第一章 (1)
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第一次見到那孩子是在拍征兵海報的時候。
有段時間薩菲羅斯一直在思考為何來來往往人員眾多，他卻一眼看到了那個縮在角落意圖減少存在感的問題兒童——安吉爾說只有他認為是問題兒童，但薩菲羅斯覺得這是年長者的偏愛，全然不顧自己在對方眼裏是什麽形象。
是因為自己作為特種兵強化過的雙眼嗎？顯然說不通。是因為人來人往唯有他漠不關心地坐在一旁打游戲嗎？有點道理，但還是不夠。最後他反覆審視那孩子時，覺得問題是出在對方黃金陸行鳥般飛翹的金發上，那實在引人註目，並且足夠激起人的好奇以及……手癢。
皮手套下的手指微微動彈了一下。
“克勞德。克勞德·修雷。”安吉爾簡單地說，他正在給打光過的破壞劍噴漆，連頭都沒擡。因為是金屬所以會生銹，如果他想要這把劍一直維持這個形狀和重量，定期維護是必要的。
薩菲羅斯交疊雙臂，指尖在皮衣上敲了敲，剛剛與他對上視線的男孩迅速把臉埋了下去。他若有所思地問道，“你兒子？”
安吉爾擡起頭來，因為薩菲羅斯十分罕見地開了個玩笑。但是在他能說些什麽之前，傑內西斯已經接過話茬。
“那樣的日子
好似幸福將永遠持續
但是——”
“直接說吧，我聽不懂。”安吉爾忽略掉好友不滿的咋舌聲。
“第二幕。”薩菲羅斯點頭同意，“安吉爾，你的帽子有點綠。”
安吉爾花了些時間才反應過來。
一時之間他竟不知該說些什麽，無論是薩菲羅斯和傑內西斯站在統一戰線還是他們倆開了個俗氣的玩笑，都沒有尋常到他能依照慣例回應。他最終放棄般舉手投降，“請問關聯是？”
“你是黑頭發。”傑內西斯合上Loveless，從講臺上一躍而下，“我們知道，深色是顯性基因，你不可能有個金發的孩子。”
薩菲羅斯決定不糾正其中細微的不嚴謹。
“如果我說是弟弟，是不是我父親的帽子就有點綠了？”安吉爾好笑地問。
“不會的，因為我知道你沒有弟弟，所以綠帽子只能是你的。”
“那麽為了我的榮譽，”安吉爾朝男孩那邊招了招手，“也為了你們難得的好奇。”
克勞德幾乎是馬上就註意到了安吉爾的動作，這令薩菲羅斯覺得他不像先前假設的沈浸於游戲，反倒是一直註意著這邊。當男孩對上安吉爾的視線時，明顯流露出淡淡的歡欣，可是見到招手的動作和變作了困惑與遲疑，明亮的色彩從他臉上消失了。但仿佛不希望安吉爾失望似的，他放下平板穿越人群走了過來。看得出他不大喜歡與人接觸，盡量避著視線，也踩著不容易碰到人的路線，腳下步伐飛快。
飛快大抵是因為腿短，薩菲羅斯有些惡意地想，面上倒是半點不顯。他想起了第一次離巢時撒腿瘋跑的小雛鳥，總是三兩步就被父母追上。這是傑內西斯告訴他的，知道一些神羅第一將軍不曾涉獵的範圍令他覺得愉快，所以意外地說的不少。眼下薩菲羅斯能確定同僚一定也有同樣的想法。
畢竟實在太像陸行鳥了。
男孩躲在了安吉爾身後，沈穩的年長者亦沒有強迫他什麽，只是摸了摸男孩的腦袋——令人驚異的是他的頭毛居然是軟的，雖然一松手就會翹起來，可是撫摸起來時無疑十分柔軟。也就是這時候他們意識到男孩真的是太小了，安吉爾安撫他的時候居然需要稍稍彎腰。
“克勞德·斯特萊夫。”姓氏也被說出來的時候男孩似乎有點緊張，沒什麽表現，但就是給人這種感覺，“由於某些原因暫時由我照顧。後勤的意思是如果要上學必須登記一個在職監護人，所以暫時記在我的名下。他有點害羞，剛來不久放著一個人我也不大放心，所以這幾天會先帶著。如果我不在的話，你們……算了。”最後一句是小聲咕噥出來的，但是被提到的二人倒頗有自知之明地沒有就這個問題發言。
安吉爾說話的時候克勞德一直低著頭，大概真有點內向，但顯然是個不懂什麽規矩的鄉下小子，不過薩菲羅斯也不大在乎這種小細節。考慮到這麽個小東西要仰頭看他們也挺吃力，他不打算要求更多。
“因果之緣，夢想也好，榮耀也罷，已然盡失。”傑內西斯已然翻開下一頁。
“小拉普索道斯詩人，”安吉爾不得不重申，“我自認為是個粗人，不太理解有限的五章殘卷要如何表達那麽多不同的意思。所以看在我們打小認識的份上，直接說吧。”
“別說廢話。”紅發青年言簡意賅。
他看出了安吉爾的避重就輕，說的盡是些無關緊要的信息。而關於他們如何相遇，為什麽要帶在身邊，還給予修雷這個姓氏的庇護，則半點解釋也沒有。不過好友的想法並不難猜，幾乎可以確定是顧慮到男孩的心情。
所以他更好奇了。
“嗯……我思考一下從哪裏開始。”安吉爾摸著下巴沈思，他總是力圖將事情做得妥當，每一句話都深思熟慮，“好像輪到我了，傑內西斯，也許晚飯的時候我能給你一個更好的答覆。”
才想起他們還在拍攝途中的傑內西斯眼神閃了閃。
“薩菲羅斯。”最後傑內西斯坐到了銀發的大將軍身邊。沙發不大，他坐得挺遠，單手支著下巴望著安吉爾的方向。沈穩的青年正依照攝影師的要求將巨劍背在背上，伸手勾住劍柄擺出正欲拔劍的動作，堅毅與成熟就是他的主題。“你想的吧？”他忽然低聲詢問。
“不想。”薩菲羅斯也壓低了聲音回應。他閑來無事，一直慵懶地靠著沙發打哈欠。不像安吉爾，他不需要保養自己的刀，因為那是測試品，有實驗人員負責。
“騙人，你肯定想摸。”
原來他根本沒在看安吉爾，佯裝正經的他正註意著餘光裏的金發男孩，此時對方正百無聊賴，或者說坐立難安，竭力將視線集中在安吉爾身上。他明白的，憧憬英雄的孩子在面對偶像時總會有點無所適從，自己最初也是這樣。但是一想到這些情緒大概是因為身邊的大將軍，傑內西斯心中不由得生出一絲抵觸。
薩菲羅斯，神羅的英雄，眾望所歸。
他也明白這份不快不是什麽值得驕傲的事，所以表現得不大明顯，況且另一件事轉移了他的註意，於是他們兩人因為一只陸行鳥達成了奇異的和諧。
“我還什麽都沒說你就知道了，你覺得有說服力嗎？”
“是你想摸，別扯我下水。”薩菲羅斯懶洋洋地否認，“走過去，伸出手，不是什麽可恥的事，大不了被安吉爾念上一頓。還是說你居然在害羞？”
“該死的這時候裝什麽裝，為什麽我們就不能讓事情簡單點？老老實實地承認你對那陸行鳥一樣爆炸的金毛充滿好奇，然後我就過去和他說神羅的大將軍對他有點興趣，順帶摸摸他的腦袋把他帶過來，回頭和你描述一下手感。”
“計劃不錯。”薩菲羅斯假笑著稱讚，“可是聽起來我全無好處，為什麽我不直接問一下安吉爾呢？”
“因為如果安吉爾知道了，他會憐憫地給你制造機會，而你會因為無地自容下不了手”沈重地道出事實，傑內西斯不耐煩地問道，“如何？”
“不如何，我拒絕。”
在傑內西斯發飆以前，薩菲羅斯擡手召來了工作人員，以本人不自覺的但仿佛是嘲笑對方智商的語氣命令道：“把落在那邊的平板電腦拿來。”
聲音不大，但是足夠男孩聽到，即使他沒有反應但是薩菲羅斯確信他聽到了。
他從穿著工裝的某人手裏接下了電腦，邊緣一角刻著小小的PHC-005，是神羅研發部門的前沿產品之一，薩菲羅斯之前也收到一個序列號003的，前兩位是誰倒也毋庸置疑。相應的應用開發並沒有跟上，與內網同步的話大致功能和普通電腦差不多。他掃了一眼界面，意外地發現除了基礎系統外什麽都沒有。
這小鬼剛剛到底幹了什麽？
“……克勞德。”他斟酌了一下使用了這個名字，如果安吉爾這麽說了那就沒有問題，對於同僚的關系人他也需要稍稍註意。奇異的是這個詞令男孩微微顫了一下，薩菲羅斯記下這點，“安吉爾給的東西要收好，流出去對他來說會有些影響。”他晃晃平板，示意小家夥自己來拿。
克勞德一動不動。
“克勞德。”他重覆了一遍。傑內西斯稍稍註意起來，雖然不認為薩菲羅斯會在這種小事上計較，但是對於好友的被監護人他還是得上點心。“如果你無所謂的話，我看看操作記錄了。”
他摘下手套，修長有力的手帶著點溫度落到了屏幕上，測試品為了方便檢驗有專門的後臺界面。其實他對此沒有半分興趣，但是見金發的孩子一點反應也沒有，也就無所謂地翻看起來。
無效操作。
無效操作。
無效操作。
……
“不會用？”薩菲羅斯眉梢一挑，像是戲耍老鼠的貓一樣愉悅地笑開，等待著男孩的惱羞成怒。
克勞德站了起來。
克勞德朝他走來。
克勞德蹲回角落。
傑內西斯笑出了聲，他甚至不需要看薩菲羅斯的表情。
他第一次遇到這麽有意思的家夥。
特種兵有特種兵的餐廳，但是安吉爾義無反顧了選擇了去外頭。
因為餐廳沒有兒童餐。
“安吉爾，我假設你知道，兒童餐和成人餐唯一的區別就是分量？”傑內西斯踩著不緊不慢的步伐跟在身後，他知道愛好如老年人般的好友一般喜歡去些有老媽媽感覺的店。薩菲羅斯在他身邊，稍慢半步，饒有興致地盯著克勞德。
男孩把臉埋在安吉爾脖頸間，炸開的金發看上去就像一團別有風格的圍脖。
“我還知道比起你母親拿手的蘋果派，你更喜歡溜去鎮上吃炸雞。”頭也不回地揭了傑內西斯的短，安吉爾邁向朝下的螺旋走道。隨著下行光線逐漸黯淡，一部分是因為日落，一部分是因為高層建築遮蔽了光芒，“她總是苦惱為什麽自己孩子的心不在家裏，哪怕變著法地做營養均衡的美味佳肴。”
“說的好像哪次沒你份似的。”傑內西斯反唇相譏，同時大步邁過一小泊水窪，下層的路不知為何總是濕漉漉的。
他們二人交談時薩菲羅斯總是成為一個合格的傾聽者，因為他無話可說。但是隨著兩位一等兵的敘述，他漸漸地在能腦海裏勾勒出一些清晰的圖像。
巴諾拉村，應該是在米德加稍北的地方，常年有著充沛的陽光，但是雨水可能不太豐富。安吉爾解釋正是因為這樣巴諾拉才會以笨蘋果出名，與南邊的產物不同，北邊的總是更加爽脆鮮甜。綿延不斷的大片蘋果樹在原野上起伏，紫色的果實間雜其中，饑渴的旅人可以隨意采摘而不被指責。
更多的細節就沒有了，他們以為他對此不感興趣，因此說的不多。
其實還好，薩菲羅斯想，聽一聽也無所謂。
推開狹小木門的時候風鈴清脆地晃蕩了幾下，安吉爾掂了掂坐在他胳膊上的男孩，倒不是覺著重，只是想著待會兒還要抱上座位的話現在就沒必要放下。與傑內西斯預料得一模一樣，吧臺廚娘是個矮胖矮胖的圓墩，結實的手臂，圍裙與帽子，和神羅餐廳裏的並無兩樣。餐廳裏頭並沒有別的人。
“馬可欣，加張兒童椅。”安吉爾顯然是熟門熟路地招呼著，褐發的胖婦人從吧臺下邊拎出個小木凳來，安吉爾接下後回頭問道，“吧臺還是四人桌？”
薩菲羅斯無所謂地搖頭，伴隨他的動作束起的銀發如月光般流淌，胖婦人眼中一亮，旋即又因正宗而被忐忑掩去。安吉爾來的時候從不帶武器，也許因為他平時就不怎麽用。
“四人桌，吧臺可不好說話。”傑內西斯拉開座椅拽出吱呀一聲，用行動說明了一切。
安吉爾頷首，他垛穩凳子將克勞德放下，“我也是這麽想的，畢竟吧臺的座位沒有椅背，我擔心他會摔下去。”麂皮小靴子一晃一晃的踩在凳子上，粗糙的做工不像米德加這種繁華大都市常見的品種，倒像來自某些荒野地區。
“那你問什麽廢話。”傑內西斯扔了張菜單給薩菲羅斯。
“畢竟，”安吉爾坐在了克勞德旁邊，他的所作所為簡直就是一個稱職的奶爸，不過自打傑內西斯認識他的時候就已經是這樣了，“沒有人阻止你們和老板娘聊聊。”
店裏的位置對他們而言有些狹小。薩菲羅斯稍稍往後靠坐著，他的位置不大好，得縮著腳才不至於與安吉爾撞上。現在他懷疑傑內西斯那麽果斷就是為了能像現在這樣舒舒服服地伸展四肢，長腿直直戳到克勞德的凳子下。
特種兵的感官足以讓他在進入的一刻掌握整個空間，無論是蛀了蟲的窗格、蔫了些許的野花還是許久不用的吊扇上一絲油膩的灰塵，全都不落。他不大明白安吉爾選擇這裏的理由，不過至少足夠安靜。
出乎他們意料的是，一向尊重他人意見的安吉爾沒有詢問克勞德，直接向馬可欣要了份軟貝燉蛋還有小份的蘋果餡餅，外加一點覆盆子醬，這麽軟綿綿的東西無疑給孩子的。他自己則是腌鱈魚、烤羊腿、酸乳酪以及蔬菜雜湯。薩菲羅斯沈默地註視著菜單，當他隨意指了個並不知道是什麽，但可以確定是主食的“Tourt”後，同僚們的眼神瞬間就變了。又是這樣的默契，薩菲羅斯狐疑地看著他們，最終補充要求其它傑內西斯的一樣。畢竟年少的詩人至少會顧忌自己進餐時的優雅。
“那麽，”傑內西斯端正地坐好，雙手交叉墊住下頜，“在正餐上來以前，我們的前菜準備好了嗎？”
安吉爾了然笑笑，“他們了解到什麽程度了，塔克斯的調查報告？”
一等兵的被監護人，毫無疑問嚴謹細致的塔克斯會將他調查得連第一張尿布的顏色都清清楚楚，然後記錄備案。傑內西斯換了個單手支頭的姿勢，不知從哪兒變出安吉爾的PHC，在上頭劃拉了一下調出數據。開口前他望了眼克勞德又與安吉爾對視，無論哪方都沒有問題的樣子，“尼布爾海姆——小得我沒聽說過——的外鄉人，單親的斯特萊夫家庭，斯特萊夫夫人在分娩後身體狀況一直十分糟糕。而就在兩個月前，從五臺歸來的你恰巧走了途徑尼布爾海姆的道路，又善良地救助了他們一家。對此我的評價是……這路繞得確實有點遠。”
“魔晄爐出了問題算是理由嗎？”
“你自己都不信，一個小小的魔晄爐怎麽可能驚動一等兵，那裏還有別的什麽。”
“正確，而且涉及到了保密條例。”談到這裏本應該無解了，因為安吉爾不是那種會違背承諾的人，可是這次情況有點不一樣，他揚起眉毛，“不過我在那兒什麽也沒找到，至少神羅要求的部分。如果不是情報出了錯，那就是已經被什麽人帶走了。”
食物被端上了桌。
房間狹小、光線昏暗，食物看起來就不大上相，聞起來也有些廉價的濃烈。對此薩菲羅斯並沒有要求太多，在軍隊裏不會總有良好的進餐條件。他只是有點在意為什麽連看起來最麻煩的烤羊腿都上了，那個連安吉爾都聞之色變的Tourt還沒出現。
而餐桌的另一邊，年幼的孩子低垂視線，默默地用調羹挖起蛋來。安吉爾從自己的肉食中每樣切下一點堆到男孩的蛋羹上。
紅發青年沒憋住笑，不知為何這笑是對著薩菲羅斯的。
“怎麽？”
“你會知道的。”
薩菲羅斯摩挲了一下杯沿，那是連啤酒花都沒加的粗劣艾爾酒，泡沫裏夾著點泛酸的甜味。他無所謂地放開還沾著水汽的杯子，執起刀叉開始切割羊排，末了慢條斯理地問道，“神羅要求的東西沒有找到，那麽你找到了什麽？”
安吉爾的動作停了下來。他一開始就沒想瞞著，也不是多大的事，說辭也早已準備好，只是一直沒找著說出口的機會。沒有猶豫的，他摸出一顆魔石放在杯杯碟碟的空隙裏。一瞬間空氣似乎都燃燒起來，呼吸裏帶著滾燙的溫度，烈火般灼熱的色彩流淌在晶體中。但也只是一瞬間，它就靜靜地躺在烤羊腿與熏肉之間，像一顆召喚魔石該有的那樣。
沈默了會兒，安吉爾又隱約覺得這畫面哪裏不對。
傑內西斯率先拿起它，試探性地將力量灌註其中，流光溢彩的紅色比在安吉爾手中時更為顯眼。他震驚地朝安吉爾看了一眼，安吉爾點頭回應。這是一顆自然魔石，他能感覺出來，但是無法探查裏頭的是什麽，也許要找個地方召喚才能一揭謎底。薩菲羅斯隨後也掂量了一下，微微的熱意滾落在掌心，但是他沒有試圖探查，畢竟他對火屬性的敏感度確實不如傑內西斯。而且，他對魔石本身並不是那麽在意。
“它該被鑲嵌在女神的冠冕上。”傑內西斯讚嘆出聲，他們幾人都能看出這顆召喚魔石的價值不低於巴哈姆特，只是他想不出更適合形容的詞匯了，“我想象不出來它會出現在尼布爾海姆那種小地方，至少該是人跡罕至的荒野、群龍守衛的邊境，又或者是通往地底的無盡深淵。”
“我簡單地說明一下。”安吉爾輕輕敲了敲桌子，將話題從魔石上拉回來，“這顆魔石是克勞德的。我在尼布爾海姆停留期間他找到了我，希望用這個魔石交換治愈他母親的機會。斯特萊夫夫人目前被安置在神羅旗下的軍隊醫院裏，在她恢覆健康以前，我想我有義務照看他一段時間。”
清晰易懂，簡明利落，一貫的安吉爾風格。
顯然也疑點重重。
“那麽——”薩菲羅斯切下一塊小羊排，“為什麽是安吉爾？”
他是在問克勞德，傑內西斯馬上意識到。魔石交易不只有神羅官方平臺，黑市也炒得很熱，但是無論走哪種途徑，都沒有比選擇安吉爾更為可靠的了。他們明白這點是因為了解安吉爾那固執的正派作風，但是這樣的選擇對於一個鄉下小子而言未免太過睿智。
安吉爾沒有阻止。
一個能認出魔石並了解其價值的鄉下小鬼，因緣際會地獲得了一顆罕見的自然魔石，還恰巧遇上巡視的神羅一等兵，這不是巧合能解釋的。薩菲羅斯已經問得夠輕松隨意，他算是對間諜之流最不關心的人，因為從未放在眼裏。
不過現在看來，克勞德更像那個不把薩菲羅斯放在眼裏的人，他只是機械地動著勺子。
“克勞德，我知道你聽見了。”安吉爾溫和地說，寬厚的大手搭上男孩的後頸，“你必須說清楚，不然我沒辦法把你放在身邊，我也需要對其他人負責。”
男孩停下勺子，咽下嘴裏的肉糜。他擡起頭來時神情有一點困惑，秀氣的眉毛輕輕擰著，似乎沒意識到自己已經成了談話的中心。傑內西斯心想如果這真是一個間諜，成功的基礎已經有了一半，因為長得好看的人總是會有些特權的，至少他生不出厭惡之感。
“修雷先生，”這是男孩在他們面前第一次發出聲音，模仿成人的腔調只是令人感覺更加稚嫩，“你可以把我送去福利院，我並不奢求其他，你已經做得夠多了。”
“聰明。”薩菲羅斯抿了口酒，一如他所想淡得像水一樣，“聰明過頭了。”
“薩菲羅斯。”安吉爾神色微變。
沒理會安吉爾的呵止，薩菲羅斯低低地笑了，“這麽說了之後安吉爾就無法問下去，也不會送你去福利院，是嗎？你對他的了解真是非同一般，值得稱讚。”
“薩菲羅斯！”
男孩寶石般美麗的藍眼睛定定地註視他，面無表情，看不出生氣還是害怕。薩菲羅斯挑了挑眉，“但是有一點你沒算清楚，魔石的事安吉爾還沒有上報。為了保護你他或許不會說出去，但是我會，一旦塔克斯介入事情就不會像現在這麽輕松。你，還有你的母親結局都不會太好。也許你需要我介紹一下塔克——”
“過了！薩菲羅斯！”
即使是恐嚇也過分了。安吉爾明白薩菲羅斯可能並未抱持敵意，只是平靜地陳述他所認為的事實，但是他看起來就像是在訊問。
“安吉爾，是你太縱容他了。”薩菲羅斯冰冷地回應，但是也沒顯得太上心，他覺得已經沒必要在這件事上花更多的時間，“事情一點也不覆雜，如果他不解釋清楚，那麽就把一切交給塔克斯。你沒時間管一個目的不明的小鬼，這樣對你們都好。當然，如果那就是你的決定，我不會幹預。”
一時之間餐桌上的空氣凝固了。
餐刀在傑內西斯手中轉了兩圈，他知道以安吉爾的固執是不會輕易被說動的。平心而論，薩菲羅斯的建議相當中肯，如果是他也會建議安吉爾給些錢了事，別惹麻煩上身。不過他的想法與薩菲羅斯有些出入，應該沒什麽太大的陰謀，只是普通的鄉下人想貪些便宜，他在巴諾拉的十幾年見過不少。也許過幾天拜訪一下斯特萊夫夫人是個不錯的選擇。
只是……傑內西斯不確定地望著那個小腦袋，克勞德像是什麽都沒有發生一樣，無所謂地低下頭開始挖蘋果派，任憑薩菲羅斯懷疑的視線落在身上。這不是一個孩子該有的表現，他太平靜了，一定有什麽地方出了問題。
“我很抱歉，薩菲羅斯。”回去的路上安吉爾忽然輕聲說道。
他稍微動了動手臂，好讓克勞德枕在他肩膀上時能睡得更輕松些。這是真的睡著了，因為男孩總是對別人的接觸十分緊張，此刻卻完全放松下來，安吉爾也是花了很長時間才讓克勞德不那麽抗拒。某種意義上還是挺有成就感的。
“……沒什麽。”薩菲羅斯有點遲疑地回應，安吉爾總是先道歉的那個，無論錯在哪方。但是這次他覺得自己可能也有些責任，“我沒在生氣。”也許是因為傑內西斯去書店取書了，沒有第三者的情況下他能稍稍放開一些，而安吉爾恰好是那種能令人敞開心扉的人。
“我知道你是在擔心——”
“我沒有擔心，安吉爾，要是你連應付一個小鬼的實力都沒有，神羅的素質就堪憂了。”
“我知道了。”安吉爾壓下嘴角的笑意，沒有再繼續這個話題。眼角是一撮蓬松的金毛，越過男孩睡得歪斜的腦袋，餘光裏可以看到薩菲羅斯冷峻的側臉，“說起來，你是不是又長高了？”距離上次見面也有一段時間，十七歲的青年似乎又高了不少，也許很快就會超過他了。倒是傑內西斯一直在對自己的身高憂心忡忡，他不希望任何一方面弱於薩菲羅斯。“我第一次知道你也是在你七歲的時候，那時你就是一個英雄了。”
這個也字透著股意味深長，薩菲羅斯嘆了口氣，“說吧，僅此一次，我會聽的。”
安吉爾向他們介紹克勞德的目的十分明顯，他大概是想在平常去的店裏，輕輕松松地來一次久違的聚會，說起來薩菲羅斯還是第一次知道安吉爾喜歡什麽樣的店。不過一切顯然被他的發言毀了，盡管薩菲羅斯覺得自己並沒有錯，也不明白安吉爾為何打定主意要收養一個來路不明的孩子。
沒錯，是收養。
“我知道你在七歲，甚至更早的時候就是英雄了，傑內西斯家裏還收藏了你的一打海報——啊，別跟他說。”不知道是否有意說漏嘴的，安吉爾又順帶揭了傑內西斯的底，不過從他寬厚的個性來說應該是無意的，“你和我們不一樣，很不一樣。當然，無疑是褒義的，只是很多時候我都不知如何與你交談。”
薩菲羅斯聳肩，“所以這是我第一次見你們來這種店。”這句話聽起來竟有些抱怨的意思。
“總覺得你不會喜歡，”打量著青年梳得齊整的銀發、纖塵不染的皮衣，以及不輕易離身的野太刀，安吉爾如此評價，“你看起來就是要坐在高級餐廳裏，面前的菜必須是一個大盤子裏放上一小撮的那種，高腳杯裏的紅酒還得是固定產地的。”
“除了糖水一樣的酒，還行。”
“那麽下次我再邀請你。”安吉意外但又高興地點頭，然後繼續方才的話題，“在巴諾拉，地主家七歲的孩子稍稍識些字，但也只會讀些童話或者傳奇；如果生在平民家會有許多事要做，夏秋割來野生的苜蓿曬幹了做牛羊的口糧，冬季則是收獲蘋果的季節，空閑下來時我經常會在地裏挖蚯蚓或者逮青蛙去餵雞——據說那樣的雞蛋比較美味。你可能難以想象，逮住一只小青蛙，用線吊著在湖邊晃蕩，不一會就能釣上塊頭特大的牛蛙。”安吉爾娓娓道來，這些事他與安傑內西斯一般不會提起，到這個年紀再說些小孩的玩物總歸奇怪，“普通人在七歲的時候就是這樣的小鬼。他們傻乎乎的，懂的東西不多，也沒什麽覆雜的心思，最多有點小聰明。”
“你懷裏的那個可不是什麽普通小鬼。”薩菲羅斯提醒，縱然他沒有經歷過正常的童年，但是普通小孩是什麽樣他還是有點底的，至少不是克勞德這樣。
“他是。”安吉爾篤定道，“雖然有些敏感和內向，但是和這個年紀的男孩們一樣，崇拜著英雄和冒險。”
“薩菲羅斯，克勞德很喜歡你，他看著你的時候眼中全是憧憬。”
“哦？”薩菲羅斯懷疑自己聽錯了，“你管那叫憧憬？”
“我也很驚訝，但是我找不到比憧憬更適合的詞。”小小的、蹲坐在角落裏的身影，在薩菲羅斯揮動正宗時眼睛一眨不眨地盯著，純凈的藍色閃耀起來仿佛落進了星芒，那幾乎是安吉爾所見過最美麗的色彩，“我還拍了照，回頭發給你感受一下。”
“他只是不太擅長與別人交流。”安吉爾又繼續說道，沒來由的他覺得克勞德與薩菲羅斯有些相似，只是表現的方式不大一樣，“跟在我身邊的一個月，他從來沒有主動開過口，有些問題也不會回答。每天點菜的時候我都換著花樣，但是至今不知道他喜歡吃什麽。唯有今天，他看著你的時候，我意識到他也能與其他孩子一樣。所以如果可以的話，我希望你能稍微友善點。”
“所以你還是打定主意要收養他，就因為一顆魔石？”薩菲羅斯還是無法接受，整件事最不可理喻的就是這點，“魔石還給了傑內西斯。”他又補充道，他們三人中顯然傑內西斯比較適合它。
其實安吉爾自己也不大理解，他雖然算是傳統意義上的好人，但是也沒同情心泛濫到這個地步。圓盤下的貧民窟裏有多少面黃肌瘦的孩子，他永遠也不可能顧得上，唯有做好自己能做的。
而當初小小的孩子舉起流淌著火焰般瑰麗色澤的魔石，向他提出交換時，也只是單純地要錢而已，錢貨兩清是最好的選擇。但是安吉爾無法忘記那時的場面，縱使男孩的衣服磨得掉色起毛、金發與臉頰也蒙上了泥濘的汙水，望向他的眼神卻那麽令人印象深刻——
迷惘、失意，焦急、痛苦，謹慎、懷疑。
最深處卻透著堅定無比的希望。
沒有人能拒絕這樣的一雙眼睛，它們太具有感染力了。
他搖了搖頭，將回憶甩出腦海，“不會有事的，連塔克斯都不能從他的履歷裏找出點不對勁——除了那個不知名的父親，不過我認為這是最無所謂的部分。他只是個普通的孩子。”安吉爾試圖說服薩菲羅斯，也像是要說服自己，“看在我的份上，稍微滿足他對英雄的憧憬吧。”
“……如果你這麽希望。”
這算是同意了，對於薩菲羅斯來說，扮演英雄得心應手。
他稍稍偏過頭去，忽然發現那一團炸開的金毛就在眼前，隨著行走帶起的風微微搖晃著，毫無防備。他盯著小小的金毛腦袋看了一會兒，看得連安吉爾都不由得側目，“怎麽了？”反正這一次，安吉爾是沒能猜透薩菲羅斯的心思。
薩菲羅斯收回視線，“沒什麽。今晚我點的那個Tourt是什麽？最後都沒有出現。”
“那個啊，”安吉爾翹起嘴角，不像傑內西斯那般要笑不笑，穩重的笑容在他臉上是如此自然，“下次再一起來吧，我會告訴你的。”
——在那之後不久。
“安吉爾！”紅發青年旋風般沖進安吉爾的辦公室，雙手撐在桌上，身子前傾幾乎湊到安吉爾臉上，一點也沒有平日裏的斯文樣，“你猜我召喚出了什麽？不死鳥！居然是不死鳥！天啊，神羅追蹤了這麽多年連它們的一根毛都搞不到
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有段時間薩菲羅斯一直在思考為何來來往往人員眾多，他卻一眼看到了那個縮在角落意圖減少存在感的問題兒童——安吉爾說只有他認為是問題兒童，但薩菲羅斯覺得這是年長者的偏愛，全然不顧自己在對方眼裏是什麽形象。
是因為自己作為特種兵強化過的雙眼嗎？顯然說不通。是因為人來人往唯有他漠不關心地坐在一旁打游戲嗎？有點道理，但還是不夠。最後他反覆審視那孩子時，覺得問題是出在對方黃金陸行鳥般飛翹的金發上，那實在引人註目，並且足夠激起人的好奇以及……手癢。
皮手套下的手指微微動彈了一下。
“克勞德。克勞德·修雷。”安吉爾簡單地說，他正在給打光過的破壞劍噴漆，連頭都沒擡。因為是金屬所以會生銹，如果他想要這把劍一直維持這個形狀和重量，定期維護是必要的。
薩菲羅斯交疊雙臂，指尖在皮衣上敲了敲，剛剛與他對上視線的男孩迅速把臉埋了下去。他若有所思地問道，“你兒子？”
安吉爾擡起頭來，因為薩菲羅斯十分罕見地開了個玩笑。但是在他能說些什麽之前，傑內西斯已經接過話茬。
“那樣的日子
好似幸福將永遠持續
但是——”
“直接說吧，我聽不懂。”安吉爾忽略掉好友不滿的咋舌聲。
“第二幕。”薩菲羅斯點頭同意，“安吉爾，你的帽子有點綠。”
安吉爾花了些時間才反應過來。
一時之間他竟不知該說些什麽，無論是薩菲羅斯和傑內西斯站在統一戰線還是他們倆開了個俗氣的玩笑，都沒有尋常到他能依照慣例回應。他最終放棄般舉手投降，“請問關聯是？”
“你是黑頭發。”傑內西斯合上Loveless，從講臺上一躍而下，“我們知道，深色是顯性基因，你不可能有個金發的孩子。”
薩菲羅斯決定不糾正其中細微的不嚴謹。
“如果我說是弟弟，是不是我父親的帽子就有點綠了？”安吉爾好笑地問。
“不會的，因為我知道你沒有弟弟，所以綠帽子只能是你的。”
“那麽為了我的榮譽，”安吉爾朝男孩那邊招了招手，“也為了你們難得的好奇。”
克勞德幾乎是馬上就註意到了安吉爾的動作，這令薩菲羅斯覺得他不像先前假設的沈浸於游戲，反倒是一直註意著這邊。當男孩對上安吉爾的視線時，明顯流露出淡淡的歡欣，可是見到招手的動作和變作了困惑與遲疑，明亮的色彩從他臉上消失了。但仿佛不希望安吉爾失望似的，他放下平板穿越人群走了過來。看得出他不大喜歡與人接觸，盡量避著視線，也踩著不容易碰到人的路線，腳下步伐飛快。
飛快大抵是因為腿短，薩菲羅斯有些惡意地想，面上倒是半點不顯。他想起了第一次離巢時撒腿瘋跑的小雛鳥，總是三兩步就被父母追上。這是傑內西斯告訴他的，知道一些神羅第一將軍不曾涉獵的範圍令他覺得愉快，所以意外地說的不少。眼下薩菲羅斯能確定同僚一定也有同樣的想法。
畢竟實在太像陸行鳥了。
男孩躲在了安吉爾身後，沈穩的年長者亦沒有強迫他什麽，只是摸了摸男孩的腦袋——令人驚異的是他的頭毛居然是軟的，雖然一松手就會翹起來，可是撫摸起來時無疑十分柔軟。也就是這時候他們意識到男孩真的是太小了，安吉爾安撫他的時候居然需要稍稍彎腰。
“克勞德·斯特萊夫。”姓氏也被說出來的時候男孩似乎有點緊張，沒什麽表現，但就是給人這種感覺，“由於某些原因暫時由我照顧。後勤的意思是如果要上學必須登記一個在職監護人，所以暫時記在我的名下。他有點害羞，剛來不久放著一個人我也不大放心，所以這幾天會先帶著。如果我不在的話，你們……算了。”最後一句是小聲咕噥出來的，但是被提到的二人倒頗有自知之明地沒有就這個問題發言。
安吉爾說話的時候克勞德一直低著頭，大概真有點內向，但顯然是個不懂什麽規矩的鄉下小子，不過薩菲羅斯也不大在乎這種小細節。考慮到這麽個小東西要仰頭看他們也挺吃力，他不打算要求更多。
“因果之緣，夢想也好，榮耀也罷，已然盡失。”傑內西斯已然翻開下一頁。
“小拉普索道斯詩人，”安吉爾不得不重申，“我自認為是個粗人，不太理解有限的五章殘卷要如何表達那麽多不同的意思。所以看在我們打小認識的份上，直接說吧。”
“別說廢話。”紅發青年言簡意賅。
他看出了安吉爾的避重就輕，說的盡是些無關緊要的信息。而關於他們如何相遇，為什麽要帶在身邊，還給予修雷這個姓氏的庇護，則半點解釋也沒有。不過好友的想法並不難猜，幾乎可以確定是顧慮到男孩的心情。
所以他更好奇了。
“嗯……我思考一下從哪裏開始。”安吉爾摸著下巴沈思，他總是力圖將事情做得妥當，每一句話都深思熟慮，“好像輪到我了，傑內西斯，也許晚飯的時候我能給你一個更好的答覆。”
才想起他們還在拍攝途中的傑內西斯眼神閃了閃。
“薩菲羅斯。”最後傑內西斯坐到了銀發的大將軍身邊。沙發不大，他坐得挺遠，單手支著下巴望著安吉爾的方向。沈穩的青年正依照攝影師的要求將巨劍背在背上，伸手勾住劍柄擺出正欲拔劍的動作，堅毅與成熟就是他的主題。“你想的吧？”他忽然低聲詢問。
“不想。”薩菲羅斯也壓低了聲音回應。他閑來無事，一直慵懶地靠著沙發打哈欠。不像安吉爾，他不需要保養自己的刀，因為那是測試品，有實驗人員負責。
“騙人，你肯定想摸。”
原來他根本沒在看安吉爾，佯裝正經的他正註意著餘光裏的金發男孩，此時對方正百無聊賴，或者說坐立難安，竭力將視線集中在安吉爾身上。他明白的，憧憬英雄的孩子在面對偶像時總會有點無所適從，自己最初也是這樣。但是一想到這些情緒大概是因為身邊的大將軍，傑內西斯心中不由得生出一絲抵觸。
薩菲羅斯，神羅的英雄，眾望所歸。
他也明白這份不快不是什麽值得驕傲的事，所以表現得不大明顯，況且另一件事轉移了他的註意，於是他們兩人因為一只陸行鳥達成了奇異的和諧。
“我還什麽都沒說你就知道了，你覺得有說服力嗎？”
“是你想摸，別扯我下水。”薩菲羅斯懶洋洋地否認，“走過去，伸出手，不是什麽可恥的事，大不了被安吉爾念上一頓。還是說你居然在害羞？”
“該死的這時候裝什麽裝，為什麽我們就不能讓事情簡單點？老老實實地承認你對那陸行鳥一樣爆炸的金毛充滿好奇，然後我就過去和他說神羅的大將軍對他有點興趣，順帶摸摸他的腦袋把他帶過來，回頭和你描述一下手感。”
“計劃不錯。”薩菲羅斯假笑著稱讚，“可是聽起來我全無好處，為什麽我不直接問一下安吉爾呢？”
“因為如果安吉爾知道了，他會憐憫地給你制造機會，而你會因為無地自容下不了手”沈重地道出事實，傑內西斯不耐煩地問道，“如何？”
“不如何，我拒絕。”
在傑內西斯發飆以前，薩菲羅斯擡手召來了工作人員，以本人不自覺的但仿佛是嘲笑對方智商的語氣命令道：“把落在那邊的平板電腦拿來。”
聲音不大，但是足夠男孩聽到，即使他沒有反應但是薩菲羅斯確信他聽到了。
他從穿著工裝的某人手裏接下了電腦，邊緣一角刻著小小的PHC-005，是神羅研發部門的前沿產品之一，薩菲羅斯之前也收到一個序列號003的，前兩位是誰倒也毋庸置疑。相應的應用開發並沒有跟上，與內網同步的話大致功能和普通電腦差不多。他掃了一眼界面，意外地發現除了基礎系統外什麽都沒有。
這小鬼剛剛到底幹了什麽？
“……克勞德。”他斟酌了一下使用了這個名字，如果安吉爾這麽說了那就沒有問題，對於同僚的關系人他也需要稍稍註意。奇異的是這個詞令男孩微微顫了一下，薩菲羅斯記下這點，“安吉爾給的東西要收好，流出去對他來說會有些影響。”他晃晃平板，示意小家夥自己來拿。
克勞德一動不動。
“克勞德。”他重覆了一遍。傑內西斯稍稍註意起來，雖然不認為薩菲羅斯會在這種小事上計較，但是對於好友的被監護人他還是得上點心。“如果你無所謂的話，我看看操作記錄了。”
他摘下手套，修長有力的手帶著點溫度落到了屏幕上，測試品為了方便檢驗有專門的後臺界面。其實他對此沒有半分興趣，但是見金發的孩子一點反應也沒有，也就無所謂地翻看起來。
無效操作。
無效操作。
無效操作。
……
“不會用？”薩菲羅斯眉梢一挑，像是戲耍老鼠的貓一樣愉悅地笑開，等待著男孩的惱羞成怒。
克勞德站了起來。
克勞德朝他走來。
克勞德蹲回角落。
傑內西斯笑出了聲，他甚至不需要看薩菲羅斯的表情。
他第一次遇到這麽有意思的家夥。
特種兵有特種兵的餐廳，但是安吉爾義無反顧了選擇了去外頭。
因為餐廳沒有兒童餐。
“安吉爾，我假設你知道，兒童餐和成人餐唯一的區別就是分量？”傑內西斯踩著不緊不慢的步伐跟在身後，他知道愛好如老年人般的好友一般喜歡去些有老媽媽感覺的店。薩菲羅斯在他身邊，稍慢半步，饒有興致地盯著克勞德。
男孩把臉埋在安吉爾脖頸間，炸開的金發看上去就像一團別有風格的圍脖。
“我還知道比起你母親拿手的蘋果派，你更喜歡溜去鎮上吃炸雞。”頭也不回地揭了傑內西斯的短，安吉爾邁向朝下的螺旋走道。隨著下行光線逐漸黯淡，一部分是因為日落，一部分是因為高層建築遮蔽了光芒，“她總是苦惱為什麽自己孩子的心不在家裏，哪怕變著法地做營養均衡的美味佳肴。”
“說的好像哪次沒你份似的。”傑內西斯反唇相譏，同時大步邁過一小泊水窪，下層的路不知為何總是濕漉漉的。
他們二人交談時薩菲羅斯總是成為一個合格的傾聽者，因為他無話可說。但是隨著兩位一等兵的敘述，他漸漸地在能腦海裏勾勒出一些清晰的圖像。
巴諾拉村，應該是在米德加稍北的地方，常年有著充沛的陽光，但是雨水可能不太豐富。安吉爾解釋正是因為這樣巴諾拉才會以笨蘋果出名，與南邊的產物不同，北邊的總是更加爽脆鮮甜。綿延不斷的大片蘋果樹在原野上起伏，紫色的果實間雜其中，饑渴的旅人可以隨意采摘而不被指責。
更多的細節就沒有了，他們以為他對此不感興趣，因此說的不多。
其實還好，薩菲羅斯想，聽一聽也無所謂。
推開狹小木門的時候風鈴清脆地晃蕩了幾下，安吉爾掂了掂坐在他胳膊上的男孩，倒不是覺著重，只是想著待會兒還要抱上座位的話現在就沒必要放下。與傑內西斯預料得一模一樣，吧臺廚娘是個矮胖矮胖的圓墩，結實的手臂，圍裙與帽子，和神羅餐廳裏的並無兩樣。餐廳裏頭並沒有別的人。
“馬可欣，加張兒童椅。”安吉爾顯然是熟門熟路地招呼著，褐發的胖婦人從吧臺下邊拎出個小木凳來，安吉爾接下後回頭問道，“吧臺還是四人桌？”
薩菲羅斯無所謂地搖頭，伴隨他的動作束起的銀發如月光般流淌，胖婦人眼中一亮，旋即又因正宗而被忐忑掩去。安吉爾來的時候從不帶武器，也許因為他平時就不怎麽用。
“四人桌，吧臺可不好說話。”傑內西斯拉開座椅拽出吱呀一聲，用行動說明了一切。
安吉爾頷首，他垛穩凳子將克勞德放下，“我也是這麽想的，畢竟吧臺的座位沒有椅背，我擔心他會摔下去。”麂皮小靴子一晃一晃的踩在凳子上，粗糙的做工不像米德加這種繁華大都市常見的品種，倒像來自某些荒野地區。
“那你問什麽廢話。”傑內西斯扔了張菜單給薩菲羅斯。
“畢竟，”安吉爾坐在了克勞德旁邊，他的所作所為簡直就是一個稱職的奶爸，不過自打傑內西斯認識他的時候就已經是這樣了，“沒有人阻止你們和老板娘聊聊。”
店裏的位置對他們而言有些狹小。薩菲羅斯稍稍往後靠坐著，他的位置不大好，得縮著腳才不至於與安吉爾撞上。現在他懷疑傑內西斯那麽果斷就是為了能像現在這樣舒舒服服地伸展四肢，長腿直直戳到克勞德的凳子下。
特種兵的感官足以讓他在進入的一刻掌握整個空間，無論是蛀了蟲的窗格、蔫了些許的野花還是許久不用的吊扇上一絲油膩的灰塵，全都不落。他不大明白安吉爾選擇這裏的理由，不過至少足夠安靜。
出乎他們意料的是，一向尊重他人意見的安吉爾沒有詢問克勞德，直接向馬可欣要了份軟貝燉蛋還有小份的蘋果餡餅，外加一點覆盆子醬，這麽軟綿綿的東西無疑給孩子的。他自己則是腌鱈魚、烤羊腿、酸乳酪以及蔬菜雜湯。薩菲羅斯沈默地註視著菜單，當他隨意指了個並不知道是什麽，但可以確定是主食的“Tourt”後，同僚們的眼神瞬間就變了。又是這樣的默契，薩菲羅斯狐疑地看著他們，最終補充要求其它傑內西斯的一樣。畢竟年少的詩人至少會顧忌自己進餐時的優雅。
“那麽，”傑內西斯端正地坐好，雙手交叉墊住下頜，“在正餐上來以前，我們的前菜準備好了嗎？”
安吉爾了然笑笑，“他們了解到什麽程度了，塔克斯的調查報告？”
一等兵的被監護人，毫無疑問嚴謹細致的塔克斯會將他調查得連第一張尿布的顏色都清清楚楚，然後記錄備案。傑內西斯換了個單手支頭的姿勢，不知從哪兒變出安吉爾的PHC，在上頭劃拉了一下調出數據。開口前他望了眼克勞德又與安吉爾對視，無論哪方都沒有問題的樣子，“尼布爾海姆——小得我沒聽說過——的外鄉人，單親的斯特萊夫家庭，斯特萊夫夫人在分娩後身體狀況一直十分糟糕。而就在兩個月前，從五臺歸來的你恰巧走了途徑尼布爾海姆的道路，又善良地救助了他們一家。對此我的評價是……這路繞得確實有點遠。”
“魔晄爐出了問題算是理由嗎？”
“你自己都不信，一個小小的魔晄爐怎麽可能驚動一等兵，那裏還有別的什麽。”
“正確，而且涉及到了保密條例。”談到這裏本應該無解了，因為安吉爾不是那種會違背承諾的人，可是這次情況有點不一樣，他揚起眉毛，“不過我在那兒什麽也沒找到，至少神羅要求的部分。如果不是情報出了錯，那就是已經被什麽人帶走了。”
食物被端上了桌。
房間狹小、光線昏暗，食物看起來就不大上相，聞起來也有些廉價的濃烈。對此薩菲羅斯並沒有要求太多，在軍隊裏不會總有良好的進餐條件。他只是有點在意為什麽連看起來最麻煩的烤羊腿都上了，那個連安吉爾都聞之色變的Tourt還沒出現。
而餐桌的另一邊，年幼的孩子低垂視線，默默地用調羹挖起蛋來。安吉爾從自己的肉食中每樣切下一點堆到男孩的蛋羹上。
紅發青年沒憋住笑，不知為何這笑是對著薩菲羅斯的。
“怎麽？”
“你會知道的。”
薩菲羅斯摩挲了一下杯沿，那是連啤酒花都沒加的粗劣艾爾酒，泡沫裏夾著點泛酸的甜味。他無所謂地放開還沾著水汽的杯子，執起刀叉開始切割羊排，末了慢條斯理地問道，“神羅要求的東西沒有找到，那麽你找到了什麽？”
安吉爾的動作停了下來。他一開始就沒想瞞著，也不是多大的事，說辭也早已準備好，只是一直沒找著說出口的機會。沒有猶豫的，他摸出一顆魔石放在杯杯碟碟的空隙裏。一瞬間空氣似乎都燃燒起來，呼吸裏帶著滾燙的溫度，烈火般灼熱的色彩流淌在晶體中。但也只是一瞬間，它就靜靜地躺在烤羊腿與熏肉之間，像一顆召喚魔石該有的那樣。
沈默了會兒，安吉爾又隱約覺得這畫面哪裏不對。
傑內西斯率先拿起它，試探性地將力量灌註其中，流光溢彩的紅色比在安吉爾手中時更為顯眼。他震驚地朝安吉爾看了一眼，安吉爾點頭回應。這是一顆自然魔石，他能感覺出來，但是無法探查裏頭的是什麽，也許要找個地方召喚才能一揭謎底。薩菲羅斯隨後也掂量了一下，微微的熱意滾落在掌心，但是他沒有試圖探查，畢竟他對火屬性的敏感度確實不如傑內西斯。而且，他對魔石本身並不是那麽在意。
“它該被鑲嵌在女神的冠冕上。”傑內西斯讚嘆出聲，他們幾人都能看出這顆召喚魔石的價值不低於巴哈姆特，只是他想不出更適合形容的詞匯了，“我想象不出來它會出現在尼布爾海姆那種小地方，至少該是人跡罕至的荒野、群龍守衛的邊境，又或者是通往地底的無盡深淵。”
“我簡單地說明一下。”安吉爾輕輕敲了敲桌子，將話題從魔石上拉回來，“這顆魔石是克勞德的。我在尼布爾海姆停留期間他找到了我，希望用這個魔石交換治愈他母親的機會。斯特萊夫夫人目前被安置在神羅旗下的軍隊醫院裏，在她恢覆健康以前，我想我有義務照看他一段時間。”
清晰易懂，簡明利落，一貫的安吉爾風格。
顯然也疑點重重。
“那麽——”薩菲羅斯切下一塊小羊排，“為什麽是安吉爾？”
他是在問克勞德，傑內西斯馬上意識到。魔石交易不只有神羅官方平臺，黑市也炒得很熱，但是無論走哪種途徑，都沒有比選擇安吉爾更為可靠的了。他們明白這點是因為了解安吉爾那固執的正派作風，但是這樣的選擇對於一個鄉下小子而言未免太過睿智。
安吉爾沒有阻止。
一個能認出魔石並了解其價值的鄉下小鬼，因緣際會地獲得了一顆罕見的自然魔石，還恰巧遇上巡視的神羅一等兵，這不是巧合能解釋的。薩菲羅斯已經問得夠輕松隨意，他算是對間諜之流最不關心的人，因為從未放在眼裏。
不過現在看來，克勞德更像那個不把薩菲羅斯放在眼裏的人，他只是機械地動著勺子。
“克勞德，我知道你聽見了。”安吉爾溫和地說，寬厚的大手搭上男孩的後頸，“你必須說清楚，不然我沒辦法把你放在身邊，我也需要對其他人負責。”
男孩停下勺子，咽下嘴裏的肉糜。他擡起頭來時神情有一點困惑，秀氣的眉毛輕輕擰著，似乎沒意識到自己已經成了談話的中心。傑內西斯心想如果這真是一個間諜，成功的基礎已經有了一半，因為長得好看的人總是會有些特權的，至少他生不出厭惡之感。
“修雷先生，”這是男孩在他們面前第一次發出聲音，模仿成人的腔調只是令人感覺更加稚嫩，“你可以把我送去福利院，我並不奢求其他，你已經做得夠多了。”
“聰明。”薩菲羅斯抿了口酒，一如他所想淡得像水一樣，“聰明過頭了。”
“薩菲羅斯。”安吉爾神色微變。
沒理會安吉爾的呵止，薩菲羅斯低低地笑了，“這麽說了之後安吉爾就無法問下去，也不會送你去福利院，是嗎？你對他的了解真是非同一般，值得稱讚。”
“薩菲羅斯！”
男孩寶石般美麗的藍眼睛定定地註視他，面無表情，看不出生氣還是害怕。薩菲羅斯挑了挑眉，“但是有一點你沒算清楚，魔石的事安吉爾還沒有上報。為了保護你他或許不會說出去，但是我會，一旦塔克斯介入事情就不會像現在這麽輕松。你，還有你的母親結局都不會太好。也許你需要我介紹一下塔克——”
“過了！薩菲羅斯！”
即使是恐嚇也過分了。安吉爾明白薩菲羅斯可能並未抱持敵意，只是平靜地陳述他所認為的事實，但是他看起來就像是在訊問。
“安吉爾，是你太縱容他了。”薩菲羅斯冰冷地回應，但是也沒顯得太上心，他覺得已經沒必要在這件事上花更多的時間，“事情一點也不覆雜，如果他不解釋清楚，那麽就把一切交給塔克斯。你沒時間管一個目的不明的小鬼，這樣對你們都好。當然，如果那就是你的決定，我不會幹預。”
一時之間餐桌上的空氣凝固了。
餐刀在傑內西斯手中轉了兩圈，他知道以安吉爾的固執是不會輕易被說動的。平心而論，薩菲羅斯的建議相當中肯，如果是他也會建議安吉爾給些錢了事，別惹麻煩上身。不過他的想法與薩菲羅斯有些出入，應該沒什麽太大的陰謀，只是普通的鄉下人想貪些便宜，他在巴諾拉的十幾年見過不少。也許過幾天拜訪一下斯特萊夫夫人是個不錯的選擇。
只是……傑內西斯不確定地望著那個小腦袋，克勞德像是什麽都沒有發生一樣，無所謂地低下頭開始挖蘋果派，任憑薩菲羅斯懷疑的視線落在身上。這不是一個孩子該有的表現，他太平靜了，一定有什麽地方出了問題。
“我很抱歉，薩菲羅斯。”回去的路上安吉爾忽然輕聲說道。
他稍微動了動手臂，好讓克勞德枕在他肩膀上時能睡得更輕松些。這是真的睡著了，因為男孩總是對別人的接觸十分緊張，此刻卻完全放松下來，安吉爾也是花了很長時間才讓克勞德不那麽抗拒。某種意義上還是挺有成就感的。
“……沒什麽。”薩菲羅斯有點遲疑地回應，安吉爾總是先道歉的那個，無論錯在哪方。但是這次他覺得自己可能也有些責任，“我沒在生氣。”也許是因為傑內西斯去書店取書了，沒有第三者的情況下他能稍稍放開一些，而安吉爾恰好是那種能令人敞開心扉的人。
“我知道你是在擔心——”
“我沒有擔心，安吉爾，要是你連應付一個小鬼的實力都沒有，神羅的素質就堪憂了。”
“我知道了。”安吉爾壓下嘴角的笑意，沒有再繼續這個話題。眼角是一撮蓬松的金毛，越過男孩睡得歪斜的腦袋，餘光裏可以看到薩菲羅斯冷峻的側臉，“說起來，你是不是又長高了？”距離上次見面也有一段時間，十七歲的青年似乎又高了不少，也許很快就會超過他了。倒是傑內西斯一直在對自己的身高憂心忡忡，他不希望任何一方面弱於薩菲羅斯。“我第一次知道你也是在你七歲的時候，那時你就是一個英雄了。”
這個也字透著股意味深長，薩菲羅斯嘆了口氣，“說吧，僅此一次，我會聽的。”
安吉爾向他們介紹克勞德的目的十分明顯，他大概是想在平常去的店裏，輕輕松松地來一次久違的聚會，說起來薩菲羅斯還是第一次知道安吉爾喜歡什麽樣的店。不過一切顯然被他的發言毀了，盡管薩菲羅斯覺得自己並沒有錯，也不明白安吉爾為何打定主意要收養一個來路不明的孩子。
沒錯，是收養。
“我知道你在七歲，甚至更早的時候就是英雄了，傑內西斯家裏還收藏了你的一打海報——啊，別跟他說。”不知道是否有意說漏嘴的，安吉爾又順帶揭了傑內西斯的底，不過從他寬厚的個性來說應該是無意的，“你和我們不一樣，很不一樣。當然，無疑是褒義的，只是很多時候我都不知如何與你交談。”
薩菲羅斯聳肩，“所以這是我第一次見你們來這種店。”這句話聽起來竟有些抱怨的意思。
“總覺得你不會喜歡，”打量著青年梳得齊整的銀發、纖塵不染的皮衣，以及不輕易離身的野太刀，安吉爾如此評價，“你看起來就是要坐在高級餐廳裏，面前的菜必須是一個大盤子裏放上一小撮的那種，高腳杯裏的紅酒還得是固定產地的。”
“除了糖水一樣的酒，還行。”
“那麽下次我再邀請你。”安吉意外但又高興地點頭，然後繼續方才的話題，“在巴諾拉，地主家七歲的孩子稍稍識些字，但也只會讀些童話或者傳奇；如果生在平民家會有許多事要做，夏秋割來野生的苜蓿曬幹了做牛羊的口糧，冬季則是收獲蘋果的季節，空閑下來時我經常會在地裏挖蚯蚓或者逮青蛙去餵雞——據說那樣的雞蛋比較美味。你可能難以想象，逮住一只小青蛙，用線吊著在湖邊晃蕩，不一會就能釣上塊頭特大的牛蛙。”安吉爾娓娓道來，這些事他與安傑內西斯一般不會提起，到這個年紀再說些小孩的玩物總歸奇怪，“普通人在七歲的時候就是這樣的小鬼。他們傻乎乎的，懂的東西不多，也沒什麽覆雜的心思，最多有點小聰明。”
“你懷裏的那個可不是什麽普通小鬼。”薩菲羅斯提醒，縱然他沒有經歷過正常的童年，但是普通小孩是什麽樣他還是有點底的，至少不是克勞德這樣。
“他是。”安吉爾篤定道，“雖然有些敏感和內向，但是和這個年紀的男孩們一樣，崇拜著英雄和冒險。”
“薩菲羅斯，克勞德很喜歡你，他看著你的時候眼中全是憧憬。”
“哦？”薩菲羅斯懷疑自己聽錯了，“你管那叫憧憬？”
“我也很驚訝，但是我找不到比憧憬更適合的詞。”小小的、蹲坐在角落裏的身影，在薩菲羅斯揮動正宗時眼睛一眨不眨地盯著，純凈的藍色閃耀起來仿佛落進了星芒，那幾乎是安吉爾所見過最美麗的色彩，“我還拍了照，回頭發給你感受一下。”
“他只是不太擅長與別人交流。”安吉爾又繼續說道，沒來由的他覺得克勞德與薩菲羅斯有些相似，只是表現的方式不大一樣，“跟在我身邊的一個月，他從來沒有主動開過口，有些問題也不會回答。每天點菜的時候我都換著花樣，但是至今不知道他喜歡吃什麽。唯有今天，他看著你的時候，我意識到他也能與其他孩子一樣。所以如果可以的話，我希望你能稍微友善點。”
“所以你還是打定主意要收養他，就因為一顆魔石？”薩菲羅斯還是無法接受，整件事最不可理喻的就是這點，“魔石還給了傑內西斯。”他又補充道，他們三人中顯然傑內西斯比較適合它。
其實安吉爾自己也不大理解，他雖然算是傳統意義上的好人，但是也沒同情心泛濫到這個地步。圓盤下的貧民窟裏有多少面黃肌瘦的孩子，他永遠也不可能顧得上，唯有做好自己能做的。
而當初小小的孩子舉起流淌著火焰般瑰麗色澤的魔石，向他提出交換時，也只是單純地要錢而已，錢貨兩清是最好的選擇。但是安吉爾無法忘記那時的場面，縱使男孩的衣服磨得掉色起毛、金發與臉頰也蒙上了泥濘的汙水，望向他的眼神卻那麽令人印象深刻——
迷惘、失意，焦急、痛苦，謹慎、懷疑。
最深處卻透著堅定無比的希望。
沒有人能拒絕這樣的一雙眼睛，它們太具有感染力了。
他搖了搖頭，將回憶甩出腦海，“不會有事的，連塔克斯都不能從他的履歷裏找出點不對勁——除了那個不知名的父親，不過我認為這是最無所謂的部分。他只是個普通的孩子。”安吉爾試圖說服薩菲羅斯，也像是要說服自己，“看在我的份上，稍微滿足他對英雄的憧憬吧。”
“……如果你這麽希望。”
這算是同意了，對於薩菲羅斯來說，扮演英雄得心應手。
他稍稍偏過頭去，忽然發現那一團炸開的金毛就在眼前，隨著行走帶起的風微微搖晃著，毫無防備。他盯著小小的金毛腦袋看了一會兒，看得連安吉爾都不由得側目，“怎麽了？”反正這一次，安吉爾是沒能猜透薩菲羅斯的心思。
薩菲羅斯收回視線，“沒什麽。今晚我點的那個Tourt是什麽？最後都沒有出現。”
“那個啊，”安吉爾翹起嘴角，不像傑內西斯那般要笑不笑，穩重的笑容在他臉上是如此自然，“下次再一起來吧，我會告訴你的。”
——在那之後不久。
“安吉爾！”紅發青年旋風般沖進安吉爾的辦公室，雙手撐在桌上，身子前傾幾乎湊到安吉爾臉上，一點也沒有平日裏的斯文樣，“你猜我召喚出了什麽？不死鳥！居然是不死鳥！天啊，神羅追蹤了這麽多年連它們的一根毛都搞不到
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