尤氏一楞, 見賈母略帶些責備的看向她，忙上前道：“老祖宗, 這是小孩子氣話呢！為的我讓蓉哥兒去接她，兩個人不合吵了幾句嘴；並沒有什麽大事, 等過去了大家說和說和，也就沒事了！”

禇英淡淡一笑，“姐姐，若只是吵架也就算了；我明明和你說過，蓉哥兒言語輕佻，他根本不尊重我；我倒不敢拿大，只要他正經拿我當客人看, 我也不會這般做作。你可別說他天性如此，難道這兩府中的女眷，他也敢如此輕浮？”

尤氏笑道, “三妹妹，還真是如此；不信你去問鳳姐兒, 那正經是他嬸子, 他也一樣開玩笑的, 並不單是和你們姐妹。你就把他當個小輩，玩笑一陣也就罷了，都是家裏人, 何必如此拘謹呢？”

禇英看著她，“姐姐，你明知道我不是這個意思；既然你說東府裏沒有關礙, 那我問你：四姑娘正經是您小姑子，她為什麽寧可在這邊住著，也不回你們那邊？想你是她親嫂子，你現在又沒個一兒半女，她年紀小，你便認真帶著她也不打緊；你只說說，她為什麽不肯回去？”

這話說得就重了，尤氏又羞又氣，不由看向禇英，“三妹，我本來想著你是個懂事的，好不容易，老祖宗也看重你，你倒好，在這裏胡說些什麽？四姑娘，她自小就養在老祖宗這邊，與我並不親近，我能怎麽辦呢？老祖宗認真留你住下，這是你的體面，大家本該高高興興的，你說這些有的沒的，可就沒意思了！”

禇英昂起了頭，“姐姐，既有了蓉哥兒這一出，不管你怎麽說，我是不會踏進你寧國府一步的。我今天去住客店也罷，去青石巷子照顧父親大人也罷，哪怕連夜趕路回金陵，我也不承你這個情。”

尤氏看著禇英，頗有些無奈地道，“三妹妹，你何必如此呢？便不看我的面子，母親和你二姐還在我那裏住著，她們住得，為何你不能住？”

禇英一笑，“姐姐，這你就不知道了，母親常常罵我是個孽障；既是孽障，如何能和她們一樣呢？這不是平白汙了她們的好名聲麽？”

說著便向賈母行禮告辭，“老祖宗，話已經說到這個份上，想必您心裏也明白是怎麽回事；您的厚賜，我心領了，但那些綾羅金玉，非我所求；現在最要緊的，是父親的病情，我想看有沒有緩解的辦法，然後我就回金陵了。您剛才問我的事情，可千萬不要對外說起，這其中的利害，您比我知道。如此我先走了！”一面就向外走去。

尤氏和賈母一時都楞住了，尤氏先反應過來，正要叫住她，就見禇英又走了回來，“抱歉，大姐，這地兒太大了，我不認得路，你好歹叫個人，把我送到府門口。”

到了寧榮街口，尤氏仍在苦口婆心的勸著，也虧得她有耐心。說來說去，她仍只當禇英是小孩子脾氣；畢竟禇英若真的負氣走了，她的面子上也不好看。禇英被她纏怕了，只得嘆一口氣，“好了大姐，我不住客棧總行了吧？這樣，我回去青石巷子照顧父親大人，侍奉湯藥，再輔以金針，看能不能讓他的癥狀能和緩一些；若他好一些了，我也就放心了。”

尤氏這才明白，這個三妹寧可去照顧發瘋的父親，也不願意留在寧國府，她是真正把這東府當成虎狼之窩了！又一想家裏兩個男人日常的行徑，她不由得也在心裏深深的嘆了一口氣。事己至此，她也無話可說，只得又道：“青石巷子那邊除了父親，就還有三四個男仆，你過去也是不方便；再說了，現在這麽晚了，路又遠，你單獨一個人，如何去那青石巷子？”

禇英聞言一楞。她只想著離開寧國府，倒確實沒想這麽周全。尤氏的話固然不無道理，可褚英更知道，一旦進了寧國府，一切可就由不得她了。

看她楞怔的樣子，尤氏不由一笑，小姑娘家家的，想問題還是太簡單。

這個繼妹一而再再而三的鄙薄寧國府，讓她很是不快；她也知道寧國府就是個汙泥潭，畢竟她自己就陷在汙泥潭中，可那又怎麽樣呢？繼母和二妹妹都住得，難道這三妹就住不得？那兩個可是甘之若婺呢！

“你還是跟我回去吧。蓉哥兒若再啰唣你，我告訴你姐夫！再說了，老娘和你二姐還在呢，別理那些亂嚼舌頭的人！”一面就吩咐後面的人，“打起燈籠來，到院子裏說一聲，給三姨收拾一間房出來；再去看看大爺回來了沒有，就說三姨也來家了，讓他好歹過來見一見。”

禇英一聽，立刻撒腿就跑，尤氏不提防，被她撞得一趔趄，連忙在後面叫起來，“三妹妹，你這是要去哪兒？”一面又叫那幾個婆子，“你們是死人麽？還不去請三姨回來？她年紀小不懂事，仔細跑丟了，讓花子拍了去！”

禇英只顧拼命往前跑，那幾個婆子在後面大呼小叫的追趕著，她不由在心裏叫苦，正跑得上氣不接下氣，就聽見街口處馬蹄聲得得直響，暮色中一人騎著一匹白馬飛快的沖了過來，唬得寧榮二府的門子和小廝們一湧而上，如臨大敵地開始拉木柵欄；寧榮二府，毗鄰而居，當中的街道已成了兩府的過道，閑雜人等必須繞道的，這人如此大膽，竟敢沖到這條街上來，簡直是不想活了。

一眾人吆喝叱罵著，就見那人在街口處勒住了馬，打了個回轉，高聲道，“褚師妹，我來接你了！”不是柳湘蓮是誰？他是看到自己留的信了嗎？

禇英差點眼淚都出來了，忙高叫了一聲，“師哥！快救救我，我不想留在這裏！”

柳湘蓮翻身下馬，大步走了過來，將她一把扯到身後；眼看著那幾個粗壯的婆子還有小廝圍了過來，他不由輕蔑一笑，也不搭理他們，拉著褚英向前跑了幾步，接著腳尖在地上輕輕一點，他己帶著禇英躍了起來，落在了馬背上；白馬猛然吃重，唏律律地叫了一聲，還退了兩步，柳湘蓮一抖馬韁，它卻立刻向前方跑去，跑得飛快。

不知跑過了幾條街，柳湘蓮這才悠住了馬繩；禇英一開始只覺得緊張，生怕兩人逃不出來；這會子知道脫離了險地，她卻更緊張了，因為兩人共騎一馬，她就坐在柳湘蓮懷裏；兩個人都很不自在，柳湘蓮一手拉著馬韁，另一手不知放在哪兒才好，明明方才這只手摟得好好的，等他反應過來後，條件反射般的猛一撒手，就再也不好意思摟上去了；禇英也是，明明剛才還回過頭看了好幾次，看是否有人追上來，這會卻連動一下也不敢了，身體變得十分僵硬，兩只手死死地拽著前面的馬鬃毛，弄得白馬不住的甩脖子，打響鼻。

“你弄痛它了。”柳湘蓮終於打破了這沈默的尷尬，將她的手從馬鬃毛上掰開。

“哦哦，對不起，我不知道。”禇英慌忙撒開了手，卻差點從馬上栽了下去。

“小心！”柳湘蓮一把攬住了她。

攬住了，他便沒有再松手，只是唇角卻忍不住慢慢勾起，頭也開始有些暈乎乎的，不知道是剛才喝的酒開始上頭了，還是怎麽著。褚英也沒有特意再掙開，本就是共乘。若太過扭捏，也很不自然。

“柳師哥……”又默默走了一段路，禇英突然叫道。

“嗯？”柳湘蓮偏下了頭，聽她說話，呼吸聲就在她耳邊。

禇英心裏一下子就亂了，呼吸也變得急促起來，她努力平靜了好一會兒，才小聲道，“我現在想去青石巷子。我繼父一個人住在那裏，他生病了，可是她們都不理他；我想看看，他到底是怎麽回事。好好的一個人，怎麽說瘋就瘋了呢？”

“好。”

柳湘蓮只說了一個字，便調轉了馬頭，向西南街走去，青石巷子，離這裏還有十多裏路呢！

一路上，兩人再沒有說一句話，卻都感覺到，似乎有什麽東西，已經變得不一樣。

來到青石巷子的時候，夜已經很深了，約摸己近亥時。因為白天剛來過，禇英對這裏記得很清楚，兩人在通住尤家那座小院子的巷子口下了馬。這是個有月亮的夜晚，但整個巷子都顯得靜悄悄，只偶爾傳來兩聲狗叫。兩人走了沒幾步，就見一個黑影突然從巷子裏竄了出來，禇英嚇了一跳，差點又撲在柳湘蓮的懷裏；等她反應過來時，那黑影己飛快的向著另一條街口跑去了。

“莫不是個賊吧？”禇英驚疑不定地問柳湘蓮。

“沒看明白。若是賊的話，至少應該背點東西吧？這個人好像是空著手的。”柳湘蓮想了想道。

“也許他還沒來得及偷東西，就被我們發現了？”

“賊不走空。若是他沒偷著，就算是主人家的菜刀火鉗，那也是要順一把走的，要不然不吉利，這是他們那行的規矩。”

“哦。”禇英緊緊地抓著柳湘蓮的袖子。她不敢說自己害怕，怕他笑話。

兩人深一腳淺一腳的來到了尤崇義所在的院子面前，就見院門半掩著，這麽晚了，側廂房裏兩個男仆竟然還在喝酒，面前的小案上擺著幾樣肉菜，松明油燈的火光在他們臉上一跳一跳的。

“喝酒喝酒，難得今晚上那個老家夥沒有吵吵！我們兩個也真是倒黴，好好的被分派到這，來看一個失心瘋的人！”瘦削些那個不滿地道。

“嘿嘿，這裏如何不好？天天有酒有肉的，又沒人管著，咱們想幹什麽都成！那老家夥再吵，就塞他一嘴泥！便是奶奶過來問，咱們又沒打他；再說了，她們大概都巴不得這老頭兒早死呢，這樣活著是個累贅，大奶奶沒面子，那兩母女又是面上情兒，才不想沾他呢！”另一人道。

“就是。所以說，這夫妻要從頭的才好，這半路來的，到底做不得數；那娘倆想得可美呢，這可不就賴上咱大奶奶了？依我說，這再嫁的女人就不經說；就白天來那個小的，看著也是一路貨，仗著自己有幾分姿色，可不就上趕著去了府裏嘛，就不知道是便宜了我們大爺，還是少爺，嗝——”

“嘿嘿嘿……”兩人猥瑣地笑了起來。

柳湘蓮忍不住了，呯地踹開了院門，大步走了進去，禇英也立刻跟上。

“……呃，你，你們是什麽人？怎麽私，私闖民宅？”其中一人搖搖晃晃地站了起來，口齒不清地道。

柳湘蓮走上前去，一腳就踢翻了他們的桌案，兩人嚇得酒都醒了一半；見禇英走了出來，其中一人到底認出她來，“三，三姑娘？你怎麽來了？”

禇英冷冷地問他們，“你們在此吃酒說笑，父親呢？不是說好了每兩人一班，日夜看著他的嗎？”

“哦，尤大人他，他早睡下了。”瘦子心虛地道。

“帶我去看看。”禇英不容置疑地吩咐。

兩人只得不情不願地帶著他們去了房間。這一看，幾人都楞住了，“沒人？”

“大人他可能是起夜了，我們這就去後院裏找找看。”兩人立刻分頭去找了，柳湘蓮和禇英也立刻幫忙去找，打著燈籠，連茅房和廚房都看了，確實沒人，這院子本來也不大，前前後後十來間房子，還比不上禇英在金陵夾馬巷的住處。

“你們說說，這到底是怎麽回事？他去哪兒啦？”因著沒什麽感情，禇英倒也並不著急，只是半夜三更的，這樣一個大活人不見了，總得問個究竟。

“老大人，他有時候也喜歡往街上跑的，可那都是在大白天；他還沒有大半夜的往出跑過呢！”

禇英突然想到了剛才巷子口看到的那個人影，莫非那人就是尤崇義？她不由看向柳湘蓮，柳湘蓮也正好看向她，兩人果然想到一處去了。

“走，我陪你去找找看！”柳湘蓮果斷地道，“沿著剛才他跑走的那個方向，咱們一路找去；這大半夜的，他跑不了太遠的。”

“那就有勞你了。”禇英在心裏嘆了口氣，反正欠他的多了，也不差這一回。

兩人一前一後的往院外走去，似乎聽到背後兩人又在說些什麽，柳湘蓮突然回過身來，氣勢洶洶地向兩人走去，那兩人連忙住了口。柳湘蓮走上前去，將那翻在地上的桌案又踏了一腳，踏了個稀爛，嚇得兩人抱作一團。

“再敢胡言亂語，這就是你們的下場！”柳湘蓮恐嚇道。

兩人連連搖頭，表示絕不敢再亂說。

走出院外，禇英忍不住噗呲一聲笑了出來。

“你笑什麽？”柳湘蓮覺得有些莫名其妙。

“沒什麽，”禇英悶悶地笑了一會兒，“我覺得你剛才發脾氣的樣子，很好笑。”也很可愛。

“這有什麽好笑的？”柳湘蓮有些摸不著頭腦。

“我說好笑就是好笑，你管不著！”禇英哼了一聲，突然意識到自己這個樣子似乎有點做作，連忙又正色問，“剛才那兩人說什麽，你這樣生氣？我都沒聽見。”

“沒什麽，不值當聽的，別汙了你的耳朵。”柳湘蓮輕咳了一聲。

禇英就知道那必定不是什麽好話，也便略過不提。

兩人走過幾個街口，就見前面不遠處的大街上，一個人形正趴伏在地，旁邊兩個人影卻在鬼鬼崇崇地對他做些什麽。

“什麽人？”禇英立刻高聲問道，潛意識裏，她覺得趴在地上那人應該是尤崇義。

那兩個鬼祟的人影立刻慌張的躥向了街角的黑暗處。

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