聶懷桑當晚便引病回京城。他來得晚，走得卻是最早，日頭還沒落下就走，金光瑤來過的事情被他瞞得極好，除去藍曦臣藍忘機與魏無羨，只有押著金光瑤下去的寥寥幾個親信才知。

對於此事，藍曦臣的態度自不必說，藍忘機也覺行徑終非君子所為，魏無羨跟著沒開口，探究聶懷桑的心思探了小半就沒興趣再去想了——聶藍二家之事他一個外人開不了口也插不進嘴，更何況其中牽涉之人他個個認識，實在無法品評。

馬車走到夜色初上時，聶懷桑命人換走水路，水路緊趕慢趕走了一個時辰，他又換回陸上道，兵分二路走不同的道回京城。

夜裏飛鴿來傳最初的陸路有人來劫，接踵而至又是水路被人一把火燒的消息。聶懷桑眉頭一挑，火燒的套路他來前線前聽過，想來是薛洋的手段；陸路這邊十有八九是蘇涉，他選路走得偏，又是提前找了附近村民探路，生人恐怕一時半會兒摸索不出門路。

消息頻傳，聶懷桑在馬車裏搖著折扇，慢悠悠抿唇笑開：“追，讓他們追，一路追到京城聶府大告天下才好。不費吹灰之力就立頭等功，我非得加官三爵不可。”

金光瑤醒來是在一個狹小的屋裏，約莫像是柴房模樣。他身上傷口做過了簡單止血處理，總算是吊著一口氣還沒死透。

他咳了幾聲，喉嚨口有鐵銹腥氣，像是落滿灰，塵埃嗆得他有些喘不過氣。屋內點著一盞油燈，放在角落另一側，油燈已燒了大半，昏昏暗暗。他的手腳被鐵鏈鎖得不算太緊，卻也隱約勒出泛紫的痕跡。金光瑤擡了擡手，鐵鎖丁零當啷碰撞在一起吵得他頭暈，他便索性往後一靠，懶懶散散等人造訪。

“真是九死一生呢。”他一聽見聲音就睜開眼，房門推開一角，鉆進些細細微微的光來，外頭大概還是白天。聶懷桑反手把門關上，手裏捏著他常年不松手的折扇，臉上笑意盈盈：“我說三哥你是九死一生，我回來路上又何嘗不是呢。你手底下那些人也連夜追著馬車跑，若不是我運氣好，恐怕也要死在回京城的路上。”

金光瑤定定看了他一會兒，便也抿出一個笑來，他說得極為真誠：“論誰九死一生也不該是你九死一生。”

“禍害遺千年，三哥也死不成。”聶懷桑走到他面前，拿扇子骨挑起他的下巴，俯身和他面對面，笑容漸歸淡漠，聲音寸寸冷下去，篤定又冷漠，“你殺了大哥。”

金光瑤道：“我殺了他。”

“你還害了我丟了半條命。”

金光瑤冷笑一聲：“這話恐怕不太對，當初是你自己要祭出去的。”

聶懷桑問：“為什麽？”

“什麽為什麽？”

他仍是問：“為什麽？”

“那些都不重要了。”金光瑤斜過眼色去看他，大抵是覺得和他說這些都是無用功，“還是說，要我把理由一條條羅列出來，你好去上書呈給我父親？”

“你不覺得自己錯了？”聶懷桑慢慢直起身，“你害死了大哥。”

“你不也是為了自己的私怨將我關押在此，”金光瑤嗤笑出聲，“雖說贏不了，但我還是輸得起，但懷桑，你實在沒必要從我這裏得到悔恨。人不為己，天誅地滅。”

“人死不能覆生，你就算悔恨，我也不原諒你。”聶懷桑微微偏過頭，去看角落那盞燈，“我失去了最親的人，打著自己最不願做的官場交道，還要搬弄權術費盡心思，都是你害的。”

金光瑤淡然一笑，像在看一個鬧脾氣的孩童，只點頭痛快承認了：“我害的。”

聶懷桑垂眸看了他一會兒，忽然揚手重重打了他一巴掌。他說：“這是代我大哥打的。你死後根本沒資格去見他。”

金光瑤臉上一片疼，不知道有多少年沒人敢在他臉上動手了，可一出手就是這麽不留情面的一巴掌，當真不像是聶懷桑能做的出來的事。他心下覺得有些好笑，緊接著只聽見聶懷桑說：“三哥，你教會我一件事，有的時候，人真的是需要和過去一刀兩斷。”

他擡手去捂半邊臉疼痛處，彎眼笑起來，半是嘲諷半是覺得他可憐：“還叫三哥哪？”

聶懷桑不知道該擺什麽表情，金光瑤看著刀槍不入。他便只能繃著一張臉：“這是最後一次了。大哥的一條命，我的半條命，你以為和我說兩句話便端得平？”他湊近金光瑤耳畔，輕聲道，“二哥他要恨死你了；我要你記著，二哥他恨死你了，你不能忘你也不敢忘，他恨你。”

他滿意看到金光瑤瞳孔微微一縮，拿扇子抵著自己下巴，嘲諷一笑退出屋子。

往外走了十多步路，就看到一群人大張旗鼓擡著個大罐子從他面前走過。領頭那人朝他行禮：“宗主。”聶懷桑擡了擡下巴：“把蓋子打開，我看看。”

罐子裏正盤睡著一條幻莽。這東西很稀罕，古書記載與其對視可以照見人心裏最恐懼的東西，多為名門望族密室看門的巫獸。前些日子聶懷桑才終於千托萬托尋人覓得這麽一條，此刻它正被人下足了迷藥，迷迷瞪瞪盤在罐子裏睡著。

聶懷桑問：“毒牙拔去了？”

領頭人交代道：“拔去了。”

“到時候搬去偏屋柴房，把它定在罐子裏不許放出來，一不當心把屋裏人絞死了就完了。”聶懷桑伸手摸了摸它冰涼的鱗片，被冷得一激靈，把手縮回去，又讓人把蓋子蓋上了，“雖說不能殺，但天天和這東西對視，不瘋也得瘋了。”

薛洋正坐在桌子上吃他的蘋果，與之不同，蘇涉急得團團轉。那日金光瑤去了好些時候沒回，二人覺得多半是出了事，當夜擬定的攔截方案不說有十個也有七八個，誰知那聶懷桑活靈得和條魚一樣抓也抓不住，一路東躲西藏硬是讓他連夜快馬加鞭平安回到了京城。

薛洋道：“總有辦法的。”他翻手想從面前果盤裏找枚糖出來，卻被蘇涉一個奪手搶走。他當即翻了個白眼，自以為蘇涉太過小題大做，金光瑤禍害遺千年，腦子轉得比誰都快，又是緝拿在榜單最上頭的頂要人選，加之進京後他的消息石沈大海無波無瀾，想來是聶懷桑悄無聲息瞞了過去。照這情況來看，聶懷桑估計是不敢把人給弄死的，皇帝說了，要見活的。

蘇涉道：“救人為先，別吃了。”

“他打下的這些地盤據點，我是無所謂，但你不用替他守好嗎？”薛洋岔開話題，偏頭狡黠一笑，“還是說，你覺得他回不來了？”

蘇涉蹙眉，眼中漸生猶豫神色，不解薛洋的算盤，便只能問：“如何？”

“聶懷桑一定早有防範，我們連夜追趕都能讓他像條魚一樣滑走，直接去他府上劫人勝算估計不大，”薛洋撐著半邊頭，目光略略往上一提，“不如先找個靠譜的人去試一試，萬一呢，萬一就把人救出來了呢。”

“何人？”

“還能有誰，”薛洋把手中密道的鑰匙往上一拋，“藍曦臣唄。”

如何把藍曦臣約出來是個問題。薛洋卻很坦然，不過是故技重施罷了。他當晚就重新派了線人過去傳話，明晚子時，酒樓廢墟，要事相談。與當時騙他出來相見如出一轍的法子。

“他這次一定會帶人了，”薛洋無所謂聳聳肩，把密道鑰匙藏好，“我們去傳個話就開溜，到時候看藍曦臣有沒有動靜，若有動靜就讓他折騰，若沒動靜再想辦法。”

蘇涉思索了片刻：“若殿下撐不到那時呢？”

薛洋反問：“他是誰？他可是金光瑤。”

蘇涉聽罷，咀嚼一番以為然也，便走出去準備安排人手。薛洋仍舊坐在桌子上，漫不經心拋著蘋果想事情，一不留神脫了手，蘋果咕嚕嚕掉地上滾進了角落。

第二晚子夜，藍曦臣應時赴約。這次直接還帶上了硬要湊熱鬧不嫌事大的魏無羨，因怕是有詐，便留藍忘機規規矩矩把守陣營。

薛洋挑了一塊廢墟角落坐下來，瞧見藍曦臣，便遠遠招了招手，笑得陰冷又活潑：“澤蕪君，別來無恙啊。”

蘇涉只抱著手臂冷眼看著，不置一言。

藍曦臣在十幾步開外停住，謹慎沒有往前走。便聽得薛洋說——澤蕪君估計不知道，他前些日子就在這裏哭；後來他一定要去見你所謂的屍身扶棺回姑蘇安葬。只是一具焦骨了，冒著生命危險非要去看。

藍曦臣越聽越不對勁，一開始還當是惺惺作態，到最後卻多多少少辨出幾分弦外之音來。他的手仍舊按在朔月上，眉眼間沒有波動。

金光瑤那時和他說，不是我做的。他沒信。

薛洋錘了錘自己的肩膀，目光落在藍曦臣按著朔月的手上，自嘲笑一聲：“我借著他的名義想殺你，你覺得這是為什麽？他心亂，他不肯放手。”

藍曦臣面色仍然微冷，聽到此言瞳孔卻縮了一下，唇抿得更緊，似在打探他這番話值幾分真假。

話音方落，從他腳底廢墟忽然伸出一只幹枯嶙峋的手骨，緊抓著他的一只腳腕不放，薛洋心下冷笑一聲，揮劍利落斬斷，淩空躍起一步，周遭黑煙乍起，萬鬼哭聲漸響。一旁魏無羨轉著陳情，似笑非笑：“無論真假，把你二人擒回去總是不錯。”

一劍破碎虛空斬絕黑煙，蘇涉入陣斬掠，冷光游弋間薛洋亦出降災，劍挑符令，往後空翻幾步，踏劍奪路而走。

藍曦臣只聽得他臨走前似笑非笑留了一句：“其中關節，自是由澤蕪君親自揣摩定奪。”

魏無羨也沒真想著把人給擒住，這些日子來他的身體每況愈下，能不動手就盡量規避，見蘇薛二人是真走了，便收手轉頭問藍曦臣：“如何？”

藍曦臣一時難以做出定奪，只道：“先回去，思索之後再做結果。”

魏無羨以為然，和他一道往回走，臨走前瞥了一眼酒樓廢墟，斟酌著開口：“只是無論真相究竟如何，金光瑤都是釘死在通緝榜首的人，死罪難逃，澤蕪君，你不可能護得住。”

藍曦臣道：“……我知。”

“那當如何？”魏無羨似笑非笑，看得很通透，“他們不過是想利用你說服聶懷桑把金光瑤帶出來。”

藍曦臣仍道：“我知。”無非是把他當一個突破口，這是顯而易見的伎倆，並不高明。只是問題並不在於高明不高明，而是在於他信不信。金光瑤和他說，不是我做的。他沒有信，也不敢信。

魏無羨看出他的艱難，便適時閉口不多問，回想剛才的事情，想起一樁事情——他早有耳聞薛洋曾覆制過他的陰虎符。方才降災出鞘，劍尖所挑符令，雖說感應起來並不太像他以前的陰虎符，但竟擬足了四五分，薛洋調兵遣將需用此符，可此等鬼氣卻頗為熟悉。魏無羨總覺得這事似曾相識，卻一時想不起是何時曾在哪裏有了這般印象。

此時嚴冬還未過，夜裏冷冷清清，關外黑雲壓著月色不肯放。好容易鉆出的一兩縷光又立刻被風吹散了。聶懷桑帶金光瑤離開的那晚下了雪，是從白天開始的，一直下到夜裏沒停歇。彼時藍曦臣站在營外看著馬車離開，軍營火光星星點點，離了駐紮地就一片漆黑。夜裏可見度很低，馬車縱是行走在平川上也很快就沒了影，它被肆虐的夜色吞噬掩埋。藍曦臣站了許久，後來覆雪壓肩，藍忘機有些不放心，打著傘來找他。藍曦臣便轉身跟著他回營帳。溫情給他送了一碗姜湯來，他喝完仍舊泛冷，手腳冰涼，心裏總是想著白日裏，朔月劍上血。

關外落雪是很常見的事情。魏無羨與藍曦臣應邀前往酒樓廢墟時僅是有些陰沈微冷，回時雪落星星。藍曦臣有心事，自顧自往前走，一路上不再說話。

回到駐紮地兩個人都很凍，魏無羨搓著手蹦蹦跳跳，整個人在冒冷氣。溫情見到了有些生氣，兩個人的身體情況都不見得太好，好不容易養出點起色來，自己非要去作踐糟蹋，該打。

魏無羨捧著笑給溫情賠不是，她撲頭蓋臉扔來一件大裘，臉上沒顏色，只轉身去給藍曦臣把脈去了。

對著澤蕪君就要溫柔多了，至少不抓著人罵得昏天黑地，看看，這就是差別待遇。魏無羨裹著衣服，心裏有一搭沒一搭地瞎想，見著藍忘機打著簾子收傘進屋，頓時又來了勁，揚頭朗聲喊了聲藍湛。

藍曦臣這夜仍舊睡不好。半夜挑燈坐起閑翻卷，於情於理他不再與金光瑤有糾葛才是最好，可終究難過自己這一關。

第二天一早，藍曦臣便打算啟程回京城。前些日子剛走了聶懷桑，不過幾天而已，又要走個藍曦臣，難免要落人口舌。

魏無羨笑道：“眾口悠悠難堵，澤蕪君自己問心無愧就好。”

藍曦臣拱手回禮，淡笑應答：“藍某的確抱恙在身，也不算偷閑。”

“很是，”魏無羨知曉他在開玩笑，瞧了一眼身邊一言不發的藍忘機，覺得他有些異常，便關心問了一聲，“藍湛？”

藍忘機淡淡看了他一眼，重又看向藍曦臣，最終道：“兄長多保重。”

藍曦臣點頭，便坐上回程馬車。

走回軍營路上，魏無羨還是忍不住問藍忘機：“怎麽了？你瞧著有些擔憂？”含光君此人情緒無多波瀾，魏無羨和他熟稔，這才察覺出他的一兩絲異樣；藍曦臣約莫也察覺到了，只是離別在即，便不多說。

藍忘機搖頭，仍舊只埋頭走。

魏無羨抱著後腦勺追上他：“你和我說說，我給你出出歪主意啊。”

“……斂芳尊的事，”藍忘機弄了半天，惜字如金斟酌開口，“這件事情，兄長無法處理好。”

“怎麽？你這麽篤定他會把人救出去？我倒是無所謂，”魏無羨略微思索一下，“當時江府重建還是斂芳尊定的圖紙，射日之征時府邸重修事宜也是全權交給了他，於情於理他對江家有恩；我不可能支持斂芳尊，但也不會把他的行跡透露出去。”

藍忘機側眸頷首，人情和君臣博弈，魏無羨睜只眼閉只眼自然是最好，但他不透露風聲並不代表這件事情永遠不會被其他人知曉：“……兄長終究護不住，頂多一時。”

魏無羨隨口便問：“那能讓澤蕪君改變心意麽？”他對上藍忘機微哀的神色，心下了然，只喟嘆一聲，“也對。”

藍曦臣這人很好說話，溫和有禮，謙禮不爭，世家公子第一的稱號決不是浪得虛名隨隨便便安上的；只是在有些地方，他偏執得過分，總是想著要去爭取，甚至是飛蛾撲火那般，撞了南墻還是不肯回頭。這很難得，卻也很要命。

昨夜藍忘機半夜去找藍曦臣；藍曦臣沒有睡，掌著一盞燭火在桌邊看古籍，約莫沒看進去幾個字。

藍忘機心裏隱約有個猜測，畢竟是親弟弟，有些事情一猜就很準——藍曦臣一早就打算要回京城。他覺得不是太值得，真假不辨，又恐養虎為患，險象環生，何苦何必。

藍曦臣問他，若換是魏公子呢？他冷目回答，魏嬰斷不會做出這等事情。藍曦臣便笑了，當年隱安山與射日之征中魏公子失控時，忘機何嘗不是竭力相護？藍忘機沈默片刻，只道失控非他所願。

話題聊到這裏就聊死了，這些事情上各人都有不妥之處，覆巢之下無完卵。可無論是誰，只要活著就都有私心，但凡有紅塵雜念，便無法幸免於難。

“本來的確應當謹遵醫囑，三年未滿不動劍，可我終然難以放下，”藍曦臣給自己面前冷茶勻了些燙水暖一暖，垂眸溫聲道，“一些事情，我想親自了斷。我原本有兩個打算。一者，他死了，死於我手，我替他收屍後也隨他去；二者，我能說動他帶他走，去一個誰都不知道的地方，無聲無息地過完這一生。”

藍忘機道：“藍家呢？”

“藍家人才輩出，找到能勝任宗主之位的人未必那麽難，”藍曦臣面上仍然沈靜微笑，“朝堂紛爭，我很倦了；叔父飄然而去，約莫十之不離八九。”

藍忘機微微蹙眉，這兩個打算明顯被一個聶懷桑給攪亂了，他便問：“……兄長如今有何打算？”

“我該有如何打算，”藍曦臣沈默半晌，最終才輕聲道，“……我想救他，可我再不敢愛他。”

藍忘機心知他意已決，多說無益；前途崎嶇坎坷，明眼人都知道這樣很不好，很不值得。一個一而再再而三欺騙利用自己的人，是不能夠把心交出去的。藍曦臣說，我想救他，可我再不敢愛他。

可這和直截了當說我放不下他有什麽區別。

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