呢？太太不過是利用你管家，實際這府裏的大大小小的事還是在她掌握之中。”

湘雲也道：“是呀，將來二哥哥娶親，榮府要交給寶二***，哪有仍由你來管的道理。”

黛玉接道：“那時寶二奶奶接管的是一個空架子，帳要算在你的頭上的，必要說你管家不力，或者說你私藏了，你真是說不清的，府裏的家人更要怨你，而你再回大舅媽那邊，真的是沒有容身之地了。”

湘雲心下想道：沒想到，這裏的事情這麽覆雜，從前我只道嬸子要我做活受累，沒想到管這一大家子人的吃吃喝喝這麽難。

王熙鳳便把秦可卿臨別前托夢的話想起，當時秦可卿雖然是勸她為賈府留後路，現在她自己不也是一樣需要退路嗎？至於佑大的賈府之事，已不是她該操心的，眼前是該把她與巧姐的事弄妥當了。至於死，她王熙鳳還不能輕易就死了，她還要親眼看著女兒出嫁做新娘。

其實王熙鳳一半病在身上，一半病在心裏，既是對賈璉死了心，又是對自己的未來茫然無著。如今心一定，不再為那個男人傷神，又想到了今後該如何去做，仿佛病愁也輕了，穿鞋下地笑道：“兩位妹妹，陪姐姐殺一盤，今兒我誰也不讓。”

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