擺在薩菲羅斯面前的是兩個選擇。

其一是生物研究部的新成員，文森特?瓦倫丁。他回歸神羅的目的很明確——至少是神羅認為的明確——向寶條的覆仇。你很難想象一個正常的、理智的公司會通過這個決定，但是這裏是神羅，於是它就這麽理所當然地發生了。而神羅允許這次回歸，則是出於兩個方面的考慮：警告近年來肆意妄為的寶條；以及瓦倫丁所代表的極為誘人的價值——一具不會衰老、也不會死亡的軀體。

這對於那些早已步入中年，日覆一日惶恐地走向死亡的管理層而言，是無法拒絕的。

薩菲羅斯與瓦倫丁有很多賬尚未清算，關於那場戰鬥，關於克勞德，更關於對方接管的霍蘭德的職位。這意味著傑內西斯與安吉爾正在被神羅邊緣化，也許是因為某些暧昧不明的舉動，也許是因為他們頻發的失誤與受傷——他們作為神羅資產的價值降低了。即便如此，依舊沒有人試圖向他解釋什麽，這令薩菲羅斯感到擔憂，也感到無可否認的……憤怒。

這一次，他不會輕敵，與瓦倫丁戰鬥並證明自己的渴望日益滋長；同時，薩菲羅斯也非常期待，克勞德回來時得知這場沖突時的表情。震驚？憎恨？亦或是恐懼？光是想象，異常的興奮便幾乎令他顫栗。

但是神羅並不期待他與瓦倫丁的戰鬥，至少不是現在。

其二則是——

薩菲羅斯抱著雙臂，慵懶地將靴子翹在桌上，平靜地註視電腦。

那是一幅地圖，米德加的平面圖，精細的結構以淡綠色的線條淩亂地交織在一塊，覆雜得令人頭暈目眩。紅點標出的軌跡從學校到公寓再到神羅大廈，匯合成密密的蛛網；然後是一些散落的星點，毫無規律可言，遍及整個米德加。顯而易見，這是一幅衛星定位，用的是他裝在克勞德身上的發信器。這種高頻短波發信器無疑耗電驚人，但是頻繁更換也不是什麽困難的事，畢竟每一次“死亡”都是機會。在這件事上，他不僅沒有分毫愧疚，甚至樂此不疲。

衛星也有一些局限，比如難以突破遮蔽物，如果是圓盤之下的地區一般不會被定位到。但是唯有一處，在第五區，那裏的結構近來有些損毀，暴露出他的小朋友的一點小秘密。

薩菲羅斯註視著地圖右上角密集的紅點，它們突兀而刺眼地停留在視網膜上，也輕輕地撓在他心裏。這非常有趣，甚至短暫地令他忘記了瓦倫丁的事。

“薩菲羅斯。”安吉爾推門而入。這對於他而言是極為罕見的——沒有敲門。但是他也沒有辦法敲門。兩大摞書砸在辦公桌上，他迫不及待地打開第一本，翻到已經折了褶子的頁面。“你品味比我好，幫我看看哪件漂亮。”

薩菲羅斯不動聲色地放下腿，關掉界面，目光落在時裝雜志上，一時之間沈默起來。

“不行嗎？其實我也覺得老氣了點。你再看看這件，還有這件。顏色會不會太張揚了？我不確定——”

“安吉爾。”審視了一下雜志的高度，薩菲羅斯冷靜地打斷可以預見的滔滔不絕，“你是不是忽略掉了什麽很重要的事？”

“什麽？”

“比如說，不要那麽快就逃避現實。”

“哦，我怎麽逃避現實了？”

“我以為，在買小裙子以前，是不是該問一下本人的意見？你現在這樣，一昧地說服自己接受，只是看起來解決了問題。”盡管看兩個傻瓜陷入困窘確實非常有趣，他甚至樂於添上一些無傷大雅的小麻煩，但是眼下薩菲羅斯並不想管這件事，“也許他需要的並不是女裝，而是別的東西。”

“……你是不是知道了什麽？”安吉爾狐疑地瞇眼，“說起來，這幾天他待在你那裏，什麽都沒說？”

薩菲羅斯合上雜志，審視青年。聽起來很像安吉爾某種程度上起了疑心，不過薩菲羅斯知道，這不是試探，如果安吉爾發現了什麽一定會直接說出來，尤其當事情非關自身時。但是接下來的部分，確實應當慎重些。

“我認為，他需要關註——不是來自你的，已經足夠了——你為什麽不試著……”一些畫面飛快閃過，難以想象，時至今日依舊清晰如昔。薩菲羅斯放緩了聲音，“找個女友？”

一個小小的失誤。這個建議不應該由他提起。由不近人情的薩菲羅斯提起，這會讓對話變得像借口。

所幸安吉爾並沒有註意到微妙的不和諧，但是另一方面，他抱著雙臂，瞪著眼，明顯生氣了。“我簡直不敢相信，這話是你說出來的。薩菲羅斯，我知道你很喜歡克勞德，但是我在乎他不比你少。你有沒有想過，抱著這樣的目的，對女性是多麽的不尊重？”

薩菲羅斯定定地看著他。看了很久。安吉爾坦然對視。最後薩菲羅斯率先撇開了視線。他永遠無法說服這個神奇的老古董，也不想說服。安吉爾就這樣，在這裏突兀地存在著，卻也沒什麽不好。

“只是一個建議，”聳肩，不打算在這種問題上有所爭論，“難道沒有克勞德，你就不找對象了？”

“會有的。如果合適的話。”這個話題讓安吉爾有些不自在，“畢竟總有一些事更重要。”

“永遠有更重要的事，你開心就好。”

“說得好像你有——”對象似的。差點就嗤之以鼻——及時停止破壞穩重形象的安吉爾咳了咳，“究竟是怎麽扯到這個話題的？”

“我怎麽知道。總之，你們兩個一起去找醫生，去找別的什麽人談談，談完以後再做決定。”

他馬上意識到自己一定說錯了什麽，因為安吉爾露出了勢在必得的笑容。微笑變成了冷笑，如同掠食者咬住了獵物的咽喉。安吉爾極為惱火、卻又異常溫和地說道：“是的，是應該談談，為此我已經申請了調休。請問尊敬的薩菲羅斯閣下，克勞德被您調去了哪呢？”

哦。薩菲羅斯忽然明白了。沒有小裙子，也不是尋求建議，這是一場興師問罪。盡管安吉爾並不是睚眥必報的家夥，但是眼下顯然，如果他不好過，自己也別想好過。

薩菲羅斯認命地抽出一本《FUDGE》。

紅茶的熱氣逐漸散去，時間在玩忽職守中靜靜流逝。安吉爾坐在沙發上看他的雜志，偶爾的會瞥來幾眼，對上薩菲羅斯探尋的視線後，只是聳肩，默不作聲地又垂下頭顱，幾次往覆。

這就十分耐人尋味了。

薩菲羅斯輕啜已經涼得發澀的茶水，思索著這番反常的舉動。雖然看起來挺像那麽回事，但是說到底，安吉爾不是那種喜歡遷怒的家夥，也不可能在別人工作時如此失禮地打攪，這背後一定有其他原因。

“你見過瓦倫丁了？”沈默裏炸開一道驚雷。看著青年震驚的臉，薩菲羅斯長長地嘆了口氣，“你不適合隱藏秘密。完全不行。”

這就說得通了，這件事本來就不值得那麽憤怒，氣勢洶洶不過是另一種意義上的偽裝，色內厲荏下深藏忐忑不安。安吉爾來到這裏，就是為了阻止他們正面沖突的。想通這一點，薩菲羅斯搖搖頭，翻開了下一頁。

“所以……”安吉爾猶疑不定地問道，“你還在這裏……？”這讓預計有一番爭執、並且已經準備好暴力阻撓的他異常不解。

薩菲羅斯無所謂地搖頭。看來，接下來幾天既沒有瓦倫丁，也不能對那些小秘密一探究竟了。但是他知道，安吉爾值得他暫時放棄一些事情，所以他會等待。

“反正挑選合自己口味的衣服，也算一件不錯的差事。”

他們都以不同的方式保持著年輕。文森特想。

自己失去了人類的軀體，寶條則擁有著無盡的欲望。

作為新晉研究員的文森特占據著近門的座位，陰鷙的科學家坐在會議桌的另一端，隔得很遠，百無聊賴地看著各組組長匯報工作。很多年前他們也曾坐在同一桌，那個位置曾屬於他的父親，而他們之間並沒有任何交集。如今他們再次齊聚一堂，在如此相似的場景下，他們兩人看起來沒有分毫變化，一切卻因此變得荒謬起來。

思緒有些飄離。如今這裏再也沒有露西的痕跡，一絲也沒有。他知道寶條抹掉了所有的存在，但是他不相信以露克蕾西婭的才智，會什麽也沒有留下。如果公館被清理幹凈，那麽這裏就是唯一的線索。

寶條對於這名不速之客的存在並沒有表現出不適，恰恰相反，他甚至有些無精打采，仿佛正在心裏埋怨為什麽要把寶貴的時間浪費在這群蠢貨身上。“你可以停下了，瑞利（Rayleigh）。”圓片眼鏡閃爍著亮光，下撇的嘴角令其他人緊繃起來，“帶著你的報告，滾回去全部重做。”

“可、可是博士……”青年畏畏縮縮結巴著，“我不明白……乙酰化確實被證明和魔晄耐受性相關……這個課題是有意義的……能夠提高他們的生存率……”

“但同樣會降低魔晄的影響，生產出來的只會是一堆廢物。”寶條漫不經心地用筆頭敲敲桌子，“你還算有點天賦，別走了岔路。”

“但是……”

“但是這裏從來不缺少有天賦的人，不是麽？”

年輕人臉色慘白，漸漸顫栗起來。他意識到自己剛剛做了什麽，試圖忤逆寶條的想法，這是無論如何都不被允許的。他既不敢站著，也不敢坐下，不知所措地 所幸寶條並未對他投以更多的註意，目光若有若無地略過低著頭唯唯諾諾的眾人，最後視線與文森特對上。

這句話是說給文森特聽的。

神羅從未缺少頂尖的研究人員，格利摩爾、蓋斯特、伊芙娜……露克蕾西婭，如今卻只剩下寶條。所有阻擋在他之前的人都消失了，因為意外，因為必然。成功者從來就不是最優秀的人，而是活到最後的那個；可惜大部分人都不明白這個道理。

他看著文森特的雙眼，久久不曾移開。末了，諷刺地勾起嘴角。

“散會。”

文森特留在了會議室。他既不需要整理與會文件，也尚未接手霍蘭德留下的爛攤子，只是靜靜地等待寶條收拾好筆記。一直以來，困惑從未遠離。他明白並且接受露克蕾西婭無法選擇他，但是他不能理解，為何那個人會是寶條。他沒問，她也沒說。他們太驕傲、太固執，以致錯過了太多，沒有任何存在值得浪費他們最後的時間。但是現在，他只身一人，也許將與永恒的孤獨相伴。

現在文森特有足夠的時間了。

“如果我是你，就不會做出這種蠢事。”推了推眼鏡架，率先打破沈默的人是寶條，“但是你已經做了，盡管我不知道你是怎麽做到的。但是，直到你從神羅消失以前，為了避免你給我的研究帶來一些不必要的、毫無意義的麻煩，我不得不浪費寶貴的時間向你申明——雖然這應該這毫無用處：你的職責範圍是G計劃，權限已經對你的ID卡開放，除此之外沒有任何權利。請不要——千萬不要試圖幹擾我的項目，除非你想重新躺進77.36K的液氮棺材，而對此我沒時間也沒興趣。”

興趣。這個詞令文森特有些介意。寶條找到什麽更有趣的事嗎？無論如何，不是個好跡象。只是他無法確定，這會不會又是一番虛與委蛇的詭論。

『露克蕾西婭？』科學家擦掉鼻血，齜牙咧嘴地抽著氣，面對威脅性命的手槍卻古怪地笑了，『你為她來？你來做什麽呢，為什麽不去找薩菲羅斯？畢竟那個賤人最後的願望可是親手毀掉我最引以為傲的作品，你該滿足她的。』

『被雌激素支配的、愚蠢的女人，我就知道會這樣，女人永遠不值得信任，太軟弱、太情緒化。一想到我和這種軟弱的生物是同類，這個世界都變得可悲無比。』

『告訴你一件好事吧。在你獲得Chaos的力量的時候……因無知而幸福的時候……』嫉妒與惡意毫無保留地傾瀉而出，『感到光榮吧。薩菲羅斯，世界的奇跡正在你身邊誕生，我剖開了她的子宮，把他從死亡的威脅中拯救。對此你卻一無所知……哈哈……』

不，他必須保持理智。Chaos如其名，只會帶來混亂與災厄，如果他當時能保持理智，或許寶條就不會活著站在這裏。他也可以選擇在這裏完成當年沒做到的事，但是文森特最終沒有這麽做，他不相信寶條會沒有一點準備，這條狡猾的毒蛇已經吃過虧，不會再次毫無防備地出現在他面前。

“你在害怕。”文森特忽然說道，“神羅知道我們的恩怨，卻默許我留在這裏，你正在被他們拋棄。”

“履歷清白的我，和劣跡斑斑的你？”

“人類只會相信自己願意相信的，如果需要的話。”

“無法否認。”寶條竟點頭讚許，話鋒一轉，“那你為什麽在這裏，不去把一切告訴薩菲羅斯——你為什麽試圖掩蓋真相？”究竟是誰在害怕？寶條咧開嘴角，無聲地嘲諷。

瞳孔倏忽縮緊，震驚旋即被強悍的自制力壓下。文森特不明白，寶條究竟是如何做到如此敏銳，對細節和人心的洞察遠超想象。對方說的每一句話、每一個字，都狠準地刺進他心裏最柔軟的部分。

在那些遙遠的、支離破碎而又光怪陸離的夢境裏，他曾瞥見未來的一角。他想相信薩菲羅斯，可是他不能。

這個事實是如此地……令人疲憊

“難道……”文森特有些傷感，仿佛那些在沈睡中流逝的歲月忽然降臨在身上，而他正背負著那份沈重踽踽獨行，“難道就沒有什麽是值得你敬畏的？”

“敬畏？不，從來就不存在什麽敬畏，這不過是恐懼的借口罷了。人類的歷史就是征服的歷史，我們征服了劍齒虎和猛獁象，征服了尼安德特人，征服了洪水與大冰河，征服了陸地、海洋還有天空，而如今星球的本質也即將在我的手中被掌控——沒有什麽比征服敵人更令人振奮。而如今你竟然試圖和我談敬畏？”寶條越說越快，激昂慷慨地揮舞這雙手。談及這些時，似乎一直以來的謹慎小心都消失了，他甚至沒意識到自己說了那麽多。“文明簡直是人類社會的贅生物，讓那群蠢貨傲慢地憐憫其他生命。別開玩笑了，生存就是鬥爭，生命之間只存在掠奪與被掠奪，如果不進化，唯有走向滅亡。”

“進化？”

“生命存在的意義就是進化。”

“你認為……那是進化？”文森特難以置信地問道，他似乎終於了解了真實的寶條，又似乎什麽都不明白了。

“怎麽？難道因為與眾不同的外觀，就要膚淺地否定他們？”輕蔑地駁斥，那個矮小的、佝僂的寶條博士傲然仰視文森特，“你研究過蟑螂嗎？多麽可鄙、醜陋的生物。可是他們的觸須上遍布微米級別的纖毛，當你在十米外揮手，它就能聞風而逃。哪怕再醜陋不堪，人類也無法制造與之媲美的傳感器。這就是進化的極致。將最強的特性匯集在同一個生命身上，還有比這更美妙的事嗎？”

“他們還能被稱之為人類嗎？”

“你和三葉蟲有任何相似之處嗎？”寶條嗤之以鼻，“如果不是為了讓公司滿意，我根本不會考慮人類的形態。太笨拙、太脆弱了，簡直毫無意義。”

“進化是適應環境，是尋找與星球共同生存的道路——”

“進化是支配！我們為什麽要適應環境？為什麽要被星球所支配？你從來就沒有想過這些問題嗎？所謂的適應，不就是因為弱小得無法支配星球嗎？文森特?瓦倫丁，你自以為代表星球的意志而來，可是這只證明了一件事——”

“星球在畏懼我。”

“我是正確的。”

也許，這就是寶條的魔力。

文森特知道這是錯誤的，可是他不由自主地開始思考寶條的理念，甚至短暫地幻想著那樣的世界。這會是露西追隨他的理由嗎，如此瘋狂，卻又如此純粹，仿佛這就是全部的真理，而跟著寶條就能讓一切妄想成為現實。

如果不是他已經失去了成為人類的資格……如果他不曾如此懷念身為人類的自己……

“你不明白，人類的存在本身就是意義所在。”文森特搖頭，“而你否定了人類。並且從一開始，你已經否定了自己。”

寶條極為失望地看著他，激情過後只餘一堆乏味的灰燼，口幹舌燥更是提醒他做了什麽多餘的事。人類的劣根性。他憤憤不平起來，不滿於自己竟然被這種低劣的沖動所控制。然後，似乎又想起什麽有趣的事，又或許只是單純地想掩蓋這種失態。

“你知道麽？” 他越過文森特，步履輕快，一身輕松。“七年前我曾經偽造過一份體檢報告。”

有時候盧法斯覺得那個男人真的很蠢……或許也不能說蠢，只是過往的經歷總是證明了他的正確，於是理所當然地剛愎自用起來。但是值得慶幸的是，這種自大也正是盧法斯的機會。

神羅其實不是一個公司——準確來說，不只是一個公司。根據反壟斷法案——是的，米德加真的有法律——它被拆成了好幾個子公司，分別由不同的法人代表。武器開發部實際上叫芬梅卡尼卡（Finmanica），是吞並了宇宙開發部後重組的；治安維持部其實是雇傭兵公司——為米德加提供雇傭兵以保護城市安全的那種，至於侵略戰爭，不存在的，那是對五臺防禦戰爭。事實上，神羅應該被稱為財閥。巴利諾控制了銀行，然後確保自己在各個公司的股份占據足夠的比例，接下來就只需要放權了。

這個體系有一個很明顯的問題，那就是實際管理者與神羅之間的聯系是否足夠緊密。

正常情況下，管理者都應該姓神羅，血緣是比較穩妥的控制方式。但是巴利諾偏不，也許是對自己的手段非常自信，也許是認為眾多私生子將來會爭奪家產、毀掉他窮其一生建立的帝國，總之現在可笑的局面是，所有的實權者沒一個是姓神羅的。

拉紮德是另一回事。

總之為了維護這種看似松散的統治，巴利諾建立了一套高壓政策。資本控制是一方面；另一方面，他非常擅長制造恐懼和懷疑。各個部門間毫無信任可言，彼此懷疑猜忌舉報，鶴唳風聲，惶惶不可終日。重申一遍，這種降低效率的政策實在是愚蠢透頂，卻真的行之有效——如果沒有盧法斯的話。

殺死庫伊特，殺死韋德……所有的背叛者唯有一死。問題在於，在神羅沒有誰是幹凈的，如果那些貪汙的小證據、背地裏的小動作都被他所掌控，他們可能選擇向巴利諾坦白嗎？

即便如此，還是有幾個硬茬子沒啃下。

斯卡雷特和巴利諾有一些旖旎的關系，這是顯而易見的事，本打算以此為突破口的。他能允諾給她更好的，無論是資金審批、安全許可、抑或是……更加年輕鮮活的肉體。

盧法斯面無表情地對著鏡子，狠狠地擦掉脖頸處的口紅，熱烈的玫瑰香氣久久縈繞不散。

“怎麽了？”斯卡雷特打了個哈欠，懶懶地走進浴室，“讓讓，女士洗漱的時間到了。”

金發散散垂下，勾在白皙的鎖骨處，癢癢地搔著。她的眼角有些細紋，她的嘴唇不再紅潤，可是當她和她酒紅色的裙擺肆意地侵入時，空氣卻燥熱起來。見盧法斯沒打算讓開，她非常坦然地除下肩帶，長裙落地，赤裸的雙足踩在瓷磚上，坦然走進圓形浴池。盧法斯轉身，看見她腹部那道已經淡去的傷疤，他曾親吻那裏。

“這個啊，”斯卡雷特輕輕撫摸那裏，“嗯，我十六歲的時候做了子宮切除手術。”

“？！”

“因為那個東西毫無意義，甚至會帶來麻煩。不過卵巢留了下來，畢竟雌激素還是有價值的。”她優雅地坐下，懶洋洋地伏在水池邊，透著股近乎糜爛的嫵媚，“人類是很有趣的，明明是同樣的物種，卻有著接連不斷的鬥爭，這就是武器存在的意義，也是它恒久的魅力。”她擡眼，眉梢眼角盡是艷麗風情，“而其中最古老的，就是男人和女人的紛爭。男人征服了女人，女人征服了男人，千百年來從未分出勝負。”

“為什麽普通的男女關系被你說出來會變得這麽奇怪？”盧法斯皺眉。

“你不是來尋求幫助的嗎？你不是來利用我的嗎？”

“可以的話，我更願意稱之為合作。”

斯卡雷特向他招手，盧法斯猶豫了一會，在水池邊坐下，細密的水霧很快凝上了西裝。

“我第一次交配是在十二歲，我的父親強暴了我。”她低低地笑著，“上過我的男人比你的床伴要多得多。比你好看，比你強壯，比你有技巧，應有盡有。只要我願意，整個米德加都是我的後宮。小朋友，過度自信可不是什麽好事。”

盧法斯已經過了“那就用行動來證明吧”的中二期，雖然微妙地不快，但還是冷靜地思考這番話背後的意思。盡管斯卡雷特明確拒絕了支持他，甚至騎乘在他身上時傲慢地俯下身，輕咬著耳朵說出『你不行』，但是現在，這種隱隱示好態度，又值得玩味了。

她想要的絕不是同情，可那是什麽？

“我就是武器。”衣領被猛地一扯，猝不及防之下一只手撐進了水裏，“槍炮、激光、毒氣，還有我自己，這就是我和那些蠢女人不一樣的地方。我用我自己，得到了想要的一切，神羅知道我值得這一切。”妖艷的笑容在唇角綻開，斯卡雷特慢慢地、驕傲地親吻了他的嘴唇，“如果你想從我這裏得到什麽，就必須給我更好的。”

……可惡的老女人。

生平第一次，盧法斯丟臉地在女性面前落荒而逃。

斯卡雷特帶來的挫敗是一種，利夫則是另一種。

顯然如果神羅有勤勞員工獎的話，它會毫無疑問地頒給都市開發部。資源調配、建築規劃全落在這個部門頭上，這在以破壞和重建為主題的米德加，是非常可怕的。當盧法斯推開辦公室的門、看見頹廢得仿佛縱欲過度的利夫時，還以為自己走錯了房間。

他退出去看了一下門牌，又重新走進辦公室。

“昨天發生了一場小規模的襲擊，善後工作剛剛完成。”利夫抹了把臉，拿起馬克杯抿了一口。冰塊碰撞，濃縮咖啡，這種可怕的組合令盧法斯咋舌。他看著利夫深陷的眼眶，以及淺淺的青色胡茬，不由得同情地問，“你多久沒睡了？我想我還是改天再——”

“38小時，還可以。你能先坐一會嗎？”

利夫不好意思地讓盧法斯在一旁等待著，著手收拾淩亂的文件，順帶不動聲色地將辦公桌上的玩偶撈進抽屜裏。盧法斯假裝沒有看見，畢竟這種小愛好和其他人的怪癖想必，已經稱得上無傷大雅了。他觀察房間的裝飾，非常簡約而穩重的灰黑色風格，卻缺少了一種個人的痕跡……一如本人。

利夫?崔斯特，即使在塔克斯的協助下，盧法斯也沒能掌握到這個人哪怕是一丁點兒把柄。他的履歷幹幹凈凈，清清白白，拿著兩百萬的年薪（以主管能拿到的灰色收入而言，簡直可悲到了某種境地），幹著價值幾十億的擦屁股的活，年休僅三日還毫無怨言。如果他不是個聖人，一定是可怕至極的魔鬼。

盧法斯比較傾向後者。

他也沒有親人，沒有可以被用作威脅的人質。唯一有幹聯的是定期資助給孤兒院捐獻的一筆資金，但是如果想要用這點做什麽手腳……盧法斯還沒有那麽天真地相信，能做到主管這一步的人會因為一群孤兒束手束腳。

沒有汙點，就只能制造汙點。但是目前這一步進行得相當失敗。想必利夫以前也被其他人整過，在管理、尤其是資金方面異常謹慎，即使買通了會計，假賬也馬上被翻出來重做了。

這也是為什麽盧法斯迫切地想要得到這些人的支持。越是接觸，越是明白他們的價值所在。支撐起神羅這樣一個畸形的龐然大物，每一個環節都必不可少。

“難以想象，”他發自內心地讚嘆，“在這種高壓的環境下，你們竟然能夠不出一點差錯。

“有些人是不能犯錯的。”利夫溫和地笑笑，“咖啡，或者那邊箱子裏有蘇打水，可以嗎？”

“為什麽不呢？人都會犯錯的，重要的是從錯誤中汲取教訓，不是麽？”

利夫在沙發的另一邊坐下，有些松懈地靠在彈性十足皮藝沙發上。辦公室的另一邊有個小房間，標配的床和被褥，可以想象如果不是盧法斯的造訪，利夫早就倒過去一睡不醒了。即便如此，都市開發部的主管依舊保持著驚人的理智與邏輯。

順著他的視線，利夫看了眼房間，“噢，其實我是建築系畢業的，對我們來說幾天不睡很正常，我的最高紀錄84小時，不過到後面已經渾渾噩噩。那會想著死都要畢業，奇跡就這麽發生了。”

“壓榨員工不是長久之計，如果是我，一定會好好考慮福利待遇。”盧法斯謹慎地試探。

“如果可以的話，請務必向總裁進言，他一直十分看中你的。”回答滴水不漏，“回到剛剛那個話題。即使其他人可以犯錯，我們卻絕對不能。圖紙上的每一條線，每一個精確到小數點後的數字，不能有一絲一毫的偏差，因為錯誤的代價是生命。這對我而言，太沈重了。”

沈重？在這裏，在神羅？

這種說法讓盧法斯很難接話，“這就是你轉管理職位的原因？”

利夫搖頭。“不是。逃避解決不了任何問題。不過有時候，確實會感到有些惶恐。”他看向落地窗。從這裏可以看到灰黑色的鋼鐵都市遠遠地鋪開直至天際，汽車、行人像螞蟻一樣緩緩地移動著，仿佛某種精致的微縮模型。“我在這裏坐久了，有時候會覺得米德加變得不真實，連帶的‘人’也變成了某種抽象的概念。早上拿到統計結果的時候，死亡人數和損失金額並列在一起，我想著要讓它們都減少到最小，但是那個瞬間，我的腦中確實只有數字。”

“你因此感到恐懼？”

“這是應該恐懼的事。”利夫認真地說，“並且，恐懼又令我感到慶幸。我有時候會去下面，看看那些真實的人，男人，女人，老人，小孩，這有利於保持這種恐懼。”

“這真是……”盧法斯露出難以言喻的表情，“奇特的愛好。”

“可能對你來說有點難以理解。但我是從底層上來的，在這件事上，總要有點堅持。你就當作是無聊的牢騷吧，畢竟現在腦子也有點不清醒。”

“那如果，我能讓你不再恐懼呢？”

氣氛一時之間陷入僵硬的沈默。利夫不斷地轉移話題，就是在避免這種單刀直入的情況，說實話他根本不想牽扯進這種權力更疊的事情中，他只想好好地、認真地完成自己的工作。其實即使盧法斯這麽問了，他也沒有回答的必要。但是他看著盧法斯尚且年輕的臉，那種野心以及渴望，不知怎的，不由自主地說出了自己的想法。

“你不能。”

“為什麽？”盧法斯挑眉。

“你和你父親真的……一模一樣。”利夫知道這句話的後果，他對神羅的家事也有些了解，那在米德加不是什麽驚天秘密，“你可以向我承諾仁慈，但那並不是因為你想這麽做，你只是想與總裁不一樣，仁慈不過是一種手段。你竭力想擺脫的，只是讓你們不斷接近。”

“這有什麽所謂嗎？”盧法斯擰開蘇打水，瓶子有些難開，用力過猛水一下飈了出來，滴滴答答落在地毯上。他趕忙拿遠，然後接過利夫遞來的抽紙。“偽裝的仁慈，如果能踐行到底，不就是真實了嗎？”

“沒有區別。可是，你打從心底裏並不認同我的觀點，這種偽裝不會長久的。”

“為什麽事情還沒有發生你就急著否定這種可能？”

“你只是想得到神羅。我不是說這是一件壞事。其實總有一天，神羅會是你的，早一些和晚一些的差別而已。”利夫嘆了口氣，他曾想過這種可能，甚至心動過，但是現實總是無情地澆熄它們。而讓自己保持著初心，已經竭盡全力。“你說你會改變神羅，那麽告訴我，你打算怎麽改變它？”

“……”

“連你都不知道的答案，要如何讓我相信？”確認這個事實，似乎讓利夫變得格外沮喪。真是奇怪，明明一開始否定一切的就是他，可是看起來他並不想要這種結果。

盧法斯確實給不出答案。他只知道自己已經失去了這一票，並且對此，他無能為力。

挫敗深深地擊中了他。

“既

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）