夜雨霽清曉，浮雲散涼川。

昨夜雨痕未晞，寒軒晨起入宮，看這萎花露餘，葉零風前，聽石泉淙淙，猿嘯於林，不覺神思清明，心氣曉暢。

入得德馳殿，皇帝亦眉目舒展，由近身宮人更衣梳洗。見寒軒入殿，便淡淡道：“昀媛入宮竟二十餘載了，朕都不曾記得，便無須依制，直接晉封嬪位吧。”

皇帝整冠束袍，坐於案前，寒軒便命人傳膳。皇帝淺嘗輒止，沈吟一刻，只對寒軒道：“九城提督，執掌京畿，乃皇家命脈，不可暫曠。如今這風口浪尖上，熙怡然一去，朕倒有些憂心皇城安危。”

寒軒心頭一緊，知其輕重，便道：“臣下不敢欺瞞聖上，臣下入朝未久，於朝堂之事，實是知之甚少。統軍之材，亦只聽聞一個……”

皇帝微微頷首：“朕知你所指，這魏穰逐輕已拘於京中月餘，尚安分守己。便容其起覆，以觀後效。只是其到底身負嫌隙，若生情急，朕恐無退路。則羽林之任，當嚴加督檢，以保無虞。”

寒軒應聲稱是，心中暗忖：魏穰逐輕頗有帥才，若容其身先士卒，領兵上陣，恐陷天闕於險境。故留於京中，徐徐圖之，當是權宜之計。

撤了早膳，寒軒本欲去藍澤處宣旨，卻被皇帝一語喚住：“昀嬪向來簡素，今日封嬪，當悉進禮遇，以添妝奩，便著典琮司制一新冠，名為山枕遺芳，以增其容色。”

聽得頭冠，寒軒念頭忽起，只回身跪下，斂容不語。

皇帝頗為詫異，問道：“有何不妥麽？”

“臣下憶及一事，事關國政。只是經昨夜之事，寒軒亦身染是非，自當避嫌，故不敢輕言。”

皇帝愈發納罕：“你且道來。”

“陛下曾命臣入儀南殿，以查當日珵驥王之事。臣下一無所獲，則未曾回稟。方才聽陛下提及冠冕，才想起當日問詢宮人，有人道那珵驥王所配頭冠，乃一頂平川烽火，其上有一顆藍寶，璀璨異常。而陛下想必記得，延貴妃那簇蕊裁紅冠上，亦有一點盈藍。臣下耳聞，珵驥王入宮之時，此冠尚未出典琮司……”

皇帝聞言，登時大怒，鼻息愈重，聽來心驚。皇帝極壓怒意，咬牙道：“你且去查！若為一金石珠玉，引得烽火連城，則實是妄置天恩，朕必不可容他。”

寒軒領命，覆欲行去，卻見一宮人入殿。寒軒略有意外，向來入殿通傳，都是先報呈殿中掌事，而那宮人，卻徑自向皇帝行去。

寒軒婉立殿中，聽得其耳語：“陛下，密宮大人有要事求見，事涉……茂苑殿。”

回首一顧，見皇帝那眉間怒意，頃時添了點點悲色。眼中猛火，亦成一汪秋潭，似起漣漪。

見寒軒未去，皇帝淡淡道：“你且去昀嬪處傳旨，延貴妃之事，容後再議。你先退下。”

寒軒出得殿外，透過那碧櫥綠紗，見有一宮人，穿戴華貴，自偏門入殿，款步到了皇帝身前。

不意皇帝心思突轉，寒軒尚在霧中，但見皇帝鄭重其事，便知情不好，不便間聽，只如常向嬉醉軒去。

自寒軒入宮，此乃初次入嬉醉軒。

嬉醉軒位高地偏，曉霧秋霜裏，別有翠殿幽棲。雨洗蒼苔，風搖朱戶，步雲階而下，見道旁石獸，久歷風雨，已半隱蔓叢之間。屋後數株茶樹，得煙嵐常伴，更見青潤。

寒軒輕扣銅蠡，靜候一時，聽得幽微一聲鷹嘹，更覺這離宮別殿，自有野趣。

不過須臾，芝鳶便來應門，引寒軒入殿。殿中陳設清簡，不見華靡。藍澤幽坐殿中，想是方沐浴過，一頭青絲如瀑，如墨綢綠霧，散於腦後。

寒軒含笑演禮：“臣下特來恭賀娘娘榮升嬪位。”

於寒軒面前，藍澤倒少怯懦，只恬然道：“托大人的福。”

“陛下更命人打一只山枕遺芳冠，娘娘眉目清妍，配嬌春麗蕊，必是舉世無雙。”

寒軒本是笑意盈盈，藍澤卻一時冷寂，幽幽一句：“入宮二十載，才得賜一冠，到底是我無用。”

看藍澤妝臺之上，一只小巧銀冠，偶生幾朵杜宇，不過以琉璃簇就，非貴重之物。隱隱見萼葉間多有積塵，想是陳年舊物。

寒軒見此，只可寬言相慰道：“終得撥雲見日，尚不算遲。”

藍澤卻眸光一凜：“陛下昨日問我入宮多少年歲，我答我自麟皇年間，便拘養於內，如今已二十餘載。陛下不過不以為意，只道：‘你倒是一味閑雲野鶴，躲懶宮中了。’”

鎖銜金獸連環冷，水滴銅龍晝漏長。藍澤言語淺淡，然二十載空房冷暖，如何不是錐心之痛。

寒軒尚未及勸，藍澤卻輕笑一聲：“今宵歡愉有何用，倒不如萬古安枕來得灑脫。我既二十載年華徒縱，便要比他多活二十載，才算心下稍慰啊。”

見藍澤自寬，寒軒微生喜色，只執手低語：“只要娘娘心意堅決，這宮中，陛下便是最好對付之人。”

藍澤含笑起身，行至窗邊，一聲急哨，便見一只鷹隼，乖巧落於窗前。藍澤輕撫其背，淺笑道：“古人雲：‘取其向背性，制在饑飽時。聖明馭英雄，其術亦如斯。’何止調兵遣將，宮中竊寵得幸，莫不如是。”

爾後數日，藍澤一掃頹勢，扶搖直上，已成專房之寵。旁者雖多怨語，卻只如微風偶作，縱覽宮中，這一池渾水，到底是波瀾不驚。

天闕駐於漩水，多有觀望之意。戰事暫緩，皇帝亦是起居如常。倒是那簇蕊裁紅之事，皇帝再未提一語，寒軒心有戚戚，亦不敢輕言。

正巧今日梁勳來書，觀其隱語暗號，便知其安好，寒軒心中添了幾分暢意。其書中言及，天闕雖是驟然起義，然行伍整肅，後備充裕，分毫不亂。此言倒教寒軒心中略起幾分暗塵，細想去，卻不得分明。

宮中諸事繁雜，寒軒亦無多餘力，勞形一日，待得月華初照，目送藍澤入了德馳殿，寒軒交代一二，便欲攜枝雨離宮。

自德馳殿出，必經茂苑殿，才可至穹漢門。每過此處，寒軒都舉目而望，長洲茂苑，飛閣流丹，煊赫無匹，只是命途跌宕，覆手而空，不覺心生悵惘。

見寒軒面有清愁，枝雨便問：“陛下未曾追查，大人是怕別有隱情，其將東山再起？”

寒軒見枝雨純良之態，不覺含笑：“我只怕我們萬事順遂，卻是早落人轂中，更有後患。”

枝雨神色微抿：“跟了大人多日，大人心中憂患，總似多於旁人。”

寒軒一抹苦笑：“居安思危，安不忘虞，總要好些。”

至此二人止語，相攜前行，向穹漢門去。

然未行幾步，聽得身後有人喚了句“領宮大人”，二人回身相顧，見十數宮人，嚴裝冷面，立於夜色之下。其為首著，穿戴儀制與寒軒無二，寒軒便知不容小覷。

見四下並無旁人，寒軒二人不覺心驚。頭上一頂流雲驚鳳冠，更覺不堪其重。

寒軒尚謹慎觀望，那邊卻言辭恭謹：“領宮大人無需驚駭，本座是密宮，宮中出了要事，需大人與本座同去，恐要阻大人歸程。”

自入宮後，便不曾拜會密宮，宮眾亦是諱莫如深。此時驟至，寒軒亦恐橫生枝節。

“不知何事，要大人如此周折。”寒軒與其客氣，可那邊眉目淡然，了無顏色，更添寒軒心憂。

“大人隨我去便是，宮中規矩，怕是不便宣之於口。”

寒軒只得隨行。見其去處，分明是那茂苑珠宮。寒軒一語不敢發，默然前行，那十數宮人，則持燈同往，將寒軒圍於其中。

宮燈暗淡，照得那青磚碧瓦，秋蟲飛撲，只一片淒惶顏色。

入了宮門，見滿院各色牡丹，晚叢碧芳，殷紅膩綠，氛氳寶檀。然秋風早至，又似多日無人打點，那群芳玉蕊，難免萎敗，只懨懨垂首，消瘦摧折，不忍一顧。

一只雕車，正停於院中，甚是華貴。擡眼望去，整座茂苑殿，似與往日不同。定睛而視，自窗看去，只看得殿中，那紅妝寶鏡，青瑣銀簧，皆已不再，唯餘一座空殿，伴殘簾半卷，庭帷空張。

延貴妃攜侍女立於轎前，頭上一頂簇蕊裁紅冠，意態高華，縱面有雨痕，雙目泛紅，那傲物之態，卻不減半分。

寒軒訥然隨於密宮之後，行了個大禮，便聽得密宮道：“臣等依制，恭送娘娘離宮。”

如此一句，寒軒只大驚失色，微微擡首，餘光中見延貴妃那國色姿容，亦生頹意。月華之下，分明見其鬢角，有一縷銀絲，才心中大徹。

見延貴妃不加理會，密宮愈發恭敬道：“娘娘數日前便已見華發，卻知而不報，本有違宮規。陛下念在娘娘出身貴重，更是於駕前敬奉半生，不忍怪罪，矜宥至今。然祖制不可違，陛下隆恩，晉娘娘為皇貴妃，封號加為佳延，望娘娘安常守份，頤養天年。”

聽到此處，延貴妃眼角有珠淚偷垂，苦笑一聲：“那便謝主隆恩吧。”

延貴妃轉身，目色幽深，覷著寒軒，對密宮淡淡道：“爾等且去門外候著，本宮有三兩要緊話，當於領宮大人交代。”

密宮面不改色，紋絲不動，只謙恭道：“娘娘讓臣下為難了。”

“本宮已是將死之人了，煩請大人積德。”延貴妃泠然一句，密宮亦無可多話，緩緩起身，領人退於門邊，默然立住。

院中唯剩三人，宮梧殿幄，應涼風而動，廣庭秋深，碎蟲訴月，一片淒清肅殺。

寒軒跪於磚石之上，一縷寒意漫上膝頭，令其那一身瘦骨，微有頹勢。更兼心有戚戚，不知那風雨欲來，將如何應對。

“你只當旁人不知麽，那郇天闕之母，便是姓磊。”

延貴妃一語如驚雷，只教寒軒面中血色盡失。茫然一刻，寒軒顫顫道：“貴妃牽強附會，我家久居江南，那珵驥王遠在西南，絕無半點姻親往來。況磊氏雖非大姓，亦是宗支不少，族人遍及天下，單憑姓氏，恐難定寒軒罪責。”

“你我心知肚明，你此番高論，騙騙陛下尚可。”延貴妃嗔笑一聲，“不想這郇天闕竟是如此神通廣大，獨出手眼。殿選上著人替身，於本宮宮中瞞天過海，更於府上巧置細作，樁樁件件，做的得心應手，本宮實是不如啊。當日盡防著世家，卻不想尚有外臣，虎視眈眈，伺機入局。”

寒軒不意延貴妃已洞悉前情，更只佯言遮掩：“娘娘所言，不過一己之見，臣下只知盡忠，若有得罪，亦自問心無愧。”

延貴妃輕哂道：“此處並無旁人，你不必巧言托詞。本宮本無意知會陛下。不過見你如此殫誠竭慮，只想提點一句，此人城府深沈，決絕狠辣，恐非良人。你伴虎而眠，怕是癡心錯付，不過為人爪牙，到頭來，下場尚不如本宮。”

聽得此語，寒軒心頭一陣秋霖。入宮多時，多歷風浪，早生疑竇。今其一語，更令寒軒心意浮沈。可寒軒秉性，自不肯示弱人前，故答道：“論識人知遇，寒軒自命不俗，無須他人置喙。況若非其父為人所害，其怎會大興兵禍？想來亦是天命無常，非我一人之故。”

“其父暴斃，乃至送你入宮，自然可是其臨機制變。然你可曾想過，那精兵良將，糧餉鋒刃，哪得手到擒來，一蹴而就？其狼子野心，蟄伏已久，絕非一日之志。你既撞進來，正得其時，為其所用，來日亦可棄如敝履，斬草除根。”

延貴妃那滿面蔑色，竟一時轉為哀情。舉頭望月，長嘆一聲：“待其坐擁四海，便再無需砥礪相守之人，枕邊粉黛，自然是嬌癡無能、不必費心的好。”

寒軒心下亦生酸澀：不得不承認，喜新厭舊，蜂蝶點蕊，皆是人之常情。

“尚有一言，想來你必不會信。然見你一往情深，怕你迷途難返，還是道來，你引以為戒吧。”延貴妃輕撫手中金玉，“你且試想，若其父不死，其當以何起兵？”

寒軒瞬時明了其話中之意，只瞠目不語，定定看向延貴妃。

“陛下方收兵權，一時權屬不清，難成氣候，實是良機。時不我待，郇天闕豈會不應機而動？本宮自敢放言，其父殞身，非本宮所為，觀其得失，想來亦非陛下。而你親眼所見，其手眼通天，於內宮成事，本非難事。”

寒軒只是怔怔，再無語可答。延貴妃見此，不過略搖搖頭：“若你來日可僥幸立足，竊得一席榮寵，則與本宮，可堪棋逢對手。你當善自珍重，你我必有再見之時。”

言罷，延貴妃轉身，綠艷輕起轎簾，二人掩身而去。寒軒見此，則掙紮起身。那廂機警，密宮立時帶人行至近前，引那車架，出這茂苑殿而去。

畫棟珠簾霭禦香，金床玉幾開宮扇。幾十年繁華過眼，那百環珠翠，滿殿鮫綃，不過轉眼雲散，唯剩空牖孤燈，清秋殘葉。

車聲轆轆，延貴妃與綠艷坐於車內，由那月影清光，過窗紗而下，留一片斑駁紋飾。二人未曾起窗，想是不忍一顧：這玉闕瓊樓，皆是舊歡殘笑。

行了多時，綠艷低低問：“娘娘既已有眉目，何不呈報陛下，拉磊氏下馬？”

延貴妃不過低眉看手中環鐲，淡淡道：“大勢難違，有人背後經營多年，陛下此戰，必敗無疑。本宮不曾出手，亦是自覺大限將至，與其來日被俘受辱，不如暫避一時，由得其自負得意，才可圖來日，其有隙可乘。”

綠艷不解：“娘娘若早洞若觀火，何不諫言陛下，保禦駕安泰？”

“陛下年入四旬，卻多生桀驁自專之意。豈是本宮可以左右。”延貴妃只無奈一句，“天不假年，與人無尤啊。”

宮車漸行漸遠，隱於深林暗夜之中。而燈火盈盈處，寒軒只孑立風中，悵然若失。

密宮欲與其入宇禁閣了卻公案，遣散宮人。寒軒卻道身子不豫，喚青叡代勞，自己一人，失魂落魄，游於長街之上。

遠遠聽得足音，寒軒無心細看，待得到了近前，才見是溪見。

“熙氏離宮，即日起，我便可在大人身邊行事了。”溪見面色輕快，然見寒軒愁態，只得微收喜色。

“天闕那邊，可有消息？”寒軒自顧自道，不曾止步，緩緩向前踱去。

溪見不明就裏，只是跟隨，口中答道：“世子已駐蹕漩水，若再得大捷，則可安營峴山。”

“你我好生計議，我要尋隙出宮。有些話，要親自問他。”

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