自暴室而出，見晨光漸起，平曉清風，撼林而過；木葉摧發，漸斂殘霞。

殘局未收，宮中路有骸骨，滿目瘡痍。那雕輿幡蓋，黼座廣庭，不過掩於一片陰肅甲光之後。軍眾尚未退去，曜灼宮外，仍是重兵戍衛，刁鬥森嚴。

因憂心驂爾，寒軒無意去天闕近前，溪見因是家臣，便在曜灼宮中理事，倒也一時不妨。寒軒心有戚戚，亦遣了枝雨，只身向嬉醉軒去。

“十月小春，此地香茵猶在，芳意長新，當真是風物極佳。”寒軒推門入殿，不見一個侍從，藍澤獨在殿中，袒襟而坐，其胸前一片糜肉，雖不算大，亦看得人觸目驚心。寒軒明白，大敵當前，祈皇自不敢輕用飲食，唯有此法，才可一擊即中。

藍澤回首，亦生點點笑意：“傷心之地罷了。我不比你好福氣。”

寒軒換了憫然神色，執手相語：“要你自殘玉體，助我成事，實是有愧於你。”

藍澤神情淡淡：“我不過是成全自己。其撒手人寰，我亦是解脫，來日便可清靜了。”

寒軒笑語寬慰：“陛下恩旨，道你有社稷之功，準你外嫁。你的好日子，尚大有可期，休要早早圖了清靜。”

藍澤卻不置可否：“萬事都難得圓滿。只當外嫁他人，我便可君恩情濃，高枕無憂？怕更是焦頭爛額，後患無窮。”

寒軒聞言，容色亦是冷寂，徐徐道：“我知你所指，當日為牽制熙氏，我諫言祈皇，將那紀厲翃疏嫁於魏穰逐輕。如今夫君獲罪受制，萎靡不振，家中妻妾成群，雞犬不寧，當真是我造孽。”然說到此，寒軒微轉神色，覆輕快道，“好在聽聞芝鳶與青叡，卻是一對榮諧伉儷，恩重情深。你若有意，亦可召二人回宮侍奉。”

藍澤聽其所言，似並未著心，不過喃喃道：“祈皇……陛下為其定了謚號。”

“是。陛下自要依制大殮，窮奢厚葬，來堵天下之口。”

藍澤頷首：“人既已去，便無足輕重了。倒是有一事，你當留心。為防橫生枝節，我曾著人盯緊後宮眾人，今早宮人來報，那修嬪許是趁亂出逃，已不知所蹤了。”

寒軒心頭一緊，卻因有千頭萬緒壓身，無力多想此等小卒，只道了句：“內宮易主，事務繁雜，待我得空，再來細究此事。”

耳邊傳來幾聲鷹嘹，二人便有些默默。正此時，枝雨匆匆入了殿中，深施一禮，略顯慌亂，對二人道：“娘娘，大人，宮中斷水了。”

寒軒心頭一喜，卻不敢輕易露了心意，只問：“怎麽回事？”

枝雨回稟道：“今日那人下了九幽柱，竟大開殺戒，將那百十汲水之人盡數擊退，柱下死傷慘重，無人推輪，宮中便斷水了。”

寒軒鎮靜道：“你且去回了陛下，本座即刻就來。”見枝雨離去，寒軒覆道，“宮中有的忙了，我先告退，娘娘善自保養。”

離了嬉醉軒，寒軒傳了車架，急急向曜灼宮趕去。

過重重兵甲，才入了殿門。殿內溪見早已跪在一旁，天闕端坐殿上，眉眼含怒。

寒軒卻面生柔意，對溪見道：“你且將罪人帶來，陛下要見他。再知會戶曹，且引些牲畜到九幽柱下，宮中之水不可斷。”

見溪見出殿，寒軒才綿綿對天闕道：“陛下有言在先，看他自己造化。如今他命不該絕，便是天意。”寒軒低眉婉轉，悲意縱生，“他鐘情於我，實非其人之過，不過是我造孽罷了。若我不來，又如何會入宮？如何會途徑其所，與之相識？到底是我，誤了他終生。”

見寒軒自傷，天闕自是心軟，不忍道：“你無須自責。你若錯了，那朕呢。”

聽得天闕自稱朕，寒軒心起微瀾，面前之人，再不是那個觀雨夜話，共行丹青之人了。所有溫柔綺懷，自此之後，便只得盡數留於那柔柯閣中。

回神間，寒軒覆斂容正色，低低道：“這九幽柱自開國便有，實是慘絕人寰，如今既已不堪再用，不如廢此酷刑，亦少些冤孽。”

天闕沈思一刻，才松口道：“你所言在理。便命工曹前來檢視，看可否自山上開泉引水，亦省去一道麻煩。”

二人言談間，溪見已將驂爾帶來。驂爾披一件緇色宮衣，尚是大汗淋漓，氣喘不止。其面中尚有血色，也不知是昨夜殺敵之故，還是方才禦獸所傷。

驂爾看了眼寒軒，寒軒凝眉略搖了搖頭，驂爾才滿帶不甘，跪於階下。

“你可知罪！”天闕言辭清淡，倦意橫生，語中倒不似責備，“你劫持領宮，意圖弒君，傷及龍體；又暴戾宮闈，殘殺宮人，致使宮中斷水。凡此種種，該如何論處？”

驂爾傲骨錚錚，自不相讓，只截然一句：“事已至此，便但憑處置，悉聽尊便。”

見兩人針鋒相對，寒軒開口，楚楚一句：“今日之事，皆因臣為禍水，驂爾兩度救臣於危厄，有性命之恩，臣不可不三求陛下。況何怪郎君偏有意，不知賤妾早托身。”

天闕面如止水，須臾才問：“得其此言，寒軒的心意，你當明了。”

驂爾聽得心頭如刀，只咬牙答了句：“是。”

天闕方緩緩道：“為免寒軒心頭生憾，亦是為明示於你，於朕身前，你根本不足為懼。自今日起，世上再無驂爾其人，曾兩度救寒軒於賊手者，名為磊綏安，乃其母家長兄。大事方定，當論功行賞，觀其績略，則可封個九城校尉。魏穰逐輕既已另有安置，蕭遇又諸事纏身，恐難面面具到，你便在其麾下，以觀後效吧。”

寒軒不意天闕如此，只切切看著天闕。天闕目光卻不曾輕移，鏗鏘一句：“朕要讓你明白，如此，便是朕待寒軒之心。”

寒軒心頭翻江倒海，淺淺答了句：“謝主隆恩。臣即刻便送其離宮。”

天闕不以為意，拾起手邊書折，漫不經心翻閱起來，再不顧二人。寒軒則著人扶了驂爾，出了曜灼宮，暫入領宮司安置。

領宮司狹仄，一室而已，寒軒遣盡宮人，取來藥酒，細細替驂爾擦拭傷口。

寒軒不敢露出親近之意，不過如常語氣問了句：“你是如何入的宮中。”

驂爾，如今應喚為綏安，經此一事，自是滿面頹唐：“當日山中救你，那些人終是找上門來，我一人不敵，一路奔逃，混入軍中。後隨軍攻城，聽得宮人私語，喚領宮為磊氏，我才恍然大悟，當年是要將你送入宮中。我便脫群離隊，在宮中遍尋，為再見你一面。”

寒軒聞言默然，良久才強撐淡然道：“你救命之恩，我定永志不忘。只是事態如此，你如今身居高位，可尋一賢良慧著之人，成天人之美。”

“你不必如此的……”綏安亦知輕重，故將嘴邊的話，生生咽了下去，只了了一句：“‘金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。’”

寒軒亦生傷感，如今再聽此句，那一身野氣，與當夜爽朗笑聲，都已不再了。

不敢多言他物，寒軒只道：“記住，如今你我是兄妹，你是我嫡親兄長。”

綏安緘口，好在枝雨來傳，道車架備好，二人便起身出門，寒軒眼見一架小車，送了綏安離宮而去。

天闕自即位，先替祈皇發喪，再登基踐祚，匡國理政，平朝堂非議，安四方軍將。待得時局稍定，便著人將家眷自西南接入京中。不過半月，天若與梁勳等人，便到了這玉闕之中。

是日天朗氣清，博山雲潤，紅梅初綻，芳濃風嬌。天闕金冠朝服，意氣風發，立於殿階之上。寒軒伴於身側，神色微抿，半是期盼，半是愧怍，只待與梁勳相見。

車架才入宮門，天闕早迫不及待，疾步下了殿階。二人下車，天若一如當年，面色寒肅，冷若秋霜，鬢邊一朵正紅牡丹，更令其勢壓旁人。而梁勳隨於其後，容色疏淡，面如皎月，婉態清臒，似別有清愁。

天闕大步流星，行至二人身前，滿面喜色，開口道：“你二人一路辛苦。”

天若不過頷首，梁勳卻婉言一句：“多謝陛下掛懷。”

寒軒亦到駕前，一臉笑意，對眾人道：“一路風塵顛沛，陛下早已備下佳筵玉饌，且入殿再說吧。”

天闕便伴天若行於前，寒軒故意遲了幾步，回身間，對上梁勳雙目，只愧意陡生。然梁勳不過輕拍寒軒素手，面色淺淡，不曾多言。

入了殿中，眾人依次落座，天闕卻不耐縟節，只興致勃勃對天若道：“朕已有聖旨，你我二人之母，皆追封皇後，姐姐自然是長公主。不過封號儀制，尚需禮曹定奪。”

天若含笑應允，寒軒見梁勳目光黯然，便忙對天闕道：“娘娘入侍已久，陛下羈旅營寨，亦當好生補償了。”

天闕思索片刻：“便封為昭妃吧。”

頃刻間，眾人心下皆是明白，寒軒更是心起秋風，不能自已。倒是梁勳自己開解，恭敬道了句：“謝陛下。”

寒軒不肯放過，追道：“宮室與頭冠，陛下當花一番心思。”

天闕笑道：“在府中時，曾見勳兒臨帖，記得一句‘取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君’，實是妙絕，便將西苑主殿，改為顧緣殿，供勳兒起居吧。勳兒清婉內秀，頭冠不宜張揚，便取青玉，打一只顧盼青梅冠，想來必合勳兒性子。”

如此一言，眾人起身相賀，覆宴飲開去。殿中便又是一片花團錦簇，烈火烹油之景。

然寒軒心頭不豫，酒過多巡，見梁勳不勝酒力，便稟明天闕，伴梁勳離了殿中。

轉過回廊，出了主殿，二人向後院山石錯落中行去。待得人跡罕至，寒軒只難抑珠淚，殷殷道了句：“是我不好，苦了你了。到底是我一時氣短……留你一人於府中，吉兇難料，無所依傍，倒不似我，若出事，好歹有條退路。我真是該死……”

梁勳倒是波瀾不起，安然道：“無事的，你我已經試過，那邊分秒未動，我暢游此間，倒覺得新奇安樂。”

“我聽府中人道，他未曾與你同宿。我只又怕你孤苦，又恐你為難。只怪我思慮不周，行事魯莽……到頭來既不曾探得其真意，反教你我身陷泥淖，不可脫身……我真是糊塗……每每收到你來書，我都只覺對不住你……”

寒軒啜泣不止，滿面愧色，梁勳倒是溫然替其拭淚：“我來此間，不過為了幫你。如今可全身而退，豈非更是幸事？我本無意於他的。”

“你若想回去，我不日便可尋個由頭。你若想留於此間，你我亦可好好打算。”

“且先留著吧。這一場大夢，我尚未做的滿意。”梁勳強顏一笑，“倒是你，常伴君側，虛實輕重都要當心。”

“如今的日子，總好過烽火連天的時候。當時以為你我可互為援引，未雨綢繆，不想一路上，亦不曾有何枝節。”

“其實……”梁勳一時眉起微雲，“罷了，那思澄平與公主淵源頗深，互有往來亦無可指摘，怕是我多心。”

春去秋來，流光如水，轉眼便到了第二年夏末。

天闕去歲十月十九入主玉闕，此間勵精圖治，勤勉政務，待到春日，便已得三軍整肅，國政興暢，朝堂無波，四海生平。正因國泰民安，朝臣便置喙於內務，常提立後之事。然於無人處，天闕與寒軒相對，屢屢提及，寒軒一再婉拒，天闕便亦作罷。

朝中河清海晏，內宮更是風平浪靜。天若賜居麟游宮，避世而居，甚少露面。天闕為示其善待祈皇遺孀，後宮之事，若需上殿決斷，則皆托賴藍澤。數度親貴宴飲，皆由藍澤主事，可為天闕，博一美名。

然一介太妃常拋頭露面，眾人口中自有齟齬，無奈梁勳只道不堪理事，數度推脫，天闕便不欲強人所難。長日中，梁勳安分守己，幽居於內。天闕雖不曾留宿顧緣殿中，卻常喚其為伴，觀山品茗，對弈為樂，外人眼中，尚不算淒涼境地。然寒軒明白，此中辛苦，唯有其人，才可冷暖自知。

外臣之中，綏安可謂平步青雲。為避嫌隙，雖與寒軒同居一府，綏安倒甚少與之照面。因其得力，天闕便擢升綏安為九城提督。兼有蕭遇為鎮國將軍，內外皆是英將，國中則固若金湯。

或因公務日緊，綏安與寒軒皆是自顧不暇，則更可相安無事。天闕最是沈得住氣，大半年過去，也不曾過問。

到了夏闌之時，宮中張羅起天闕生辰，因是登基後第一個萬壽紫宸，便欲隆而重之，以示天威，寒軒為得此事，只早出晚歸，愈發忙於往日。

一日早起，輕啟雕窗，慵整纖手，見窗外虹橋之下，有亂紅飄砌，便知秋至。

於那髣髴閣上，寒軒對鏡梳洗，淡掃蛾眉。忽而聽得馬蹄聲聲，遙遙一望，才見秋陽之下，綏安神采奕奕，坐於馬上。

寒軒心起惴惴，只草草妝飾，束服挽髻，一身水色宮裝，頭上一頂踏雪尋梅冠，神色謹肅，款步下了小樓。

“哥哥今日怎麽來了？”寒軒面含霜雪，不敢露半分殷勤。

“我見你多日夜半才歸，又日出則起，恐你辛苦。想了多日，只想來送送你。”綏安似有羞赧，小心答道。

寒軒不便發難，更是見其戰戰兢兢之態，心下多有感懷：論體貼關顧，天闕自是不如綏安。然其心頭自是明白，想占盡春風，不過是自尋苦果。

二人久立不語，都有點點尷尬。寒軒心頭一軟，只身上了車內，緊閉門扉，由得綏安策馬，帶這一架小車，緩緩向玉闕而去。

宮道之上，有一道急彎，行到此處，寒軒輕起車簾，見綏安背脊如山，恍如當年。

道旁一棵銀杏，已生點點黃葉，翩然落於絕壁之下。寒軒見此，不覺心意舒弛，又見那晴空麗日，黛山微雲，連日疲累，亦稍稍化解。

到了穹漢門，綏安翻身下馬，欲扶寒軒。寒軒頓生惶恐，悄然避開，自己下了車來。環視四周，見零星幾個宮人，不覺心起濃雲，不知此景，又要生多少是非。

未曾想到的是，綏安不僅不知回避，更是上前一步，敏捷將一物，生生塞入寒軒袖口。

寒軒眼波一橫，卻撞上綏安一抹溫柔：“你救命之恩，我從未謝過。我看了多日，唯此物最襯你。”

寒軒又氣又惱，只不敢發作，轉身便去。更不想幾步之後，綏安揚聲一句：“我最喜歡朱紅色，你戴上一定很好看。”

縱是惱羞成怒，寒軒卻未回頭，不過加緊腳步，入了穹漢門去。

溪見居於宮中，此刻正候於門內，見寒軒來，更兼一臉薄怒，不禁問道：“大人這是怎麽了？”

寒軒微收神色，平覆心緒，強道了句：“我無事。”

溪見不敢追問，只道：“陛下昨夜於顧緣宮與娘娘對弈，時至半夜，還是未有留宿。”

“你有心了。”寒軒低眉，“宮中瑣事，千頭萬緒，我難免力有不逮，陛下清聽，還需你多留意。”

“是。禦前我自當周全。”

“還有一事，你親自去辦，萬勿張揚。”寒軒自袖中取出一紙，溪見接過，當即納入袖中，“今年陛下萬壽，我想送把短刃，其多綴珠玉，華貴異常，我多年前曾得一見，只是世異時移，不可再得，我畫了張圖，差可相擬，你且請宮中巧匠，為我打一把吧。”

溪見諾諾，便退身而去。寒軒則轉過宇禁閣，到無人處，才將那袖中之物取出查看。

一頂小巧的冠，由紅珊瑚制成，那紅色暗沈，沈穩飽滿，觸手生溫。

“‘掌上珊瑚憐不得，卻叫移作上陽花。’”寒軒苦澀一笑，“此珊瑚非彼珊瑚，他到底不曾讀過什麽書，哪知其中厲害……”

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