漆黑，宋虔之眼前短暫一黑。

劈劈啪啪的箭雨聲漸漸遠去，他耳朵裏嗡嗡作響，側身就要跌下馬去，讓身旁陸觀扶了一把，他看了陸觀的方向一眼，什麽也看不見，除了那一對散發微光的眼睛。

走出城樓，大肚的孫俊業跑了過來，朝宋虔之行禮，他穿盔戴甲，是直接從城樓上下來。

孟州城裏人來人往，商鋪正在匆匆關門收攤，富戶商賈與販夫走卒同樣在街道上快速奔走，各自歸家收拾細軟與金銀。

“有多少守軍？”宋虔之面色蒼白地問孫俊業。

“五千。”孫俊業道。

“夠了。”宋虔之放下心來，朝孫俊業道，“城下只有數百人，可以直接迎戰，有能戰的將領嗎？”

“有。”

“讓士兵傳令，所有平民進屋躲避，半個時辰後，開城迎戰，殺將出去。”

孫俊業一頭油膩泛光的汗，嘴唇動了動，想說什麽。

宋虔之擺手道：“必須速戰速決，不能讓這群黑狄人有休息的時間，否則等他們作出詳細周密的計劃再攻城，防不勝防。現在就打他們個措手不及，現在還沒有援軍到達，立刻全殲敵軍，將他們的將領活捉起來審問。”

“孫大人。”宋虔之轉過身去，“你是孟州州府，非常時期，軍中府中應為一體，孟州軍民全都托付給大人了。”

孫俊業楞了楞，唉了一聲，頓足苦笑道：“宋大人說得是。”他揚聲召人來傳令。接著孫俊業帶著宋虔之和陸觀到府衙，一路上家家閉戶，街上行人陸陸續續躲進屋舍。

不能跑也沒法跑了。宋虔之看著這滿街匆促躲避的平民，只有這一個想法，這裏是州城，成千上萬的廊坊堆疊，住民超過八萬，這不是已經跑得只有數百人的洪平縣，這麽多人怎麽撤，撤也不是一朝一夕的事情。可以想到，城下這一波奇襲被打敗之後，孟州城裏有不少人會攜家帶口北上。

下馬之後，陸觀從後面走過來，牽住宋虔之的手。

宋虔之看了他一眼，忍不住嘆氣，從陸觀的眼眸中看到自己滿臉無奈。宋虔之從未感到過這樣的無力，在洪平縣，有將領在他眼前被人割掉頭顱，戰場上令人作嘔的血腥氣味，現在還殘留在他的鼻腔之中，無法抹去。

州府衙門燈火通明，掌管文書的官員按照孫俊業的意思，給附近州城遞信求援。孫俊業親自寫給朝廷的塘報正待發出。

走進府衙，法曹張林迎面而來。

“宋大人、陸大人。”張林明顯松了口氣，要是欽差在孟州出事，事後追責，太後的親侄子死在孟州地界上，孫俊業怕是要丟官，而自己這個把他們帶去洪平縣的小吏更不在話下。

張林到後不久，安民告示還沒發出去，周先便趕到孟州城中，將風平峽破的消息送到，這才北上。

“現在朝廷也沒有消息傳到。”這也正是孫俊業躊躇的原因，是守是攻，如何作戰，全無指令。整個孟州城宛如是一座孤島，與朝廷失去了聯絡，“一定要增援，可增援什麽時候到，全無音訊。”孫俊業圓胖的臉上全是擔憂，丟官事小，丟城事大。而且孫俊業做夢也沒想到，有生之年能有人打到孟州城來，孟州駐軍也全無準備。

這場戰爭對於整個大楚來說，都是一場閃電奇襲。

黑狄人沒有宣戰，沒有談判，不遣使者，直接從白明渡口殺入運西鎮，將全鎮屠戮，戰火迅速燎原。

上令不達，民間天災不斷，本以為熬過這個冬天一切都會好，沒想到黑狄完全不給這個機會。

白古游的強兵壓在北境，南面只有靠林敏與穆定邦，林敏現在完了，風平峽破，穆定邦只有回撤，撤到哪兒，現在還一無所知。

大楚與外侵的作戰經驗，都是通過陸路，水軍是在當年內亂，南楚另立朝廷時訓練出來的。黑狄一半國土在水中，一面要防海峽另一側的盜匪，另一半與阿莫丹絨常年作戰，騎兵驍勇不在水軍之下。

加上多年來黑狄與大楚關系和睦，兩國多有商貿往來，這一次突如其來的戰爭，可以說震驚大楚全境。

“黑狄就是披著羊皮的狼啊。”孫俊業感嘆道。

“駐軍守將是誰？”宋虔之問。

“是李奇。”

陸觀道：“他父親是先帝手下一員猛將。”

“正是，李奇現在領的部下，也跟隨過先帝作戰，是一支猛軍。但是，二位大人，孟州現在孤立無援，朝廷遲遲不派兵前來，只有這數百人我不怕，怕的是還有後手。”

“孫大人，孟州城一定要守住，先全殲這數百先遣部隊，走一步看一步，能打則打，不能打則防。洪平縣幸存的百姓都已經進了州城，我和陸觀從西北城門出去，快馬加鞭回京向朝廷求援。”

“守多久？”孫俊業問。

“城裏的糧食夠吃多久？”

“糧食不愁，只是怕敵軍兇猛，守不住……”孫俊業嘆了口氣，抿著唇看眼前的年輕人，上次見面時那一派樂天，如今已全不見蹤影。

“半個月，只要孫大人與李將軍能堅守半個月，我保證援軍必到。”

孫俊業臉色稍霽，又問宋虔之與陸觀要不要吃飯。

宋虔之本來想說算了搬救兵要緊，轉念一想這幾天難道都不吃飯嗎？那援軍沒搬到他就已經餓死了。於是與陸觀先在府衙吃了頓飯，沒敢吃太多，孫俊業讓人挑了兩匹千裏疾馳的戰馬給他二人。

才剛入夜，宋虔之和陸觀從孟州城西北出，一路往京城趕去。

兩天後的夜晚，到達容州城，守城士兵認出他們，馬留守悄悄帶路，將二人帶進州府。

一路行來，見到容州城裏秩序井然，只是街上的人明顯多了起來，客店與飯鋪入夜尚未打烊，有不少明顯流民模樣的人歪七豎八躺在店裏或是街上。

走著走著，宋虔之膝蓋軟了軟，陸觀一把扶住他，順著宋虔之的手臂，摸到他的手掌滾燙。

陸觀剛要說話。

府衙門前沈玉書帶著師爺迎了出來。

當夜宋虔之與陸觀就在容州州府衙門裏住下，將孟州的情形告知沈玉書，沈玉書已接到朝廷命令，讓他隨機應變，固守州城。

“什麽時候收到的？”宋虔之讓沈玉書將內閣文書取來看，一看字跡就清楚了。

“秦禹寧寫的。”他遞給陸觀。

沈玉書道：“風平峽沒守住，穆定邦帶著兩萬人南逃回在南邊欽州的駐地，整軍之後，應當會支援孟州。”

“黑狄人打過來的是騎兵。”陸觀道，“應當是從白明渡口將騎兵用大船運過來，當時整個運西鎮被屠，切斷了與定州州城的聯絡，神不知鬼不覺將騎兵運入，將運西鎮當做大本營發動進攻。”

“只有白大將軍能救大楚了。”沈玉書滿面愁容，本是設宴為宋虔之、陸觀二人接風，這下三個人都沒了食欲，草草吃了點的東西。

宋虔之剛洗完澡，何太醫便來到他的房中，替他給肩背的傷換藥。

燈下，宋虔之一身的細皮嫩肉，唯獨傷口猙獰可怖，隱有發炎的趨勢，可他非要洗澡，不知是熱水燙的還是因為發燒，脖子與胸膛一片粉紅。

“退燒之前，不要沾水了。”何太醫叮囑道。

宋虔之想到，要不要把何太醫帶回京城，如果苻明韶真的要帶著整個朝廷西退，那京城的皇親國戚們都會跟著退，現在母親正吃著何太醫開的藥，一路又要舟車勞頓，也不知道母親病弱之身是否能吃得住。

何太醫突然道：“容州疫情已控制住了。”

宋虔之即刻會意，道：“那請何太醫明日與我們一同回京覆命。”

何太醫點頭辭去。

房中一星微弱的燈火熄滅，陸觀上床來抱著宋虔之，床上被子熏得又松又軟，幾日前在洪平縣的遭遇恍如隔世。

然而，宋虔之一閉上眼，就倏然睜眼，眼光恐懼。

陸觀察覺到他的動靜，握住宋虔之的手，在黑暗裏靜靜註視他，忽道：“不要胡思亂想，快睡吧。”

宋虔之深深吸了口氣。他也想睡，連日奔波，每當閉眼，就會回到洪平縣那一日。那一天，是除夕，一年之中的最後一天，承上啟下拉開新的一年希望的那一天，本該是合家團聚其樂融融的一天，他們一日從洪平縣逃到孟州州城，還差點進不了城。

如果那天沒能進入孟州城，那他們也就不能躺在這裏說話了。

宋虔之側身緊緊抱住陸觀的腰，他眼瞼下一雙眼珠滾來滾去，眼瞼也隨之輕輕顫動。

半夜裏，宋虔之忽然渾身一抽，醒了。狂風撼著窗板，砰砰作響，屋內一絲風也沒有，溫暖而安全。

陸觀睡眠很淺，靠在宋虔之耳邊輕聲說話，等到宋虔之睜開眼睛，陸觀看到他眼底除了茫然，都是深不見底的擔憂和焦慮。

宋虔之手腳冰冷地貼在陸觀身上，呼吸時急時緩，好像不燒了，卻也冷得不正常。過了一會，勉強要睡，聽見陸觀說：“我出去一下，馬上回來。”

宋虔之拉了一下他的袍袖，陸觀將他的手拉到唇邊一吻。

宋虔之不太好意思地撒手，感覺自己的行為就像個小孩子不可理喻。他閉著眼躺在床上，越躺越清醒，而天還完全沒有要亮的意思。

如此無所事事躺在這裏，還不如趕緊上路。

然而數日沒有得到休息的身體已經疲累到了極點，無比貪戀這有床有被的愜意。只是宋虔之心裏不安定，完全管不住思緒。

陸觀回來時，被中隱隱一陣香風。

宋虔之眉頭皺了起來：“什麽東西……”話音未落，他“唔唔”的聲音被堵在了嘴裏，繼而被陸觀摸得腰軟腿熱。

不到片刻，宋虔之就什麽也想不了地睜大眼睛，眼角沁出淚霧，死死抱住陸觀的脖子張嘴喘息。陸觀就來吻，舌尖纏住宋虔之，吻得宋虔之舒服地發出嗯嗯的低聲，全由陸觀擺布。

良久，陸觀令宋虔之的背貼在懷中，生澀而緩慢地動作，嘴唇微微顫抖地貼在宋虔之汗熱發燙的後頸中，極其輕緩地叼住輕咬。

宋虔之茫然地睜著眼，幾番經受不住要叫，都被陸觀強硬地扳過頭去吻住，吻得口水順著他的臉頰一陣濕漉漉涼潤潤地流到脖子裏，繼而被陸觀一點點舔去。

宋虔之從未嘗過這樣的滋味，好像在一個嚴絲合縫的堡壘之中，沒有任何寒風暴雪能夠入侵。而他接納了另一個人成為他的一部分，成為他護身的鎧甲和掌中的火光。

幾經沈浮，宋虔之滿身是汗地軟在陸觀臂膀裏熟睡，身體微微蜷起。

陸觀顴上潮紅漸退，天色蒙蒙地染上窗紙，陸觀抱著宋虔之，給他穿戴，宋虔之一直閉著眼睛在睡，怎麽擺弄也睜不開眼睛，眉頭犯愁地緊緊皺著，像個不高興的孩子。

陸觀看得嘴角彎翹，食中二指稍微用力地按在他的眉心，將皺褶撐平。

宋虔之直接被陸觀抱上馬，另一匹馬在側後方跟著。另一麒麟衛帶著何太醫騎馬。

何太醫一把老骨頭，直說無妨。

沒見到高念德，陸觀問了問。

那名麒麟衛回話說：“三天前閆立成脫獄，高兄追捕他去了，還沒回來。”

陸觀眉頭深擰起來，卻也顧不上閆立成了，帶著宋虔之即刻上路。

作者有話要說： 陸：在精神極度緊張的時候，轉移轉移註意力，可以幫助睡眠……

宋：……效果其實還闊以，就是很痛。比死活睡不著好一些。

崽：得了，陸大人能不給自己找借口嗎？

☆、正興之難（拾壹）

越往北走，意料之中的繁榮景象並未出現，行人稀少，田地荒蕪，不少官道被雪封蓋，道路難行。

他們用布包起馬蹄，從冰凍結實的河上抄近路直接走過去。

到第二天正午，就到了京城西北方向一間聞名遐邇的道觀，宋虔之讓隊伍停下，去觀中燒了一炷香。

觀主認識宋虔之，詢問他母親的病情，宋虔之一一答過，與陸觀手牽手下山。

漫漫山道穿雲繞霧，道旁青松梢頭積滿白雪冰渣。

陸觀的手掌很溫暖。

“你娘會好起來。”陸觀沈聲說，伸手將宋虔之的兜帽從脖子裏扯出來套上他的頭，揉了一把宋虔之的腦袋。

上山時路過的一間涼亭中，此時正有人坐著歇腳，兩名身穿灰青色棉袍的常隨，一名渾身雪白南綢作面，衣錦袍戴氈帽的男子，頗有富貴相，坐在亭子裏伸手烤火。常隨將茶挑子上的茶具取出，卻有五對盤盞。

男人三四十歲，面如冠玉，唯獨領中有一道疤痕，直蔓延到下巴，於下巴頦倏然斷絕。

他的手則比臉粗糙許多。

“二位山客，家主人在此化雪煎茶，不知可否賞臉？”其中一名常隨出來相邀。

陸觀本不想理會，感到宋虔之捏了捏他的手。

在男人對面坐下，宋虔之想起來似曾相識的感覺從何而來了，眼前這人的眉眼，生得很像一個人，尤其是鼻梁與嘴唇，幾乎是苻明弘的翻刻，與先帝也有幾分相似，而眉生得比苻明弘粗而寬闊，眉棱突出，眼窩深陷，膚色是毫無血色的蒼白，不知是冷的還是天生。

兩名常隨互相配合，從松針上收集的雪水在陶甕中化開，一人起了風爐，將銚子坐上爐子，繼而在茶盞中碾碎茶葉，調和成膏。

宋虔之心裏幾乎已確定了面前這人就是苻明懋。然而他身邊的常隨行走以及起身坐下的姿勢和力道，也顯示出兩人都是高手。

如果在這裏和陸觀一起動手，殺了苻明懋。

宋虔之靜靜看著那名常隨提起銚子，以滾水燙洗茶盞。

上山時不見山道上有人，竟不知道這主仆三人是從什麽地方上來的，四周又都是斜坡，坡上松柏叢生，自有野趣。宋虔之心想，總不會苻明懋是專門帶著下人來這道觀所在的山中品茶問道。

不知道樹林裏是否還藏著苻明懋的人，貿然動手，即便加上在山下等待的一名麒麟衛，贏面也不太大。

“在此偶遇，就是有緣，二位請。”男人親手分茶，將茶盞置於宋虔之與陸觀的面前。

一口清茶著實香氣四溢沁人心脾，坐在山間，呼吸之間盡是寒冷清冽的雪風，滌蕩心懷，又有香茗一杯暖手。

宋虔之想起來一首詩，慢慢念道：“雪液清甘漲井泉，自攜茶竈就烹煎。一毫無覆關心事，不枉人間住百年。兄臺就地取雪水煎茶，又有松柏冷香，別有一番意趣，想必精於茶道。”

那人爽朗一笑，道：“不敢說精，今冬民生多艱，也不敢不掛心頭。”

狐貍尾巴這麽快就露出來，倒是令宋虔之有些微詫，坦然註視著對方：“兄臺這盞茶，謝過了。”作勢要起身，那男子忙喚，“小兄弟且稍歇片刻，愚兄有話要說。”

宋虔之大喇喇回轉身來坐了。

男子沒有急著說話，仔細端詳宋虔之片刻，才道：“實不相瞞，賢弟令我想到一個人。”

要拉關系了。宋虔之隨口道：“是誰？想必是一位了不得的人物。”

那男子笑了笑，容色溫雅，讓人看著心裏很舒服。

“前朝周太傅。”男子親自為宋虔之倒水，一杯新茶即成，遞到宋虔之的手中，“太傅當年，也給了我不少寶貴的教誨。”

宋虔之裝不下去了，沒喝茶，而是放下茶盞，望向對面裝束華貴卻無越禮的大皇子苻明懋。要是他不提周太傅，宋虔之還打算和他兜圈子，權當是碰見富戶出行，分了杯茶給他喝。

陸觀聽出端倪，警惕地起身。

宋虔之拉了一把他的袖子，陸觀看他一眼，見宋虔之眼神示意，坐了回去。

“大殿下。”宋虔之這才起身，疊手齊眉，朝苻明懋行禮。

苻明懋一手虛扶他。

兩人手沒有碰到一起，宋虔之已長身而立，苻明懋與他一般身量，兩人俱是風度翩翩的男兒。

“麟臺少監。”

宋虔之沒想到苻明懋會以官位相稱，眼珠一轉，索性為他引見陸觀，介紹這是他的上司。

苻明懋向陸觀略點頭，想起什麽，眉微蹙，沈吟道：“陸觀……你是六弟身邊的人？”

兩人不知道有什麽過去，宋虔之想，苻明韶離開衢州前，先帝幾個兒子都還在，苻明懋是最有資格補上太子位的，嫡子死了，儲君之位落到長子頭上，這沒什麽好說的。半路殺出來苻明韶這個程咬金，而苻明韶一定明白出林鳥不好做，陸觀是苻明韶的學兄，與他有同窗情分，估計當年為苻明韶做了不少事，明目張膽當他的鷹爪。

兩人暗地裏一定有過交鋒。

不過苻明懋臉上那一閃而逝的驚訝也太做作了點，顯然是認識的，這時裝作不認識。容州的賑災糧從碼頭東運到白明渡口作為第一批登陸的黑狄軍隊就地補給的糧食，宋虔之與陸觀去查時，在碼頭遇襲。

很快，為容州災民看病的陸渾被殺，陸景淳被人剜去雙眼。這樣的高手，除了苻明懋能網羅起來，不作第二人選。

也印證了此刻不能動手，兩名侍茶的常隨武功一定也是高手，從他們行步的力度和方式就能判斷出來。

“曾經是。”

陸觀淡漠的答話落到宋虔之耳中。

“皇上早就不是從前的六皇子了，召他這位學兄進京，主要是為了對付我。”宋虔之說。

苻明懋神色一變，皺起眉頭：“這怎麽說？宋大人是周太傅的後代，周太傅雖不是六弟的發蒙老師，也曾有幾年授業……”

“殿下莫非不知道，麟臺是個什麽地方？”

苻明懋沈默了。

宋虔之嘴角勾了勾：“幾個皇子肅清，該倒臺的倒臺，朝廷爭鬥古來不息，皇上剛登基那幾年，需要一個人來替他做臟事。這個人最好身世顯赫，祖上有威有德，與麒麟衛一在明一在暗，還皇上一個他想要的朝堂。可惜時不我與，這個災年，搞不好要改天換日了。”宋虔之話聲輕且穩，卻如一把大錘，讓苻明懋微微喘息。

宋虔之喝了口茶，又道：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。我與陸大人才是真正的同病相憐惺惺相惜，正愁不知何去何從。黑狄入侵之後，我曾進京，被皇上打發到孟州一個鳥不拉屎的小縣做按察使，巡視四州。當時太後有意讓我去吏部，十月底到現在，接連有大地動、蝗災、雪災，容州爆發瘟疫，我們到容州，本來只是要盯著州府將賑災糧發下去安撫平民，結果黑狼寨舉事……”頓了頓，宋虔之笑著看苻明懋。

苻明懋道：“黑狼寨舉事，並非出自我的授意。”

“這個我自然知道，就算是殿下想拿回屬於自己的東西，也不想到手的是滿目瘡痍的河山，對吧？”

苻明懋神色間現出遲疑。

宋虔之卻不再看他，負手在亭子裏走了兩圈，眼眺亭外，他目力很好，捕捉到樹影之間靜靜的人影，心裏一咯噔，眼神不曾停留片刻，嘆了口氣，轉過身來對苻明懋說：“黑狄與大楚有多年的商貿往來，還曾互相協力抑制阿莫丹絨，怎麽會突然翻臉呢？不過我聽說，黑狄的老王劍傷發作，他的大兒子與殿下的母親年紀相仿，貴妃到大楚來以前，兩人相處如同親姐弟。小兒子則比殿下小二十歲，他的母親是阿莫丹絨的小公主，與國王坎達英是同胞兄妹，還是最受寵的小妹妹。”

苻明懋從小生長在皇室權謀之中，話說到這裏就可以了。等黑狄現任的王過世，大兒子與小兒子總有一個要繼位，現在支持苻明懋的，依照宋虔之猜測，不是苻明懋的舅舅，就是他的大表兄。至於那個小兒子，阿莫丹絨與黑狄、大楚的關系都緊張，黑狄不如阿莫丹絨能打，但有大楚作為牽制，阿莫丹絨不敢直接發兵黑狄，否則將陷入腹背受敵的困境。

那麽嫁妹妹的目的就很明顯了。坎達英與苻明懋的舅舅年紀差不多，卻是馬背上的神將，現在仍然如年輕時候健勇。

坎達英只要稍微有耐心一點，不費一兵一卒就能吃了黑狄。

苻明懋完全沒想到宋虔之對黑狄皇室之間的關系這麽了解。

宋虔之卻在想：還好回容州時去了一趟麟臺書庫查檔。本來是想查苻明懋謀逆，沒翻到，卻瞎翻翻到了坎達英和苻明懋的舅舅。

真是走狗屎運了。

“宋大人說，六弟他，要對付你？”苻明懋斟酌著小心開口。

宋虔之無奈道：“準確來說，陛下他想要絕對的忠心，完全沒有想法的棋子。”

陸觀一直沈默地坐著聽，一言不發，這時喝完了茶，在常隨要添茶時以一只手遮住了杯口。

就在這時，宋虔之說：“此行我和陸大人是欽差，奉旨到容州安撫災民，其實不然，陸大人身上還有一道密旨。”

陸觀不讚同道：“宋虔之。”

宋虔之卻沒管他的阻止，向苻明懋說：“上個月京城發生兩起命案，一樁在宮墻內，想必沒有傳開。每年宰相都要為皇上推舉詞人進宮寫賀詞，今年推舉的人中有一位，是民間詞人，並非官員。此人寫了一封陳情書，無端在宮中被害，而陳情書不翼而飛，只有一個可能，殺他的人是為了這封陳情書而來。據我與陸大人的調查，這樁命案，與幾乎同時發生在宮外的領舞歌姬被殺案有千絲萬縷的關系。讓人驚奇的是，兩樁案子裏，有兩個關鍵的人物，在進京以前，都住在容州。所以，我與陸大人其實是來調查這兩人真實的關系。”

陸觀眉頭深鎖，沒有再出聲。

苻明懋想了好一會，開口道：“這與六弟要對付大人，有什麽關系？”

“這兩樁案子，都是皇上一手籌謀，目的與當年陷害殿下一樣。”

苻明懋眼睛瞪大，有些難以置信道：“他要陷害李相？”深吸一口氣，苻明懋面皮抖動，忍不住怒道，“愚蠢！”

“六皇子小小年紀就因母妃不受寵被早早打發去衢州，逢年過節也未必有機會見先帝一面，他不相信任何人。”說到此處，宋虔之瞥了一眼陸觀。

陸觀面頰微顯得有些僵硬。

“而且，陳情書裏不止牽扯到李相，還牽扯到我外祖父。”

苻明懋是真的驚訝了。

“周家先祖至今，只忠於皇帝，無論六皇子是如何登位，外祖父也一定是盡心竭力，守護苻家天下。皇上這次，實在讓臣子寒心了。”宋虔之長籲一口氣，一縷白煙散在寒冷的空氣中。

“父皇在時，常對太傅說，有太傅在，他就不必愁什麽。時常對我們幾兄弟耳提面命，任誰今後坐他的位子，也一定要待周太傅如師如父。”苻明懋說，手端起茶盞，已經冷了，便讓常隨換過。

宋虔之道：“可惜，我姓宋。”

苻明懋流露出微妙的笑意。宋虔之這話在表明立場：他不姓周，不會像世代周家人一般以守護君王為己任。

“那麽，宋大人……”苻明懋正要說話，被宋虔之搖手的動作阻住。

宋虔之拱手道：“今日偶然相遇，該說的也說了，然為官者不可置百姓疾苦於不顧。無論殿下今日提什麽要求，我都不能答應。”宋虔之神色堅決，語氣含著一絲無奈，“外祖也絕不會願意看到我在這裏許諾殿下任何事情。如果殿下信任，待戰局有定數之日，再登門，我會慎重考慮殿下的要求。”

苻明懋眸底盡是驚訝，他垂下雙目，再擡頭時已經平靜下來。

“是愚兄過於心急，宋大人、陸大人，請下山。”

宋虔之腳步輕快走在前面，陸觀在一步之外跟隨，兩人下山途中沒有交談，直到看到在原地跺腳搓手的何太醫，宋虔之疾步走了上去，低聲道：“上馬，立刻啟程。”

奔出數裏之外，宋虔之狂跳的心才漸漸安定下來，無比慶幸苻明懋夠君子。

要是隱藏在樹林裏的那些高手都追上來，恐怕他們這四個人今天就要交代了。

☆、正興之難（拾貳）

四人一路無話地狂奔進京，京城城門外排起了長龍，一眼連頭都望不到。

宋虔之釋出官印，城門尉便放他們入內，進城以後，看見出城的人更多，排滿整條長街。隊伍中的人從衣飾來看，皆非貧民。

奇怪了，如果是因為戰事逃難，應該西行，這道城門是往南下。宋虔之想了想，可能是出城投親，或者去做生意的人。

不過此時無暇顧及，四人直奔皇宮而去，下馬通過宮門以後，宋虔之就覺有點不對勁，宮裏人太少了。

一直保持沈默的麒麟衛忽道：“宋大人，皇上不會已經帶著群臣西巡去了……”

宋虔之眉頭深鎖，停下腳步。

這裏是百官上朝時站立之處，朔風鋪天蓋地冷冰冰地拍在人臉上。

“先去兵部。”陸觀說話了。

宋虔之：“走，去兵部。何太醫是要回太醫院，還是回家？”

何太醫一擺手：“我自去覆命，小侯爺有要事不用管我，到了京城，還怕什麽？”

宋虔之又轉向那名護送何太醫的麒麟衛，道：“你的任務完成了，也不必跟著我們了。”

於是何太醫往太醫院，宋虔之和陸觀往兵部去找秦禹寧。

在兵部大院裏看見裏面亂糟糟的人山人海，登時松了口氣，宋虔之略帶興奮地看了陸觀一眼，剛要開口，就看見陸觀臭著一張臉。

想是這一路都沒給他個解釋，陸觀還在不高興呢。

陸觀先一步就要進去，被宋虔之一把抓住手，緊緊地握著。陸觀心中有一絲異樣，扭手要掙脫，宋虔之的手掌卻冰冷，無奈，陸觀只得將他牽著朝兵部大院裏走。

宋虔之張嘴就叫：“秦大人！”

忙得焦頭爛額的秦禹寧往外看去，從桌後站起，帶得面前堆積如山的軍報與奏疏摔了一地。

秦禹寧顧不上收拾，旁邊一名部員邊收拾邊好奇循聲望去，見是名風塵仆仆的年輕人，身後跟著的高大男人讓人望而生畏。

秦禹寧戒備地望了一眼陸觀，眉頭一皺，拽住宋虔之的袖子，將人扯到角落裏去。

陸觀搶上一步，把宋虔之拽回自己身後，沈聲道：“幹什麽？”

宋虔之笑嘻嘻地攔住陸觀，跟他介紹秦禹寧：“這是我外祖父的學生，我秦叔。”宋虔之壓低嗓音，湊到陸觀耳畔說，“舉凡拜在周太傅門下的學生，都稱他一聲大師兄。”

那就是連已經故去的太子殿下，也得尊秦禹寧這一聲師兄。

“總算回來了？”秦禹寧嚴肅的容色一時緩不下來，精明的目光在兩人身上掃來掃去，終將二人帶進內室，長出一口氣，直接往桌後坐下，也不叫人泡茶，直切主題：“這位是秘書監？你的頂頭上司？”

宋虔之：“是我哥。”

原先陸觀想做宋虔之的哥哥，宋虔之不答應，現在又朝秦禹寧說他是他哥，陸觀幾乎忘了自己還在生氣。他愈發弄不明白，宋虔之到底在想什麽？同時他也想起來秦禹寧被視作周太傅政治主張的繼承人，苻明韶當上太子後不久，秦禹寧還進宮給他講過課，當時周太傅的身體已不大好。

“這個關頭你回京幹什麽？你們一家都已經隨行西遷了，你不知道？”

宋虔之確實不知道，便問：“我娘也跟著走了？”

秦禹寧道：“就是不知道二小姐是否跟著走了，兩天前我讓人去安定侯府打聽，說是沒走。昨日我親自去看了，二小姐在等你回來。既然回來了，逐星，你娘身子不好，你帶上她，出城西去。我給你寫一道手書，李相也是這個意思，先去夯州避禍。”說著秦禹寧就取下一支筆，展紙著墨。

“我帶我娘出城以後，還能回來嗎？你給我回城的手書也寫一道。”

秦禹寧手頓住，擡眼看他，神色嚴肅，端著如兄如父的口吻，語氣帶著命令：“你又不會打仗，回來作甚？那日你請命去做按察使，已經很是不妥。”頓了頓，秦禹寧感覺這麽說興許有些傷害年輕人滿腔的報國熱情，柔和下聲調，道，“將來你還有大用，逐星，你還小，將來有的是鵬程萬裏的機會，不要栽在這兒。”

陸觀一直沒有說話，秦禹寧再度看他時，陸觀道：“尚書大人一直看我做什麽？”

秦禹寧沒料想這人如此沒有眼色，直接說破，臉上好不尷尬。

宋虔之忙道：“真是我哥，秦叔，要不是我這個長官在，我都沒法回來見您，你是不知道我在外頭過的什麽豬狗不如的日子，數次險些被殺。”宋虔之胡天亂吹，唯恐不能凸顯出陸觀於他是一道保命符。

秦禹寧嘆氣搖頭，想說點什麽，又不知從何說起。宋虔之的外祖父是他的老師，得他敬重，管教宋虔之是他的分內，然而宋虔之是誰的管都不曾服過，平日裏都是周太後親自管教。自己要說什麽，又總覺哪裏不對。

“我不跟你說，你自己的事自己心裏有個數。這場仗必須贏，你留下來不過是做個旁觀者，沒什麽意思。打仗不好玩，都是死人的事兒。你要是像李奇在戰場上長大，不用你說，我都把你留下來領兵。

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