“……根據最新的消息，他們已經搭上了飛空艇，正在回到米德加的路線上，預計晚上六點抵達。鑒於這次事件的特殊性，我會繼續跟進，在今天之內給出報告。”拉紮德雙手交握疊在桌上，有些難以啟齒，“傑內西斯申請調動當地的駐兵。”

“這是你的事，你自己決定。”巴利諾揮手，“還有什麽？”

事實上，傑內西斯已經調動了，他的軍銜和名望讓他有能力這麽做。拉紮德特意提出這一點，是因為和這個申請一並到來的壞消息。並不是全員幸存。事實上，他們丟了一個人，一個身份非常微妙的人。他無法向巴利諾隱瞞，但是同樣的，也難以就這麽說出口。

“你可以盡情地說你想說的。”盧法斯微笑，“神羅是個人性化的公司，不是麽？”

拉紮德遲疑地、盡量簡短地陳述了事實，只是一句話的事，克勞德?修雷在任務中失聯了。他本以為將迎來暴風雨般的詰難，最次也會是冰冷的斥責與謾罵；但是沒有，神羅父子沒有一個人表現出驚訝，或者說，頂多驚訝他為何特意將這件事提出來。

“哦，那真是遺憾。”盧法斯率先表示同情，“也許你會批準修雷中將一些假期？畢竟他們感情很好，喪子之痛確實難以承受。”

“又不是親生的，有個屁的感情。”巴利諾不悅地皺眉。

“話可不能這麽說，親生的也不一定有感情，不是嗎？”

他們兩個旁若無人地爭鋒相對起來。不過，這本來就他們的家事，拉紮德只是無法理解為何會如此平靜。他見過幾次，在公司的年會上，老神羅會送給克勞德一些奢華的禮物，鋼筆、袖扣、手表之類的；而盧法斯則是逮到機會就撩著男孩玩，像一個普通人家的哥哥，只不過克勞德並不那麽像孩子。拉紮德曾訝異於神羅也會展現出如此具有人情味的一面，但是現在看來，更像是他的一廂情願。

他遺憾過自己不曾冠以神羅之姓，但是現在，亦慶幸這一點。

“下一個。”這個話題就像小小的石子投入湖泊，蕩起一點漣漪後再沒有一絲痕跡，“塔克斯？”

“沒有特別值得註意的。”曾回答。

自從韋德離開，塔克斯就漸漸失去了存在感，碌碌無為，泯然眾人。最近拉紮德手下有些人被調走，似乎正在為新部門的籌備做準備，也許正是要取而代之。不過他有些憂慮，軍隊出身的那些二楞子，是否能勝任如此纖細敏感的工作。

顯然沒人真的關心這個話題，巴利諾揮揮手，示意今日到此結束，他要找些樂子去了。

正是此刻，盧法斯站了起來。

這一切發生得是如此理所當然，至少在場的，沒有人感到意外。也許他們應該開個股東大會，聽證會，或者別的隨便怎麽稱呼的會議，但事實上，神羅高層秉持著一貫隨意的風格。於是這場沒有公告、沒有公證人、甚至沒有嚴謹章程的權力爭奪就這麽開始了。

“愚蠢。”巴利諾敲敲桌子，似乎把這當成了小孩之間的無理取鬧，“馬上道歉，我可以當作什麽都沒發生。”

“你覺得我在胡鬧，是嗎？就和以往任何一次一樣，時刻等待著你給我擦屁股，展現作為一個父親的寬容和慈愛？”盧法斯笑笑，冰藍色的雙眼中湧動著暗潮，“就這麽說吧。我虧空了你的錢，挖角了你的下屬，還上了你的女人——這些理由足夠了嗎？”

斯卡雷特挑眉，明白盧法斯這是在逼她站隊。無論她背地裏有多少情人，對於老神羅而言，和兒子共享女人還是太過了。說實話，她很不喜歡這樣，她不是那種會被威脅的女人。在巴利諾投以怒斥之前，她率先開口，“那麽，不得不說，比起你的父親，你尚且水平欠佳。”

嚴肅的會議頃刻間變成了荒唐的鬧劇，嗤笑聲此起彼伏。

巴利諾臉色難看起來，瞪了斯卡雷特一眼，換來的是嬌嗔一笑。反正，他總是要原諒她的，斯卡雷特從不懷疑這一點，倒也完全不怕。

冷哼一聲，巴利諾拿起雪茄，熟練地剪掉兩頭，海廷加適時為他點上。他猛地吸了一口，又全部吐出來，品嘗著口腔裏殘留的濃郁香味。青煙漸漸彌漫在不大的會議室裏，變換著形狀，懶懶地、悠然地散去。

“我很失望。非常失望。”巴利諾看著他的孩子，不滿之色溢於言表，“你拿著一手好牌，卻打成現在這個爛局面，圓盤下面那一打雜種都能做得比你好。”

拉紮德微微攥緊拳頭。

“治安維持部你至少拿到一票了，不是嗎？安保的海廷加，塔克斯的曾，特種兵的拉紮德，我想想……是你吧，曾？”

“是的，總裁閣下。我會投給盧法斯。”被點名的曾點頭示意，淡定地把身家性命全部壓上。

“這倒是和我想的差不多，養不熟的白眼狼。盡管再過一段時間你們就該消失了，不過看起來，這個時間點選的還算不錯。”對於意料之中的背叛也不怎麽生氣，巴利諾不在乎地揭過了這件事。也許在他眼中，塔克斯已經與死人無異。“沒有武力支持的變革只是空談，但是我沒有想到，你竟然是這樣用的。”

“蠢貨！我把塔克斯給了你，我把最為精銳的暗殺力量給了你，而你就做了這麽個破爛玩結果來丟人現眼！投票？你竟然想著投票？是不是要我親自示範給你看，什麽叫暗殺？既然不把我當父親，究竟還有什麽絆住了你的手腳？”

他斥責盧法斯，仿佛在斥責不成器的繼承人……真是奇怪，哪怕在盛怒之下，他似乎仍在教育自己的孩子，究竟哪條道路才是正確的，對於自己被暗殺的可能一點也不在意。一場處心積慮的權力爭奪，看起來反而更像稀松平常的家庭矛盾。

不過，這本來就是神羅的家務事，除了父親不像父親，兒子不像兒子。

“當然是我親愛的母親，到死也沒能見你一面的傻女人啊。”盧法斯微微一笑，“我當然可以殺了你，我現在依舊可以這麽做。”他拔出手槍，在其他人緊張起來之前，輕輕扣在桌上，“可是那樣你就沒法看到了。我只是想讓你親眼看見，自己是怎麽失敗的，失敗的時候我又笑得如何快樂，我要你在餘生裏都記得這一幕——她用我的眼睛註視你，我的嘴角是她在微笑，所有她失去的，都由我用這雙手，一點一點奪回來。”

“而你事到如今依舊如此幼稚。”憤怒徹底熄滅了，並且對於計較這件事的自己本身，巴利諾也感到無趣。他擺擺手，抽了一口的雪茄被摁滅在紅木的辦公桌上。“行吧。投票，老規矩。”

武器開發部一票，都市開發部一票，治安維持部三票，生物研究部一票。在這件事上，副總裁與總裁沒有票權。

但是總務部有一票，屬於巴利諾。

投票顯然是匿名的，所有人用非慣用手書寫。不過巴利諾與曾持有的那兩票已經在明面上，海廷加毫無疑問是巴利諾一方，而寶條詭笑著看了盧法斯一眼，寫下一個名字。

盧法斯被那個眼神刺痛了，他想起自己懷抱著克勞德，在他神志不清、脆弱不堪的時候，親手把他送給了寶條。他不曉得自己是如何做出這個決定的，因為寶條告訴他的那些“真相”嗎？噢不，不是的，真相其實根本沒有意義，他只是需要一份額外的支持而已，無論以何種形式、要犧牲什麽。克勞德不會死的，至少寶條費盡心思想要得到他，不會如此輕易讓他死去，那麽只要度過眼下這一關，盧法斯就有辦法把他弄回來。

但是寶條會沒想到這一點嗎？

盧法斯被這個想法折磨著。寶條是從無數次鬥爭中存活下來的，他熬過格利摩爾的死亡，搞死了蓋斯特，現在連霍蘭德也死了；他知道在什麽時候做出什麽選擇，並且最終被證明對他有利——也許他現在寫下的就是巴利諾的名字。但奇怪的是，盧法斯並沒有很在意這一點，他只是忽然想明白了一件事。

那就是無論如何，寶條自己的目的已經達成了。這個念頭讓恐懼深深地攫緊了他的心，再然後，變成了對一切都無所謂的釋然。他知道自己早已失去克勞德，無論再怎麽懊悔，也不會改變事實。

這是他選擇的道路，頭破血流也要走下去。

這個過程很快。即使有些人暗中觀察，審時度勢，也要不了多久；何況在座的都不是什麽毛頭小子，在這種站隊問題上，沒有太多可以考慮的。所有的票都面朝下來到總裁面前，沒有一絲折痕或者其他暴露信息的細節，之後也會被馬上銷毀。之所以不采用電子投票也是這個原因——所有的電子設備都有可能被入侵，沒有什麽比這種傳統的方式更安全了。

巴利諾若有所思地盯著票據，那些普通的、輕飄飄的紙張，竟然肩負著神羅這種龐然大物的將來，這種反差讓他覺得有點好笑。他擡頭，依次與自己的下屬對上視線……沒有人避開。很好，至少他選擇的這些人，都擔得起這份地位。除了海廷加，討好的笑容讓巴利諾微微皺眉，海廷加只得拿出手巾擦汗以掩飾尷尬。

“你挑起的事，你自己結束。”他向盧法斯揚了揚下巴，命令他來唱票。

盧法斯強作鎮定，將微亂的金發重新梳理至腦後，但還是有一些散亂了下來。和巴利諾相比，他在氣勢上還是弱了些許，也許是激動，也許是畏懼。他伸出手，一張一張把票翻開，手心被冷汗所浸透。

兩張棄票。兩張盧法斯。

拉紮德看著他，想起這個“弟弟”帶著那個女人的照片來找他的時候的事。那個協議確實是小小的令人心動了，和母親一同無憂無慮地生活，再也不去煩心神羅這些亂七八糟的破事；又或者說那是一個威脅，盡管對方強調了這只是一個友善的建議，當然就他的表現而言似乎真的如此。

但是拉紮德不是為了這種生活來到神羅的。他想為神羅尋求改變，最終又被神羅所改變，到後來，已經不明白自己究竟想做什麽了。

他只記得，在自己很小的時候，母親一遍一遍地告訴他，他是神羅的孩子，總有一天會繼承神羅。她是如此熱切地祈盼著那個男人來接她，每天都活在幸福的夢鄉中，乃至瘋瘋癲癲。她深愛著巴利諾，連帶的，神羅這個名字占據了拉紮德的全部。

他要如何不支持他呢？在他的人生的意義只剩神羅的如今，難道他還有後退的餘地嗎？

三張……巴利諾。

水滴從石鐘乳的尖端落下，打濕了他的銀發，又滲進發根深處。薩菲羅斯沒有擦，只是一動不動地潛伏在陰影中，觀察巡邏的交接情況。

薩菲羅斯從前並不知道，米德加的地底是一片遠比圓盤下更為深邃的黑暗，一個神羅的軍團蟄伏在此蠢蠢欲動。那些軌道，那些建築，不可能是新近建立的。不過歸根到底，米德加不是他的後花園，他沒義務也沒必要對一切都了如指掌。鑒於在這件事上可悲的知情權，他也不認為自己是個受歡迎的訪客。最好的方法是就此撤退，重新制定計劃，尋求可靠的隊友；但他實在太想確定一件事了——古代種告訴他的，克勞德的聲音消失在這裏的事。

他回頭，愛麗絲蜷縮在巖石的掩護下，撲閃著大眼睛，即使在黑暗裏也熠熠生輝。他實在不想繼續帶著她，現在已經不是她會不會逃跑的問題，而是——這個牛皮糖似的小惡魔究竟是怎麽黏上他的？

“你就在這裏——”

警告的話語戛然而止，屏障的建立與破碎就在一瞬間，薩菲羅斯揪起愛麗絲的衣領甩了出去。落雷劈上巖石留下焦黑的痕跡。銀光閃爍，抽刀架擋後尖銳的爆鳴炸響，沖擊的氣流裹挾著銀發翻卷飛揚。繃緊肌肉，驚人地保持了平衡，薩菲羅斯扭身一個揮刀將襲擊者彈飛出去。他聽見了金屬斷裂的聲音，於是反手甩掉正宗上殘留的鮮血和油脂，握刀的手卻微微發麻。

這種力道……即使是在他猝不及防之下……

這種情況下，再糾纏就多餘了。他從陰影中站出來，亮明身份，“我是薩菲羅斯。讓你們的負責人來。”

“老子打的就是薩菲羅斯！”

銀發男人一躍而起，他灰綠色的眼睛興奮起來，一下撕掉殘破的制服，胸肌上流血的傷口正在慢慢愈合。薩菲羅斯挑眉，對這種過於張揚的風格不太……適應。他地瞥了一眼愛麗絲的位置，不動聲色地往另一側游走，正宗放松地垂向地面，緩和著剛剛對關節的沖擊。那頭銀猿般的男人很快重整態勢沖了過來，發動起狂風驟雨般的突襲。

在那些光影閃爍的拳腳間，薩菲羅斯是游刃有餘的，甚至過分優雅地應接著。最初對力量的吃驚感褪去，剩下的只有套路般戲耍的回擊。平心而論，偷襲者的水平並不足以讓他認真，但是他也並不想因為自己的失誤迎來可以預見的檢討，至少不能讓對方變成殘疾。

金屬的拳套杠上正宗，像一枚雞蛋無助地被剝開，血線裂開在裸露的手掌上，幾乎將對方的手削成兩半。劇痛卻並沒有得到應有的效果，恰恰相反，骨骼瞬間鎖住了正宗變換的路線。他難道不會感到疼痛嗎？銀猿咧嘴一笑，抱緊正宗，雷電瞬間籠罩二人。

對此，薩菲羅斯只是簡單地擡腿，抓住魔法發動的瞬間，一腳把他踹飛出去。

如此平淡，背後卻是極致到可怕的精確。他確信踹斷了對方的肋骨，但願這能讓他消停點。響雷炸開在巖窟的另一端，轟轟烈烈，聲勢浩大。

好了，現在全世界都知道有入侵者了。

正宗插進地面將電流導走，薩菲羅斯搜尋著愛麗絲的身影。塵埃散去，臉上纏滿繃帶的怪人正脅住少女的脖頸，靜靜地看著他。那雙紅色的眼睛令薩菲羅斯想起吸血鬼。

“她是你的了，隨你怎麽處置。”薩菲羅斯聳肩，背對著另一個敵人，自顧自地往研究設施走去。

“？”

“順帶一提，寶條想要她，因此不建議任何過激的手段。”

“等等——”

“都住手。”

新的角色加入了這場混亂，薩菲羅斯不抱希望地擡頭，在這個奇怪的地方，竟然出現了一個看起來比較正常的女性。“崴斯，尼祿，你們逾越了。”

“羅瑟，可是他——！”猩猩從廢墟裏跳了起來。

“崴斯。”

女人的話讓崴斯噤了聲，尼祿也默默地松開了愛麗絲。得到自由的少女一下躥到薩菲羅斯身邊，揪緊他的大衣，生怕像剛剛那樣被丟下。她看出來了，如果她無聲地消失在這裏，薩菲羅斯會很高興的。她偏不。

“薩菲羅斯閣下，這邊請。”羅瑟畢恭畢敬地向薩菲羅斯鞠躬，“請原諒他們的失禮，他們只是太高興了，畢竟您是我們的模板，是所有人夢寐以求的最終形態。”她悄悄擡頭，看著薩菲羅斯在陰影中暧昧不明的臉，眼神流露出友善，甚至是傾慕，整個人都顫抖起來，“我從未想過……簡直像夢一樣……您的存在是如此至高無上……”

“什麽……意思……？”生平罕見的，薩菲羅斯遲疑了。愛麗絲拽了他一下，但是他沒有回應。

“您不知道嗎？”羅瑟吃驚地反問，“或許這不是我該置喙的事，他會在正確的時候告訴您的。”

“說清楚。”

“薩菲羅斯！薩菲羅斯！我們是來找克勞德的！”愛麗絲拼命拽著薩菲羅斯的衣角，企圖喚回男人的註意。不安漸漸彌漫在心頭，她能感覺到，薩菲羅斯身上正在發生某種變化，氣勢或者別的什麽。他正變得冷漠。是了，冷漠。

哪怕是在他們不期而遇的時候，薩菲羅斯也是情緒化的。哪怕只是些微的情緒，被掩藏在平靜的面龐下，但是愛麗絲明確地知道，薩菲羅斯在憤怒。她原本以為薩菲羅斯的憤怒已經夠可怕了，讓她時刻憂心自己的性命和安全；但是現在，他不再給予她一絲視線，他聽不見她的聲音。那種可以稱之為人的特質的東西迅速地流走了，他只專註於一件事——一件超出了愛麗絲理解的事。

薩菲羅斯邁開步伐，跟上羅瑟的引導。

事情順利得不可思議，就像按照某人的劇本一樣進行著。

薩菲羅斯熟悉這種感覺。寶條是那種控制欲極強的人，他會強迫自己的近乎嚴苛的時間清醒，規劃好自己的日程，並且一定會在時限內完成自己的計劃。一切都是既定事項，沒有任何例外。這種性格某種程度上也影響了薩菲羅斯，作為僅有的模仿對象，盡管薩菲羅斯並不願意承認這一點。但是這種習性也令薩菲羅斯察覺，眼下都是寶條的安排，他只是在既定程序上邁出一步而已。

金屬灰的房間裏，羅瑟正為他調閱檔案；一些經過改造的特種兵故意路過，悄悄地註視他，視線探尋而灼熱。薩菲羅斯無視了他們，低頭翻閱著紙質的文獻。拂過泛黃發脆的紙張邊沿時，他想摘下手套，最終卻沒有這麽做。

那裏是一道永遠不會褪去的刺青，01。

“薩菲羅斯……”

“你也是寶條安排的？”他問愛麗絲。但其實，無論答案是什麽都不重要，他並不在乎。

寶條想展現給他什麽？是真相還是謊言？又為什麽要這麽做？他應該思考這些問題，然後抽絲剝繭，慢慢還原出整個事件的脈絡。但是他並不想這麽做，他只想知道寶條究竟要告訴他什麽。

這很奇怪，非常奇怪。他在二十多年的生命裏，一直竭力避免思考這個問題，他以為他是不想知道答案的。但是現在他明白了，他逃避的不是答案，而是自己竟然如此渴望本身，他不能容忍自己執著於一件這樣沒有結果的事；又或許他一直隱隱有著預感，只是從來不願承認。

“所以，‘傑諾娃’是具從大空洞挖出來的屍體？”

“您不能這麽說，她是您的母親。”

“我對‘母親’的生物學定義還是很明確的。”薩菲羅斯嗤笑了聲，既不否認也不接受。

這讓他想起，自己小時候，還在接受基礎學科教育的時候。很奇怪吧，英雄也是從一個一無所知的孩子長大的？在提及克隆那一章時，講述了“遺傳物質——卵細胞——胚胎植入”的流程，他現在覺得，自己和書上那頭綿羊竟有幾分相似。

這個小小的聯想令他笑起來，擡頭便看見愛麗絲畏縮的臉。

“你在害怕嗎？”他柔聲問道。

當然得不到回答。

真是可笑，有什麽好否認的呢？他是用屍體做出來的怪物，他的血液裏流動著畸形的、令人作嘔的遺傳因子——無論寶條如何讚嘆，依舊無法掩蓋這一骯臟的事實，充滿諷刺的、扭曲的“神明”。而自己竟然一直自不量力地、徒勞地試圖把自己偽裝成一個人類？在明明有著如此可怕的鴻溝的前提下？在他們眼裏，自己這番惺惺作態是否可笑至極？

但是說實話，薩菲羅斯並不是很在乎這個。

他只是沈浸在一種很微妙的感覺中，既不是憤怒，也不是痛苦，就只是……只是無所謂。真相令他的頭腦一片空白，也許空白持續了很長時間，幾分鐘，幾小時，幾天？然後一瞬間，世界豁然開朗。當他終於明白自己的存在，他在這個世界處於什麽位置，又要以什麽樣的姿態回報這個世界——一切開始以一種嶄新的面貌展現在他面前，一直以來被壓抑的黑暗驟然釋放。

它們一直都在，真的，為什麽他一直視而不見？

他不是人類，他不需要在意人類的看法，他只要是他自己就夠了。這個想法令雀躍充滿了他的心，取代了一切情感。

他是薩菲羅斯。這就是一切。

有什麽東西硌著他，惱人地彰顯它的存在

薩菲羅斯合上資料，從褲袋裏摸出了那只PHS。潛入時他關了機，但他還是習慣性地打開，看看有什麽新的消息，盡管地下並沒有多少信號。這種舉動更接近一種玩弄，以一種全新的視角，審視被他拋棄的過往。

傑內西斯快把他的PHS打爆了，他能看到那些未接來電，卻無法得知裏頭的留言信息。也許他會通知安吉爾？然後讓那些沈在水下的暗礁浮現？說實話，薩菲羅斯並不在乎了，他甚至不能理解，為什麽自己曾經想要瞞著他們？這是值得隱瞞的事嗎？

他們之間的關系會以一種恐怖的速度崩壞，但說到底，這不重要。關系只不過是人類所需要的、彼此束縛以維持社會穩定的存在，脫離了人類而言毫無意義。

他繼續往下翻著，一些拉紮德的任務列表，寶條的實驗通知，盧法斯的聚會邀請倒沒了，盡管他曾經熱衷此道。再往下是傑內西斯鍥而不舍的騷擾，大部分關於戰鬥，還有一點點閱讀心得之類的……這個人總是這麽煩的嗎？還有一些安吉爾的問候，幾人小聚的時間地點……紮克斯還冒失地發了一些節日祝福之類的，生怕別人不知道他是群發。蠢透了。

薩菲羅斯不知道，有那麽一瞬間，一點能被稱之為柔軟的情緒劃過他的臉龐，旋即被扭曲取代。那是潛移默化的、經年累月的影響，一點一點將他蠶食，從裏到外，早已融為一體。在他所不知道的時候，由那麽多人為他匯聚的、小小的奇跡。

他極力否認卻又真實存在的，軟弱的人性。

“這就是寶條所期待的？”薩菲羅斯似笑非笑地望著羅瑟，“利用克勞德將我吸引過來，然後等著我放飛自我，報覆世界？”他嘆了口氣，“說實話，這對他而言哪怕有一點好處嗎？”

“我不明白……？”

“噢，沒關系，這不重要。你不用明白。”

他沒有動搖，或者想回到過去，不曾知曉一切的日子；恰恰相反，他很滿意現在的狀況。只是忽然的，得到了一種新的思路。他一直活在寶條的掌控中，盡管他厭惡這個事實；那麽無論如何，他不會向寶條妥協的——他受夠了被操縱的人生，他永遠也不會變成他期待的那樣——這種覆仇是多麽甜美而誘人。

簡直迫不及待了。

“好了。現在告訴我，克勞德在哪？”

愛麗絲猛地擡起頭，眼中閃爍著難以置信的淚花，她本已經絕望了。

羅瑟遲疑了。

“他是我的東西。”瞳孔縮成狹細的一線，妖異的綠色紋路在眼眸中綻放。羅瑟顫抖著膝蓋，幾乎要因為本能跪下。薩菲羅斯微笑著告訴她，帶著不容抗拒的壓迫，“我能並且我會得到他。這是既定事實，沒有任何人能改變，明白了嗎？”

薩菲羅斯。

他悄悄念著。

他要融化了。四肢、內臟、腦子，正尖叫著逃離身體。劇烈的嘔吐感貫穿脊髓，變成一陣接連不斷的痙攣，又慢慢地、只剩下模糊的鈍痛。

他在這裏嗎？這真是個奇怪的想法。構成他的部分，來自食物、水、空氣，魔晄，也曾是別人的一部分；甚至不屬於他們的星球，而是來自遙遠的、歌唱的群星之間。每個人都不是自己，不是最初的那個，那麽……所有的“自己”都去哪了？

氣泡黏附在睫毛上，眨了一下，又破碎地飄散開了。眼前綠茫茫的一片，什麽都看不見。

薩菲羅斯。

他又重覆了一遍，勾起一個小小的笑容。他不會忘記的。

五年。忍受了這樣的實驗足足五年，他遠比那個瘋子所能想象的要強大，也遠超自己所以為的。那些拙劣的酷刑，粗淺的洗腦根本不值一提，他曾因此破碎，但也僅此而已。寶條對他所做的一切——不斷稀釋他、摧毀他——只是讓他重新抓緊了核心，除此之外無堅不摧。

薩菲羅斯。

他必須向寶條證明這一點：他比薩菲羅斯更有價值，他才是值得更多關註的實驗對象，而非一塊無用的墊腳石。唯有如此，寶條才會放開對薩菲羅斯的控制——能讓女兒殺死父親，也能讓制止高傲的英雄向他覆仇。他不知道這一切是如何辦到的，但是他知道寶條能這麽做，並且一定能做到，哪怕死亡也不能阻止這個事實。這是唯一的機會，寶條會因放松警惕相信他所說的，並且他尚能說出那句話。

而這一切只是因為，他不能相信薩菲羅斯；在發生了那些後，在陪伴那人如此之久後。他真的很想相信他，可是做不到。他沒有辦法。罪惡感令他虛弱地蜷縮，竭力逃避四面八方灼燒的魔晄。

他呼喚著他，即使無人回應，依舊一遍一遍地呼喚。

薩——菲——羅——斯——

魔晄輕輕搖動。像是被從溫暖的子宮中剝離，空氣逐漸刺痛了裸露的皮膚，他跌落在冷硬的金屬上，手肘撞上玻璃。門被打開了。他開始嗆咳，一窪又一窪劇毒的液體痙攣著從口鼻湧出，空氣裏只剩刺鼻的酸蝕味。

有什麽人在觸碰他。

他向光源伸出手，在被送往下一個刑場之前，竭盡全力抓住對方。

“寶條……我會向你證明的……”

“我才是正確的……比薩菲羅斯更為卓越……並且取而代之……”

“……你所創造的薩菲羅斯，不過是個可悲錯誤。”

他說出口了嗎？寶條聽到了嗎？四周只有一片死一樣的寂靜，安靜的呼吸聲徘徊在他的耳邊。然後輕輕地，一雙手拍打著他的臉頰。

“醒醒，嗯？醒醒，克勞德。”

他在恐懼中睜大眼，試圖聚焦，模模糊糊的銀色光影照亮他的世界。薩菲羅斯不會出現在這裏，而他也沒有將那些可怕的話說出口，一切都是幻覺，只是他在無盡折磨中的一點妄想。

噢不。

不——

他的英雄來救他了。

“我——！”

他真的說出口了嗎？他聽到了嗎？他不是這個意思，見鬼見鬼見鬼，薩菲羅斯不會那麽愚蠢的對嗎？他會相信他的解釋的，他一直相信他的，不是嗎？

“噓。”薩菲羅斯不失強硬地制止了更多的話語，“你太虛弱了。”他溫柔地替他揩去臉上濕漉漉的魔晄，又慢慢梳理打結的金發，喟嘆聽起來竟有幾分滿足，“太好了，你還活著。”

綠色的眼睛一眨不眨地註視薩菲羅斯，英挺的五官在視野中慢慢清晰，嘴角柔軟的笑意漸漸放松了緊繃的心弦。他試探性地、又迫不及待地抓緊薩菲羅斯，沈浸在這個過分美好的幻象裏。

不知為何，淚水漸漸盈滿了眼眶。

“愛麗絲，你來照看他一下。”薩菲羅斯放下他。當發覺手仍頑固地黏在自己身上時，又輕笑了一聲，慢慢撥開了。

“過來。他狀況不太好。”薩菲羅斯又說。

猶豫只持續了一瞬，愛麗絲點頭，在克勞德身邊跪下。這一切簡直像夢一樣，在他孤立無援的時候，在一丁點兒希望都看不到的時候，神明忽然說要有光，然後照亮了他的整個世界。啊……那雙湖綠色的眼睛……她是那麽的美麗……可是為什麽飽含淚水……？一滴，兩滴，落在他的額頭上，帶著令人迷醉的溫暖。

幸福就像棉花一樣，即使小心翼翼地觸碰，也會因為太過美好而受傷。

“只是一場夢而已。”令人心碎的微笑，她伸出手，蓋住了他被光線刺痛的雙眼，世界陷入一片舒適的漆黑，“噩夢總會過去的，克勞德。”

聲音戛然而止，空間裏只餘一片空洞的死寂。那只手開始顫抖，更多的液體滴在他的身上，漸漸地血流如註。她沒有發出一點聲音，只是呼吸，呼——吸——。當薩菲羅斯毫無憐憫地拔出正宗時，她脫力地向後倒去，胸口綻開大片血紅的花，轉眼便枯萎雕零。

“啊——”哀嚎支離破碎，最終變成了地獄般的慘叫，“啊啊啊啊啊——！”

薩菲羅斯愛死了這絕望的聲音。

哭泣的雙眼，顫抖的嘴唇，還有如此炫目的憎恨閃爍，令他無法抑制地興奮。他捧起少年的臉，熱烈地親吻下去；唇舌相接，肆意地翻攪著柔軟的舌頭與上顎，分離時血混雜著黑色的汙穢溢了出來。

完全不夠，淺嘗輒止的接觸點燃了更多的渴望，他抓緊金發，強迫少年仰著頭，細致而折磨地啃咬他的喉嚨。當品嘗來到胸膛時，過分粗暴的吸吮令少年顫栗著推阻，但這只是讓薩菲羅斯得到了更多的愉悅。他按住克勞德的後頸將他壓在地上，臉頰親密地貼合著血泊，那是愛麗絲的血，意識到這點的少年掙紮起來。

“她在看你呢。”他在他耳邊惡意地說道。

然後，薩菲羅斯毫無準備地進入了他的身體。

“唔——！”

極致的痛苦令少年失神地睜大雙眼，慘叫被扼在喉頭，受不了地痙攣起來。沒有給他喘息的機會，薩菲

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