牧流昀聽到這個回答，卻不覺得驚訝，只是問：“怎麽死的？”

“聽說是病死的。那個人就葬在山裏，你要去看看嗎？”夏安和善意建議，“或者，你要見見他的親人嗎？不過我不確定他們想不想再提起這件事，我問的時候，他們就說得很模糊。”

“不用了，等晚上的祭祀吧。”牧流昀輕嘆一聲，

雖然不願意接受，嫌疑者的死亡也算是意料之中，能讓他們找到這裏可能都是對方大意。

躲在幕後的那個人沒必要親自動手，而拋頭露面的手下很可能用完就扔。如果對方鐵了心不想讓他知道手腕上有圖騰的那個人的身份，他就算現在問得再清楚也沒用。

他也不能兇神惡煞地屠村，逼對方把人交出來。屈打成招是觸犯規範的，更何況現在的證據並不充足，而他也發現了一些其他的事情。

夏安和剛剛收到的贈禮恰巧是當地的特產零食。白簡沒拆盒子的時候就聞到了味，真拆開盒子，口水都差點流下來。

連衣幽怨地看著他，小爪子在地上一踩一踩，發出低低的嗚嗚聲。白簡聽得瘆得慌，撥出一部分給他：“一起吃。”

“就算你現在分給我吃，我也不會忘了在我們兩個裏她選擇了你。”連衣幽幽地道，“我很傷心。”

他依靠在德牧身邊，一副風吹就倒嬌弱可憐的樣子。

小女孩看了兩只貓為自己爭風吃醋又是甜蜜又是擔憂，小大人一樣揮揮手讓兩只貓停下來，手叉腰開始教導：“不要因為這點小事吵架，吃的還有很多，大家都有。”

她真的跑到一邊，叫人去拿其他吃的，神態看起來有著不同於年齡的成熟。

牧流昀似有所感，等她回來，問：“你們的族長……或者說族裏地位最高的人在哪？”

小女孩懵懂地眨眨眼，歪頭思索了一下，不解地問：“就在你面前啊。”

“你？”

“是啊。”小女孩天真無邪地笑起來，語氣卻很理所當然，眉眼間還真有些管事者威嚴定，“我不像嗎？”

但她平常的言談舉止又太過童真，讓人一時間看不出是不是玩笑。

她看牧流昀並不說話，不滿地嘟起嘴：“不然你們覺得自己是怎麽平安地坐到這裏的。”

如果不是她這群人早就被趕出去了，怎麽還有機會坐在這裏吃東西，族裏的姐姐們早就把他們趕出去了。

“那你一開始還‘捉弄’我們？”

“都說了只是玩笑……”小女孩的聲音越來越低，“我不是真的想為難你們，就是……就是想跟你們玩一玩。”

白簡一陣頭疼：“那你不能好好玩嗎？”

小女孩眼淚一下子就上來了：“貓咪哥哥不要生氣，我錯了。嗚……”

白簡是最受不了小孩子哭的，馬上變臉開始安慰她，把美短推到她面前擺賣萌的姿勢。

牧流昀低聲問夏安和：“你相信她說的嗎？”

“你不是已經有想法了嗎。”夏安和意味深長地笑起來，平靜而溫柔地撫摸著布偶貓的毛發，“這種事情，相不相信都不會影響真相。我覺得，真相才是你想追求的吧。”

他的態度淡定得仿佛在討論晚上該吃什麽，甚至貓的晚飯比這更能激起他的情緒。

他說得不錯。牧流昀認定的事情，就很難改變，現在問出來，也只是想聽聽別人的想法，怕自己有哪裏想的不周到。

衛秋燁就很直接了，懶洋洋地道：“撒謊的，她剛剛的眼神都不對。”

他在夏安和懷裏翻了個身，仰面看著他，蔚藍的眼睛裏彌漫著少見的溫柔：“不過有的時候相信謊言，也不是一件壞事。”

“美好的謊言能讓你過得很快樂。我就算知道是假的，也喜歡聽好聽的話。”他用前爪碰了碰夏安和的下巴，眼睛稍微瞇起，等夏安和低頭就親上去，爪子勾著他的領口，軟軟地喵了幾聲，似乎很愉悅。

牧流昀對一人一貓的恩愛行為熟視無睹，依舊堅守著原則：“但虛假的東西總有一天會被揭穿。就像是用蠱蟲來達到願望的那些人……他們其實什麽也改變不了，最後還賠上了性命。”

“片刻的快樂總是比長久的痛苦要好得多，又痛苦又要活著，無限地延長痛苦，這樣才是最絕望的吧。”衛秋燁瞥了他一眼，“就算是真的，又有什麽用？人類這麽貪心，滿足了又會有新的願望，還不如騙騙得了。”

牧流昀抿抿唇，話題突然一個大轉彎：“拍賣會就是因此而產生的嗎？”

“這你要去問拍賣會的創始人了。它究竟為什麽誕生，誰也不知道。”衛秋燁不願多說，抓著夏安和的領口，細致地嗅他脖子的味道，軟綿綿地問，“晚上吃什麽？”

他和夏安和周圍好像天然生成一道屏蔽墻，把其他人都分隔了出去。

無論小女孩有沒有說謊，剩下的半天總算是平安地過去。

小女孩晚飯時就不見蹤影，說是要做準備。

到晚上八點左右，有人來帶他們到祭祀地點。

祭祀說來神秘，和想象中的倒差得不多，只不過是有些特殊的舞蹈和儀式，並奉上祭品。

祭品從外表看是人，卻散發著濃烈的血腥味，像是新被割破，又重新填補縫合的人皮。牧流昀猜，這個人生前應該和劉奕有過一樣的遭遇。

但真正的祭品肯定不是玩偶一般的人。這個被擺上來的屍體，只是儀式的一部分。

真正的祭品，靈樹已經收下了。

小女孩似乎在儀式中擔當重任，眉眼中有著不同於平日的神采，讓人忍不住相信，她的眼睛有著洞悉人心的力量。

樹是突然出現在所有人面前的，濃密的樹蔭遮蔽住月光，使得樹下的燈光更加珍貴和明亮。

樹枝向旁延伸，幾乎沒有盡頭。似乎是樹葉過於沈重，樹梢向下低垂彎卷，像是對著樹下的人伸出的一雙雙手。

牧流昀驀然發現，樹下只剩下自己一個人。

樹枝柔軟得如一匹絹布，纏繞著他的身體，冰冷的觸感緊貼著皮膚，沒有一絲縫隙。

那個模糊的聲音終於清晰起來，但聽到的內容卻超出他的想象。

樹說的是：“請幫幫我。”

靈樹緩緩訴說著自己的遭遇。

它在這裏已經存在了千萬年，它吞噬人的貪念，也誘導人的貪念。它本身，就是蠱。

村寨裏的人信奉它的力量，它也賜予村寨裏的人特殊的能力。只是村寨裏的人一直恪守規則，謹慎行事，使得蠱蟲並沒有泛濫。

但隨著村寨與外界交流的增加，不少人慕名前來，尋找關於蠱蟲的秘密。其中不免有人心懷不軌，如劉奕等人，一旦獲得力量就忍不住胡作非為。

樹並不介意擴展自己的信徒，但它卻發現竊取力量的人來頭不小，甚至超出它的控制。

牧流昀本來以為，之前的那些模糊的聲音，是樹蠱惑的話語。現在想來，卻可能是樹虛弱的呼救。

想象中的幕後力量，卻突然成了新的求救者。

但他並沒有忘記剛進到村裏時，村裏人的所作所為。

他當然不相信小女孩的“惡作劇”理論。村裏的人會這麽做，明顯是受到某種力量的指使。

族內最高的統治意志從來都不是人，而是樹。

“我需要確定你們是否能夠幫助我。很抱歉，讓你們難受了。”

“你是說，那只是對我們的考驗？”

樹斬釘截鐵地回答：“是。”

牧流昀不置可否，繼續問：“你需要我怎麽幫你？”

“我希望他們不要再也不要出現。”樹的聲音說不上冷酷，甚至還有些溫柔，聽起來卻讓人毛骨悚然。

“不是你引誘他們過來的嗎？”牧流昀的聲音同樣冷淡。

樹沈默了很久：“他們本來就有貪念。”

但他也默認了，他對那些人產生了誘導。

“你不能因為一朵漂亮的花被采了，就說都是它的錯。它不是因為漂亮被采摘，而是采花的人喜歡它的美麗，它才被摘下。歸根結蒂是他心中有著那樣的願望，才會來到我身邊。”

“不，差別很大。花單純因為漂亮被摘，和花對人說‘我很漂亮，快來摘我’，是不一樣的。”

原本纏在牧流昀身上的樹枝像被利刃割斷，簌簌落地。原本向他伸出的樹枝飛速撤離，像是在畏懼什麽。

樹的話語必定有所隱瞞。從它之前的行為可以看出，它本來對那些人的行為是默許的——甚至還有刻意的引導。

只是後來失控了。

“能說清楚那些人是誰嗎？”

樹並不惱怒，平靜地回答：“我不認識，但是他們身上的味道……和你的朋友們有些像。”

“貓的味道？”

“貓的味道？”樹枝向一側偏斜了一下，樹似乎在歪頭思考，“可能是。”

樹的聲音很誠懇：“我並不懂什麽是貓的味道。但我希望你能幫我。為此，我可以給你一些禮物。”

牧流昀懷中的樹枝開始隱隱發燙，他剛拿出來，就發現原本緊閉的花瓣開始緩緩綻放。

他又把樹枝放回去，甚至還加了幾道封印，把樹枝包得嚴嚴實實，連片花瓣都沒有漏出來。

樹終於無法維持聲音的平靜：“連禮物都不肯收下嗎？”

“我想你誤會了，解決這類事情是我的職責。這些事我一定會負責解決，你不需要送什麽‘禮物’。”

他也不想給樹任何蠱惑他的機會。

樹沈默了許久，茂密的枝葉開始收縮。

他退步了。

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