“其實, 你們現在還留在此處，是很危險的, 畢竟你和湘蓮都是傅山的直系弟子。若他被人攀誣，你們兩個也難逃幹系。柳湘蓮那兒, 我想讓他早做準備；他前兩年曾經北上拜訪過他父親的故舊，我建議他趁此機會，立刻請旨到邊境去歷練，這樣或可暫時避開京中的這場政治博弈；等到了一個恰當的時機，他再回來，到時候有功勳在身，咱們王爺也好另行安排；尤三姑娘, 你也最好立即返回金陵，隱姓埋名度日，反正外面人都只以為你們姐妹已經落水身亡了, 現在，你們應該消失了。你懂我的意思嗎？”

似乎早明白了她和柳湘蓮之間千絲萬縷的關系, 陳頌鄭重地道。

“長史大人的意思, 是要我和師兄丟下師父不管？可是師父一向對我們恩重如山, 不管是我，還是柳師兄，要我們就這要一走了之, 這是不可能的，除非我們知道，師父能夠安全無虞！”禇英堅定地道。

陳頌正色道：“尤三姑娘, 現下的情形，以你和柳湘蓮的身份和能力，你們能幫到你師父嗎？不能！或是你二人另有什麽神通和門路？也沒有！既然是這樣，你們為何還要如此執著呢？傅鼎臣此人，不管在南北直隸，他的身份名望，都不是你們能想象的；所以，在對於他的處置上，不管是北靜王爺，還是天子，都會慎之又慎；所以，你以為的冤屈迫害，都不太可能被加諸在他的身上。我可以保證，只要不被門下弟子連累，他完全可以安然無虞，這下你放心了吧？”

“真的？”聽到這裏，禇英總算松了一口氣，“那好，長史官大人，我和姐姐這就連夜返回金陵，一刻也不多呆；回金陵後，我和姐姐就都恢覆本性，什麽尤二姐，尤三姐，她們都死了，落水身亡，她們以死明節，雖然死得可惜，可是不管怎樣，世上以後再也沒這兩個人！”

“甚好！”陳頌撚須而笑，看了一眼陳經，“大有，你立即安排車輛，送她們兩個回金陵吧；柳湘蓮再三囑托我，我便了了他的這樁心事。” 陳經立刻應了，帶著兩姐妹和周成往外走去，二姐卻低聲問禇英，“妹妹，那母親呢？咱們真的撇下她不管嗎？”

禇英想了想，嘆一口氣道：“姐姐，現在我和你都是禇家的姑娘。至於我們老娘，她願意做尤老安人，就讓她做個夠吧，兩個拖油瓶女兒都死了，她可以在大姑娘那兒安亨尊榮了，以後也沒人忤逆她了，希望她能過得好一點，她也未必會想著咱們呢！”

二姐似乎快哭了，她想對妹妹說母親不至於這樣，但是事實如此，她也說不出什麽挽尊的話來。

陳經見二姐尷尬，便故意岔開了這個話題，對禇英道：“你們南下，而柳兄弟是北上，此一去，山水迢迢，不知何時才能相見，你不想見他最後一面嗎？”

禇英想了想，搖頭道：“長史官大人說了，事態緊急，我們最好都立刻上路，這樣對我們都有好處。柳師哥那裏，該說的，我們也都說了，就不必再相見，徒生離別之苦了，不管怎樣，我都在金陵等著他，等著師父便是。”

陳經心下默然，看著二姐，他不自然地又問，“那我，我什麽時候……”

禇英看了他一眼，淡淡一笑道：“只要你有心，隨時都可以。不過，我希望能過個一年兩年的，大家畢竟相處的日子尚短，給彼此一點了解的時間才好。”說著又問二姐，“姐姐，你說呢？”

二姐只低著頭不做聲，似乎正在想些什麽，禇英見了便湊近她耳邊，悄聲笑問道：“怎麽，恨嫁了？怪我阻了你的好姻緣？”

二姐一下子鬧了個大紅臉，啐了她一口，“你胡說什麽呢？我幾時想過這樣的事？一般也是姑娘家，我就如此不堪麽？況且你和我說過，女子年齡大一點許嫁才好，年紀太小了，容易產難，如今我都記在心裏呢！”

禇英笑著抱住了她，“姐姐說得很對。”又問，“那你剛才想得入神，我和你說話你也沒聽見，是在想什麽呢？”

二姐忍不住噗一聲笑了，也在禇英耳邊悄聲道：“我剛才聽那位長史官叫他大有，也或者是大牛？那是他的小名吧？”

禇英故作詫異，“他？哪個他？”

二姐被氣到了，粉拳又捶了禇英幾下子才罷休，看得陳經好生羨慕，只希望這小拳頭是捶在自己身上，於是連忙又走上來，殷勤相問，盡力安排好車馬行船。

馬車行過京郊寬闊的黃土道時，雖然還不到一年中最炎熱的時候，然而沿途驕陽似火，蟬鳴聲聲，熱浪陣陣，己足以讓人有幾分窒息之感。車行半日後，便來到離城十幾裏的折柳亭，一般送行離別都會在此停步。禇英一行就五個人，除了駕車的周成，還有陳經留下來照顧兩姐妹的一對中年夫婦；她和二姐此行秘密離京，也並沒有指望有人來相送，但此處柳蔭陣陣，涼風習習，一行人還是打算下來歇腳透氣，而送行的人也該打回轉了。

然而折柳亭中似乎早有人在等候，一主一仆，兩人都戴著遮陽笠，裝束和面目都極其普通，禇英不認識，但是他似乎知道禇英的身份，準確的在路旁攔住了他們的馬車。

“可是禇家的兩位姑娘嗎？有人托我給姑娘帶來一些東西。”來人說著，令家仆將一個小小的青色包袱捧了過來，“姑娘打開一看，便知端的。”

禇英接過包袱，還沒有打開，便看到包袱布上有一個淡淡小小的篆體字，傅。

她一下便楞住了，三下五除二打開包了兩三層的包袱，就見裏面是幾本醫書，一疊金陵府通行銀票，還有兩封信。她看了看封印，一封是尤氏的手跡，另一封顯然是傅山的。

當著這麽多人的面，禇英不好拆開信來看，正要問些什麽，擡起頭來一看，卻發現這一主一仆已經飄然遠去了。

回到馬車裏面，禇英將傅山的信藏起，卻將尤氏的信拆開來，和二姐一道細細看了，這一看，姐妹倆頓時如晴天霹靂，老娘竟然死了！

禇英還在發楞，二姐已經失聲痛哭起來，“妹妹，母親沒了，沒了！我們再也沒娘了……沒娘了，母親！”

二姐這一哭，禇英也忍不住流下淚來，但是尤氏後面還寫了許多，禇英只得用袖子胡亂擦了一把臉，繼續往下看，一目十行的看完，她一把將信攥在手裏，淚水漸漸凝固成實質的憤怒，眼中己是仇恨難掩！

努力平息著自己的情緒，半晌，她才長長的吐出一口氣來，輕聲道：“姐姐，母親只是糊塗昏饋而己，咱們死了，她其實還是很傷心的，是不是？”

二姐點了點頭，一把抱住禇英，哭得上氣不接下氣。

“你放心，冤有頭，債有主，終久有一天對出來，我為她報仇。”禇英輕撫著二姐的背，冷冷地道。

到了晚上，等二姐睡著了，禇英才拿出了傅山給她的信，信中諄諄勉勵，仍是叫她勤學好讀，憐產息之艱難，憫生子之陣痛，兩人所悟得的產育之術，不必藏私，務要發揚光大，救更多的產婦人於生死關頭；至於銀票，傅山說了，仍是柳湘蓮的東西，思及到軍中之後也用不著這些，於是仍送給禇英保管，讓她若有急事，可隨時運用。

看到這如遺言般的叮囑，禇英心中大慟，躲到院子裏哭了半宿，連二姐都驚醒了，只以為她是思及母親，二姐不會勸人，自己也未免又偷偷的哭，次日上路，兩姐妹的眼睛都腫得像桃子，同行的人憐及這姐妹倆思念亡母，一路上自然更是小心翼翼。

回到金陵，已是半月之後，雖然只離開了半年，但禇英感覺恍如隔世，除了鄭氏己不在，一切似乎又恢覆到了原來的模樣。見禇英帶了姐姐禇秀回來，祖母很是高興，一家子骨肉終於團聚，沒有人再散落在外，這也是她作為禇家的老祖母最大的心願。至於那個改嫁的兒媳，兩姐妹不提，徐氏當然不好主動過問，免得尷尬。

元緒果然過了院試，如今已是穿藍衫戴生員巾的秀才了，這半年來，他長高了許多，整個人顯得更是文雅俊氣，見到禇秀，他很自然的叫一聲大姐，又問兩個姐姐在外面和在路上的境況；禇秀本想著，這個族弟年紀尚小，哪怕妹妹把他說得千好萬好，她也還是有些顧慮，這樣小的孩子，哪裏靠得住呢？可如今一見面，她才見識到，什麽叫少年老成，幹練沈穩；這是她在賈府那些紈絝子弟裏面不曾見過的，於是她也放心了許多。

弟弟妹妹也相繼過來見了禇秀和禇英。進了金陵城，路過東大街集市，禇英就買了許多吃食和小玩意兒，特地帶給禇湘和元林，兩人見了好吃好玩的，果然高興不己，姐姐姐姐的叫個不停。徐氏平日很是節儉，壓根不會買這些東西給他們。

見長孫女禇秀成日情緒低落，徐氏又不免要安撫，這一問，就問出了兒媳的死訊，這讓她十分詫異，也很恐慌；前幾日揚州鄭家還派人送來了端午節禮，徐氏知道鄭家那二小子雖然在國子監讀書，但心思都在禇英身上，隔三岔五的便要到家裏來，看禇英回來了不曾。雖然鄭氏是嫁出來的女兒，可人就這麽不明不白的死了，鄭家肯輕易幹休嗎？

不過這件事，似乎也怪不到禇家頭上。鄭氏是改了嫁的，又是死在她尤氏的繼女府中的；鄭家要找，也應該去找賈府；況且以他們家人的德性，肯不肯管還兩說呢，就算他們想找事，可懾於賈家的權勢，他們必定也不敢太過聲張。

反正一切與禇家無關，自己又何必心虛呢？再有，鄭家那二小子，看著也不是個正經讀書的，她也根本不想自家再與鄭家有任何牽扯，鄭氏這一死，正好一了百了。

禇英又是個有大主意的人，她自己不想嫁到鄭家，誰也勉強不了，自己又何必再多操心呢？

想到這裏，徐氏也就釋然了。

泗水街上的鋪子，禇英過去看了，杜仲和銀容經營得很好；她和傅山離開金陵後，杜仲就將坐堂的牌子收了起來，只售藥材和成藥，傅山又留下了一些實用的方劑，便是只售這些應急方藥，泗水街的這個藥鋪在這城東也漸漸有了一席之地，生意也分外紅火。

至於對街開的香料鋪子，經營得也不錯；本來在離開金陵之前，禇英就做好了充足的準備；以前新安街的香料鋪子已經被鄭氏盤了出去，那裏的掌櫃慶東一家子也失去了下落；可禇英覺得，用生不如用熟，慶東雖然反骨，後來被鄭氏和尤崇義所嫌棄，但他家兩個女兒慶芝和慶蘭都是做生意的一把好手，兩人好不容易被培養了出來，就這樣被放棄了，怪可惜的。

等禇英找到慶東一家子的時候，慶東正打算把兩個女兒都賣給大戶人家作妾，就為了給兒子娶媳婦，順便再掙一點做小生意的本錢；被鄭氏趕出來後，他們一家人的生活就沒了著落，渾家劉氏天天和慶東吵吵，責怪他太貪心，辜負了主家的信任；慶東不耐煩的時候，就要對劉氏飽以老拳。想回揚州投親，又沒有路費，一家人只得寄居在城外的破廟裏，過得淒淒慘慘。禇英當即就給了慶東一筆安家費，又誠懇地希望慶芝和慶蘭回去幫她打理香料鋪子。

既然得了一筆錢，二姑娘又不計前嫌，肯收容慶芝和慶蘭，兩個女兒還能繼續為家裏掙工錢，慶東當然也願意把她們交到禇英的手上，到底是親生的閨女，若不是沒辦法，他也不願意將兩個女兒往絕路上趕。而慶芝慶蘭僥幸逃脫了被賣的命運，對禇英更是感恩戴德；禇英將香料鋪子全交到她們手上，這兩姐妹便兢兢業業，比打理自己的生意還要用心；再加上鄭家的海船每到一些新奇的香料，鄭淮為了討好禇英，總要及時送一些貨過來，是以這香料鋪子的生意也格外的不錯。

禇英翻查著帳本，短短半年時間，這兩處鋪子的收益已經十分可觀，如今一家大小的生活是再也不用發愁了，等再過幾個月，再去買些田產山地，也省得祖母徐氏總在耳邊嘮叨。

在泗水街的藥鋪裏，禇英令杜仲重新掛出了開堂問診的牌子，因為救了當時的襄國長公主母子，禇英已經名聲在外，有些產婆自認接生有難度的，也會主動上門邀約禇英在旁指導幫忙。又因為有傅山關門弟子的名號，一來二去，禇英在這金陵城中己是有名望的婦科大夫了，經她接手的產婦嬰兒，竟還沒有一例出岔子的。於是這個未滿十五歲的女科大夫，也已經成了金陵城中的另一個傳奇。

由於經常出入達官貴人的府弟，她認識的人也漸漸多了；對於這個相貌美艷，性格卻沈冷寡言的小大夫，並沒有人敢冒犯得罪，畢竟誰家還沒有將要產育的姐妹妻子呢，好好的得罪她幹什麽。所以這日晚上，禇英帶著人在歸來途中被人攔了馬車，被人語氣強硬的令她下車時，她還是有幾分詫異的。

但是等她撩開車簾子，看到這攔車的人時，她一切都明白了。

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