第十章 (1)
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離別於聖誕節清晨到來。
他們移掉了她的維生設備，讓她平靜地陷在松軟的床鋪裏，單薄得撐不起被子。胸膛微弱地起伏著，一上一下，再一上一下。緩慢但穩定的節奏帶來一種虛無縹緲的錯覺，仿佛她只是淺淺地小憩一會兒，醒來後會如往常般織著毛衣哼著歌，苦難不會將她打倒，疼痛之後還是微笑。
這個過程不會持續太長時間，也不會有太多的痛苦，就像一場精疲力竭後的夢，安寧且滿足。
安吉爾坐在她身邊念著一封信，斷斷續續，隔著窗戶時不時往這邊看。
克勞德搖頭。
額頭重新貼在捂暖了的玻璃上，鼻息再度留下一層白色的薄霧。他好像發了會呆，什麽都沒想，身體一秒也不肯錯過地註視著胡妮絲，靈魂卻漂浮在天花板上冷漠地看著一切。
他很難過。心臟被擰緊，血液艱澀地流淌，喘不上氣，不過呼吸似乎也沒什麽必要。
但好像又沒有那麽難過。他不是小孩子，他能理解並接受死亡，盡管有點難，可不是第一次了，他早已學會忍受。而且這一次好上太多，她不再孤零零的，有人陪伴她，讓她在最後一段時間裏不那麽害怕。
他只是……只是無法克制地希望時間過得慢點，再慢一點。即使漫長的等待只留下痛苦，然而痛苦也是幸福的，徹底失去前的每一分每一秒都是幸福的，只要沒到最後一刻他就能卑微地從中汲取力量。他放肆地、貪婪地描繪著女人的輪廓，要將她深深地刻進心裏，仿佛直到多年以後也能憑著回憶活下去。
所有人在母親面前都是孩子，不是嗎？哪怕她做得不夠好，沒能保護他——從洛克哈特先生的拳頭下、從村民的流言蜚語裏、從沒有父親的陰影中。她明明應該是唯一一個會保護他的人，是他所能依靠的一切。
記憶裏胡妮絲總是在道歉，不道歉就沒辦法活下去。有時候是克勞德惹了事，有時候是克勞德被找了麻煩，然後她按著他挨家挨戶給那群混小子彎腰。年幼時克勞德總會覺得委屈，因為不公平，更因為媽媽從不站在他那邊；他不明白，但是他早已學會不去爭辯，幻想著長大後將他們都揍得跪著舔鞋。
然後某一天，他忽然就都明白了。
“先生……”胡妮絲吐出虛弱的氣音，她向著聲源的方向微微偏頭，“外面……在下雪嗎……”監控是開著的，房間是安靜的，她的聲音清清楚楚紮在男孩心尖上。
“有一點，但不大。”猶豫了一下，不明所以的安吉爾還是說了實話。
“這樣啊……”胡妮絲又沈默了。
“你應該過去。”盧法斯忽然出聲。他從一直倚靠的墻壁彈了起來，松開抱胸的雙手，倒影出現在男孩身後，“我知道你想過去。”
“閉嘴。”
“我母親死前也在問外面有沒有下雨。”盧法斯沒有理會他，自顧自地說著，他的心情非常不好，“她只是想出去看看。她想知道那個男人回來沒有。我不知道該說什麽，最後我告訴她雨下得很大，路封了，也許那能讓她忘記自己被拋棄了。”他忽然抓起男孩冰涼的手，想要把他往房間裏拖，卻遭到了出乎意料的頑強抵抗，“她想見你！認不出來又怎麽樣，進去看一下你會死嗎？萬一認出來了呢？”
“放開！”克勞德幾乎在尖叫。驚慌令他渾身顫抖，忘記了所有的戰鬥技巧，比如纏上盧法斯的手臂絞斷它，或者踹他老二讓他老老實實跪下。他只是壓低身子，將力氣集中在摩擦地面的腳上，如果可以他幾乎就要像個小孩一樣耍賴地躺倒——不過那只會更快地被拖走。“別管我！幹你的護士小姐去！”他口不擇言，根本沒意識自己說了什麽。
出乎意料的粗魯用詞讓盧法斯瞇起眼，他壓了壓嘴角，最終沒說什麽，拖著克勞德就往房門走。靴子在光滑的地板上拖曳出刺耳的尖叫。然後劇痛之下盧法斯松開手，惡狠狠地瞪著咬了他就跑的臭小鬼。
驚恐的眼神卻令盧法斯心頭一顫。
克勞德在扣下扳機的時候都沒害怕，現在卻顫抖著，眼睛瞪得大大的，看他就像在看一只吃人的怪物。這令盧法斯想起了小時候的自己。
“你聽我說。”他走一步克勞德就退一步，於是他停下腳步，“我明白你的心情，真的明白，我也失去過母親。但是現在不進去，你會後悔一輩子的，別讓自己留下遺憾好嗎？不是為了任何人，至少為了你自己這麽做。”
“沒必要。”克勞德冰冷地說，沒有直視盧法斯，但是視線觸及胡妮絲後又馬上移向另外一側，“我不需要。”他就像平常一樣冷漠，可是盧法斯輕易察覺了這之下的脆弱，不是因為他敏感，而是因為他曾經如此。
壓抑的怒火在盧法斯胸中膨脹，他本應該更同情更溫柔更像個好哥哥，但是他做不到，他就是無法遏制地生氣。憤怒來自現在，也來自無能為力的過去。他詛咒倔得要死的男孩，更詛咒把他變成這樣的現實。為什麽克勞德不能表現得更像個孩子一點？為什麽……不能對自己稍微好點？盧法斯異常暴躁，“你需要！你看她的眼神就是想沖進去抱住她，哭著求她不要死！”
“哦，所以？”克勞德毫無波動地反詰。
“所以？”盧法斯不可置信地看著男孩，“你想看她，她想看你，還有什麽問題？”他知道克勞德很痛苦，只要沒瞎就能看出來。他只是不明白為什麽克勞德會這麽抗拒，明明像在尖叫著求救，卻把救贖的機會推得遠遠的。
“沒有。”沒有否認盧法斯的話，卻也沒有沒有任何改變，男孩極好地將一切情緒壓抑，“你可以走了。”
盧法斯被嗆得語滯，一頓，咆哮出口：“媽的你不想進去就滾，別在這裏裝可憐！”
話一出口他就呆住了。
他發誓他沒想那麽說，也不是那個意思。這都是克勞德的錯，男孩的表情攪得他心煩意亂，他……他自己可能也有一點問題。事實上他只是沒對誰服過軟，早在他哀求那個男人卻沒有任何結果的時候，這個選項就永遠不存在了；花花公子的生活更不需要他妥協什麽，所有人都在討好他，討好不了的自然會消失。他已經很久沒對誰真正溫柔過，如果能挽回，他一定會道歉，他會把那群狐朋狗友都踢掉，只是現在不要得到一句如你所願。
他確實沒得到克勞德的回答，因為電梯裏走來的薩菲羅斯猶如神兵天降。
薩菲羅斯捧著大束的百合，目光先是落在克勞德身上，然後才註意到盧法斯，對峙的兩人令他挑眉，最後從容不迫地走近了這叫人尷尬的場面。
盧法斯松了口氣，他無法再面對克勞德，“薩菲羅斯，把他扔到病房裏去。”
“命令？”
“任務。”盧法斯沒有忘記兩者的區別。
薩菲羅斯點點頭，陰影籠罩住整個都炸起來的小陸行鳥，熟稔地問：“你自己進去，還是我幫你進去？”沒有得到回答，薩菲羅斯了然，“盧法斯，開一下門。”他將花束交到右手，二話不說抓住克勞德的馬甲後背把小家夥提了起來，緊接著扔人放花一氣呵成。等盧法斯回過神來時，克勞德已經抱著花束和安吉爾面面相覷，薩菲羅斯則施施然關上門，深藏功與名。
就這樣？一點反抗都沒有？
——他們關系竟然這麽好？
“你在流血。”薩菲羅斯提醒，因為盧法斯一直在盯著他看。
“啊……？哦、哦。”盧法斯看了眼手上那圈牙印，他並不是第一次被咬，但咬這麽狠倒真是前所未有。他隨便擦了擦，將自己摔進長椅中。“你怎麽會來？”忽然想起這個問題，盧法斯隨口一問，大將軍不像是會出現在這裏的人。
“總裁在下面，他說抽完雪茄上來。”薩菲羅斯聳肩，走到距離盧法斯兩三步的地方抱胸倚墻。偶爾的保鏢的工作，沒什麽實際意義，大抵是炫耀下神羅的財產之類的。
“他不會上來的。”盧法斯冷笑一聲，“他根本就沒想過上來。”
薩菲羅斯不置可否，他對這個話題沒興趣。
他們之間沒什麽好說的，雖然和薩菲羅斯打好關系沒什麽壞處，但是盧法斯確實不擅長與這種人溝通。他不知道薩菲羅斯在想什麽，一點也猜不透；最重要的是，在薩菲羅斯面前，沒有人是不處於弱勢的，無關地位、力量、意志，這種弱勢令人感覺非常不舒服。
盧法斯別開臉。當然他們也可以聊聊聚會、紅酒還有時髦的女人，他們也算同齡人，沒話題的時候這些玩意兒最能打發時間。但是他現在不想這麽做，他想聊克勞德，僅此而已。
“你在貧民窟裏找到他的，是嗎？”
“我以為你們已經達成一致。”薩菲羅斯意有所指，“鑒於你的某些……不合時宜的舉動。”
某些。拙劣的套話技巧。假使先前盧法斯還在斟酌薩菲羅斯對這件事了解到什麽程度，和克勞德的關系又到了什麽程度，現在他可以放心了，話題可以繼續下去。他滿不在乎地說道：“我現在已經不打算再動他了。那麽，哥哥關心一下弟弟有問題嗎？”
“弟弟？”薩菲羅斯睜大眼，罕見地楞了一下。
他還沒見薩菲羅斯驚訝過，這項新發現令盧法斯暗自稱奇，但是說實話，哪怕是往私生子那個方向想，難道有任何值得驚訝的地方嗎？“有些血緣關系，但不是老家夥在外頭的風流債。”盧法斯沒打算掩瞞這一點，他的態度變化總要有理由，“你大可叫安吉爾放心，克勞德不會被扯到神羅的事裏，不會有人註意到他的。況且他長得可一點也不像個神羅。”
“你們做過鑒定了？”薩菲羅斯又問，“沒問題嗎？”
“如果你還記得是我在問你。”盧法斯提醒道，“肯定做過了，所以他的醫療記錄都是絕密。”
“哦。”薩菲羅斯若有所思地點頭，不再繼續。
哦？就這樣不鹹不淡一個哦？好似盧法斯是名普通的小兵，匯報完所有情報後就毫無用處，他就是討厭薩菲羅斯這一點。“回答我，薩菲羅斯，你是在貧民窟裏找到他的嗎？”
“嗯。教堂。”思考了一下，似乎在回憶，薩菲羅斯輕描淡寫地回答，“致命傷，流了一地的血。我趕到的時候已經停止呼吸，屍體還有點溫度，所以試了一下覆活。”他說得非常平淡，仿佛在討論神羅飯堂的東西有多麽難吃。
筆挺的銀灰色西裝被抓得皺了起來。沒事的，克勞德現在活得好好的，以後只會更好。盧法斯放松了一點，手指交替敲打著膝蓋，不去回想那一幕——燙得皮膚發痛的高溫，以及釘住要害動彈不得的男孩。他有時候會做夢，夢見克勞德被活活燒焦，大概兩三次，它們是最近才出現的。“告訴我，他是怎麽從車上逃走的？”也許這樣噩夢會有個好點的結局。
“我怎麽知道？”薩菲羅斯奇怪地問，也許他並沒那個意思，但是聽起來很像嘲諷，“當時只有你在場。”
“你是特種兵，又是第一個接觸到他的人，難道就不能看出點什麽？而且你的報告——”
“很高興你還記得我是特種兵，不是偵探，不能從結果給你猜出個想要的過程來。”薩菲羅斯露出一個虛假的微笑，這個話題繼續下去難免再出紕漏，“你為什麽不直接問他呢？”
“你——”盧法斯一窒，不安地盯著手，研究起上面每一根汗毛來，“算了。”他就是問不出口，薩菲羅斯是故意的嗎？他只好草草開始下一個話題，“還有什麽人在那裏？我是說教堂，他受了傷，總不可能一個人走那麽遠，是誰帶他去那裏的？”
薩菲羅斯審慎地看了他一會兒。最危險的部分已經過去，但是他不明白為何就這麽輕易揭過了，對克勞德的好奇又多了一分。眼下這個問題實在無關痛癢，他甚至不用思考就可以給出答案。
“你可以放心，我已經處理掉所有的目擊者。”
盧法斯癡呆的表情真是莫名其妙，薩菲羅斯想。
安吉爾與克勞德面面相覷。
他有點想稱讚把男孩扔進來的薩菲羅斯，同時也很想罵他。他不能這麽做，不能這麽突兀、毫無預兆，以致一時之間安吉爾不知如何使好。但是安吉爾也明白不可能指望同僚更多，不管怎樣，現在克勞德在這，自己也在，也許是最好的情況了。
他向克勞德招招手，不知道是否合適。但是至少，安吉爾認為這樣做是對的，在正確的事上他從不猶豫。
克勞德顫了一下，將臉埋進花束裏，靠著門無聲地蹲下來。要將自己縮得小一點，再小一點，這樣就不會被看到。
『罪是可以被原諒的嗎？』
『我不知道，我沒有試過。』
可以的，文森特，可以的可以的……時間與記憶被攪成亂糟糟的一團，他神經質地發出氣音，不知道自己究竟在幹什麽。也許他已經瘋了，也許他從來就沒清醒過，徘徊在言語的屏障後是混亂的心。安吉爾還在，現在不能瘋。是可以的。愛麗絲說她從不曾怪罪。紮克斯說成為他生命的見證。他相信他們，所以是可以的。
只是他做不到。
原諒與安寧只是短暫的、脆弱的，哪怕他能在其中小憩片刻，過去的陰影卻總是緊緊地咬在身後，尋找著任何一個空隙趁虛而入。唯有罪與罰恒久不變。他曾在盛開的花叢中安眠，曾在孩子的喧鬧中微笑，曾因透過窗戶的第一束陽光喜悅，曾因手心裏溫暖的支持而幸福。然後它們又如夢境般枯萎雕謝。未來不會輸給回憶，可未來總是會變成回憶，然後除了回憶一無所有。
快樂是無法讓人活下去的，它們只會讓現實變得更加孤獨、更加無法忍受，可是他沒有逃避的地方，死亡溫柔的搖籃不屬於他。但是痛苦可以。最後一段時間他一直在回憶，將每一次遺憾再現，一遍一遍地審視著每一處細節，責備自己的無能與懦弱。他感到疼痛，可是一想到這是他的罪，要用無盡的餘生去贖回，活著這件事便又可以繼續了。
所以他不能原諒自己。
深吸一口氣，克勞德穩住發顫的雙腿，在安吉爾擔憂的視線中重新站了起來。
星球不會給予生命。如果會，愛麗絲就不會死，他們就不會有那麽多的犧牲。一次扭曲的誕生必須由一次扭曲的死亡來償還，它的規則牢不可破。他傲慢地將媽媽放在天平上衡量，一邊是所有人死去的結局，另一邊是一人小小的犧牲。
然後他做出了選擇。
只是又一項罪名，又一次宣判，沒什麽大不了的。
“我來念。”放下花束，他向安吉爾伸出手，不去看胡妮絲的臉，“這是我應該做的。”
安吉爾發覺自己無法拒絕。他將泛黃發脆的信紙小心翼翼地放到克勞德手上，沒有問克勞德究竟認識多少單詞，只是將他抱到自己腿上坐好，希望這樣能給他一點哪怕是微不足道的支持。他發覺胡妮絲的視線落在了男孩身上，疲憊的、柔和的……困惑的。
安吉爾抱緊了克勞德。
“胡妮絲親啟……”
胡妮絲親啟：
距離約定的日子還有兩天，我卻迫不及待地寫下第三封信，簡直像個情竇初開
的傻小子。但是我沒辦法不這麽做，因為我一直在想你，一想到很快就能見到你，
等待的時間也變得快樂非常。花店的鳶尾令我想起你，因為深藍的花朵與你的金發
相襯；街上玩耍的孩子令我想起你，因為想看見你快樂地笑著的模樣；生活裏到處
有你的痕跡，每一件平凡小事都變得燦爛無比，活著本身也變得意義非凡。
我很想念你，我想要快點見到你。
像是一個冒失鬼。就和紮克斯一樣，和愛麗絲膩歪的時候想要說些高級的情話，結果被取笑得結結巴巴，最後胡來地把所有的想法一股腦說出來，笨拙的、熱烈的、真誠的、快樂的、充滿希望的，反而叫人不知如何是好。
克勞德讀得有點磕絆，太陌生了。記憶裏媽媽有時候會看一些信件，但是他從來不在乎，他的生命裏不需要一個一開始就缺席的父親。後來它們都沒了，在一場大火中蕩然無存，屬於斯特萊夫最後的痕跡消失於世上，畢竟他長得一點也不像他，有時候媽媽會因此遺憾。
現在他也不在乎這些，除了成為擋在他和胡妮絲之間的壁壘，薄薄的紙張沒有任何意義。這是他們的故事，沒有一封信、一張便簽是關於克勞德的，或許那時候胡妮絲還沒有懷孕，或許她還沒來得及告訴斯特萊夫。
他很快就念完了，信很多，但是都很短，媽媽只是喜歡翻來覆去地看，看了許多年。
也許他應該從頭再念一遍，克勞德看著重新挪到第一張的信紙。
“這樣就可以了。”胡妮絲忽然開口，她的聲音裏帶著股粘稠的倦意，粘稠得令人昏昏欲睡，“克勞德在哪？”
心跳錯了一拍，克勞德不敢對上那雙眼裏的期待。
“克勞德在哪？”
她曾因他打架而責備他，然後又流著淚給他上藥；她也曾對他冷漠以待，但是很快又追出屋子。克勞德，克勞德，漫山遍野都是呼喊他回家的聲音。
“克勞德在哪？”
我在這裏。
他張開口，發不出聲音。他並不畏懼媽媽眼裏的陌生，但是他不能忍受見到失望。世界對她一點也不公平，小時候克勞德以為長大了就能保護她，但現在卻連停止傷害她都做不到。
“克勞德在哪？”
“雪下得很大，他正在來的路上。”男孩最終柔聲說道，微微前傾替胡妮絲攏齊散亂的鬢角，“如果你累了，可以先睡一會，等他到了我會叫醒你。”動作很慢、很輕柔，手指依依不舍地流連在她蒼白的臉頰上，“睡吧，然後醒來就能見到他。”
眨眼的頻率變得緩慢，她像個不肯早睡的孩子一樣固執地看著克勞德，看得克勞德眼眶微微濕潤。正在死去的不是他的母親，而是他的心，還有對過去最後的一點眷戀。他牽起胡妮絲的手，虔誠地抵在額頭上，閉上眼感受悄然流逝的溫度。
“你是……克勞德嗎……？”
克勞德猛然擡頭。
胡妮絲輕輕地吐出最後一絲氣息，永遠地閉上了雙眼。
“有時候人會因為太在乎而害怕，不敢接近重要的東西。”盧法斯從煙盒裏抽出一根煙，想了想塞回去，又神經質地拿出來，“挺傻的。”
“你是在說總裁？”薩菲羅斯隨口一說。
盧法斯頓時像吃了蒼蠅一樣惡心，恰逢安吉爾要去簽字，克勞德出來的時候他不知道該如何面對，倉皇地躲到走廊盡頭看著風景。
薩菲羅斯嗤笑一聲，轉而看著克勞德隨便地找了個位置坐下。
他不知道母親是怎樣一種存在，但是她不應該這麽平凡、這麽脆弱，不應該在時間面前輕易褪色。蓋斯特博士曾經提到過，說的不多，但是給年幼的他留下了足夠的空間遐想。母親應該是強大的、美麗的、令人滿足的，能將災難摒除，也能將一切空白填滿。
現在他早已扔掉不切實際的妄想，對這樣的人生談不上喜歡，卻也不會抗拒。他的生命建立在層層迷障中，沒有可以切實相信的東西，他唯一要做的就是將這份虛假延續下去。如果他曾這麽活下來，就可以繼續活下去。
但是那時的影響仍在延續。
克勞德靜靜地坐著，垂著頭，看不到表情。但是過了一會兒，眼淚一滴一滴打濕了褲子，他哭得無聲無息。
薩菲羅斯有點驚訝。他一度以為克勞德不會哭，至少不是在自己面前，軟弱不能暴露給敵人，不是嗎？男孩甚至不會在他面前休息。很快他放棄了這個無聊的問題，目光重新落在病房裏蓋著白布的屍體上。
胡妮絲不是一個合格的母親，薩菲羅斯可以肯定地說，哪怕是以通常的標準。他不懂克勞德為什麽那麽在乎她，甚至願意讓自己陷入危險，如果沒有她，男孩毫無疑問能過得更好。
這樣也能有“愛”嗎？這樣也是“愛”嗎？如此卑微，如此軟弱，如此無助，如此仿徨。會令人變得不幸，但即使不幸也無法放開。
薩菲羅斯不能理解，也不能接受。
他拒絕接受。
只是在胡妮絲說出最後一句話時，薩菲羅斯感受到一點——只是一點——前所未有的顫栗。
“好了。”年長的特種兵簽完字，蹲在克勞德面前，手忙腳亂地用袖子替他揩掉眼淚，“沒事了，我在這裏，我一直在的……”男孩沒發出一點聲音，只是靜靜地流著淚，看得安吉爾心都痛了。他強硬地拉開克勞德想要擋住臉的手臂，輕手輕腳地兜過腋下將他抱了起來，然後換了個位置坐下。現在他們足夠接近，不會讓悲傷壓在一個人身上，“不需要堅強，想哭多久就多久，我會一直陪著你……”
起初克勞德一動不動，但是很快抓住安吉爾的衣服劇烈顫抖起來。他咬緊牙關，額頭緊緊地貼在男人的胸膛上，像是饑寒交迫的旅人終於找到了避風港，再也沒法挪動腳。“不要離開我……”斷斷續續擠出幾個字，很快被抽噎哽住，“不要……再留下我……我……”抽噎最終被壓抑的嗚咽取代，在輕柔的安撫下，在堅實的支撐下，克勞德終於控制不出地低泣出聲，“我只有你了……”
“不會的，我永遠在你身邊。”下頜抵上小小的腦袋，一下一下拍打著男孩的背，安吉爾笨拙地重覆道，“只要你需要，我就會一直在……一直……”
他們分享著一個擁抱的溫暖，或者安吉爾構築了一個安全的港灣，想要將一切傷害擋在結實的手臂之外。他一貫是這樣的，沈穩可靠，在薩菲羅斯與傑內西斯之間充當某種調和的角色，信賴別人也被別人信賴。但是也有些地方不一樣了，薩菲羅斯能輕易指出，在他不知道的時候，他們之間建立了某種無法分割的聯系。
薩菲羅斯沈默地看了一會，然後撇開視線。
忽略掉來自他人的視線對薩菲羅斯而言再容易不過，但是這不包括妨礙到自己的時候。
矮胖的老板娘狐疑地盯著薩菲羅斯，靠在椅背上的正宗也不能令她卻步，似乎正以沈默無聲地抵抗著他的要求，這令薩菲羅斯更加在意Tourt是什麽。他看看對面不置一詞也不打算點菜的克勞德，敲了敲桌子，“要吃什麽自己說，我不會像安吉爾一樣縱容你。”
沒有得到回答，薩菲羅斯毫不意外，他丟下菜單，“他和我一樣，只要Tourt，加杯水。”
這次薩菲羅斯得以舒坦地將腿伸展到對面的椅子底下，不過是空位，克勞德坐在空位隔壁，讓空蕩蕩的四人桌顯得更加奇怪。上次來的時候是四人，這次卻只有他們兩個。本來聖誕節店是關門的，只不過馬可欣家就在樓上，看見克勞德和薩菲羅斯的她二話不說就招手開了門。熄掉的燈又亮起，桌面還有點油膩；雖然沒有暖氣，但廚房的爐火不一會就讓小店變得不那麽冷清。
說實話，薩菲羅斯原以為她會裝作看不見的，難道她不是害怕特種兵的嗎？
沒有細究，他把這個問題拋之腦後。
總之現在是屬於他們的時間了。
和克勞德度過的聖誕節。薩菲羅斯想都沒想過。他並不在乎節日，有時候公司會辦活動，好友出現後則更多的與他們一道，但是安吉爾與傑內西斯也是要回家的，剩下的日子也就和平時無異。
也許本該出現在這裏的是安吉爾，但是他被巴利諾叫走了，毫無商量餘地的，他們兩人之間也許有些事要談談，關於薩菲羅斯剛得知的那個秘密。雖然盧法斯並不這麽認為，他覺得該說早說了，絕不會拖到現在。
『他害怕了。』盧法斯惡意地微笑，沒有明說，『原來他也會害怕。』
大概是不認為盧法斯能善待他的弟弟，臨行前巴利諾把這個任務丟給了薩菲羅斯，這讓安吉爾欲言又止——盡管剩下的那個也不是什麽好選擇。
盤子很快先端上來。
旁觀的馬可欣顯然很尷尬，異樣的視線已經投過來好幾次，因為他們之間的沈默持續得太久——不是看著PHS或者有其他花樣打發時間的沈默，而是無聊的、一個盯著另一個人看的沈默。但是說實話，薩菲羅斯有點享受這樣的安靜。半是因為他不喜歡噪音——相當一部分特種兵不喜歡，那對特化的感官非常不友好——同時沒有人願意忍耐無意義的聒噪，這一點在神羅的大會上有著充分體現；另一半則是因為在這裏陪他安靜的人是克勞德，一個不錯的陪伴者，但是與兩位同僚又有些不同。
安吉爾與傑內西斯是他認同的人，用實力與行動贏得了站在他身邊的資格。克勞德的情況有些相似，假以時日，說不定能達到與大將軍一戰的高度。只是這並非主要原因，有天賦的人不少，薩菲羅斯不會把時間浪費在可能上。
他不怕你。安吉爾說。
關於這點薩菲羅斯比安吉爾更為清楚。他了解恐懼，或許他就是為了令人畏懼而誕生的。從那些即將死去的人眼中能看到，少部分被憎恨與怒火掩蓋，但深處依舊銘刻著深深的恐懼。薩菲羅斯即恐懼，他很好地將鐵律烙印在每一個反抗者心裏，教會他們從靈魂深處戰栗。
但是克勞德並不害怕。從他惱人的言行中、縝密的反抗中、冷靜的對峙中，都能發現他堅韌得不可思議的意志。或許有時候他會表現出恐懼，也許是關於他見不得人的小秘密，也許是在乎的人，但從未針對薩菲羅斯本身。哪怕被殺死過，見識到薩菲羅斯不常顯露的真實的殘酷，這點也不曾改變。
雖然帶著刺人的棱角，還帶來了一定的麻煩與風險，但是薩菲羅斯找不出多少厭惡的理由，而現在的放松自在的心情已經替他做出決定。
薩菲羅斯提起座椅旁的紙袋子，放在了克勞德面前。
一直低頭不知道在想什麽的克勞德擡頭看他，“……這是什麽？”
“胡妮絲的遺物。”
薩菲羅斯一定不知道自己有多惡劣。克勞德收緊的拳頭又松開，最終克制地說：“為什麽帶過來。”他已經決定了讓他們留在墳塋裏，和軟弱一起被埋葬。哪怕安吉爾不讚同他也會這麽做，這些東西不屬於他，他不該留著。
“我認為是給你的。”見克勞德沒動作，薩菲羅斯伸手就要拿起來，克勞德馬上將紙袋搶到懷裏，戒備地瞪著他。“不打開看看？”青年無所謂地向後靠去，只剩兩個支點的椅子穩穩地維持平衡。
克勞德猶豫了一下，拿不準薩菲羅斯是什麽意思，但最終沒忍住將手伸了進去。指尖觸感毛糙投入安，他馬上就知道了，是媽媽織的小毛衣，給她的小克勞德。他將黑毛衣拉了出來。
“她問過你的身高體重，所以應該是給你的。”盡管大少爺堅稱是給那個素昧謀面的斯特萊夫的，畢竟已經有了另一件給嬰兒的毛衣。但是薩菲羅斯並不這麽認為，雖然他也覺得大小差這麽多挺奇怪，還有款式，“也許是留給你長大了穿，看樣式是希望你成為……特種兵？”
最後一個詞說得有些遲疑，他不確定男孩是不是在哭，這裏沒有安吉爾，他不知道要做什麽。
“為什麽帶過來？”克勞德又問，這次語氣變得很輕，也許還有一點示弱。
“既然是給你的，帶給你有什麽問題？”薩菲羅斯反問，“如果你一定要什麽理由……當成聖誕節禮物吧。”
用遺物充當禮物。他一定不明白自己做了什麽。
啊……好溫暖。克勞德將臉埋進軟和的毛衣裏。和軍隊的制服不同，手工的毛衣有點紮人，但是更厚重松軟。他以為自己能忍受失去的痛楚的，但是現在他知道他不能了，擁有打碎了他最後一塊盔甲。太美好、太溫暖了……只要一點點就能將他徹底摧毀……
“我是克勞德。”他溫柔地說，現在他可以這麽說，因為給予他這個名字的人允許了，一並接受了這個本不該出現的生命，“克勞德?斯特萊夫。”他撫摸著粗糙的毛衣，重新擡頭，“謝謝。”
“嗯。”薩菲羅斯遲疑地點頭，不明白這個忽然的自我介紹是什麽意思，不知為何也沒有問下去。不過他也沒無聊到什麽細節都要問個透徹。而後他拉回身子，盯著盤子，“我不覺得上次上菜有這麽慢。”
克勞德搖頭，將毛衣放回紙袋裏。“已經上過了。”然後他頂著薩菲羅斯震驚的視線，拿起盤子開始啃
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他們移掉了她的維生設備，讓她平靜地陷在松軟的床鋪裏，單薄得撐不起被子。胸膛微弱地起伏著，一上一下，再一上一下。緩慢但穩定的節奏帶來一種虛無縹緲的錯覺，仿佛她只是淺淺地小憩一會兒，醒來後會如往常般織著毛衣哼著歌，苦難不會將她打倒，疼痛之後還是微笑。
這個過程不會持續太長時間，也不會有太多的痛苦，就像一場精疲力竭後的夢，安寧且滿足。
安吉爾坐在她身邊念著一封信，斷斷續續，隔著窗戶時不時往這邊看。
克勞德搖頭。
額頭重新貼在捂暖了的玻璃上，鼻息再度留下一層白色的薄霧。他好像發了會呆，什麽都沒想，身體一秒也不肯錯過地註視著胡妮絲，靈魂卻漂浮在天花板上冷漠地看著一切。
他很難過。心臟被擰緊，血液艱澀地流淌，喘不上氣，不過呼吸似乎也沒什麽必要。
但好像又沒有那麽難過。他不是小孩子，他能理解並接受死亡，盡管有點難，可不是第一次了，他早已學會忍受。而且這一次好上太多，她不再孤零零的，有人陪伴她，讓她在最後一段時間裏不那麽害怕。
他只是……只是無法克制地希望時間過得慢點，再慢一點。即使漫長的等待只留下痛苦，然而痛苦也是幸福的，徹底失去前的每一分每一秒都是幸福的，只要沒到最後一刻他就能卑微地從中汲取力量。他放肆地、貪婪地描繪著女人的輪廓，要將她深深地刻進心裏，仿佛直到多年以後也能憑著回憶活下去。
所有人在母親面前都是孩子，不是嗎？哪怕她做得不夠好，沒能保護他——從洛克哈特先生的拳頭下、從村民的流言蜚語裏、從沒有父親的陰影中。她明明應該是唯一一個會保護他的人，是他所能依靠的一切。
記憶裏胡妮絲總是在道歉，不道歉就沒辦法活下去。有時候是克勞德惹了事，有時候是克勞德被找了麻煩，然後她按著他挨家挨戶給那群混小子彎腰。年幼時克勞德總會覺得委屈，因為不公平，更因為媽媽從不站在他那邊；他不明白，但是他早已學會不去爭辯，幻想著長大後將他們都揍得跪著舔鞋。
然後某一天，他忽然就都明白了。
“先生……”胡妮絲吐出虛弱的氣音，她向著聲源的方向微微偏頭，“外面……在下雪嗎……”監控是開著的，房間是安靜的，她的聲音清清楚楚紮在男孩心尖上。
“有一點，但不大。”猶豫了一下，不明所以的安吉爾還是說了實話。
“這樣啊……”胡妮絲又沈默了。
“你應該過去。”盧法斯忽然出聲。他從一直倚靠的墻壁彈了起來，松開抱胸的雙手，倒影出現在男孩身後，“我知道你想過去。”
“閉嘴。”
“我母親死前也在問外面有沒有下雨。”盧法斯沒有理會他，自顧自地說著，他的心情非常不好，“她只是想出去看看。她想知道那個男人回來沒有。我不知道該說什麽，最後我告訴她雨下得很大，路封了，也許那能讓她忘記自己被拋棄了。”他忽然抓起男孩冰涼的手，想要把他往房間裏拖，卻遭到了出乎意料的頑強抵抗，“她想見你！認不出來又怎麽樣，進去看一下你會死嗎？萬一認出來了呢？”
“放開！”克勞德幾乎在尖叫。驚慌令他渾身顫抖，忘記了所有的戰鬥技巧，比如纏上盧法斯的手臂絞斷它，或者踹他老二讓他老老實實跪下。他只是壓低身子，將力氣集中在摩擦地面的腳上，如果可以他幾乎就要像個小孩一樣耍賴地躺倒——不過那只會更快地被拖走。“別管我！幹你的護士小姐去！”他口不擇言，根本沒意識自己說了什麽。
出乎意料的粗魯用詞讓盧法斯瞇起眼，他壓了壓嘴角，最終沒說什麽，拖著克勞德就往房門走。靴子在光滑的地板上拖曳出刺耳的尖叫。然後劇痛之下盧法斯松開手，惡狠狠地瞪著咬了他就跑的臭小鬼。
驚恐的眼神卻令盧法斯心頭一顫。
克勞德在扣下扳機的時候都沒害怕，現在卻顫抖著，眼睛瞪得大大的，看他就像在看一只吃人的怪物。這令盧法斯想起了小時候的自己。
“你聽我說。”他走一步克勞德就退一步，於是他停下腳步，“我明白你的心情，真的明白，我也失去過母親。但是現在不進去，你會後悔一輩子的，別讓自己留下遺憾好嗎？不是為了任何人，至少為了你自己這麽做。”
“沒必要。”克勞德冰冷地說，沒有直視盧法斯，但是視線觸及胡妮絲後又馬上移向另外一側，“我不需要。”他就像平常一樣冷漠，可是盧法斯輕易察覺了這之下的脆弱，不是因為他敏感，而是因為他曾經如此。
壓抑的怒火在盧法斯胸中膨脹，他本應該更同情更溫柔更像個好哥哥，但是他做不到，他就是無法遏制地生氣。憤怒來自現在，也來自無能為力的過去。他詛咒倔得要死的男孩，更詛咒把他變成這樣的現實。為什麽克勞德不能表現得更像個孩子一點？為什麽……不能對自己稍微好點？盧法斯異常暴躁，“你需要！你看她的眼神就是想沖進去抱住她，哭著求她不要死！”
“哦，所以？”克勞德毫無波動地反詰。
“所以？”盧法斯不可置信地看著男孩，“你想看她，她想看你，還有什麽問題？”他知道克勞德很痛苦，只要沒瞎就能看出來。他只是不明白為什麽克勞德會這麽抗拒，明明像在尖叫著求救，卻把救贖的機會推得遠遠的。
“沒有。”沒有否認盧法斯的話，卻也沒有沒有任何改變，男孩極好地將一切情緒壓抑，“你可以走了。”
盧法斯被嗆得語滯，一頓，咆哮出口：“媽的你不想進去就滾，別在這裏裝可憐！”
話一出口他就呆住了。
他發誓他沒想那麽說，也不是那個意思。這都是克勞德的錯，男孩的表情攪得他心煩意亂，他……他自己可能也有一點問題。事實上他只是沒對誰服過軟，早在他哀求那個男人卻沒有任何結果的時候，這個選項就永遠不存在了；花花公子的生活更不需要他妥協什麽，所有人都在討好他，討好不了的自然會消失。他已經很久沒對誰真正溫柔過，如果能挽回，他一定會道歉，他會把那群狐朋狗友都踢掉，只是現在不要得到一句如你所願。
他確實沒得到克勞德的回答，因為電梯裏走來的薩菲羅斯猶如神兵天降。
薩菲羅斯捧著大束的百合，目光先是落在克勞德身上，然後才註意到盧法斯，對峙的兩人令他挑眉，最後從容不迫地走近了這叫人尷尬的場面。
盧法斯松了口氣，他無法再面對克勞德，“薩菲羅斯，把他扔到病房裏去。”
“命令？”
“任務。”盧法斯沒有忘記兩者的區別。
薩菲羅斯點點頭，陰影籠罩住整個都炸起來的小陸行鳥，熟稔地問：“你自己進去，還是我幫你進去？”沒有得到回答，薩菲羅斯了然，“盧法斯，開一下門。”他將花束交到右手，二話不說抓住克勞德的馬甲後背把小家夥提了起來，緊接著扔人放花一氣呵成。等盧法斯回過神來時，克勞德已經抱著花束和安吉爾面面相覷，薩菲羅斯則施施然關上門，深藏功與名。
就這樣？一點反抗都沒有？
——他們關系竟然這麽好？
“你在流血。”薩菲羅斯提醒，因為盧法斯一直在盯著他看。
“啊……？哦、哦。”盧法斯看了眼手上那圈牙印，他並不是第一次被咬，但咬這麽狠倒真是前所未有。他隨便擦了擦，將自己摔進長椅中。“你怎麽會來？”忽然想起這個問題，盧法斯隨口一問，大將軍不像是會出現在這裏的人。
“總裁在下面，他說抽完雪茄上來。”薩菲羅斯聳肩，走到距離盧法斯兩三步的地方抱胸倚墻。偶爾的保鏢的工作，沒什麽實際意義，大抵是炫耀下神羅的財產之類的。
“他不會上來的。”盧法斯冷笑一聲，“他根本就沒想過上來。”
薩菲羅斯不置可否，他對這個話題沒興趣。
他們之間沒什麽好說的，雖然和薩菲羅斯打好關系沒什麽壞處，但是盧法斯確實不擅長與這種人溝通。他不知道薩菲羅斯在想什麽，一點也猜不透；最重要的是，在薩菲羅斯面前，沒有人是不處於弱勢的，無關地位、力量、意志，這種弱勢令人感覺非常不舒服。
盧法斯別開臉。當然他們也可以聊聊聚會、紅酒還有時髦的女人，他們也算同齡人，沒話題的時候這些玩意兒最能打發時間。但是他現在不想這麽做，他想聊克勞德，僅此而已。
“你在貧民窟裏找到他的，是嗎？”
“我以為你們已經達成一致。”薩菲羅斯意有所指，“鑒於你的某些……不合時宜的舉動。”
某些。拙劣的套話技巧。假使先前盧法斯還在斟酌薩菲羅斯對這件事了解到什麽程度，和克勞德的關系又到了什麽程度，現在他可以放心了，話題可以繼續下去。他滿不在乎地說道：“我現在已經不打算再動他了。那麽，哥哥關心一下弟弟有問題嗎？”
“弟弟？”薩菲羅斯睜大眼，罕見地楞了一下。
他還沒見薩菲羅斯驚訝過，這項新發現令盧法斯暗自稱奇，但是說實話，哪怕是往私生子那個方向想，難道有任何值得驚訝的地方嗎？“有些血緣關系，但不是老家夥在外頭的風流債。”盧法斯沒打算掩瞞這一點，他的態度變化總要有理由，“你大可叫安吉爾放心，克勞德不會被扯到神羅的事裏，不會有人註意到他的。況且他長得可一點也不像個神羅。”
“你們做過鑒定了？”薩菲羅斯又問，“沒問題嗎？”
“如果你還記得是我在問你。”盧法斯提醒道，“肯定做過了，所以他的醫療記錄都是絕密。”
“哦。”薩菲羅斯若有所思地點頭，不再繼續。
哦？就這樣不鹹不淡一個哦？好似盧法斯是名普通的小兵，匯報完所有情報後就毫無用處，他就是討厭薩菲羅斯這一點。“回答我，薩菲羅斯，你是在貧民窟裏找到他的嗎？”
“嗯。教堂。”思考了一下，似乎在回憶，薩菲羅斯輕描淡寫地回答，“致命傷，流了一地的血。我趕到的時候已經停止呼吸，屍體還有點溫度，所以試了一下覆活。”他說得非常平淡，仿佛在討論神羅飯堂的東西有多麽難吃。
筆挺的銀灰色西裝被抓得皺了起來。沒事的，克勞德現在活得好好的，以後只會更好。盧法斯放松了一點，手指交替敲打著膝蓋，不去回想那一幕——燙得皮膚發痛的高溫，以及釘住要害動彈不得的男孩。他有時候會做夢，夢見克勞德被活活燒焦，大概兩三次，它們是最近才出現的。“告訴我，他是怎麽從車上逃走的？”也許這樣噩夢會有個好點的結局。
“我怎麽知道？”薩菲羅斯奇怪地問，也許他並沒那個意思，但是聽起來很像嘲諷，“當時只有你在場。”
“你是特種兵，又是第一個接觸到他的人，難道就不能看出點什麽？而且你的報告——”
“很高興你還記得我是特種兵，不是偵探，不能從結果給你猜出個想要的過程來。”薩菲羅斯露出一個虛假的微笑，這個話題繼續下去難免再出紕漏，“你為什麽不直接問他呢？”
“你——”盧法斯一窒，不安地盯著手，研究起上面每一根汗毛來，“算了。”他就是問不出口，薩菲羅斯是故意的嗎？他只好草草開始下一個話題，“還有什麽人在那裏？我是說教堂，他受了傷，總不可能一個人走那麽遠，是誰帶他去那裏的？”
薩菲羅斯審慎地看了他一會兒。最危險的部分已經過去，但是他不明白為何就這麽輕易揭過了，對克勞德的好奇又多了一分。眼下這個問題實在無關痛癢，他甚至不用思考就可以給出答案。
“你可以放心，我已經處理掉所有的目擊者。”
盧法斯癡呆的表情真是莫名其妙，薩菲羅斯想。
安吉爾與克勞德面面相覷。
他有點想稱讚把男孩扔進來的薩菲羅斯，同時也很想罵他。他不能這麽做，不能這麽突兀、毫無預兆，以致一時之間安吉爾不知如何使好。但是安吉爾也明白不可能指望同僚更多，不管怎樣，現在克勞德在這，自己也在，也許是最好的情況了。
他向克勞德招招手，不知道是否合適。但是至少，安吉爾認為這樣做是對的，在正確的事上他從不猶豫。
克勞德顫了一下，將臉埋進花束裏，靠著門無聲地蹲下來。要將自己縮得小一點，再小一點，這樣就不會被看到。
『罪是可以被原諒的嗎？』
『我不知道，我沒有試過。』
可以的，文森特，可以的可以的……時間與記憶被攪成亂糟糟的一團，他神經質地發出氣音，不知道自己究竟在幹什麽。也許他已經瘋了，也許他從來就沒清醒過，徘徊在言語的屏障後是混亂的心。安吉爾還在，現在不能瘋。是可以的。愛麗絲說她從不曾怪罪。紮克斯說成為他生命的見證。他相信他們，所以是可以的。
只是他做不到。
原諒與安寧只是短暫的、脆弱的，哪怕他能在其中小憩片刻，過去的陰影卻總是緊緊地咬在身後，尋找著任何一個空隙趁虛而入。唯有罪與罰恒久不變。他曾在盛開的花叢中安眠，曾在孩子的喧鬧中微笑，曾因透過窗戶的第一束陽光喜悅，曾因手心裏溫暖的支持而幸福。然後它們又如夢境般枯萎雕謝。未來不會輸給回憶，可未來總是會變成回憶，然後除了回憶一無所有。
快樂是無法讓人活下去的，它們只會讓現實變得更加孤獨、更加無法忍受，可是他沒有逃避的地方，死亡溫柔的搖籃不屬於他。但是痛苦可以。最後一段時間他一直在回憶，將每一次遺憾再現，一遍一遍地審視著每一處細節，責備自己的無能與懦弱。他感到疼痛，可是一想到這是他的罪，要用無盡的餘生去贖回，活著這件事便又可以繼續了。
所以他不能原諒自己。
深吸一口氣，克勞德穩住發顫的雙腿，在安吉爾擔憂的視線中重新站了起來。
星球不會給予生命。如果會，愛麗絲就不會死，他們就不會有那麽多的犧牲。一次扭曲的誕生必須由一次扭曲的死亡來償還，它的規則牢不可破。他傲慢地將媽媽放在天平上衡量，一邊是所有人死去的結局，另一邊是一人小小的犧牲。
然後他做出了選擇。
只是又一項罪名，又一次宣判，沒什麽大不了的。
“我來念。”放下花束，他向安吉爾伸出手，不去看胡妮絲的臉，“這是我應該做的。”
安吉爾發覺自己無法拒絕。他將泛黃發脆的信紙小心翼翼地放到克勞德手上，沒有問克勞德究竟認識多少單詞，只是將他抱到自己腿上坐好，希望這樣能給他一點哪怕是微不足道的支持。他發覺胡妮絲的視線落在了男孩身上，疲憊的、柔和的……困惑的。
安吉爾抱緊了克勞德。
“胡妮絲親啟……”
胡妮絲親啟：
距離約定的日子還有兩天，我卻迫不及待地寫下第三封信，簡直像個情竇初開
的傻小子。但是我沒辦法不這麽做，因為我一直在想你，一想到很快就能見到你，
等待的時間也變得快樂非常。花店的鳶尾令我想起你，因為深藍的花朵與你的金發
相襯；街上玩耍的孩子令我想起你，因為想看見你快樂地笑著的模樣；生活裏到處
有你的痕跡，每一件平凡小事都變得燦爛無比，活著本身也變得意義非凡。
我很想念你，我想要快點見到你。
像是一個冒失鬼。就和紮克斯一樣，和愛麗絲膩歪的時候想要說些高級的情話，結果被取笑得結結巴巴，最後胡來地把所有的想法一股腦說出來，笨拙的、熱烈的、真誠的、快樂的、充滿希望的，反而叫人不知如何是好。
克勞德讀得有點磕絆，太陌生了。記憶裏媽媽有時候會看一些信件，但是他從來不在乎，他的生命裏不需要一個一開始就缺席的父親。後來它們都沒了，在一場大火中蕩然無存，屬於斯特萊夫最後的痕跡消失於世上，畢竟他長得一點也不像他，有時候媽媽會因此遺憾。
現在他也不在乎這些，除了成為擋在他和胡妮絲之間的壁壘，薄薄的紙張沒有任何意義。這是他們的故事，沒有一封信、一張便簽是關於克勞德的，或許那時候胡妮絲還沒有懷孕，或許她還沒來得及告訴斯特萊夫。
他很快就念完了，信很多，但是都很短，媽媽只是喜歡翻來覆去地看，看了許多年。
也許他應該從頭再念一遍，克勞德看著重新挪到第一張的信紙。
“這樣就可以了。”胡妮絲忽然開口，她的聲音裏帶著股粘稠的倦意，粘稠得令人昏昏欲睡，“克勞德在哪？”
心跳錯了一拍，克勞德不敢對上那雙眼裏的期待。
“克勞德在哪？”
她曾因他打架而責備他，然後又流著淚給他上藥；她也曾對他冷漠以待，但是很快又追出屋子。克勞德，克勞德，漫山遍野都是呼喊他回家的聲音。
“克勞德在哪？”
我在這裏。
他張開口，發不出聲音。他並不畏懼媽媽眼裏的陌生，但是他不能忍受見到失望。世界對她一點也不公平，小時候克勞德以為長大了就能保護她，但現在卻連停止傷害她都做不到。
“克勞德在哪？”
“雪下得很大，他正在來的路上。”男孩最終柔聲說道，微微前傾替胡妮絲攏齊散亂的鬢角，“如果你累了，可以先睡一會，等他到了我會叫醒你。”動作很慢、很輕柔，手指依依不舍地流連在她蒼白的臉頰上，“睡吧，然後醒來就能見到他。”
眨眼的頻率變得緩慢，她像個不肯早睡的孩子一樣固執地看著克勞德，看得克勞德眼眶微微濕潤。正在死去的不是他的母親，而是他的心，還有對過去最後的一點眷戀。他牽起胡妮絲的手，虔誠地抵在額頭上，閉上眼感受悄然流逝的溫度。
“你是……克勞德嗎……？”
克勞德猛然擡頭。
胡妮絲輕輕地吐出最後一絲氣息，永遠地閉上了雙眼。
“有時候人會因為太在乎而害怕，不敢接近重要的東西。”盧法斯從煙盒裏抽出一根煙，想了想塞回去，又神經質地拿出來，“挺傻的。”
“你是在說總裁？”薩菲羅斯隨口一說。
盧法斯頓時像吃了蒼蠅一樣惡心，恰逢安吉爾要去簽字，克勞德出來的時候他不知道該如何面對，倉皇地躲到走廊盡頭看著風景。
薩菲羅斯嗤笑一聲，轉而看著克勞德隨便地找了個位置坐下。
他不知道母親是怎樣一種存在，但是她不應該這麽平凡、這麽脆弱，不應該在時間面前輕易褪色。蓋斯特博士曾經提到過，說的不多，但是給年幼的他留下了足夠的空間遐想。母親應該是強大的、美麗的、令人滿足的，能將災難摒除，也能將一切空白填滿。
現在他早已扔掉不切實際的妄想，對這樣的人生談不上喜歡，卻也不會抗拒。他的生命建立在層層迷障中，沒有可以切實相信的東西，他唯一要做的就是將這份虛假延續下去。如果他曾這麽活下來，就可以繼續活下去。
但是那時的影響仍在延續。
克勞德靜靜地坐著，垂著頭，看不到表情。但是過了一會兒，眼淚一滴一滴打濕了褲子，他哭得無聲無息。
薩菲羅斯有點驚訝。他一度以為克勞德不會哭，至少不是在自己面前，軟弱不能暴露給敵人，不是嗎？男孩甚至不會在他面前休息。很快他放棄了這個無聊的問題，目光重新落在病房裏蓋著白布的屍體上。
胡妮絲不是一個合格的母親，薩菲羅斯可以肯定地說，哪怕是以通常的標準。他不懂克勞德為什麽那麽在乎她，甚至願意讓自己陷入危險，如果沒有她，男孩毫無疑問能過得更好。
這樣也能有“愛”嗎？這樣也是“愛”嗎？如此卑微，如此軟弱，如此無助，如此仿徨。會令人變得不幸，但即使不幸也無法放開。
薩菲羅斯不能理解，也不能接受。
他拒絕接受。
只是在胡妮絲說出最後一句話時，薩菲羅斯感受到一點——只是一點——前所未有的顫栗。
“好了。”年長的特種兵簽完字，蹲在克勞德面前，手忙腳亂地用袖子替他揩掉眼淚，“沒事了，我在這裏，我一直在的……”男孩沒發出一點聲音，只是靜靜地流著淚，看得安吉爾心都痛了。他強硬地拉開克勞德想要擋住臉的手臂，輕手輕腳地兜過腋下將他抱了起來，然後換了個位置坐下。現在他們足夠接近，不會讓悲傷壓在一個人身上，“不需要堅強，想哭多久就多久，我會一直陪著你……”
起初克勞德一動不動，但是很快抓住安吉爾的衣服劇烈顫抖起來。他咬緊牙關，額頭緊緊地貼在男人的胸膛上，像是饑寒交迫的旅人終於找到了避風港，再也沒法挪動腳。“不要離開我……”斷斷續續擠出幾個字，很快被抽噎哽住，“不要……再留下我……我……”抽噎最終被壓抑的嗚咽取代，在輕柔的安撫下，在堅實的支撐下，克勞德終於控制不出地低泣出聲，“我只有你了……”
“不會的，我永遠在你身邊。”下頜抵上小小的腦袋，一下一下拍打著男孩的背，安吉爾笨拙地重覆道，“只要你需要，我就會一直在……一直……”
他們分享著一個擁抱的溫暖，或者安吉爾構築了一個安全的港灣，想要將一切傷害擋在結實的手臂之外。他一貫是這樣的，沈穩可靠，在薩菲羅斯與傑內西斯之間充當某種調和的角色，信賴別人也被別人信賴。但是也有些地方不一樣了，薩菲羅斯能輕易指出，在他不知道的時候，他們之間建立了某種無法分割的聯系。
薩菲羅斯沈默地看了一會，然後撇開視線。
忽略掉來自他人的視線對薩菲羅斯而言再容易不過，但是這不包括妨礙到自己的時候。
矮胖的老板娘狐疑地盯著薩菲羅斯，靠在椅背上的正宗也不能令她卻步，似乎正以沈默無聲地抵抗著他的要求，這令薩菲羅斯更加在意Tourt是什麽。他看看對面不置一詞也不打算點菜的克勞德，敲了敲桌子，“要吃什麽自己說，我不會像安吉爾一樣縱容你。”
沒有得到回答，薩菲羅斯毫不意外，他丟下菜單，“他和我一樣，只要Tourt，加杯水。”
這次薩菲羅斯得以舒坦地將腿伸展到對面的椅子底下，不過是空位，克勞德坐在空位隔壁，讓空蕩蕩的四人桌顯得更加奇怪。上次來的時候是四人，這次卻只有他們兩個。本來聖誕節店是關門的，只不過馬可欣家就在樓上，看見克勞德和薩菲羅斯的她二話不說就招手開了門。熄掉的燈又亮起，桌面還有點油膩；雖然沒有暖氣，但廚房的爐火不一會就讓小店變得不那麽冷清。
說實話，薩菲羅斯原以為她會裝作看不見的，難道她不是害怕特種兵的嗎？
沒有細究，他把這個問題拋之腦後。
總之現在是屬於他們的時間了。
和克勞德度過的聖誕節。薩菲羅斯想都沒想過。他並不在乎節日，有時候公司會辦活動，好友出現後則更多的與他們一道，但是安吉爾與傑內西斯也是要回家的，剩下的日子也就和平時無異。
也許本該出現在這裏的是安吉爾，但是他被巴利諾叫走了，毫無商量餘地的，他們兩人之間也許有些事要談談，關於薩菲羅斯剛得知的那個秘密。雖然盧法斯並不這麽認為，他覺得該說早說了，絕不會拖到現在。
『他害怕了。』盧法斯惡意地微笑，沒有明說，『原來他也會害怕。』
大概是不認為盧法斯能善待他的弟弟，臨行前巴利諾把這個任務丟給了薩菲羅斯，這讓安吉爾欲言又止——盡管剩下的那個也不是什麽好選擇。
盤子很快先端上來。
旁觀的馬可欣顯然很尷尬，異樣的視線已經投過來好幾次，因為他們之間的沈默持續得太久——不是看著PHS或者有其他花樣打發時間的沈默，而是無聊的、一個盯著另一個人看的沈默。但是說實話，薩菲羅斯有點享受這樣的安靜。半是因為他不喜歡噪音——相當一部分特種兵不喜歡，那對特化的感官非常不友好——同時沒有人願意忍耐無意義的聒噪，這一點在神羅的大會上有著充分體現；另一半則是因為在這裏陪他安靜的人是克勞德，一個不錯的陪伴者，但是與兩位同僚又有些不同。
安吉爾與傑內西斯是他認同的人，用實力與行動贏得了站在他身邊的資格。克勞德的情況有些相似，假以時日，說不定能達到與大將軍一戰的高度。只是這並非主要原因，有天賦的人不少，薩菲羅斯不會把時間浪費在可能上。
他不怕你。安吉爾說。
關於這點薩菲羅斯比安吉爾更為清楚。他了解恐懼，或許他就是為了令人畏懼而誕生的。從那些即將死去的人眼中能看到，少部分被憎恨與怒火掩蓋，但深處依舊銘刻著深深的恐懼。薩菲羅斯即恐懼，他很好地將鐵律烙印在每一個反抗者心裏，教會他們從靈魂深處戰栗。
但是克勞德並不害怕。從他惱人的言行中、縝密的反抗中、冷靜的對峙中，都能發現他堅韌得不可思議的意志。或許有時候他會表現出恐懼，也許是關於他見不得人的小秘密，也許是在乎的人，但從未針對薩菲羅斯本身。哪怕被殺死過，見識到薩菲羅斯不常顯露的真實的殘酷，這點也不曾改變。
雖然帶著刺人的棱角，還帶來了一定的麻煩與風險，但是薩菲羅斯找不出多少厭惡的理由，而現在的放松自在的心情已經替他做出決定。
薩菲羅斯提起座椅旁的紙袋子，放在了克勞德面前。
一直低頭不知道在想什麽的克勞德擡頭看他，“……這是什麽？”
“胡妮絲的遺物。”
薩菲羅斯一定不知道自己有多惡劣。克勞德收緊的拳頭又松開，最終克制地說：“為什麽帶過來。”他已經決定了讓他們留在墳塋裏，和軟弱一起被埋葬。哪怕安吉爾不讚同他也會這麽做，這些東西不屬於他，他不該留著。
“我認為是給你的。”見克勞德沒動作，薩菲羅斯伸手就要拿起來，克勞德馬上將紙袋搶到懷裏，戒備地瞪著他。“不打開看看？”青年無所謂地向後靠去，只剩兩個支點的椅子穩穩地維持平衡。
克勞德猶豫了一下，拿不準薩菲羅斯是什麽意思，但最終沒忍住將手伸了進去。指尖觸感毛糙投入安，他馬上就知道了，是媽媽織的小毛衣，給她的小克勞德。他將黑毛衣拉了出來。
“她問過你的身高體重，所以應該是給你的。”盡管大少爺堅稱是給那個素昧謀面的斯特萊夫的，畢竟已經有了另一件給嬰兒的毛衣。但是薩菲羅斯並不這麽認為，雖然他也覺得大小差這麽多挺奇怪，還有款式，“也許是留給你長大了穿，看樣式是希望你成為……特種兵？”
最後一個詞說得有些遲疑，他不確定男孩是不是在哭，這裏沒有安吉爾，他不知道要做什麽。
“為什麽帶過來？”克勞德又問，這次語氣變得很輕，也許還有一點示弱。
“既然是給你的，帶給你有什麽問題？”薩菲羅斯反問，“如果你一定要什麽理由……當成聖誕節禮物吧。”
用遺物充當禮物。他一定不明白自己做了什麽。
啊……好溫暖。克勞德將臉埋進軟和的毛衣裏。和軍隊的制服不同，手工的毛衣有點紮人，但是更厚重松軟。他以為自己能忍受失去的痛楚的，但是現在他知道他不能了，擁有打碎了他最後一塊盔甲。太美好、太溫暖了……只要一點點就能將他徹底摧毀……
“我是克勞德。”他溫柔地說，現在他可以這麽說，因為給予他這個名字的人允許了，一並接受了這個本不該出現的生命，“克勞德?斯特萊夫。”他撫摸著粗糙的毛衣，重新擡頭，“謝謝。”
“嗯。”薩菲羅斯遲疑地點頭，不明白這個忽然的自我介紹是什麽意思，不知為何也沒有問下去。不過他也沒無聊到什麽細節都要問個透徹。而後他拉回身子，盯著盤子，“我不覺得上次上菜有這麽慢。”
克勞德搖頭，將毛衣放回紙袋裏。“已經上過了。”然後他頂著薩菲羅斯震驚的視線，拿起盤子開始啃
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