第三十三章
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#BGM：blowin′ in the wind - Bob Dylan
“我覺得薩菲羅斯最近有點奇怪。”紮克斯一邊深蹲，一邊跟克勞德聊天，“哦，不是翅膀的事，不過翅膀也很奇怪就是了，兩片還行，三片也太難看了吧！算了，不提這個。”他跳起來，敲敲鋼化玻璃的幕墻，“帶你出去玩，去不去？”
克勞德慢慢擡頭看著他，又沒了動靜。
比起最開始的時候已經有了很大的進步，甚至能對外界刺激做出簡單的反應，不過也僅此而已。紮克斯松了口氣。“行吧，那我先溜了。你別跟薩菲羅斯說我來過啊，他現在就是條瘋狗，誰靠近你都要咬一口。”
破壞劍在空中掄了幾圈掛回背上。向蜷縮在軟墊裏的克勞德擺擺手，紮克斯用盧法斯給他的卡刷開實驗室的門。
那個時候他們隔著玻璃，只消看對方一眼，就有了活下去的力量。
輕微的咚的一聲。紮克斯停了下來。
他背對著玻璃墻，表情一瞬間扭曲了，難以抑制的悲傷湧現。他想要裝作什麽都沒聽見，就此離去，但是緊接著又咚了一聲。紮克斯回頭，克勞德撞在幕墻上，像壁虎一樣緊緊地貼著玻璃，瞪大了眼睛。
紮克斯試探性地往外邁了一步，小臉馬上在玻璃上堆成一坨；他收回腳，克勞德也放松了一點，呆呆地看著他；紮克斯再邁出腳，克勞德又把臉擠得變形……噗。紮克斯沒忍住，一下笑出了聲。他大步走回去，撐腰看他的小陸行鳥，露出一個得意的笑容，“哈！我就知道！那我就不客氣地把你偷走啦！”
如果那能夠算作偷而不是搶的話……紮克斯讓克勞德後退一點，結果發現說話沒用，他搖頭晃腦了一會，又退到大門邊。大劍後拉，劃出一道遒勁有力的弧度——猛地射穿鋼化玻璃嵌進了墻裏！像是沒反應過來，玻璃還維持著完好的狀態，細碎的花紋慢慢裂開。紮克斯伸手進去攪了攪，碎片撲簌簌落下，他走進去拔出破壞劍背回去，打量了一下滿地的碎渣和克勞德光著的雙腳，忽然壞笑了一下把少年抱了起來。
“這是什麽味道……”紮克斯被熏得鼻子都要歪了，接連打了好幾個噴嚏。他掂了掂懷裏的重量，又看看淡綠色的病號服，擰起眉毛，“你這樣穿不行，大屁股蛋子都露出來了，我給你找件換的。”
他們在附近的房間耽擱了一會，找到安吉爾先前準備的換洗衣物，期間沒有一個人找上門。翻翻找找，當看見那件稍大的黑色毛衣背心時，紮克斯知道就是它了。盡管在細節上有些不同，看起來還真挺像一等兵制服的。他一邊扒掉克勞德的病號服給他換上，一邊忿忿不平地抱怨，“高興吧，我都還沒穿上一等兵的制服，竟然就這麽被你搶先了。”
克勞德垂著頭，沒有反應。
紮克斯抿緊嘴唇，忽然伸手，興致盎然地薅了把陸行鳥毛。
不速之客守在走廊盡頭，神色專註，平靜地翻開詩集的下一頁。赤劍倚著墻，卻也在他隨時能夠到並發起攻擊的位置，那可不是什麽友善的征兆。紮克斯不得不把克勞德放下，手向後握住破壞劍的劍柄。
“把他送回去。”目光在字裏行間跳躍，銀色耳墜一閃一閃。
“不送。”紮克斯梗著脖子嗆聲。
“薩菲羅斯會瘋的。”傑內西斯嘆了口氣，“他會宰了你，還有你們。”
“我管他瘋不瘋，克勞德想出去。”
合上詩集，放進外套兜裏，從墻面彈起，傑內西斯拿起劍。“看來我們之間的戰鬥是不可避免了？”
“啊，”紮克斯壓低劍勢，“正想討教。”
敵人一個接著一個，但是紮克斯從未想過丟下他。
傑內西斯沒想到會有這樣一天。
他覺得這個畫面十分熟悉，又格外荒誕。紮克斯擋在克勞德身前，舉劍向著自己，像只炸毛的野狗，齜牙咧嘴試圖保護它的同伴，就和多年以前一樣。一場被意外中斷的戰鬥，跨越他們曾共同經歷的奮鬥和絕望，如命中註定般在此一觸即發。截然不同的是他們翻轉的立場，一個想讓克勞德活下去，另一個卻不盡然。
他們默契地沒有使用魔法，盡量把破壞限制在狹小的範圍，這對傑內西斯而言是個小小的劣勢，單論蠻力他有點拼不過這個楞頭青。然後他驚訝地想，紮克斯什麽時候成長了這麽多，竟然給了他面對安吉爾的錯覺？
直劍對大劍是壓倒性的不利，但是傑內西斯用技巧很好地彌補了這一點，他並不是第一次對戰重武器。每一次碰撞直劍都被彈開，回旋一周卸去沖勁，又更快地迎上莽撞的下一次沖擊。紮克斯接連不斷地追擊，逼得傑內西斯不得不後退，刀光劍影織就密不透風的牢籠，直到某一個遲滯的瞬間——
赤劍以一個極為刁鉆的角度抵在了紮克斯的胸前，令他無法再前進分毫。
“空隙變多了。”傑內西斯點評，“你沒有安吉爾那樣的耐力，破壞劍對你而言是個負擔。”
“你會知道是不是負擔的。”紮克斯一把彈開他的劍，再次發動攻勢。
結實的肌肉在皮膚下滾動，破壞劍的軌跡逐漸失控，每一次奮力的劈砍被彈開後劃出更大的弧度，墻面和地板開始留下淩亂的擦痕。傑內西斯依舊在後退，他不得不後退以避開兇猛的鈍擊；當他註意到自己與窗戶的距離時，馬上明白了紮克斯的小心思，稍一側身擦著破壞劍而過，直劍穩穩地停留在對方喉結處。
然後劍鋒一轉，狠狠地抽打起青年的膝蓋。
“嗷！”紮克斯跳了起來，“你幹什麽……嗷！”
“腳步。腳步混亂不堪，安吉爾沒教你下盤穩定是發力的基礎嗎？”
“用不著你說！”紮克斯惱羞成怒地跳開，一邊打量並未趁勢攻過來的詩人，一邊悄悄平覆已經紊亂的呼吸。
“夠了，結束這場鬧劇，一切還來得及。”傑內西斯偏頭看向克勞德，男孩安安靜靜地靠坐著，對決定他命運的這場戰鬥不聞不問，無知無覺。他感到苦澀在舌根化開，“還是你就那麽想看他去死？”
紮克斯收緊了握劍的手，“總有一些東西比生命更重要。”
“你怎麽就知道對他而言生命不重要？”
“那你在猶豫什麽？”紮克斯反問，“阻止我，打敗我，什麽都好，為什麽不認真戰鬥？”破壞劍在地上劃出刺眼的火花，勇者一往無前奔向魔王，“如果你無法做出決定，就由我來——我的內心毫無猶豫！”
“我操？”
“我操！”
紮克斯一腳飛踢……靴子徑直飛了出去，狠狠地砸在了傑內西斯臉上！片刻的停頓是致命的，因為紮克斯抓住了這個機會，破壞劍沈重地砸中傑內西斯的胸膛，把他拍進了墻裏！
傑內西斯一口老血噴出來，跌坐在地上，半天沒能動彈。
“這他媽……也行……？”
還能吐槽，沒事。紮克斯放心地跳著腳去撿鞋子，然後才氣定神閑地踱回來，在他跟前蹲下，“要幫忙嗎？”
“滾你的吧。”
傑內西斯卻又狼狽地笑起來，牙齒被血染得嚇人。他看著紮克斯抱起克勞德，沒有任何遲疑地走進電梯，光的影子在他們身後合上，數字開始跳躍。他垂頭，輕輕撫摸自己斷裂的肋骨，這樣也算能和薩菲羅斯交代了。
“一路順風。”傑內西斯輕聲說。
當遇見西斯內時，紮克斯油然而生一種不祥的預感……可能是她驚人的記憶給他以危險的印象，也可能只是出於某種野性的直覺，他能感覺到，這次見面意味著某種他並不願意見到的結果。
“你打算就這麽抱著他，在一整個——米德加亂跑？”西斯內嚼著口香糖，吐了個泡，“我以為特種兵都夠蠢的，沒想到你總能刷新下限。”
紮克斯抱緊克勞德，戒備地僵持，摸不準她什麽意思。
西斯內幽幽地嘆了口氣，“先聲明，這只是個人行為。我實在無法忍受看著你蠢下去，打算借你們一輛車。快點滾出我的視線吧。”
一夜之間整個世界都成了敵人，卻有人依舊願意向他們伸出援助之手。
“……這也叫借？”
“這怎麽就不是借了？”
西斯內一拳錘爆了小貨車的前窗，伸手進去把內側的鎖掰開，一屁股坐在了駕駛座上。方向盤下方的鑰匙孔被彈簧刀敲開，仔細比對了啟動檔對應的線路後，她拽出一根紅線一根黑線，割開橡膠外皮，開始嘗試短接。
“你們塔克斯究竟有什麽是不會的？”紮克斯剛把克勞德放在副駕駛座上，系好安全帶，不由得為眼前這一幕咋舌。
“生孩子？”
“……”
“哦，我忘了我還真能生。好吧，這下我是無所不能的了。”隨著又一次短路的火花，發動機發出了令人愉快的轟鳴，“享受您的逃亡之旅吧，特種兵先生。”
紮克斯頂替了她的位置，掃幹凈硌屁股的玻璃渣，掰弄了一下扶手，發覺竟然是手動擋。他擡頭，“手動擋……？”
“怎麽，不行？”
一個男人怎麽能被說不行？盡管紮克斯壓根兒沒開過手動擋，他還是在西斯內的瞠目結舌中一腳踩下油門，發動機狂野地鼓噪起來。他用蠻力把變速齒輪硬是掰到五檔，等待座駕咻的一聲飆起，“廢話，手動可是男人的浪漫！”
然後，小破車熄火了。
“什麽垃圾車？”紮克斯拍了拍方向盤，控訴道。
陰影籠罩在他身上，西斯內提著特種兵的衣領，把他從車裏拽出來，微笑著爆錘他的刺猬頭。“你不會開你裝什麽逼！讓你踩油門！讓你踩油門！踩熄火了吧！讓開讓開讓開……”她重新回到駕駛座，再次給發動機點火，“聽好了，啟動順序是離合剎車一檔，松剎車，離合控制速度，到達15-20公裏時速的時候再踩離合換二檔，後面提速的時候再踩油門。重點在變速的時候要踩?離?合讓發動機空轉，記住了嗎？”
“……”
西斯內翻了個白眼，掏出筆記本撕下一頁，快速寫上註意事項，別到了後視鏡的縫隙裏。
再次打火的過程是枯燥而無聊的，西斯內一遍又一遍重覆地短接，悶熱的汗水掛在了眼睫毛上。她松開火線，擦擦汗，然後一邊啟動一邊問：“你想明白了？”
紮克斯撓撓頭，又整理了一下被揪變形的毛衣，“沒有，不僅沒明白，現在還有點方……”
“現在後悔還來得及。”
“不是擔心這個，我還會怕薩菲羅斯嗎……頂多被他打死。”雖然這也很令人沮喪就是了，“我不知道這麽做是否正確，盡管這已經是我所能想到的最好的辦法。可如果薩菲羅斯沒有停止異變呢？如果失去克勞德只是令他更加瘋狂……？”
“你會因為這種可能停止你正在做的事嗎？”
“當然不會。”紮克斯搖頭，苦笑道，“我沒有辦法看著克勞德為之犧牲的夢想毀於一旦，這比死亡要殘酷的多，我寧願他永遠不會看到這一幕。人都是要做夢的。當一個人不再做夢時，他就已經死啦。”
她真的受不了浪漫主義者，西斯內想，盡是些不切實際的家夥。但是她又無法控制地被他們的理念所吸引，那是一種與塔克斯的教育截然相反的、致命的想法，卻也是是人類前赴後繼、賴以生存至今的風暴中的燈塔。
“人類從出生時開始擁有，也從那一刻起不斷失去。”她在說什麽？她什麽時候有過如此莫名其妙的想法？“正因為會失去，人類才會珍惜自己所擁有的，並且開始理解別人所珍惜的。如果什麽都不曾失去，未免過於完美；而完美，並不是適合人類的詞語。”火花閃爍，發動機再度轟鳴起來，“會好起來的，紮克斯。一切都會好起來的。”
紮克斯似乎有些驚訝，又有些釋然。這一次，他老老實實從離合開始，小貨車慢慢驅動。如同孩子搖搖學步，走向未知的人生。
“對了……嗯……”後視鏡裏的西斯內臉頰有些泛紅，她追著車快步走了起來，然後小跑，漸漸落在了後頭。“那個……我之前跟你爸媽說你去嫖娼了……你自己想辦法解釋吧！”
……這要怎麽好起來啊！
花瓣紛紛揚揚被風卷起，一直飛向遙遠的天際。紮克斯伸手抓住了一瓣，想了想，把它別在了小陸行鳥的頭毛上，然後忍不住笑了起來。後視鏡裏，龐大的鋼鐵巨獸正漸漸遠去，送花的女孩們也早就看不清了。
小破卡車在米德加外廣袤無垠的荒漠上快樂地馳騁，陽光毒辣，但是幹燥的風灌進車廂，也就不那麽炎熱了。車載音響吱吱呀呀唱著《Blowin′ in the Wind》，當戰爭持續地將年輕人投入絞肉機中時，這首歌也悄然傳開。
紮克斯隨著吉他聲敲打方向盤，輕輕哼起輕快的旋律。
“一座山要佇立多久，才能變作滄海桑田？
人們究竟要等待多久，才被允許得到自由？
究竟多少次轉身而去，才不再視而不見？
答案隨風而逝，朋友啊，答案隨風而逝……”
盡管前路茫然，但是他們充滿了對未來的希望。
“你有什麽想去的地方嗎？”紮克斯問，“除了尼布爾海姆？”像是怕克勞德誤會，他又補充，“不是不帶你去。不過既然要走那麽遠，不如繞道去其他地方逛逛？”
沒有回答。理所當然。
“不反對就是答應了，哥哥我可是很會玩的，跟著我準沒錯。我早就想帶你出來玩了，沒有安吉爾的嘮叨，沒有傑內西斯的嫌棄，更不會有薩菲羅斯的緊盯不放。就我們兩個，去完成兩個鄉下男孩的冒險，簡直太棒了！”
他覺得自己就是個神經質的話癆……不過他本來就是個話癆，安吉爾總是說他活躍過頭了，如果要成為特種兵，總有一天必須變得穩重才行。但至少眼下，活躍一點也沒什麽不好。他必須認為克勞德能聽得見，而自己說的話會讓他很開心，只有這樣才不會被令人窒息的孤獨追上。
克勞德並不是累贅，恰恰相反，正因為他在這裏，自己才有勇氣堅持走下去。克勞德需要他，這個事實支撐著紮克斯迄今為止所做的一切；他正在保護克勞德，以及他所堅信的一切，這正是英雄的意義所在。
車猛地一顛，他們兩個一跳，頭差點撞上車頂。這緩沖也太爛了，紮克斯在心裏抱怨，空出一只手把克勞德扶正了一點。
“說起來，我還不知道你以後有什麽打算。阻止薩菲羅斯算是成功了，那之後呢？有什麽想做的事嗎？”低矮的山巒起伏不斷，大片沙塵在後方揚起，“我的話，大概在神羅待不下去了，就是不曉得以後會不會被其他人……唉，想想就有點小害怕呢。”盡管也挺興奮的，他這個人，就是皮實。
“我沒有埋怨的意思，這又不是你的錯，就是發發牢騷。你不會連這也要生氣吧？嗨，不提這個。我發現這幾年，除了打架，好像也沒學多少有用的東西，看來以後也只能當個雇傭兵什麽的。如果你還沒想好，不如跟著我混？”
“我們會接很多很多的工作，打響很亮很亮的名氣，掙很多很多的錢；但是錢不多也行，我覺得我們不是能掙大錢的人，那至少工作要有趣。決定了，我們一起開個什麽都做的萬事屋，這樣就不會無聊了……”
說了這麽多，喋喋不休，口幹舌燥。紮克斯舔了舔嘴唇，咬掉一點幹掉的嘴皮，“你會和我一起的，我們是朋友，對吧？”
又一陣顛簸，克勞德點了點頭。
紮克斯打起精神，又快樂地哼起了歌。
車是在荒漠的中央沒油的。
拍拍被太陽烤得發燙的鐵皮，又環顧根本看不到盡頭的平原，紮克斯揚起一邊的眉，覺得整個世界都在跟他作對。他打開皺巴巴的地圖，又看了看裏程表，意識到接下來的路光靠步行得好幾天後，終於陷入了深深的自我懷疑。
啊，這太陽。啊，這荒漠。啊，這溫度。
這破地方甚至沒有陸行鳥。
他鉆回車裏，放低座椅，把腳搭在方向盤上，自暴自棄地躺了幾分鐘。然後他側頭，“怎麽辦？要不就在這等著吧，說不定能在我們變人幹之前被找到。”
克勞德瞇了瞇眼，漸漸地睜不大開，似乎困得快要撐不住了。
“開玩笑的，開玩笑的啦。”紮克斯猛地坐起來，下了車，從另一邊替克勞德解開安全帶，“偷都已經偷了，現在回去，我不要面子的啊。既然都把你弄出來了，當然要負責到底，說好了去玩就玩個夠！”
他把水壺掛在腰上，拿破壞劍的時候猶豫了一下，想了想，最終把它深深地插進了地裏，回頭再來拿也沒關系，或者神羅也會先他一步回收。他背起克勞德，沿著已經廢棄的公路，慢慢地往前走著。瀝青在陽光下有些發黏，靴跟一搭一搭地撞著腳。更遠的地方，灰色的道路隱隱約約延伸至地平線，在陽光的照耀下，像條閃閃發亮的銀色之河。
他們兩個跋涉在無盡的荒原上，仿佛只要永不停下腳步，就能把命運甩在身後，迎向自由的明天。
螺旋槳的轟鳴震動空氣，紮克斯帶著克勞德躲進了巖石的陰影，仰望神羅塗裝的直升機從他們頭頂掠過。這個世界是如此之大，以致兩個人類只是小得不能再小的黑點，在蒼茫大地上微不足道。
紮克斯歇了會，汗還在不停地流，像自來水一樣，濕透了毛衣。他解開背帶，扒了毛衣，用力擰了一把，酸臭味殺傷力驚人。汗水滴在沙地上，滲出一片深色的淺灘，不一會又蒸發殆盡。紮克斯甩甩衣服等待風幹，不經意間發現胳膊黑了幾個色度，在肩膀處涇渭分明，他忍不住笑出了聲。
紮克斯又用自己汗涔涔的手摸摸克勞德的後頸，一點汗都沒有。
他們很快再度啟程，影子縮成小小的一團，追著腳跟跳著舞，一步又一步。感覺到背著的身體有些下滑，紮克斯把他往上托了托，又慢慢往前走。幹熱的風在耳窩輕吟，金發柔軟地掃過紮克斯的側臉，全身放松，充滿信賴。
“拿你擋太陽是不是有點過分？”紮克斯開玩笑的問，“要不我們晚上再趕路吧？”
“不……”克勞德輕聲說。
紮克斯停了下來，渾身僵硬。
“不要……停下……”
克勞德輕輕搖頭，然後又懶懶地把下巴墊在紮克斯肩上。日頭在上，渾身都被曬得暖烘烘的，一派昏昏欲睡。他抱緊了紮克斯的脖子，充滿眷戀地感受這堅實的後背，發出一聲滿足的喟嘆。
他的人生從這裏開始，也會在這裏結束。
紮克斯又哼起了歌。
沙啞的歌聲在胸膛震動，又飄揚在天空。他哼著歌，快樂的歌聲伴隨著一顆新的星辰冉冉升起，直到上升至那永恒的群星之間，從此幸福與安寧相伴。
“一個人一生究竟要走多少路，才能有所成長？
一只白鴿要飛過多少海洋，才能在沙灘上安睡？
炮火紛飛還要經歷多久，才能迎來永久的安寧？
答案隨風而逝，朋友啊，答案隨風而逝……”
人的一生是一場毫無意義的旅行，要走很多的路，看很多的風景，遇見很多的人，嘗試很多的事……就像一場浮光掠影的夢，夢醒時分一切都會消失無蹤。但是只要一直走，一直一直走下去，也就沒有關系了。
他看到有人在道路的盡頭等他，那是他卑微的自我，是不甘的遺憾，是窮其一生追逐的浪漫而又盛大的夢想。
他向他伸出手，一往無前地奔跑而去，直到世界陷入一片耀眼而柔和的純白。
“薩菲——羅斯——”
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“我覺得薩菲羅斯最近有點奇怪。”紮克斯一邊深蹲，一邊跟克勞德聊天，“哦，不是翅膀的事，不過翅膀也很奇怪就是了，兩片還行，三片也太難看了吧！算了，不提這個。”他跳起來，敲敲鋼化玻璃的幕墻，“帶你出去玩，去不去？”
克勞德慢慢擡頭看著他，又沒了動靜。
比起最開始的時候已經有了很大的進步，甚至能對外界刺激做出簡單的反應，不過也僅此而已。紮克斯松了口氣。“行吧，那我先溜了。你別跟薩菲羅斯說我來過啊，他現在就是條瘋狗，誰靠近你都要咬一口。”
破壞劍在空中掄了幾圈掛回背上。向蜷縮在軟墊裏的克勞德擺擺手，紮克斯用盧法斯給他的卡刷開實驗室的門。
那個時候他們隔著玻璃，只消看對方一眼，就有了活下去的力量。
輕微的咚的一聲。紮克斯停了下來。
他背對著玻璃墻，表情一瞬間扭曲了，難以抑制的悲傷湧現。他想要裝作什麽都沒聽見，就此離去，但是緊接著又咚了一聲。紮克斯回頭，克勞德撞在幕墻上，像壁虎一樣緊緊地貼著玻璃，瞪大了眼睛。
紮克斯試探性地往外邁了一步，小臉馬上在玻璃上堆成一坨；他收回腳，克勞德也放松了一點，呆呆地看著他；紮克斯再邁出腳，克勞德又把臉擠得變形……噗。紮克斯沒忍住，一下笑出了聲。他大步走回去，撐腰看他的小陸行鳥，露出一個得意的笑容，“哈！我就知道！那我就不客氣地把你偷走啦！”
如果那能夠算作偷而不是搶的話……紮克斯讓克勞德後退一點，結果發現說話沒用，他搖頭晃腦了一會，又退到大門邊。大劍後拉，劃出一道遒勁有力的弧度——猛地射穿鋼化玻璃嵌進了墻裏！像是沒反應過來，玻璃還維持著完好的狀態，細碎的花紋慢慢裂開。紮克斯伸手進去攪了攪，碎片撲簌簌落下，他走進去拔出破壞劍背回去，打量了一下滿地的碎渣和克勞德光著的雙腳，忽然壞笑了一下把少年抱了起來。
“這是什麽味道……”紮克斯被熏得鼻子都要歪了，接連打了好幾個噴嚏。他掂了掂懷裏的重量，又看看淡綠色的病號服，擰起眉毛，“你這樣穿不行，大屁股蛋子都露出來了，我給你找件換的。”
他們在附近的房間耽擱了一會，找到安吉爾先前準備的換洗衣物，期間沒有一個人找上門。翻翻找找，當看見那件稍大的黑色毛衣背心時，紮克斯知道就是它了。盡管在細節上有些不同，看起來還真挺像一等兵制服的。他一邊扒掉克勞德的病號服給他換上，一邊忿忿不平地抱怨，“高興吧，我都還沒穿上一等兵的制服，竟然就這麽被你搶先了。”
克勞德垂著頭，沒有反應。
紮克斯抿緊嘴唇，忽然伸手，興致盎然地薅了把陸行鳥毛。
不速之客守在走廊盡頭，神色專註，平靜地翻開詩集的下一頁。赤劍倚著墻，卻也在他隨時能夠到並發起攻擊的位置，那可不是什麽友善的征兆。紮克斯不得不把克勞德放下，手向後握住破壞劍的劍柄。
“把他送回去。”目光在字裏行間跳躍，銀色耳墜一閃一閃。
“不送。”紮克斯梗著脖子嗆聲。
“薩菲羅斯會瘋的。”傑內西斯嘆了口氣，“他會宰了你，還有你們。”
“我管他瘋不瘋，克勞德想出去。”
合上詩集，放進外套兜裏，從墻面彈起，傑內西斯拿起劍。“看來我們之間的戰鬥是不可避免了？”
“啊，”紮克斯壓低劍勢，“正想討教。”
敵人一個接著一個，但是紮克斯從未想過丟下他。
傑內西斯沒想到會有這樣一天。
他覺得這個畫面十分熟悉，又格外荒誕。紮克斯擋在克勞德身前，舉劍向著自己，像只炸毛的野狗，齜牙咧嘴試圖保護它的同伴，就和多年以前一樣。一場被意外中斷的戰鬥，跨越他們曾共同經歷的奮鬥和絕望，如命中註定般在此一觸即發。截然不同的是他們翻轉的立場，一個想讓克勞德活下去，另一個卻不盡然。
他們默契地沒有使用魔法，盡量把破壞限制在狹小的範圍，這對傑內西斯而言是個小小的劣勢，單論蠻力他有點拼不過這個楞頭青。然後他驚訝地想，紮克斯什麽時候成長了這麽多，竟然給了他面對安吉爾的錯覺？
直劍對大劍是壓倒性的不利，但是傑內西斯用技巧很好地彌補了這一點，他並不是第一次對戰重武器。每一次碰撞直劍都被彈開，回旋一周卸去沖勁，又更快地迎上莽撞的下一次沖擊。紮克斯接連不斷地追擊，逼得傑內西斯不得不後退，刀光劍影織就密不透風的牢籠，直到某一個遲滯的瞬間——
赤劍以一個極為刁鉆的角度抵在了紮克斯的胸前，令他無法再前進分毫。
“空隙變多了。”傑內西斯點評，“你沒有安吉爾那樣的耐力，破壞劍對你而言是個負擔。”
“你會知道是不是負擔的。”紮克斯一把彈開他的劍，再次發動攻勢。
結實的肌肉在皮膚下滾動，破壞劍的軌跡逐漸失控，每一次奮力的劈砍被彈開後劃出更大的弧度，墻面和地板開始留下淩亂的擦痕。傑內西斯依舊在後退，他不得不後退以避開兇猛的鈍擊；當他註意到自己與窗戶的距離時，馬上明白了紮克斯的小心思，稍一側身擦著破壞劍而過，直劍穩穩地停留在對方喉結處。
然後劍鋒一轉，狠狠地抽打起青年的膝蓋。
“嗷！”紮克斯跳了起來，“你幹什麽……嗷！”
“腳步。腳步混亂不堪，安吉爾沒教你下盤穩定是發力的基礎嗎？”
“用不著你說！”紮克斯惱羞成怒地跳開，一邊打量並未趁勢攻過來的詩人，一邊悄悄平覆已經紊亂的呼吸。
“夠了，結束這場鬧劇，一切還來得及。”傑內西斯偏頭看向克勞德，男孩安安靜靜地靠坐著，對決定他命運的這場戰鬥不聞不問，無知無覺。他感到苦澀在舌根化開，“還是你就那麽想看他去死？”
紮克斯收緊了握劍的手，“總有一些東西比生命更重要。”
“你怎麽就知道對他而言生命不重要？”
“那你在猶豫什麽？”紮克斯反問，“阻止我，打敗我，什麽都好，為什麽不認真戰鬥？”破壞劍在地上劃出刺眼的火花，勇者一往無前奔向魔王，“如果你無法做出決定，就由我來——我的內心毫無猶豫！”
“我操？”
“我操！”
紮克斯一腳飛踢……靴子徑直飛了出去，狠狠地砸在了傑內西斯臉上！片刻的停頓是致命的，因為紮克斯抓住了這個機會，破壞劍沈重地砸中傑內西斯的胸膛，把他拍進了墻裏！
傑內西斯一口老血噴出來，跌坐在地上，半天沒能動彈。
“這他媽……也行……？”
還能吐槽，沒事。紮克斯放心地跳著腳去撿鞋子，然後才氣定神閑地踱回來，在他跟前蹲下，“要幫忙嗎？”
“滾你的吧。”
傑內西斯卻又狼狽地笑起來，牙齒被血染得嚇人。他看著紮克斯抱起克勞德，沒有任何遲疑地走進電梯，光的影子在他們身後合上，數字開始跳躍。他垂頭，輕輕撫摸自己斷裂的肋骨，這樣也算能和薩菲羅斯交代了。
“一路順風。”傑內西斯輕聲說。
當遇見西斯內時，紮克斯油然而生一種不祥的預感……可能是她驚人的記憶給他以危險的印象，也可能只是出於某種野性的直覺，他能感覺到，這次見面意味著某種他並不願意見到的結果。
“你打算就這麽抱著他，在一整個——米德加亂跑？”西斯內嚼著口香糖，吐了個泡，“我以為特種兵都夠蠢的，沒想到你總能刷新下限。”
紮克斯抱緊克勞德，戒備地僵持，摸不準她什麽意思。
西斯內幽幽地嘆了口氣，“先聲明，這只是個人行為。我實在無法忍受看著你蠢下去，打算借你們一輛車。快點滾出我的視線吧。”
一夜之間整個世界都成了敵人，卻有人依舊願意向他們伸出援助之手。
“……這也叫借？”
“這怎麽就不是借了？”
西斯內一拳錘爆了小貨車的前窗，伸手進去把內側的鎖掰開，一屁股坐在了駕駛座上。方向盤下方的鑰匙孔被彈簧刀敲開，仔細比對了啟動檔對應的線路後，她拽出一根紅線一根黑線，割開橡膠外皮，開始嘗試短接。
“你們塔克斯究竟有什麽是不會的？”紮克斯剛把克勞德放在副駕駛座上，系好安全帶，不由得為眼前這一幕咋舌。
“生孩子？”
“……”
“哦，我忘了我還真能生。好吧，這下我是無所不能的了。”隨著又一次短路的火花，發動機發出了令人愉快的轟鳴，“享受您的逃亡之旅吧，特種兵先生。”
紮克斯頂替了她的位置，掃幹凈硌屁股的玻璃渣，掰弄了一下扶手，發覺竟然是手動擋。他擡頭，“手動擋……？”
“怎麽，不行？”
一個男人怎麽能被說不行？盡管紮克斯壓根兒沒開過手動擋，他還是在西斯內的瞠目結舌中一腳踩下油門，發動機狂野地鼓噪起來。他用蠻力把變速齒輪硬是掰到五檔，等待座駕咻的一聲飆起，“廢話，手動可是男人的浪漫！”
然後，小破車熄火了。
“什麽垃圾車？”紮克斯拍了拍方向盤，控訴道。
陰影籠罩在他身上，西斯內提著特種兵的衣領，把他從車裏拽出來，微笑著爆錘他的刺猬頭。“你不會開你裝什麽逼！讓你踩油門！讓你踩油門！踩熄火了吧！讓開讓開讓開……”她重新回到駕駛座，再次給發動機點火，“聽好了，啟動順序是離合剎車一檔，松剎車，離合控制速度，到達15-20公裏時速的時候再踩離合換二檔，後面提速的時候再踩油門。重點在變速的時候要踩?離?合讓發動機空轉，記住了嗎？”
“……”
西斯內翻了個白眼，掏出筆記本撕下一頁，快速寫上註意事項，別到了後視鏡的縫隙裏。
再次打火的過程是枯燥而無聊的，西斯內一遍又一遍重覆地短接，悶熱的汗水掛在了眼睫毛上。她松開火線，擦擦汗，然後一邊啟動一邊問：“你想明白了？”
紮克斯撓撓頭，又整理了一下被揪變形的毛衣，“沒有，不僅沒明白，現在還有點方……”
“現在後悔還來得及。”
“不是擔心這個，我還會怕薩菲羅斯嗎……頂多被他打死。”雖然這也很令人沮喪就是了，“我不知道這麽做是否正確，盡管這已經是我所能想到的最好的辦法。可如果薩菲羅斯沒有停止異變呢？如果失去克勞德只是令他更加瘋狂……？”
“你會因為這種可能停止你正在做的事嗎？”
“當然不會。”紮克斯搖頭，苦笑道，“我沒有辦法看著克勞德為之犧牲的夢想毀於一旦，這比死亡要殘酷的多，我寧願他永遠不會看到這一幕。人都是要做夢的。當一個人不再做夢時，他就已經死啦。”
她真的受不了浪漫主義者，西斯內想，盡是些不切實際的家夥。但是她又無法控制地被他們的理念所吸引，那是一種與塔克斯的教育截然相反的、致命的想法，卻也是是人類前赴後繼、賴以生存至今的風暴中的燈塔。
“人類從出生時開始擁有，也從那一刻起不斷失去。”她在說什麽？她什麽時候有過如此莫名其妙的想法？“正因為會失去，人類才會珍惜自己所擁有的，並且開始理解別人所珍惜的。如果什麽都不曾失去，未免過於完美；而完美，並不是適合人類的詞語。”火花閃爍，發動機再度轟鳴起來，“會好起來的，紮克斯。一切都會好起來的。”
紮克斯似乎有些驚訝，又有些釋然。這一次，他老老實實從離合開始，小貨車慢慢驅動。如同孩子搖搖學步，走向未知的人生。
“對了……嗯……”後視鏡裏的西斯內臉頰有些泛紅，她追著車快步走了起來，然後小跑，漸漸落在了後頭。“那個……我之前跟你爸媽說你去嫖娼了……你自己想辦法解釋吧！”
……這要怎麽好起來啊！
花瓣紛紛揚揚被風卷起，一直飛向遙遠的天際。紮克斯伸手抓住了一瓣，想了想，把它別在了小陸行鳥的頭毛上，然後忍不住笑了起來。後視鏡裏，龐大的鋼鐵巨獸正漸漸遠去，送花的女孩們也早就看不清了。
小破卡車在米德加外廣袤無垠的荒漠上快樂地馳騁，陽光毒辣，但是幹燥的風灌進車廂，也就不那麽炎熱了。車載音響吱吱呀呀唱著《Blowin′ in the Wind》，當戰爭持續地將年輕人投入絞肉機中時，這首歌也悄然傳開。
紮克斯隨著吉他聲敲打方向盤，輕輕哼起輕快的旋律。
“一座山要佇立多久，才能變作滄海桑田？
人們究竟要等待多久，才被允許得到自由？
究竟多少次轉身而去，才不再視而不見？
答案隨風而逝，朋友啊，答案隨風而逝……”
盡管前路茫然，但是他們充滿了對未來的希望。
“你有什麽想去的地方嗎？”紮克斯問，“除了尼布爾海姆？”像是怕克勞德誤會，他又補充，“不是不帶你去。不過既然要走那麽遠，不如繞道去其他地方逛逛？”
沒有回答。理所當然。
“不反對就是答應了，哥哥我可是很會玩的，跟著我準沒錯。我早就想帶你出來玩了，沒有安吉爾的嘮叨，沒有傑內西斯的嫌棄，更不會有薩菲羅斯的緊盯不放。就我們兩個，去完成兩個鄉下男孩的冒險，簡直太棒了！”
他覺得自己就是個神經質的話癆……不過他本來就是個話癆，安吉爾總是說他活躍過頭了，如果要成為特種兵，總有一天必須變得穩重才行。但至少眼下，活躍一點也沒什麽不好。他必須認為克勞德能聽得見，而自己說的話會讓他很開心，只有這樣才不會被令人窒息的孤獨追上。
克勞德並不是累贅，恰恰相反，正因為他在這裏，自己才有勇氣堅持走下去。克勞德需要他，這個事實支撐著紮克斯迄今為止所做的一切；他正在保護克勞德，以及他所堅信的一切，這正是英雄的意義所在。
車猛地一顛，他們兩個一跳，頭差點撞上車頂。這緩沖也太爛了，紮克斯在心裏抱怨，空出一只手把克勞德扶正了一點。
“說起來，我還不知道你以後有什麽打算。阻止薩菲羅斯算是成功了，那之後呢？有什麽想做的事嗎？”低矮的山巒起伏不斷，大片沙塵在後方揚起，“我的話，大概在神羅待不下去了，就是不曉得以後會不會被其他人……唉，想想就有點小害怕呢。”盡管也挺興奮的，他這個人，就是皮實。
“我沒有埋怨的意思，這又不是你的錯，就是發發牢騷。你不會連這也要生氣吧？嗨，不提這個。我發現這幾年，除了打架，好像也沒學多少有用的東西，看來以後也只能當個雇傭兵什麽的。如果你還沒想好，不如跟著我混？”
“我們會接很多很多的工作，打響很亮很亮的名氣，掙很多很多的錢；但是錢不多也行，我覺得我們不是能掙大錢的人，那至少工作要有趣。決定了，我們一起開個什麽都做的萬事屋，這樣就不會無聊了……”
說了這麽多，喋喋不休，口幹舌燥。紮克斯舔了舔嘴唇，咬掉一點幹掉的嘴皮，“你會和我一起的，我們是朋友，對吧？”
又一陣顛簸，克勞德點了點頭。
紮克斯打起精神，又快樂地哼起了歌。
車是在荒漠的中央沒油的。
拍拍被太陽烤得發燙的鐵皮，又環顧根本看不到盡頭的平原，紮克斯揚起一邊的眉，覺得整個世界都在跟他作對。他打開皺巴巴的地圖，又看了看裏程表，意識到接下來的路光靠步行得好幾天後，終於陷入了深深的自我懷疑。
啊，這太陽。啊，這荒漠。啊，這溫度。
這破地方甚至沒有陸行鳥。
他鉆回車裏，放低座椅，把腳搭在方向盤上，自暴自棄地躺了幾分鐘。然後他側頭，“怎麽辦？要不就在這等著吧，說不定能在我們變人幹之前被找到。”
克勞德瞇了瞇眼，漸漸地睜不大開，似乎困得快要撐不住了。
“開玩笑的，開玩笑的啦。”紮克斯猛地坐起來，下了車，從另一邊替克勞德解開安全帶，“偷都已經偷了，現在回去，我不要面子的啊。既然都把你弄出來了，當然要負責到底，說好了去玩就玩個夠！”
他把水壺掛在腰上，拿破壞劍的時候猶豫了一下，想了想，最終把它深深地插進了地裏，回頭再來拿也沒關系，或者神羅也會先他一步回收。他背起克勞德，沿著已經廢棄的公路，慢慢地往前走著。瀝青在陽光下有些發黏，靴跟一搭一搭地撞著腳。更遠的地方，灰色的道路隱隱約約延伸至地平線，在陽光的照耀下，像條閃閃發亮的銀色之河。
他們兩個跋涉在無盡的荒原上，仿佛只要永不停下腳步，就能把命運甩在身後，迎向自由的明天。
螺旋槳的轟鳴震動空氣，紮克斯帶著克勞德躲進了巖石的陰影，仰望神羅塗裝的直升機從他們頭頂掠過。這個世界是如此之大，以致兩個人類只是小得不能再小的黑點，在蒼茫大地上微不足道。
紮克斯歇了會，汗還在不停地流，像自來水一樣，濕透了毛衣。他解開背帶，扒了毛衣，用力擰了一把，酸臭味殺傷力驚人。汗水滴在沙地上，滲出一片深色的淺灘，不一會又蒸發殆盡。紮克斯甩甩衣服等待風幹，不經意間發現胳膊黑了幾個色度，在肩膀處涇渭分明，他忍不住笑出了聲。
紮克斯又用自己汗涔涔的手摸摸克勞德的後頸，一點汗都沒有。
他們很快再度啟程，影子縮成小小的一團，追著腳跟跳著舞，一步又一步。感覺到背著的身體有些下滑，紮克斯把他往上托了托，又慢慢往前走。幹熱的風在耳窩輕吟，金發柔軟地掃過紮克斯的側臉，全身放松，充滿信賴。
“拿你擋太陽是不是有點過分？”紮克斯開玩笑的問，“要不我們晚上再趕路吧？”
“不……”克勞德輕聲說。
紮克斯停了下來，渾身僵硬。
“不要……停下……”
克勞德輕輕搖頭，然後又懶懶地把下巴墊在紮克斯肩上。日頭在上，渾身都被曬得暖烘烘的，一派昏昏欲睡。他抱緊了紮克斯的脖子，充滿眷戀地感受這堅實的後背，發出一聲滿足的喟嘆。
他的人生從這裏開始，也會在這裏結束。
紮克斯又哼起了歌。
沙啞的歌聲在胸膛震動，又飄揚在天空。他哼著歌，快樂的歌聲伴隨著一顆新的星辰冉冉升起，直到上升至那永恒的群星之間，從此幸福與安寧相伴。
“一個人一生究竟要走多少路，才能有所成長？
一只白鴿要飛過多少海洋，才能在沙灘上安睡？
炮火紛飛還要經歷多久，才能迎來永久的安寧？
答案隨風而逝，朋友啊，答案隨風而逝……”
人的一生是一場毫無意義的旅行，要走很多的路，看很多的風景，遇見很多的人，嘗試很多的事……就像一場浮光掠影的夢，夢醒時分一切都會消失無蹤。但是只要一直走，一直一直走下去，也就沒有關系了。
他看到有人在道路的盡頭等他，那是他卑微的自我，是不甘的遺憾，是窮其一生追逐的浪漫而又盛大的夢想。
他向他伸出手，一往無前地奔跑而去，直到世界陷入一片耀眼而柔和的純白。
“薩菲——羅斯——”
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