古樸的門半掩半開, 往裏除了綠葉糾纏的葡萄架外就什麽也看不到, 這就是姜國君主的居所, 簡陋的讓人詫異，雖然不是第一次來了, 但這次是大白天，心情也已經大不同了, 他應該感激的, 如果不是姜國的君王伸出援手，他這輩子只怕與王座無緣，而妹妹只怕也不知道會死在哪個角落。

國書已經簽訂了, 條件很多但其實不算苛刻，他雖然不動聲色，但心中還是很滿意的, 而姜君還是一再邀請，所以他放下一切事物來了。

“王兄, 小心點！”眼見三王子身子一歪, 六公主連忙拉住他的衣帶，讓他不至於摔倒。

侍女們行禮，領著她們往後走去, 卻沒有進屋, 反而從後門出，後面極其開闊，河流蜿蜒到了這裏成了一個湖，再往上就是千丈山。

眼前豁然開朗, 屋子的後面居然是一大片開闊的草地，烏壓壓的一片人，軍士與將領，還有華陽毅，三王子並身邊的人都警覺起來，彩帶高懸在樹丫上，美不勝收的風景，增添他們心中的疑惑。

三王子想起自己以前聽過的一個個傳言，姜國的繼任者是個荒唐的人，他聽過這個人無數的劣跡，但真正見上一面後，他就再也不敢掉以輕心，一個能離開王宮，遠赴國家邊疆的君王，絕對不是一個平庸之輩。

侍女們行禮後都離開，取而代之的是一行黑甲的武士，為首者屈身問好，“君上與王後在久候。”說話的是一個年輕將領，高且黑。

三王子細看他一眼，分辨不出個所以然來，他看向妹妹，但妹妹居然跑開了，心中閃過了無數的驚疑，三王子幾乎想要抽刀，然而一個聲音阻止了他。

是甄昊，他與六公主並肩而來：“三王子莫要見怪，寡人不過想請王子吃一頓家常飯罷了。”

再一次見到三王子，甄昊心中卻是莫名的平和，他忘記了自己是如何與三王子針鋒相對，只記得自己在玉涼王宮內看到的壁畫，那是奇異的彩繪，講述著古老的神話，描繪了另一個奇異的世界。

甄昊語氣輕松：“蓮公主，王子似乎有些拘束啊？”

“君上是大王，姜國勢大，他又還是王子，等他當了夏王能平起平坐就好了。”少女聲音幹脆，情緒十分高漲。

三王子看向自己的妹妹，眼中是嚴厲的責備，似乎在責備她的無禮與多嘴。

甄昊哈哈笑：“王子不必拘束，這裏雖是漣城，但寡人也不敢在王子面前自傲，和平是不容易的，寡人心中珍惜。”

“姜君所言極是。”三王子擦了擦頭上的汗。

“王子來早了，飯還未熟，如若不嫌，可以去一旁坐坐。”甄昊話音剛落，馬上就有一群年輕美麗的女子向他湧過來，三王子被她們簇擁著，轉到了別處。

甄昊也不管她們了，他和麥香說著話，往臨時搭建出來的廚房走去，姜嬴正抱著馮夫人的兒子，她小心翼翼的，眼中滿是慈愛。

抱著懷中的孩子，姜嬴只覺得腰酸背痛，手裏好像輕飄飄的。

“累嗎？”

姜嬴點頭，“還可以，”鴛鴦眼尖，她擠過重重人群，湊上來諂媚笑，“夫人，可要女婢幫忙？”

姜嬴笑道，“你就是乳母？好年輕的姑娘，有勞了，”

鴛鴦得了姜嬴的誇讚，不單她高興，身邊的小姑娘也全都覺得與有榮焉，她搖頭晃腦，抱著懷中的孩子咯咯笑：“有勞了，小公子，夫人說我有勞了……”

而她身旁的小丫頭們都爭先恐後的上來幫她一起照顧孩子，鴛鴦現在不再是女奴了，她自由的，等到朱陽為她們指明方向後，她又開始高高興興的四處奔波，而且她還有了新的同伴。

“啊，大王，還是免了吧，自然有人……誰都可以的，”看見甄昊提著刀，一旁的人都是心驚膽戰，刀好像沒有落在案板上，反而剁在他們的身上。

麥香驚懼地索性閉上了眼，甄昊不看他們，在回去之前，他打算和大家吃一餐飯，當然此話一出，眾人皆是大驚。

華陽毅臉上沒回有什麽表情，他其實想說很多話，但他他完全不知道該怎麽說，他只帶著人在廚房前圍個水洩不通，高高的男人們堵在外面，個個都想往裏瞅，卻都覺得不好意思。

姜嬴一出來就與華陽毅的目光撞個正著，華陽毅愕然後尷尬一笑，姜嬴也不行禮，只抱著一大籃子水汪汪的大白菜、小青菜叫了聲舅舅。

舅舅啊……華陽毅聽了一呆，後面的人都是癡癡的，姜嬴一笑，往水邊去了。水邊聚集了男男女女，姑娘們都挽著袖子，手浸泡在木盆中，白的更白，紅的更紅，華陽素一個人，她拿著一個小板凳正在洗野菜，手上的兩個細細的銀鐲子在一次次的水流沖刷中變得白光發亮。

廚房裏熱氣騰騰，熱氣沖開蓋子，冒著熱騰騰的白煙，“三王子怎麽來了？”甄昊將紅紅的辣椒剁好，放在準備好的盤子裏。

三王子就這樣直勾勾的看著甄昊剃辣椒蒂，切辣椒，剁辣椒，裝盤，行雲流水，一氣呵成。三王子的臉上一副欲言又止、欲語還休的表情，這表情在一個嬌滴滴小姑娘身上合適，在他一個高鼻深目的男人身上就顯得有些滑稽。

“三王子也想試試？”甄昊只覺得手辣辣的，他把刀擦幹凈遞給三王子，後者看見冰冷的刀鋒，心中微微有些寒意，一時這接刀的手就遲了。

“姜君……雅志，”

甄昊撲哧一笑，他握著刀，對著眼，刀口鋒利，刀身清寒，映射出他的面容，他輕輕道：“刀，殺人之利器，可就寡人看來，還是這菜刀最好。”

三王子：“殺人，人殺。”

甄昊笑道：“王子所言極是，”

“姜君究竟何意？”

“沒有什麽，不過有感而發罷了，只覺得和平不易，值得珍惜。”甄昊眼見三王子並不接刀，也沒有走的意思，直直地杵在這裏，一時也不知道該怎麽好。

姜嬴又進來了，她不僅把白菜都洗好了，還帶來了一籃子大蔥，甄昊笑著，誇讚了幾句，姜嬴則將手邊的大蔥拿過來，她一一整理成一把整齊的後，甄昊則在蔥白的地方切斷，咣咣咣，木板震得響，一股蔥味瞬間彌漫開來。

姜嬴弄完就在一旁找了個地方坐下，看著洗凈的土豆，然而那細小的縫隙，甄昊想了想將金鱗刀取下來遞給她，姜嬴順手接過，雕完後，她看著手中的薄刀一楞。

甄昊醒悟，這刀不僅是寶刀，而且是他老丈人的作品，姜嬴父親的遺物。

甄昊歉然：“思慮不周……”

“爹爹會高興的，”姜嬴笑著，眼中滿是神采。三王子默默地註視著她們，一言不發，無論接下來發生什麽他都不會驚訝了。

華陽素進來轉了一圈，她直接往最裏面走去，廚房的最裏面，墨不渝正在一旁閉目養神。她就這樣站著，冷冷看了一眼，墨不渝似有所感，他睜開眼急忙忙站起身來，“師姐，我這昨天累了一夜，可一點沒偷懶。”

旁邊的人聽了，轟然大笑，華陽素不為所動，“蒜子給剝了吧，待會用，”說完，她自己把洗好的野菜在分類在木架子上整齊放好，又見第二層是野果，紅彤彤的，她抓了一個，咬一口，嘎嘣脆，果香滿口，她看了一眼墨不渝，墨不渝微笑，華陽素知道這是墨不渝帶回來的，就朝他說聲謝出去了。

甄昊與姜嬴把蔥切完，圍觀了一會剝蒜的墨不渝，又看見鴛鴦帶著一群小丫頭們進來，一個高高的姑娘手上端著一個圓盒子。

鴛鴦：“主人，這是妘夫人讓送來的，說要趁熱吃才好，”甄昊讓打開，一看熱氣騰騰，裏面是圓滾滾的團子，姜嬴先嘗了嘗最外面的，入口，是軟糯的糯米團子，鴛鴦一一解釋，又說做法又說材料，又說講究，花樣繁多，這是妘姬的作品。

鴛鴦搖頭晃腦的說著笑著，姜嬴個性溫和，且貌美非常，她見了就覺得心中極歡喜，她只願與姜嬴多說幾句話，她正說著就看見墨不渝，她眼睛一亮，啊的一聲，“墨醫師！”

墨不渝擡頭看她，鴛鴦想起這事來，笑容暧昧：“墨醫師，昨天又有一位姑娘找上門來，指名道姓要見你呢，你出去了沒見著，下午又來一位，素姑娘正好再，幫她看了病就打發她回去了，臨走前她說過兩天還要來見你呢。”

“我說過不要再來，她都好了還不請自來？”墨不渝冷笑一聲：“她要再來，你就把她轟出去。”

鴛鴦一臉不解，男人若得許多女人歡喜自是應該高興，墨醫師為何獨獨冷言冷語，甄昊點頭看向姜嬴，姜嬴心下了然，墨不渝在洛邑受歡迎她是知道的，只是沒想到這到了外面也是這般。華陽素這樣不緊不慢的，墨不渝真的等得起嗎？

鴛鴦身後的女孩放下手中的籃子，裏面是洗幹凈的大塊的姜，鴛鴦就和她們一起在一旁切，切成姜末。

甄昊坐在廚房裏，蒸肉已經熟了，他眼饞想要嘗一嘗這剛剛蒸出來的肉，可被姜嬴一看就不好意思了，姜嬴知道就拿來兩雙筷子。

熱乎乎的，軟綿綿的，油油的，香噴噴的，甄昊與她一起大快朵頤，姜嬴：“在外面吃得如何？”

甄昊搖頭，“數月不知肉味，”

姜嬴也笑道，“我心中煩憂，也不知肉味。”

難得現在能和平的齊聚一堂，這都要感謝大王。墨不渝一面將剝好的一大碗蒜子給送來。

他再看甄昊，眉目平和，心中感慨，在最初的最初，他從來不曾想過王座上的人會是個這樣的人，簡直像水中的草，隨波逐流，但是卻並不會飄離。像水，像雲，讓人琢磨不透，一個奇怪的人，他會是一個稱職的王嗎？

剝好的蒜則切成蒜末，香料都準備好，放在一旁的碟子裏。甄昊吃完了就開始切剩下的精肉，姜嬴已經洗凈了手，在一旁托著下巴看著。

鴛鴦拿出一大塊牛肉，她切著新鮮的牛肉，只是刀不鋒利，她又力氣小，她看見一旁站著一個高大的男人，藍色的眼睛，可見是夷人，顯然她並沒有註意到三王子的身份，在漣城，夷人又低人一等，她就拿刀給他：“你來把這肉切了吧，千萬小心點，這可是上好的，值錢！你仔細順著方向，別切壞了!”

三王子難以置信的看了她一眼，又低頭看了眼案板上躺著的大塊牛肉。

甄昊強忍著笑：“鴛鴦，他不會切的，你……”

不會！誰說他不會！騎馬彎弓搭箭，殺狼、捕獵，他哪樣不行哪樣不會？就是領軍打仗，他也沒有不行的。明顯感受到了侮辱，三王子取下腰間的短刀，扔在籃子裏，卻並不切肉，反而看向了一旁的鴨子，甄昊想了想，更遠方正在屠宰，那些東西都是山上打的，不單她們要吃，軍士們都要，所以份量也得有。

鴛鴦見他這般，她握著尖刀，驚叫道：“你趕緊提著它出去，我們主人秉性柔弱，你放血拔毛的莫要嚇到了我們主人！”三王子一言不發，他提著鴨子，氣勢洶洶的走出去了。

三王子走出去一看，就看見一群女孩們跑來跑去，妘夫人在一旁指揮布置著。一個藍衣服的小姑娘沒看仔細與他撞了個滿懷，他不認識這女孩，只覺得女孩眼珠兒溜圓，轉的快，女孩驚訝的看著他的眼睛，眼中滿是驚艷，但她緊咬住唇，道了聲歉，趕緊朝另一個方向跑走了。

三王子順著女孩跑走的方向看去，遠處是他的妹妹，六公主正守在一旁，在看幾個年輕人和面，面粉細細白白。

妘姬提著一個簍子進來，那是長長的鰻魚在水中垂死掙紮，甄昊已經切完了菜，他擦了擦手，問：“這是剛剛從河裏釣上來的？”

妘姬一臉看傻子的模樣看著他，姜嬴連忙道：“是蔡伯一家送來的，”

“這樣啊，他們也有心了，”甄昊看著魚，“他們人呢？”

姜嬴輕輕說：“他們慚愧，而且孩子已經去世了。”

甄昊楞了幾秒，隨即點點頭，等魚變成魚塊，他都是一言不發，只是看著姜嬴用鹽與醬汁將魚塊腌制起來，雪白的鹽，細細的，品質很好，這邊是湖鹽，而麗姬她們就販賣私鹽的，想起這些事甄昊嘆了好幾聲氣。

回想起來，在村子裏的日子也並不是特別地煎熬，他也並不怨恨蔡伯，因為小幺說過，賣他的錢是十二個金珠裏，蔡伯還囑咐過要留了兩個給他，這家人畢竟幫助過他，如果早一點，孩子說不定就不用死了。

一共幾十道菜，足足花了一個上午的時間才做出來，

而在妘姬的布置下，倒也算得上是一個小型的宴會了。

甄昊抓著剛剝好的柚子，柚子散發著獨特的清香，他因為剛才吸了一口蜜汁，所以就不肯再吃柚子了，但他喜歡聞著這個香氣。

三王子發現雖然吃完飯但也沒結束，外面擺著簡陋的架子，串好的牛肉，羊肉還有甄昊分不出來的野味在上面烤著，所有人都吃得不亦樂乎。

三王子始終沒有參與進去，他凝視著遠處那位年輕人的側臉，覺得自己仿佛身處夢境之中，姜國的王，這個男人，按照年齡比他還要年輕，卻比他遇過的任何一個人都奇怪。他推算來，推測去，卻怎麽樣都猜不出這位國君的下一句話，和所要做的下一件事，他竟然敢與這麽多人一起吃飯，他真的是那位傳說中日日醉生夢死的暴君嗎？

甄昊抓著一手的辣串，恰好看見了姜嬴，姜嬴正在啃一個雞爪，用著最原始的方式，原來姜嬴也是會這樣吃飯的。

嗖的一聲，是破風的箭，箭鏃鋥亮發光。

吃飽後，將士們根本沒有停歇，他們開始談笑比劃，而在比箭，正中圓心，歡呼聲雷動。

原來弓箭還能有這麽多玩法，甄昊看見不少人都摩拳擦掌，臉上是躍躍欲試，如果不是華陽毅明令不許沾酒，他們可能還會更加瘋狂。

甄昊眼觀六路，“麥將軍，你想去？”麥姓聞言紅了臉，甄昊知道他崇拜華陽毅，就道：“麥將軍，寡人命令你去！”

麥香推辭再三，終於去了，隨即歡呼聲如浪潮一波壓過一波，幾個小兵拿出來一個大籠子，在一只鳥撲騰而出後，隨後緊接著，是無數只小鳥撲扇翅膀，緊接著，颼颼颼！

甄昊目瞪口呆，他算是見著了什麽事百發百中，姜嬴看著也微笑，甄昊突然想起那日蓮花臺之事，就推了推她，“王後你也去！”

“這……”姜嬴笑容靦腆。

“沒什麽不好的，讓這群小子也看看寡人的王後，也是巾幗不讓須眉的。”

姜嬴不多推辭，她拉弓，眾人的目光都落在她的身上，連甄昊都覺得緊張起來，緊繃的弓弦，箭鏃發著冷光。

颼颼颼，十發九中，一個呼吸後，掌聲雷動。

華陽素在樹林後，也試著拉起長弓，她挑眉看了眼墨不渝，墨不渝看著自己手中的菜刀，做了個拒絕的手勢。

華陽素一笑，也彎弓，嗖的一聲，恰好將一片花瓣射落。

墨不渝看了眼中是難掩的驚嘆，他已經很久沒有看見過華陽素騎馬射箭了，他心中難耐激動，立刻鼓掌：“好！師姐，再來!”

華陽素揚弓連發，許久後，她放松了一下手，彎弓搭箭不是件輕松的事，這才不過半會，她的肌肉就開始疼了。

群魔亂舞般的一下午，三王子已經告辭回去了，入夜，堆起篝火，六公主在人群中跳起舞來，圍著她的侍女們的腳鈴叮鈴鈴，虞仙子在一旁也助興，甄昊想起自己在為小幺唱的歌，也輕輕哼唱起來，男人受此鼓動，也放開歌喉。

直到清晨，一切才結束，甄昊足足睡了一天，等他起來的時候，所有人都起來了，妘姬說過，王宮裏已經得知了消息，甄安都坐不住了，只是無奈國事繁忙，他與幾位王叔並華陽夫人等都來不了，但迎接的人都是貴族子弟已經在路上，只怕就要到了。

第三日，甄昊起了一個大早，發現姜嬴已經不在身旁，他摸了摸被窩，裏面還有餘溫，甄昊睡眼惺忪，他又躺了回去。

“小白，”有聲音在耳朵輕喚，甄昊起來，姜嬴已經坐在梳妝臺前，桌案上放著湯與碗，她做了一碗湯。

甄昊梳洗後，湯的溫度剛剛好，點點鹹味，特別的鮮，喝著根本停不下來，一口氣就喝完了。

甄昊喝完心滿意足，“趁現在人不多，不如出門走走？”姜嬴欣然允之。

甄昊拉著姜嬴的手出來，甄昊想了想問：“去哪裏？”

漫無目的的往前，甄昊看著捕魚人發呆，姜嬴就拉著他的手上前。

甄昊想了想也好，二人上了船，“不用漁父，我自己就可以，”甄昊笑道，姜嬴坐在船上，手放在水裏，隨著船而走。“這些日子，大王受苦了，”

甄昊搖著櫓，“有一點苦，但不吃苦怎麽學得會東西，不學東西怎麽能有更好的。”

搖到湖中心，停下船，甄昊站在船頭看著風景。姜嬴對著水，整理起了頭發能。

兩個人吹著風，姜嬴看著水中太陽的倒影，金光粼粼，“大王這些天可遇到過什麽人？”

甄昊轉過身來，環著手臂笑道：“遇到不少姑娘。”

姜嬴哦一聲，甄昊笑，“她們頭發比你長，”

“但沒你好看，”甄昊笑得燦爛。

姜嬴心中一動，對於未來她也有不少隱憂，她真的擔心，她突然道：“如果有一天，大王厭倦了我，就請念著今日的好，放我離開。”

“小公主怎麽辦？”

姜嬴搖頭：“孩子從來不是男人的牽掛，大王只要想，會有很多孩子的……”

甄昊訝然，他沒有想過姜嬴會說這樣的話，果然只有人的心是永遠都無法預測。

船搖晃間，甄昊一手托起姜嬴的臉，四目相對。

姜嬴瘦了，眼窩也更深了，即便是這些天的休息，也難以調整過來。

甄昊明白，姜嬴一直都沒有安全感，“華陽夫人她們做了什麽？”

姜嬴：“她們做什麽都動不了我的心，妾只是希望大王能……”

“王後不信寡人的真心？”

姜嬴搖頭又點頭，“妾自然信，可妾更明白，真心總是瞬息萬變的。”

“回去吧。”甄昊抽回手。

姜嬴不再說一句，她默默地跟著，心中是難掩的失落。

等她們回去的時候，所有人都起來了，從王都來迎接的使者也有來了，侍官們捧著吉服與高冠，甄昊任由他們給自己換上，姜嬴將金麟劍奉上，甄昊別於腰間。

甄昊整理好，站在眾人前，他看了一眼華陽毅，華陽毅行禮，“華陽毅是寡人的舅舅，也是寡人的肱骨之臣。”

華陽毅下拜道：“能得君上此言，臣不勝榮幸。”

甄昊朝姜嬴伸出手，姜嬴雖然驚訝，但身體自己動了起來，甄昊拉著她站在自己的身邊。

“請華陽將軍把寡人所言，一字不漏的記下！”

甄昊拔出金麟長劍，劍尖指地，他聲音沈穩：“皇天在上，後土為證，嬴氏女入宮多年，賢良淑德，蕙質蘭心，對寡人情深義重，寡人遭此劫難，她沖破奸人阻撓，不顧生死，萬裏奔赴而來，救寡人於水火之中，寡人感念此心真切，更覺王後情深義重，故在此立誓，願以此生回報王後深情。”

姜嬴看他，臉色由蒼白變得通紅。

甄昊所以依舊：“寡人深愛王後，此生願執手偕老，不納新人，不生異姓子，如若違背此誓，則……生，則眾叛親離，不得善終，死，則曝屍荒野，為天下恥笑，死後不入黃泉，魂魄永不安寧!”

“大王！？”大王瘋了？

甄昊冷眼一掃，劍尖指地三跺：“眾人息聲!”

還有人表情猙獰，甄昊問：“爾等何人，敢對寡人置喙？”

“華陽將軍，聽清了？明白了，”

華陽毅將手按在衣襟前的赤鳥上，“臣牢記！”

甄昊滿意的看他一眼，“今夜好生休息，明日天亮即刻啟辰。”

姜嬴心情激動，千言萬語，卻只是牢牢握住他的手。

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