撕破臉皮, 互放狠話之後，禇英一行就被禇宗聖兩公婆趕出了禇家的大莊院, 還有一家老小的箱籠行李，也都被扔到了院外, 這是徹底地要將徐氏掃地出門了；本來依著孫氏的性子，這些爛布衣裳都是好東西，撕巴撕巴還可以做鞋底呢，這時一概都扔了出來，可見是氣得狠了。

雖然已經知道了禇英是來接自己的，徐氏仍是戚戚哀哀，哭個不停, 弄得弟弟妹妹也都哭了起來，禇英和何媽媽一起，好不容易才各自勸哄住。徐氏想了想, 決定帶著一行人先到隔壁村住下，她有個姨侄女嫁在那邊, 家境還算殷實, 前幾天還來探望過她。

一大群人向村外走去, 老的老，小的小，不但牽著騾馬, 還帶著箱籠行李，自然引起了很多人的註意。此時離日落尚早，田間地頭還有許多人在忙活。有人認出了徐氏, 就高聲打招呼，“大嬸子，這是要去哪裏呢？怎麽把兩個侄子也帶出來了？”

徐氏一聽聲音，就知道這人乃是宗族裏有名的潑皮破落戶兒禇老七。她此時情緒十分低落，自然不肯搭理。

那禇老七於是幹脆跳到了田埂上，仔細地看了看一行人，又問徐氏，“喲，大嬸子這是要出遠門？”

徐氏知道若是不搭理他，這人是不會罷休的，只得敷衍道，“並不是。我嫡親孫女兒來接我們了，我們這是要回金陵。幾日不見，七小子你倒是肯在田間做事了，倒也稀罕。”

禇老七嘿嘿一笑，“哪裏哪裏，不過是大池家那小子，他放的牛跑到我家地裏啃莊稼，我著實教訓了他一番。小小年紀，放牛就好生放罷咧，把牛放在地頭，人不知躲到什麽地方偷懶去了，我待會還得去找他老子，賠我這莊稼錢呢！”

徐氏嘆了口氣，“七小子，不是我多嘴，你這地裏荒廢多久了，能長出幾棵莊稼來？大池家那小子多可憐，你又不是不知道，何若還要去告這個刁狀，讓大池再打他一頓呢？”

禇老七哼了一聲，“老嬸子，我說了只找他老子賠錢，我可沒動他一個指頭。他爹要打他，與我什麽相幹？那還不是怪他自己沒有放好牛？我是個惡棍，嬸子是菩薩心腸，那嬸子賠我莊稼錢？”

徐氏搖搖頭，不想再搭理他，禇老七卻突然反應過來，“什麽，嬸子方才說要回金陵？那你們在這裏的田地怎麽辦？”又一眼看到禇英，“這就是嬸子嫡親的孫女兒？宗兆兄家裏的二姑娘？果然好氣派！嬸子有福氣，這是我那嫂子讓來接您的吧？”又問徐氏，“怎麽走得這麽急？好歹族裏的人吃頓飯，告個別，還得趕個早出門才行啊，要不然到不了睢陽的。”

徐氏只是連聲嘆氣，這讓禇老七生出了濃烈的好奇心，誓要問個究竟，誰叫他是這村子裏有名的包打聽呢。

禇英想了想，便將事情的前因後果大概說了一遍，輿論總要放出去，不讓那褚宗聖在村裏紅口白牙的亂說。

褚老七聽了一拍大腿，“我早就說了，那宗聖不是個好東西，宗兆兄弟還不信，他只看禇老四也是讀書人呢？這讀書人壞起來，那是壞到骨子裏，不像我們，也就是言語上不肯饒人罷了。老嬸子打算怎麽辦？真的要與他對薄公堂？”

見徐氏有些猶豫，他又低聲道：“有個事要告訴老嬸子知道，這禇老四，他和縣衙裏的主薄，還有戶房的一個主事都有些交情；自他得了你家的祭田，他就開始主動結交這兩人，將這田地從宗兆兄的名下歸劃了出來，放在族田之中，又通過排擠其他人，正在尋求族長之位；我看再過兩年，這些田地可就成了他名下的私產了；嬸子想要與他打官司，只怕難了。”

徐氏嚇了一跳，“竟有此事？怎麽我一點也不知道？難道我們這幾百畝上田就這樣落在了他手裏？”

吳老大又是嘿嘿一笑，“老嬸子，這其中關竅可多了，其實也不是沒辦法翻過來；您看看，今晚要是能得幾個錢買酒買肉，吃飽喝足了，說不定我能給您出點主意呢！”

禇英一聽，就知道此人又犯渾了，她豈肯讓這種人敲詐了去，於是也笑笑，“好說。您先說說您知道的，我覺得值錢，那少不了你的銀子；不過您說的話，我怎麽這麽不信你呢？想您不過一個村裏的潑皮，能知道縣衙裏多少事？別是看我們一家子老的老，小的小，想訛我們錢財吧？您要這麽想，可就打錯了主意了！”

褚老七一聽，頓時急了，雖然確有此意，但他不允許別人看不起他，“二姑娘，你別看我成日裏游手好閑的，這睢陽縣就沒有我不知道的事情！我向你說個法子，準折有用，不信你可以去縣裏打聽打聽！”一面就如此這般的說了幾句，禇英讓周豐和柳湘蓮也過來一起聽著。柳湘蓮本來做出不想搭理的樣子，但經不起禇英軟語懇求，只得也打馬過來。

聽完吳老大的說話，三人互相看了一眼，柳湘蓮騎在馬上，神情嚴肅，居高臨下地問吳老大，“你說的都是真事兒？”

禇老七也是個混江湖的，見到柳湘蓮這一身打扮，白衣輕靴，帶著攢珠抹額，身後背著劍袋，腰間系著馬鞭，很容易就感受到了他身上的肅殺之氣，頓時嚇出一身毛汗，“少俠面前，我哪敢妄言。”

柳湘蓮想了想，微微頜首：“姑且信了你說的話吧！若我們去了縣衙，發現你有半句不言不實，你可等著！”禇七急忙唯諾稱是，褚英向周豐示意，周豐便在袋子裏隨便抓了一把銅錢給他：“這是我們二姑娘賞的。二姑娘是個最說話算數的人，不過你要仔細，若是騙了我們，二姑娘也是不肯饒人的。”

禇七唯唯稱是，紮煞著兩手，只看著柳湘蓮，不敢接了這錢，褚英忍不住笑了，“看他做甚？我賞的錢，你盡管拿著，再有別的消息，你也只管報來，只要有用，我一樣有賞。”禇七這才訕笑著接了，又殷勤地問徐氏，“老嬸子帶這麽一大家子人，眼看著天色晚了，這要往哪裏歇腳呢？”

徐氏嘆了口氣，“沒別處可去的，不過我在隔壁村有個姨侄女兒，前段時間倒來探望過我一回，咱們走著路，約摸天黑也就到了。在他家住上一夜，明早再起程去城裏。”

禇七瞪大眼睛，“嬸子的姨侄女兒？可是嫁在巖田村許家的二兒媳婦？這可不巧，我今天上午才看到他們兩口子帶著兒女們出門往東去了，說是要去吃酒席，路程遠著呢，來回怎麽也得要個兩三天。我怕老嬸子這一趟去，撲了空不說，他家裏雖然有老父母在，可嬸子帶著這麽多人，只怕也不好打擾的。”

“啊？這，這可怎麽辦才好？”徐氏頓時六神無主起來，眾人也都面面相覷，禇老七苦著一張臉，想了又想，“我家裏有老父老母，還只有這麽三兩間草房子，著實沒法招待，”片刻後他眼睛突然一亮，“有了，我知道一戶人家，住在青峰山腳下，房子雖然不大，但是他們依著山挖了好幾口窖，好像是專收幹菜的，我去看過，裏面收拾得非常幹凈，平時也少有人往那邊去。我這就讓人帶你過去。”一面又大聲嚷嚷，“緒哥兒，出來，方才的事，我不和你計較了；你把你二太太這一家子人帶到你家去住一夜，他們還有賞呢！”

他又叫了幾聲，就聽見田地旁的深草叢處輕輕一響，一個小腦袋鉆了出來，看上去才十多歲，烏真真的頭發沾了些草葉，鼻梁挺直，膚色微黑，眉尾和眼尾都微微上翹，一雙丹鳳眼分外明亮；緊接著他整個人都鉆了出來，神色平靜，不卑不亢地看著眾人。

“咦，這是誰家的孩子？怎麽我從末見過？”徐氏好奇地問。

“老嬸子不認得也正常，他們是去年剛從山外搬過來的，叫元緒，他爹叫禇大池，平時以打獵為生，他們在禇家祠堂是早出了五服的。”又湊近徐氏，神神秘秘地道，“聽說大池不是他親爹，他娘懷著他嫁給大池的。大池雖是個老實人，可是看了他就不喜，三天兩頭的要錘上他一頓。有了弟弟妹妹後，他越發被嫌棄了，成日家什麽活計都做，也是可憐。”

“這，如果他貿然帶了這一大群人回家裏，他爹不會打他麽？”禇英有些猶豫。

“住上一夜後，如果你們能給些銀錢或銅子，我爹會很高興的。”禇元緒站了出來，淡淡地道。

“那好，你帶我們過去你家，箱籠行李我們都有，不用你家的，晚上弄一頓好吃的，我照樣算錢給你。”禇英爽快地道。

“成，那你們跟我來吧。”禇元緒牽出了自家的大水牛，靈活地爬了上去，隨著他的動作，幾頁皺巴巴的紙從他短絀的袖口處掉了出來，元緒呀了一聲，急忙下來撿起。一頁紙剛好落在了徐氏腳邊，徐氏彎腰撿起，略看了一眼，只見上面用墨筆寫著工整的小楷字，貌似是千字文。

“喲，你還識字吶？”徐氏驚奇地問。作為培養出了進士的母親，徐氏也是粗通文墨的，“那你爹算是不錯了，肯讓你念書。”

“不，我爹不許我認字，這是我自己偷偷認的。有時候放牛，我會特地到私塾附近去放，田老夫子見我想學，有時候會送我一些紙筆。”元緒低下了頭，有些沈悶地道。

“偷學的？你都學了多久了？現認識幾個字？”徐氏驚訝地問。

“三字經，千字文，百家詩都已經學過了，田老夫子讓我送一年束侑，他就教我四書，教我做文章，我不敢和爹說。”元緒說著爬上了牛背，“你們要走就快點吧，太陽都落山了，我娘還等著我，我還得到園子裏尋菜，給你們這麽多人做晚飯呢！”

一路上，徐氏不斷的誇他聰明，懂事，又向禇英道：“便是你老子那時，上著私塾，還得你祖父三天兩頭一頓好打，那才肯學的。哪裏有這樣肯學的！又是個聰明齊全孩子，在這樣的家裏，連字也不許認，真是可惜了的。”

禇英聞言只笑了笑。

看著禇元緒的背影，她突然若有所思地問道：“若是祖母能有這麽個親孫子，只怕夢裏都會笑醒吧？”

徐氏嘆了口氣，搖了搖頭，“二丫頭，我哪有這個福氣？元林的樣子，你也看得到，兩歲多了，竟不開口說一句話，都說貴人語遲，我卻知道這孩子不是個有慧的。我只望他能平安長大罷了！你父攏共就留下這麽點骨血，我，我這不也是沒辦法麽？”看了禇英一眼，“人離鄉賤，我老天拔地的，還指望去享福不成？我跟著你們走，也是為了到金陵之後，好大夫好藥材總是多一些，想早些調養好元林這病罷了！”

一行人走了小半個時辰，天色將晦的時候，終於來到了村子邊上的青峰山腳下，只見單一戶人家，一排四五間小木屋，門前栽著香椿梧桐和各色果樹，看上去倒也幽靜自在。禇元緒讓眾人先在坡下等一等，他先家去和母親說一聲，怕她嚇到——她肚子裏又有個弟弟或是妹妹來著。

在半坡的菜園子裏，他從園子邊的樹上取下竹簍，手腳麻利的摘了些菜，這才背著竹簍上坡進了屋子。片刻後他心情很是愉悅地向眾人招手，“過來吧，我爹還沒回來，我娘說讓你們上來屋子裏坐。”

眾人進了屋子，就見元緒娘挺著個大肚子，正在倒水，元緒忙扶著她，“娘，你歇著吧，我來就可以了。”一面向眾人道，“你們等著，我馬上去做飯，很快的。”

元緒的娘是個纖細蒼白的女人，不像尋常農婦那般粗手大腳，看著小小的屋子擠滿了人，她略帶歉意地一笑，“當家的去打獵了，遲一點會回來，粗茶淡飯是有的，只是怠慢客人了。”一面又招呼他們，“若口渴要吃茶，就說一聲，我去找碗，我們家裏向來沒有客人，這水杯不夠用。”

徐氏忙讓她不必客氣，不免又問她身孕幾個月了，這是第幾個孩子，當家的平時都做些什麽營生，漸漸的就熱絡起來，元緒娘便直接叫她“老嬸子”。

周成抱著元林，帶著禇湘和銀寶出門去看樹上的果子，周豐往屋後轉了一轉，回來告訴禇英，“四孔大窖，每孔都有房間大小，又開闊又幹凈，住人完全沒有問題。”

禇英正在和柳湘蓮說話。因為耽擱了他的行程，又將他牽扯到了麻煩中，禇英這次是打心底裏覺得不好意思，於是鄭重地向他道了歉；柳湘蓮本就不是個記仇的人，也便一笑了之，只是對於在船上初次見面時禇英對自己的為難有些不解，他想要個答案。

這件事禇英當然沒法回答，總不能說因為按照書裏的劇情我要為你抹脖子，所以我才遠著你吧？想了想，她幹脆笑道，“因為見你生得俊啊！如果我如別人一般對你百般奉承討好，只怕你是司空見慣，不屑一顧；所以我才另辟蹊徑，種種言行，不過是為了引你註目罷了！你瞧瞧，我這不是得逞了？除了我，可還有哪個女子讓你這麽印象深刻，念念不忘？”

“你！”柳湘蓮頓時鬧了個大紅臉，“小小年紀，你真是不知羞的，這種話也能混說的嗎？”

“怎麽，你在臺上時，那麽多女子在大庭廣眾之下為你歡呼吶喊，你怎不說她們不知羞？現不過是你問起，我照實說罷了，而且還沒有別人聽見，我怎麽就不知羞了？”

柳湘蓮一時訥訥無言，半天才冷靜下來，嘟囔了一句，“你還小，你不懂……”一邊走開了。

只是在這之後，一路上他總避著禇英，一雙眼睛也不敢再直視她，這讓褚英暗地裏有些想笑，早知說這樣的話他便會避著自己，她早說了。

而柳湘蓮呢，他自己也搞不懂，明明她還小，說出這種話來，呵斥她不懂事也就罷了，為什麽自己反弄得跟做賊似的，越是假裝平靜，心裏越是紛亂，簡直沒有道理。

這是為什麽呢？

作者有話要說： 因為柳小哥要開始渡劫了

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