禇英確定自己身在紅樓世界的時候，她在這個時空已經生活了多年。

不是她神經大條或者是反應遲鈍，而是她日常生活的環境和紅樓一點也不搭邊。

生父自然是姓禇，名宗兆，三甲進士出身，因為性格耿直易得罪人，又不擅交際，快四十歲的人了，現在卻僅僅是個大理評事，負責推按，參決疑獄。正七品的官兒，地方上可以做一方父母，在京城這一塊兒，根本不算什麽。

母親姓鄭，則是出身於淮揚布商家的小姐，最小的庶女。商家們致富之後，一般都會悉心培養自己的家族子弟參與科考，或是在中榜的舉子中尋找合適的人選聯姻，以圖將來在官場上有所倚仗，背靠大樹好乘涼嘛。

但這種商戶人家，若是想找累世書香的官宦人家聯姻，是不現實的。只有那些家境本就貧寒的小戶人家，才會接受與商家聯姻。

禇宗兆便是這種情況，貧家出生，中舉之後便娶了布商家的小姐，四年之後他又不負眾望地考上了進士，雖然只是名列三甲，也足以讓鄭家喜出望外了。多少中舉的人熬白了頭發，也未必能中得進士呢！

在鄭家的打點和支持下，同進士出身的禇宗兆之前的晉升之路還是很順利的，最高曾做到正四品的少詹事府太常，之後因為牽扯到宮中之事，被人彈駭，貶為這正七品的大理寺評事，因為離設想出了些偏差，這讓揚州的鄭家很是失望。

而禇英呢？她現在是個才十多歲的小女孩，家裏有同母的姐姐，比她大兩歲，但已經開始拔高了，身材修長，足足比她高出一頭；還有個庶母吳氏，生有一兒一女，女兒很小，才三歲；兒子更小，才幾個月，是個吃奶的娃娃。鄭氏沒能生出兒子，所以在禇宗兆過了三十六歲，就作主給丈夫納了吳氏，這才終於生出了個庶子。

即便如此，鄭氏並沒有急著將妾的兒子認到自己名下，怎麽說自己也才三十出頭，她還有些微弱的信心，覺得自己肯定能生出兒子來。五年前她曾掉過一個己成形的男胎，估計正是那時傷了身子，這麽多年才一直沒有懷孕。這也是近些年，她一直在悉心調養身體的原因。因為調養得當，鄭氏看上去還是很年輕貌美的，比那個年輕十幾歲的妾室也不遑多讓。

褚宗兆自從被貶之後，便一直精神萎靡，郁郁寡歡。回顧自己被彈劾被貶斥的原因，他突然覺得，岳父家畢竟都是商人，對自己的支持其實是很有限的。正四品往上，那是一個多少人都邁不過去的檻，岳父家這種商戶也根本沒有能力插手幫忙。

而且自他娶了商人之女後，雖然往常衣食無憂，生活盡可以奢靡，也很少有人懷疑他貪瀆；可正因如此，朝裏的座師，同年故舊也就有意無意的和他拉開了距離。自詡清高的，看不起他攀附商人的舉動；落魄無依的，他又不屑搭理人家。正因如此，禇宗兆覺得自己這麽多年都郁郁不得志。

和鄭氏做了多年夫妻，兩人也是不冷不熱，維持著面子上的禮貌，蓋因為這鄭氏盤賬做生意是一把好手，於文墨上卻只是初通，兩人實在沒有太多的共同話題。諸宗兆又時時的表現出看不起岳家人，動輒言商家重利又短視，就連鄭氏也是如此，這個家要不是他撐著，讓鄭氏一直聽岳家的話，遲早會把一家子人都坑下去的。鄭氏自是不服氣他的說辭，夫妻倆隔三岔五便會吵嘴。

相反，對於給自己生了兒子的吳氏，他卻明顯偏愛一些。這吳氏出身良家，還是秀才之女，其父因病去逝，她不得己給人做了妾，但她自幼聰明好學，於詩詞文章之類，她都算得上是精通。兩人便時常有詩詞唱和，潑茶猜令之舉，讓大婦鄭氏越發覺得無趣，於是這正經兩口子一年間在一起的次數，一只手都能數得出來，這讓鄭氏怎麽生兒子呢？

一年前，父親禇宗兆突然病逝，留下一大家子，老的老，小的小。臨終前，禇宗兆一一交待，讓老母親徐氏帶著妾室吳氏和年幼的兒子女兒返回老家睢陽鄉下，那裏有他在任上時置下的田產，足以讓家裏幾個女人生活無憂。至於妻子鄭氏和兩個嫡生的女兒，他一句多餘的話都沒有，她們願意回老家，便跟著婆婆回去，過吃糠咽菜的苦日子。若是揚州的鄭家來人接她們，他也不會阻攔。反正鄭家累世豪富，養守了寡的女兒和兩個外孫女，想來沒有一點難處，也免得回到鄉下，人口多了，又都是老弱婦孺，過日子艱難不說，鄭氏還有可能倚著娘家有錢，不敬老人，欺負妾室和自己惟一的兒子。

而且這麽多年他看夠了鄭家人的臉色，除了對鄭氏不怎麽親熱之外，兩個嫡女他也看得很淡，覺得可有可無。

婆婆徐氏覺得不妥，如此寵妾滅妻，難免壞了規矩；她不明白兒子為什麽不好好的安撫一下兒媳，最起碼兒媳婦娘家有錢，她在這京城裏生活了許多年，早就習慣了這裏的生活。一想到要回到那偏僻的鄉下，她就先不自在起來。就算兒子不在了，兒媳婦是個有錢的，她做婆婆的跟著兒媳，也足以衣食無憂。兩個嫡親的孫女都姓禇，這是改變不了的，她們難道能不認她這個祖母？但她原本就是個沒什麽見識的農家婦人，兒子有大出息當了京官後，她更是一味的由著他，凡事以兒子的說法為準。夫死從子麽，她也無話可說。

鄭氏被丈夫臨終時的態度氣了個倒仰，不想他竟是如此涼薄之人。對此她也不再客氣，拿出商家女兒的殺伐決斷，珠瑙必較來。禇宗兆葬禮過後一個月，她便將妾室吳氏發賣給了一個行腳商人，又安排人將婆婆徐氏和禇宗兆的靈柩，還有一雙小兒女一徑送到睢陽鄉下。京中的私宅賣出後，她將所得錢財也全部送給了婆婆，丈夫對她不管不顧，吳氏讓她生氣又嫉妒，老人孩子卻是無辜的，她到底也不想做得太絕。

京中的店鋪和後來置下的田產自是不能亂動，這麽多年，因為她的善於打理，這些產業已經增值了許多，她舍不得。哪怕如今在京中沒有依靠，她也還想著兩個女兒以後或能在京中找一門合適的親事，有這些嫁妝傍身，想必女兒的日子以後也會好過些。大女兒是外祖舅家做的媒，已經許了西郊外二十萬畝皇莊莊頭家的長子，於商家面上來說，算是門當戶對，卻又是丈夫對岳家不滿的原因之一。在禇宗兆看來，皇莊莊頭雖說有油水可撈，但和那些閹人們來往勾搭，很是不體面。自己一介清流官，何必去攀這種親家？鄭氏卻只道這是自己大哥做的媒，再說了，女兒的親事，當然由母親作主，哪裏容得禇宗兆反對？

一切安置妥當後，鄭氏帶著兩個女兒一徑回了揚州老家，但她是借著給老娘——也就是她的嫡母李氏賀壽誕回來的。投奔娘家的事，她想看看家裏人的態度再說。

揚州鄭家，雖然不說數一數二，卻也是淮揚商戶裏面排得上號的人家。鄭氏是庶出的幺女，生母死得早，在家裏時就並不受待見。禇宗兆做到詹事府太常的時候，家裏人對這位姑奶奶的態度自是不同，幾乎予取予求；這幾年禇宗兆被貶，家裏人的態度已經轉變了許多；現在禇宗兆幹脆病死了，家裏人的態度可想而知。

鄭氏自小被疏忽輕視慣了，也不在意，對著主母李氏和各房的姐妹，哥哥嫂子，侄兒侄女，倒還像以前一般，十分的知道進退。兩個女兒卻一時轉換不過身份來，尤其是大女兒褚秀，十三四歲正是花一般的年紀，又生得十分清麗可人。她是平常閨中小姐的性子，性格溫柔和順，調脂弄粉，裁衣刺繡都學得有模有樣，如今驟然受到冷落，又少了平日裏的用度，就有幾分的不自在。

小女兒褚英十歲，且沒有開始長身體，是個懵懵懂懂的樣子。可這兩年，鄭氏覺得這個小女兒變得有些奇怪，讓她和姐姐學挑花刺繡，她無論如何學不會，或是不肯用心學；平日裏喜歡的，卻是到各處搜羅些書籍來看，而且看得十分駁雜，地理圖志，算經，佛經，老莊，六書雜藝等等，那不都是爺們愛看的東西麽？禇宗兆的藏書早被她翻了個遍。在小兒子出生前，禇宗兆見到這個次女突然表現出對讀書的興趣，也有幾分訝異，覺得類己，倒也時常的點拔教導一番，因此這小女兒也算是打了一點底子。現在回到老娘家，這二女也不管別人說什麽，經常到大房的表哥鄭淮那裏借書來看，兩人還常常辯駁談論些什麽，反正相處得不錯。

鄭淮是長房嫡次子，今年十四歲，是鄭家培育的讀書種子，過了年就要去國子監讀書。對這個長相甜美可愛的表妹，鄭淮很是和氣，將自己以前的一些啟蒙之書盡數找給她來看；因為過了多年，這些書很多已經生了蠹蟲，禇家二表妹看過後便將書曬好去黴，又將這些書包了書皮，做了書簽，收拾得整整齊齊的才還給表哥。鄭淮看了自然欣喜，“表妹小小年紀，竟然如此細心，到底是姑父教導有方呀。”

禇英的這個習慣卻是前世讀書時就養成的，因此也只是一笑。而且她借這麽多書來看，主要也是為了解她現在所處的朝代和地理位置。很顯然，這是個架空的朝代，很多東西都似是而非，她越看越是困惑；至於地理位置和人們的穿著打扮，還有習慣和稱呼，倒是介乎於明清之間。

見表妹沒有應聲，鄭淮不禁又看了她一眼，這才發現二表妹似乎也要長開了，桃花粉面，如鴉雙鬢，將來只怕也是個不可多得的美人兒。大表妹是眼見的長得好，可惜早許了人家，又因為年齡到了，終日躲在屋子裏不肯見人。

這二表妹就懵懂些，再過兩年，只怕她也藏了起來，輕易不肯讓人看了，到時候也不會纏著自己要看書了。想到這裏，鄭淮覺得心裏有點小小的遺憾，幾乎是一瞬間，他心裏有了想法。

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