聽到抄檢之事，賈母臉一沈，當日抄園子的許多事情，都是兒媳婦王夫人日後趁她高興時才提起的。

尤其是晴雯之事，她原是想把睛雯放到寶玉房裏為妾的，那晴雯的模樣、針線，她極為滿意。王夫人擅自做主，攆了她和寶玉房裏的幾個小丫頭出去。其他人也就罷了，這晴雯，原是她房裏的人，要攆怎麽也得要先向她稟明一聲才行。兒媳婦倒把個襲人立起來，這其中是不是也是在向她暗示什麽？要她知道，寶玉房裏的事，她做娘的做得了主，而她這個外祖母要少插手呢？

賈母心中不快，意識到王夫人開始不把她這個婆婆當回事，不過她眼前有更在意的事情，就是要打消王夫人與薛姨媽的金玉良姻的念頭。

賈母問道：“前兒我和寶丫頭提過，寶丫頭若有了喜事，千萬記得早告訴我一聲，我也好準備一份禮。”斜倚在榻上，看著薛姨媽。發絲如銀，一身子尊嚴。

賈母早知道從前寶釵在園子裏時，三更半夜的尤在寶玉房裏說笑，心裏一直不痛快，尤其寶釵的金鎖，令她心裏堵得慌。她十分清楚王夫人存的什麽心事，因而對寶玉的親事，她一直拖著。

薛姨媽不免有些尷尬，她豈能能聽不出賈母話中意思？

薛姨媽笑道：“都是我不好，想著她貼我心，幫襯著我，拒了多少親事，把她誤到這個年紀。”

看一眼女兒，眼裏一絲傷感，已開始花白的發絲，更添了些無奈。撐起家的丈夫早早撒手，她一個女人家，帶著一兒一女，一不能走出家門經營丈夫的商號，二不能再嫁，只能靠著祖業，慘淡過活。兒子不爭氣，買賣越做越小，只要不惹事，她就燒香拜佛了。唯有這女兒，聊可安慰她的傷心歲月。她真的是沒有其他的路，不然，誰肯長久依附在賈府呢？

寶釵見又說到自家身上，姐妹們都在，她真是坐也不是，走也不是。其實她已十七、八歲，早該訂親嫁了的，如今高不成、低不就，成了難堪。

王夫人開口道：“寶丫頭也不算大。”說完低頭撚念珠。

看寶釵穩穩當當的，不多言、不多語，又能順著她心意承歡，她極喜歡，而需要出頭之時，寶釵總能適當表現她自己，時時拿捏得當，上下得歡心。當年她攆金釧，得知金釧投井赴死時，她尚有愧悔之心，被寶釵開解過後，竟無了一絲不安，及至攆晴雯時，她已心安理得了。

她本是天真爛漫之人，喜歡圍著她轉，奉承於她，巴結於她的人，尤其是一心一意為寶玉著想的人。至於對方是不是真心，她看不出來。

論心而論，她承認林黛玉才貌無人能及，賞心悅目，嬌柔婉轉，可她總覺得她不是這府裏的人，不是這塵世的人。太嬌嬈的花開不長久，自古道紅顏薄命，她的娘親，她的小姑不是早逝了嗎？連林姑爺也因夫妻情深，思念過度，追隨而去。還是普普通通些，平平淡淡些，才讓人放心。遠離了不思念，近了不生厭。再說寶玉太癡戀於她，無心功名，黛玉卻縱著他胡鬧，將來必要絆了寶玉的前程。

賈母招手道：“寶丫頭到我這兒來坐。”

寶釵起身走來，坐在賈母近側。

賈母戴上老花鏡，把寶釵從頭到腳細看一遍道：“嗯，這孩子出落得越來越好了，模樣大器，有福相，將來必是大富大貴之命。”

忍不住對王夫人埋怨道：“寶玉她娘，你這做姨媽的對自己外甥女兒的親事也不上心，倒讓我跟著操心。寶丫頭在咱府裏也有幾年了，這孩子心眼兒好，一片子孝心，平日裏跟她們姐妹們和和氣氣，也為咱府裏出了不力，薛姨媽也幫了不少忙，咱不能虧待了她。我一心疼她，有時我竟錯以為寶丫頭是我的親孫女兒，想把好東西也都給了她。”

遂執起寶釵的葇荑道：“寶丫頭，我待你跟林丫頭、三丫頭、四丫頭她們是一樣的，甚至比她們還要多惦記你一些。手心手背都是肉，哪一個我都疼。”

王夫人、薛姨媽唯有點頭，心想著老太太若真的是疼她，何不就給了孫子寶玉，豈不是兩全豈美？

寶釵笑道：“老太太的心意我明白。”

賈母又向王夫人道：“你和那些命婦們也常走動的，娘娘那裏你也說一聲，給寶丫頭打聽著點好人家，門弟身份配得上她才成，千萬不能委屈了寶丫頭，不然我先不依的。”

王夫人、薛姨媽對視，王夫人忍不住想要開口，薛姨媽對她暗自搖頭。而寶釵則羞紅了臉，襯著明晃晃的金項圈，顯得極嫵媚、明艷。

對寶釵的不自在，湘雲心中竊笑，轉臉不去理她，暗笑老太太這幾日怎麽了，沒事就提一提寶姐姐親事，生怕別人不知道似的。

黛玉冰雪聰明，已料到老太太是在婉拒薛家人，以已度人，若今日她是寶姐姐的，以她的驕傲，她可能會再也不踏入這門裏來了。寶姐姐再寬容大度，畢竟是女孩子家，黛玉心上不忍，少不得轉了話題，笑道：“外祖母，您整日家只誇寶姐姐好，讓我們如何自處呢？”

寶釵低頭不語，賈母笑道：“你們看，我多疼她一點，就有人先發酸了。”

黛玉嗔賈母一眼，賈母露出溺愛的笑容。

黛玉秋水般明亮的雙眸望著寶釵道：“寶姐姐，最近作詩沒有？自你走了，詩社也開不起來了。”

寶釵心裏一松，一解窘迫，暗思平日真沒白待了林妹妹，她時時向著我的。可恨雲丫頭，全忘了我平日待她之情。於是笑道：“早棄了，只怕生疏了，寫不出來呢。”

薛姨媽笑道：“你們姐妹做做詩散散心也好，老拘在家裏也不好。我想著林姑娘與三姑娘也都適嫁了，府裏也該早些為他們著想，免得像寶丫頭，成了我的心事。”

寶釵淡淡道：“兩位妹妹生得好，自然是有福氣的。林妹妹更是拔尖的，只怕求親的，門坎也要踢爛幾根呢。”

寶釵眼角一抹精光，閃閃爍爍，有許多話便沒有出唇。那光芒落到探春眼裏，探春心裏一機靈。再看王夫人若有所思的笑容，探春直覺得脊背發涼。她覺得自己有點累，有點多餘。

林黛玉心裏一冷，看來自己真的看錯了寶釵！素日因寶釵給她一點子溫暖，她便認她為親姐姐一般，像湘雲從前一樣處處維護她，可在寶釵心裏，她和別人一樣，不過是她的一個棋子，她根本不在乎別人的名譽，有的只是如何利用而已。看來湘雲妹妹如今對寶姐姐的態度，是可以理解的。

懶懶地靠在賈母身旁，如嬌花軟玉般，她也覺得累，原本看寶釵發窘，為她解圍，可她也捕捉到了那抹眼光。她不想再多話，這種談話實在無趣。聽到話頭轉向自己，黛玉轉頭看賈母。

賈母正看她，微點頭，道：“林丫頭不急，她身子弱，早訂親出嫁我不放心。再說她的親事，由我做主，我今天話放到這裏，誰也別想打玉兒的主意，若存了此想法，別怪我不念親戚情份。”不由加重了聲音。

薛姨媽笑道：“我們疼她還疼不過來呢。”

正在較勁這間，賈母房裏的小丫頭進來對鴛鴦道：“寶二爺帶了兩個貴人來給老太太請安，二爺叫請姑娘們避一下。”

黛玉、湘雲聞言先起身作別，探春、惜春也跟在身後作辭先出來，移步出了賈母上房。

探春、湘雲反走在先，黛玉扶紫娟手在後，姐妹們穿廊過廳，往園子走來。

而寶釵尚與賈母告辭，不期寶玉陪著兩位華服冠帶之人，已到賈母房門口，其時黛玉、探春、惜春、湘雲剛飄飄離去，只餘縷縷香氣浮在空中。

寶釵迎面正遇上三人，想避已經來不及，心中暗怪寶玉，偏此時引外男到府來訪！連忙斂眉停步，眼睛匆匆瞟一眼二人，見來的二人冠帶華服，氣度從容尊貴，一人面如美玉，冷淡儒雅中透著謙和，另一人英姿勃發。自思看他二人氣勢，身份必是不低，當見禮才是。

那如冷玉之人若有所思凝望一眼黛玉等人遠去的背影，另一人正與寶玉說話，也未註意到寶釵。

寶釵停步施萬福禮，脆生生道：“小女子薛寶釵有禮了。”

那如冷玉之人方回神，並不正視寶釵，只虛撫道：“免了。”

寶釵忙讓過三人，幾步追上黛玉等人，方撫胸口亂跳的心，進園子裏緩步而行。雖然因她哥哥的緣故見過鋪子裏的男子，畢竟她是青春女子，未嫁女子見到陌生男子，又是如此龍表鳳姿，怎麽可能不緊張呢？

寶釵匆匆走開，寶玉心中也在暗怨，他已打了招呼，要姐妹們回避，怎麽還是遲了一步。見只有寶釵一人，黛玉姐妹們已離去，心裏稍安，不過見寶釵不避到屏風後走開，卻來見禮，心裏不以為然。

那英姿勃發之人恰把寶釵盡收眼底，見寶釵冷艷端方，從容得體，肌骨瑩潤，舉止嫻雅，不由對寶玉道：“賈公子，府上千金果然氣質高貴，知書達禮。”

寶玉笑笑自謙道：“哪裏，哪裏，那是我的表姐，讓二位王爺見笑了。”

那如冷玉之人不期然間問道：“寶玉，你拿來的詩就是她們做的嗎？”

寶玉因著黛玉埋怨她不該把她們姐妹的詩作傳出去，不好作答，不置可否。

那人卻道：“府裏的女子確是與眾不同。”心中思及寶玉給他看過的詩詞，暗忖著依那個女子氣質，哪一首該是她的風格的，想來想去，總覺得頗淡，腦子裏跳出來的卻是“孤標傲世偕誰隱？一樣開花為底遲？”

寶玉不知他心中所想，忙引二人進賈母上房內。

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