躺在草地裏, 春光大好, 哪怕閉上眼刺眼的白光依舊, 甄昊只好翻個身用手遮住眼睛，眼前一片黑暗, 記憶又如潮水洶湧而來。

自他跳下馬車，後面能想起來的事都不多, 他只記得自己在水裏不停的游, 也不知道游了多久，他沒有暈過去，因為不敢暈, 求生的本能占霸占了大腦所有的思考，他不停地游，最終看到了頭。

很幸運, 他冒頭的地方是一個渡口，有木筏子也有小舟, 當他從水底爬上來的時候, 一個老伯與他對上了眼，所幸老伯沒有把他看作水鬼，反而幫了他一把。

上岸, 朝陽破曉, 雖有日光卻也約等於無，清晨的風輕輕一吹，他被凍得說不出話來，渾渾噩噩, 他只知道自己被老伯拉回了家，一個和善的婦人給他換了一身幹燥的衣服，他喝了碗熱水後，終於才緩過來，這才知道老伯姓蔡，家人世代居於這西村。

蔡伯一家人都很和善，甄昊也慶幸自己學習了新的語言，讓他不僅聽得懂本地的方言，哪怕是去到更遠的地方，他也能聽懂當地人的話，只要能交談就好，沒有意外，單單活下去還是沒問題的。

只是能當做錢用的，比如糧食、布匹、牲畜等，他都沒有，金銀珠寶更別說，他從來不在身上放這些東西，他的發冠早沒了，身上只佩帶了一些玉飾，但這樣折騰後還留在身上的也不多了，東西雖然值錢，但就怕沒有識貨的，不過也沒關系，只要能說話身上又有等價物就能換到東西。

他還在計劃下一步，但卻並沒有給他施展的空間，甄昊發現蔡伯一家有意留下他，當然不是因為單純的善意，畢竟一個多出來的人，不用費錢費力家裏就能多出一個成年的男人，蔡伯夫妻沒理由不高興，甄昊想了想這樣一個村落，交通……不……是根本沒有能稱為交通的地方，村中的人終其一生也不會走出太遠，而他……是一個人更安全，還是待在一個對他有所企圖的地方更安全？

甄昊選擇了留下來。

農家生活很平淡，蔡伯一家對他很好，連村民都對他很好，尤其是姑娘，大的小的，都很活潑熱情，漂亮的人在哪裏都是吃香的。

慢慢的，甄昊已經能適應了在這裏的生活，這邊雖然要幹活，但蔡伯對他很好，並不會苛刻他，蔡伯的兩個女兒對他更好，熱情似火，什麽都願意和他說，什麽都願意幫他做，蔡伯甚至讓他和自己的兩個女兒睡在一起，甄昊想要推辭也不能，因為確實沒有多餘的空間給他了。

日覆一日，甄昊每天重覆著相似的事情，從村頭到村尾，他幾乎感覺不到時間的流動。

自然，也沒有什麽好絕望的，只要活著，解決問題的方法有千千萬萬個，而他碰上的人並非匪徒，就已經很好了。而且他萬萬沒有想到，自己平日裏看的地圖居然派上了用場，在交談中他得知，如何所在之地，就是他爬上來的那個湖，那個地方，既不是漣水，也不是姜水的分支，反而是一個大湖，他記得清清楚楚是叫孔雀翎湖。

甄昊對這個大湖印象很深，一來湖是真的很大，二來大湖的形狀像極了孔雀的尾羽，他估算了一下，他爬上來的地方在圖上看應該就是翎毛的尾部，有這樣一個明顯的地標，姜嬴一定就可以找到他!

甄昊第一次在自己的身上感受到了好運，他很高興，大難不死，否極泰來，此番磨難，宮中必定有變，等他回去就能把有二心的人鏟除，他有這樣的運氣，是否也能算是天命所歸，就這樣胡思亂想，一日又一日，日子也不算難熬了。

甄昊試圖召喚小白，這只雪白的大鳥很有靈性，以前他在漣城的時候，它就多次為他與姜嬴送來書信，他在漣城失蹤之時，小白還在，只要他召喚或許它就會來，再嘗試多次之後，終於，他看見雪白的大鳥盤旋於空，隨即從天而降，他抱著鳥，淚流滿面。

有了信使，還得有文字。這個家裏是連一塊多餘的碎布都沒有的，甄昊只能從自己的衣服上撕下一塊布，用手撕只怕要耗費九牛二虎之力，好在姜嬴贈給他的金鱗刀，金鱗刀又小又薄，他一直隨身攜帶，不曾給過第二個人，有了布就相當有了紙。

問題接踵而至，有布卻沒有筆，沒有筆怎麽寫字？甄昊想了想，試圖咬破手指，發現這也是行不通的，而且傷口破了也會容易感染，這種地方，一感染只怕他就要小命嗚呼，他還不想在個陌生的地方痛苦的死去。

但是沒有筆墨就沒辦法把他在這邊的消息傳出去，動物的血也不可能，野生的動物靈活得讓他嘆為觀止，而且他這些事肯定會被懷疑的，甄昊沒有煩惱太久，因為他發現女孩們會用一種花草弄出的汁塗在臉上手上，這些汁液塗在水上很難擦去，於是甄昊就有了“筆”。

甄昊依依不舍的撫摸著白鴟雪亮的羽毛，雪白的大鳥用圓溜溜的眼睛看著他，甄昊只恨它不會說話，以至於他這滿腔心事無人能訴。

目送白羽騰空，白鴟展翅直沖九霄，甄昊百感交集，只要小白回到了姜嬴身邊，她一收到信，明白他現在的處境後，一定會去聯系其他人，姜嬴做事他放心，他只要耐心等待就好，姜嬴的人一定會用最快的速度來找他，在這段時間裏，他只要保住性命。

甄昊翻了個身，太陽曬得他渾身懶洋洋的，這裏的生活很安穩，保住性命似乎不是件困難的事，他睜開眼，一只蜻蜓停在他的眼前，他一眨眼，蜻蜓撲翅，落在他的鼻尖，癢——他微微一動，蜻蜓沒了。

甄昊又開始胡思亂想，比如……如果那天他沒有跳下馬車跟著哪些人走了，他現在會怎麽樣？大概是自我安慰，他想來想去，還是覺得這樣現在的結果更好，反正他影約覺得跟著那行人，反而會有更不好的事情發生，那些人心機之深絕對不是一群村民可以比的。

甄昊還在想，突然感覺有人在拉他的頭發，心中一驚，猛地睜開眼，就看見一個紮著羊角辮的小姑娘，笑嘻嘻的，“哥哥，不能睡了，姐姐說我們要回去了。”

“知道了，芽芽，”甄昊立刻起身，身上的雜草隨風飄蕩。

仰頭入眼是是碧藍無際的天空，柔軟的雲朵好像一個美人的面容，大風起，甄昊感覺自己好像看見了一只雪白的鳥兒翺翔在天，那是一只吉祥的鳥兒會給他帶來好消息。

“哥哥！”是小女孩激動的聲音，甄昊收回目光，現在的他除了暗自祈禱別無他法。“芽芽，怎麽了？”甄昊蹲下身來，芽芽的身高剛好到他的腰上，她是蔡伯的第四個女兒，在她下面還有一個年幼的弟弟。

“小白，你看我的手！”女孩展開手，她的手胖胖的，摸起來肉乎乎的，十個指甲上是不均勻的紅紫色，連臉蛋上都有，芽芽雖然小卻已經開始愛美了。

甄昊挽起袖子幫她擦了擦臉，幫她把頭上的雜草摘掉，芽芽滿臉歡喜，哇的一聲撲進他的懷中，一直在他的懷中撞來轉去。

“芽芽！不要惹哥哥生氣！”芽芽被她身後的女子給拉起來，那是蔡伯的三女，芽芽的姐姐，南南。

南南看著他，臉上是淺淺的紅暈，她的臉特地洗幹凈了，和初見面時全身灰撲撲的模樣完全不一樣，甄昊看見她這樣，就知道她是洗完衣服回家了，卻還特意跑到這裏來見他。

甄昊知道南南也想要他的誇讚，但是他不能，甄昊臉上沒有過多的表情，他只是抱起芽芽笑道：“芽芽就和我的女兒一樣可愛!”

芽芽咯咯咯的笑，抱著他頭，挽著挨著他，臉貼著臉：“我看見別的姐姐們都擦了，我也擦，我為什麽不能擦呢？小白，你說我好看嗎？”

甄昊點點頭，他笑道：“很好看，她們能做的你自然也能做。”

回家的路上，南南望著幾步之遙的男人，好幾次鼓起了勇氣和他搭話，但無論她說什麽，都被小白給無視了，很快，她就心灰意冷，靜靜的跟在後面。

甄昊抱著芽芽，芽芽已經在他的懷中睡覺了，他沒有往後面看，不用回頭，他知道南南的想法，和各種各樣的老狐貍不同，未經世事的女孩子心思非常單純，他一眼就能看出來，的確，南南的年紀剛好，對於適婚的女孩來說，他雖然是外來客，但也是一位如意郎君，即便他已經提起過她妻兒也無法壓去南南的熱情。

但甄昊自己明白這不可能，所以哪怕是一丁點希望他也不能給，年輕的少女很容易喜歡上一個漂亮的人，這個漂亮的人來自不同的世界，好奇心，俊朗的外表，朝夕相處，仰慕很容易會變成傾慕，但這種感情是短暫的，只要他離開就好了，但如果他假以顏色，給予了希望卻又打破，這種行為就太可恨了。

沿路返回，走出樹林，是田埂，稀稀疏疏的民居，三兩成群女孩的笑聲傳來，兩邊的人都註視著他，這些天只要他從人前走，就會受到這樣的“註目禮”，以前在宮中很少有人敢直視他，更別提這樣直勾勾的看他，甄昊起初還覺得尬尷，後來他就直接冷著臉。

南南不緊不慢的跟在後面，心中歡喜，男人長得高挑，眉目清秀，他的皮膚比她見過所有的女孩子都要更加的細嫩白皙，他的眉毛修長，鼻子高挺，他的臉真好看，只是目太過冷峻，讓她難以靠近，但她是村裏所有女孩離得最近的一個，這樣一想，她覺得激動不已，看見男人女人的目光都註視她們這邊，她自覺與有榮焉，不由的挺直了腰。

往前去又是小溪，往裏是自然形成的石子路，繞過雜草叢生的小道，就是看到了一個屋子，甄昊放下芽芽，他們已經到了，這個時間蔡伯應該都還在地裏還沒有回來。

迎接他們的不是跑得踉踉蹌蹌的小男孩，而是兩個陌生的女人，她們都站在門口，似乎在說著什麽，一個女人在拭淚，似乎很是悲戚。

甄昊還來得及問話，身邊的芽芽已經掙脫開他的手，她跑過去大姐二姐的叫著，女人們被打擾，卻沒有管拉著她們手的芽芽，反而朝他與南南看來，神情覆雜，但很快她們就熱情的走上來，她們問的無非一些家長裏短，甄昊都一一回答了。

原來是已經出嫁的姐姐回娘家了，甄昊想了想有些發愁，多了個他已經很擠了，又多了兩個女子，還是已婚的，這晚上該如何睡呢？

好在甄昊很快的發現，回來的不僅僅是兩個姐姐，下午，兩個姐姐就和母親姊妹們分別，又是一場囑咐與眼淚，她們就跟著各自夫婿走了。

冬天雖然過了，天氣還是冷的，南南要去縫補衣服，甄昊和芽芽負責做飯，甄昊感覺有些奇怪，他吃飯的時候才意識到往日小孩的哭聲居然沒了!

蔡伯老來得子，這個還剛剛會走路的孩子是家中的寶珠，蔡伯的心肝寶貝，他最喜歡哭，一天到晚，這哭聲不來個十遍，那是這小天王心情大好，今天這哭聲居然一次也沒有，這是太陽打西邊出來了!

果然，直至夕陽西下，蔡伯仍舊未回。

芽芽看見甄昊在發呆，立刻笑得開心：“小白，姐姐說你的衣服壞了，她幫你修一下。”

南南臉上有渴求：“哥哥，我替你縫一下吧。”

甄昊搖頭：“我自己可以的，”好在他既能縫補也能煮飯燒菜。

就算蔡伯不回，有人在還是要生火煮飯，等到甄昊躺到床上的時候，外面已經完全暗下來，黑燈瞎火，這樣的夜裏，除了睡覺是沒有別的事能做的。

他已經累的全身發酸，在天還算亮的時候，他查看了自己做的記好，算了算正好十七道劃痕，也就是說距離他來到這個村裏已經有十七日了，半月有餘。

甄昊想起自己新到的那幾天，日子過得是戰戰兢兢，未知帶來的無限恐懼讓他越想越多，第一天晚上他睡覺的時候甚至不敢閉上眼，蔡老伯的模樣雖然是笑容可掬，蔡母看起來十分慈祥，但他還是忍不住猜測所有人的意圖。

第二日、三日、四日……晚上睡覺，甄昊只有緊握金鱗刀的時候才能安心，他不想傷人，但他只能做好惡劣的打斷，他自然不會坐以待斃，好在一天天下來，什麽事都沒有發生。

第三日，蔡伯終於帶著孩子回來了，他滿面愁容，一句話也沒有說，屋子本就不大，甄昊看著蔡伯抱著孩子，看見妻子，兩個人就開始哭。

南南端著飯給父親，她一靠近，男孩就開始哭，她本就緊張，又被這突如其來的哭聲嚇得手一顫，沒有抓緊，飯碗就打了個軲轆，湯湯水水，潑灑了一地。

“要死了你！”迎接南南的是一個大嘴巴子，狠命的打了好幾下，南南壓根就不敢哭，她被踩在地上，父親一邊罵一邊要去棍子，母親的謾罵與辱罵聲也不疊地響起。

再這樣下去，南南肯定是要被毒打一頓的，甄昊沖進來，就看見南南栽在地上，臉上全是塵土，謾罵聲極其刺耳，甄昊看著她的臉，眼圈紅了，他上前拉起南南，南南癱坐在地上，似乎嚇得魂都沒了。

甄昊放開她看向蔡伯，他剛要說話，蔡伯的下一個耳光就直接落在他的臉上，這樣用力的一扇，不過一下就打得得他眼前發白，他尚且吃不消，更別說南南，更別說還要拿棍子，這樣打下去，等蔡伯消氣了，只怕半條命也是去了。

蔡母趕忙出聲道：“芽芽，快把客人拉出去!”

甄昊看見南南被蔡伯一把抓起，蔡伯不高，但他抓起南南，猶如鷹抓小雞，他拎著棍子，南南嚇得一動不敢動，甄昊高呵一聲，蔡伯一楞，甄昊將他一把推開，他將男孩從蔡母的手上奪過，“還要動手嗎？打死南南你就不氣了？”甄昊冷眼看著眾人。

“你……”唯恐甄昊對兒子不利，蔡伯嚇得說不出話來，因為憤怒而哆嗦著手。

甄昊也覺得緊張得頭痛，不過他不害怕，他已經不是剛來的那般了，雖然他還能握劍將人一劍封喉，但蔡伯絕對不會是他的對手，將孩子抱緊，看著他：“阿伯，該歇息了，孩子也要睡了。”

甄昊將孩子放在南南的手中，朝蔡伯道：“南南會照顧好弟弟的，”南南已經是滿臉淚痕，甄昊突然感到幸運，他是一個成年的男人，而不是一個漂亮的姑娘，不，也不是這樣，如果是華陽藤，她就不會受這樣的苦，追根究底，還是因為自己太過無力。

甄昊一夜未眠，次日，蔡伯又出去了，甄昊和芽芽一起出去，南南依舊去洗衣服，看起來什麽發生過，好像都沒變。

芽芽受了驚嚇，這幾天都不怎麽愛說話，甄昊看她，芽芽雖然年紀小，但是活潑開朗，可見雖然家境貧寒，但是家庭關系是和諧的，雖說窮人的日子不好過，但是大家都一樣窮，蔡伯不壞，即使相處的時間不長，這點甄昊還是知道，但蔡伯大怒，可見是家中出了事，最小的弟弟病了，而那個男孩可是這個家裏的命根子。

朝夕相處，甄昊知道蔡伯一家並非惡人，他很感激南南給他的照顧，他也想幫幫她們，可對於這個生病的孩子，他是一點辦法都沒有，他不是華陽素，也不是墨不渝，他能想起一些發燒發熱時該用的草藥，但他也不敢確定能好，一個不好，結果可能還會更壞，吃錯了藥更麻煩。更何況就算他能確診了也沒用，因為沒有藥，藥材不比野草滿不會隨處可見滿地都有，況且這種山野，有野兔野松鼠，當然也會有蛇。

普通人的日子，實在是太難過了。

生病是世界上最痛苦的事，因為小病拖成大病，而哪怕他想破了頭，他能做的也太少了，這樣的村落，雖然寧靜，但也落後，這個孩子能活下來嗎？

太陽依舊東升，這天是一日亮的比一日早了，蔡伯又早早出門去了。

甄昊再出門的時候，心裏就多了一件事，然而對於滿地的綠草，甄昊實在是看不出個所以然來，他不得不放棄了，他只能祈求姜嬴的人能早一點將他找到，這樣孩子就有機會得救了。

到了晚上，就是哭泣聲，哭得人揪心，孩子裹在厚厚的被子裏，臉頰是紅撲撲的，出的氣多，進的氣少。

一夜都是輾轉，眾人難眠，到了早上雞叫更早，依舊得起床，像往常一樣，往湖邊去，南南去洗衣服。

甄昊坐在草地上，看著羊兒吃草。

除了草就是樹，大湖看起來無邊無際，碧波蕩漾，甄昊突然睜開眼，滿眼的綠色中，突然出現了耀眼的紅，他看見一個紅衣的小姑娘站在一個大船上。

因為距離遠，甄昊看不清女孩的眼神，只覺得四周都是冷的，只有她的紅裙，火熱耀眼，不知道為何，甄昊居然移不開眼，船越來越近，對視良久，甄昊確定他並不認識這個女孩，揉揉肩膀，再擡起頭時，紅衣小女孩微微一笑，甄昊微微一楞。

突然間，甄昊站起來了，準備來說他是被站起來的，因為有兩個男人，在他的一左一右，兩邊，一邊一個，大船靠岸，甄昊明白，他們是要把他給架到船上去。

甄昊想要掙紮，高聲呼喊，但他想了想，瞬間冷靜下來，叫破嗓子也沒用。

甄昊清清嗓子，他對身邊的人輕輕說：“放開，我自己能走。”

在確定甄昊不會逃跑後，他們就松開了手，甄昊回頭看去，原來在他的身後不遠處已經站著許多人男男女女，老老少少，有他見過的也有他沒見過的，他們表情不一，對他指指點點。

甄昊不去看她們，他仔細尋找了一下，確定自己沒有看漏，和他一起來的芽芽早已經不在了，只有南南，她站在柳樹下，柳枝茂盛，她看起來小小一個，孤苦伶仃，和最初相見的時候相比她的臉瘦了很多，她睜大眼睛，茫然無措，四目相對間，有兩行清淚滾滾而下。

甄昊身體跟著他們，他踩在船上，身子一晃一晃，船已經動了起來，甄昊回過頭來，想再看看，但並沒有，他已經被按在地上，然後又有人扯著他的頭發，他被迫仰起頭，紅衣在他的眼前一閃，在聞到一股芳香後，甄昊意識突然變得模糊，他暈了過去。

等甄昊醒來的時候，已經是一個陌生的世界，但是和他在農戶那邊住的相比，已經是另外一個世界了。

甄昊捂著嘴，這裏的熏香十分濃郁，他覺得腹中一陣惡心，讓他幾乎要吐出來。

有一個女人走了進來，火紅的衣裙，甄昊就想起船上的小女孩，但來得人並不是，甄昊想是自己眼花了，他依舊躺著，一動不動，他聽見周圍的侍女隨從都叫這個紅衣的女人為麗姬。

麗姬高高在上，俯視著他。

甄昊：“你是誰？”

麗姬道：“我給了錢的，十個金珠，你是今年最貴的一個。”

甄昊瞬間理解過來，原來是蔡伯把他給賣了。

話說到這裏，麗姬就不說話了，她身邊的男人開始問：“你的名字？”

似曾相識的場景，熟悉的問題，甄昊張張嘴，半天方道：“……小白。”

甄昊看著麗姬，“你會把我賣了嗎？”

麗姬搖搖頭，她身邊的侍女又問：“你會做什麽？”

甄昊：“我會做很多事，讀書寫字，我什麽都會，還會算賬。”

麗姬訝然：“你什麽都會，你從哪裏來的，你姓什麽？”

甄昊：“我是商人，從玉涼過來，我見過三王子，玉涼很亂……”

這下麗姬的眼中露出了別樣的光芒，能說幾種話的人不多，能認字的人就更少了，而還能寫字識數的人，絕對不會是普通人家出來的，或者是沒落的貴族，看這個人的相貌不像是夷人。

麗姬給他安排了一個工作，甄昊心中暗自感謝，還好，居然也是個姑娘，一個縮小版的麗姬，小姑娘似乎很怕生。甄昊這才意識到，原來他在船上看到的人不是麗姬，而是這個紅衣的小姑娘，她們都叫她小幺。

當麗姬領著她來到的時候，小姑娘看見他就往麗姬的身後走，良久才露出一個臉。

甄昊突然就想起了鴛鴦她們唱的歌，有很多童謠，他輕輕的哼唱起來，在唱了幾首以後，紅衣的小女孩終於願意走出來了。

甄昊發覺給女孩做老師可比在農家家裏做飯要輕松多了。而且更好的是，這個紅衣的小女孩，小幺，她有很多個老師，男的女的，一個都不少。

甄昊只要偷偷溜出來不要被人發現就好了，他每天最愛做的就是在木板上躺屍，在太陽光變強烈的時候回去。

甄昊只覺得越來越危險，他不敢做太出格的事，也不敢任其自流，在這裏過得很是辛苦。

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