第20章 紫宸
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颯然西風至，雲物是清秋。
霜氣含晴，叢莎帶露，玄蟬啼悲，好一派初秋景致。
天闕壽辰將至，為穩人心，特設宴於扶風閣，先會皇親內臣，探其口風。天色冥蒙中，寒軒已領一眾貴胄，候於扶風閣下。見那邊天闕入殿，便亦領眾人前去依次落座。
扶風閣於擎雲之地，秋來風大，便皆懸簾幕，亦設屏風。因位高清寒，不宜濃麗之色，故閣中陳設，皆是清雅。屏風乃兩邊十二扇遠山夕煙絹屏，盡繪小橋流水，鄉野清韻。
天闕見第一席空著，便問：“公主尚未到？”
寒軒於天闕座下躬身肅立，只道“公主新婚，怕入宮不便。”
天闕眉心微蹙，亦不多言，看閣中還有一席空著，又問：“尚有旁人未到？”
寒軒看去，答說：“乃先帝佳延皇貴妃胞弟，平川君熙霈。”
話音未落，便見有人緩緩入殿，到得近前，才見是那熙霈。禦駕之前，其一把拜下，洪聲道：“舊臣熙霈參見聖駕。臣車馬愆延，見駕來遲，萬望贖罪。”
寒軒見其雖俯首在地，言語中卻無甚恭敬，頗有幾分自矜身份。憶起昔年構陷熙氏，不免生了心虛，只緘口而立。而餘光中，卻見得那熙怡然冠冕之下，已有幾許銀絲，無端又生傷懷。
天闕久久未語，寒軒看去，見那氣定神閑中，亦有半分隱怒。
“愛卿久不入宮，路途生疏，當是自然。”天闕道，“公主玉體欠安，卿曾是皇家近戚，非尋常之貴，便坐於此席，與朕歡宴。”
天闕此言，頗有譏諷之意，而熙霈卻渾若未覺，反起身端坐於天若一席。見此情狀，席間親貴無不側目，殿中即起窸窣耳語之聲。
晨間設宴，便未曾飲酒，眾人歡談往來。因天闕大動兵戎，親貴中久有不平之意，此番設宴，天闕便有意做寬和之態。
天色清郎，閣中雖廣置燈燭，相形之下，仍略顯昏暗。那簾帷屏風，本為晨起擋風之用，此時便成累贅，天闕則命人撤去重簾，輕啟屏扇。宮眾得令，便四散開去。
卻不想，才起第一簾，便見一只冷箭，穿堂而過，直中熙霈腹中。
一時眾人大驚，頓足失色，魂不附體。待眾人回神，只鳥駭鼠竄，慞惶失次，殿中一片狼狽周章。
寒軒亦心顫魂飛，怔了許久，才大喝一聲“護駕”，便即有羽林入殿，持戈相待。
天闕青黃無主，看向寒軒。寒軒分明看得其面中疑懼，心中自知不好，卻也不好急辯。
想那暗箭有毒，熙霈早已唇色紫黑，口銜烏血，再無氣息。
扶風閣變生不測，天闕下令將眾人留於曜灼宮偏殿，以便提審垂詢。更命鉞叔帶人查驗檢視，羽林遍搜扶風閣上下。而寒軒一人，則受命候於曜灼宮後殿，待天闕問詢歸來，二人只闔門而語。
天闕面色如鐵，不看寒軒，只凝神壁上丹青。秋光透窗棱而下，石青色地磚上斑駁一片。而天闕一身玄色，立於其間，更是玉樹仙郎，恍如天人。這瑞腦青煙裏，錯彩鏤金中，天闕長身玉立，本是溫存景致，然寒軒看去，卻生畏色。
宮人皆被遣出，此時二人相對，寒軒雖問心無愧，見天闕眉鎖濃雲，亦怯了幾分。
“宮人來報，那暗器藏於檐下，只要輕起簾幕，便會牽動機關。”天闕淡淡道。
“臣下失察，請陛下恕罪。”寒軒徐徐跪下，面中尚鎮定無礙。
“寒軒。”天闕猶豫片刻，還是開口，“到底是失察，還是有意為之？”
寒軒聞言大驚，通體寒徹。看眼前天闕，往日那歲月溫柔，一時湧上心頭，化為顆顆珠淚，盤桓於寒軒眸中。
“那熙怡然你自不懈動手，只是……”天闕長嘆一聲，“那一席，坐的本是長公主。”
寒軒一時明曉，只哽咽道：“臣下為何要置長公主於死地？”
天闕默然良久，終是說出了口：“公主下嫁，若你有心於磊綏安……”
寒軒一顆心，至此已是涼透。其委身於地，目中無神，淡淡道：“不想你我，亦有這一日。”
聞言，天闕回首看寒軒，即刻含了幾許悲憫之色。
寒軒沈定心神，冷冷道：“今日之事，若意在公主，則可起鬩墻之禍，傷陛下清名。若意在熙氏，則可引內臣自危，動朝堂穩固。而陛下，卻只疑心我因妒洩恨？”
殿中沈默良久，唯秋聲急作，葉落蕭蕭，辭枝而去，乘風孤飛。
卻不意，有人一襲紅裝，早已橫目立於雕門之外。鬢邊牡丹，伴幾許飛亂青絲，隨風微動。
扶風閣出事，天若耳報靈通，立時知曉，心下不可不憚駭，自要問個明白。
當其自偏門入了曜灼宮，便見草木扶蘇裏，有珠光玉潤，掩映其間。細看去，乃是藍澤屬垣有耳，噤聲立於窗下。
天若心中波瀾大作，只攜侍從，疾步到了門邊。殿中侍從皆被遣出，見天若來，剛要揚聲，對上天若一雙厲目，便不敢通傳。
故而二人所言，聲聲入耳，盡為天若所知。天若目中怒色，只盛如鬢邊丹葩。
聽到此處，天若轉身而去。宮眾俯身見禮，殿中二人便有察覺。奈何二人相峙如此，自無心過問殿外情狀。
“也罷。你我交洽無嫌的日子，早已事往日遷，一去不返。” 寒軒苦笑一聲，“只是不知自何日而起？是陛下雨露恩賞，送我入宮之時？是我張機設陷，困陛下於德池殿之時？是當初兄長唐突關護，還是今日賊人暗箭深藏？抑或是日日夜夜中，你我不過異夢之人，任它涓埃之末，都是芥蒂心結！”
自當日髣髴閣一事，寒軒便再不穿水色。今日一身沙青之色，跪於殿中，如芳秾委地。秋光冉冉，寒軒素首明眸，滿面清光，盈盈看去，只覺前人筆下，那皓月露冷煙水茫茫，此時盡在眼前。
天闕癡癡看著，眉中濃雲未散，目中卻有哀戚之色。逆光裏，他身形有光暈環繞，添了幾許柔暖，而寒軒看他目中戚戚，卻覺疏離。
“寒軒，於千萬人之中，我定然是信你的；而於千萬人之上，我想信你，那千萬人亦會讓我猶疑。”天闕慨然，“不知是千萬人改變了你我，抑或是這千萬人，讓你我原形畢露。”
天闕含悲閉目，只見兩行清淚，簌簌而下。
“而我此刻，卻只願與你，回那千萬人中去。”
來此間數載，未曾見過天闕滿面清光之態，亦知其自稱“我”而非“朕”，已是心中痛極。寒軒方才再怒海翻波，此刻亦只剩秋水寒潭。
寒軒膝行上前，一把抱住天闕雙腿，“你我皆出不得這九重玉闕，但只要你我心在一處，便是與君同歸。”
天清如洗，枕簟涼生，井桐飛墜。
一重門外，天若由泩筱相伴，屏退隨侍宮眾，疾步出了曜灼宮。其心亂如麻，當下無意出宮回府，便向舊居麟游宮去。
麟游宮如舊，滿院黃葉覆地，唯莓苔常青。舉目看去，有倦雁偶過，鳴徹碧虛。
一派秋光勝景裏，天若一身紅衣，鮮妍之極。然其目中一抹霜色，卻攝人心魄。
二人一邊漫行，一邊論方才之事。天若聲如寒刃，問泩筱：“你說，是那磊氏，抑或他人？”
“臣下不知。” 泩筱怯怯道，“只是誠如磊氏所言，大可是賊子作祟，以亂人心。”
“是啊。憑磊氏心性，他人在殿中，豈會藏弓於暗。此招變數太大，有失把穩，亦會引火燒身。”天若眉頭更緊，“然若非磊氏，會是何人？”
“暗算公主，何人得利，尚看不分明。”
“泩筱，你說會不會是……”天若含言不吐，只道，“孤乃皇家正脈，更兼發妻所生，皇位上，本就是一重隱憂。且當年柔柯閣一事……”
泩筱亦生懼色：“防人之心不可無。未雨綢繆，公主當有所依傍。”
天若暗忖良久，道：“鎮國將軍夫人安和氏與孤自□□好，你且隨孤去會會他吧。”
二人止語，再不論宮中之事。然身在這涼颯清秋，天若卻似入了寒暑無常之境。
是日午後，天若便乘一臺小轎，自園畝偏門，入了蕭宅之後那三十畝桃林。此行本非大事，於京城之中，更如石入怒濤，當無人察覺。然數十裏外，卻有人聞得了風聲。
那嶙峋面孔，冷冽如常。雖兩鬢早秋，卻英氣不改。
“公主之城府，不容小覷啊。”思澄平坐於暖閣之中，聽得侍從來報，神色沈郁，輕嘆一句，便撚須不語。
此番入京，本是為天闕紫宸之慶，一行人車馬勞頓多日，如今駐於驛站之中。其雖離京多年，卻不想運籌帷幄，對京中風浪，仍了如指掌。
半晌才道：“你且呈報宮中，老朽偶染風寒，若即刻入京，恐妨聖躬安泰，怕要遷延數日，萬望恕罪。”
侍從得令，轉身即去。唯餘思澄平一人，孤坐於暖閣之中。過不多時，思澄平輕扣茶盞，便見竹簾之後，立有人影。
“你先入京，將此事辦妥。”言罷，便起身入內，密謀籌劃，不得而知。
思澄平手下信使快馬而來，次日侵曉，消息便入了曜灼宮。
彼時寒軒正於寢宮偏殿調度早膳，一門之隔，便是天闕所居。鉞叔最得天闕信任，既是王府舊人，又官居承旨，故唯其一人，可入寢宮參報。
“既身有微恙，便善自安養。略有遷延，本非大事。”
寒軒雙眼，似落於宮人手中一眾菜色，口中調度不息，然一對耳，卻一絲不茍，細聽殿中言語。
“臣下遵旨。只是……”
“你是家臣，但說無妨。”
“寒暑無常，偶染風寒，本無可指摘。不過……”鉞叔遲疑道，“耳目來報，其雖有心隱匿行藏，卻仍可探得，另有其近侍，已快馬入京，不知為何事。”
“可去了何處？”
“臣下無能，甫入城門，那人便趁亂而去，無跡可尋。”
二人沈默良久，只聽得偏殿中碗碟之聲。
“他亦是家臣，時局不穩，略作防範，無可厚非。你且去吧。”
言罷，便聽得鉞叔出殿，天闕亦推門，大步流星而來。殿中布置妥當，寒軒素手輕起，宮眾則退於壁腳。
天闕似興味索然，膳食皆淺嘗輒止。寒軒見狀，只勤謹侍奉，不敢多言。
“上回熙氏遇刺，到底是石沈大海，無跡可尋。”
天闕雖是淡淡一語，寒軒卻不可不多留心，不過恭謹道：“臣下無能。”
“朕思慮再三，只覺不可坐以待斃，宮中近身侍衛，怕不不足，應再做遴選，以求萬全。”
“設防戍衛，本非臣下職權所在……”
“朕思慮著，兵曹皆是舊人，又曾與朕一戰，怕是多有異心。那邢曹兵吏，不曾涉入軍政，反倒可用，便交刑曹紀厲翙止去辦吧。”
“是。”寒軒不過諾諾，然一門心思，都在方才那幾句風聲，猶豫再三，還是耐不住開口，“聽聞那思澄平又不安分？”
天闕聞言，擡眼看寒軒，只教寒軒微生額汗：“你既聽見了，便說說看。”
“誠如臣下當年所言，此人波譎雲詭，不可輕度，陛下應有所忌憚。”
天闕默然，目色深如滄海，不可揣度。寒軒不禁訕訕，不知應對。
“寒軒，朕與其相識十數年，自有輕重。”
如此，寒軒便不再論此事，只敘敘言及天闕生辰儀典布置：“為賀陛下萬壽，眾家賀禮已悉數典入內廷，陛下可要一觀？”
“你眼光極佳，只揀好的來說。”
“昀太妃所呈一對琉璃秋煙杯，玲瓏剔透，微含軟霧，朦朧間，更見流光溢彩，光華萬千，實是難得。”
“那便用於殿上吧。”
寒軒轉身欲去，想是動作太快，當下眼前一黑，胃裏翻江倒海，腦中更是天旋地轉。好在慌亂間扶住身旁殿門，倚著緩了良久，才覆神思如常。
天闕見此，自然關切，起身欲扶寒軒，焦急道：“這是怎麽了？”
寒軒面色蒼白，不過略略搖首：“臣無事。”
天闕放心不下，揚聲道：“溪見，你即刻去傳禦醫到領宮司。”
寒軒無力應對，只由得溪見，將其扶將而去。
蘭殿千秋節，稱名萬壽觴。
天闕生辰，內禁中，只演禮宴樂一日。天桂飛香，禦花簇座，磬管凝秋，珠囊含露。席間白鷺衣冠，皆蘭衣玉佩，殿中翠雲帟幕，有香霧撲簾。
瑞彩朝來，秋滿珠宮。天闕生於八月二十一，中秋甫過，本是秋香一片，好天良時，卻有一絲清愁，橫於寒軒肺腑。
任安之的生辰是八月十九。年年八月十八的夜，都如此難熬。只為夜半更響，第一個向他輕傳問候。而年年安之不過依禮言謝，了無溫存。
憶及那少年，那碧海冰輪，清暉如雪，盡成悲咽，不堪重對。
紫殿開筵，朝行宴樂。玉筍輕敲，杯傳瓊醴。寒軒嚴妝吉服，斂容持身，立於座下，只見芳叢羅綺之後，天闕朝服金冠而坐。那十二玉旒之中，看不清眉目悲喜。
天若難得按品裝束，一身胭脂色，錦繡華鮮。發間亦不再只牡丹一朵，今日一頂姚黃魏紫冠，華貴非常。因是帝王壽誕，綏安只可列席臣工，不可與天若共席而坐。天若身側是藍澤，再下是梁勳，隨之則是一眾宗親內臣。
藍澤久經場面，尚應對自如，而天若深居簡出，幾杯瓊漿落肚，已不甚酒力，便托言更衣，出了曜灼宮。
為避眾人，天若自曜灼宮偏門出，沿小徑向西行去。曜灼宮為議政之所，地勢非高，為朝臣來往之便，再向下便只零星亭臺軒榭，稀疏錯落。天若攜泩筱，信步行去，只見秋山似染，梧桐金井，霜葉亂舞，天慘雲高。
忽有鐘鼓之聲，遠近低迷，伴秋風颯颯，隱隱而來。
天若駐足細聽片刻，才笑道：“你可還記得此聲？”
“似自儀天閣而來？只是日中之時，何來鐘鼓？”泩筱道。
“此乃弘文館散學之聲。”天若舉步行去，“孤幼時，父王尚未分封，與雙親居於宮中。凡世家子弟，皆可入弘文館受教。二十載匆匆，如白駒過隙。再聞此聲，往事歷歷在目，只是時移勢易，物是人非，無可遣懷。”
泩筱見天若觸景傷懷，只道：“臣下記得，一眾名門閨秀之中，公主只與那紀厲翃疏甚是要好。”
“彼時年幼，眾人之中，唯其敦默持重，不略有張揚驕矜，故而投契。連母親最愛的一首江南遺曲《飛仙合璧》，亦教給了他。”天若輕嘆一聲，“只是一別二十載，二人皆已為人婦，往事不可追。”
“紀厲氏如今雖為魏穰逐輕正妻，但府上魚龍混雜，紛爭不斷。到底是公主有福些。”
天若默然良久：“如人飲水，冷暖自知。”
泩筱聞言，自知失言，只得緘口。
“罷了。”天若道，“沿此路，過竹林，便是弘文館。故地重游，你且陪孤去看看吧。”
泩筱頷首，只隨天若，踏滿地黃葉蒼苔而去。
行不多時，即可見篁竹之後，一座小院，臥於秋山之中。天若興味盎然，不顧一身朝服珠翠，提步便要行去。
秋陽如金，過林隙而來，留滿地斑駁光影。
天若跋涉期間，眼見便要入弘文館，卻聽有人嚼徵含宮，泛商流羽，一聲幽微，穿林而來。
聞得笛聲，天若止步，只蹙眉細聽其來處。
那分明是首《萬裏孤雲》，橫玉聲寒，愁魂飛斷。
天若眉鎖濃雲，當即轉身去尋，才行不遠，便聽得□□齊發，飛矢破空之聲。回首看，只見數只火矢，皆落於弘文館碧瓦之上，頃刻間，弘文館已焚為一片火海。
而天若二人，只魂飛魄散，怔怔立於數十步外。
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霜氣含晴，叢莎帶露，玄蟬啼悲，好一派初秋景致。
天闕壽辰將至，為穩人心，特設宴於扶風閣，先會皇親內臣，探其口風。天色冥蒙中，寒軒已領一眾貴胄，候於扶風閣下。見那邊天闕入殿，便亦領眾人前去依次落座。
扶風閣於擎雲之地，秋來風大，便皆懸簾幕，亦設屏風。因位高清寒，不宜濃麗之色，故閣中陳設，皆是清雅。屏風乃兩邊十二扇遠山夕煙絹屏，盡繪小橋流水，鄉野清韻。
天闕見第一席空著，便問：“公主尚未到？”
寒軒於天闕座下躬身肅立，只道“公主新婚，怕入宮不便。”
天闕眉心微蹙，亦不多言，看閣中還有一席空著，又問：“尚有旁人未到？”
寒軒看去，答說：“乃先帝佳延皇貴妃胞弟，平川君熙霈。”
話音未落，便見有人緩緩入殿，到得近前，才見是那熙霈。禦駕之前，其一把拜下，洪聲道：“舊臣熙霈參見聖駕。臣車馬愆延，見駕來遲，萬望贖罪。”
寒軒見其雖俯首在地，言語中卻無甚恭敬，頗有幾分自矜身份。憶起昔年構陷熙氏，不免生了心虛，只緘口而立。而餘光中，卻見得那熙怡然冠冕之下，已有幾許銀絲，無端又生傷懷。
天闕久久未語，寒軒看去，見那氣定神閑中，亦有半分隱怒。
“愛卿久不入宮，路途生疏，當是自然。”天闕道，“公主玉體欠安，卿曾是皇家近戚，非尋常之貴，便坐於此席，與朕歡宴。”
天闕此言，頗有譏諷之意，而熙霈卻渾若未覺，反起身端坐於天若一席。見此情狀，席間親貴無不側目，殿中即起窸窣耳語之聲。
晨間設宴，便未曾飲酒，眾人歡談往來。因天闕大動兵戎，親貴中久有不平之意，此番設宴，天闕便有意做寬和之態。
天色清郎，閣中雖廣置燈燭，相形之下，仍略顯昏暗。那簾帷屏風，本為晨起擋風之用，此時便成累贅，天闕則命人撤去重簾，輕啟屏扇。宮眾得令，便四散開去。
卻不想，才起第一簾，便見一只冷箭，穿堂而過，直中熙霈腹中。
一時眾人大驚，頓足失色，魂不附體。待眾人回神，只鳥駭鼠竄，慞惶失次，殿中一片狼狽周章。
寒軒亦心顫魂飛，怔了許久，才大喝一聲“護駕”，便即有羽林入殿，持戈相待。
天闕青黃無主，看向寒軒。寒軒分明看得其面中疑懼，心中自知不好，卻也不好急辯。
想那暗箭有毒，熙霈早已唇色紫黑，口銜烏血，再無氣息。
扶風閣變生不測，天闕下令將眾人留於曜灼宮偏殿，以便提審垂詢。更命鉞叔帶人查驗檢視，羽林遍搜扶風閣上下。而寒軒一人，則受命候於曜灼宮後殿，待天闕問詢歸來，二人只闔門而語。
天闕面色如鐵，不看寒軒，只凝神壁上丹青。秋光透窗棱而下，石青色地磚上斑駁一片。而天闕一身玄色，立於其間，更是玉樹仙郎，恍如天人。這瑞腦青煙裏，錯彩鏤金中，天闕長身玉立，本是溫存景致，然寒軒看去，卻生畏色。
宮人皆被遣出，此時二人相對，寒軒雖問心無愧，見天闕眉鎖濃雲，亦怯了幾分。
“宮人來報，那暗器藏於檐下，只要輕起簾幕，便會牽動機關。”天闕淡淡道。
“臣下失察，請陛下恕罪。”寒軒徐徐跪下，面中尚鎮定無礙。
“寒軒。”天闕猶豫片刻，還是開口，“到底是失察，還是有意為之？”
寒軒聞言大驚，通體寒徹。看眼前天闕，往日那歲月溫柔，一時湧上心頭，化為顆顆珠淚，盤桓於寒軒眸中。
“那熙怡然你自不懈動手，只是……”天闕長嘆一聲，“那一席，坐的本是長公主。”
寒軒一時明曉，只哽咽道：“臣下為何要置長公主於死地？”
天闕默然良久，終是說出了口：“公主下嫁，若你有心於磊綏安……”
寒軒一顆心，至此已是涼透。其委身於地，目中無神，淡淡道：“不想你我，亦有這一日。”
聞言，天闕回首看寒軒，即刻含了幾許悲憫之色。
寒軒沈定心神，冷冷道：“今日之事，若意在公主，則可起鬩墻之禍，傷陛下清名。若意在熙氏，則可引內臣自危，動朝堂穩固。而陛下，卻只疑心我因妒洩恨？”
殿中沈默良久，唯秋聲急作，葉落蕭蕭，辭枝而去，乘風孤飛。
卻不意，有人一襲紅裝，早已橫目立於雕門之外。鬢邊牡丹，伴幾許飛亂青絲，隨風微動。
扶風閣出事，天若耳報靈通，立時知曉，心下不可不憚駭，自要問個明白。
當其自偏門入了曜灼宮，便見草木扶蘇裏，有珠光玉潤，掩映其間。細看去，乃是藍澤屬垣有耳，噤聲立於窗下。
天若心中波瀾大作，只攜侍從，疾步到了門邊。殿中侍從皆被遣出，見天若來，剛要揚聲，對上天若一雙厲目，便不敢通傳。
故而二人所言，聲聲入耳，盡為天若所知。天若目中怒色，只盛如鬢邊丹葩。
聽到此處，天若轉身而去。宮眾俯身見禮，殿中二人便有察覺。奈何二人相峙如此，自無心過問殿外情狀。
“也罷。你我交洽無嫌的日子，早已事往日遷，一去不返。” 寒軒苦笑一聲，“只是不知自何日而起？是陛下雨露恩賞，送我入宮之時？是我張機設陷，困陛下於德池殿之時？是當初兄長唐突關護，還是今日賊人暗箭深藏？抑或是日日夜夜中，你我不過異夢之人，任它涓埃之末，都是芥蒂心結！”
自當日髣髴閣一事，寒軒便再不穿水色。今日一身沙青之色，跪於殿中，如芳秾委地。秋光冉冉，寒軒素首明眸，滿面清光，盈盈看去，只覺前人筆下，那皓月露冷煙水茫茫，此時盡在眼前。
天闕癡癡看著，眉中濃雲未散，目中卻有哀戚之色。逆光裏，他身形有光暈環繞，添了幾許柔暖，而寒軒看他目中戚戚，卻覺疏離。
“寒軒，於千萬人之中，我定然是信你的；而於千萬人之上，我想信你，那千萬人亦會讓我猶疑。”天闕慨然，“不知是千萬人改變了你我，抑或是這千萬人，讓你我原形畢露。”
天闕含悲閉目，只見兩行清淚，簌簌而下。
“而我此刻，卻只願與你，回那千萬人中去。”
來此間數載，未曾見過天闕滿面清光之態，亦知其自稱“我”而非“朕”，已是心中痛極。寒軒方才再怒海翻波，此刻亦只剩秋水寒潭。
寒軒膝行上前，一把抱住天闕雙腿，“你我皆出不得這九重玉闕，但只要你我心在一處，便是與君同歸。”
天清如洗，枕簟涼生，井桐飛墜。
一重門外，天若由泩筱相伴，屏退隨侍宮眾，疾步出了曜灼宮。其心亂如麻，當下無意出宮回府，便向舊居麟游宮去。
麟游宮如舊，滿院黃葉覆地，唯莓苔常青。舉目看去，有倦雁偶過，鳴徹碧虛。
一派秋光勝景裏，天若一身紅衣，鮮妍之極。然其目中一抹霜色，卻攝人心魄。
二人一邊漫行，一邊論方才之事。天若聲如寒刃，問泩筱：“你說，是那磊氏，抑或他人？”
“臣下不知。” 泩筱怯怯道，“只是誠如磊氏所言，大可是賊子作祟，以亂人心。”
“是啊。憑磊氏心性，他人在殿中，豈會藏弓於暗。此招變數太大，有失把穩，亦會引火燒身。”天若眉頭更緊，“然若非磊氏，會是何人？”
“暗算公主，何人得利，尚看不分明。”
“泩筱，你說會不會是……”天若含言不吐，只道，“孤乃皇家正脈，更兼發妻所生，皇位上，本就是一重隱憂。且當年柔柯閣一事……”
泩筱亦生懼色：“防人之心不可無。未雨綢繆，公主當有所依傍。”
天若暗忖良久，道：“鎮國將軍夫人安和氏與孤自□□好，你且隨孤去會會他吧。”
二人止語，再不論宮中之事。然身在這涼颯清秋，天若卻似入了寒暑無常之境。
是日午後，天若便乘一臺小轎，自園畝偏門，入了蕭宅之後那三十畝桃林。此行本非大事，於京城之中，更如石入怒濤，當無人察覺。然數十裏外，卻有人聞得了風聲。
那嶙峋面孔，冷冽如常。雖兩鬢早秋，卻英氣不改。
“公主之城府，不容小覷啊。”思澄平坐於暖閣之中，聽得侍從來報，神色沈郁，輕嘆一句，便撚須不語。
此番入京，本是為天闕紫宸之慶，一行人車馬勞頓多日，如今駐於驛站之中。其雖離京多年，卻不想運籌帷幄，對京中風浪，仍了如指掌。
半晌才道：“你且呈報宮中，老朽偶染風寒，若即刻入京，恐妨聖躬安泰，怕要遷延數日，萬望恕罪。”
侍從得令，轉身即去。唯餘思澄平一人，孤坐於暖閣之中。過不多時，思澄平輕扣茶盞，便見竹簾之後，立有人影。
“你先入京，將此事辦妥。”言罷，便起身入內，密謀籌劃，不得而知。
思澄平手下信使快馬而來，次日侵曉，消息便入了曜灼宮。
彼時寒軒正於寢宮偏殿調度早膳，一門之隔，便是天闕所居。鉞叔最得天闕信任，既是王府舊人，又官居承旨，故唯其一人，可入寢宮參報。
“既身有微恙，便善自安養。略有遷延，本非大事。”
寒軒雙眼，似落於宮人手中一眾菜色，口中調度不息，然一對耳，卻一絲不茍，細聽殿中言語。
“臣下遵旨。只是……”
“你是家臣，但說無妨。”
“寒暑無常，偶染風寒，本無可指摘。不過……”鉞叔遲疑道，“耳目來報，其雖有心隱匿行藏，卻仍可探得，另有其近侍，已快馬入京，不知為何事。”
“可去了何處？”
“臣下無能，甫入城門，那人便趁亂而去，無跡可尋。”
二人沈默良久，只聽得偏殿中碗碟之聲。
“他亦是家臣，時局不穩，略作防範，無可厚非。你且去吧。”
言罷，便聽得鉞叔出殿，天闕亦推門，大步流星而來。殿中布置妥當，寒軒素手輕起，宮眾則退於壁腳。
天闕似興味索然，膳食皆淺嘗輒止。寒軒見狀，只勤謹侍奉，不敢多言。
“上回熙氏遇刺，到底是石沈大海，無跡可尋。”
天闕雖是淡淡一語，寒軒卻不可不多留心，不過恭謹道：“臣下無能。”
“朕思慮再三，只覺不可坐以待斃，宮中近身侍衛，怕不不足，應再做遴選，以求萬全。”
“設防戍衛，本非臣下職權所在……”
“朕思慮著，兵曹皆是舊人，又曾與朕一戰，怕是多有異心。那邢曹兵吏，不曾涉入軍政，反倒可用，便交刑曹紀厲翙止去辦吧。”
“是。”寒軒不過諾諾，然一門心思，都在方才那幾句風聲，猶豫再三，還是耐不住開口，“聽聞那思澄平又不安分？”
天闕聞言，擡眼看寒軒，只教寒軒微生額汗：“你既聽見了，便說說看。”
“誠如臣下當年所言，此人波譎雲詭，不可輕度，陛下應有所忌憚。”
天闕默然，目色深如滄海，不可揣度。寒軒不禁訕訕，不知應對。
“寒軒，朕與其相識十數年，自有輕重。”
如此，寒軒便不再論此事，只敘敘言及天闕生辰儀典布置：“為賀陛下萬壽，眾家賀禮已悉數典入內廷，陛下可要一觀？”
“你眼光極佳，只揀好的來說。”
“昀太妃所呈一對琉璃秋煙杯，玲瓏剔透，微含軟霧，朦朧間，更見流光溢彩，光華萬千，實是難得。”
“那便用於殿上吧。”
寒軒轉身欲去，想是動作太快，當下眼前一黑，胃裏翻江倒海，腦中更是天旋地轉。好在慌亂間扶住身旁殿門，倚著緩了良久，才覆神思如常。
天闕見此，自然關切，起身欲扶寒軒，焦急道：“這是怎麽了？”
寒軒面色蒼白，不過略略搖首：“臣無事。”
天闕放心不下，揚聲道：“溪見，你即刻去傳禦醫到領宮司。”
寒軒無力應對，只由得溪見，將其扶將而去。
蘭殿千秋節，稱名萬壽觴。
天闕生辰，內禁中，只演禮宴樂一日。天桂飛香，禦花簇座，磬管凝秋，珠囊含露。席間白鷺衣冠，皆蘭衣玉佩，殿中翠雲帟幕，有香霧撲簾。
瑞彩朝來，秋滿珠宮。天闕生於八月二十一，中秋甫過，本是秋香一片，好天良時，卻有一絲清愁，橫於寒軒肺腑。
任安之的生辰是八月十九。年年八月十八的夜，都如此難熬。只為夜半更響，第一個向他輕傳問候。而年年安之不過依禮言謝，了無溫存。
憶及那少年，那碧海冰輪，清暉如雪，盡成悲咽，不堪重對。
紫殿開筵，朝行宴樂。玉筍輕敲，杯傳瓊醴。寒軒嚴妝吉服，斂容持身，立於座下，只見芳叢羅綺之後，天闕朝服金冠而坐。那十二玉旒之中，看不清眉目悲喜。
天若難得按品裝束，一身胭脂色，錦繡華鮮。發間亦不再只牡丹一朵，今日一頂姚黃魏紫冠，華貴非常。因是帝王壽誕，綏安只可列席臣工，不可與天若共席而坐。天若身側是藍澤，再下是梁勳，隨之則是一眾宗親內臣。
藍澤久經場面，尚應對自如，而天若深居簡出，幾杯瓊漿落肚，已不甚酒力，便托言更衣，出了曜灼宮。
為避眾人，天若自曜灼宮偏門出，沿小徑向西行去。曜灼宮為議政之所，地勢非高，為朝臣來往之便，再向下便只零星亭臺軒榭，稀疏錯落。天若攜泩筱，信步行去，只見秋山似染，梧桐金井，霜葉亂舞，天慘雲高。
忽有鐘鼓之聲，遠近低迷，伴秋風颯颯，隱隱而來。
天若駐足細聽片刻，才笑道：“你可還記得此聲？”
“似自儀天閣而來？只是日中之時，何來鐘鼓？”泩筱道。
“此乃弘文館散學之聲。”天若舉步行去，“孤幼時，父王尚未分封，與雙親居於宮中。凡世家子弟，皆可入弘文館受教。二十載匆匆，如白駒過隙。再聞此聲，往事歷歷在目，只是時移勢易，物是人非，無可遣懷。”
泩筱見天若觸景傷懷，只道：“臣下記得，一眾名門閨秀之中，公主只與那紀厲翃疏甚是要好。”
“彼時年幼，眾人之中，唯其敦默持重，不略有張揚驕矜，故而投契。連母親最愛的一首江南遺曲《飛仙合璧》，亦教給了他。”天若輕嘆一聲，“只是一別二十載，二人皆已為人婦，往事不可追。”
“紀厲氏如今雖為魏穰逐輕正妻，但府上魚龍混雜，紛爭不斷。到底是公主有福些。”
天若默然良久：“如人飲水，冷暖自知。”
泩筱聞言，自知失言，只得緘口。
“罷了。”天若道，“沿此路，過竹林，便是弘文館。故地重游，你且陪孤去看看吧。”
泩筱頷首，只隨天若，踏滿地黃葉蒼苔而去。
行不多時，即可見篁竹之後，一座小院，臥於秋山之中。天若興味盎然，不顧一身朝服珠翠，提步便要行去。
秋陽如金，過林隙而來，留滿地斑駁光影。
天若跋涉期間，眼見便要入弘文館，卻聽有人嚼徵含宮，泛商流羽，一聲幽微，穿林而來。
聞得笛聲，天若止步，只蹙眉細聽其來處。
那分明是首《萬裏孤雲》，橫玉聲寒，愁魂飛斷。
天若眉鎖濃雲，當即轉身去尋，才行不遠，便聽得□□齊發，飛矢破空之聲。回首看，只見數只火矢，皆落於弘文館碧瓦之上，頃刻間，弘文館已焚為一片火海。
而天若二人，只魂飛魄散，怔怔立於數十步外。
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