月中獨立，物景澄明，清暑沈沈。

因宮中出事，方自溢寒宮而返，天若便攜綏安，入得舊閣，準備安置。

泩筱將一切打點妥當，便退出殿外。此時天若一人臨風窗下，看那重重玉闕，如只只困獸。良夜如斯，方才還在雲清殿宴樂，不過轉瞬，那畫堂晚風，冰壺玉液，皆隨今夜薄醉，隨雲清殿殘燈，漸次黯然。

隱隱見殿宇間燈火輕移，看隨侍儀仗，自知是寒軒。細看去，一眾燈燭，似正向澄翠宮而去。

“怎的一人在此出神。”

見綏安入得內室，天若便斂容起身。然回身之時，卻聽得風飄律呂，巧作斷腸之聲。

曲聲幽微，天若卻聽得分明，那空冥清響，妙聲斷續，與紫宸嘉會那日無甚分別。只是靜夜之中，笛聲略有生澀之感。

看天若斂黛顰眉，綏安便一時緘口。略略回首，室內侍從只默然退去。

二人相對，天若才輕嘆句：“你這個妹妹，不容小覷。”

綏安面有無奈：“你我既非池中之物，何不急流勇退，明哲保身。”

天若苦笑：“你我何曾引船就岸，向來不過身不由己。”

綏安亦是淺笑，卻在低眉的轉瞬，一把拉過天若，未及拔劍，只以劍鞘猛扣小窗，小窗隨之砰然合上。這半扇雕窗彈回之時，才見其上斜斜插著了幾枚銅鏢，皆有杜宇紋飾，於宮燈下，浮現點點寒光。

天若大驚，回神之間，綏安已提劍而去。一身戎裝，騰躍於碧瓦飛甍之中。留其一人，目瞪舌僵，立於原地。

耳畔笛音不絕，聲聲入耳，愈漸淒清。

天若稍定心神，細細看去，那銅鏢縱是飛入殿中，不過是那扇金衣翠幙屏上，多添幾筆疾風，本也傷不到自己分毫。

天若一時明曉，疾呼一句：“泩筱，替我更衣。”

斜月遠墮，霏霏涼露，重紅滿地。

多年未上沖雨橋，那一水柔藍，草木環縈，一如往昔。

橋邊螢光點點，伴橋上一盞小燈，映淩波輕泛，青光如玉。

燈邊一位素女，斜倚橋檻，橫笛於口。螢燭幽微，照於玉面，只看那眉目錚錚中，清光簌簌。

見天若掩身而來，一身玄色，只攜泩筱一人，這邊縈虹便止了笛聲。

鳴蛩不止，落英繽紛，縈虹提起腳邊幽若宮燈，只照的小小虹橋，如夢似幻。

“你們想是得了消息，來日既要公堂相見，何須招風攬火，多此一舉？”天若立於橋下，鎮定道。

縈虹聞聲而拜：“公主肯循聲而來，自是明白，遙夜沈沈，許多舊事，還是拑口私房的好。”

“好個紀厲翃疏，豈不知恫疑虛喝，將適得其反？”

“臣下不敢，只是公主變服詭行而來，自是還有虛疑，願聽我家夫人言語。”

天若微哂，輕頷螓首，縈虹便起身引路，三人過橋而去。

行不多時，已遠遠可見北苑一帶殿宇。北苑之後是一片密林，三人隱於其間，只看得院中戍衛密布，刁鬥森嚴。

靜候片刻，便聽得高聲急報，言及麟游宮有刺客來犯。院中兵眾，便自列行伍，受訓聽令。方此一刻，趁人不察，縈虹便領天若，自角門入了內牢。

“且容臣下引開戍衛，公主稍候。”縈虹言罷，轉身欲走。

“罷了，既在宮中，便都是行監坐守，我與其本無分別。不如明敲明打，倒叫其中耳目不敢妄動。”

言罷，天若撤下氅衣，提步行去。牢中宮眾見其氣勢洶洶而來，皆噤聲俯首，口中念念“三思”、“不可”等語。天若卻只徑自向內牢深處去。

不時便見翃疏，方正襟危坐，一燈如豆裏，面中得意之色，卻不隱分毫。

“本公主走後再去回你們娘娘吧。”天若揚聲道，“諸位值夜辛苦，且隨泩筱喝杯茶去。深夜來訪，本無大事，若有殷勤邀功之輩，徒惹恩怨，怕是得不償失。”

眾人躑躅片刻，只可諾諾領命，卻不想天若厲聲追來。“簾窺壁聽，有辱斯文，亦會減年折壽。”

言罷，天若一把奪過縈虹手中竹笛，擡手便擲。竹笛飛過椽梁，才見數個黑衣宮人，翻身而下，跪於身前。天若素手輕擡，幾人亦隨眾而去。

見人行遠，翃疏才淺笑句：“磊氏捭闔謀算，到底還是讓你芥蒂深種。”

“若無你興波作浪，何來這枝節橫生。”

“孤掌難鳴，若無我，你亦非和光同塵，避世金門之人。且若無我，你豈不更如你那只知飲冰茹蘗愚不可及的母親，任人魚肉，滿盤皆輸。”

天若眉心微動，看翃疏戾氣盈然，只對以一副傲雪淩霜之態。

“若論攻訐誅心，機關奇詭，你於磊氏，有過之而無不及。你今日引我前來，根本無話可講，不過是離間之用。”

翃疏笑道：“你若果真慧眼如炬，又怎會一意孤行，自涉垂堂之境？”

“當年思澄平張機設陷，欲取我於弘文館，你吹笛傳信，助我避禍。知恩圖報，你垂死之言，總要有人來聽。”

牢中陰濕，蚊蠅紛飛，一盞薰燈，懨懨而燃，只照得翃疏面放青光，人鬼難辨。

“死？翃疏雖時乖運舛，卻怕是氣數未盡。”

“涸澤之鮒，困獸猶鬥。”

“若非斯人，我本何須鬥？”翃疏長嘯一聲，“出震繼離，蒼黃翻覆，本與我何幹？”

天若心弦微動，翃疏一生，本該是再尋常不過的世家閨秀的一生：嬌養深閨，風光大嫁，管家理事，矜育子女。然世事難測，風雲變化，無人可虞，當年同窗之下，二人可琴音相喝，如今不過囹圄危檣，成敗在案。

見天若波瀾不驚，翃疏只苦笑聲：“我總好過你，逐輕風流多情也好，別有癡慕也罷，於公侯之家，實是難免。為人妻室，輔弼相待，我自問心無愧。而你不遺葑菲，舍身弄權。不知同床異夢之時，可會惶怵不安，可會覺得不值？”

天若仍不動聲色，只緩緩道，“若論不值，怕是你尚無顏笑我。造化弄人，當年我青眼魏穰聞道，你父親別有踵隨，不想如今，為了魏穰聞道之子，你竟可破釜沈舟，罔顧滿門性命。而你傾心露膽之人，為推我上位，也不惜損了你這不二之臣。”

暑氣未退，牢中窒悶，只微生幾許薄汗，通體便粘膩難當。

蚊蠅嗡鳴中，仿佛聽得是大批羽林疾走之聲，隱隱向北苑而來。二人皆是一時心緊，怕是寒軒得了消息，正來拿人。然靜默一刻，那足音卻別有所往，未曾近前。

那便是隨綏安逐匪的戍眾，一路只向九幽殿而來。

綏安分明認得，那年夕陽西下，莽莽山野，亦有幾枚銅鏢，飾有杜宇，落於佳人身畔。

故於麟游宮一見，未及多想，便提劍追去。仿有緇衣匪人伏於瓦上，夜色矇昧，只看不分明。綏安見狀，便以劍擊瓦，層層青瓦，環扣相接，一只翻起，則成片隨之散開，直至檐角。瓦片飛亂，匪人便掩身不得，只落荒而逃。

綏安見那三五賊人臨危不懼，只奮身向北而去，似有誘敵深入之意。為防請君入甕，綏安見機打翻長街上一盞宮燈，頓時火光四射。宮中羽林旋即聞訊而來，見綏安追敵正緊，便也隨之奔去。

綏安才入北苑，匪人便又翻身上瓦，直向山間行去。綏安只覺心頭一緊，腳下略有遲疑，卻也到了九幽殿前。

數年未至，此處已是銅門深鎖，銹跡斑駁，莓苔蔓生，滿目頹然。

夜風瑟瑟，似有腥氣，絲絲縷縷，逼仄而來。

遠遠聽得羽林已近，綏安心神稍定，便推門，迎滿室飛塵而入。

月上中霄，更深夜靜，禁軍大興搜捕，自是擾無數清夢。兵戈擾攘，必有渾水摸魚之人。泩筱一時不查，便有宮人出了北苑，向華容殿而來。

“娘娘，公主此時正在北苑，與紀厲氏密會。”崇蘭立於簾外，肅然道。

景顏斜倚榻上，雲鬢松挽，珠釵橫斜，正閉目養神。殿中燈火熠耀，恍如白晝，景顏不曾梳洗，面中秾麗精巧，於重重燈燭中看去，尚餘幾分風塵。

“良宵如醉，這些人還是要蠅營狗茍，風波不斷。”淺嘆一聲，扶額而起，“備下車架，且容本宮出宮去會會這玉葉金柯。”

崇蘭不解：“內宮之事，娘娘怎的要出宮？”

景顏輕笑：“縱公主與那紀厲氏相會又如何，縱思澄氏飲毒自盡了又如何，他們不過是鋪陳之用，要緊的，是翊國將軍。公主與思澄言之事，任其一者，便可牽制住陛下，而此時將軍被困，宮城便一時危如累卵。就此觀之，所謂敵寇，必在宮外，正意圖攻入內禁。且你休要忘了，當日紀厲氏在昭姐姐府中，對公主提及的那‘元冥之佐’，如此局勢浩蕩，他怎會不粉墨登場？”

崇蘭聞言，心下有幾分明白，便喚了車架，隨景顏出宮。

庭下交光月午天。

輕車之外，是夜色清妍，遙岑玉刻，浮雲現碧。

景顏輕起車簾，遙見朝露殿燈火通明，不似往日死寂，便微嗔一句：“便是他，今夜亦不安分。”

朝露殿這山雨驟至，自風聲不斷，聲聲入耳，北苑之中亦是。

泩筱只急急來報：“公主，聽聞羈押魏穰大人之時，北苑有人走漏風聲，瑄貴妃救人不得，飲毒自戕，眼下命懸一線。陛下大怒，領宮正來拿人。還請公主變躬遷席，速速回宮。”

二人聞言，臉色皆有恍惚，卻不露分毫怯色。

“你且去回了溪見，本公主在此敘舊，不礙他的公差。”

泩筱自知天若脾性，便無多言，只躬身退去。

翃疏聞言淺笑，“逐輕此生，雖只為其一人魂牽夢縈、眼穿腸斷，我卻從不恨他，我只可憐他。榮寵門楣，摯愛情深，他一生跋疐期間，進退兩難。終是雞飛蛋打，兩手空空，連性命亦不可保全。比之於他，我尚不算虧。”

天若面有輕色：“而今你陷於縲紲，並不見得略勝一籌。”

“若公主賞光，應當日所請，來日登庸納揆，豈會棄翃疏於不顧？然若公主不肯，亦自有人替翃疏解危濟困。”

“你二人不過步兵走卒，無足輕重。斯人久慣牢成，豈會為鼠雀之輩鋌而走險、殫精極思？”

翃疏一時語塞，待思緒轉圜，只朗笑一聲：“我便知道，你絕非屈身守分、巢林一枝之人。磊氏獨大多年，終是棋逢對手，實是快哉！”

見翃疏已神思癡狂，天若只徐徐一句：“我自有分寸，不勞你牽念。”

天若旋即轉身而去，不再看翃疏虎落平陽日暮窮途之態。

“此二人，一人兵挫地削一敗塗地，不想竟可卷土重來，如今又得長轡遠馭，縱橫捭闔；一個得封登位動罔不吉，卻只落於他人股掌，為人利用，任人刀俎。同為貴妃，人生殊途，雲飛泥沈，真是唏噓可嘆。”

天若一向高華矜束，喜怒不形於色，聽得翃疏一語，卻也止步回首，眉鎖濃雲。

翃疏面不改色，得意愈甚：“只願公主吉人天相，貴壽無極。翃疏此生，亦能有幸，再見你姑嫂三人。”

遠遠望去，昏燈明滅間，翃疏青絲飛亂，目眥通紅。牢內瘴氣氤氳，濕熱難當，而眼見翃疏此時頹唐，卻有不寒而栗之感。

步出內牢，清風襲身，天若一刻失神，更覺寒涼。好似牢內的翃疏，與蚊蠅蟲蟻為伴，卻是心有所安，而自己迎風帶月，無拘無束，不過是如墮霧中，如履薄冰。

見天若面色凝然，院中的泩筱即刻迎來。天若擡眼，看院中戍衛肅立如常，未見溪見。便問：“領宮人呢？”

“九幽殿生亂，大人尚顧不得這裏。”泩筱答道。

“作孽。”天若輕嘆，再無他言，只踽踽向麟游宮而去。

誠如所言，溪見縱入宮年久，行事老辣，亦有陣腳大亂之時。

一夜波折，自車架遇襲，北苑劫囚，瑄貴妃自裁，麟游宮遇刺，綏安下九幽殿，公主探紀厲氏，乃至如今景妃夜半離宮，樁樁件件，環環相扣，此起彼伏，直教人心亂如麻。

事涉九幽殿，溪見自知利害，便急於回稟。再得見寒軒時，寒軒已自朝露殿而返，回到溢寒宮中。

殿中通明，重簾之後，寒軒黛眉深蹙，對鏡而坐，頭上一頂景祜絳霄冠，熠熠生光。枝雨細心替其卸去滿頭珠玉，縱已差事熟稔，枝雨卻是戰戰兢兢。見溪見屏退左右，只身入殿，枝雨如逢大赦，斂容欲走。

“你不必。”寒軒聲帶淩厲，“此局盤根錯節，千枝萬葉，誰也走不脫。”

枝雨頷首，便只繼續拆那翠羽明珰。

“刺客來犯，為大將軍所查，大將軍急起直追，直追到了……九幽殿。”

寒軒一時默然，溪見亦只低頭不語。

“景顏一聽公主移駕北苑，便當即出了宮去？”

“是，將軍方追出去，公主便亦自沖雨橋，去了北苑。消息到華容殿，景妃娘娘便倉忙出宮。臣下聽聞，崇蘭先行，入刑曹去了。”

寒軒想了良久才道：“依景顏舉動，倒似綏安蓄意掩護，容公主前去探視？”

“臣下愚見，亦可是賊人調虎離山，引公主相會。”

“所謂刺客，可有眉目？”

“大將軍一人追入九幽殿，羽林到時，鐵籠已落入柱底，鐵索盡斷，一時難查。”

寒軒不語，殿中雖廣燃燈燭，卻似有數九之寒。

“景顏出宮，自是宮外還有鬼魅。行刺於內，調離綏安，若只為紀厲氏一會，不過是離間之計，無足輕重。然若別有遠謀……”

枝雨一時失手，牽動發絲，寒軒吃痛，止了言語，枝雨只倉皇跪下，肱骨站站。

寒軒微含怒意，卻不加申飭：“想到便說。”

“九幽柱直通山底，當年柱底苦役為大將軍所傷，宮中斷水，工曹引牲畜推輪汲水。若牲畜可自山下入宮，換做兵眾，亦非難事。”

溪見亦是一時洞悉關節，悚然道：“當年王妃在時，王爺執意謀得那一座磊宅，據說，便是與內禁暗通。今夜公主與將軍盡在宮中，那宮外……”

“賊人奸黠，不論大將軍變節與否，眼下皆是用不得了。”寒軒聞言，哀嘆一聲：“移駕澄翠宮。宮中羽林，半數守於九幽殿，餘者即刻上宮墻逡巡戍衛，必得嚴防死守，滴水不漏。急調爾等親信，布於澄翠宮外，以防不測。著人知會景顏，若有不敵，切勿戀戰，速速回宮。再遣人去顧緣宮，告知貴妃，若內宮生變，亦來澄翠宮，為免被俘受辱。”

溪見稍有遲疑，“那朝露殿與麟游宮？”

“思澄氏嚴加看管，切不可有風聲往來。麟游宮只可廣布耳目，勿要妄動，不可打草驚蛇。”

溪見領命離去，寒軒巋然不動，眉頭緊鎖，面有戚戚。

枝雨看寒軒青絲散漫，珠玉盡去，便道：“陛下勞累一日，不如換只輕便些的冠吧。”

“也好，換麒麟踏萍冠吧。”

重廊曲折連三殿，密上真珠百寶燈。

金猊銅鶴，煙穗垂絳，觚棱金爵，此處陳設，絲毫不遜色於宮中。

景顏坐於轎上，身畔是刑曹府兵，行伍非眾，卻也是嚴陣以待。眾人立於陋巷，屏氣凝神，隱於夜色之中。

而陋巷之外，一座深宅大院，雕梁畫棟，層樓疊謝。雖夜半已過，此處卻燈火通明。比之周遭無燈府院，更顯堂皇氣派。

不時便見車架，自西面匆匆行來，停於偏門。兩處相去非近，又是立於暗處，故而看不分明。崇蘭微微側首，以示景顏。景顏不動聲色，只安坐於轎上。一頂彤枝醉蕊冠，映點滴微明，亦有光華熠熠。

只見那邊停車壓轎，一男子自偏門入了這座大宅。

“娘娘。”崇蘭輕言一句。

“無妨。”景顏答道。見那邊隨從亦入了偏門，才目視身畔刑曹參判。參判面容英武，得了示意，便領一隊府兵，悄然離去。

不時便聽得遠處略有騷動，再便是一路追襲之聲，但那廂行的疾快，片刻一切又歸於寧靜。

然今夜草木皆兵，府院之中自然得了消息。不時便見門扉輕起，那車架只匆匆離去。

見狀，景顏微微頷首，身後兵眾，便躡足潛蹤，悄然圍上這座大宅。

而那邊車架，卻不知此乃景顏引蛇出洞，只當城中變生肘腋，逃得倉皇。

才入西城，尚未下車，門簾剛剛打起，便見一只火球，自宮墻最西之處，直入雲霄，隨風而散，隨之一聲鳴嘯。

“大人，這……”

“你且帶一路人馬，去探虛實。”

紀厲翙止眉頭深鎖，環顧這夜下京城，街衢市井，皆靜的出奇。

入得府中，眼前便是一眾看家護院，持兵佩甲，嚴陣以待。月色之下，只看的凜凜寒光。見此披堅執銳枕戈待旦之景，紀厲翙止才有些許心安。

過不多時，便有人來報：“屬下逐警號而去，還未到山邊，卻已見刑曹兵馬先行，便覺有詐，只返身來報。卻不想路中隱約見熙府府兵，向磊宅方向去了。”

紀厲翙止沈吟片刻才道：“讓左先鋒領六成人馬，同去磊宅。必不可使熙氏占盡先機。”

將領得令，便帶兵前往。

堂中燭火搖曳，亦有瑟瑟之感。耳畔步履之聲，只漸次暗弱，終不得聞。

“備馬！我亦同去！”

猶疑再三，紀厲翙止還是不安坐鎮營中。事以至此，只可破釜沈舟。然其不虞，東城裏景顏已暗中將一個熙府死死圍住。

重歡閣內外遍植牡丹，國色鮮明，仙冠重疊，月照似水，滿庭幽香。

而閣中之人，卻已是開到荼蘼，形萎色衰。

名花傾國，當年可共比西子，如今唯花色常新。那傾國之人，那雍容華貴傲視群芳之態尚餘，斯人卻已是艾發衰容，風燭草露。一頂簇蕊裁紅冠仍在，奈何唯剩銀絲松挽，珠玉之下，更顯頹唐。

“娘娘，刑曹府兵已將府上團團圍住，先前追刺客而去的兵將，亦無音訊。”綠艷亦有老態，只是還未枯謝，夜色之中，當年俏麗潑辣之態，亦有殘存。

延貴妃正襟危坐，聽罷眉心深蹙：“只是圍困，不曾來擾？”

“是，想是磊氏瓦合之卒，自知不敵，故不敢妄取。”

“正是。事出突然，禁內已是一團亂麻，一時間何來精銳，能攻得入我熙府。”

“據臣下所查，門外不過是刑曹府兵，至多不過數百。”

“即刻命人突出重圍，去紀厲府上報信。”

綠艷諾諾，吩咐出去。不時便聽得廝殺之聲。

珠簾輕動，玉輪高掛，掩映相宜。滿院滿室的牡丹，馥郁芬芳，直熏人醉。院外兵刃相接，血肉橫飛，於這寧和清逸之景中，尤為刺耳。然不過片刻，那廝鬥之聲漸漸平息，只留良夜如舊，而這風停水止，卻教人別生憂懼，縈繞心頭。

更漏點滴，每一刻，皆是煎熬。

好在不過多時，便聽箭矢簌簌之聲。既得突出重圍，再得返府中必是難事。熙府家臣便將書函附於箭上，射入府中。

綠艷取箭而返，延貴妃展卷，卻只見眉間陰雲更濃，鎖如崇山。

“紀厲翙止簡直蠢如鹿豕，如此離間之計，竟自投羅網。”延貴妃大怒，卻是行將作古，舉手投足皆是吃力。

“娘娘息怒。”綠艷一把跪於身前，只抱住延貴妃衣角。

“即刻傳令，只留平日戍衛，守於府中，餘者自北門突圍，直取磊宅，與紀厲翙止會和。宮中已布置停當，爾等只需一路攻入宮中，將那毒婦正法。”

“那景妃尚在門外，府兵既出，府上便是危如累卵，取娘娘便如探囊取物了。”

“那蹄子未知虛實，便不敢動我。我只需拖延俯就，待到磊氏被擒，以之要挾，便可解困。再者，縱是路有不測，我本就是行將就木之人，閉眼前可得見磊氏伏法，亦可瞑目了。

延貴妃冷笑數聲，面中卻是瀟瀟秋雨。

“娘娘！”

“快去！”

綠艷只飛泉流瀑，不舍而去。

如斯靜夜，不時便又為鋒鏑而擾。

延貴妃的兵眾方突出重圍，紀厲翙止的人馬卻已到了磊宅之前。

紀厲翙止一馬當先，領著兵眾，匆匆向磊宅而來。雖已見髣髴閣，卻仍是遠隔街巷。

臨山一座磊宅，今夜唯零星燈燭，於一片官邸府院之中，並無半分出挑。一座髣髴閣，夜中獨立，邀風映月。

方此時，紀厲翙止卻勒馬止步，揚手以示眾人。眾人屏息看去，隱隱見得巷弄之間，似有一隊人馬，著熙府甲胄，疾行而去。

紀厲翙止遲疑片刻，才有決斷：“追！”

眾人得令，策馬揚鞭，飛馳而去。

卻不想，尚不得見磊府山門，前路已被數百刑曹府兵所截。狹路相逢，眾人皆不敢輕動。紀厲翙止自知，雖敵寡我眾，而對方據關扼險，不容小覷。

僵持之間，卻聽身後大軍襲來，聲勢浩大。

定睛看去，卻是熙府兵眾，殺將而來。而前頭刑曹府兵亦開弓拔劍，幹戈大動。

紀厲翙止腹背受敵，一時大駭，六神無主。腦中千頭萬緒，是非難辨。

“大人！大人！”眾將疾呼，紀厲翙止才心神稍定，見此情狀，想種種蛛絲馬跡，一時怒發沖冠。

“這個奸婦！”

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