一人禦馬而至，揚起的鐵蹄踏碎南疆領軍的胸膛下的壁壘, 將那團失去肋骨保護的綿軟血肉碾入隴息城下泥土中。

“南疆主將已死, 爾等還不束手就擒？！”

秦廣漠收韁回馬聲若洪鐘, 仿佛將這個隴息城都震了一震。喊出話來的同時迅速抽出背後羽箭搭在弓弦上, 果決的滿弦射/出。三支羽箭追著那抹抓住懸臂繩索飛速向城墻攀登的身影而去。在箭矢穩準刺入敵人胸口的一瞬間, 危岳雁也一個利落翻身上了城墻。

城墻上的布防本就薄弱，危岳雁一上來就如同豺狼闖入農家後院, 一群身披甲胄的南疆兵跟農家家禽似驚慌無措，不過他們也還算比家禽強上幾分, 危急關頭還知道擺出個陣來將危岳雁團團圍住。無人操縱的懸臂末端束縛的兩名副將果斷割掉自己身上的繩索落回地面, 搶來馬匹奮力沖殺。危岳雁懶得顧及他們，丟掉兩截被她攔腰劈斷的槍桿, 抽出腰間纏繞的軟劍握在手中。方才被虎齒戟絞住千鈞一發之際正是她當機立斷一掌劈斷長/槍，分握兩手翻腕運氣幹脆利落的斷了對方一雙手臂。

在大夏邊境的戰場上，無人不曾聽聞危岳雁之名, 即便他們擁有一道城墻，對上危岳雁, 也只能說僅僅有一道堆砌整齊的土石頭罷了。危岳雁一手撚住劍尖往手腕上纏了兩圈, 目光掃向身遭將自己圍的水洩不通的南疆士兵時竟然還帶著幾分不合時宜的閑適。

廝殺時飛濺上面顏的血珠緩緩下滑，浸潤在幹涸的唇瓣上仿若點了一抹上好的朱砂, 然而這抹絕艷的丹色泛著淡而刺鼻的腥味，像極了她唇角牽起的弧度，矜持卻邪佞，恣肆且驕狂。

灩灩紅蓮從地獄盡頭綻放一路蔓延至人間, 血色從滾燙的腔膛中迸/射而出濺上赤紅的披風瞬間消失，只留下斑斑點點的深痕。殘陽如血遍染屍骸，硝煙燃盡的城頭終於結束一場苦等三月之久的戰鬥。

亦或說，是一場單方面的殺戮。

南疆剩下來的兩員副將倒也算是人物，領著一批殘兵拼死殺開一條血路沖出桎梏往南疆主城方向逃去。揚子溯領兵就要追擊被危岳雁攔下。

“窮寇莫追。”危岳雁吹了口哨子，砯巖駒歡快的嘶鳴一聲，“噠噠噠”的跑到危岳雁跟前。

“將軍，敵軍雙副將皆在，若不追擊與放虎歸山何異？”揚子溯明顯有些不滿，提著韁繩上前兩步。

“是啊將軍。”揚子溯身邊的一員親兵附和，“城外全是荒野，敵軍根本無法設伏，我們何不乘勝追擊！”

危岳雁摸了摸砯巖駒的馬鬃，“雙副將皆在又如何？還不是一群烏合之眾。圍城三月糧殆食少，士氣日久低迷，且又戰了一日死傷慘重，將士們俱已疲乏，這種狀態追擊下去，還未將敵人一鼓擒之，自己就被絕地反殺了。”

“不錯，敵軍已經走投無路，若是再追勢必會絕地反擊。何況我們此行以收覆失地為緊要，城中百姓尚待安撫，無需浪費兵力。”秦廣漠在一旁出聲，終於把這股子想要乘勝追擊的風勢摁了下去。

所謂匪過如梳，兵過如篦，官過如剃。然危岳雁治下極嚴，幾乎沒有出過任何欺壓百姓的情況，唯一一次出事，是金陵城某個大人物家安排在軍營裏上戰場鍍金的小公子，在一座邊陲小鎮裏頭強占了個民女的清白身子。被危岳雁當場削了命根子以後，就再也沒出過任何有違軍紀的陋聞。

危岳雁攻下隴息城救出百姓，令他們休養生息，在野聲望一時極高。

千裏雲燕帶著邊關的捷報振翅沖上天際，飛到半途時突然渾身一震，消失在一片神秘的樹林間。

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金陵，十二衛大將軍府

淩秋泛看到湛金跌跌撞撞闖進來的那一刻，剛從發髻上拆下的白玉芙蓉簪碎開在地上。

最擔心的事，終究是發生了。

“夫人，夫人您慢點！”迅速替淩秋泛重新梳好妝的綠沈手裏頭捏著一件披風追在快步朝大門走的夫人身後，一直想找機會把披風披到她肩上去，奈何淩秋泛自己身上的上襟都還沒有理好，羅裳一角因為走得匆忙被院墻邊的花枝刮破都沒工夫換正跟個斷了翅膀的蝴蝶似得在風中破碎的舞蹈，渾身上下無一處不在體現著這位平日裏不穿戴整齊不出屋門的夫人眼下全部亂了套。

湛金也匆匆忙忙跟在淩秋泛後面，腰間寶劍不停的撞到自己的大腿使她不得不全程摁在腰間，“夫人，馬車上湯婆子還沒添上，您慢些慢些。”

“沒添上就不必了。”淩秋泛迅速落下一句繞過石屏走到將軍府的大門前，一手接過綠沈手上的披風來不及裹就已經出了大門踩上腳墊子鉆入車廂，湛金對綠沈囑咐了兩句也跟著跳上馬車催促車夫趕緊上路。

車輪轉動帶起塵埃無數，淩秋泛伸手壓住被風揚起的車簾，一顆心也似沈下谷底，聽著車外熙熙攘攘的街道聲，她突然覺得好像身遭一切都不真實起來。

雁驚聲，暮煙沈。

驀然驚顧，秋已深。

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刑部尚書府

“商大人慢走，我家大人說了，來日定當登門賠禮。”

尚書府的老管家送走今日第五批訪客，看一輛輛馬車駛遠後才如釋重負的轉過身，掖著袖子擦了擦額頭上不知何時又滲出的汗。在一旁等著的集錦這才走過去遞上茶，“阿伯辛苦。”

老管家接過來三兩口喝完，搖著頭嘆氣，“這群人啊，大人失勢的時候是求著供著都不來，現在有心利用大人，又爭先恐後趕過來當搶食兒的鼴鼠。”最後兩個字淹沒在氣音裏頭，雖說現在是在自家地盤上，但也擋不住隔墻有耳，非常時期更得小心為上。

集錦也是跟著嘆氣，“因為這事，夫人和大人都好幾日不說話了。”

老管家看了集錦一眼，將人拉到角落裏確定四周沒人後，低聲道：“怎麽？這事影響到大人和夫人了？”

集錦接回老管家手裏的茶盞，低了頭手裏無意識的摩挲杯蓋，“現在滿朝都在傳危將軍擁兵自重，所過之地頗得人心，在野威望極高，正是她對家落井下石的好時機。都曉得咱家大人與危將軍不和，可不盡找大人來當出頭鳥。”集錦越想越委屈，“那些人半勸半求半施壓的手段明著暗著來，就是欺負大人現在失勢。光是這點大人壓力就夠大了，偏偏危將軍是什麽人？是夫人的嫂子啊，危將軍要是落馬了，夫人的姐姐也要跟著遭罪，夫人最念姐妹情深，偏又不忍心去讓大人難做，大人見了夫人也心疼，兩個人這樣僵了好些天了……”

老管家聽完也暗自嘆氣。

朝廷裏頭的人作妖，禍及尚書府。

淩雪霽看著書房裏還亮著的燈，手裏端著特意跑到江陵買來的酥酪在門外站了半日，就在她打算放棄轉身回屋的同一時間，書房的門在她背後開了。

“雪霽？”曲荃放下準備揉眉心的手，努力將一臉倦色褪去換上久違的笑顏，“你準備了東西給我吃？”

其實說起她們最近的“冷戰”，曲荃確實有些冤枉，因為是淩雪霽單方面躲著她，心緒紛雜下她也沒有過多的精力去想如何將人哄好只得熬過這陣子再說。眼下見淩雪霽眼巴巴的送了點心過來，精神亦為之一振。

淩雪霽猶豫半天，上前兩步將酥酪塞到曲荃懷裏，“我……我是聽說你晚飯沒吃多少，給你送點吃的來。”

“哇江陵的酥酪啊。”曲荃開心的舀了一勺含在嘴裏，笑的眉眼彎彎，“甜的。”

“那你吃著，我先回去休息了。”淩雪霽從來沒有這一刻嫌自己最笨，話到喉頭了都不知道怎麽說，只得先行告退。豈料被曲荃叫住。

“嗯？”淩雪霽轉過身，有些迷迷糊糊的看向曲荃，被那雙眸子裏的星屑迷了眼。

“雪霽。”

“明日陪我上朝吧？”

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“夫人，尚書府到了。”湛金撩開車簾對裏頭的人說道並遞過手去。

車夫還沒來得及準備好腳踏，淩秋泛就已經就著湛金的手跳下馬車，快步來到尚書府門前求見曲尚書。

老管家看到人的一瞬間就感覺頭大，眼前這人可算是非常時期非常人物了，也是自家大人下過死命令絕不能見的。正急的團團轉時，在一旁守著的集錦不知何時走到了他身前。

“危夫人，我家大人病了，還請回吧。”

淩秋泛並沒有過多的驚訝，因為這個答覆早在她意料之中，她早在路上就已經理清楚思路，到尚書府門前已經冷靜下來。她心裏很清楚自己此番前來真正的目的。

“請轉告曲尚書，我此次，可能也是最後一次拜訪了。請她務必讓我見上一面。”

淩秋泛的堅定倒是讓集錦對她有些刮目相看，久聞夫人的姐姐冰雪聰明，今日一見方知，確是個人物。“危夫人想要見大人的原因，大人已經料到。大人給危夫人的答案，便是：請回吧。”

湛金聽到這話直接就炸了，“你們——”

“湛金。”淩秋泛冷冷出聲，“不得無禮。”言落又轉回身，對著集錦作了一禮，集錦則還了一個大禮。“多謝姑娘。”

“危夫人言重。”

淩秋泛長長舒了一口氣，像是一路來的重擔終於在此刻卸下，頭也不回的往馬車走去，“湛金，我們回府。”

“夫人？！”湛金狠狠的剜了集錦一眼，得到後者一個不卑不亢甚至可以說莫名有點傲氣的眼神，憤然“哼”了一聲上了馬車，然後奪過車夫手裏的韁繩，拿出把整條街的塵土都揚到剛剛那個大丫鬟的鼻子裏去的架勢狠狠甩下長鞭，領著馬車絕塵而去。

半路上湛金氣不過，但是相對於憤怒她更加不解為什麽自家夫人在尚書府一個丫鬟面前就認了慫，於是她鉆入車廂當著夫人的面直截了當的把問題拋了出來。

“將軍此次難逃一劫……我亦不會獨善己身。”淩秋泛看著小幾上裊裊升起的茶煙，眸中染上一層倦意，“秋來風雨亂，我只希望曲尚書能夠保護好雪霽，不讓她卷入這場風雨之中。”

湛金一楞完全沒有想到在幾句你來我往的客套辭中竟然藏著這麽個啞謎，“那曲尚書的回答是？”

淩秋泛會心一笑，“她回答是讓我回去，其實有兩層意思，第一層就是明面上讓我回去，讓我安心，第二層則是暗中告訴我，我的意思她再清楚不過，讓我離她們越遠越好，只有將軍府的人和事離她們越遠，她就能更有把握護雪霽周全。”

湛金聽完後本就亂七八糟的情緒幹脆聚在一團碾壓成石頭似得重重墜在心裏，自家夫人和那位曲尚書，她竟一時不知該說她們冷靜到可怕，還是理智到可怕。她從跟著危岳雁的那一刻起便知道，帝京風雨驟，將軍身在高位又攤上這麽個多疑的君主，將來的日子定不好過。那時候的她根本不會想到，將軍日後的妻子居然肯以一己置身，隨將軍共赴這場浩劫。

君若磐石，妾自蒲葦。

蒲葦韌如絲，磐石無轉移。

幸有君心知我心。

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等回到將軍府裏，淩秋泛想要前往書閣裏坐一坐，這是自危岳雁出征後她養成的習慣。半路上卻遇見了一個多日不見但同在府中的人。

“老身聽說了將軍的事，姑娘莫要太擔心了。”息婆婆同淩秋泛在亭子裏坐下，她將懷裏的琴安放在桌上，伸手將淩秋泛凍得冰涼的手捂在自己不再細膩的手心裏。

危氏一族人丁不旺，將軍府裏頭唯一的長輩也就只有一個危承旭，但這位二老爺脾氣古怪深居簡出，且男女有別淩秋泛自然不會與其太過親近。身邊的丫鬟小的那些不論，且說湛金和綠沈雖然懂事，終究閱歷尚淺，與她們說心事也難吐快意，依照淩秋泛的性子也斷然不會與丫鬟無話不談——哪怕是危岳雁的心腹。

或許是因緣註定，息婆婆的到來還真是讓淩秋泛尋到了一位好聽眾，於是她便將連日來的苦悶傾倒而出，息婆婆則在一旁安安靜靜的聆聽，待淩秋泛說完才嘆了一聲。

“將軍陣前半死生，朝堂上居然還有人要誣陷她，這些人的良心都被狗吃了。”

“婆婆相信將軍？”淩秋泛淺笑。

息婆婆點了點頭，“自然相信。”已不再澄澈的眸中逐漸露出些緬懷，“老身的丈夫為國捐軀戰死沙場，孰料還被汙名加身，至今沈冤未雪。故見將軍、夫人如此，倍感痛惜。”

淩秋泛沒想到息婆婆還有這等傷心事，生出幾分同是天涯淪落人的感慨，“我還有個妹妹，嫁於當朝刑部尚書，那位曲尚書正是將軍的政敵，人卻是通情達理的。本沒她什麽事，只因這一層連襟關系，現在處境也頗為尷尬。”

淩秋泛說這話本是為了抒發情緒，孰料息婆婆聽完猛地擡起頭，握著淩秋泛的手同時用力，“曲尚書？曲姓在金陵江都皆算大姓，不知這位尚書姓甚名誰呀？”

“曲尚書，全名‘曲荃’。”淩秋泛雖然不知其意，仍答道。

息婆婆沈吟片刻，眸中有些覆雜，全是淩秋泛看不懂的情緒。

“曲荃？……或許吧。”

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翌日，危岳雁擁兵自重的言論在朝堂上徹底爆發，堆積如山的參本和量如海水的諫言幾乎要將整個朝堂掀翻了去。若非這群人還顧忌著自己的榮華富貴，怕是立刻就能將反對自己言論的人活活揍死在朝堂上。

幾個政派你來我往毫不示弱，唇槍舌戰崩摧耳膜。危岳雁領兵在外，只因一道鋒芒畢露的捷報就被人當朝列出九宗大罪來，反對聲微乎其微，基本上除了幾個政派利益撕扯，舉朝都在勸禦隆帝將人捉拿回朝審罰其罪。

在這出足以載入史冊的鬧劇現場，曲荃頷首低眉，手持笏板端端正正的站在原地，一言不發。

然而她今日既然站在這裏，就註定會被推上風口浪尖。諸臣話鋒一轉，跟彩排過似得，言論的首端就落在了曲荃的身上。

“曲尚書，你曾在殿上彈劾危岳雁三違軍令，其結黨私營之舉你最清楚不過。不若今日就在聖前一並奏了。”

“曲尚書曾查出危岳雁私壟鹽商之舉措，不知可有核實？”

“劉大人這話倒是有趣，難道劉大人不知曲大人同危將軍有連襟之系？”

“雖然曲尚書與危將軍結有連襟之情，但朝堂之上豈可蒙蔽聖聽，老臣相信曲大人能夠如實秉奏。”

“……”

禦隆帝流冕遮顏看不清神色，直到此時才微微擡首，說了他今日上朝的第一句話，“曲卿，那便由你來說。”

曲荃緩步出列，對著禦隆帝躬身一揖，等站直後背脊如一桿青竹挺得筆直。

一貫舌綻蓮花的曲尚書今日只說了兩句話。

“臣以為，刀槍再狠，也狠不過言官的一張嘴，劍戟再利，也敵不過諸位同僚的一支筆。”

“危岳雁忠君報國之心，日月可鑒。臣願以命擔保。”

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