大地在震顫。

傑內西斯拉緊韁繩，陸行鳥原地踱了幾步，機敏而靈巧地翹起腦袋四下張望，從他的角度能看清大家夥長長的睫毛，一上一下地撲閃著。雪原呼嘯著風的聲音，粗糙的、空洞的，細辨之下夾雜著輕微的轟鳴。

他翻身下鳥，積雪不淺不深地沒過膝蓋；一陣火光過後，露出下邊蓋著燈芯草的土地，現在已經被燎得漆黑。傑內西斯摘下墨鏡，謹慎地跪下，側耳貼上地面傾聽。很快他便意識到，那是浩蕩如洪水般泛濫在大地上的軍隊。

這鬼地方哪來的軍隊？

傑內西斯安撫地薅了薅鳥脖子處柔軟的絨毛，讓她安靜下來在原地等著，自己挑了棵還留著點枝杈的樹，幾下蹬上樹梢，大堆的雪塊撲簌簌砸下。他差點沒能站穩，肩膀的脫力影響了他的動作，胸腔傳來被火炙烤一樣的刺痛，不過沒有最初那麽難以忍受。他不知道寶條對他做了什麽，可能是一些通用的應急處理，情況不算太壞，盡管也稱不上好。他應付得了，更糟糕的情況都挺過來了，不是嗎？

緩了一會，傑內西斯直起身子眺望遠方——他甚至不需要刻意瞇眼就能看得十分清楚——太震撼了，無論是什麽，龐大的數量足以使它們變得震撼。大片的霧氣和冰晶狂亂地翻卷著騰上天空，在陽光的照耀下閃爍著細碎的光，奔跑的怪物在其中影影綽綽。那不是人類可以對抗的力量，任何妄圖阻止它們的人只會被碾成碎片，那是……星球的意志。

這個想法忽然出現在傑內西斯腦海中，沒有一絲絲預兆，但是他知道事情就是這樣，如此突兀，卻又如此自然。

然後他反應過來，它們正前往他來的方向。但是他不打算往回走，基地有薩菲羅斯，不需要他。而現在，傑內西斯要去確認一件至關重要的事。

睜開眼睛時紮克斯覺得喉嚨和後腦勺都很痛，眼睛幹澀，還有點想吐。很快記憶如潮水般湧來，被吸血鬼按著頭砸向墻壁、傑內西斯如同殉道者般被貫穿在半空——他算是見識到生物研究部的厲害了。還有克勞德，他們最後竟然留他一個人和那種怪物對峙，一想到這裏愧疚幾乎將他溺斃。但是如果他能得救，克勞德應該也沒事，對嗎？

“早上好。”盧法斯合起上電腦，翻腕看了眼手表，“也許是晚上好，紮克斯。水在床頭。”

房間很暗，厚厚的窗簾擋住了窗外的光線，模模糊糊地濾過一點噪音。

“……盧法斯？”紮克斯坐起來，覺得暈得更厲害了，簡直有一千只蒼蠅在腦子裏轟鳴，亂哄哄的又吵又煩。來不及多想為什麽神羅繼承人會紆尊降貴來探望一個普通的列兵，紮克斯迫不及待地問道，“克勞德沒事吧？傑內西斯呢？”

盧法斯沒有馬上回答，他的表情有點奇怪，微妙地揚著眉，冰藍色的雙眼審慎地打量紮克斯。房間裏有暖氣，所以他依舊穿著他得體的西裝，一如既往的從容優雅。“有事。”這句話叫紮克斯心提了起來，“傑內西斯沒什麽，特種兵的體質，你知道的。但是克勞德的右手韌帶連著神經一起斷了，可能以後再也沒辦法抓握——不知道他有沒有跟你說過，他的夢想是成為安吉爾那樣的人。”

“一定有辦法治好的……”紮克斯變得不知所措，幾乎是乞求地看著盧法斯，想得到一個肯定的答案，“這裏是神羅，安吉爾還是他的監護人，他會好起來的……”

“也許吧。”盧法斯不置可否，舉起已經涼得發澀的咖啡輕啜著，“傑內西斯為什麽要這麽做？”他忽然這麽問。縝密的提問技巧，有助於得到不加掩飾的反應，盡管他覺得對付紮克斯可能不需要這麽覆雜，

“他……我不知道。我只是晚上偷偷溜出來，想和傑內西斯談談，然後——他們之間一定有些誤會，最後傑內西斯已經停手了。”他下意識略過了薩菲羅斯的部分，和其他嚴重驚嚇的部分相比幾乎微不足道，況且那樣的情況下，奇怪的宣言似乎發揮了應有的作用——也許只是英雄大人的一次隨機應變，對方總歸是了解傑內西斯的

那麽，傑內西斯真的動手了。盧法斯終於確認這一點。他並不打算相信那個小女孩的話，哪怕他們之間有些聯系，但是接二連三的佐證又是另一回事。這使得盧法斯十分困惑，真的，他也很訝異自己最先感到的竟然不是憤怒，因為這件事實在太不合邏輯。

“我聽說他們關系不太好。”盧法斯狀似隨意地猜測，“傑內西斯和克勞德，他們之間似乎有些矛盾。”他其實並不認為是這個原因，如果這種程度的私人恩怨就能影響一名將軍的判斷，那他真的要對評估系統乃至整個特種兵計劃產生懷疑了。

但是，特種兵計劃真的如寶條宣稱那般安全嗎？克勞德是否從安吉爾身上察覺到了什麽？這和傑內西斯的行動有什麽聯系？

“蒂法。”這個名字打斷了盧法斯的思考，他當然知道蒂法是誰，帶著沾血的耳釘來到他面前，那該死的其實是一個定位器。“那天傑內西斯帶著一個女孩過來，叫我核查她的名字，但是因為克勞德認識她所以沒有繼續。”混亂地按著額頭，紮克斯不確定地繼續說著，“傑內西斯在懷疑什麽……也許和她有關，我們應該找到她……”把一切弄清楚，然後一切就會和原來一樣。

不，不一樣了，他不能假裝什麽都沒發生過。

紮克斯痛苦地閉上雙眼，自我厭惡在心裏泛濫。說實話，他已經做得足夠好，同期的士兵裏幾乎沒有比他更優秀的，在幾千幾萬人中脫穎而出一度令他自豪，這也是為什麽安吉爾最終會選擇他。可是現實無情地擊潰了這個幻覺，他不想拿自己並非特種兵作為借口，事實就是如此，他不夠強大。

下一次會是誰？他還要這樣眼睜睜地看著？他不是為了這種結果來到神羅的。

“盧法斯，”甚至沒有敬稱，慣例的副總裁或者先生之類的，盧法斯似乎也不打算指出這一點，他總是要和他父親不一樣的，“我想，並且我會成為一名特種兵。”

盧法斯不是很懂這種頭腦簡單的家夥，換了個邊翹起腿，雙手交握搭在膝上，“這是向我求情的意思？”

紮克斯搖頭，又點頭。

他和其他所有收拾行囊、背井離鄉來到米德加的年輕人沒有區別，打小時就從酒館裏的閑磕、報紙首頁大篇的版面了解並向往那個陌生又迷人的城市、神羅以及英雄。印著英雄的征兵海報貼在最顯眼的的地方，他看著它們長大，一個男孩子怎麽能不向往英雄？老一輩總是笑著搖頭，“又一個傻小子”，然後踢著他們的屁股把人趕走；這就是他對自己未來的全部理解，簡單粗淺。在軍隊過得還算順利，也沒有通常那種夢想和現實落差下的挫敗感，事實上他只要努力就可以朝著自己希望的方向前進——英雄就是薩菲羅斯、安吉爾、傑內西斯那樣的，也是他終將會成為的。

但是現在心裏淤積著一種奇怪的情緒，快爆炸了，然後那些以前沒想過也不願意去想的問題忽然變得清晰。如果成為英雄不是結果，而只是一種手段、或者附贈品呢？難道他不是應該為了什麽成為英雄嗎？

“如果我是特種兵……”非常自然、直接地脫口而出，“我就能保護克勞德了。”

不僅僅是克勞德，還有一切他在乎的人、他想要捍衛的意志，他需要這樣的力量。

——他必須當上特種兵，無論阻擋在面前的人是誰。

錯愕在盧法斯臉上轉瞬即逝，很好地掩飾過去。他冷靜下來準備繼續打岔前的話題，卻發覺什麽也說不出口，他只是……只是忽然沒了心情，紮克斯的話觸到了盧法斯心中為數不多的柔軟處，戳得有點疼了。

但是這不代表盧法斯會變得友善——恰恰相反，惡意不受控制地溢了出來，“沒那個必要。”

“我知道，不缺那樣的人，他畢竟是你的——”

“他不需要，紮克斯。”語氣變得諷刺，帶著毫不掩飾的憤怒，“克勞德已經從九千米的高度掉下去，再也回不來了。”

盧法斯敲打著膝蓋，耐心地等待紮克斯反應過來；他知道自己在做什麽，把原本順利的誘導問話弄得一團糟，這件事本該交給塔克斯的。但是現在他的心裏空空蕩蕩，從看見落地窗巨大的破洞開始心裏就跟著缺了一塊，迫切地在尋找什麽填滿它。也沒有特別難過，他不是那種情感充沛的人，就只是……只是不能接受。

怎麽會這麽莫名其妙呢？好好的一個人，忽然就沒了，明明之前還一起吃了晚餐。

“……什麽？”紮克斯沒聽明白，“什麽意思？”

微妙地翹起嘴角，“字面意思。”

他們沒能談得更多，在這一點上盧法斯是覺得可惜的。方才閣樓下邊一直傳來嘈雜的聲音，現在有人上來確認情況。自昨天的爆炸後塔克斯加強了警備，有些過於小心了。他們對自己的失職感到惶恐，盡管這件事盧法斯要負上責任——他已經無暇顧及那個連累克勞德的小姑娘究竟有什麽打算，也許她自爆了，也許已經跑掉，他一點也不想知道。

“副總裁閣下，我們需要轉移。”來人沒有一點禮貌地推門而入，當然，盧法斯很快就意識到她不需要禮儀，“我想您不會拒絕走上一趟的。”

艾菲居高臨下地俯視盧法斯，目光中滿是輕蔑，她甚至不需要武器。蒂法跟在她身後，怔怔地看著盧法斯，然後又猛然望向紮克斯。

“克勞德是安吉爾的小孩？”

傑內西斯捏緊PHS，捏得金屬結構咯吱作響，在令人牙酸的曳鳴中變形了。飛空艇兩小時的行程他得不間斷地奔波上一整天，忍耐傷痛和刺骨的寒冷，得到了一個真相——他並不想承認的真相——薩菲羅斯在克勞德身上裝了發信器，PHS則是小小地改裝成了定位儀。

他惡狠狠地把廢鐵摔進雪地裏，恨不得放聲咆哮。他寧願自己什麽都不知道。這算什麽？他的朋友竟然——哦對，現在不是了，他管不著薩菲羅斯的事。

可是薩菲羅斯怎麽能這樣？那是薩菲羅斯，是他一直憧憬的——

傑內西斯沈默良久，忽然被燒著般跳下鳥背往巖窟走去，走著走著又放緩了腳步。他聞到了刺鼻的狼糞味，也許馬上要見到的又是一地的骨頭碎肉，令他想起那段充滿恥辱的記憶，心頭顫了一下。強迫自己爬上斜坡，長劍立在身前戒備隨時可能發生的襲擊，最終他踩上幹燥的砂巖地，探頭向昏暗的洞裏看去。

金色的眼睛在黑暗中閃爍，白色的群狼警惕地註視它，齜牙發出咕嚕咕嚕的威嚇。但是在此起彼伏的白色皮毛間，一顆小小的金毛腦袋露了出來，枕在某只母狼柔軟溫暖的肚皮上。傑內西斯還能看清母狼豐腴的乳房，另外幾頭小家夥團在克勞德身邊，貪婪地吮吸著乳汁。

仿佛為了證明什麽似的，母狼埋頭舔了舔克勞德的臉頰，濕噠噠的口水反射著晶瑩的光。

這跟他想的可不一樣。

克勞德被這陣騷動驚醒，迷迷糊糊睜開眼，擡頭時露出壓出紅痕的半臉，嘴唇上還有一圈耐漬。很好，他看起來過得好極了，至少比自己好得多——傑內西斯覺得自己該憤慨的，但不知道是被薩菲羅斯氣過頭還是因為奇跡的生還驚訝過度，此刻竟保持了冷靜。

“你還活著。為什麽？”

戒備在克勞德眼中蘇醒。感應到危險的頭狼不安地站起來，壓低身子，尾巴夾得緊緊的，眼神兇惡而野蠻。它的一只耳朵只有半截，肩胛骨和腰側有不少地方因為傷疤沒毛，看起來不太漂亮，但絕對夠狠。其餘白狼跟隨它的行動，散開來試圖占據有利位置。

它們的努力是徒勞的，一個簡單的火焰魔法就能把它們全部炸死在封閉的洞窟裏，事實上傑內西斯也不明白自己為何沒馬上這麽做。

“有人幫你。”他怎麽會忽略這麽明顯的事實？克勞德身上的傷痕都消失了，然後身邊守著這些野獸，金眼的野獸，他很難不聯想到那個吸血鬼。“所以，你認識它，你們是一夥的。”而他竟然還傻傻地感到了……愧疚。“這也是薩菲羅斯指使你做的？”

少年試圖站起來，被俯視的壓迫感令人不適，但是很明顯他做不到。傑內西斯終於註意到他無法動彈的腿，記憶裏不曾有這處傷。這就很有趣了，那個高度掉下去，不可能只有腿受傷，顯然是被誰打斷的。但是那只吸血鬼為什麽要這麽做？為了阻止克勞德跟著？

“怎麽不說話？我以為你該辯解的，在你已經無路可逃的時候。”

“你打算聽嗎？”克勞德認真地問。

他們兩個之間達成了一種奇異的和諧，至少此刻，傑內西斯不再感到那些負面情緒，而是把這當成一件單純的任務來做。他實在太疲憊，懶得想更多了。“不打算。很高興你有自知之明。如果是別的時候，我或許還有一些問題想問，也可能給你機會說點遺言，畢竟是慣例。但是很遺憾，現在我趕時間。”

“紮克斯還好嗎？”

“……什麽？”

“你不會傷害紮克斯，對吧？”

傑內西斯簡直不敢相信自己的眼睛，那個一直沒什麽表情的克勞德、臭屁又冷漠的小鬼，此刻竟然流露出軟弱的乞求之色。

“他什麽都不知道，我什麽都沒跟他說，我們只見過幾面，他會幫我只是因為他是個傻子，對所有人都很好的那種，就和安吉爾一樣。對不起……我不知道我做錯了什麽……但還是對不起……”他看起來那麽卑微，頭快低到塵埃裏了，上一次和傑內西斯對峙的時候他的眼中還燃著不屈的鬥志，“我會讓你殺死的，再也不耍什麽花樣，但紮克斯是無辜的。”

他太驚訝了。“……是什麽讓你如此傲慢，以為有和我談判的權利？”

“談判？不，傑內西斯，這不是談判，我在警告你。”有那麽一瞬間，那雙稚氣未脫的眼睛流露出駭人的煞氣，五官扭曲猙獰得和守在他身前的頭狼一樣，但是傑內西斯依舊能辨認出色內厲荏之下深深地恐懼，“如果你敢動紮克斯，如果你敢破壞這一切，我——”

“你怎麽？”傑內西斯下意識反問。

克勞德竟然笑了。

他們認識那麽多年，盡管關系並不親密，傑內西斯依舊有許多機會與他相處，但這還是第一次見到克勞德笑。

“我會殺了你，傑內西斯，無論多少次從墳墓裏爬出來。”

傑內西斯並沒有明白這句話的意思，或者說他擅自理解為某種虛張聲勢。他只是有點想笑，雖然很驚訝，但好笑還是占了上風。看起來薩菲羅斯是單方面執著於這個毛頭小子，然後，克勞德似乎更在乎紮克斯？真他媽解氣啊。

“可以。”無論如何，克勞德至少贏得了他的尊敬，在死亡面前沒有那些人慣常的醜態，“我答應你。”

變故發生得實在太突然，以致兩人都沒能反應過來。劍芒閃爍的瞬間頭狼一躍而起，帶著惡臭的獠牙撲向傑內西斯——這本該是被輕易化解的，他理當輕松將這頭野獸的腦袋削成兩半，腦漿煙花般四濺。但是沒有，傑內西斯的動作慢了致命的半拍，獠牙狠狠地撕開他的肩膀，猛地將他帶倒在地上。

可怕的群狼眨眼便將傑內西斯的身影淹沒，此起彼伏地撕咬著鮮活的血肉。

這對傑內西斯而言已經沒什麽感覺了，更為劇烈的痛苦貫穿了他，從裏到外熊熊燃燒著。像是什麽無法逆轉的開關被啟動，先前微微好轉的傷勢驟然爆發，肺部的血液汩汩淌，從口鼻溢出來嗆住了氣道。他覺得自己分裂成了兩半，一半正與炙熱的劇痛搏鬥，另一半則在冷眼旁觀，等待著某種一直虎視眈眈要占據他的東西降臨。

克勞德扶著巖壁站起了來，冷漠地註視著他，仿佛末日審判降臨。

——是這個意思？這就是你的警告？

沒來得及思考更多，傑內西斯的世界迅速墮入一片死寂的黑暗。最後有什麽溫暖的東西覆在了他身上，如此舒適，如此輕柔，讓一切疼痛消失殆盡。

恍如生病時母親的懷抱。

這裏是哪？

傑內西斯困惑地從床上坐起來，他覺得自己從沒睡過這麽硬的床，背都硌得痛了——五臺那時候例外，不過那幹脆就沒有床這種物件。而且講道理，這床未免太過短小，他甚至無法伸直軀體，腿還懸空地搭在床尾上。要是讓他知道是哪個新兵蛋子把他搬上來的，鐵定馬上去打斷那家夥的腿。

他開始觀察自己所在——沒有其他人，所以傑內西斯幾乎是懶洋洋地打量這個房間。乏善可陳，沒有比這個詞更合適的形容，單調得他不想再看第二眼。也正因如此，床尾正對著的那幅印著薩菲羅斯的征兵海報變得格外顯眼。薩菲羅斯，無處不在的薩菲羅斯，是不是每個人都想把他裱起來掛墻上？

翻身下床，釘靴陷進了木地板中，傑內西斯想起上一個待的地方是雪原；而這裏，氣候宜人，甚至有些熱了——他竟然還穿著厚大衣；陽光穿透熹微的霧氣落入房間裏，安靜而祥和。這種感覺非常舒適，也非常懷念，就和故鄉一樣。然後他才後知後覺，胸部的傷口不再疼痛。

不知道出於什麽心理，傑內西斯彎腰朝床底撈了一把，結果真給他撈出一個小鐵盒。裏頭零零散散裝著些破爛玩意兒，仿制的軍牌、剪下來的報紙、彈弓。他嗤笑一聲，把盒子蓋上丟回床底。

這個家庭顯然沒有男主人。傑內西斯想把那雙不大方便行走的釘靴換下來時，只在屋子裏找到了女人和小孩的鞋，完全沒有另一個男人應該存在的痕跡。他開始巡視客廳，沒指望能找到電話之類的通訊設備，但是直到現在還沒個人影就十分奇怪了。他註意到窗外有根電線桿，兩只麻雀正在上頭梳理羽毛；很久以前巴諾拉通電話的時候也是這樣的制式，也許可以順著找到通訊設備。

矮櫃上的百合花散發著淡淡的香氣，傑內西斯不由得走過去，順手掀開一旁倒扣著的相框。

美麗的女人靜靜地朝他微笑。

木門吱呀一聲輕晃著，傑內西斯猛然回頭，恰瞥見一片黑色的衣角閃過。他追上去，但是轉眼便失去了對方的蹤跡，街道空空蕩蕩，看起來還是和方才一樣祥和寧靜，卻叫傑內西斯從骨子裏感到陰冷。如果是個玩笑，未免過分了。

這裏是尼布爾海姆。

徒步走了約五分鐘便抵達電線的終點，並且順利在旅店找到了電話。他其實沒指望能接通，理論上他應該陷入了某種幻覺，可能是未知的魔法——而幻覺本質上是依賴人腦的，如果他能自己腦補出接線員那才真的可怕。事實上，他應該想辦法趕緊脫離這個幻覺，天曉得自己的身體被啃剩多少，唯一不這麽做的理由就是他不知道辦法。

漫長的轉接過後，電話竟然通了。

“天！又有新人了！我是說，我快憋瘋了，求別掛！”欣喜若狂的男聲從對面傳來，隔著半個大陸和一片海洋，明顯地失真了，“你是誰？在哪裏？我們能見面嗎？”

“……這裏是傑內西斯，請幫我接拉紮德。”

“沒有，沒有拉紮德，也沒有海廷加，誰都不在……等等，你是傑內西斯？”對面怪叫一聲，傑內西斯不得不把聽筒拉遠了點， “我兒子一直想要一等兵的簽名……忘記介紹，我是克拉倫斯，克拉倫斯?哈特蘭，都市開發部二科。請問您有薩菲羅斯的簽名照嗎？”

傑內西斯啪的一下掛了電話。

半晌，他覺得自己真是傻透了，重新拿起聽筒撥號，又得再次等待轉線的十幾分鐘。

“餵？餵？您還在吧？太好了……看來信號不太好，您在什麽地方？”

“西大陸。”

“您怎麽會在那裏？”

“我應該在哪裏？”傑內西斯奇怪地反問，想知道會有什麽回應。

“您在那邊執行任務嗎？”

“你問得太多了。”因為這小小的饒舌皺眉，傑內西斯按捺著不快，“現在，回答我的問題，我為什麽不能在西大陸？”

哈特蘭先生沈默了一會，古怪地笑了，笑聲裏充滿快活的氣息。“您一定是剛來的，不過您很快就會明白了。哈，我先去找手指了，我們一會再聊！”

通訊被單方面切斷了。傑內西斯拿著聽筒，茫然地盯著停留在大堂桌子上搔首弄姿的蒼蠅，一時之間有些不明所以。作為一名浪漫主義詩人，所有的文學作品裏，他最不習慣的就是缺乏美感的荒誕派。

傑內西斯的茫然一直持續著。他無所事事地漫步在空無一人的街道上，泥土被霧氣浸濕，沈沈地黏在靴底，每一步都黏糊糊的叫人煩躁。無處可去，尼布爾海姆也沒多大，很快他就逛完了一圈，最後又回到了初始的屋子附近。現在他知道這裏是克勞德的家了，對於進去這件事開始打從心裏抗拒，但是沒辦法，也許這裏有著離開的線索。

站在玄關處，看著拾掇幹凈的客廳，傑內西斯最終還是脫掉靴子踩上地板。

這次他得以更仔細地觀察這間屋子。從安吉爾的三言兩語中了解過的細節重新在記憶中蘇醒，即便如此，他知道的部分也不多。單親家庭，樸素甚至是艱苦的生活條件，這些故事他根本不在乎。回過神的時候，他已經再次站在了薩菲羅斯的海報面前，不自覺地伸手描摹著銀發飄揚的弧度，一點一點，仔仔細細。

不該在這浪費時間的，但是他沒辦法停止。

他甚至能想象一個家境不好的孩子，小心翼翼地收集他所能得到的任何周邊，寶貝似的藏好。他能明白……他明白的……因為自己也曾迷戀著這個英雄。哪怕自己不再是少年，英雄不再是一個遙不可及的背影，他依舊記得……薩菲羅斯是他孩提時代的憧憬，是遠比詩篇誘人的夢想。窗戶忽然哐的一聲關上，傑內西斯一驚，意識到那個家夥的存在不是他的臆想，這裏真的還有另一人的存在。但是光著腳翻出窗戶可不是他的風格，他只是慢悠悠地走到窗邊，探頭向外望去，泥濘的地上印著清晰的腳印——畢竟，對方似乎在刻意留下痕跡。

離開以前，傑內西斯最後一次回頭望了眼海報。

薩菲羅斯還是那麽無可救藥的耀眼。

腳印斷斷續續地通往山上，經過草地時踩出顯眼的小徑，涉過溪流進入森林後折斷不少灌木的枝丫，一直引導傑內西斯往更深處走去。也許是陷阱，也許不是，反正他也沒有更多的選擇。影影幢幢的樹影與光斑越過他的肩膀，落葉腐爛的瘴氣和青草的清香混合成一種微甜的氣味，最終被一絲熟悉的魔晄味取代。

就是這裏，傑內西斯可以確認，有什麽東西在呼喚他，心臟在胸腔裏瘋狂地悸動著，不受控制的開始往裏走。

他確信自己沒來過尼布爾海姆，更不可能走過這裏的魔晄爐，哪怕這些工程在結構上大抵相同，他也不可能這麽順暢地穿行在懸空地吊橋與管道之間，徑直前往一個似乎已經知曉的目的地。仿佛來到了另外一個世界，外面是自然的、富餘生機的，這裏只有冷冰冰的機器，盡管有了轟鳴聲，卻更加了無生氣。愈往核心區前進內心的躁動愈發明顯，後頸一陣發麻，寒毛倒豎，許久不曾有這樣的感覺。

最後傑內西斯停在一扇貼著封條的金屬門前。他走過和安吉爾一樣的路，停駐在一樣的門前，帶著一樣的困惑——然後毫不猶豫的打開了禁忌的房間。熱浪撲面而來，幾乎要將皮膚燙焦。

他毫不意外在這裏見到克勞德。少年還是最後見到的樣子，衣服破破爛爛的帶著血跡，坐在爐艙的中央平臺邊，無所事事地晃蕩雙腳。

“是不是無論如何，我就是拿你沒辦法？”傑內西斯在門口處觀望一番，發現通往中央平臺只有一條不怎麽寬敞的管道，不過對他而言並不困難，困難的是要如何跟眼前的少年對話。他有很多問題想問，謎團一個接一個遠超預料，卻無法開口——說服被害者原諒兇手？這種事傑內西斯可做不來。

他走到克勞德身後，在這個位置，能夠一腳把對方踹下去。

真是無聊透頂的想法。

他在克勞德身邊坐下，屁股底下頓時傳來一陣炙熱，如果這是幻覺，未免太過真實。順著少年的視線看去，腳下魔晄冒著泡翻騰，過於明亮的光芒看久了有些眩暈，他似乎看到魔晄裏湧出幾張猙獰的人臉，無聲地哀嚎著。傑內西斯皺眉，重新把視線轉回克勞德身上。

“它們曾經是生命。”克勞德突兀地開始了一個無關的話題，傑內西斯拿不準這是什麽意思，“生命之流在星球循環往覆，死者匯聚融入，然後終有一天以不同的形式回到我們身邊。有時候我覺得他們從未離開，在風中，在陽光下，在雨露間，每一朵盛開的花都有他們的存在。”

“所以……你是個星球教教徒？”

“但是精煉成魔晄後，他們死了。一點存在過的痕跡都不再留下。知道這一點的時候，我很難過……可能也沒那麽難過，只是想起了尼布爾海姆；他們消失的時候也許像被燒死一樣痛苦，畢竟魔晄那麽燙。”

“哦。”傑內西斯幹巴巴地回應。他忽然發覺他們之間反了過來，通常情況下，克勞德不可能說這麽多話，而自己也不可能如此的言語貧乏。但是他確實不知道該說什麽。

“你不動手嗎？”克勞德擡頭看他。

“如果能讓我離開這個鬼地方，我很樂意。但是顯然這取決於你。”輕哼一聲別開視線，“說到底，盲目的殺戮不過是無能罷了。”

話音剛落，傑內西斯自己先楞住了。不……不是這樣……可是他不明白，自己為何要那麽執著殺死克勞德。一旦意識到這點，先前發生過的一切瘋狂地閃回腦中，掀起驚濤駭浪，一直以來的信念崩塌了。他在做什麽？試圖殺死一個因為他們而失去故鄉的孩子？用一個錯誤去彌補另一個？

不，不對。傑內西斯按住額頭，劇痛猛然炸開。他的想法完全改變了，變得如此生硬突兀，這種轉折絕對不是自然發生的，有誰在纂改他的意志。他掐住克勞德的脖子強硬地拽過來，咬牙切齒地質問，“你究竟對我做了什麽？”

“你在這裏嗎？”克勞德反抓傑內西斯的手，深深地望進他的眼裏。

“別用這種眼神看我！”又是這種眼神，自以為是、高高在上，甚至帶著……憐憫。所有視線中他最厭惡憐憫，仿佛自己有多麽可悲似的，明明想要的事物、想實現的夢想都已盡收囊中，他的人生已經完美無缺。“不要故弄玄虛，以為我真的不敢殺你？”

克勞德漲紅了臉，被懸空舉在沸騰的魔晄上方，拼命掙紮著。簡直可笑至極，難道在幻覺裏還需要呼吸？不是應該輕松支配一切嗎？

“你在……嫉妒……”

“嫉妒誰？你嗎？”可笑至極！

“我以前一直……不明白……但是現在……明白了……”克勞德放開掙紮的手，將性命完全交到傑內西斯手中。他似乎想要觸碰傑內西斯的臉頰，可惜手臂不夠長，半途脫力地垂下，眼中流露出濃厚的悲哀。“傑內西斯，我想見到真正的你[1]。”

『我想見到真正的你。』

無數聲音匯聚，跨越亙久的時間與距離，清越地穿透胸膛，令他從靈魂深處顫栗。

傑內西斯手一松，旋即回過神來揪住克勞德的衣服猛地甩回平臺上。他再也沒餘裕去管克勞德這檔子爛事了，刺耳的尖叫擠在腦子裏，逼得他快要發瘋。真正的他？真正的他是什麽樣的？難道不是一直如此？他早就知道自己足夠卑劣，任性、自我、善妒，還需要他再承認什麽？他還要將自己的傷口撕扯多久，才能得到真正的安寧？

不……不是的……還有別的……

他捂住臉，頹然跪下，緊緊地蜷成一團，絕望滿溢他的心，最終淚流滿面。為什麽會變成如今的模樣……為什麽會有那麽多東西阻擋在他面前……為什麽人總是無法堅持自己選擇的道路？

他多麽希望自己沒有想起來。

“我明明只是想成為……英雄。”

“你就是我。”

克勞德喃喃自語。

那些情感太過鮮明、太過濃烈，頃刻便將他淹沒在痛苦的汪洋中。真實總是令人痛苦的。他分不清哪些屬於傑內西斯、哪些屬於

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