而禇英這邊, 她已經按照傅山的安排，和周成一起潛游到了那個廢棄的水苑。

這個水苑雖然已經荒廢, 但規模之宏偉，布局之完善, 在這麽多的湖苑水榭之中都是首屈一指。這裏本是義忠親王老千歲的別苑，自他犯事被廢黜賜死，合家被流放後，這裏的湖苑便徹底淪為了水草和各種野生魚類的樂園，連螗蚊蠊蟲都長得比別處更肥壯。

自爬滿螺蚌的水下石階往上攀爬，石階縫裏還生著水草青苔，滑溜溜的, 等禇英好不容易露出頭來，深吸了一口氣，離著水面還有六七個臺階時, 可能因為水裏潛游的時間太長，又因為有些脫力, 她一腳踩空了, 傅山和柳湘蓮眼看著她明明對他們在笑, 卻一頭栽了下去，兩人連忙跑了過來，盡管都不會水, 兩人卻都沿著石階下來了，傅山走了幾步就停下來了，只打濕了衣服下擺, 因為他發現後面的周成立刻潛下去撈人了。

柳湘蓮是一著急，就幹脆從上面的石臺上跳了下來，他忘了自己根本不會水，這一跳就像個石碇子般沈了下去；周成剛把禇英拉起來，就見柳湘蓮又下去了，只得又回頭去撈他。男兒筋骨沈重，周成年紀又太小，好不容易才將柳湘蓮從水底托了起來，石臺上又有傅山幫手，兩人連推帶拉，這才將柳湘蓮弄了上來；雖然落水時間短，柳湘蓮卻早喝了一肚子的水，不住的嗆咳，幹嘔，傅山在他背上輕拍了幾下，他吐出了好幾灘汙水，這才勉強緩過氣來。

見他如此狼狽，禇英很想笑，但她拼命忍住了。好不容易，她才故作淡定地上前問道：“那個，你不要緊吧？”

柳湘蓮在儀容上向來是個講究的人，這時自覺出了大醜，又是在禇英面前，早恨不得再跳進水裏一次，於是只閉著眼不說話，躺在地上也不動。禇英見狀一笑，也不再說話，從容地坐到一旁，略擰了一把紗衣上的水，這才對傅山道：“師父，今日多謝你們幫忙，還連累柳師兄也落了水；此間事了，我和二姐就先回金陵了，您要和我們一起回去嗎？”突然，她想起還沒看到姐姐，於是忙又問：“我二姐呢？她沒事吧？”

因她的濕衣服盡數貼在身上，傅山也不好看她，於是看向遠處廢舊的亭榭道：“你二姐無恙，早就醒過來了，如今還在船上，有浣蓮照顧著她。至於我麽，此間事未了，在這裏只怕還有些時日；你們若是要先走的話，我可以著人護送你們。”

“那，我們等師父一起？反正出來已經這麽長時間了，也不急於這一時，師父還有幾天呢？”

“大約還有十來天，等得嗎？”傅山耐心地問。

“沒問題。”禇英想了想，又道：“我和姐姐先找個隱蔽些的地方住下，等著師父。”

“若說隱蔽，哪裏都比不過這裏。”傅山淡淡一笑，向四周看了看。

禇英這時才留神打量這個廢棄的水苑，只見這裏到處是荒草殘垣，殘敗的亭臺水閣裏面，連亭角上的瑞獸，柱子上的鐫字的金粉都被人細細的刮除了，早看不出當日的氣象；水閣往岸上百步處，一棵歪脖子榕樹卻生長得分外茂盛，擋住了她的視線。

“我最近常往這裏來，卻覺得這個舊園子別有一番意趣。那邊正廂還有好幾處院落是好的，收拾一下，還可以住得人。事情現在已經鬧大了，咱們不妨靜觀其變，看寧國府如何應對。若事有不偕，你們再走不遲。”

禇英嗯了一聲，突然問依舊躺在地上的柳湘蓮：“馮紫英是怎麽回事，你查清楚了嗎？”

這樣一問，柳湘蓮也不好再裝下去了，只得從地上坐了起來，“你送出來的信，我看了好幾遍；馮紫英此人，極有成算，我和他交情雖好，卻有一年多沒見了；他如今在做什麽事，和什麽人在一起，我一概不知；巧合的是，前段時間三大營演兵時，今上親臨，他族叔，也就是永寧侯的父親受了嘉獎，晉封嘉興縣伯，同時晉封的還有錦衣軍都督仇尉，晉永安候；而他父親神武將軍則受了斥責，當時人人都很納罕，馮將軍也並沒有出什麽大岔子，何以至此呢？”

說著他不由的看了禇英兩眼，仿佛是怕她聽不懂，亦或是不感興趣；卻見禇英聽得極為認真，於是才接著說了下去，“事情還要從去年鐵網山秋狩說起，當時諸多公候子弟都曾隨扈禦前；而在行獵的第三天，馮紫英與仇尉之子仇鸞就起了沖突，亂毆之中仇鸞折了左臂，從此受不得力，而馮紫英則被仇鸞的兔鶻在臉上捎了一翅膀，差點破了相。兩人本是袍澤，卻就此結下了仇怨；誰料前段時間，他們兩家一受封賞一遭斥責，明眼人也看得出來發生了什麽事情；我想，這就是他近段時間運作如此頻繁的原因。”

“可他做這些事情有什麽意義呢？他父親受斥責，那不也是今上的意思嗎？”禇英不解地問。

“這你就不懂了。”傅山看了她一眼，“馮唐將軍這一房，向來與四王八公的交情都極好，他們的關系，說是盤根錯節也不為過；這些功勳舊臣，往往不思上進，卻又結黨營私，妄想躺在祖宗的功勞薄上做祿蠹，我想，只要今上有一點求真務實之心，他是斷不會容忍這些人再這樣下去的。”因為相信禇英的見識不同於一般人，所以傅山很耐心的向她做了解釋。

“師父這樣一說，我就明白了，”禇英想了想，淺笑道：“便如今賈妃得了榮寵，也沒什麽可慮的，那不過是新皇為了權衡內廷和政局，又或者說是為了暫時安撫這些功勳老臣，所做的讓步；若這些人看不清時勢，還是這般虛榮浮華，窮奢極欲，我看他們的好日子也就到頭了。”

傅山想不到她竟一點就通，於是讚賞地點了點頭，又對柳湘蓮道：“你以後可得向師妹多學著點。”

柳湘蓮聽兩人說話，正聽得入神，見師父說到自己，便連忙道：“弟子都記住了。”對於這時的禇英，他己生出一種由衷的欽佩來；他沒想到，這個女孩不但小事上精明，大事上也一點都不含糊，看事情能看得這麽透徹；便自己是個男子，年齡還大了她幾歲，竟還不及她看得明白。想到這裏，他又向禇英拱手，誠懇地道：“以後還請師妹多多賜教。”

“不敢。”他不和自己擡杠了，禇英一時還有些不習慣，她突然想起了些什麽，於是問他，“上次回金陵，剛到家的那天晚上，我風寒發熱，迷迷糊糊的，好像聽見有人說，要用冷水潑我的臉，”說著她看向柳湘蓮，“那是不是你？”

“呃……”柳湘蓮一楞，隨即支吾起來，“什麽時候的事？我不記得了，我，我可沒說過這樣的話！”

“男子漢大丈夫，敢做敢當，說了就承認，這有什麽的呢？”傅山看熱鬧不嫌事大，一句話就把柳湘蓮給出賣了，“你當時還說了，你是好心，就算是醉成了爛泥的，這樣當臉一潑，沒有醒不來的。”

“哦，原來如此！”禇英笑著看向柳湘蓮，“就是，這有什麽的？難道我還因此記恨你不成？我又不是小孩子，事情過了就放下了，不會這麽斤斤計較的。不過話又說回來了，你就這麽不待見我，要到潑我一臉水的程度，為什麽呢？”

“我……”柳湘蓮一下子啞口無言。他能說什麽呢？說自己性子沖動，小孩子脾氣？說自己是故意說這些來氣她？這不還是顯得自己幼稚麽？如今看她論事精僻，別有見地，遇事又冷靜，處事又有手段，這樣的女子，確實不是自己能匹配的；而且，她又曾對自己如此嫌惡，那麽，自己還能如願嗎？

可是，自己並不甘心就此放棄；想想她的身邊，除了自己，好像也沒有別人比自己更了解她，更能容忍她，接納她；為了她，自己可以放棄那悠游自在，萍蹤浪跡的生活；為了她，自己這樣的性子，也不惜重新回到自己那個大家族，開始學習勾心鬥角，爾虞我詐；為了她，自己更計劃著遠赴塞北，入父親的故交軍中，以軍功謀勳爵，為她掙一個榮華和體面；既然所有的這一切都能豁得出去，他還有什麽可怕，又有什麽拉不下面子的呢？

想到這裏，他很幹脆地便向禇英賠了不是，“是，我當時是這樣說過，但我的本意也只是用冷水給你擦臉試試，並不真是要潑水到你臉上。我當時便要那樣做，那可是在你的鋪子裏，師父和你那一家子人也不許的。”說著他又無奈地道：“師妹，算我求求你吧，你可別揪著此事不放了，我保證，以後不會再有這樣的事！”

他既然都這樣坦誠了，禇英倒也無話可說，倒是很奇怪他為什麽會有這麽大的轉變，因此也只一笑道：“罷了，你既然承認，此事便算過去了，反正你也沒真拿水潑我。”說著她便站了起來，“師父，不知姐姐可也到這裏來了？我想去看看她。”

她這一站起來，被水浸濕的衣裳緊緊地貼著軀體，就現出曼妙的身姿來；傅山知局，早在前面走了，周成不由自主的就看向了禇英，柳湘蓮下意識地就擋在了他眼前，“非禮勿視，別亂看，知道嗎？”

被他這一提醒，周成也意識到自己的失態，連忙讓到一邊；他現在漸漸大了，也知道自己和姑娘身份有別，因此不敢再胡思亂想；柳湘蓮這才忙脫下自己外面的罩衫，要給禇英披上，禇英不肯，“你的衣服也是水裏面泡過的，我不要；再說了，我為什麽要披你的衣服？”

“你知道為的什麽！”柳湘蓮執意將自己的衣服披在她身上，“你都知道，難道還非要我說出來？就算是塊木頭，你也該知道，我是用什麽心思在對你，何況你這麽聰明！”說著，他甚至用一種帶著嬌嗔的表情看著她，“我讓師父和你說過，我讓元緒和你說過，你都置之不理，你還要我怎麽樣呢？”一雙美眸中開始有些霧霧隱隱，他怕禇英覺得自己軟弱，連忙轉過頭去，哪怕她比自己年紀要小，可他總覺得，在她面前，自己就像個愛鬧愛置氣的孩子，和周成、元緒這些人一樣；可是，他需要證明，自己和他們不一樣，自己可以保護她，尊重她，包容她；他正在向師父學習，學習師父的一切，也開始試著去理解師父對於亡妻的感情。

他相信，假以時日，自己一定可以做到，就算沒有師父這樣的才幹和見識，也需得有師父這樣的眼界和胸懷，還有這樣，可以一生只愛一個人的決心。

“你，你是哭了嗎？”禇英本就是個吃軟不吃硬的人，此時看著他微紅的眼尾，心裏仿佛有什麽地方悸動了一下，良久，她才語氣覆雜地問道。

“我，我沒有！”柳湘蓮急忙否認，還迅速用袖子擦了一把臉。他衣服本來就是浸濕的，這樣一擦，臉上又沾了些水跡，黑亮的鬢發濕漉漉的貼在臉上，再配上水潤的雙眸，愈顯得清俊絕美，秀逸無塵，禇英看得楞了神，心跳似乎也加快了，片刻後她才反應過來，連忙向前走去了。

“禇師妹！”柳湘蓮連忙三兩步的跟了上來，見周成遠遠的跟在後頭，師父又走到了前面，他才又大著膽子問她，“咱們把親事訂下來，可以嗎？”

“訂什麽親事？誰的親事？”禇英忍不住在心裏想笑，卻又明知故問；她才不想承認自己有一點點被他打動了呢！雖然明面上，自己年齡比他小，可只有自己知道，心理上自己比他大了多少，這樣一個嬌嗔的美少年，由不得人不動心。

“我和你呀！”柳湘蓮幹脆上前一步，攔在她身前，把自己那些驕傲自負都拋在了腦後，“從第一次見你，我就知道，你和別人不一樣；我那時候不懂事，和你鬧了許多誤會，可後來我都想清楚了，我心悅你，越了解，越喜歡，到了後來，我無論做什麽事，都先想到你，我才知道，我這一輩子都離不開你！師父都和我說了，認定一個人，便是一生一世，心裏和眼裏都不要再有別人，我和他說了，我能做到，我今兒也敢和你說一聲！”

盡管禇英並不是真正十四五歲的小姑娘，卻依然被這番表白震驚到了，她沈默著，半晌沒有作聲；柳湘蓮見她不說話，也沒有什麽大的反應，以為她被自己嚇到了，於是又輕聲道：“你別害怕，我也只是為我的心！我們認識也這麽久了，你應該知道，我不是那種花言巧語之人，你若不信，便只看我今後的作為！我如今說出來，也不過是讓彼此安心罷了，你放心，我並非要將自己的意願強加於你，我只是想讓你看到我的心。”

“我知道了。”禇英低低應了一句，便繼續往前走了，“我聽師父說了，這一兩年來，你所行之事，甚是兇險；你，你要自己小心。”她的聲音仿佛帶了笑，“我可不希望，一切還沒開始，就結束了。”

柳湘蓮仍站在原地，回味著她說的話，好不容易才反應過來，立刻便高興了起來，“行，我都聽你的，我自己會小心的！”說著他便立刻跟了過去。

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