嘴上雖然強硬，但褚英知道鄭氏說的不無道理。接自然是要去接的，祖母肯不肯來卻是個未知數。要是讓那老太太知道，兒媳馬上改嫁，就剩個孫女兒來奉養自己，她是無論如何不會來的。

既然決定了要遠去睢陽，家裏的一切都要安排妥當。何媽媽必定要帶上，這種家裏的老人，說起話來老太太估計會聽得進一些；銀容年紀大些，做事穩重，可以留下來看屋子。銀寶年幼活潑，做事也機靈，可以隨自己出門。盡管每次使喚她，褚英都有一種使用童工的罪惡感。

再就是要一路上照應打點的男人，褚英第一個就想到周豐周成兩兄弟，特別是周豐，在牙行做了好幾年，人情世故、臨機應變上都稱得上妥貼；周成也已經是個半大小子，幫著搬搬擡擡不成問題。

人已經定下，接著就是要做出門的準備。這個時候因為交通工具和道路的原因，出遠門很不方便。褚英特地去請教了周豐，依他的說法，出門要帶足銀錢不必說，還要自備幹糧，鋪蓋，雨布，木屣等等；來回上千裏，光靠腳板量路程，那要走到猴年馬月，所以最好備上充足的畜力代步。周豐自己有一匹劣馬，周成有一匹自小餵大的黑騾，而褚英帶著何媽媽與銀寶，還要馱行李，最好去車馬行租賃一輛馬車。

褚英沒想到出個門這麽覆雜，幹糧雨布也就算了，鋪蓋是什麽鬼？周豐笑了，“三姑娘，這一出門在外，並不是你想住店就有的，有時候天氣不好，有時候走錯路，都有可能誤了腳程，錯過了住店的地方，這時候往往要到沿途討宿。可非親非故的，人家為什麽要收留你住宿呢？就算給了銀錢，人家有時候也可能只會安排柴房給你住。我們兄弟皮糙肉厚的，倒是沒什麽，姑娘金尊玉貴的，不用鋪蓋怎麽能行呢？”褚英這才了然。

隨著周豐在城東的車馬行轉了一圈，竟沒有找到合意的馬車，稀稀落落幾輛放在後院，不是太舊就是太小；車馬行的人告訴他們，好的馬車這兩天都賃出去了，讓他們等幾天再來看看。褚英不甘心，就向周豐提議，可不可以幹脆租幾匹馬。

周豐很幹脆地拒絕了，“三姑娘，就算最溫順的母馬，那也得練上個十天半個月的才能勉強騎乘，那還不能放馬跑，何況還有何媽媽這個老人。我看咱們還是過兩天再來吧？”

車行的夥計卻是個精明人：“這位小哥，既是有老人孩子要騎乘，那不一定要騎馬呀！咱們這裏還有上好的大青騾，又能吃重，像這小姑娘坐上兩個也沒問題；腳程也不慢，又有耐力，吃食也沒馬兒那麽挑剔，您何不去看看呢？”

周豐還要說什麽，褚英卻顯然很動心，一疊聲的讓夥計帶著去看看。欄裏果然有十多匹青騾，大大小小，有幾只看上去還分外雄壯，比一般的馬兒還大些。褚英打聽到這青騾性格溫順，也不用特地學騎乘，立即決定租上兩頭，一頭馱何媽媽，一頭馱自己和銀寶；相對於馬車來說，這青騾不擇道路，不懼泥濘，要方便許多。

辦妥了租賃事宜，褚英和周豐一人牽一頭大青騾出了門子，沒走幾步，就聽背後有人朗聲道：“前面兩位請留步！”

褚英聽到聲音熟悉，回頭一看，卻是馮紫英正走了過來，和他一起的兩個人卻不認識。那兩人見馮紫英過來說事，便遠遠的站住了，兩人自顧說著話。

馮紫英走到近前，上下打量褚英一番，“我倒怕我認錯了，原來正是表二小姐，正想著沒處去尋你們呢！”原來褚英為了出門方便，平時都做男裝打扮，今天還特意戴了頂遮陽笠，可但凡她行動說話，大半都認出她是女孩兒，有人只做不知，有的略詫異地看一眼也就罷了，倒沒幾個人是睜眼的瞎子。

褚英有些詫異，“馮公子找我有事兒？”

馮紫英就探下身子，從靴筒裏摸出個紙折子，散開，裏面是幾張折得齊齊整整的銀票，“柳兄弟前番在船上的時候，一時意氣，害你失了許多銀錢寶物，又受了令堂的責罰，心裏很是過意不去。我後來又聽說令尊已經病逝，想來寡婦孤女，過日子也不容易。這是我們弟兄的一點心意，送給你，算是略作補償。”

褚英不肯收，“當日若不是兩位在船上，我們母女三人便有性命在，也早不知流落到哪裏去了，哪裏還承望有今日！兩位公子豪氣任俠，我還想著若有再見之日，必要報答救命之恩，哪裏還敢收你們的銀子呢！”

馮紫英笑了，“二小姐能這樣想，可見是個明白人，也就不枉費我等當日那番搏命。實說了吧，這個銀子是我去你舅父家勒掯來的，你盡管拿著；我是無可無不可，我看你當有大用。”一面將一疊銀票硬塞進禇英手裏，“拿著罷。”又看向後面周豐正在吆喝著的兩頭大青騾，“這是要出遠門？”

禇英想了想，就將自家的情況略說了些，當然並沒有提起鄭氏改嫁的事情，那就扯遠了不是。馮紫英有些吃驚地問，“睢陽離此間甚遠，你一個小姑娘家，不害怕麽？”禇英笑道，“家中又沒有父兄，我自己不出頭，等著神仙來幫我不成？又有一說，天助自助之人，我姑且相信，老天爺會眷顧我吧。”

馮紫英不由在心裏讚了一聲，似乎想到了什麽，他突然道，“不知道你們幾時動身？我那柳兄弟近日要往平安州去，倒有好幾日可以與你們同路。你們何不結伴同行？到時候一應起居宿行，他也可以關照一二。”

禇英心裏打了個突，忙婉拒道，“不必了。我們這一路行去，老的老，小的小，沒的拖累了柳公子的行程。”

馮紫英微微一笑，“不會。柳兄弟此番非為公幹，乃是去尋訪一位故人，行程上並不要緊。就這麽說定了，你家住在何處？說個出門的日子，我讓他家來尋你。”

禇英仍是推辭，“上次己是帶累了兩位，深恩未報，如何敢再麻煩柳公子呢？實是不必了。”

馮紫英看了她一眼，笑得意味深長，“姑娘莫非和我那柳兄弟有什麽宿怨？我想著，好歹是同患難的交情，又不過是同行幾日，何以這般苦辭？”

禇英自然和他說不清楚，正在苦苦思索著別的由頭，馮紫英己斷然道，“就這麽說定了。四月十八是個宜出行的好日子，你們行程若順利，正好到睢陽過端午節。柳兄弟和你們同行能得五六日，到了風津渡，他就北上了。那以後的路程，也還得你們自己走。”一面又招手讓周豐過來。

周豐見此人豐神俊朗，知道非富即貴，忙走了過來，馮紫英便問他，“你們姑娘家住何處？離此間有多遠？”

周豐一時有些摸不著頭腦，看了禇英一眼，在馮紫英的炯炯註目之下，禇英又不好向他使眼色，只得清了清嗓子；周豐不知道這其中的彎彎繞，見禇英並沒有說話，便應道，“姑娘新買的房子，就在崇左三坊夾馬巷，離這裏還有些路程。”瞥見禇英面色似有不豫，忙又道，“姑娘家裏父母俱在，外人倒不好去打擾的。”

馮紫英又奇怪了，“父母俱在？我前幾日回了趟揚州，打聽得姑娘生父一年前似乎剛剛病逝，這卻又是怎麽一說？”

禇英無言，恨不得踢周豐一腳，一時氣氛就尷尬了起來，周豐此時才意識到自己多話，忙告罪退到一旁，留下褚英和馮紫英大眼瞪小眼。

褚英不肯說話，馮紫英也約略猜到了什麽，因系家事，也知道不好再問，便一笑道，“罷了，我那邊卻還有點要緊事，你們大概也急著回去了，咱們這就別過吧！”一邊告辭走了。

那和他一起的兩人便也走了過來。看這邊兩人牽著大青騾慢慢的走了，其中一人便問馮紫英道：“看著眼生，是什麽樣人？咱們此次機密，馮兄可不能誤了大事兒！”

馮紫英冷笑道：“做賊的非大白天蒙面，生怕別人不知道呢！你但凡是個實心做事的，就別見天掛在嘴邊，我做事情，幾時還輪到你說三道四呢？”

那人聞言差點跳了起來，被另外一人扯了下衣袖，才勉強抑制住火氣，也冷笑一聲：“我不過白問一句，哪裏值當你就發這麽大的火？在王爺面前做事，論起來我還在你前頭，別說問問，就是凡事的安排，論理也該聽我的。你不聽我也就罷了，好歹別撕破這張臉，叫人好瞧著呢！”

馮紫英看他一眼，不再理會，徑直往前走去，那人還要說什麽，另外一人忙勸道：“好好的，又惹他做什麽？你們不對付也不是一日兩日，偏要在這大街上吵起來不成？但教此事過去，大路朝天，各走半邊，大家再無交集，豈不是好？你便忍耐些吧！”一面說著，兩人仍是跟著馮紫英，向前走去。

一切準備停當，褚英便要定下個出門的日子，這時出遠門乃是大事，求神占蔔是必須的。鄭氏翻了又翻，確定四月十八是好日子，宜出行，褚英偏一口否定，道是十七就要出門。鄭氏將黃歷舉到她眼前：“十七日諸事不宜，你看清楚了不曾？”

褚英笑道：“前次從揚州回來，母親想必也是算了日子吧？結果又如何呢？況且這千裏路途，偌大的地面，同一時刻，總有人平平安安，有人波折生事，那遇事的難道是挑錯了時辰？我就覺得十七日好！”

鄭氏被她氣到，丟了黃歷書在一旁，再不理她，褚英自回房收拾打點不提。至十七日清早，一大家子吃完早飯，行李包裹各收拾停當，一行五人便上路了。尤崇義為了表示自己的親切，還安排兩個小廝來幫忙挑行李，將幾人一直送到城外。

一俟出城門，天高地闊，褚英頓時覺得無比松快。之前因她漸漸大了，鄭氏也成日拘緊了她，不許再拋頭露臉。誰知褚宗兆一死，家裏又多逢變故，到如今，鄭氏倒是還想管她來著，卻早已力不從心。

但縱是如此，褚英與母親和姐姐在一起時，內心也是壓抑的。

已經知道結局的命運，要掙紮著去改變，這其中艱辛自不必說；更難過的是，她覺得自己是孤獨的存在這個世界上，沒有愛，也沒有恨，沒有貪戀與求不得，惟有憂懼與不安。她的擔心與焦慮，從來就不比姐姐少，她只是沒有說出來罷了。

而這自由的天地，自然的氣息，她又能感受多久呢？末了，是不是仍要陷入這千紅一哭，萬艷同悲的絕境，脫不開那命運的禁錮呢？

漸思漸遠，和她同騎的銀寶似乎感受到了些什麽，遞過革囊給褚英，“姑娘喝點水吧！”

褚英想想已經走了兩三個時辰，就招呼眾人，“天氣熱，到前面樹蔭下歇歇再走罷！”

眾人都下到地面上，周豐和周成牽著馬和幾頭騾子到附近去吃草，飲水，銀寶幫褚英擦汗，褚英又問何媽媽可還吃得消。

何媽媽卻因為甚少出門，也從來沒有騎過騾馬，此時已深感不適，但她生性老實懦弱，便強撐著說不妨事。

歇息已畢，一行人重新上路，走了不到半個時辰，就聽撲通一聲，何媽媽一頭從騾子上栽了下來，嚇得那頭大青騍退了好幾步，好險沒在她身上再踩一腳。

眾人都嚇了一跳，忙不疊的都下了馬，周豐一把托起何媽媽，只見她昏迷不醒，口裏還吐出白沫來，嚇得眾人都道：“這可如何是好？”

褚英也早奔過來看，摸一摸脈息，又掀開她眼皮看了看，遂吩咐周豐，“有可能是中了暑氣，先把她挪到陰涼通風的地方。”幸好何媽媽身材瘦小，周豐很輕松的便將她抱到路邊一棵大樹下，銀寶幫忙扇著風，褚英用沾水的濕布開始在她面部和頸部擦拭，又將她衣袖褲腿都高高挽起，將四肢也都擦了一遍。片刻後，何媽媽慢慢醒來，見眾人都圍著自己，不由大為愧疚，含淚道，“都是我該死，給姑娘添麻煩了！”

“媽媽不必自責，原是為著我的事。這次咱們歇夠了再走。銀寶，把饃饃和醬菜拿出來，先讓何媽媽填下肚子。”又對周成道，“你去前面看看，有沒有合適的人家，讓準備一頓熱飯菜，回頭我們給銀子。”

周成領命而去，不一會兒便回來了，“姑娘，前面人家倒是有，只是一家子都忙亂得很，說是家裏兒媳婦正要生呢，已經疼了昨兒一夜和今兒半天了，說是孩子大了生不出來，讓咱們別添亂呢！”

褚英楞了楞，“這附近就沒有別的人家了？”周成搖搖頭，“千真萬確，我到附近看了看，對河倒是有個村落，可河面甚寬，也不見船只橋梁，河這邊就這麽一戶人家。”

褚英想了想，吩咐周成，“這樣吧，你帶我去看看。”

作者有話要說： 當當當———重要人物上場……

最近因為電腦出了點問題，爪機碼字很不方便

所以四月份新電腦回來後日更

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