晚餐前，府邸花園裏

墨蹲在花園角落裏，身旁放著一小撮土和有點打蔫的植物。他用撿來的石頭在地上挖坑，手被石頭磨得紅紅的，嚴重的地方開始起泡。就這樣好幾個小時，他終於挖出一個淺淺的小坑。

“開一朵，一朵就好。”

他一邊低聲碎碎念一邊把植物埋進土裏，再小心把土培在它的周圍。他紅著眼睛看著那些打蔫的花苞，手輕輕摸其中一個，好像那是他的吉恩一樣。

這時一陣腳步聲由遠及近。墨慌忙轉過身來，用身體擋在植物前面。小迪諾由遠而近走過來，手上還抱著一個新花盆。他有點膽怯地來到墨面前，撅著小嘴打量眼前的小夥伴。他紅紅的眼睛眼角還濕著，一臉難過的樣子。小迪諾被他的表情感染，放下花盆走到他面前，兩手摟住他的脖子緊緊抱著他，哇地一聲哭了出來。墨呆了一會兒，用尾巴把他卷到懷裏，嘴角一撇眼淚也跟著掉下來。

遠處主樓門口的燈下，西斯和管家站在門口，看著花園裏這一幕。

西斯疲倦地按了按眼眶，“以後你不要管他們兩個。都是小孩子，鬧別扭打架很正常。”

“是。”管家低頭道，“您身在發情期裏，還是回去休息吧。我叫他們吃飯。”

“不用叫，哭餓了自然回來吃了。”

西斯和管家走進樓內，只剩下花園裏兩個“抱頭痛哭”的人。兩個人哭了好久，墨停下來吸著鼻子擦擦眼淚，“你哭什麽？”

迪諾抽噎著更傷心，“西斯說，如果吉恩叔叔不回來，爸比也不會回來了。我想爸比回來。”

墨抹著眼睛，“我想吉恩回來。”

迪諾抹了抹鼻涕忽然想起什麽，“我們把不知花栽進花盆裏吧。種在外面，凍壞了就不開花了。”

墨楞了一下，“你不是說它不是花嗎？”

迪諾搖搖頭，“西斯說，人工智能也有錯。如果這盆花開了，爸比就回來了。 ”

墨的臉上重新展露笑容，“真的？！”

迪諾點點頭。兩個人齊心協力，把剛種下的花又挖出來埋進新花盆，然後抱著一起回到主樓。兩個小夥伴走進餐廳一起吃飯，花盆就擺在餐盤邊。迪諾不時地摸摸它，一邊吃一邊問墨些什麽。墨的臉上重新恢覆了笑容。

西斯站在門口看著兩個人，不禁露出一絲微笑。在小孩子的世界裏，希望總是可以輕易燃起，傷痕在短暫疼痛後就能愈合。但在成人的現實世界就沒那麽簡單了。一陣突至的不適，讓他手扶門框眉頭輕蹙。發情期的影響，可能有孕的先兆，伊格的安危不明，這些都重重壓在他的心裏。他閉上眼睛忍了一會兒，然後轉身離開客廳，一個人緩慢向二層臥室走去。

與此同時，毗鄰宇宙，普羅米修斯號

克萊德裏希坐在指揮椅上，目光平視著窗外宇宙思考著。整個指揮艦裏沒有人走動，沒有說話聲，如同墳墓一般寂靜。不光是指揮艦，其他15艘星盜船也處於同樣的境遇。因為艦上的時間停止了，所有人都像房間裏的物件一樣被處於靜止狀態，除了他自己。

克萊德裏希看看日期，他們已經在這裏停留了三天。自己的宇宙裏過去了多久時間？他不知道。但他猜測，這裏的時間流逝速度應該比自己宇宙裏慢一些。因為和他鏡像相對的那個意識體，看上去要比他年輕。

“為什麽要我們留下來？我們留下會改變什麽？”克萊德裏希思考著。

“你們留下來，改變的是海斯帝國的未來。確切地說，是萊茵皇帝的性格和行為方式。”

它忽然出現在面前。克萊德裏希心中一凜，看來它一直沒有離開，只不過沒作用他的大腦生成視覺圖像而已。

“你要改變的，是萊茵？”

它笑了笑，“失去你，萊茵皇帝會心灰意冷，失去一切鬥志和野心。我曾在時間軸上，看到我的伴侶如何頹廢餘生。有了這個“因”，我們就能改變被入侵的命運。”

克萊德裏希看著它，“這麽說，其實要的只是我留下？”

它揚了揚眉，“在這個沒有同類的宇宙裏，你敢一個人留下嗎？孤獨是致命的，它像一瓶慢性毒-藥會一點點腐蝕你。當你意識到的時候，已經處於瀕臨崩潰的邊緣。”

克萊德裏希緊抿嘴不語。

它明白地笑了笑，下一刻消失了身影。

克萊德裏希看著身邊一個個雕像似的人。他不得不承認，即使他們不能說話不能動，他們的存在本身讓他尚有一絲安全感。群體感應，在這個時候似乎被無限放大。如果沒有他們，他很難想象自己一個人面對一群異類，該如何支撐下去。

克萊德裏希深吸了一口氣，雙手捂起臉閉上眼睛，陷入了深深的矛盾中。

十天後，海斯帝國，萊茵堡

星盜艦隊離開20天、距離時間軸預測的外域文明來襲還有10天，貴族居住的都星上開始平靜的疏散行動。少數貴族已經搬入避難設施，多數還在轉移家族財富。身為帝國皇帝的萊茵根本顧不上自己，整日都奔波在科林星和行政部門之間，這一天回到行宮照例是午夜時分。傳送門打開，管家等在門口，向他跪地行禮。

“陛下。”

萊茵累得話都不想多說一句，徑直向城堡方向走，只想回去吃點東西睡覺休息。管家急忙跟上，一邊快步行走一邊小心看著他的臉色。

“說！”萊茵沒好氣地道。

“是。傭人們正在清點行宮裏即將轉移的東西。有一些殿下的舊物，陛下是不是親自過目......”

萊茵猛地站住腳步，回過頭來狠狠盯著他，“什麽叫舊物？！”

管家的心差點跳出胸腔，冷汗頓時冒出來，“陛下息怒！我的意思是，殿下的私人物品。如果殿下趕不及回來清點，要如何處理？”

萊茵瞪了他幾秒鐘，才把目光移開繼續向城堡走。管家緊跟著他的步伐，雖然腿都有些發軟。自從克萊德裏希離開，萊茵就沒有再上過二層，臥室和書房都搬到了一層的別館。二層，成了行宮裏的禁忌之地，甚至沒人敢在他面前提起這個地方。

萊茵走入行宮一層大廳，來到大餐廳裏就坐。這已經成了他日常進餐的地方。

“你去收拾。你知道克萊德平時喜歡什麽、習慣用什麽。等他回來的時候......”萊茵的話停在這裏，然後轉過頭去不再開口。

管家看著萊茵。他心裏明白，萊茵是不敢去二層。

片刻後，管家推著餐車奉上晚餐。廚房更換了所有餐具，尤其是萊茵和克萊德裏希從前一起使用的配套餐具。餐飲上齊，萊茵一個人默默吃著晚餐。他喝過開胃湯，伸手去拿面包的時候，手忽然停在那裏。因為面包架擺放的位置，離他有點遠。從前每一次和克萊德裏希進餐，都是他把面包撕成兩半再遞給萊茵。

一旁侍奉的管家心裏一顫。是他的大意，按習慣擺放了餐具的位置。但他不敢上去重擺，近日萊茵的脾氣一天比一天大，除了自己沒人敢侍奉在他身邊。剛剛行宮外那句錯話，換做是任何一個侍者說出來，恐怕此刻小命已不在。

萊茵的手停在半空裏，片刻後慢慢拿過一個面包。他撕開面包往嘴裏塞，一塊接著一塊，直到塞滿整個嘴，可還是堵不住溢上心頭的心酸。他閉上眼睛，把眼中那股熱流壓下去，然後轉頭把嘴裏的面包吐到垃圾桶裏。他擦了擦嘴，剛剛的食欲已經蕩然無存。

他站起身扔下餐布，一個人走向一層別館。管家看著餐桌上剩下大半的飯菜，閉上眼睛惱悔自己的大意。明知現在的萊茵敏感到極點，還是沒能避免讓他想起殿下的離去。然而，發生過的事情無法改變。管家轉頭向窗外繁星滿天的夜空，看著深遠無邊的宇宙內心暗暗祈禱。

“殿下，你可千萬要回來啊！”

同一片浩瀚的夜空下

路德維希府邸樓頂，一個天窗打開。迪諾探出腦袋看看無人，爬出來然後向天窗底招招手。墨緊跟著探出頭，也爬出屋頂。兩人趁著西斯身體不適早睡，偷偷摸摸溜到頂層來看星星。迪諾爬到房頂平坦處，翻身躺倒在上面，看著浩瀚夜空發出感嘆的聲音。幾秒鐘後，他的小夥伴也是一模一樣的動作和聲音。

“你知道嗎，爸比說人死了會去星星上，他死了會在那顆星星上看著我們。”迪諾指了指遠處一顆亮星，“我希望爸比現在不在那裏。”

墨看著他指的方向，“如果他在那裏，是不是吉恩也在那裏？”

迪諾轉頭看看他，“不知道......”

墨也轉頭看看他，“我曾經看到過一個景象。伊格艦長和吉恩都死了，可是是在另一個地方......”（詳見第二部第41章）

迪諾張大嘴巴，“你能......看到未來？”

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