康賽爾跌跌撞撞地走在山間小路上，毫無方向感可 言。心跳響如擂鼓，一下一下敲打著耳膜，他甚至覺得如果有誰在自己身邊，那個人也一定能聽見這巨 響。現在還沒有追兵，可他們總會找來的，他需要能夠躲藏的隱蔽場所，熬過今晚，恢覆體力。他從來沒覺得這麽累，至少成為特種兵以來就從來沒有過。

他攥著拳，一直走，努力保持清醒。這個狀態下要對付幾個小兵應該不會出什麽問題，但神羅公館那邊還配備著不少人手，不走運的話甚至還會有 Turk。雖然寶條肯定不會冒險把所有人都派出來追自己。額外從米德加派出增援需要十二個小時——如果肯動用直升機。他不停計算著可能的時間和自己行動的路線。惡劣的地形讓他行動不便，但也可以讓他躲過追捕。只要能再堅持一下，從他們眼皮底下溜走的幾率就會增加許多。

?作者的話：唯一一個康賽爾 POV 的段落

??譯者的話：我快要死了……從二十四章開始掉san……

以及，英文uncle 翻成舅舅/叔叔/姨爹/姑爹都可以，為了統一就直接用叔叔了……其實應該是混著用，兩邊指的關系不一致

（摔鍵盤）

之後要怎麽辦？克勞德還被關在那裏面，他得去找人幫忙，可用的手牌卻少得可憐。神羅必然不行——要麽會被殺，要麽更糟，被直接扔回實驗室，那還不如直接死掉。克勞德到底怎麽能堅持那麽久？

如果能直接聯系上紮克斯——他不太確定將軍和指揮官兩人的想法，但紮克斯一定會幫忙。

不，還是算了。Turks肯定已經註意到自己的逃脫， 會轉而監視所有相關人員。他不能把紮克斯牽扯進 來，特別是在聽了克勞德說的事之後。那個可愛的蠢貨現在應該已經是一等兵了，這意味著……

還是不要想太多比較好。

但是康賽爾沒法不去思考，這是他的本能。人總會忽略那些顯而易見的事實，那些只要停下腳步，稍微想一想，問幾個簡單的問題就能發現的事實。他現在覺得自己一定是忘記了什麽不該忘記的東西。

情報不足，他什麽都做不了，他需要 PHS，最好是自己的 PHS，現在應該在 Turks 手裏。

終於前方出現了一塊巨石，他踉踉蹌蹌地跌坐在它的陰影裏，環著身體，努力平覆呼吸。自己到底在幹什麽？集中註意力，不能想有的沒的，但是做不到，這就和把一群仙人掌怪都塞進辦公室的格子間一樣是不可能完成的任務。

“該死！到底是怎麽了？”他自言自語。視野模糊， 平衡感喪失，身體無力，註意力分散——

伊夫裏特，他知道！典型的魔晄成癮初期出現的癥 狀。康賽爾發覺眼前的道路又逐漸變得模糊，忍不住扯了扯嘴角自嘲起來。還好不很嚴重，可現在的自己還是有可能因為沖擊陷入昏迷之中。加入特種兵時他差點就因為魔晄耐性而不合格，現在看起來那一點也沒錯。

必須要走，他從石塊的陰影中勉強起身，往前，希望能繞過小鎮邊緣，下山。

沒出幾步，他聽見狼嚎，不遠處。

康賽爾站定，咬著牙低罵了一句。

當紮克斯提起克勞德出身於尼布爾海姆時，他調查了這裏。和絕大多數只有魔晄爐的偏僻小地方一樣，這裏沒有什麽特別值得註意的東西，沒有令人稱奇讚嘆的特產，交通不便，太過閉塞，游客也不願落腳。加上來自神羅的資助只能勉強自給自足，和巴諾拉沒什麽太大的差別。

唯一值得一提的就只有兇猛的野獸，尤其是龍和狼。

今天真是撞大運。

康賽爾抖著手，舉起了從守衛身上順來的匕首。雖然魔石更好，可已經落到這個境地就不要白日做夢了。他擺好架勢，盡可能地從混沌的意識裏拉起警戒。

他沒等多久——片刻之後一道靈活的灰影就從山崖上沖下，向他襲來，而身旁的樹叢裏也有沙沙的動作和咆哮聲。看起來是一個小隊——對現在的他來說一只就已經夠麻煩了。

野狼靠近時減慢了速度，一邊吼叫著一邊繞著他打 轉，或許他的姿勢和身上魔晄的味道令它游移不定。這只狼很不好對付——厚實的灰色毛皮，結實的塊 頭，能毫不費力咬下腦袋的血盆大口。

時間在對峙中仿佛被拉長了。康賽爾的眼睛緊緊盯著眼前的狼，同時還提防另外埋伏著的兩只。

狼突然動了起來。

左邊那只低吼著跳撲上前，他轉身下劈，它險險避 開，刀刃以毫厘之差在它右側劃開一道淺淺傷口。野狼發出一聲慘叫。

血腥氣散開，狼群變得興奮，另外兩只沒有給他喘息的機會，立刻撲了過來，灰色的影子張開了血盆大 口。他盡力保持清醒，握緊匕首，或劈或刺向任何一只膽敢逼近的野獸。但他的力量只夠在它們身上留下

不足為道的傷害，而光是防禦也已經讓他筋疲力盡。他破罐子破摔，站定迅速踢出一腳。靴子踢中了一 只，能聽見骨頭斷裂的脆響。一頭狼被踹出了包圍 圈。

但是不夠重，動作也不夠快。“該死！”一頭狼的尖利牙齒刺入左臂，死死咬住不肯松口，使勁把他往下拽。大危機！護肩和頭盔阻擋下沖著脖子的攻擊，可一旦他失去平衡摔倒，他就沒有任何機會了。剛剛被擊退的那只也已經回到了包圍圈，試圖再次發起進 攻。

太慢了，他想得太多，但是身體沒有來得及反應。

巨狼咆哮著，牙齒深陷入手臂內，滲出的鮮血已經浸透了織物。

康賽爾用力把匕首刺入了它的喉嚨。

咬合的力道減弱，巨狼和咽喉上的匕首一起重重跌 落。手臂上的傷口觸目驚心，深紅色的液體爭先恐後地噴湧而出卻被他無視，眼前還有更加重要的。

必需要行動起來，還剩下兩只，其中被他踢中的那頭已經一瘸一拐了。

“來吧，我不是一等兵，但是對付你們還是綽綽有餘的！”他自言自語。

實戰不是他的強項，不過克勞德救他出來可不是讓他轉頭就葬身狼腹。

它們再次沖了過來，眼睛怒睜，口水滴答。康賽爾閃向一旁，躲過第一只的撲擊，用肩膀撞向第二只。人和狼滾做一團，在這麽近的距離下，他看準時機，把手臂繞過它的脖子。

尼布爾狼很強，但是比不上陷入絕境的特種兵。

頸骨一聲脆響，巨狼癱軟在地。

他推開壓在身上的狼屍，勉強站起來，但視野一陣晃動。情況不妙，還剩下一只，是最初出現的大家夥。更糟糕的是他能感到腎上腺素在褪去，左手在剛剛的搏鬥之後無聲尖叫著疼痛，大概已經廢了。

他扯出一個自嘲：“難道這就是二等兵的極限了嗎？”

巨狼嘶吼著，康賽爾磨了磨牙，準備接下這一擊。

但是沒有沖擊也沒有疼痛，電光火石之間一陣黑白色籠罩了他的視線，他聽到野獸哀嚎，翅膀扇動，骨頭斷裂。不知多久之後，黑色消散開。

他眨了眨眼，這頭狼變得不一樣了。皮毛的顏色加 深，尾巴仿佛蛇的尖尾，最令他茫然的則是它身上出現了一對巨大的白色翅膀。

康賽爾盯著它，滿臉難以置信。可他隨即突然膝蓋一軟，摔倒在地。

誰的聲音響起：“你還好嗎？”

他不住地幹嘔著，膽汁和魔晄滴落到地面，肩膀被一個人撐住。

“堅持住，士兵。”聽起來很遙遠，仿佛來自水面之下。

他們到底為什麽沒有被淹死魔晄裏？他和克勞德一泡就是幾個小時，甚至有時長達數日。這也可能是為什麽特種兵都特別能憋氣，普通人三分鐘之後就會因為缺氧而失去意識，但特種兵卻可以堅持二十分鐘以 上。

見鬼了，他到底在想什麽。現在總算知道紮克斯為什麽一直在抱怨了。

有誰在用力搖晃他的身體，努力喚醒他：“克勞德在哪，他和你在一起嗎？”

“我不能……我得去找人，救他出來。”聲音粗啞。他努力想要看清眼前的人，大個子，深色身影。他看不清細節，但是隱約間能看見背後伸展出的白色。翅膀？難道是天使？

“幻覺，”他喃喃道，閉上眼睛，“比我想象中要更嚴重。”

“那可是個新名字，之前還沒有人叫過我幻覺。”

康賽爾沒有回答，就算聽見了幻覺在開口說話，只要你不回應，就還算神志正常。

可他一直覺得自己忘記了非常重要的事情，非常非常關鍵……思緒如輕煙一般飄忽不定，消失在指間。真是太棒了，記憶力減退也加入了魔晄成癮附贈套餐。

他迷迷糊糊地聽見腳步聲，一個人的。聽起來不像是怪物也不像是武裝的士兵，他還是不自覺地繃緊了身體。

“唔……”他開口想要說什麽，但是覺察到邊上那個人不見了，難道真的只是夢？

康賽爾看著地上的白色羽毛，皺起了眉。

重重嘆了口氣，他跌坐在地，仰面躺著，手臂疼得鉆心刺骨，傷口周圍的皮膚因為魔晄回覆起效變得又麻又癢。

就這麽躺下其實不是什麽好主意，但是他完全動憚不得。到底要怎麽離開這裏？對了，還得弄清楚那個腳步聲，難道是剛剛和狼群的搏鬥引來了什麽人的註意嗎？

聚集起最後的力氣，他勉強擡起頭，想要看清來人的模樣。哇哦，一只陸行鳥？

不過就這個距離上來說這只鳥也太小了。在跑，那應該是人，沒有紅光，不是追兵——是金色的刺頭。

“……克勞德？”他大喊了一聲。

這個小小的金色和藍色混合物停了下來，說了些什麽。

他意識到那確實只是個孩子。他努力保持清醒，睜大眼睛，太矮了，不是克勞德，頭發更亂，是本地人。

克勞德提過自己在尼布爾海姆長大來著？

“……知道我的名字？”

他看著這個孩子，突然覺得有些地方非常有趣。沒有了魔晄眼和死人臉，這個小孩看起來和新的副總裁有些相似，如果他肯把頭發理順，再戴上眼鏡，裝一裝迷你版的主任似乎也不是不可以。

嗯哼，他回頭得好好去查一查。

“先生？”

那孩子又說了些什麽，但是康賽爾的意識已經陷入了一片黑暗中。

燈泡中的鎢絲滋滋發響，亮了起來，在沾染了魔晄的地磚上投下光暈。不遠的地方顯示屏發出蜂鳴，一 聲，一聲，又一聲。

“看起來我低估了你，樣本 C。”

克勞德瞪著天花板，拒絕對上寶條檢視自己的視線。醒來的時候他發現自己被綁在冰冷的實驗臺上，而科學家在一旁踱步。之前灑得到處都是的魔晄和破碎的玻璃已經被收拾幹凈，而自己鮮血淋漓的手也已經好了大半，只殘留著一些燒灼和疼痛的感覺。

“就算是混沌（Chaos）在完全轉化的狀態下都沒能打破這些水槽，這真令我側目，”他評論道，輕輕拍著膝蓋，“你果然是我的作品。”

“真可笑，我只記得被稱為失敗品。”他冷冷地回擊。

“哦？如果真的是那樣，我只能說太抱歉了，未來的我居然如此短視，對此等科學上的進步視而不見，太失態了。”他擡了擡眼鏡，“你甚至在鎮定劑起效前讓十二個守衛失去了行動能力。”這句話至少有一點不太愉快。

在鎮定劑起效的倒數時間內，克勞德就是一臺人形破壞機，他打斷了不計其數的鼻梁，肋骨，手臂，毫不留情，一視同仁。他甚至可能殺了誰，不過對於現在的他來說都沒有什麽意義。紮克斯在逃亡途中殺了數以百計的神羅士兵，而他和雪崩一起行動的時候大概也殺了不止這個數。自由的代價。

至少他讓康賽爾逃走了。

寶條打量著他，油膩膩的黑發從馬尾裏漏出來，搭在肩膀上：“唔……別以為跑了一個樣本是什麽大不了的成就，那家夥不過是個低級貨。就他那個狀態根本跑不了多遠。樣本 C，你不會一個人呆很久的。”

克勞德內心的怒火在熊熊燃燒，不過他一言不發。康賽爾雖然看起來很不好，但如果現在他們都沒有抓到他，那麽他肯定已經逃走了。自己也絕不會放棄任何希望和機會。寶條肯定會在什麽地方掉以輕心——他總會被召回米德加，把自己的事情交給助手，而這名助手最終會變得憊懶，讓他有機可乘。他會等到那個時機。

“當然，他的脫逃確實妨礙了我們之前進行的對比試驗。”寶條看著空蕩蕩的另一具水槽抱怨道，“我們也不得不推遲對於魔晄因子影響系數的試驗。真是恥辱。除非我們能抓回那個樣本，或者找到另外一個經過魔晄處理的同等品，不然我們沒法繼續。”他的眼鏡滑下了鼻梁，他停下了，骨瘦如柴的手指再推了一把，“不過在這段時間裏，要拿你來幹什麽好呢，樣本 C，讓我們來想一想……”

寶條靠了過來，從頭到腳掃視過他，那仿佛在打量一只冠軍陸行鳥一樣的眼神讓他覺得惡心。“你真是個獨一無二的樣本。之前為了研究時間魔石潛在的可能性，我還沒來得及對你身上除了 S細胞之外的基因組成仔細研究。你的存在簡直是個奇跡。過去我當然也進行過各種試驗，不過把異體細胞植入已經成熟的個體通常來說只會導致變異失控甚至造成本體死亡。” 他瞇起了眼睛，“我是怎麽攻克排異這一難題的？大概是因為你身上的魔晄增強效應。除了薩菲羅斯之外我還沒見過另外一例能夠在如此高濃度下存活的個

案。”他戳了戳克勞德正在恢覆的手，這讓金發人不由自主地瑟縮了一下。他握掌成拳。

“別碰我！”他威脅道。

寶條露出了刻薄的笑容：“知道嗎，就算公司上下從未正式公開，你和薩菲羅斯在五臺的一戰可是名聲遠播。我想知道……你真的能打倒他嗎，樣本 C？那可是我最偉大的作品。”他突然為這個說法樂不可支， “啊沒錯，如果你打倒了他，你就該是我最偉大的作品了。啊哈，我現在真的非常好奇……”

克勞德的心因為寶條聲音中的敬意而緊縮，那是他在提及傑諾娃的時候才會用到的聲調。

在他最為混亂的時候，他一直渴望著認同，甚至乞求一個。

“教授……請給我一個編號，求求你了，教授……”

現在他一想起這個就忍不住反胃，他到底錯得有多離譜，他到底有多蠢？

現在才明晰的事實如冰一樣刺入克勞德的骨髓：成為寶條的失敗品是一件巨大的恩惠。

紮克斯垂頭喪氣地走下火車，心裏滿是沮喪。

三個星期了，他的提升已經是三個星期前的事情了， 而康賽爾的死訊也是在三個星期前發布的。

而這三個星期裏，他們什麽都做不到。

拉紮德妨礙了他們的每一次行動，現在沒人可以離開米德加，更別說去西大陸了。這太荒謬了，三名最高階的特種兵被困在各種公司內部事務和本該交由低階人員去完成的本地區小怪的清理任務中。他只知道這代表著肯定有誰在搗鬼。

不是說他不能理解將軍閣下看待問題的角度，畢竟和Turks 為敵——曾，西斯內，雷諾和路德——也不是他願意看到的場面。和他們共事的經歷讓他清楚這些人可以有多麽殘忍冷酷。他們會追到天涯海角，讓你永無寧日。而且正如薩菲羅斯說過的，在監獄裏也幫不了任何人。但是他只能無所事事地等著嗎？他已經快瘋了！傑內西斯同樣也非常煩躁——雖然表面上還是謹慎小心，但是他下意識的表現已經非常明顯，大概內心的不耐煩比自己還要更勝一籌。

所以他才來貧民窟裏見愛麗絲。她看起來總有答案， 而就算她沒有答案，也總能讓他感覺好多了。

強迫自己站直，向前看，紮克斯向教堂走去。附近的人都已經不會對他在這裏穿行而投以格外的註意，似

乎習慣了他在這裏出沒。一等兵也學會了不要盯著這大體只令人抑郁的地方。有時候這裏看起來就只是一塊一塊的棕色而已，右邊，棕色的，前面，同樣也是棕色的，而左邊……金色的？

紮克斯的頭轉得比看見蜂蜜館的古留根尾的眼睛還要快。

這不是他的白日夢，他不可能認錯那金色的釘子頭！

“克勞德？”

他驚訝地發現那個人跳了起來，轉來轉去似乎是想要找到自己。那雙沒有沾上魔晄的明亮藍色眼睛看了過來，在他的制服上頓了一秒，突然就驚恐地睜大了。

這個孩子拔腿就跑。

“餵！”紮克斯沖著他大喊了一聲，同時立刻就追了過去，“啊啊，對不起這位小姐，請讓我過一下—

—”他跌跌撞撞地穿過人群，緊追不舍。

金發人腳步輕快敏捷，不過對於特種兵來說根本不是問題。差不多追出兩條街，紮克斯就一把抓住那個人的後領：“抓到你啦！”

換來的是這個小鬼狠狠一腳踢在他的小腿上。

“哎哎，這是幹嘛？”

“救我！”這個孩子大喊起來。

“餵，我只是想——”紮克斯還沒能說完話就不得不矮下身，拽著這個孩子一起躲閃過攻擊。“小心！” 被巨大羽翼揚起的陣風掠過他上方。是怪物？他把孩子推到身後，握緊了破壞劍：“別擔心，我來！”

出乎意料的是，金發的孩子沖了出去，擋在了他和怪物之間：“快跑，他是特種兵！”

紮克斯不由自主地松開劍柄，停下腳步，認真地觀察起眼前剛剛攻擊了自己的怪物：“等等——我之前見過這樣的東西。”有點像奇美拉，長著黑色的毛皮， 還有鉤形的白色翅膀……

這個孩子在努力向外挪動，試圖讓這頭怪物和他一起離開。不過它打量了一眼面前的特種兵，歪了歪腦 袋，幹脆坐了下來。

簡直難以想象。

紮克斯垂下劍尖，慢慢靠近奇美拉。但是這孩子擋在他面前，藍色的眼睛狠狠瞪著他：“不準傷害它！它根本沒對你做什麽！”

紮克斯知道他被嚇壞了，那雙眼睛裏滿是恐懼，卻沒有半分退縮和動搖，只是直直地瞪著自己。

“我不會傷害它，”他回應，“只想拍拍它，你看—

—”他伸出手揉了揉它耳後的毛發，而它則輕輕地靠了上去，露出了脖子和胸口。

是了，他從沒想過會在這裏看到這樣的情形。毛發上的紋路看起來和安吉爾的臉有幾分相像。

紮克斯謹慎地後退了一些：“還有……克勞德，你是變小了嗎？”看起來大概，最多，只有十四歲？顯然不是他以為的那種特別小的小鬼頭——但是肯定比同齡人要矮上很多。

“你怎麽知道我的名字？”金發的孩子一臉不信任。

“你在開玩笑吧？真的是你？有誰用了縮小

（Mini）？”不過說回來，克勞德也不應該不記得自己的事情……“還是混亂？難道是魔界花幹的？這鬼東西真是太惡心了……”他頓了頓，“唔，不過沒有魔晄眼，而且你不應該是免疫狀態魔法的？”

這個孩子臉上終於露出了除了恐懼和懷疑之外的感情，一絲細微的希望展現出來：“難道，可能，大概，你認識我的叔叔？”他鼓足勇氣問道。

紮克斯簡直驚掉了下巴。

克勞德·斯特萊夫，叔叔？

“天啊，簡直難以置信！你看起來和他根本一模一 樣！你為什麽來米德加？”他的腦子在瘋狂地轉動 著，試圖找出背後的原由。難道這是另外一個指向克勞德所在的線索？

這個孩子猶豫了片刻，然後遲疑著說道：“我在找他，我是說，我叔叔。”

紮克斯的肩膀塌了下來，他本來非常非常希望這是一條線索……“這麽說，你也不知道他在哪裏了？”

他看見一臉迷惑不解的表情。太棒了。這個孩子費勁千辛萬苦才來到米德加，紮克斯不想打破他的希望， 不過他也有權知道真相。“你叔叔最近行蹤不明。我也在找他，但是沒什麽線索。我剛剛有一瞬以為你是他——所以我才追著你跑。對不起，我剛剛嚇到你 了。”

孩子臉上一一劃過的震驚，擔憂，痛苦，和最後的絕望讓他更覺得自己罪惡深重。

“別擔心，”紮克斯試圖安慰他，“你叔叔很厲害， 不管情況多糟糕他都能行的。”就算自己也不相信這種話但他不能讓這個孩子經歷這種痛苦。“我們一定會找到他，你看，連將軍閣下也在想辦法！”但這個

孩子的情緒看起來沒有半點好轉，所以他再接再厲展開話題，“為什麽來找你叔叔？我知道我不是你們家的人，但說不定我能幫上忙呢？我欠他一筆很大的人情！”

停頓——你知道這時對方在腦子裏不停斟酌到底應該怎麽回應，不斷考慮哪一項才是最安全的答案。紮克斯很擅長應對這種安靜。而且這個克勞德也沒有他叔叔那樣會把停頓拉長成令人尷尬沈默的本事。

最終，金發的孩子問道：“你發誓不會告訴別人？”

紮克斯指了指胸口：“全心全意，以我特種兵的榮譽起誓！”但是這個孩子看起來仍然沒有被完全說服， 紮克斯只好繼續追問：“還有什麽問題嗎？”

又是一陣遲疑，然後是回應：“如果我能給你看的話……”

紮克斯聳了聳肩膀：“沒問題，那樣對我來說也更好理解。要去哪？”

“這邊走。”小克勞德朝著車站相反的方向走去，紮克斯輕松地跟上。他留意了眼前這只奇怪的奇美拉， 它在他們後面走了幾步，然後一躍跳上屋頂。

“那只怪物是怎麽回事？”他已經得出了一份猜測， 不過再問一句也沒什麽損失。

金發的孩子擡頭看了看上方奇美拉深色的影子，那和圓盤投下的灰色的影子混合在一起，幾乎難以分辨。“大概是像看門狗一樣的，吧。”

“看門狗。”紮克斯重覆了一遍，略有些不確定該說什麽。

“不是我的，它本來在外面游蕩，有時候……會幫 忙。看見它的時候也是我……”他的話停了下來，似乎不知道要怎麽繼續說下去。

看起來談論這件事讓他很緊張，所以紮克斯迅速轉換了話題：“我猜你是第一次來米德加，對吧？”他笑著問道。

小克勞德猛地擡起頭：“你怎麽知道的？”

這個孩子太緊張了。“我知道的，你是從鄉下來的吧！”

他立刻變成滿臉通紅。真是容易被戲弄的孩子。紮克斯大笑起來：“啊哈，別這麽尷尬。我也是從鄉下來的，不然我是怎麽知道的呢？”

“真的？那你從哪裏來的？”

“貢加加。”

一聲模糊的咳嗽聲。紮克斯半真半假地抗議：“餵， 別笑啊！”

“抱歉。”這死小孩聽起來一點抱歉的意思都沒有。

“哈，好像你好到哪裏去一樣。那麽你呢？”

“尼布爾海姆。”

紮克斯一瞬間安靜下來。

他根本不用問。他們是一家人，理所當然都是尼布爾海姆出身。但光是提到這個地名……他就有種不好的預感。

“怎麽了？”

他撇開腦海中的念頭，綻出大大的笑容：“抱歉，突然想到點事。”然後他發覺到兩人已經走到了第五區的邊界，“我們要去第六區？”

“嗯，我待在那裏的一家旅店裏。”

旅店？第六區？“安全嗎？”他問道，“我是說，你就一個人？”孩子皺了皺眉，他於是又加了一句： “就算是士兵也必須結隊才能在這裏行動。”

克勞德只是向上看了看作為回應。“也對，你有‘看門狗’。”紮克斯不得不同意，一只奇美拉一樣的怪物足以嚇退任何不長眼的家夥。

新晉的一等兵幾乎沒怎麽來過第六區，這裏看起來和第五區差不了多少。也彌漫著那股惡臭和濃郁的魔晄味。現在這裏不止他一個人會為這個味道皺起鼻子。“我敢打賭，你現在一定在懷念鄉下的空氣。”他說道，“千萬別讓這裏的人看見你這副樣子，他們一看就知道你是外來的人。”

“你自己不也這麽幹嗎？”這個孩子毫不客氣地指出。

“餵，我可是特種兵！我們的鼻子特別敏感，你會知道的！”

這句話讓這個孩子再度安靜下來，對奇怪的細節反應強烈，肯定是克勞德的親戚，不會錯的。

紮克斯為了不讓一路上太過沈默，就和這個孩子聊起米德加的各種瑣事，讓他能放松一點。這多少起了點作用，但是當他們快要到達目的地時他又緊張起來。這孩子是在質疑之前的決定嗎，還是因為前面有埋 伏？

他不認為這是個陷阱，但還是握住了口袋裏的 PHS， 以防萬一以便呼叫支援。

他們中途還停頓了幾次，因為小克勞德需要再三確認方向，保證他們沒有走錯路。最終他們來到了一幢四層的簡單樓房面前。“就是這裏。”

考慮到他們所在的地區，旅店不算那麽糟糕。窗戶完好，門上沒有彈孔，也幾乎看不見什麽銹斑。還算整潔——畢竟在圓盤之下垃圾總是會堆積起來的。水溝裏，屋檐下，任何人們不會踏足的地方——畢竟它們也沒有其他可去的地方了。

小克勞德卻在入口處猶豫了。

“怎麽了？”紮克斯問道。

他咬著下唇，睜大著的藍眼睛看著他：“我真的能信你嗎？”

這孩子確實分外謹慎。“你說了自己叫克勞德，不是嗎？和你的叔叔一樣的？”孩子點點頭，“我還沒有自我介紹。紮克斯·菲爾，一等特種兵。克勞德，你可以相信我，我發誓。”

孩子臉上的不確定並沒有消失，因此紮克斯繼續：  “你看，我也相信你。我可不知道你會不會帶我來這裏只是為了突然把我打昏，然後洗劫我，對不對？”

克勞德露出了不敢相信的神情：“什麽？我？搶劫特種兵？？”

紮克斯雙手叉腰，上下打量著他：“我可不確定。你看起來很無辜的樣子，就是個普通人，但是想想你和誰有關聯呢？我可一直和你走在一起，如果一不小 心，突然就‘砰’的一下，你拿出一顆巴哈姆特改魔石，召喚了一只巨大的巴哈姆特，讓它吃掉我的

劍！”

直到這時金發的孩子才發現對方在戲弄自己。他不高興地咕噥了一聲：“吃掉那麽大的東西？就算是巴哈姆特也會消化不良的。”

紮克斯大笑起來，一把摟過小克勞德，用力揉了揉他的頭發。天啊，他太喜歡這個孩子了。雖然看起來膽怯又緊張，但是放下心防之後他也會反擊，也不在意一般人和特種兵之間的那些差別。“可別拿這把劍開玩笑！”

小克勞德笑了起來——抿著嘴的淺笑，而看見這個笑容的紮克斯只覺得它實在是令人懷念得有些過分了。* “我們該進去了。”

*校對的話：小克勞德實在是太太太可愛了！好想看老紮把他帶到老薩老 A 老傑老文…面前挨個調戲啊捂臉……

旅館的內部陰沈，散發著黴味。克勞德從前臺拿了鑰匙——那個雇員甚至都懶得看這個小孩和特種兵的奇怪組合——領著他向上。他們走過昏暗狹長的樓梯， 墻上和腳邊濺滿了咖啡漬，彌漫著煙味。樓梯在紮克斯踩上的那一刻開始吱呀作響，讓他不禁有些緊張， 幸好它們並沒有裂開。而且考慮到他之前直接從上層落穿了教堂頂都沒受什麽傷，只是從腐朽的樓梯上跌下去估計也不會有什麽大問題。

他們一直走到了頂樓，然後走向最深處的房間。小克勞德在扭曲和破損的把手面前遭遇了一點小困難，不過最終還是打開了鎖，然後用肩膀頂著門吃力地推 開。雖然如果由自己來做的話會快得多，但紮克斯只是站在門外耐心地等著。這個孩子看起來是那種特別獨立的類型，大概因為家境不好。對於一個鄉下來的孩子來說，他分外適應米德加的貧民窟。

但是所有的想法在紮克斯看清屋裏的情況時都煙消雲散了。

“見鬼！”

他沖向了躺在床上的那個人，幾乎不敢相信自己的眼睛。

“康賽爾？”

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