帝歷429年12月31日，海斯帝國聖納塔城，萬星殿

莊重奢華的萬星殿裏，到處為新年慶典裝飾著盛開的鮮花，和貴金屬稀有寶石點綴的飾物。高大穹頂上投射的是浩瀚宇宙，宇宙裏有一個巨大的鐘盤，顯示時間在一秒一秒向新年靠近。來自95個星系的近千名貴賓聚在大殿內，等待新年慶典的開始。這些人都是來自上位星系裏強大國度的外交貴賓，只有他們有資格親臨帝國的都星，和帝國皇帝近距離接觸。

晚間9點

萊茵皇帝身著新年禮服走入會場。除了貼身侍者外，他的身旁還隨行一位身材高挑、容貌英俊的男子。他的出現立刻引起了所有來賓和媒體的關註，因為已經整整兩年，皇帝沒在任何公共場合裏和Omega一起出席。

萊茵和男子一起走上宮殿高臺。萊茵穩坐在王座上，男子優雅地站立在他身旁。那裏應該是帝後站的位置。在典禮開始時，男子從侍者手上接過酒杯，單膝跪地親自遞到萊茵手邊。萊茵接過酒杯，向他溫柔微笑，親昵地湊在他耳邊低聲說了句什麽。

所有媒體和社交網絡都沸騰了，紛紛猜測這個男子究竟是誰。

帝國官方媒體在第一時間給出了信息：

“行政部和皇室事務部門之前沒有透露任何信息。據本媒臨時調查結果，陛下身邊的男子是帝國貴族家庭梵蒂納家族的成員-傑斯菲爾德·梵蒂納。梵蒂納殿下今年24歲，性別Omega，目前任職於帝國外交部。有關梵蒂納殿下的正式身份、和陛下的關系、以及這是否意味著帝後曼施泰因殿下已經離世，目前沒有官方定論。本媒將繼續追蹤報道有關消息。”

儀式進行期間，不斷有外交貴賓走上高臺，向帝國皇帝行禮問候。萊茵始終是一副威嚴莊重的表情，這是身為頂點國皇帝必須做出的姿態。他身邊的傑斯菲爾德則擔當了一個帝後的職責，代萊茵向每一位外賓致回禮。他的態度謙遜而不卑微，溫和卻不軟弱，措辭知性舉止優雅，給每位賓客留下了極佳的印象。

在穹頂上的表盤即將指向12點時，萊茵起身走下王座，來到高臺臺階之上和賓客一起倒計時。在上臺階時，他向身旁的的傑斯菲爾德說了句什麽，讓他英俊的臉龐上露出一絲被寵愛的微笑。這一幕相敬如賓的美好畫面，在媒體的鏡頭下實時展現給帝國的所有公民。

5、4、3、2、1……

下一刻穹頂上煙花漫天，鐘表的秒針跨越了年度，象征著帝歷430年的開始。來賓中不少人攜伴侶同來，在這一刻都不約而同地摟緊最心愛的人，共同面對嶄新的時刻。高臺之上，萊茵看著那個表盤似乎有些發呆。身旁的傑斯菲爾德輕附他耳邊說了句什麽，他立刻轉過臉來向他溫柔微笑，一只手摟住他的腰，和他共同眺望穹頂上輝映的宇宙蒼穹。

一道傳送門開啟，萊茵和傑斯菲爾德雙雙走出門內，站在距離城堡不遠的林地裏。天上繁星點點，新年煙花依舊不斷升空綻放，煙火的巨響不斷於耳。

萊茵側頭看看傑斯菲爾德，“今天辛苦你了。如果身體乏累，不如今晚就在行宮休息，我會讓管家安排你的住宿。”

傑斯菲爾德向他禮貌微笑，“多謝陛下體恤。但今天是新年夜，這裏是陛下和曼施泰因殿下的寢宮，我不敢僭越留宿。”

萊茵笑了笑，“沒關系，這座行宮不止一次留宿過其他Omega。如果有一天他回來了，也許會生氣得立刻要搬家吧。”

傑斯菲爾德感覺到他話語中的自責，安慰道，“陛下不必這樣。我想曼施泰因殿下一定明白，現在無論是在陛下床上的人，或者站在陛下身邊的人，都是一時的代替品而已。”

萊茵揚了揚眉，“既然你看得這麽明白，我就放心了。在他回來之前，還需要你繼續出演他的角色。但你放心，我不會讓你處境尷尬。如果輿論壓力需要給你地位身份，我都可以許給你。”

傑斯菲爾德不禁笑道，“這一點我從不擔心，因為陛下本人也是出演演員。為了帝國顏面的需要，就算是後位或許也可以妥協。但可惜，有一個位置已經沒有空缺了。”

萊茵看著他，“什麽位置？”

“是陛下心裏的位置，那裏已經容不下我。”

萊茵不禁哈哈大笑，“你這算是在撩我嗎？”

傑斯菲爾德看著這個比自己大3歲的君主。他是現在這個宇宙裏最有權力的人，也是帝國內外無數Omega的夢中情人。據外交部的內部消息，數以千計的國家在打聽他是否有意聯姻，無數貴族王室不計地位也想做他的Omega。但吸引傑斯菲爾德的並不是他的地位和權勢，而是他對克萊德裏希的那份感情。

“如果陛下不生氣，我可以承認是嗎？”

萊茵臉上笑容不變，“當然。你是個很優秀的Omega，將來擁有你的那個Alpha一定是被上天眷顧的幸運者。但可惜，你比克萊德還是差了一點。”

傑斯菲爾德張了張嘴，想開口又不太敢的樣子。

他的小心思在萊茵眼裏完全藏不住，“你想問，差的是哪一點？”

傑斯菲爾德不好意思地笑笑以示承認。

“5年前我還是皇儲的時候，面對聯姻壓力和儲位危機，克萊德一直舍不得離開我。3年前我身居帝位，他也有了身孕，可他卻能犧牲自己來保全帝國和我。我知道，如果有一天我失去了現在的地位和權力，最後一個留在我身邊的人還會是他。”

傑斯菲爾德咬唇沈默片刻，不禁由心而發一聲感嘆，“如果能遇到這樣一個人，我也會用盡一生去愛護珍惜。”

萊茵笑了笑，“你會遇到的。與其在帝王家無愛無恨死後無名，你更適合去找自己的一生所愛。”

傑斯菲爾德有點好奇地看著他，“眾人都說陛下冷酷無情，可我覺得不是這樣.......”

他忽然意識到自己說了評論君主的話，立刻閉緊嘴單膝跪地，“陛下贖罪，我失言了！”

“知道就好。時間不早了，你回去吧。”

萊茵向他揮了揮手，自己轉身向行宮反方向的林間走去。傑斯菲爾德也聽說過傳聞，萊茵經常夜宿在克萊德裏希失蹤的那艘指揮艦上，如今看來傳言果然不虛。他看著萊茵消失的背影，心裏有點難受。離開的人可以一走了之，被離開的那個卻要面對剩下的現實。或許，克萊德裏希的離去打造了一個堅不可摧的牢籠。只有他平安回歸的那天，牢籠中的人才能真正解脫。

普羅米修斯號

萊茵走上指揮艦，打開指揮官休息室的門。像往常一樣，他第一眼先去看桌子上的蘋果，它依舊在那裏沒半點變化。萊茵走到床邊坐下，看著那只蘋果不禁微笑，好像看著他一樣。

“克萊德，剛剛我和傑斯菲爾德聊到了你。我好久沒和別人說心裏話了。知道為什麽嗎？因為他有些地方像你，理性、睿智、言行舉止有分寸。今天他站在我身邊的時候，有一瞬間我幾乎有種錯覺，你就在我旁邊。可是當我們並肩走向高臺看新年倒計時的時候，我又不想去靠近他。因為他身上有Omega信息素的味道。這一點提醒了我，那個人不是你。”

萊茵吸了吸鼻子，用手背擦了擦發濕的眼角。

“我猜，現在全帝國都在猜測你已經死了，帝後就要換人了。如果你一直不回來，或許再過幾年，我就不得不宣布你離世，然後重新迎娶帝後為子嗣做準備。可是那樣......”

說到這兒，萊茵的嘴角有些顫抖，聲音變得哽咽。

“可是那樣，我的家就沒有了。就像小時侯和王妃兄長們同住一座宮殿，我身邊有很多人，可沒一個人愛我。自從有了你，我才不用去羨慕別人。可現在......”

萊茵的眼前瞬間模糊。他伸出手緊緊抓住那半只蘋果放在心口，像個小孩子一樣失聲而泣。記憶重疊，仿佛童年時那個無依無靠的孤兒坐在利奈爾的雕像下，一個人流淚到心碎。窗外煙花綻放的光影和花火的巨響，無不渲染著節日的熱鬧，更襯托房間裏形單影只的悲涼。萊茵攥著那只蘋果倒在床上，把它緊貼在臉前，流淚到困乏然後昏昏睡去。

門外，管家手拿著托盤不敢進門。他是接到萊茵的通訊，要他送一些酒來幫助入眠。可現在看來，酒已經用不著了。管家猶豫再三，還是把托盤和酒放在門口，然後輕輕離開了指揮艦。

第二日清晨，管家很早起身再次來到指揮艦時，門口的托盤上酒瓶已空。房間裏的人還在睡著，手上仍舊攥著那半只蘋果，滿臉淚痕依稀可見。

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