第十三章 (1)
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傑內西斯掀開書的另一頁。
這並不是他慣常捧在手裏的詩集，而是公共閱覽室那裏隨便拿來的通俗小說——原來那本弄潮了，他無法忍受皺巴巴的紙張——飛空艇空間有限，留給書籍的位置便更少，他還能肯定挑書的人完全沒有品味。原本閱讀是一件令人放松的事，他喜歡將自己沈浸在那個美妙的世界中，現在卻只是令焦躁更甚。他不知道自己這樣的狀態是否能撐到再次回到五臺，在那裏就可以盡情宣洩，他會用一場摧枯拉朽的勝利洗刷曾經的恥辱，然後一切就能變得和原來一樣。
他深吸一口氣，閉眼按捺一陣，最終猛地把書砸到對面的墻上，紙張紛紛揚揚散落開。這是遷怒，但如果能讓心情好上一點，遷怒也並沒什麽。
可惜沒什麽用。即將前往冰原的事實無可逃避。
坐著看了一會兒，傑內西斯嘆了口氣，走過去把紙拾掇起來，整整齊齊疊好放回桌上。
恭敬的敲門聲喚回了他的註意。
是普通的值班士兵，在頭盔的掩蓋下他們看起來沒有任何區別，反正傑內西斯從來不在乎誰對誰。“拉普索道斯長官，飛空艇預計還有兩個小時起飛，但是仍有五名隊員未能歸隊，請問該如何處置？”
“什麽時候的事？”他皺眉，怒意又被擅離職守的士兵點燃。
“最後一次目擊是昨天晚餐時間，之後他們離開營地，消失在附近的居民區。”非常常見的情況，考慮到他們即將前往的漫漫冰原，每天將要過著除了雪就是雪的枯燥日子，趁停留在溫暖的牧場區的時間找點樂子是下層士兵的首選。通常這有助於維持軍隊的穩定，上面一般也會睜一只眼閉一只眼。
但是傑內西斯不。他對這種行為沒有任何意見，但是他敏感多疑。
“召集飛空艇上所有士兵，十五分鐘後在廣場集合清點人數。”他返回房間拿起手套，仔細佩戴好後又提起佩劍，在空氣中甩了兩下，“同時組織小隊對船體進行搜查，無法出示身份證明者直接擊斃……你還在這裏做什麽？”
“長官，還有兩個小時就……”
“兩個小時。”傑內西斯譏諷般重覆，“難道兩個小時還不夠你們列個隊？”
士兵沒有答話，他有點被嚇住了，楞在那裏不知如何是好。傑內西斯沒理他，檢查確定子彈已經上膛後，將手槍別進大腿上的槍套裏，旋即用大衣掩去，熱烈的紅色溢出幾分戾氣。離開房間前他短暫地停頓了一下，“盧法斯那邊現在有哪些人？”
“應、應該還有……”
“如果你不知道，現在就應該去確認情況，而不是在這裏謊報軍情。”以優雅得可怕語氣這麽告訴面前的士兵，傑內西斯示意他現在立刻滾去完成自己的職責，“然後告訴盧法斯，待在安全的地方別添亂。你可以走了。”
“是……是！”
傑內西斯嗤笑了聲。這種程度到戰場上連炮灰都成不了。
他希望自己的暗示足夠明顯，畢竟，盧法斯遠沒有看起來那麽玩世不恭。
透過落地的鋼化玻璃，可以看見手忙腳亂的士兵們正匆匆奔赴集合點，有些剛在房間裏松懈下來的家夥連褲腰帶都沒來得及系，扯著褲子蹬著沒綁鞋帶的靴子磕磕絆絆地跑著。起飛前的飛空艇旋翼刮起陣風，吹得敞開的制服大肆翻卷。這些尚不在傑內西斯的關註範圍內，如果有什麽人混在其中，一群士兵也足以應付。隨意地掃了兩眼，他離開玻璃幕墻走向船艙，影子在剔透的陽光下拉得很長。
安吉爾總說他變了，傑內西斯明白他的意思，沒什麽可否認的，並且他知道這不是什麽招人喜歡的變化。戰爭令安吉爾學會向現實妥協，卻令傑內西斯更加地厭惡現實，也更加地想要逃避。只是他的自尊不允許他解釋，那些軟弱的、卑劣的、可恥的情緒就應該被藏起來，爛在深深的心底，這樣他依舊是那個本應完美無缺的傑內西斯——只有完美的人才能超越薩菲羅斯，或者僅僅與之媲美。
戰爭。當他被任命為指揮官時，他以為戰爭即是勝利與榮耀；哪怕是在殘酷初露端倪的那些日子裏，他也不覺得這種看法有什麽錯誤，成為英雄以前總要披荊斬棘，並且抗爭會使得果實更加甜美。他會打幾場漂亮的勝仗，難免有些犧牲，但結果總會是好的。
他在冬天第一場雪降落時接替薩菲羅斯去到五臺，後者因為定期的身體檢查不能離開米德加太久。那時島國東岸的陣線已基本建立，補給通過海運源源不絕抵達，一切看似順利。戰爭實際上是後勤的較量，在五臺一役以前，神羅就這樣憑借軍備與生產力的優勢控制了大陸。但是後來事實證明，五臺用她獨特的力量給了所有人一記響亮的耳光。
多山的丘陵地帶使得大部分武器——坦克、迫擊炮等——完全失去效用，範弗裏特彈藥量[1]的優勢消失了；林地阻礙了空中的偵查；凜冽的冬季使五臺方面陷入物資的短缺，可是神羅方受的影響更甚，受凍的槍管甚至讓子彈就在裏頭炸了膛，他們的武器並沒能經得住嚴寒的考驗。在諸多因素中，最令士氣受受挫的則是前赴後繼的五臺人，就連傑內西斯也不得不稱讚他們赴死的悍勇精神。
但是讓最多士兵死去的威脅卻來自神羅。
幾個集裝箱裏混進的是假的物資，罐頭裏裝著沙土，棉衣裏塞著稻草，連指南針都只是個貼了紙的破盒子。他帶著饑寒交加的突擊隊輾轉在那些狡猾忍者的圍困中，找不到回去的路。他無法放棄自己的部隊單獨突圍出去，離開了可能就再也找不回來；可即便在他的保護下，他們也在一天天減少。
那個冬天真冷啊。有人凍得手腳發黑，扣動扳機時忽然手指就掉了下來；有人縮在雪窩裏，第二天就再也找不見蹤跡。偶爾的獵物不足以維持需要，他們扒出凍得冷硬的糞便，和著冰雪囫圇吞下去。
他大概有十天沒合眼，因為不確定醒來時會不會只剩自己一人。但是當他意識到自己已經堅持不了更長時間後，最終將剩下的人安置在懸崖下，以他所能有的最快速度尋找營地。他只用了兩天就找到了前來接應的部隊，帶著後援趕回去的時候不知道有多高興。
然後，他想他一輩子都無法忘記那個畫面。
沒有一個活人，雪裏露出來的都是零散的骨頭與凍肉。
他們被吃掉了。
傑內西斯握緊劍柄，皮革摩擦出粗礪的聲響。
如果是薩菲羅斯在那裏也許結果就不一樣……不，是肯定不一樣。他一直沒問薩菲羅斯遇到這種情況會如何應對，他沒有辦法接受正確的答案。更多的時候他會忍不住想，那些士兵究竟是被誰吃掉的，野獸、五臺人，又或者……他們自己？
不會有真相了。有沒有都不重要。他只知道不能再錯過任何細節，不能再相信任何人，一切風險都要提前扼殺，這個世界是不會對失誤仁慈的。同時他也意識到——盡管他不願意承認——有些人無論如何努力，都無法得到想要的事物。
“發生了什麽？”克勞德貼在窗戶上，警惕地審視著下方列隊的士兵。
“大概混進來幾只老鼠，傑內西斯會處理好的，如果他還記得別破壞飛空艇。”盧法斯聳肩，他正反坐在靠椅上，支起兩個椅腳來回搖晃，本來這種場面見得就多，只是看克勞德繃緊的樣子不由得有點緊張。幾分鐘以前他帶著保鏢來到小學生們的活動室，宣布公司打算送他們每人一個今年最新款的機器寵物，然後就完美地融入了人群。“真的不帶紮克斯？
“別再提起這個話題。”克勞德警告他，但是語氣已經有所軟化。但是他忽然睜大眼，然後迅速左右張望，沒找到窗簾。
盧法斯也見到了槍決的場面。咚的一聲讓椅子回到原位，他站起來拍拍手，讓所有人的視線都集中在自己身上。“現在有一個捉迷藏的游戲。範圍在這個房間裏，規則是你們所有人閉上眼，數三百下之後找到克勞德。”將克勞德推到視線的焦點，盧法斯鼓勵地撫摸他的肩膀，仿佛正特別照顧某個自閉的小孩，“先找到的人可以獲得一年份的糖果！”
活動室裏爆發出一陣歡呼，還有幾個麻煩的小鬼嚷嚷，“不喜歡糖果，換成別的行嗎？”
以一個好哥哥所能有的沈穩點頭，盧法斯微笑著說：“可以換成任何你們想要的。”然後他彎下腰，在一幹小孩捂眼數數時在克勞德耳邊輕聲說道，“你去門外待一會就好，別走遠，我讓人跟著。”
克勞德只得點頭。
然後，轉眼在門外就看見了正和塔克斯閑侃的紮克斯。
他早該想到的，盧法斯從來就不是個聽別人話的家夥。
粘稠的血逐漸蔓延向靴子。傑內西斯厭惡地用死者的軍裝擦凈劍沾上的血和油脂，旋即後退避開血泊。他沒控制好力道，對方的內臟流出來攤了一地，場面惡心極了。他繞過屍體，但是馬上又踱了回來，仔細思考著。
登艇時慣例會查通行證，雖然顯然沒什麽用，不過至少能確定不超過五人。加上眼前的這個他們已經解決了四人，在已經翻遍了整艘艇的情況下，按理說已經安全了。但是傑內西斯不這麽認為，他正在想是否應該讓所有人離艇，封閉艙門然後向循環系統投入劇毒。但是這樣一來清理得花上不少時間，一定有不少家夥反對，比如那個神經質的寶條。
提及寶條……傑內西斯慢條斯理地踱向廁所，他剛剛看到一個小女孩跑進去，倒在地上的那家夥似乎正追著想捉個人質……饒了他吧，他可一點也不想哄孩子。
寶條那邊也已經徹查了，這個陰郁的神經病的權限比他更高，不過傑內西斯並不太在意這一點。唯一一個不允許檢查的箱子裏灌了液氮，稍稍打開時接縫溢出了大量冰冷的霧氣，也確實不可能藏著活人。所幸因為是外出，臨時實驗室裏並沒有太多的樣本——對維生設備要求太高，飛空艇沒這個條件——即便如此還是令傑內西斯覺得很不舒服，它們實在太接近“人”，並且實驗室濺著尚未處理的腥臭血液。他現在在另一方面有點佩服薩菲羅斯，因為不是所有人都能忍耐這樣的怪人。
傑內西斯坦然地走進女廁所，經過了一個又一個隔間，在最裏面那間找到了正抱著頭瑟瑟發抖的黑發女孩。
“你安全了。”他打量著女孩，看起來確實和盧法斯弄上來的那群一樣大，但是還不能肯定，“現在跟我去核實身份，然後你可以盡情地哭。”手沒有離開劍柄，嚇著她也無所謂，傑內西斯領教過一個孩子能爆發出來的力量，他在五臺殺過不少童子兵。
女孩抽抽搭搭的，最終猶猶豫豫地松開手，露出一雙石榴石般美麗的眼睛。傑內西斯有無數浮華的辭藻可以形容它們，如果女孩是怖恐分子微免可惜，他希望不是。“說出你的名字。”
“……蒂法。”
“很好，蒂法，現在不要讓我說第二遍，過來。”
“蒂法？”克勞德脫口而出。
傑內西斯看看他又看看紮克斯，似乎在納悶這兩個人是怎麽牽扯到一起、又無比和諧地坐在門外的。但是克勞德無暇顧及，他的註意已經完全被傑內西斯身後怯怯的女孩奪走了。他不會認錯的，離開尼布爾海姆前的那些年，他的青梅竹馬是人生裏僅剩不多的美好回憶。他記得她十三歲以前每一年的模樣，他總是故作冷漠地裝作不在乎，心裏卻因為她和他說的每一句話樂開了花。他曾憧憬蒂法，就如同憧憬一個成為了英雄的自己。
一樣的眉眼，不同的神色。
『如果你被他殺死該多好……克勞德……』
“你同學？”傑內西斯皺眉，咀嚼著她的名字，投向克勞德的視線帶著些許審視。“算了。紮克斯，進去拿個名冊核對一下她的身份。”
傑內西斯身上沾著血味。克勞德馬上就意識到蒂法處於怎樣危險的境地，薩菲羅斯提到過他最近的處事方式愈發乖戾，如果名冊上沒有她的名字，結果必然兇多吉少。他的心漏跳了一拍，不知所措地望向紮克斯，後者正向門把伸手——
“嗷！”然後被猛然彈開的大門撞到鼻子。
彈回去的門又撞上了裏頭開門的人，希姆捂著額頭可憐兮兮地從門縫裏鉆出來。“為什麽不弄成推拉門！”抱怨之餘不忘拍上克勞德的肩膀，“抓到了，我就知道你不在裏邊，那群傻蛋！……怎麽啦？”終於意識到氣氛的不對，她困惑地打量眼前的情況。
“小淑女……你是不是應該先關心一下傷員……”紮克斯蹲在一旁痛得淚花都出來了，無關毅性，鼻梁遭重擊任誰都得哭得稀裏嘩啦。
忽然間，克勞德意識到這唯一的機會。
“蒂法似乎迷路了，剛剛被送回來。”求求你註意到，求你。背對著傑內西斯，克勞德拼命地懇切地眨著眼，同時還要努力克制自己的語調別顫抖。“你不是一直在找她嗎？”
希姆看看蒂法又看回克勞德，懷疑地揚起眉。
傑內西斯不耐煩地抱起雙臂。
忐忑不安地緊盯希姆褐色的雙眼，幾乎將虹膜的每一道紋理看得分明，克勞德不知道自己此刻看起來有多麽無助。希姆搖頭，誇張地嘆了口氣，“克勞德，為什麽你記得住蒂法卻總是記不住我的名字，你們兩個不會真有點什麽吧？”
“沒有。”克勞德幹巴巴地接話，顯然他不是個好演員，臨場應變不在技能範圍內。
“明明就有！你們男孩子總是滿嘴謊話！”希姆嫌棄地瞪了克勞德一眼，撇開他去牽蒂法的手。她感覺到蒂法手心冰涼且濕漉漉，僵硬得難以動作。“好啦好啦，雖然很喜歡克勞德，可我又不是她女朋友，不用覺得對不起我。”她拽著蒂法的手，強硬地將她拖進了房間裏，大門關上了房間裏的喧鬧。
安靜重回走廊。
克勞德怔怔地看著門，半天沒反應過來。
“人不可貌相啊小子……”紮克斯壞笑著咕噥，一邊吸溜著鼻血一邊拍拍克勞德的後背。克勞德回過神來，不自在地避開紮克斯，重新回到墻角坐下。他的心撲騰得飛快，松懈下來時一陣眩暈，喉嚨幹澀得說不出話。
拍空的手停滯在半空中，最終訕訕地收回。
這尷尬的場景令傑內西斯嗤笑了聲，註意轉移到紮克斯身上。“別向任何小偷獻出一點真情[2]，道路又寬又長，何必擠成這樣[3]？”
即使聽不太懂，紮克斯也明白這不是什麽好話。但是他又覺得……事情並不一定是看上去那樣，如果他能分給克勞德足夠的耐心，為什麽不同樣的好好研究一下傑內西斯呢？他們都對安吉爾很重要，沒道理疏遠任何一人。
只是夾在兩人之間這種覆雜的情況，對他而言還是太難了。所以他無奈地聳聳肩，什麽也沒說，轉而向剛剛侃上的雙槍手塔克斯要了點紙塞鼻孔。
他想，這種時候還是保持沈默吧。
然後他又想，既然克勞德什麽也不會說，晚上休息時間去打擾一下大詩人也未嘗不可？
當飛空艇按時起飛，沒有任何機會將蒂法送出去時，克勞德把她藏在了自己的房間；鑒於盧法斯的縱容，擁有一個單間並不是值得驚訝的事。也許要踏上米德加的土地後才有辦法將她送回去。他給蒂法拿來食物，又問希姆借了件羽絨服，後者沒有質疑任何細節，爽快地答應了他所有的要求。她說克勞德做的事都是有理由的，而她願意相信他，這份毫無保留的信任令克勞德松了口氣，至少不必將更多人牽扯進來了。
由於孤僻的形象，他有許多時間留給蒂法並且不引人懷疑，所以他馬上就這麽做了。尼布爾海姆到牧場地區橫跨了兩片大陸，克勞德不認為這僅僅是一次冒險或者遠足，盡管他希望如此。
“為什麽要幫我？”蒂法沒有碰食物和水，而是謹慎地觀察克勞德，幼鹿般機敏的雙眼裏閃過不安，但更多的是某種堅毅的勇氣，看起來就和曾經的她一樣。也許是克勞德無法擺脫自身懦弱的緣故——他懦弱來自童年的壓抑，少年的仿徨，以及漫長生命裏永無止境的失去——他覺得身邊的人總是要比他堅定，這一點常常令他十分羨慕。
少年坐到書桌邊的椅子上，給蒂法留下足夠感到安全的空間。他懷念地端詳她柔美的五官，不禁感慨，她還是和記憶裏一樣美好。
“你怎麽知道我的名字？”蒂法又問。
克勞德思索了一會兒，放緩語速，“你不記得我是誰了嗎，蒂法？”
蒂法沈默不語，狐疑地盯著他。
她不記得了。一點也不奇怪，他離開的時候她還太小，很少有誰能認出久別重逢的童年夥伴。只是意識到這一點時，克勞德稍微有一點兒……失落。
“我們可以重新認識一下。我是克勞德，以前在尼布爾海姆待過……”他只開了個頭，便訝異於蒂法掩飾不去的震驚，這件事有那麽值得驚訝嗎？克勞德短暫地停頓了一下，但是蒂法依舊不打算開口，所以他只好繼續，“現在那裏經過後山的路邊，應該還有個空屋子？已經很多年了，可能已經拆了，但是地基應該還在，之前我和媽媽住在那裏。村頭有一個高高的水塔……以前我們經常爬上去遠眺大山的外邊，但是看到的除了山就是山。那時候你總是對大城市充滿向往……”他停下來，發覺自己混淆了時間。
記憶真的是很奇妙的東西，很多原以為已經忘記的事，總是倏忽間變得清晰分明。當他還在尼布爾海姆的時候，四周就像蒙了薄霧的背景板，沒能給他留下一點印象；可是現在，離開了那片土地，再次見到蒂法時，他的尼布爾海姆仿佛又活了過來，帶著泥土的腥味，以及一點漿果的甘甜。
蒂法蠕動嘴唇，幹巴巴地吐出幾個音節：“哦。它們都不在了。”
克勞德聽不懂她在說什麽。
“原來還有人活下來，我以為只剩下我一個了。”不再緊盯克勞德的每一個動作，蒂法擰開礦泉水，滋潤著渴壞了的喉嚨。“我很高興。”她微微一笑，旋即又被苦澀掩去。“真的。真的很高興，很久沒這麽開心了。還有人記得我們啊……”
“發生什麽了？”克勞德失聲問道。
蒂法擡眼看他，“既然活下來了，就好好珍惜你的機會，什麽都不要問。”
“沒關系，告訴我。”他已經有了不好的預感。但是這不可能，至少不能提前那麽多，而且他一直待在薩菲羅斯身邊——
“過分的好奇沒有好處。”蒂法搖頭。
“傑內西斯在找的人是你。”克勞德咽下不合時宜的惱怒，因為這種疏遠，他冷靜地開始談判，“已經來不及了，無論你是因為什麽原因登上這艘飛艇，在他眼裏我們已經是是同謀。無論你告不告訴我，對結果都沒有影響。”
“那我說不說又有什麽所謂？”蒂法依舊抗拒。
“你可以這麽想。但是如果我因為你受到了牽連，至少我要知道原因。這是你的責任，你有義務告訴我真相。”他希望自己的語氣沒有太嚴厲，這樣和蒂法對話是想都沒想過的事——通常他才是那個被呵斥的那人——但是他很焦急，非常急，“最重要的是，什麽都不知道的話，我沒辦法幫你。”
“你本來就沒有幫我的理由。”
有。那就是你。克勞德幾乎就要這麽說出來。尼布爾海姆對他而言真正重要的人只有兩個，他會因為無辜村民的死亡而難過，卻沒有太大的悲傷；現在胡妮絲已經不在，蒂法的痛苦卻依舊牽動他的心。
那時候她是唯一選擇留下來的人，在雪崩的其他成員離開後。他不覺得其他人的選擇有錯，拯救世界遠比照顧一個廢物重要——甚至蒂法的選擇才是有問題的。可是她沒有放棄他，這個事實拯救了克勞德。
直到現在依舊如此。
“有。因為我想幫你。”
克勞德的微笑說不定是世界上最美麗的事物，蒂法不由得想，遠比絕境逢生的那一聲“蒂法”叫人心動。
“你會後悔的。”她嘆息道。關於故鄉的回憶稍稍打開了她的心房，她想，反正已經沒有別的選擇；沒有隊友，沒有路線圖，也不認識其他人，她在飛空艇上寸步難行。他們現在正在一條船上，不是嗎？“我是雪崩的成員，如果你知道雪崩是什麽。現在停止還來得及。”
克勞德只是簡單點頭，“我知道。但我想知道的是，你是怎麽到雪崩的。”
死寂在他們之間彌漫。克勞德明白那種連回想都不願意的感覺，就想把它們封存起來，碰都不碰，仿佛那樣事情就不曾發生過。逃避無法讓痛苦消失，卻能讓它變得不那麽難以忍受。
但是蒂法和他不同。
“那天傍晚我在山裏……”
她總是很快下定決心，面對自我。克勞德知道她一定會。
回憶是片段的、零碎的。她記得冬天特別厚的積雪，冬青被壓垮了枝條；在山間奔跑時臉頰被風刮得生疼，所以她走得很慢、很慢，回到村子時夜幕已經籠罩群山，但其實也就五點左右。冬天的日子總是很難過，餓得肚皮癟瘦的狼群會來襲擊牲畜，偶爾也會襲擊落單的村民，因此爸爸從不讓她走得太遠。
但是她藏起了一個小秘密，兩只初出茅廬的尼布爾小狼。整個夏季他們都在一起玩耍，在山澗裏戲水，在林木間追逐。它們不太能融入自己的族群，而是喜歡待在有蒂法的地方，不遠不近，就像暗戀心儀女孩的青澀男孩。蒂法擔心殘酷的冬天會奪走它們，間或帶去一些旅店的廚餘。
腳步聲深深淺淺，忽然被一聲沖天的炸響截斷。
她開始跌跌撞撞往回跑，從來沒有跑得這麽快過，還在雪地裏滾了幾圈。冰冷的空氣灌進肺裏，鼻頭凍得發酸，眼淚鼻涕糊了一臉。火光燒上夜空，一些小小的灰燼流散在眼前，然後她聞到刺鼻的、惡心的魔晄味，幽綠的霧氣蒸騰而起。
滾燙的魔晄從山腰傾瀉下來，淹沒了她的尼布爾海姆，把一切都葬送在火海中。
好安靜啊。木頭在火焰中劈啪作響，亮晶晶的液體汩汩冒著泡，但是她只聽到一片死寂。她想回家看看，可是剛踏上土地就被燒得縮回腳，靴底燙得軟塌塌黏糊糊，掙紮了幾步連呼吸都難以為繼。
烏黑秀麗的頭發被燒成枯草，稚嫩柔軟的肌膚開始脫皮，燙出大片水泡與粉紅的肉；她拼命地咳著，熱氣與魔晄灼傷了她的氣管，但是她只想馬上找到爸爸。她已經不記得那段路有多麽漫長多麽可怕，她只知道自己最終走到了家門前，期待著高大強壯的爸爸能像往常一樣克服所有困難回到她面前時，另一個男人出現了。
他背著大劍，眼中閃爍著惡魔般的綠色，垂頭久久凝視她。
他手中的劍滴著她父親的血。
安吉爾?修雷。
“總有一天，修雷和神羅都要付出代價。”蒂法平靜地說，她早已學會將恨意掩藏，這樣才能更好活下去。“我會盡量不連累你，但是我不能保證。”她又補充道，因為克勞德急遽蒼白的臉色看起來像是在害怕。他確實應該害怕——修雷中將，軍隊中僅次於薩菲羅斯的存在——對於以前的她而言也是只能仰望的大人物。
“會不會有什麽……誤會？”克勞德語氣有些虛弱，他不再像開始那樣堅定。
“你是說我會認錯殺死我爸爸的人嗎？”嘲諷地挑眉，蒂法反問。
克勞德發不出聲音，動搖地移開視線。蒂法沒有理由騙他，但是安吉爾不可能……不可能……他知道安吉爾是什麽樣的人，即使沒有紮克斯的記憶，這些年相處下來他也明白，沒有什麽比安吉爾的人格更為可靠。
『我很抱歉，今年恐怕沒辦法帶你回去看看了。』
他總是愧疚地這麽告訴他，一年又一年。
蒂法說的是真的。
克勞德怔怔地看著艙房的小圓玻璃窗，雲層在飛空艇下翻卷，烏雲之上的天空陽光燦爛；然後他看見了自己的倒影，十二歲的，有點嬰兒肥的……幾乎稱得上養尊處優的。五年了……他近乎驚恐地盯著那雙眼睛，想知道這幾年自己究竟做了什麽。
他什麽都沒做。一切都按照應有的軌跡發生了。
“你在這裏待著。”他要去問安吉爾，現在，馬上。他不能讓事情就這樣發展下去，不能讓蒂法和安吉爾對上，他們兩人沒有任何一個應當承擔這種結果。
他不敢去想此刻傑諾娃那個婊子現在在哪，會不會就在米德加，在薩菲羅斯的身邊，這次有一整個城市來為她陪葬。或許他不該先找安吉爾，寶條就在這艘船上，也許他應該——
“你後悔了。”蒂法冷笑一聲。
她驟然暴起撲向克勞德的後背，像一頭矯健的小豹子，借著沖擊按住他的腦袋就往地上砸。克勞德下意識一個受身翻滾想將襲擊者甩出去，卻被一雙腿緊緊地夾住腰，兩人齊齊齊翻倒在地。蒂法被壓在下邊，但還是抓住了空當，左手靈巧地勒上少年的脖子，繞回右肘穩穩地固定住。是她的勝利。
“放開！”克勞德漲紅了臉，他開始缺氧，只要十五秒就足以失去意識。他早該想到的，蒂法的徒手格鬥一直是他們當中最好的。
“我不會傷害你的。”蒂法在他耳邊輕聲說，“但是你必須老老實實待著，直到我離開，然後你就安全了。”
克勞德不說話。他屈膝摸到了靴子裏露出的刀柄，旋即放開，轉而對付起蒂法的手臂。他很快意識到一件事，非常簡單的事。
蒂法的力氣沒他大。
輕易地扯開蒂法的手臂，克勞德重新占據了優勢。為了提防其他可能的襲擊，他抓緊蒂法的手腕牢牢不放，但是對方顯然不打算讓戰鬥簡單結束，惡狠狠地瞪著他，忽然一口咬上克勞德左手。
“嘶——”克勞德皺起臉，忍耐了一會，看見自己的血流進蒂法口中後，最終忍無可忍地一頭撞在她的腦袋上。劇烈的撞擊讓兩人都有些蒙圈，但最終還是冷靜下來。
簡直像兩個小孩在扭打，狼狽至極。
他們不就是小孩子嗎？
看著蒂法淚眼汪汪卻依舊兇巴巴的神情，還夾雜著一點拼命藏起來的害怕，克勞德惶然的情緒忽然就安定了下來。他啞然失笑，低下頭去，輕輕碰了碰女孩的額頭。“沒事的，我不會把你交出去的。”
“你以為我會信嗎？”
“那要怎樣你才會信呢？”克勞德柔聲問。
“……先放開。”蒂法不自在地別開頭，那個聲音太溫柔了。
“別再咬我，知道了嗎？”克勞德試探性地松手，很好，沒有攻擊傾向。他站起來，向蒂法伸出手，對方沒有接，但是他果斷地握住她的手將她拉起來。他不應該慌張的，如果連他都失了陣腳，誰還能保護蒂法？
房間裏沒有繃帶。他找了點紙墊在齒痕上，然後戴上安吉爾同款小手套，看起來只像這個年紀的少年想要耍酷，沒有人會覺得奇怪。“水在那裏，你漱一下口。”
蒂法沒動。
“我有病的，如果你不介意，就當我沒說。”克勞德佯作無所謂，“只是不保證你能活到覆仇成功。”
“你看起來可不像有病。”蒂法有些猶疑，但還是照做了。
克勞德松了口氣。他看上去真的十分在意，蒂法擦幹凈嘴，不由得問：“……很嚴重嗎？”
“什麽？”
“你的病。”
克勞德眨眼，幾乎忍不住要誇耀他的女孩，上天總是將最好的禮物送到他身邊。“我騙你的。嘴裏血糊糊可沒法好好交談。”然後在蒂法惱羞成怒以前，他不緊不慢地問道，“你們是來找誰的，盧法斯還是寶條？”他覺得應該是寶條，因為盧法斯很可能依舊是雪崩的金主，沒理由把火燒到自己頭上。
然後克勞德想，說不定現在正是最好的機會。
跟在薩菲羅斯身邊時他曾幾次見到寶條，寶條也曾幾次撞見他們待在一起，審視的目光有時候令克勞德覺得他已經發現了什麽。但值得慶幸的是，在厭惡寶條這件事上，薩菲羅斯顯然與他站在同一陣線，沒什麽可擔心的。
在這種和平的、盡是漏洞的狀態下，克勞德很難不動那個念頭。他幾乎就要行動了。但是一些事情絆住了他……薩菲羅斯總是擋在他和寶條之間。
令克勞德難以置信、可又似乎是事實的是，薩菲羅斯正試圖保護他——他一次也沒有和寶條單獨碰上的機會。規律的學
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這並不是他慣常捧在手裏的詩集，而是公共閱覽室那裏隨便拿來的通俗小說——原來那本弄潮了，他無法忍受皺巴巴的紙張——飛空艇空間有限，留給書籍的位置便更少，他還能肯定挑書的人完全沒有品味。原本閱讀是一件令人放松的事，他喜歡將自己沈浸在那個美妙的世界中，現在卻只是令焦躁更甚。他不知道自己這樣的狀態是否能撐到再次回到五臺，在那裏就可以盡情宣洩，他會用一場摧枯拉朽的勝利洗刷曾經的恥辱，然後一切就能變得和原來一樣。
他深吸一口氣，閉眼按捺一陣，最終猛地把書砸到對面的墻上，紙張紛紛揚揚散落開。這是遷怒，但如果能讓心情好上一點，遷怒也並沒什麽。
可惜沒什麽用。即將前往冰原的事實無可逃避。
坐著看了一會兒，傑內西斯嘆了口氣，走過去把紙拾掇起來，整整齊齊疊好放回桌上。
恭敬的敲門聲喚回了他的註意。
是普通的值班士兵，在頭盔的掩蓋下他們看起來沒有任何區別，反正傑內西斯從來不在乎誰對誰。“拉普索道斯長官，飛空艇預計還有兩個小時起飛，但是仍有五名隊員未能歸隊，請問該如何處置？”
“什麽時候的事？”他皺眉，怒意又被擅離職守的士兵點燃。
“最後一次目擊是昨天晚餐時間，之後他們離開營地，消失在附近的居民區。”非常常見的情況，考慮到他們即將前往的漫漫冰原，每天將要過著除了雪就是雪的枯燥日子，趁停留在溫暖的牧場區的時間找點樂子是下層士兵的首選。通常這有助於維持軍隊的穩定，上面一般也會睜一只眼閉一只眼。
但是傑內西斯不。他對這種行為沒有任何意見，但是他敏感多疑。
“召集飛空艇上所有士兵，十五分鐘後在廣場集合清點人數。”他返回房間拿起手套，仔細佩戴好後又提起佩劍，在空氣中甩了兩下，“同時組織小隊對船體進行搜查，無法出示身份證明者直接擊斃……你還在這裏做什麽？”
“長官，還有兩個小時就……”
“兩個小時。”傑內西斯譏諷般重覆，“難道兩個小時還不夠你們列個隊？”
士兵沒有答話，他有點被嚇住了，楞在那裏不知如何是好。傑內西斯沒理他，檢查確定子彈已經上膛後，將手槍別進大腿上的槍套裏，旋即用大衣掩去，熱烈的紅色溢出幾分戾氣。離開房間前他短暫地停頓了一下，“盧法斯那邊現在有哪些人？”
“應、應該還有……”
“如果你不知道，現在就應該去確認情況，而不是在這裏謊報軍情。”以優雅得可怕語氣這麽告訴面前的士兵，傑內西斯示意他現在立刻滾去完成自己的職責，“然後告訴盧法斯，待在安全的地方別添亂。你可以走了。”
“是……是！”
傑內西斯嗤笑了聲。這種程度到戰場上連炮灰都成不了。
他希望自己的暗示足夠明顯，畢竟，盧法斯遠沒有看起來那麽玩世不恭。
透過落地的鋼化玻璃，可以看見手忙腳亂的士兵們正匆匆奔赴集合點，有些剛在房間裏松懈下來的家夥連褲腰帶都沒來得及系，扯著褲子蹬著沒綁鞋帶的靴子磕磕絆絆地跑著。起飛前的飛空艇旋翼刮起陣風，吹得敞開的制服大肆翻卷。這些尚不在傑內西斯的關註範圍內，如果有什麽人混在其中，一群士兵也足以應付。隨意地掃了兩眼，他離開玻璃幕墻走向船艙，影子在剔透的陽光下拉得很長。
安吉爾總說他變了，傑內西斯明白他的意思，沒什麽可否認的，並且他知道這不是什麽招人喜歡的變化。戰爭令安吉爾學會向現實妥協，卻令傑內西斯更加地厭惡現實，也更加地想要逃避。只是他的自尊不允許他解釋，那些軟弱的、卑劣的、可恥的情緒就應該被藏起來，爛在深深的心底，這樣他依舊是那個本應完美無缺的傑內西斯——只有完美的人才能超越薩菲羅斯，或者僅僅與之媲美。
戰爭。當他被任命為指揮官時，他以為戰爭即是勝利與榮耀；哪怕是在殘酷初露端倪的那些日子裏，他也不覺得這種看法有什麽錯誤，成為英雄以前總要披荊斬棘，並且抗爭會使得果實更加甜美。他會打幾場漂亮的勝仗，難免有些犧牲，但結果總會是好的。
他在冬天第一場雪降落時接替薩菲羅斯去到五臺，後者因為定期的身體檢查不能離開米德加太久。那時島國東岸的陣線已基本建立，補給通過海運源源不絕抵達，一切看似順利。戰爭實際上是後勤的較量，在五臺一役以前，神羅就這樣憑借軍備與生產力的優勢控制了大陸。但是後來事實證明，五臺用她獨特的力量給了所有人一記響亮的耳光。
多山的丘陵地帶使得大部分武器——坦克、迫擊炮等——完全失去效用，範弗裏特彈藥量[1]的優勢消失了；林地阻礙了空中的偵查；凜冽的冬季使五臺方面陷入物資的短缺，可是神羅方受的影響更甚，受凍的槍管甚至讓子彈就在裏頭炸了膛，他們的武器並沒能經得住嚴寒的考驗。在諸多因素中，最令士氣受受挫的則是前赴後繼的五臺人，就連傑內西斯也不得不稱讚他們赴死的悍勇精神。
但是讓最多士兵死去的威脅卻來自神羅。
幾個集裝箱裏混進的是假的物資，罐頭裏裝著沙土，棉衣裏塞著稻草，連指南針都只是個貼了紙的破盒子。他帶著饑寒交加的突擊隊輾轉在那些狡猾忍者的圍困中，找不到回去的路。他無法放棄自己的部隊單獨突圍出去，離開了可能就再也找不回來；可即便在他的保護下，他們也在一天天減少。
那個冬天真冷啊。有人凍得手腳發黑，扣動扳機時忽然手指就掉了下來；有人縮在雪窩裏，第二天就再也找不見蹤跡。偶爾的獵物不足以維持需要，他們扒出凍得冷硬的糞便，和著冰雪囫圇吞下去。
他大概有十天沒合眼，因為不確定醒來時會不會只剩自己一人。但是當他意識到自己已經堅持不了更長時間後，最終將剩下的人安置在懸崖下，以他所能有的最快速度尋找營地。他只用了兩天就找到了前來接應的部隊，帶著後援趕回去的時候不知道有多高興。
然後，他想他一輩子都無法忘記那個畫面。
沒有一個活人，雪裏露出來的都是零散的骨頭與凍肉。
他們被吃掉了。
傑內西斯握緊劍柄，皮革摩擦出粗礪的聲響。
如果是薩菲羅斯在那裏也許結果就不一樣……不，是肯定不一樣。他一直沒問薩菲羅斯遇到這種情況會如何應對，他沒有辦法接受正確的答案。更多的時候他會忍不住想，那些士兵究竟是被誰吃掉的，野獸、五臺人，又或者……他們自己？
不會有真相了。有沒有都不重要。他只知道不能再錯過任何細節，不能再相信任何人，一切風險都要提前扼殺，這個世界是不會對失誤仁慈的。同時他也意識到——盡管他不願意承認——有些人無論如何努力，都無法得到想要的事物。
“發生了什麽？”克勞德貼在窗戶上，警惕地審視著下方列隊的士兵。
“大概混進來幾只老鼠，傑內西斯會處理好的，如果他還記得別破壞飛空艇。”盧法斯聳肩，他正反坐在靠椅上，支起兩個椅腳來回搖晃，本來這種場面見得就多，只是看克勞德繃緊的樣子不由得有點緊張。幾分鐘以前他帶著保鏢來到小學生們的活動室，宣布公司打算送他們每人一個今年最新款的機器寵物，然後就完美地融入了人群。“真的不帶紮克斯？
“別再提起這個話題。”克勞德警告他，但是語氣已經有所軟化。但是他忽然睜大眼，然後迅速左右張望，沒找到窗簾。
盧法斯也見到了槍決的場面。咚的一聲讓椅子回到原位，他站起來拍拍手，讓所有人的視線都集中在自己身上。“現在有一個捉迷藏的游戲。範圍在這個房間裏，規則是你們所有人閉上眼，數三百下之後找到克勞德。”將克勞德推到視線的焦點，盧法斯鼓勵地撫摸他的肩膀，仿佛正特別照顧某個自閉的小孩，“先找到的人可以獲得一年份的糖果！”
活動室裏爆發出一陣歡呼，還有幾個麻煩的小鬼嚷嚷，“不喜歡糖果，換成別的行嗎？”
以一個好哥哥所能有的沈穩點頭，盧法斯微笑著說：“可以換成任何你們想要的。”然後他彎下腰，在一幹小孩捂眼數數時在克勞德耳邊輕聲說道，“你去門外待一會就好，別走遠，我讓人跟著。”
克勞德只得點頭。
然後，轉眼在門外就看見了正和塔克斯閑侃的紮克斯。
他早該想到的，盧法斯從來就不是個聽別人話的家夥。
粘稠的血逐漸蔓延向靴子。傑內西斯厭惡地用死者的軍裝擦凈劍沾上的血和油脂，旋即後退避開血泊。他沒控制好力道，對方的內臟流出來攤了一地，場面惡心極了。他繞過屍體，但是馬上又踱了回來，仔細思考著。
登艇時慣例會查通行證，雖然顯然沒什麽用，不過至少能確定不超過五人。加上眼前的這個他們已經解決了四人，在已經翻遍了整艘艇的情況下，按理說已經安全了。但是傑內西斯不這麽認為，他正在想是否應該讓所有人離艇，封閉艙門然後向循環系統投入劇毒。但是這樣一來清理得花上不少時間，一定有不少家夥反對，比如那個神經質的寶條。
提及寶條……傑內西斯慢條斯理地踱向廁所，他剛剛看到一個小女孩跑進去，倒在地上的那家夥似乎正追著想捉個人質……饒了他吧，他可一點也不想哄孩子。
寶條那邊也已經徹查了，這個陰郁的神經病的權限比他更高，不過傑內西斯並不太在意這一點。唯一一個不允許檢查的箱子裏灌了液氮，稍稍打開時接縫溢出了大量冰冷的霧氣，也確實不可能藏著活人。所幸因為是外出，臨時實驗室裏並沒有太多的樣本——對維生設備要求太高，飛空艇沒這個條件——即便如此還是令傑內西斯覺得很不舒服，它們實在太接近“人”，並且實驗室濺著尚未處理的腥臭血液。他現在在另一方面有點佩服薩菲羅斯，因為不是所有人都能忍耐這樣的怪人。
傑內西斯坦然地走進女廁所，經過了一個又一個隔間，在最裏面那間找到了正抱著頭瑟瑟發抖的黑發女孩。
“你安全了。”他打量著女孩，看起來確實和盧法斯弄上來的那群一樣大，但是還不能肯定，“現在跟我去核實身份，然後你可以盡情地哭。”手沒有離開劍柄，嚇著她也無所謂，傑內西斯領教過一個孩子能爆發出來的力量，他在五臺殺過不少童子兵。
女孩抽抽搭搭的，最終猶猶豫豫地松開手，露出一雙石榴石般美麗的眼睛。傑內西斯有無數浮華的辭藻可以形容它們，如果女孩是怖恐分子微免可惜，他希望不是。“說出你的名字。”
“……蒂法。”
“很好，蒂法，現在不要讓我說第二遍，過來。”
“蒂法？”克勞德脫口而出。
傑內西斯看看他又看看紮克斯，似乎在納悶這兩個人是怎麽牽扯到一起、又無比和諧地坐在門外的。但是克勞德無暇顧及，他的註意已經完全被傑內西斯身後怯怯的女孩奪走了。他不會認錯的，離開尼布爾海姆前的那些年，他的青梅竹馬是人生裏僅剩不多的美好回憶。他記得她十三歲以前每一年的模樣，他總是故作冷漠地裝作不在乎，心裏卻因為她和他說的每一句話樂開了花。他曾憧憬蒂法，就如同憧憬一個成為了英雄的自己。
一樣的眉眼，不同的神色。
『如果你被他殺死該多好……克勞德……』
“你同學？”傑內西斯皺眉，咀嚼著她的名字，投向克勞德的視線帶著些許審視。“算了。紮克斯，進去拿個名冊核對一下她的身份。”
傑內西斯身上沾著血味。克勞德馬上就意識到蒂法處於怎樣危險的境地，薩菲羅斯提到過他最近的處事方式愈發乖戾，如果名冊上沒有她的名字，結果必然兇多吉少。他的心漏跳了一拍，不知所措地望向紮克斯，後者正向門把伸手——
“嗷！”然後被猛然彈開的大門撞到鼻子。
彈回去的門又撞上了裏頭開門的人，希姆捂著額頭可憐兮兮地從門縫裏鉆出來。“為什麽不弄成推拉門！”抱怨之餘不忘拍上克勞德的肩膀，“抓到了，我就知道你不在裏邊，那群傻蛋！……怎麽啦？”終於意識到氣氛的不對，她困惑地打量眼前的情況。
“小淑女……你是不是應該先關心一下傷員……”紮克斯蹲在一旁痛得淚花都出來了，無關毅性，鼻梁遭重擊任誰都得哭得稀裏嘩啦。
忽然間，克勞德意識到這唯一的機會。
“蒂法似乎迷路了，剛剛被送回來。”求求你註意到，求你。背對著傑內西斯，克勞德拼命地懇切地眨著眼，同時還要努力克制自己的語調別顫抖。“你不是一直在找她嗎？”
希姆看看蒂法又看回克勞德，懷疑地揚起眉。
傑內西斯不耐煩地抱起雙臂。
忐忑不安地緊盯希姆褐色的雙眼，幾乎將虹膜的每一道紋理看得分明，克勞德不知道自己此刻看起來有多麽無助。希姆搖頭，誇張地嘆了口氣，“克勞德，為什麽你記得住蒂法卻總是記不住我的名字，你們兩個不會真有點什麽吧？”
“沒有。”克勞德幹巴巴地接話，顯然他不是個好演員，臨場應變不在技能範圍內。
“明明就有！你們男孩子總是滿嘴謊話！”希姆嫌棄地瞪了克勞德一眼，撇開他去牽蒂法的手。她感覺到蒂法手心冰涼且濕漉漉，僵硬得難以動作。“好啦好啦，雖然很喜歡克勞德，可我又不是她女朋友，不用覺得對不起我。”她拽著蒂法的手，強硬地將她拖進了房間裏，大門關上了房間裏的喧鬧。
安靜重回走廊。
克勞德怔怔地看著門，半天沒反應過來。
“人不可貌相啊小子……”紮克斯壞笑著咕噥，一邊吸溜著鼻血一邊拍拍克勞德的後背。克勞德回過神來，不自在地避開紮克斯，重新回到墻角坐下。他的心撲騰得飛快，松懈下來時一陣眩暈，喉嚨幹澀得說不出話。
拍空的手停滯在半空中，最終訕訕地收回。
這尷尬的場景令傑內西斯嗤笑了聲，註意轉移到紮克斯身上。“別向任何小偷獻出一點真情[2]，道路又寬又長，何必擠成這樣[3]？”
即使聽不太懂，紮克斯也明白這不是什麽好話。但是他又覺得……事情並不一定是看上去那樣，如果他能分給克勞德足夠的耐心，為什麽不同樣的好好研究一下傑內西斯呢？他們都對安吉爾很重要，沒道理疏遠任何一人。
只是夾在兩人之間這種覆雜的情況，對他而言還是太難了。所以他無奈地聳聳肩，什麽也沒說，轉而向剛剛侃上的雙槍手塔克斯要了點紙塞鼻孔。
他想，這種時候還是保持沈默吧。
然後他又想，既然克勞德什麽也不會說，晚上休息時間去打擾一下大詩人也未嘗不可？
當飛空艇按時起飛，沒有任何機會將蒂法送出去時，克勞德把她藏在了自己的房間；鑒於盧法斯的縱容，擁有一個單間並不是值得驚訝的事。也許要踏上米德加的土地後才有辦法將她送回去。他給蒂法拿來食物，又問希姆借了件羽絨服，後者沒有質疑任何細節，爽快地答應了他所有的要求。她說克勞德做的事都是有理由的，而她願意相信他，這份毫無保留的信任令克勞德松了口氣，至少不必將更多人牽扯進來了。
由於孤僻的形象，他有許多時間留給蒂法並且不引人懷疑，所以他馬上就這麽做了。尼布爾海姆到牧場地區橫跨了兩片大陸，克勞德不認為這僅僅是一次冒險或者遠足，盡管他希望如此。
“為什麽要幫我？”蒂法沒有碰食物和水，而是謹慎地觀察克勞德，幼鹿般機敏的雙眼裏閃過不安，但更多的是某種堅毅的勇氣，看起來就和曾經的她一樣。也許是克勞德無法擺脫自身懦弱的緣故——他懦弱來自童年的壓抑，少年的仿徨，以及漫長生命裏永無止境的失去——他覺得身邊的人總是要比他堅定，這一點常常令他十分羨慕。
少年坐到書桌邊的椅子上，給蒂法留下足夠感到安全的空間。他懷念地端詳她柔美的五官，不禁感慨，她還是和記憶裏一樣美好。
“你怎麽知道我的名字？”蒂法又問。
克勞德思索了一會兒，放緩語速，“你不記得我是誰了嗎，蒂法？”
蒂法沈默不語，狐疑地盯著他。
她不記得了。一點也不奇怪，他離開的時候她還太小，很少有誰能認出久別重逢的童年夥伴。只是意識到這一點時，克勞德稍微有一點兒……失落。
“我們可以重新認識一下。我是克勞德，以前在尼布爾海姆待過……”他只開了個頭，便訝異於蒂法掩飾不去的震驚，這件事有那麽值得驚訝嗎？克勞德短暫地停頓了一下，但是蒂法依舊不打算開口，所以他只好繼續，“現在那裏經過後山的路邊，應該還有個空屋子？已經很多年了，可能已經拆了，但是地基應該還在，之前我和媽媽住在那裏。村頭有一個高高的水塔……以前我們經常爬上去遠眺大山的外邊，但是看到的除了山就是山。那時候你總是對大城市充滿向往……”他停下來，發覺自己混淆了時間。
記憶真的是很奇妙的東西，很多原以為已經忘記的事，總是倏忽間變得清晰分明。當他還在尼布爾海姆的時候，四周就像蒙了薄霧的背景板，沒能給他留下一點印象；可是現在，離開了那片土地，再次見到蒂法時，他的尼布爾海姆仿佛又活了過來，帶著泥土的腥味，以及一點漿果的甘甜。
蒂法蠕動嘴唇，幹巴巴地吐出幾個音節：“哦。它們都不在了。”
克勞德聽不懂她在說什麽。
“原來還有人活下來，我以為只剩下我一個了。”不再緊盯克勞德的每一個動作，蒂法擰開礦泉水，滋潤著渴壞了的喉嚨。“我很高興。”她微微一笑，旋即又被苦澀掩去。“真的。真的很高興，很久沒這麽開心了。還有人記得我們啊……”
“發生什麽了？”克勞德失聲問道。
蒂法擡眼看他，“既然活下來了，就好好珍惜你的機會，什麽都不要問。”
“沒關系，告訴我。”他已經有了不好的預感。但是這不可能，至少不能提前那麽多，而且他一直待在薩菲羅斯身邊——
“過分的好奇沒有好處。”蒂法搖頭。
“傑內西斯在找的人是你。”克勞德咽下不合時宜的惱怒，因為這種疏遠，他冷靜地開始談判，“已經來不及了，無論你是因為什麽原因登上這艘飛艇，在他眼裏我們已經是是同謀。無論你告不告訴我，對結果都沒有影響。”
“那我說不說又有什麽所謂？”蒂法依舊抗拒。
“你可以這麽想。但是如果我因為你受到了牽連，至少我要知道原因。這是你的責任，你有義務告訴我真相。”他希望自己的語氣沒有太嚴厲，這樣和蒂法對話是想都沒想過的事——通常他才是那個被呵斥的那人——但是他很焦急，非常急，“最重要的是，什麽都不知道的話，我沒辦法幫你。”
“你本來就沒有幫我的理由。”
有。那就是你。克勞德幾乎就要這麽說出來。尼布爾海姆對他而言真正重要的人只有兩個，他會因為無辜村民的死亡而難過，卻沒有太大的悲傷；現在胡妮絲已經不在，蒂法的痛苦卻依舊牽動他的心。
那時候她是唯一選擇留下來的人，在雪崩的其他成員離開後。他不覺得其他人的選擇有錯，拯救世界遠比照顧一個廢物重要——甚至蒂法的選擇才是有問題的。可是她沒有放棄他，這個事實拯救了克勞德。
直到現在依舊如此。
“有。因為我想幫你。”
克勞德的微笑說不定是世界上最美麗的事物，蒂法不由得想，遠比絕境逢生的那一聲“蒂法”叫人心動。
“你會後悔的。”她嘆息道。關於故鄉的回憶稍稍打開了她的心房，她想，反正已經沒有別的選擇；沒有隊友，沒有路線圖，也不認識其他人，她在飛空艇上寸步難行。他們現在正在一條船上，不是嗎？“我是雪崩的成員，如果你知道雪崩是什麽。現在停止還來得及。”
克勞德只是簡單點頭，“我知道。但我想知道的是，你是怎麽到雪崩的。”
死寂在他們之間彌漫。克勞德明白那種連回想都不願意的感覺，就想把它們封存起來，碰都不碰，仿佛那樣事情就不曾發生過。逃避無法讓痛苦消失，卻能讓它變得不那麽難以忍受。
但是蒂法和他不同。
“那天傍晚我在山裏……”
她總是很快下定決心，面對自我。克勞德知道她一定會。
回憶是片段的、零碎的。她記得冬天特別厚的積雪，冬青被壓垮了枝條；在山間奔跑時臉頰被風刮得生疼，所以她走得很慢、很慢，回到村子時夜幕已經籠罩群山，但其實也就五點左右。冬天的日子總是很難過，餓得肚皮癟瘦的狼群會來襲擊牲畜，偶爾也會襲擊落單的村民，因此爸爸從不讓她走得太遠。
但是她藏起了一個小秘密，兩只初出茅廬的尼布爾小狼。整個夏季他們都在一起玩耍，在山澗裏戲水，在林木間追逐。它們不太能融入自己的族群，而是喜歡待在有蒂法的地方，不遠不近，就像暗戀心儀女孩的青澀男孩。蒂法擔心殘酷的冬天會奪走它們，間或帶去一些旅店的廚餘。
腳步聲深深淺淺，忽然被一聲沖天的炸響截斷。
她開始跌跌撞撞往回跑，從來沒有跑得這麽快過，還在雪地裏滾了幾圈。冰冷的空氣灌進肺裏，鼻頭凍得發酸，眼淚鼻涕糊了一臉。火光燒上夜空，一些小小的灰燼流散在眼前，然後她聞到刺鼻的、惡心的魔晄味，幽綠的霧氣蒸騰而起。
滾燙的魔晄從山腰傾瀉下來，淹沒了她的尼布爾海姆，把一切都葬送在火海中。
好安靜啊。木頭在火焰中劈啪作響，亮晶晶的液體汩汩冒著泡，但是她只聽到一片死寂。她想回家看看，可是剛踏上土地就被燒得縮回腳，靴底燙得軟塌塌黏糊糊，掙紮了幾步連呼吸都難以為繼。
烏黑秀麗的頭發被燒成枯草，稚嫩柔軟的肌膚開始脫皮，燙出大片水泡與粉紅的肉；她拼命地咳著，熱氣與魔晄灼傷了她的氣管，但是她只想馬上找到爸爸。她已經不記得那段路有多麽漫長多麽可怕，她只知道自己最終走到了家門前，期待著高大強壯的爸爸能像往常一樣克服所有困難回到她面前時，另一個男人出現了。
他背著大劍，眼中閃爍著惡魔般的綠色，垂頭久久凝視她。
他手中的劍滴著她父親的血。
安吉爾?修雷。
“總有一天，修雷和神羅都要付出代價。”蒂法平靜地說，她早已學會將恨意掩藏，這樣才能更好活下去。“我會盡量不連累你，但是我不能保證。”她又補充道，因為克勞德急遽蒼白的臉色看起來像是在害怕。他確實應該害怕——修雷中將，軍隊中僅次於薩菲羅斯的存在——對於以前的她而言也是只能仰望的大人物。
“會不會有什麽……誤會？”克勞德語氣有些虛弱，他不再像開始那樣堅定。
“你是說我會認錯殺死我爸爸的人嗎？”嘲諷地挑眉，蒂法反問。
克勞德發不出聲音，動搖地移開視線。蒂法沒有理由騙他，但是安吉爾不可能……不可能……他知道安吉爾是什麽樣的人，即使沒有紮克斯的記憶，這些年相處下來他也明白，沒有什麽比安吉爾的人格更為可靠。
『我很抱歉，今年恐怕沒辦法帶你回去看看了。』
他總是愧疚地這麽告訴他，一年又一年。
蒂法說的是真的。
克勞德怔怔地看著艙房的小圓玻璃窗，雲層在飛空艇下翻卷，烏雲之上的天空陽光燦爛；然後他看見了自己的倒影，十二歲的，有點嬰兒肥的……幾乎稱得上養尊處優的。五年了……他近乎驚恐地盯著那雙眼睛，想知道這幾年自己究竟做了什麽。
他什麽都沒做。一切都按照應有的軌跡發生了。
“你在這裏待著。”他要去問安吉爾，現在，馬上。他不能讓事情就這樣發展下去，不能讓蒂法和安吉爾對上，他們兩人沒有任何一個應當承擔這種結果。
他不敢去想此刻傑諾娃那個婊子現在在哪，會不會就在米德加，在薩菲羅斯的身邊，這次有一整個城市來為她陪葬。或許他不該先找安吉爾，寶條就在這艘船上，也許他應該——
“你後悔了。”蒂法冷笑一聲。
她驟然暴起撲向克勞德的後背，像一頭矯健的小豹子，借著沖擊按住他的腦袋就往地上砸。克勞德下意識一個受身翻滾想將襲擊者甩出去，卻被一雙腿緊緊地夾住腰，兩人齊齊齊翻倒在地。蒂法被壓在下邊，但還是抓住了空當，左手靈巧地勒上少年的脖子，繞回右肘穩穩地固定住。是她的勝利。
“放開！”克勞德漲紅了臉，他開始缺氧，只要十五秒就足以失去意識。他早該想到的，蒂法的徒手格鬥一直是他們當中最好的。
“我不會傷害你的。”蒂法在他耳邊輕聲說，“但是你必須老老實實待著，直到我離開，然後你就安全了。”
克勞德不說話。他屈膝摸到了靴子裏露出的刀柄，旋即放開，轉而對付起蒂法的手臂。他很快意識到一件事，非常簡單的事。
蒂法的力氣沒他大。
輕易地扯開蒂法的手臂，克勞德重新占據了優勢。為了提防其他可能的襲擊，他抓緊蒂法的手腕牢牢不放，但是對方顯然不打算讓戰鬥簡單結束，惡狠狠地瞪著他，忽然一口咬上克勞德左手。
“嘶——”克勞德皺起臉，忍耐了一會，看見自己的血流進蒂法口中後，最終忍無可忍地一頭撞在她的腦袋上。劇烈的撞擊讓兩人都有些蒙圈，但最終還是冷靜下來。
簡直像兩個小孩在扭打，狼狽至極。
他們不就是小孩子嗎？
看著蒂法淚眼汪汪卻依舊兇巴巴的神情，還夾雜著一點拼命藏起來的害怕，克勞德惶然的情緒忽然就安定了下來。他啞然失笑，低下頭去，輕輕碰了碰女孩的額頭。“沒事的，我不會把你交出去的。”
“你以為我會信嗎？”
“那要怎樣你才會信呢？”克勞德柔聲問。
“……先放開。”蒂法不自在地別開頭，那個聲音太溫柔了。
“別再咬我，知道了嗎？”克勞德試探性地松手，很好，沒有攻擊傾向。他站起來，向蒂法伸出手，對方沒有接，但是他果斷地握住她的手將她拉起來。他不應該慌張的，如果連他都失了陣腳，誰還能保護蒂法？
房間裏沒有繃帶。他找了點紙墊在齒痕上，然後戴上安吉爾同款小手套，看起來只像這個年紀的少年想要耍酷，沒有人會覺得奇怪。“水在那裏，你漱一下口。”
蒂法沒動。
“我有病的，如果你不介意，就當我沒說。”克勞德佯作無所謂，“只是不保證你能活到覆仇成功。”
“你看起來可不像有病。”蒂法有些猶疑，但還是照做了。
克勞德松了口氣。他看上去真的十分在意，蒂法擦幹凈嘴，不由得問：“……很嚴重嗎？”
“什麽？”
“你的病。”
克勞德眨眼，幾乎忍不住要誇耀他的女孩，上天總是將最好的禮物送到他身邊。“我騙你的。嘴裏血糊糊可沒法好好交談。”然後在蒂法惱羞成怒以前，他不緊不慢地問道，“你們是來找誰的，盧法斯還是寶條？”他覺得應該是寶條，因為盧法斯很可能依舊是雪崩的金主，沒理由把火燒到自己頭上。
然後克勞德想，說不定現在正是最好的機會。
跟在薩菲羅斯身邊時他曾幾次見到寶條，寶條也曾幾次撞見他們待在一起，審視的目光有時候令克勞德覺得他已經發現了什麽。但值得慶幸的是，在厭惡寶條這件事上，薩菲羅斯顯然與他站在同一陣線，沒什麽可擔心的。
在這種和平的、盡是漏洞的狀態下，克勞德很難不動那個念頭。他幾乎就要行動了。但是一些事情絆住了他……薩菲羅斯總是擋在他和寶條之間。
令克勞德難以置信、可又似乎是事實的是，薩菲羅斯正試圖保護他——他一次也沒有和寶條單獨碰上的機會。規律的學
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