且說寶玉將紙簽帶回，眾人圍攏來看過是上上簽，放下心來。

王夫人聽說是林黛玉求的來吉簽，面容一動，心中微不快，想道：大姑娘真不自重，怎麽又單單和寶玉在一起。

邢夫人笑道：“還是外甥女兒有面子呢。”

王夫人勉強裂開嘴，笑容還未扯開，面色即一端，自思道：寶玉也是不爭氣，做什麽又去找林丫頭？

心中暗惱道：為什麽寶玉偏偏對大姑娘比對寶丫頭近呢？

她心中更樂見寶釵和寶玉親近，寶釵對寶玉關心，才顯得親戚間和睦相親。她暗中細品過寶釵與黛玉，那林黛玉原也不錯，伶俐可人的，論靈氣、模樣，寶釵不如她，論沈穩、大方、持家與處世，寶丫頭要強過林丫頭。

不過，在王夫人眼裏，自然是看寶釵順心，自己親妹妹的孩子，再不濟也是寶丫頭親，何況以她的眼光來看，寶釵在女孩們當中是個中翹楚。

她也不是不疼林丫頭，就是看不慣老太太待她和她兒子寶玉一樣重，而且林黛玉千不該、萬不該和寶玉走得太近，媚惑寶玉。也虧了寶釵時常提醒於她，寶玉處處在意那林丫頭，再加上忠心奴婢花襲人一番肺腑之言，讓她更加有了主意。任是誰，也不能奪了寶玉與寶釵的名頭去。

這一回抄檢園子，攆了那些不安分的，她王夫人的意思已經表明的很明顯，今後看誰還敢打寶玉的主意？

邢夫人看看老太太面露喜色，也轉了臉色，笑道：“老太太放心吧，只管等著好消息進門吧。”

眾女眷耐下心來等賈政的消息，便已不似方才那樣如坐針氈了，房裏的氣氛也輕松起來。

且說林黛玉從妙玉那裏款款走回，腦中不斷想著妙玉方才的古怪問話，她雖不能完全明白妙玉的禪機，隱約感到了不安。

回到瀟湘館，已見了疲累，若要歇下，晚間必不能安睡了，擡頭見天色尚早，也不進屋，捧了《地藏菩薩本願經》徑直到院子裏竹林邊上，坐在搖椅上，翻開來慢慢看。

紫娟進屋，到床上捧床繡著梅花的薄被，走出來輕輕為黛玉蓋在身上，雪雁端了茶果點心盤出來，放在黛玉身旁檀香木小方桌上。二人回屋，各自取了手頭的活兒做起來。

書攤開小方桌上，誦了幾頁，擡眼看青竹滿目，耳旁翠鳴聲聲，微風習習，不大一會兒，黛玉便有些不支，漸漸意欲朦朧，昏昏欲睡。

眼皮欲合非合，長長的睫毛微顫顫著，就要入夢鄉，忽見左眼一道白光滑過，黛玉只覺有些異樣。睜開眼來看，眼前景像已變，籠罩著似霧非霧，霧中出現一布衣女子，神色呆呆的向她走來，臉上淚痕尤在，兩眼直勾勾向前，腳下淒淒惶惶，從黛玉面前走過。

黛玉見她神色異樣，恍惚覺得這女子似曾相識，也許在這園子裏碰過面，不過卻沒有留意記著，看她悲哀無助的樣子，十分不忍，起身問道：“姑娘，你有什麽為難之事，說來聽聽，也許我能幫你。”

那女子十**歲的樣子，聽見有人說話，直直著轉過身子面向黛玉，黛玉見到她項下繩索，心中一楞。

那女子看見黛玉，兩眼放光，恨聲道：“是你！”便想撲來，及至黛玉身前，卻被彈了回去。

黛玉移過身子來扶她道：“你認得我？”

那女子扭過頭去，不理黛玉伸過來的手道：“不愧是大家閨秀，真會演戲，裝得還真像。可我是忘不掉你的，若不是你，我怎麽落得如此下場？”

黛玉極不解她話中何意，難道她做過什麽傷害她的事？仔細想想，除了對寶釵有過微辭，與湘雲拌嘴，與寶玉吵吵鬧鬧，似乎沒有其他的事，只得道：“你且說說，我對你做過什麽？”

那女子冷笑道：“既然你健忘，我就提醒你一下，那年池水上，滴翠亭，我和小紅。”

黛玉一頭霧水，搖頭道：“還是不知。”

那女子慘笑著道：“真是貴人多忘事。”

黛玉不好作聲，聽她開口再說。

那女子尖聲道：“不是你把我們的事告訴了寶二爺，吩咐寶二爺房裏人暗中抓著我的錯處，好攆我出去！”

黛玉退後一步，茫然道：“沒有的事。”

那女子淒厲長笑，良久，忽然跪下惶惶然道：“林姑娘，我錯了，你大恩大德放過我們吧，我都已經死了，別讓我的鬼魂也受著傳奸為盜的名聲。當日是我私傳了小紅的帕子，被你們抓了我的錯處，讓晴雯攆我出去，可是他們確實沒有做茍且的事啊。”

黛玉不解道：“什麽帕子，你是誰？我一無所知啊。”

那女子跪走幾步道：“林姑娘，那年在滴翠亭裏的事，我們知道你全聽見了，你沒有馬上告發我們，我安心一陣子，原以為我只是傳帕子，即使有事也與我無關，誰知先被攆出去的是我。”

林黛玉問道：“你快起來，你到底是誰？”

那女子道：“林姑娘，你真的忘記我了，我是寶二爺房裏的墜兒。”

黛玉恍然，點頭道：“我想起來了，上次因平兒的鐲子，你被攆了出去。”

墜兒道：“是呀，我原想著，我不可能在這府裏呆長的，早晚要出去，積攢點，也好將來用，竟想錯了主意，落了個偷竊的罪名。唉，就因這罪名兒，害苦了我。”說話間已是淚如雨下。

黛玉靜靜聽她說下去，墜兒拭過淚，接著道：“我出去當下人，人家先打聽到我是因偷竊被攆出來的，都搖頭不要。沒辦法，我只能做些苦活，最下賤的活兒。又苦又累不說，連尊嚴也沒有。開始給人家洗衣服，人家怕我取、送衣服時順手牽羊，不讓我靠近房門半步，後來涮馬桶，總之什麽臟活，累活都幹到了。”

黛玉嘆一聲道：“難為你了。”

墜兒又道：“現在我明白了，我身子下賤，人格不該也下賤了。怨只該怨我自己。前幾天我爹娘要我嫁給一個七十多歲的老頭做小，他家裏已經有了十房了，而且個個厲害，我若去了，就是送死，我死活不同意。我哥哥就說把我賣入青樓，省得在家裏礙眼。我實在沒有活路了，想一根繩子了結了算了。”

黛玉心中悟道：她果然是魂魄。

墜兒低頭看項下短繩道：“林姑娘，求你給我正個名，不要讓我死後也落個惡名聲。我還要去和小紅告別，她在打盹呢，等下她醒了，我就會不到她的。”

黛玉心裏一酸，眼中淚落下，哽咽道：“你就忍心棄了爹娘，這樣就走？”

墜兒搖搖欲墜，狠心走了幾步，回身又道：“林姑娘，我求你放過小紅吧。我已經受到懲處，求你別讓璉二奶奶攆了她。”想想又咬牙恨道：“她若也如此下場，我們作鬼也不讓你安生。”

黛玉見她的樣子，嚇得身子退後道：“你說的事情，我本絲毫不知情，就算知情，我也不會說，你看輕了我！”

墜兒猶疑道：“真的與姑娘無關？

黛玉點頭道：“千真萬確。”

墜兒淒然道：“為什麽，難道是她？”現在說這些還有何用？墜兒喃喃道：“我死了也是個糊塗鬼。”

黛玉喊道：“你，”

墜兒含淚道：“我見過小紅就走，像我這樣死的人，是不能投胎的，我只能做個孤魂野鬼，在這世上游蕩。”

黛玉心裏一急，極想要攔她，只想著怎麽才能救她？卻又無計可施，正在不知所措之跡，她的胸口忽然光芒四射，桌上經書也放出金光，兩光交匯齊射向墜兒，墜兒罩在光環中，影像漸漸遠去，慢慢消失。

金光頓滅，黛玉四面顧望，墜兒已不見，黛玉不知她歸於何方，情急之下，如墮深淵，不能自拔，心沈沈欲墜。忽聽得有人喚她道：“姑娘快醒醒，別在這兒睡了，回頭受涼了生病，又要受罪。”

黛玉神識歸來，啟目看時，見紫娟正輕輕喚她。

黛玉焦急的心才落下來，心頭一松，原來是一夢。

紫娟笑道：“姑娘睡得這麽沈，我喚了幾聲，你都沒醒。”

黛玉揉揉眼睛，覺得頭昏昏的，坐了一會兒方道：“我睡了很久嗎？”

紫娟收起薄被道：“可不是嗎，老爺都回府了，原來真的是好消息，老爺高升了。”

黛玉坐起身道：“這會子外祖母她們可以真正放心了。”

紫娟扶她立起道：“是呀，姑娘也過去看看吧。”

黛玉搖頭道：“這陣子那裏人必不少的，亂哄哄的，我不去湊那熱鬧，晚一些我再去。把我舊日繡的翠竹圖拿出來，送與二舅媽做賀禮。”

紫娟進屋去翻櫃子，黛玉起來凈面換衣，收拾停當，看日近黃昏，向賈母上房走來。

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