。宋虔之心裏暗道，讓許瑞雲在循州當個軍曹，實屬浪費人才。

許瑞雲哼了一聲：“我父在抵抗阿莫丹絨長達十年的戰役中，屢立奇功，深得白大將軍器重，只是犯了一個微不足道的錯誤，白大將軍軍紀嚴明，將他調離北線，打發到了循州。我也隨父親到循州，我父染了腳氣病，不治而亡。至今我母親尚且不知道父親已經死在循州。”

“你在白古游軍中現在仍有兄弟？”

“自然是有，我在鎮北軍時，才十三歲，來循州時已經二十了。鎮北軍當然有我過命的兄弟，但我不能告訴你他們的名字。”

宋虔之道：“這不用。那最近還有鎮北軍的消息嗎？”

“連人都沒法通過，魚雁往來更是不行，自開戰以來，我養的三只信鷂全被射死了。訓練新的信鷂需要時間。現在也沒有條件。”許瑞雲道，“如果離開這裏，最好只有我們四個人。”

許瑞雲看了一眼柳平文，改口道：“循州知州把他兒子托給宋小弟你，也應當帶上。至於那個傻子，留給孫逸，他會好好照看。等戰事結束，再來接他。”

“不行。”沒等宋虔之開口，陸觀幾乎立刻否決了許瑞雲的提議。

“那個傻子到底是什麽人？”許瑞雲不耐煩道，“我早看你們鬼鬼祟祟，為什麽要帶著一個傻子上路，甭跟我說托孤那一套，騙鬼都不信。”

“李宣是先帝的兒子。”

陸觀沒來得及阻止宋虔之。

許瑞雲楞了楞。

“就是那個傻子，他是先帝的私生子。”

許瑞雲大張著嘴，很不能接受，榮宗皇帝是出了名的強悍君主，與周太後恩愛已成民間佳話，乍然一聽還有私生子，震得許瑞雲半晌回不過神。

宋虔之緊接著丟下又一個炮仗：“先帝還留下遺詔，傳位於他。”

“逐星！”陸觀淩厲的眼神掃向周先。

周先舉起雙手：“哎，不管我的事兒啊！我什麽都沒說。”

宋虔之眉頭擰了擰，眼睛漸漸睜大，嘴巴發幹。

“真這麽寫？假的吧？”

許瑞雲：“假的。傳給一個傻子，除非先帝瘋了！”

“先帝沒瘋。”木已成舟，覆水難收，陸觀雖感到頭痛，也知道許瑞雲是有用的，而許瑞雲也是難纏的，不把這個疑惑解答清楚，許瑞雲隨時有可能幹出讓他更頭疼的事情。

整理了一下心情，陸觀放松雙肩，示意宋虔之給他倒一杯水。

柳平文殷勤地倒了杯水給陸觀。

陸觀：“……”他險些忘了屋裏還有一個人。

“他立了四名輔政大臣，讓這四人輔佐李宣一直到他的瘋病被治好。”

“治不好呢？”許瑞雲奇道。

“治不好就傳位給李宣的皇長子。”陸觀淡道，對這樣的事絲毫不感到驚訝。

宋虔之卻感到很奇怪，但他沒有將懷疑說出口，只是順嘴問了一句：“確認遺詔是真的？”

“字跡和榮宗的字跡一樣。”出身麒麟衛的周先出聲道。

“所以傻子必須帶走了？”許瑞雲仍未從不可思議的震驚裏緩過來，他站起來，一手撐著桌，一手扶額，“頭好痛，我緩緩，等我一會，我去去就回，你們先別散，柳小弟，你扶我一下。”許瑞雲借機把柳平文帶走了。

周先看了看餘下二人，自覺道：“要不……我也頭痛，出去緩緩？”

宋虔之：我這有話要單獨和陸觀講就這麽明顯？

多餘的人都自覺退出後，宋虔之剛朝陸觀的方向挪了半步，尚未將整個身轉過去。

“這四個人的名字在遺詔裏，有白古游，待會我給你看。”

還是很自覺。

“你不覺得奇怪嗎？李宣已經瘋了，要是輔政大臣總領國事，皇帝不過是個傀儡，誰做不是做，為什麽一定是李宣，還要把皇位傳給李宣的兒子。還不傳給嫡長子，只是傳給皇長子，在血統大事上，為什麽要這麽急呢？”

“你覺得為什麽？”被宋虔之這麽一說，陸觀也覺得奇怪了。

“梨花庵。李宣的母親是誰？你記不記得，榮宗的母妃，是因為生下男孩，才被立為皇後，繼而榮宗被立為太子。”宋虔之道，“要是榮宗的母妃生的是女兒呢？”

“這怎麽可能？”陸觀的話戛然而止。沒什麽不可能，要論宮廷秘辛，宋虔之比他知道的多得多。

“李宣是受到極大刺激才瘋的，他的孩子不會生下來就瘋癲，李宣自己無法理政，還要讓他做皇帝，甚至隔代指定要讓李宣的皇長子繼任。”宋虔之眸光清澈起來，“要緊的是李宣的血統，而非他本人。”

☆、正統（拾叁）

“你的意思是，榮宗身上沒有苻家血脈，他傳位給李宣，是因為李宣的親娘是真正的皇族。”陸觀頓了頓，沈吟道，“假設榮宗的母妃生下的是女嬰，榮宗會和長大後的這位公主生下李宣，十有八|九並非巧合，可能是經人設計。”

宋虔之搖頭：“我看過榮宗在世的記錄，小時候常常面見這位姨父，他為人強悍，極具威嚴，掌控欲很強。就算被人設計讓公主懷上了孩子，他也有很多機會殺死李宣，更不會立下這樣的遺詔。如果只想要保護這個私生子，給他個什麽王位也就是了，吳應中帶著李宣遠離京城大可以不用再回去。這樣的一封遺詔，托給願意以性命相護的忠臣，他是真的要讓李宣做皇帝。而李宣已經瘋了，隔代指定承繼大統的孫兒，皇長子可能是嫡長子，也可能是庶子，榮宗很心急啊，無論資質，也不論母家身份，只是要李宣的第一個兒子，就要立為儲君。說明榮宗不想有任何意外，以免夜長夢多。”

“即便是為了血統，這也太草率了。”陸觀道，“要是李宣的兒子是個草包，也傳給他？”

宋虔之嘆了口氣：“如果血統是先帝的心病，那這個秘密，就已經壓了他一輩子。起碼在他寫下這封遺詔時，他心裏的負擔就可以放下來，至於李宣是否真的能回京做皇帝，先帝恐怕沒有料到自己會這麽快駕崩，畢竟李宣離開京城時，弘哥才出意外幾個月，先帝還有充足的時間來準備和考慮，甚至立下新的遺詔。還有，如果我們之前的猜測不錯，李宣是因為對太子的馬下毒，太子又因為墜馬而死，他現在雖然瘋了，但對弘哥的感情顯而易見。在這種劇烈刺激下，李宣瘋了。先帝只要是個人，不會毫無愧悔之意，何況李宣應該是他虧欠最多的兒子，身份不能得到承認，進宮也是做太子的伴讀，沒有享過福，這也是一方面。”

陸觀一言未發，目不轉睛地盯著宋虔之看。

宋虔之臉龐微微發紅：“看什麽看……”

“我喜歡的人這麽聰明，讓我很有危機感。”

宋虔之耳朵都紅了，咳嗽一聲：“遺詔我真沒看過，本來想唬住許瑞雲。他應該不想帶李宣，畢竟人瘋了，路上會很麻煩。”

“麻煩的又不是他。”

“對，是我。”

“也不麻煩你，那瘋子把你當成故太子，恨不得把心都掏給你。麻煩的是我，要不是受吳伯之托，每次他過來抱你，我就想把他那雙手給剁了。”

宋虔之：“……”說你吃瘋子的醋還不承認。

“悄悄話說完沒有，說完了我說一下我的決定。”許瑞雲緩過來了，推開門，才敲門，大大咧咧過來坐下，“瘋子要帶，走陸路太慢，水路冒險，求快還是求穩？還有，瘋子一路吃喝拉撒都要人管，我沒什麽耐心，他我是不管，路上生病了餓著渴著了都跟我沒關系。”

宋虔之：“行，你管柳平文就夠了。”

柳平文抗議道：“我自己能管好自己。”

宋虔之沒理他，拿出紙筆，三人商量好北上的路線，外面漸漸有了人聲，像是孫逸帶人回來了。

在陸觀和宋虔之不露痕跡地主導下，這條路線會經過東明王的領地，幸運的是，從地圖來看這也並不繞路。

孫逸臉色不好地推門進來，宋虔之在卷地圖，不防備許瑞雲一把將地圖搶了過去塞進懷裏。

宋虔之：……反正他已經都記在了腦子裏。

“我派一隊人護送你們。”孫逸粗聲粗氣地說。

“不用，人多礙事。”許瑞雲毫不猶豫地拒絕。

孫逸臉色愈發陰沈，想說什麽，目光逡巡一圈終於還是沒說。

累了一整晚，所有人都需要休息，宋虔之睡了一個時辰起來，陸觀剛從外面回來，手裏提著一把燒黑的藥壺，後面跟了一名中年人。

原來陸觀去找了大夫，讓大夫驗李宣平日裏吃的藥留下的殘渣，他在吳伯的被燒毀的房屋裏仔細搜尋過，沒找到藥方，只有用這種笨辦法。那大夫是尋常郎中，平日裏瞧得最多的不過是一些風寒咳嗽。

宋虔之本來不抱希望，想不到郎中看見李宣，當即眼前一亮，一拍腦門，說自己曾給李宣瞧過病。

配合陸觀找來的殘渣，郎中寫下了一張方子。

“我要是沒記錯，老吳找我抓過的就是這方子，比我能開出來的高明多了。”大夫又問吳應中去哪兒了，得知他已經死了，那大夫一楞，旋即眼眶泛紅，感慨了兩句世道無常，收了診金便辭去。

這一天晚飯吃得很早，孫逸還是給幾人提供了好馬、幹糧，臨別孫逸跟許瑞雲沒多說一句話，他站在宋州向北出城的分道口上，一直目送許瑞雲的馬消失在視線中。

人少，目標就小，又是夜裏趕路，頭一夜平安無事，翌日上午找了個鎮子歇腳餵馬，突如其來一場大雨，幾個人頂著蓑衣冒雨前行。

李宣一刻都沒法離開宋虔之，而且他沒辦法單獨騎馬，只能讓他和宋虔之同乘一騎。李宣似乎很怕陸觀，一路乖巧，下馬噓噓時還會繞著緊緊牽著宋虔之陪他一起去。

陸路很不好走，第五天天還沒亮就上山，天黑以後還在山裏打轉，運氣不好沒找到山洞，只能席地而眠，蚊子專挑細皮嫩肉的人咬，柳平文的小白臉上腫起三個拇指大的包。

“跟你說塗口水可以止癢消腫……”許瑞雲非把柳平文按在地上要給他的脖子和臉上的蚊子包塗口水，柳平文抵死不從，掙紮中衣袍扯松開，展露在柳平文面前大片細白的脖子、嫩得跟姑娘似的光滑皮膚，幾乎讓他獸性大發。好在許瑞雲懸崖勒馬，沒有動手動腳，在接下去的幾天裏，逼著柳平文，盡量不去看這小白臉。

天兒是一天比一天熱，山路走了五天，下山的路上柳平文和李宣兩個都跌了跤，弄得一身泥。

走出山的第一晚就到了祁州州城，誰也沒有想到，會在祁州碰上龍金山，他一身黑甲，威風凜凜地帶著一隊手下人經過。

而宋虔之他們坐在路邊的茶攤歇腳。

龍金山面無表情地走了過去。

祁州整座城都顯得整肅，天黑以後，城中就很安靜。所有住店客商都要登記真實姓名、原籍，留下一枚指紋。

房間不大，還算整潔，宋虔之總體而言比較滿意。他先把手洗幹凈，然後招呼李宣過來洗手，李宣年紀比宋虔之大一輪，眼神卻是全心依賴和信任，每當被李宣看著，宋虔之就覺得心裏一軟，像被一個十一二歲的小孩看著。

跋山涉水八天了，宋虔之擡起袖子聞，眉頭皺得死緊的，都有味兒了。

“陸觀，誰給李宣洗澡？”這事兒宋虔之還是得問清楚，別他動手洗了，老陳醋打翻了。

“我來，等一會，鋪完床就去。”

結果客棧裏洗澡都得到角房去，一排六個大木桶，沒有單間。陸觀給李宣洗澡的時候，李宣怕得要死，渾身哆哆嗦嗦，臉色發白，嘴唇都咬出血來了。

陸觀實在沒辦法，沒法下死手虐待一個瘋子，只得讓賢。

宋虔之已經洗得差不多了，一面小聲安撫李宣，一面從水裏出來，圍了塊毛巾在腰上，一身白皙肌肉，看得陸觀別過臉去，逮著自己的身子一頓瞎擦。

給李宣洗澡的時候，宋虔之發現他腿上好幾塊青青紫紫，屁股墩也摔出一大塊淤青。李宣不會完整連貫地表述，碰到他腿上的淤青，他也知道皺眉，眼眶裏氤氳起淚霧，卻不知道要叫疼，也不知道要躲宋虔之的手，反而呼吸急促地忍住不讓自己躲開。

洗完澡宋虔之想出去街上買傷藥，掌櫃的硬是不讓出去，說是祁州天黑以後就宵禁，家家閉戶不能出去，出去會連坐店家。

宋虔之還從未聽過有這種宵禁，便問掌櫃，有些住得近的親戚朋友，也不能在晚上串門子嗎？

“您這開小的玩笑，你們不是京城來的嗎？再說有親戚朋友也不至於投店來了。”掌櫃的看宋虔之年紀不大，沒有放在心上，手指把算珠撥得啪啪響。

宋虔之想著不讓我出我不知道翻墻嗎，腳步剛換了個方向。

有人拍客店的大門，拍得震天響。

宋虔之挑眉道：“你們不是宵禁，夜裏不讓出門的嗎？”

掌櫃的也覺奇怪，跑過去打開門，唯唯諾諾地點頭哈腰：“軍……軍……軍爺……咱們家可沒犯事……”

身形魁梧的大漢直接推開掌櫃大步走進來，冰冷頭盔下冷漠的雙眼與宋虔之撞了個正著。

“龍金山？”

龍金山已經不在李奇麾下，被白古游親自要了過去，現在白古游的麾下領一隊右先鋒。

店家切上來一盤豬頭肉，片片半白半紅，晶瑩剔透，鹵味濃香撲鼻。

龍金山不客氣地撕下一只烤雞腿，邊啃邊說：“晚上就吃了一個饅頭，餓死了。”

宋虔之給他倒了一杯酒，問他怎麽找到這兒的。

“我讓人跟著你們的，沒發現？”

宋虔之心中一凜，還真的沒發現。

“你們警惕性太差了。”龍金山道，“到祁州來做什麽？要是找白大將軍，我帶你們去。”

“只是路過。”眼前的龍金山已經不是一身匪氣的山賊頭目，胡須也刮得幹幹凈凈，一身戎裝，充滿英朗的彪悍感。

“路過去哪兒？”龍金山啜了一口酒，發出享受的聲音，笑了笑，“偷著喝點兒，今晚應該沒事。”

陸觀：“在白大將軍手下，你還是按規矩來。”

龍金山笑著打哈哈抹了過去，只是大口吃肉，揮舞著筷子，示意宋虔之和陸觀也吃。

他鄉遇故知，龍金山很高興，在孟州也是匆匆一見，索性他把自己怎麽從了軍，跟著李奇怎麽立功，救了白古游手裏一員重要的將領，說起白古游把他要過來，龍金山滿臉驚奇，他說這件事讓他深受鼓舞，愈發覺得應該好好幹，他不再是惹人痛罵，朝廷喊打的山賊，而是保家衛國的軍爺，自豪與驕傲躍然於龍金山黝黑的臉盤子上。

“好好幹，報答白大將軍的知遇之恩，小弟敬未來的大將軍一杯。”宋虔之食中二指托起酒杯，先幹為敬。

龍金山不好意思地一哂：“酒我喝了，大將軍就不敢當。”他目光有一瞬的凝滯，很快恢覆，繼續道，“每次出戰，我都不知道能不能活著下戰場，只有拼盡一口氣，永遠不回頭，戰至最後一口氣，你看這裏。”他頭一偏，露出頸上一道箭傷，傷痕泛紅，是才愈合不久的新傷。

“討媳婦了沒？”陸觀神色隨意地問。

龍金山臉紅道：“討什麽媳婦，亡命之徒。”

“你現在已經不是亡命之徒了。”宋虔之道。

“一樣，身份變了，說白了也是一樣，有今天沒明天的日子，自己心裏明白就是了，幹嘛還拖累別人好姑娘。”龍金山緊著吃了幾片肉，一整只燒雞都被他啃得幹幹凈凈，酒足飯飽，又問了一遍宋虔之他們有沒有事要他幫忙。

宋虔之本想去看看白古游，猶豫間問了一句：“白大將軍身體好嗎？”

“好。”提到白古游，龍金山滿臉掩飾不住的欽佩，“以一殺百，他是咱大楚貨真價實的戰神。”

“那就沒什麽事，我們明天一早就走了，不用驚動大將軍。”宋虔之道。

陸觀送龍金山出門，宋虔之坐在位子上，自斟自飲一杯，祁州的酒酒液是黃的，如同稀釋的蜂蜜，味兒也帶一點甘。

宋虔之慢慢地喝一口酒。

長長地籲出一口氣。

穿過後院的途中，陸觀視線看著前面，也沒有停下腳步，低沈的嗓音說：“宋、循二州真的要舍了？”

龍金山背脊一震，地上的影子隨之透露出緊張。

“這是軍中機要，你怎麽知道……”龍金山壓低著嗓門，快速地說。

“世上哪有不透風的墻。軍隊是人組成的，不是一根根木頭樁子。”陸觀道，“真的假的，誰的命令？”

龍金山稍有遲疑，道：“皇帝下的旨，一個老太監送到軍營裏來，排場擺得不小。都他娘的守不住城了，還要隆重接待那個老閹狗，真他娘的……”龍金山往地上呸了一口。

“二州不管了，但是白大將軍說，如果有百姓逃難過來，驗明身份就可以放進城。”

“逃難過來的人多嗎？”

“不多。我也覺得奇怪，循州幾乎沒有人逃過來，宋州的也才零星地過來了十來戶人。對了，宋州知州潘林桂被白大將軍以臨陣脫逃殺了頭。先斬後奏，殺得真他娘的漂亮。”

聽了這話，陸觀眉頭微微皺了起來。

龍金山倒沒有註意，已經走到了前堂，他朝陸觀略一拱手，就離開了客棧。

當啷一聲宋虔之手裏的酒杯掉在桌上，前襟濕了一大片，陸觀用袖子給他擦，責道：“當心。”陸觀當然知道宋虔之是為白古游先斬後奏之舉擔憂，寬慰道，“白古游還有用，還不到算賬的時候。”

宋虔之心急如焚，夜裏根本睡不著，急出來一嘴的燎泡，第二天起來連早飯的饅頭都咽不下去，嘴裏疼得沒法說話。

李宣還要過來嘴對嘴給他吹，陸觀提著李宣的後領子，把人扔給周先，徹底怒了：“這個孩子你帶，回去給你記頭功。”

周先：“……”

☆、正統（拾肆）

趕路一整日，夜裏下大雨，一行人不得不停下來休息，落腳的村子很小，全村不到五十人，外來客特別引人註目。宋虔之他們借住在村長的家中，村長的兒媳婦負責燒飯，晚餐是一大鍋雜煮的鄉野蔬菜，一碟金黃色的炒雞蛋，一大盆野菌湯。主食是一簸籮玉米饃，最後沒吃完，帶了一些作為幹糧。

晚上睡在搖搖欲墜的茅屋中，濕氣很重。

宋虔之睡得迷迷糊糊的，被一個炸雷驚醒。

陸觀的手在宋虔之汗津津的臉上抹了一把，手貼著他的腹肌，唇貼著宋虔之耳畔細軟的頭發蹭了蹭。

“做噩夢了？”

宋虔之：“沒有，你睡。”

“你不睡我怎麽睡？別動了，明天還要趕路，大腿不疼？”

宋虔之不滿道：“我沒動。”旋即心中一凜背後是汗，忍得辛苦，卻真忍住了一點兒沒動。

小半個時辰後，宋虔之聽見雨停了，籲出一口氣，聽見陸觀的聲音：“還沒睡著？”

早知道身後人也沒睡著，他就不用忍得這麽辛苦。宋虔之翻了個身，面對面抱著陸觀，被子裏熱得要死，陸觀體溫比尋常人高，時時像個火炭，宋虔之卻舍不得松開他，南方天氣潮，蚊子多，也不敢光腿睡，只得忍著熱。

涼悠悠的風吹拂到宋虔之臉上，宋虔之睜開一只眼，看到陸觀在扇一把蒲扇，心說他什麽時候上哪兒搞的扇子，自己怎麽不知道。

朦朦朧朧的睡意乘著涼風襲來，宋虔之雙手抱著陸觀的胳膊，手掌貼著他的手臂，一條腿壓在陸觀身上睡著了。

東明王的封地就在祁州州城西北一百二十裏外的林城，仍在祁州地界以內，是三面環山的一片平原。

原本宋虔之以為陸觀說的認識東明王的母妃只是隨口一提，興許就是一面之緣，不想他是真的認識，門房進去通報了名姓之後，管家親自來迎。

眾人在前廳等了不到盞茶功夫，就有一名素服的女子走出。東明王的母妃容貌明麗，眉黛細細描繪過，膚色極白，面頰未施胭脂，絳色點唇，身量纖瘦而高，如同一桿容易被風摧折的竹。

“多年未見，恩公風采如昨。”婦人點一點頭，笑道，“似乎長高了一些。”

聽到東明王母妃的話，宋虔之立刻想到，陸觀與她認識的時候，年紀應該不大。早年間陸觀浪跡江湖，估計幹了不少游俠行俠仗義的事，要不是苻明韶這一番蠢事，也許這輩子陸觀和這家人一輩子都不會再有交集。

“這幾位是恩公的朋友？”婦人視線掠過餘下幾人，當她目光短暫停留在李宣的臉上時，宋虔之心裏咯噔了一聲。

接著，東明王母妃似乎沒發覺什麽不妥，坐了下來。

眾人跟著入座。

“恩公登門，可是有事？”

兩名侍女一人捧盤一人奉茶，茶上完又添了幾碟子點心，顏色做得鮮嫩可愛，婦人一再讓他們嘗嘗，盛情難卻，宋虔之吃了一口豌豆黃，眉頭舒展開，沒忍住一連吃了三塊，才住了手。

這樣像是他光為了吃而來。宋虔之正襟危坐起來，不經意看見上座的婦人正在看他，宋虔之一僵，不好意思地笑了笑。

婦人移開了眼，嘴角掛著一絲笑。

宋虔之是不知道是不是笑他，只是臉上也微有點熱。

“前幾日奉旨到宋州查事，龍江被匪徒霸占，只好走陸路回京，順路來拜訪王妃。”

“我一個婦道人家，守著先夫留下的百畝薄田，清貧度日罷了，總算諸事平安，小兒能讀一些聖賢書，明白事理。將來這家業傳給他，等他什麽時候娶了媳婦，有人主內，我就輕松多了。”

當著數人，東明王妃僅僅說了些客套話，留陸觀和他的朋友小住幾日再走，陸觀虛應下來。

幾人各自被仆人帶去房中，宋虔之脫了靴子坐在榻上。

陸觀擰來帕子給他擦手擦臉，宋虔之胡亂一抹，陸觀按住他的肩，仔仔細細擦了擦他的脖子和耳朵。

“待會兒她一定會讓人來叫你。”宋虔之睜開眼，跪坐在榻上，陸觀已經重新擰幹了帕子，站在床前擦臉。

宋虔之突然興起，朝他勾勾手指。

陸觀：“？”

“過來。”宋虔之小聲說。

陸觀一臉茫然地靠近，被宋虔之一把搶過帕子，在他臉上胡亂地擦，還用裹著濕帕子的手指去戳陸觀的鼻孔。

陸觀眉頭緊擰，只是用兩只手環住宋虔之的腰，怕他摔到床底下去。

“沒勁，你怎麽不揍我……”宋虔之話音未落，袍子被掀了起來，整個兜住他的頭臉，宋虔之眼前一擦黑，驚叫道，“餵餵，開玩笑開玩笑，別揍我，哎……你還真敢……”後半截音吞在了嗓子眼裏，吐不出來，咽不下去。

過了會兒，宋虔之滿臉通紅地從袍子裏坐起來，把袍擺放下去。

陸觀湊上來吻他，宋虔之滿臉嫌棄地跟他親了會兒，含糊道：“也沒什麽怪味道……”

陸觀沒說話，只是更深地與他接了個吻。

果不其然，趕在晚膳前，王府管家就來叫陸觀過去說話，宋虔之本來昏昏欲睡不想去，被陸觀扯起來穿戴，硬要他一塊兒去，宋虔之先被扯得坐起，陸觀一轉身的功夫，他又躺下去了。

陸觀作勢又要掀他袍子，宋虔之連忙按住他，面紅耳赤道：“陸大人，你想一下午把本侯爺掏空不成？”

陸觀笑了笑，給他穿鞋。

宋虔之示意自己來，起身整理頭發和衣袍。

外面等著的管家見出來的是兩個人，眸色閃過詫異，轉瞬又收斂好情緒，沒有阻止宋虔之跟隨。

這次管家將二人帶到後院，院子裏花木草石布置得比前院精巧富有觀賞情趣。

東明王妃換了一身淡粉色長裙，頭發顯然也重新梳過了，看上去年輕了十歲，正在屋裏挑挑揀揀地剔一盆月季花，將多餘的枝條剪掉。

“坐。”王妃沒有擡眼，哢擦就是一剪子，隨手將沒用的花枝丟到一旁銅盆中，之後凈手，擦幹，這時王妃仿佛第一次看到宋虔之，詢問地眼神望向陸觀，“這位也是朝中的大人？”

東明王封地在外，他的王妃只在年輕時到過京城，之後深居簡出，是第一次見宋虔之。

“周太後的外甥，宋虔之，是我在秘書省的同僚。”

王妃覺得神奇，食指敲著下巴，嘴角輕輕一勾：“我知道你的母親。”

“王妃知道家母？”這倒是宋虔之沒有想到的。

東明王妃露出回憶的神色，她說話時語速不快不慢，嗓音並非少女的清脆，而是帶著幾分綿軟的柔媚。

“周太傅的嫡女嫁給自己相中的工部侍郎，沒有被父母當做拉攏權貴的籌碼，你母親的這樁婚事，即便是在她嫁人多年之後，依然是京城貴女們茶餘飯後的話題。我進京領受賜婚封賞時，曾有幸聽過一些。不過當時的姐妹，在我出嫁之後，幾乎都斷了聯系。”王妃不甚介意地笑了笑，顯然沒有將這等世態炎涼放在心上。

“你父待你母親好嗎？”王妃側身坐著，想起什麽，覺得問話不妥當，改口道，“若是冒犯，不答也無妨。”

宋虔之搖搖手：“就那樣，我父親常年不在家。”

聽到這話，東明王妃對那位素未謀面的太傅之女興起三分同情，淡道：“男人不外如是，多勸勸你母親放寬心。”她不好意思地笑了笑，“不過她應當是比我聰明得多的人，在那一圈子人精當中也見得多，白說這些了。”

除了自己的母親，以及周太後，宋虔之甚少與這等地位的女人交談，家事本來不便向外說，眼前這王妃十分隨和，言談間也無窺探旁人的意思。她眼神臉色一片淡漠，確實是隨口一說。

宋虔之想起來東明王妃出身不高，是個六品小吏的女兒，果然說話做事風格與他接觸過的上位者俱是不同。像是他的姨母周太後、他的姐姐，說話總是七拐八彎，一層意思背後，還有旁的含義，說話須得打起十二萬分的精神。

“那現在恩公已經是秘書省的大人了？”東明王妃另起話頭。

陸觀更為直接：“王妃對京城的局勢，想必很清楚。”

婦人道：“不過為幼子謀算，先夫去得早，我再不為他打算，真沒有半個能為我兒做主的人了。”

“大楚即將有一場大亂，王妃若為小王爺謀劃，應當早做打算。”陸觀道。

婦人眼底一亮，嘴角卻平平地壓著，淡道：“這塊封地，是百餘年來的福地，國中不是沒有亂過，這座城依仗地勢，從未被卷進去過。”

“那是因為從未有過一任君主，用自己手中的國土去與豺狼做交易。”

東明王妃眉頭皺了起來。

“這話從何講起？”

宋虔之坐在旁邊靜靜地聽，時不時吃一塊點心，他想過陸觀會透多少底給東明王的母妃，這會邊聽才清楚，陸觀將劉赟的舊部冒充黑狄軍隊屠戮百姓的事一口氣全抖了出來，而且在陸觀的口中，白古游分到祁州的兵不過是鎮北軍的八分之一，皇帝已經下旨放棄宋、循二州。

“王妃是否想過，今上能放棄宋州與循州，同樣能讓白古游撤兵退出祁州。”說完，陸觀端起茶一口喝幹，擦了擦嘴。

“可你們不是說，黑狄士兵是劉赟的人冒充的，理當不會對百姓下死手……”

“僅僅宋州州城，一夜之間死傷過萬，我們離開時近乎空城，宋州軍曹孫逸憑借手中不足兩千兵馬就在宋州當了土皇帝。與我們隨行的人當中，不知道王妃是否留意到，有一名身形魁梧膚色黝黑的漢子，那是循州軍曹。”

“循州軍曹，怎麽又和你們在一起？”東明王妃腦子暈了。

“朝廷下旨免除循州原任知州趙瑜官職，我們南下時，正好碰上新任知州趕往循州赴任。龍江上的獠人在江面上攔截來往船只，說是官兵讓他們封鎖江面，抓新任循州知州柳知行，事成就允許獠人進入城鎮集市買賣，送他們金銀財寶。獠人住在山裏，居無定所，各族分散。當時循州軍曹帶人追查趙瑜的下落，咬死了一群獠人，他沒帶多少人，被獠人抓了起來。”陸觀道，“這名軍曹的父親曾經效力在鎮北軍麾下，在循州任上也有些年頭了，對劉赟的舊部了若指掌，在鎮北軍也還有兄弟。我們這才知道，朝廷已經棄了宋、循兩州。”

宋虔之補充道：“許瑞雲是跟著柳知州的兒子，柳知州的兒子方才您也見過，就是那個年紀最小的。”

“白白嫩嫩的那名小生吧？”王妃道。

“……正是，那是柳知行的兒，是個手無縛雞之力的書生。”宋虔之答。

王妃不以為然道：“想必將來也要考取功名的，只是如今世道，光會讀書能成什麽事。”

陸觀看了一眼宋虔之。

“要像二位一樣，文武雙全，才能當得朝廷重任。”婦人話鋒一轉，“這位軍曹跟著兩位，不會是因為循州已經無人去管，想要借此回調京城或是找機會回鎮北軍去吧？”

“不

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）