櫟容沈著道, “咱們去會一會這個陳皇後，後宮女子善妒，雲姬所受折磨，她該是也有份吧。”

綺羅聽著有理, 示意宮婢快點帶路。

皇宮被圍, 殤帝降國，後宮嬪妃暫且還在自己的宮殿安置, 忐忑等著傳說中的姜人君上會給自己怎樣的命運。

陳皇後被軟禁在自己的錦繡宮，她是周綏安發妻, 追隨左右近三十年, 連關懸鏡母子都知道, 陳皇後心機深重，凡是得過殤帝盛寵的妃嬪, 一旦失寵便多無好下場，因為忌憚陳皇後非人的手段, 後宮妃嬪都秉承雨露均沾的法則，無人敢求得殤帝獨寵。

這麽多年，只有一人, 在陳皇後眼皮子底下獨占殤帝近七載, 要不是一絲白發讓殤帝驟然變心, 也許她現在還在殤帝枕邊。

雲姬，這個異國太子妃，她坐著綴白花的馬車來到鷹都，殤帝才見她第一眼, 就臣服在她的裙下，寵之如至寶。

雲姬自小在眾星捧月裏長大，認定自己是寵冠天下的命數，哪怕是到了周國，她也堅信殤帝會折服於自己的容貌，給她在姜國一樣的榮寵。她從未把什麽女子放在眼裏，周國皇宮最美的嬪妃，也不及她莞莞一笑，殤帝怎麽可能不把所有的寵愛給她？她肆意霸占著殤帝，三五年裏，殤帝夜夜流連她的床榻與她癡纏，沒有踏足別人那裏半步。

雲姬失寵後，陳皇後把七年妒恨連本帶利與她清算，她找來西域蟲毒逼雲姬服下，蟲毒不至死，會讓人渾身長瘡，瘡口化膿潰爛，慘不忍睹痛苦不堪，求生不得求死不能，不止如此，她還親自用燒紅的烙鐵，在雲姬腿間烙下殤字，許多宮人到現在都記得雲姬烙印時的淒慘叫聲，她得過多少寵愛，就受了十倍的痛苦屈辱。

薛燦大軍破城而入，後宮裏也在悄悄議論，陳皇後虐殺雲姬，這筆賬可有的算，殺人娘親，還是如此兇殘手段…薛燦把陳皇後制成人彘也不是不可能吧。

櫟容一路也聽說了不少陳皇後的妒恨手段，她也猜到後宮能對雲姬下此狠手的，也唯有這位皇後了。

在這個檔口還敢求見自己…櫟容也好奇她有什麽話要對自己說。

錦繡宮裏，靜如荒墳，只剩幾個老仆竊竊縮在角落，許多宮人都已經逃竄到其他去處，哪怕是骯臟的辛者庫也好過留下受陳皇後牽連。老仆們瞇眼看著走進的兩個陌生女子，小腹隆起的一定就是薛燦心愛的夫人，來自陽城的鬼手女了。

——“娘娘已經恭候多時了。”一個幹練的嬤嬤對櫟容屈了屈膝，恭敬道，“夫人這邊請。”

綺羅好奇的四處看著，這陳皇後的宮邸倒也不算奢華，但給人一股子說不出的壓抑恐怖，留下的嬤嬤宮人也是一副尖酸兇狠的模樣。

推門進去，一個穿淡色華服的中年婦人轉過身來，她梳著老式的發髻，連簪子都是幾年前的式樣，面容端秀，約莫也年近五十，但看著也不算老態，若是不知道她是陳皇後，看著還不如芳婆厲害。

陳皇後端詳著櫟容年輕的臉，溫雅笑道：“上回聽說鬼手女也進了皇城，倒也算是有緣。”

嬤嬤給櫟容挪來楠木椅，櫟容也不扭捏，大方坐下，綺羅抱肩站在她身後，眉毛挑的高高的。

陳皇後笑看綺羅，“這位一定是小殿下身邊那個厲害的女將吧。”

綺羅鼻子裏哼了聲看也不看她，只想著她有話快說，還等著把櫟容帶回去呢。

陳皇後示意嬤嬤退下，又意味深長看了眼櫟容身後的綺羅，櫟容淡淡道：“綺羅是薛燦最信任的人，你但說無妨的。”

陳皇後撐直身體，清淡的眉眼幽幽註視著櫟容自若的臉，沈默片刻道：“夫人一定聽說過雲姬吧。”

綺羅面色暗下，情不自禁還摸了下懷裏的匕首，她雖然沒親眼看見雲姬慘狀，但聽說那晚見過雲姬的婢女都惡心的三天沒有吃得下飯，雲姬所受折磨可想而知，不然薛燦也不會千裏迢迢去找櫟容入殮。

櫟容點頭：“她是我夫君的娘親，姜國被滅她不知所蹤，薛燦也是不久前才知道…他娘親在鷹都皇宮…”

“大理寺的關懸鏡從湘南回來。”陳皇後接著道，“他說雲姬數月前被人從慈福庵接走，就是去的湘南紫金府，薛燦親自去陽城請你，也是為了給雲姬入殮…想必…你定是見過雲姬的屍首了。”

櫟容眼前掠過雲姬讓人難以直視的身體和面容，她殮屍許多，屍身呈這樣的還是第一次，那時她就在想，能狠心把一個女子折磨虐殺如此的，該是何等惡毒可怕的人。

陳皇後…她看著與世無爭清清淡淡，卻深藏著一顆歹毒的心腸。

櫟容瞥視陳皇後仍是沒有變色的臉，也是暗嘆她內心的強大，“雲姬身染惡瘡，不是病，是毒，這毒在宮裏所中…如果我沒有猜錯，該是你的手筆吧。不止惡瘡，還有腿間烙痕…”

綺羅手心緊握，箭步上前就要暴打陳皇後，櫟容拉住她的衣襟，對她搖了搖頭，綺羅忿忿退回，滑出匕首對著陳皇後揮了揮，眸裏冒出一團火。

陳皇後臉上也不見驚恐，口吻仍是篤定的很，“天下亂時，必出妖孽，雲姬自獻周國，就是皇上身邊的妖孽，皇上被她迷的七葷八素，數年沒有臨幸其他嬪妃，身為六宮之主，如何能不懲處？”

“你那不是懲處，是虐殺。”櫟容一字一字道，“薛燦銘記娘親被人虐殺的仇恨，沒有一刻忘記，他議完正事，應該會親自來見你。你要是想我為你求情…”櫟容搖頭，“夫君深仇，就是我的深仇，我不會幫你。”

陳皇後笑了笑，櫟容性子直白當真不難打交道，陳皇後抿了口茶，不急不慢又道：“你看我像是求人的樣子麽？要真怕薛燦尋仇，以其人之道還治其人之身，我大可以自盡求個痛快，還會想法子請你來見？”

櫟容想著有道理，便也不再做聲，等著這女人說下去。

陳皇後幽看櫟容，她原本以為鬼手女殮屍出身，一定是個上不得臺面的鄉野丫頭，今日親眼得見，也是暗暗讚嘆。身為六宮之主，周綏安又是個極其好色的皇帝，後宮進進出出的妃嬪宮婢不計其數，陳皇後見過太多各色女子，她們大多美在膚相，不過生了個了好看的皮囊爾爾，雲姬美相絕倫，可謂其中極品，但膚相就是膚相，歲月長長，她們會年老色馳，會失去寵愛，再好的膚相也會變作一張枯皮。

而眼前的櫟容，她容貌算不得絕美，但她美在骨中，這讓她給人一種獨特的感覺，膚會變，骨卻到死都不會改，她出身布衣，卻又自帶一份寵辱不驚，陳皇後知道，櫟容一定是被人悉心教導過，才有這樣澄定大氣的姿態。

陳皇後收回凝視櫟容的眼神，低聲道：“你有沒有想過，雲姬在皇上身邊多年，為什麽沒有給他生一個皇子？”

櫟容嘎然一楞，眸間動了一動。

陳皇後繼續又道：“她這樣的來歷，不但沒有母家支持，更是隨時會被人抓住把柄，誕下皇子就是自己最好的籌碼，後宮母憑子貴，沒人可以得寵一輩子。到了將來有一天恩寵不在，有個孩子…日子也不會太難過吧。”

“也許…”綺羅插話，“子孫福是天註定的，沒有就是沒有呢。”

陳皇後微微一笑，“綺羅將軍，雲姬進宮後好幾年，皇上日日在她房裏流連，都不曾寵幸過旁人，這樣的雨露恩澤，數年都懷不上子嗣？你不覺得奇怪麽？”

綺羅蹙眉想著，也說不出話來反駁，櫟容咬唇，“你想說什麽？”

陳皇後淺笑又道：“你沒見過雲姬這個女人，我第一眼見她時，同為女子，我也震驚她的美貌，最讓人稱奇的是，她身段纖細如同水蛇一般，行走時步履搖曳生姿，顧盼生輝…”

綺羅少時見過薛燦娘親，聽陳皇後提起，她回憶著道：“我記得，雲姬身形窈窕，輕盈如燕，女子人人羨慕。”

陳皇後含笑註視著櫟容隆起的小腹，溫聲道：“看你的身孕，該有四五個月了吧。”

櫟容點頭，撫著道：“快五月了。”

陳皇後又道：“做過母親的人都知道，生了孩子之後，少女體態就幾乎再無可能，為什麽雲姬還能維持少女身段，輕盈如掌中飛燕？”

“所以她才是艷絕天下的雲姬啊。”綺羅犟道。

陳皇後也不看她，眼睛含義叵測的定在櫟容沈思的臉上，沈默少許，道：“我實在太好奇，就通過雲姬身邊的侍女打探她維持身形和美貌的法子，果然被我知道…雲姬常年來都在服用一種秘藥息肌丸，此藥可以讓女子一直保持窈窕瘦削的身段，渾身肌膚也會凝白如雪，光滑如緞，男子觸上就會欲罷不能，貪戀其中。”

“雲姬最愛惜自己的容貌。”櫟容低語，“薛燦說過，她臨死前還在追憶過往的自己…息肌丸…要真有這樣的秘藥，雲姬一定會服下。”

“要真有這種藥？”綺羅搶道，“世間女子還不都搶著吃？”綺羅掃了掃陳皇後松弛的臉，“你既然打探到她的駐顏法子，為何不試試？”

“世上沒有幾個女人會學雲姬的。”陳皇後嗔笑著，“為了多幾年的美貌，絕了自己後半生的路。雲姬太蠢，真的是太蠢，自從知道她服用息肌丸，我也不在忌憚她霸著皇上的獨寵，因為我知道，皇上再寵她，也寵不出什麽結果來，這份恩寵遲早會消失殆盡，到那時，我自然可以和她慢慢算賬。”

——“為什麽！？”綺羅急問。

“因為。”陳皇後露出詭異的笑容，“息肌丸會使女子終生不孕，也就是說，雲姬這輩子都不會有自己的孩子，一個無子傍身的深宮女人，還有有什麽好結局？”

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