最先恢覆的是聽覺。

嘈雜的噪音加劇了頭痛，嚴重的惡心感令他幾欲作嘔，腦子裏一片亂混亂。過於明亮的光線刺痛了幹澀的雙眼，酸澀得眼淚差點流出來。意識漸漸回籠，他下意識摸了摸懷裏，一片空氣。

薩菲羅斯猛地坐了起來。

面前是一片人間煉獄。

到處都是傷員，太多的血、嘔吐物或者還有別的什麽，空氣裏混合著消毒水和一些古怪的臭味。臨時床位密密麻麻排在醫院一樓的大廳裏，即便如此，還是有很多人或坐或躺在地上，翻來覆去呻吟著，此起彼伏的哀嚎充斥了整個空間。一陣眩暈，薩菲羅斯這才意識到自己傷得很重，即使以特種兵的自愈速度，疼痛依舊滲透著每一塊肌肉骨骼。但是他完全顧不得這些，翻身從珍貴的床位落地。馬上就有人占據了他的位置。

克勞德……在哪？

一陣難以言喻的恐慌籠罩了他。薩菲羅斯環視了一圈，奔走幾步，可是並沒有搜尋到金發少年的身影。然後他想起最後他在他懷裏的時候，血沒有止住，並且那麽冷……那麽冷。陰影在他的心中盤旋不去，愈發濃重。

不……首先冷靜。他蜷曲了一下手指，失去正宗的重量是如此令人不安。他需要先弄清時間過去了多久，自己在哪，然後根據可能的情況找到克勞德。如果他們被分開，即便不願承認，應該是被當作屍體處理了，他最應該去的地方是停屍房。他必須要快，因為——

『我也可以把你丟進火裏，燒得只剩灰燼，風吹過什麽都不會留下。』

因為在如此巨量的傷亡下，快速處理屍體以避免疫病是必須的。如果和海量的屍體一起燒成灰，薩菲羅斯就真的不知道該怎麽辦了。他感到嘴裏一陣發苦，因為曾經的一語成讖而懊悔，但不得不振作精神搜尋他的位置。

但是如果……只是如果……畢竟這一次與以往有那麽多的不同……

一抹紅色從眼角閃過，薩菲羅斯停止了那些胡思亂想，快步跟上。

“我本想忙完這裏就去看你的。”傑內西斯配合護士把擔架擡上移動床，這才找了個僻靜地方說話，“雖然你也受傷了，但畢竟比普通人強點，病房要留給更需要的人。”他的身上都是血，幹涸後呈暗沈的褐色，但皮衣確實是完好無損的。一切都令人焦頭爛額，否則他不會允許自己如此衣冠不整。

薩菲羅斯可顧不了這麽多，直截了當地問道：“克勞德在哪？”

傑內西斯略帶遲疑。

“告訴我。”

“……夕陽經我們而過，露珠顫抖令我感到冰涼。[1]”這是他所能訴說的最接近真相的答案。事實上，傑內西斯自己都沒搞太懂。但是，在近距離目睹了所發生的一切、聽到薩菲羅斯近乎被逼至絕路的呼喚後，在他們不得不脫臼薩菲羅斯一邊的胳膊以把兩人分開後——真相變得如此難以啟齒，盡管詩人自己也因此感到無法抑制的悲傷。

薩菲羅斯還在盯著他，拒絕被蒙混過關。傑內西斯不得不放輕聲音，盡可能委婉地陳述，“我們已經盡力嘗試——我和文森特，”他略去自己近乎失控地甩了十幾個高級覆活的事，直到現在也不過稍稍平靜，“已經遲了。”

“我知道。”薩菲羅斯不耐煩地說，“直接告訴我他現在在哪。”

“……”傑內西斯啞然。

見狀，薩菲羅斯不再糾纏，轉身時長發劃出一道銀弧猛地甩在傑內西斯臉上。後者甩了甩頭，快步跟上，“你要去哪？”

“停屍房。”

“……什麽？”

“你們把他丟在了那裏，不是嗎？”薩菲羅斯反問。

傑內西斯停下腳步，“他不在那裏。”

薩菲羅斯猛地轉身，等待傑內西斯解釋。

“克勞德是你的東西？即使死了，屍體也要屬於你？”傑內西斯荒誕地笑出了聲，再看薩菲羅斯時，眼裏只剩無盡的諷刺，“你早就告訴我了，可我卻直到現在才明白。”

薩菲羅斯瞇起雙眼，沒有接話。

“他不會死，是麽？”望著那雙並沒有太多感情色彩的眼睛，傑內西斯說出了自己的判斷，並且因為沒有被反駁而心下了然。他最大的困惑，克勞德一直隱藏秘密，似乎就這麽平淡地被揭開了。“早該想到的。那時候的傷，從飛空艇墜落，還有蒂法給他的那一刀，無論如何都不可能生還，可他還是回來了。被你帶回來。我一直知道他有些與眾不同……我也知道你是最早發現的……”

“你究竟想說什麽？”

“那麽，代價是什麽？[2]”他不安地摳著皮衣上幹涸的血漬，碎片撲簌簌飄落，“所有的力量都是有代價的。奧丁用他的眼睛換得智慧，甘尼梅德得到永生卻失去自由，亞當夏娃知曉人理最終被逐出樂園。”吟誦著古老的神話，畏懼令傑內西斯喉嚨發緊，唇幹舌燥。他舔了舔幹枯的嘴唇。“薩菲羅斯，你知道他正在丟失記憶嗎？”

“……”

“噢不……”恐懼漸漸化開，傑內西斯搖頭，卻不知道自己想否定什麽，“不……薩菲羅斯……你不知道。”他猛地擡頭，難以置信地質問，“你怎麽可能——”

話音戛然而止，徒留半截氣息憋在胸腔，又慢慢籲開。呼吸幾乎是小心翼翼的，生怕驚動了空氣裏某種脆弱的平衡。憤怒在薩菲羅斯臉上轉瞬即逝，看起來更像某種為了保護自我的虛張聲勢；但是他實在太疲倦，疲倦得無法甚至維持哪怕一點點偽裝。

“他在哪裏？”薩菲羅斯的眼神刺痛了傑內西斯，茫然的，無助的，脆弱的。“克勞德到底在哪？”

人類的本質果然是覆讀機啊，傑內西斯想。這個比喻可真滑稽。

他怎麽從來沒有發現？薩菲羅斯是如此任性，如此自我，看起來像個得不到糖果的小孩。你告訴他已經沒有了，他也明白這一點，可他無論如何就是要；撒潑耍賴也好，打滾哭泣也好，講不得一點道理。傑內西斯又想，自己有什麽資格去嘲笑呢？對於大人而言，糖果只不過是唾手可得的東西；可是孩子的世界太小，小得哪怕只是微不足道的東西，也許就是那個世界的全部。

“……頂樓。”

他總是沒有辦法拒絕這樣的薩菲羅斯。

記憶是斷片的。灰白的樓梯在極速中被擠壓，轉瞬即逝至身後遙遠處，消失在螺旋的黑點盡頭。從一層到頂層，即使沒有電梯，以他們的速度也花不了兩分鐘。但是當薩菲羅斯拉開安全通道的門，真正踏進安靜的、純白的走廊時，腳步卻不由得慢了下來；慢慢地，他停在病房外，隔著玻璃註視對方，回憶紛湧而至。

這裏是胡妮絲死去的地方。

傑內西斯不知道這件事。他這麽做，更像冥冥之中某種註定，令恐懼攫緊了薩菲羅斯的心臟，呼吸也變得困難起來。

“怎麽了……？”傑內西斯不明所以，在一旁催促。

薩菲羅斯搖頭，額頭抵在玻璃上，目不轉睛地盯著病床。從這裏看去，克勞德就像睡著了，如果忽略掉毫無血色的嘴唇，還有醜陋地蜿蜒著的黑斑。是因為他……他真的那麽做了……？但是只要不去確認，就能從現實中逃避，沈浸在妄想的安全裏，讓一切暫停在這虛假的安寧中。

『有時候人會因為太在乎而害怕，不敢接近重要的東西。』

奇跡般的，薩菲羅斯想起了盧法斯的話。就在這裏，同一個地方，同樣的場景。他開始感到無法言喻的痛楚，像是饑餓細細密密地啃食著胃，又像被燒紅的烙鐵碾過，令他不自覺地收緊拳頭，肩膀微微顫抖起來。

他不知道愛是什麽，但是他見過，他知道它的樣子。

愛是建立聯系，然後把自己幸福的權利交托至另一個人手中，從此自己不再完整，再沒有獨自生存下去的能力。它是痛苦，是壓抑，是惶恐，是軟弱，是無助，是仿徨，是一切不幸的根源。只要不去觸碰就不會受傷，不懷抱期待就不會遭到背叛，拒絕它的存在才是在這個殘酷的世界得以生存的唯一道路。

可是它就在那裏，無可否認，不可動搖。

揮開傑內西斯的手，薩菲羅斯推開房門。全然陌生的情感瘋狂滋長著，每走一步就愈發洶湧澎湃，痛苦的洪流幾乎要將他沖垮。他快瘋了。但是他沒有辦法停止自己的腳步，一步一步，朝著崩潰的邊緣前進。

他終於來到克勞德面前，試探性地伸出手，輕輕摩挲他臉上幹涸的汙漬。僵硬的，冰冷的，冷得他的心也隨之凍結。然後薩菲羅斯掀開被子，傑內西斯被這一幕所刺傷，忍不住偏過頭去。

薩菲羅斯怔怔的看著。

空洞突兀地出現在胸膛，撕裂的肌肉往外翻卷，裏頭已經空了，能從一端看到另一端，床單被剩餘的血水染成了淺褐色。他不是第一次看見類似的傷痕，有時候他自己就是制造者；他應該感到憤怒，就像以往無數次那樣，然後將少年喚醒，一切都和以前一樣。

不是這樣的。

床沿微微下壓，薩菲羅斯在克勞德身邊坐下。一陣眩暈，心跳加速，冷汗直冒。他快吐了。薩菲羅斯見過無數可怕的傷口，戰場上，腸子連著大網膜流了一地的那種；但是現在這個，只令他打從心裏感到惡心和恐怖。他甚至無法直視它。

當憤怒不覆從前，另一種情緒再也沒有遮掩的餘地，如此清晰地撕扯著他的思維，扭曲了他冷硬的面龐。

他只是……只是無法忍受克勞德受到傷害……

熒綠色的液體滴落，他們從醫院的魔晄發電機裏找到了這個。顧不得傑內西斯探尋的視線，薩菲羅斯嘴唇緊抿，眼睛一眨不眨地盯著傷口，青色的眼睛像要燒著般熾熱。

魔晄順著空洞滑落，暈開在泛黃的床單上，慢慢擴散開。

死寂籠罩在不大的房間裏，薩菲羅斯的意識空白了一瞬。

“不，這不可能!”他伸手去摸，黏膩的血和肉，是死亡的觸感，令他燙著般縮回手，“魔晄純度的問題……還是穩定劑……？”

托起克勞德的後頸，頭顱軟軟地後仰，薩菲羅斯不知所措地摸索著脈搏。什麽都沒有。輕柔地讓克勞德重新靠上枕頭，薩菲羅斯又胡亂地搖晃他的肩膀、手臂，想要找到一絲不同的跡象。最後他輕輕拍打少年的臉頰，希冀地等待睫毛輕顫。

一陣寒意。

時間仿佛被暫停，世界朦朦朧朧褪了色，陷入一片蒼茫的白，一切聲音和畫面遠去。取而代之格外清晰的，胡妮絲跪在床邊，握緊了克勞德的手，貼上自己的側臉。母親流著淚，淚痕濕漉漉地閃爍著；她怨恨地盯著他，無聲地蠕動嘴唇。

『不會給你的』

薩菲羅斯忽然回神，猛地抱緊了毫無生氣的身體，藏進懷裏，把他從胡妮絲手中奪走。他用手擋住那個可怕的洞，仿佛這樣就能假裝它不存在。也許空洞其實出現在自己身上，空蕩蕩的，漸漸被失而覆得的喜悅、又再次被失去的恐懼所填滿。薩菲羅斯就坐在那裏，靜靜地維持這個擁抱，下巴磕著頭頂，不住地撫摸著克勞德泥濘的金發，然後輕輕吻著發旋。

“沒事的。你會好起來的。”母親怨恨的幻影漸漸消散，薩菲羅斯松了口氣，才意識到自己的聲音近乎哽咽，“我在這裏，已經沒事了……”

傑內西斯受不了了，轉身滾了出去。

他沒有辦法不去傷害他，他不得不這麽做。他一遍又一遍地給予他傷痛，而克勞德依舊選擇留在他身邊的事實，能給予他莫大的滿足與安慰；然後更深的不安與猜疑籠罩，因為他知道，沒有人願意被這樣對待，他所做的一切正在把克勞德推得更遠，他必須得到更多的確認和證明。直到克勞德真正背叛他之前，薩菲羅斯都不可能停下來。無解的死局。

因為這個世界的一切都是不可信任的。他無法理解它，他與它之間從未建立過真正的聯系。

薩菲羅斯從未有過母親，他不知道那是什麽感覺，他不明白為什麽會有人無條件地給予愛，僅僅基於血緣的聯系。那種愛是脆弱的、毫無道理的，也許只是人們的一種臆想，或者是激素支配下的本能。

薩菲羅有一個父親，盡管他知道這個事實還沒超過一天，但是寶條對他的影響卻是自出生開始的。寶條是薩菲羅斯最初對“人”的定義，是對他人及自我認知的唯一鏡子。他從寶條身上延續了絕對的理性，世界上的一切都是精確的、可計算的、可解釋的，而人類的存在就是為了生存和延續，為此必須用力量支配一切，而自己就是為此誕生。

他既不相信有人會給予愛，因為這毫無利益可言；他也不會成為給予的人，因為他的心裏根本就沒有這種東西。這就是父母教會他的一切，構成了薩菲羅斯最本質最不可分割的部分。而當他發現自己完全可以舍棄人類的身份，再也不必因為從不間斷的矛盾而困擾時……

克勞德的存在便成了他與這個世界最後的紐帶。

而他必須親手切斷它。

薩菲羅斯不可抑制地繃緊，失去肋骨支撐的胸腔馬上癟了下去，他不得不又松開了一點。他馬上就要失去他了，僅僅是這樣的一個想法，便令他痛苦得無以覆加，快要窒息了。他抱著克勞德，不停地確認著他的存在。

他不能失去他……不能再一次……

“薩………？”

薩菲羅斯睜大雙眼，瞳孔縮成狹細一縫，動搖地顫抖起來，卻一眼也不敢往下看去。

“薩菲……羅斯……？”

無力的雙手輕輕環上他的後背，微弱的聲音在他耳畔響起。

滾燙的眼淚落在少年的肩窩，越過手背，順著脊背滑落。薩菲羅斯絕望地咬緊牙關，再也發不出一點聲音，他寧願自己現在就死了，也不要面對如此殘酷的事實。

沒有心跳，沒有呼吸，傷口沒有任何愈合的跡象，腐爛的手臂上冒出黑色的濃汁。它不會愈合了。薩菲羅斯的手依舊按在空洞上，稍稍往裏探就能摸到自己的胸膛。克勞德還在他耳邊，振動聲帶，薩—菲—羅—斯—，一遍又一遍，重覆對他而言沒有任何意義的音節。

他不知道現在說話的是什麽東西。

但是他知道，自己已經把克勞德變成了沒有心的怪物。

“薩—菲—羅—斯—”

他從來沒有發現克勞德的不對勁。他本來有那麽機會。他錯過了那麽多的機會。

“薩—菲—羅—斯—”

因為自始至終，克勞德一直記得他的名字。

薩菲羅斯不曾知曉愛，當它降臨，只帶來了無盡的痛苦和絕望。

愛就是即使令人感到疼痛，也無法放開的東西。

愛就是克勞德。

“這可真是……壯觀。”半晌，吉莉安只能擠出這個詞。

透亮的天光從洞口落下，灰塵緩緩浮動，亮晶晶的，最終停歇殘敗的廢墟上。建築群以光柱為中心，向外層層伏倒，完全對稱的幾何圖形以震撼性的美麗沖擊視野。隨著吊索不斷往下，她漸漸能看清鋼筋結構扭曲地伸展向上方，斷壁殘垣的陰影下是灰敗的殘肢，無不彰顯著曾經發生的戰鬥有多麽險惡。

西斯內幫助她站穩，解開固定裝置，向上方發出旗語。

吉莉安走了幾步，吃驚的發現，腳下就是研究所的核心區。她認出供應藥劑和營養液的管線，靴子碾過玻璃發出細微的哢噠聲；還有稍遠一些的機房，她能看見線路板從破碎的服務器中露出來，但是不嚴重，還有覆原的可能。這裏雖然是爆炸的中心，相較周圍，卻是損失最小的部分，可以說很奇怪了。

“我在這裏找到的愛麗絲。”紮克斯踢飛了石塊，看起來異常沮喪。他剛剛巡視一圈歸來，確定這裏沒有殘存任何可能的威脅，“有人從戰鬥中保護了她——那個冰魔法，如果沒有它，她根本等不到我。”即便如此，他也差點失去她。要感謝的巧合實在太多，但是慶幸過後，對於自己竟然沒有及時出現在愛麗絲身邊這一點，紮克斯依舊感到無法抑制的懊悔與後怕。

最後一個下降的蒂法自己解開了扣鎖，四下打量情況。

這就是全部了——四個人，再加謝爾斯和雷伊在上邊看守吊索——城市裏還肆虐著脫離控制的實驗體，不可能為一個克勞德分出太多精力。但是從另一種意義上來說，只有他們的人也並不是壞事。

“你給安吉爾的藥劑是什麽？”清理現場時，蒂法忽然問道。稍顯稚嫩的聲音回蕩在溶洞裏，撞上巖壁隱隱約約地回響著。

吉莉安插線的手一頓，又不動聲色將線路接進電腦，黑色的CMD界面彈出，白色的字符快速滾動起來。她敲打鍵盤，漫不經心地問，“什麽藥劑？”

所有人的耳朵都豎了起來。

“還不夠麽？你知道欺騙和隱瞞的後果，只會帶來無盡的傷害。”蒂法撐著石塊，彎下腰，直視吉莉安閃躲的側臉，“你把安吉爾變成了怪物，現在你想要永遠失去他嗎？”

“這不關你事。”

清脆的巴掌聲響起，吉莉安被打得偏過頭去。“不關我事？他殺了我父親。”再要動手時，西斯內已經適時插入二人之間。她看著吉莉安面無表情地抹掉嘴角血跡，不由得冷笑出聲，“我扣下的扳機，我把子彈送進了克勞德的胸膛，我親手殺了他。”鼻頭一陣酸澀，她不能哭出來，不能在這個女人面前，“現在你卻輕描淡寫地告訴我，這不關我事？”

“不是你的錯。”紮克斯試著安慰她，但心存芥蒂的手最終沒能搭上她的肩膀，“克勞德也已經醒了——”

“那不是克勞德！”

“他是！”以更大的聲音吼了回去，急切地想要證明什麽，“他只是需要一點時間……也許睡一覺，也許過兩天就會好起來……”

“你沒有殺他。一個概念是不可能被殺死的。”吉莉安打斷了這毫無意義的小孩吵鬧，撿起眼鏡，用衣角隨便擦拭了一下，重新架在鼻梁上，“恰恰相反，你救了他。”

一時之間，氣氛陷入凝滯。

鍵盤敲擊聲仍在繼續。

吉莉安有些老花，金絲邊的眼鏡又碎了一片，她不得不瞇著眼睛，縮著背，貼得離屏幕極近。同樣是科學家，寶條看起來正值壯年，永遠有用不完的精力；可是吉莉安是真的老了，也許因為她不僅僅是個研究員，還是個母親。母親總是要為了孩子心碎的。心碎是斑駁的白發，是不再明亮的眼睛，是風霜在臉上蝕刻出深深的溝壑，曾經的驕傲和堅強會變得如此不堪一擊。

就在紮克斯按捺不住要再度開口之際，吉莉安忽然嘆了口氣。很輕，很輕，卻快要被沈重的疲憊壓垮了。“那不是藥劑。什麽都不是。”

“不是？”蒂法難以置信地反問，陡然拔高的聲音近乎哭泣，“我以為……我所做的……！”

“你以為我是寶條那種天才嗎？”吉莉安自嘲地笑笑，“一個星期。從知道真相到現在，也不過一個星期，我能做什麽？”她摘掉眼鏡，借著揉捏眼角的動作，悄悄揩掉濕意，“我也希望我是，這樣我就不會被劣化的可能折磨二十年，每一分每一秒都是煎熬。”

快樂是不存在的。每當她的男孩向她微笑，或者打著滾一身泥濘從外面歸來，她會擁抱，會責罵，可是心裏只有無盡的折磨。安吉爾那麽好……他是那麽美好……如果她沒有把他教育成那麽棒的孩子該多好，如果他叛逆一點、給她帶來更多的煩惱該多好……那樣她就不必如此愛他，不必感到任何心痛。

甚至直到今天，哪怕只是說出“劣化”這個詞，也足以令她心如刀絞。

“那是惰性劑，平時少量摻在油箱裏的那種。”她重新冷靜下來，恢覆了一名科學家應有的理性，“克勞德是魔晄生命體，我不知道是誰創造出來的，也許真的是寶條？但無論如何，結構決定性質，這是這個物質世界得以運行的基本規律。”洞察事物的本質，跳過步驟得出結論——能在神羅供職，無論如何都沒有她自認為那般不堪，“無論他的身體正在發生什麽變化，惰性劑都能延緩這個過程，爭取到更多的時間。”

盡管她知道這也許毫無意義。她花了二十多年，最後卻只能眼睜睜地看著安吉爾走向死亡。

“可是他……”蒂法搖頭，捂著嘴，“他沒有醒過來……”壓抑的恐懼伴隨眼淚嘩啦一下湧了出來，“我知道我必須殺死他……我不想，可是我必須阻止……你說我救了他，那為什麽他倒下了……？”

吉莉安手頭的動作停下了，目錄輕而易舉被打開，大片白色文字飛速掠過，界面閃爍在她的鏡片上。她本以為要花上一些時間，但是在這之前有人完成了本屬於她的工作。

所有加密文件之前就已經被解碼了。

“……有很多可能的解釋，但是我們馬上就會知道了。”比起自己，吉莉安更相信寶條的能力，這就是為什麽要來這裏尋找資料。他們這一代人，對於寶條有種近乎盲目的信任，盡管他既不是一個合適的領導，也不是一個合格的人類。她開始鍵入關鍵詞。

『克勞德』

有幾個研究員的名字，寥寥無幾。但這本身就能說明很多事情，克勞德並不是寶條創造的，否則以寶條那種強烈的個人主義，必然會樂意為他命名並使用。

『魔晄』

剛敲下回車她就後悔了。果然，以數萬計數的文件讓電腦短暫卡頓片刻，然後瘋狂地刷起屏來。她強制終止了進程，陷入沈思。如果是寶條……如果她是寶條……

可她不是寶條，永遠不是。

“請借我用一下。”

西斯內在她旁邊蹲下，獲得許可後，扶著電腦敲下『05/11/1993』。

“1993年11月5日。”她把電腦重新轉向吉莉安，列表裏出現了23個文件，“那天我們收到克勞德?修雷的體檢報告，一切正常，然後因為胡妮絲?神羅的身份被封存入庫，安全等級是機密。”本來應該沒有人記得這件事，因為它實在太平凡、太無關緊要了；但世界總是充滿巧合，仿佛命中註定。“那一天很重要，所以我記得很清楚。”

她從臥底任務中死裏逃生，又累又餓，還因為塔克斯缺人手而加班到深夜。最重要的是，好容易忙完手頭的事，趁著那天還剩下的五分鐘想跟韋德先生說生日快樂時，她收到了那份一點也不識趣的傻逼文件。

淡褐色的眼睛閃過如鷹隼般銳利的光，從列表中挑出了以S-C-001命名的文件夾。

“能越過我們權限的，只有部門主管。”

“我以前有沒有得罪過你？或者你們其他人？”紮克斯不寒而栗，當西斯內站起來時，下意識離遠了點，“現在賠罪還來得及嗎？”

西斯內若有所思。

“真有？！”紮克斯驚了。

“你跟克勞德是什麽時候認識的？”她忽然問了個毫不相幹的問題。

“……你以為我是你嗎？”

“不用具體日期，大概一點的時間。”西斯內堅持。

“應該……三年多一點？”

“再仔細想想？比如旅行的時候偶爾遇見過，或者你幫助過迷路的小孩什麽的？他那頭毛那麽好認，你肯定能想起來的。”

“不不不，他家在尼布爾海姆，再怎麽迷路也不可能迷到貢加加來……”

但是被傑內西斯這麽一問，紮克斯也不能確定了。

他想起和克勞德的初見，也許算第二次，畢竟第一次是他偷溜去學校看的。他沒法忘記那張哭泣的臉，尤其當薩菲羅斯告訴他，生平僅見的另一次哭泣是在對方母親去世時。他一直沒問原因，他覺得如果克勞能敞開心扉，總有一天會主動告訴他的；漸漸的，男孩也變得能朝他微笑，於是真相也就不那麽重要了。

難道他們真的曾經認識？為什麽自己會忘記？

“是巧合嗎……”西斯內不可思議地睜大雙眼，紮克斯的神情印證了她的某種猜想，“不，這不可能是巧合，一定有什麽特殊意義。”

“什麽意義？”紮克斯被緊張的氣氛所感染，呼吸也急促起來。

“我也是剛剛才想起來的。克勞德七年前被卷進過一起綁架事件，你可能聽安吉爾說過？我要說的是，那時候我在現場，每一個細節我都進行過備案，所以這件事絕對不可能出錯。”西斯內做了個深呼吸，即便如此，心臟依舊快要從胸腔裏跳出來。這一切都太不可思議了。“他那個時候對著威脅他的怖恐分子說——”

“我是紮克斯，紮克斯?菲爾，來自貢加加。”

“這不可能！”聲音卻是吉莉安發出的。她猛地合上電腦，抱在懷裏，來回望著他們幾人，想要有人給她個否定的答案。“不可能……不可能的……”她捂住臉，又不知所措地把額發向後扒去，“如果『重組』是為薩菲羅斯準備的……為什麽現在會……？”

直到西斯內把電腦從她懷裏抽出來，她也沒有更多表示，只是不斷重覆幾個意義不明的專業詞匯，崩潰地抱頭喃喃自語。

他們掀開電腦，頁面還維持著。太多古怪的名詞、過於隨性的記錄方式。底部是類似大綱的零碎文字，看起來作者喜歡先列好提綱，寫一部分就刪一條；向上翻閱，這篇實驗記錄似乎關於某種細胞實驗，一種細胞可以吞噬另一種，但是當達到某個閾值時，會……自限性崩潰？

“什麽……意思？”他們面面相覷，不詳的陰雲籠罩在上空。

吉莉安搖搖晃晃站起來，恍惚地在破敗的實驗室游蕩。她撫摸撕裂的墻壁、落了塵的解剖臺，最後來到核心區的水槽前；液體已經流盡，只餘玻璃碎片閃閃發光。她跪下來，撿起掉落在地上金屬頭罩，劃痕遍布的銘牌上赫然是『JENOVA』。

“S計劃並不是特種兵計劃。薩菲羅斯，從一開始就只有薩菲羅斯。”吉莉安敬畏地仰頭，那裏已經空空蕩蕩，什麽都沒剩下，“他會和傑諾娃完成重組，從Sephiroth（神性的流出）變成Sosthenes（神明的力量），進而得到整個世界的榮光。”

一片寂靜，沒有人明白她在說什麽。

“但是現在，傑諾娃已經消失，薩菲羅斯卻依沒有成為神明。”吉莉安面如死灰，頹然地放棄了思考，機械地闡述事實，“融合的是克勞德。他要和傑諾娃一同死去了。”

過了好一會，蒂法才意識到，那是她剛剛那個問題的答案。

好久不見。文森特在心裏說。

他悄無聲息地潛入病房。這並不是一件容易的事，因為薩菲羅斯也在。傷痛與疲倦令青年陷入沈睡，但即使在睡夢中，冷硬的眉毛仍不安地緊鎖，似乎一點輕微的響動就能將他驚醒。文森特沈默地註視面前這一幕——薩菲羅斯將克勞德藏在懷裏，如同貪婪的巨龍守衛它的財寶，一絲一毫也不能松口。

薩菲羅斯確實是寶條的後代，文森特想。不僅僅是遺傳意義上的，更多的是潛移默化的影響，偏執、冷漠、自我，這些特性被深深烙進了他的靈魂，成為構成薩菲羅斯的無可否認的一部分。

但他們之間又是截然不同的。眼前的薩菲羅斯是如此簡單易懂，他畏懼著失去；畏懼，一個與他如此不相稱的詞，而這一切都是因為克勞德。真是奇怪，直到確認這個事實前，文森特都不覺得薩菲羅斯是這種人，否則事情就不會發展到這個地步——還是說，正因如此？

文森特又看看克勞德。從這個角度只能看到小撮金毛，悄悄從薩菲羅斯指間冒出來；厚重的繃帶層層纏繞直到脖頸，依舊擋不住邊緣擴散的星痕。空氣裏混合著古怪的味道，酒精、消毒水，還有腐敗糜爛的甜香。

他下意識仔細嗅了嗅，又像是錯覺。

文森特無聲地嘆了口氣，不再被細節分神，舉起火銃，對準了克勞德的頭顱。他並不想對薩菲羅斯如此殘忍，但是他也找不到其他機會。薩菲羅斯看得太緊了，也許是某種近乎野獸的直覺；但更可能只是對方已經意識到，剩下的時間不多了。

自己的人生是失敗的。文森特一直知道這一點。

他總是在關鍵時刻退縮，把選擇的重擔扔給別人。這樣一來，即使結局不盡人意，只要不是自己做出的決定，他就可以一直沈浸在類似自我犧牲的滿足感中，借著贖罪的心態逃避一切。放棄責任是可恥的，卻能令人感到輕松快樂，就是這樣。

但是，痛苦從不會消失。它只是壓在了別人肩上。

“好夢，克勞德。”他溫柔地輕嘆。

至少這一次，由他來送別。

輕響湮沒在升

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