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作家的話：

希望大家能看得懂。這兩封信，搞得我頭都大了！

第五回 為朋情提軍破賊 辭聖主棄職歸山

差官回到了天津，呈上了張機的書信。鍾圖南打開來看了，嘆道：“我兩人的緣份為何如此坎坷呢？”他只讓差官前往天津去吊慰，不題。

光陰迅速，瞬息又是三年。張機告別了母親和妻子，上京參加會試。一舉得了甲等，殿試上中了探花。天子披閱表策，見張機在《民情表》中，有“二月絲，五月谷，念此蒼生；南有箕，北有鬥，誰非赤子？破家折業，雖懷土以難安；搶天呼地，欲叩閽而無力。鴻雁之勤勞如此，牛羊之芻牧謂何？固宜搖生絲線，蒸怨氣於天毛；奚必懺應黃陵，兆禍萌於石眼。捷而走險，隴蜀閩越，桑麻化為旌旗；急則弄兵，汝穎蘄黃，牛犢變為劍戟。行路難，風蕭蕭而鬼哭；無家別，日冉冉而鳥啼。”

於是天子感受到這種深切之情，將張機召上殿來，尋問他天下之事。張機口似懸河，明如指掌。說到兵事時，則歷歷披陳，俱可見之行事。天子尋問及國家的弊端，張機則痛哭流涕，說某事起於因循，某事起於姑息，某事起於附和，某事起於朋黨。

天子恨相見之晚，公卿羨慕他的際遇。

陜西告急，天子召見張機商議這件事，並且給了他一張上書。張機再拜披閱，乃是鍾圖南上表的。內有激切語雲：“潼關縣令田必得，鴟張存心，狼顧秉性，貪酷豈止申韓？暴虐不輸桀紂。昊天震怒，三年不雨；小民抱怨，六月飛霜。不思改過自新，猶然桀驁不訓。催科急，而良民弄兵於潢池；撫字疏，而赤子操戈於同室。城門之失火，池魚之受殃。既破潼關，遂襲陜剩屢征不克，招安愈猖。兵圍半載，嘆水火之不通；糧道四絕，痛饑稃之交集。枵腹枕戈，孤城旦夕難支；羅雀掘鼠，士民一飽不得。路當三輔，實神京之保障；道通九省，乃天下之藩籬。素食當誅，千萬孤臣不足惜；金湯一破，萬裏長城豈不可危？望救不殊望雨，解圍何異解懸？”

張機看了，跪奏道：“陜西乃是九邊通衢，不可不救。倘若有疏忽，則神州動了。”

天子道：“依卿所奏，何人可擔此職？”

張機道：“京師的諸位將士，未經大敵，不堪重任。外省兵將，一時難以到達。臣應該可以勉強擔任此職，以分聖憂。”

天子道：“卿乃是文臣，沒想到你又深知武事，此乃是國家之福也。”又問用誰為大將，張機奏道：“沒有比臣的妻子適合的了。”

聖上龍顏大喜道：“英雄果然是出自於一家啊！”

張機又奏道：“需要派遣甘肅的總兵王飛豹進兵一起合攻，方為萬全之策。”聖上都準奏了。次日早朝，聖上封張機為 提調九邊都督大元帥、神策上將軍，兼管軍民官吏夷虜大冢宰，賜白旌黃鉞，尚方寶劍，可以先斬後奏，能夠專封生殺。兵部供應士兵，戶部運送糧草，天下軍兵官吏，任從他調用。

張機謝過聖恩，點兵十萬，即日起程。天子賜三杯禦酒，百官都送他至都門，祖餞而別。真是好軍威啊！但見：陳列八方，隊分五色。左沖雄，右突武，前茅英，後勁弩，擁著中央；赤羽日，白旌月，青蓋雲，皂旗霧，蔟著黃鉞。浩蕩蕩，雷戟霜戈，行如波湧；

威凜凜，雷鎮霆鼓，勢若山移。頂灰貫甲，沖鋒將士勇如龍；挺劍輪槍，打陣兒郎兇私虎。擋牌手，有砍馬之能；鳥統手，有破狼筅之妙。

一聲鼓響，諸營奪刀逞雄威；豎棒鑼鳴，眾將委蛇隨隊伍。

不亞於軒轅皇帝大敗蚩尤，一座兵山踴躍而出。軍威嚴肅，一路無話，早早到了西安。張機吩咐紮營，按兵不動。西安的知府於賓問曰：“救兵如救火，元帥勒兵不進，為什麼？”

張機曰：“兵行千裏，不戰自疲。如今我率領十萬之師，不到半月就到了西安，士兵非常疲憊了。我若是急忙讓他們去戰鬥，必然會損傷銳氣。我已經差人去知會甘肅王總府，約定好了日子再進兵。前夜乘黑時，他已經抵達城下，射過一封文書知會了鍾戎政。只等日期一到，便當破敵。”

於賓看他說得容易得很，半信半疑地退下了。不覺已經是中秋了，張機請知府到軍中，吩咐道：“大營在此，勞煩太守您料理一番。今夜看張某破賊也。”傳令，人要含枚，馬要摘鈴，進驅賊寨。

正當三更，這夜月色蒙蒙，秋風颯颯，敵人正在醉夢中。一聲炮響，張機喊殺闖入。敵兵慌忙爬起，人來不及穿上戰甲，馬來不及套上馬鞍，張機的兵就在營中放了十數把火，照得通天徹地。

王飛豹的甘肅軍從北路攻入，張機從南路攻入，鍾圖南的兵從城內殺出，三面合攻，直殺得：白草殷紅，黃沙腥赤，血瀉流川，屍橫山積。馬脫鞍而悲嘶，劍交臥而枕籍。創深血猶滴，傷心氣猶息。首碎駝蹄勁，軀裂霜鋒劍。將軍斷頸，空金甲之流黃；

士卒身殂，從征衫之耀碧。吊有烏鴉，泣惟鼯鼯。夢繞金閨，婚離故國。浪想圖王，空懷馬革。生長綺羅叢，零落陰山磧。恨化鬼轔轔，愁渚濃雲濕。試風雨於戰場，聽鳴鳴之哀泣。

殺至天明，敵兵二十萬，折去了大半。受傷者，又是一半。鍾圖南催兵追趕，敵兵之首章大政領著殘兵奪路而逃。一聲炮響，王飛豹閃出了，高叫道：“甘肅總兵王虎子在此，快下馬受降！”

敵將吳朗、貝戎一起殺出，不到三個回合，王飛豹用槍挑了吳朗，用劍截了貝戎，揮兵沖殺，截殺敵軍大半。

章大政見來人厲害得很，便率領敗兵往西路逃走。旗藩開處，女英出現，道：“賊子快快投降！免你一死。”

章大政之子章龍出迎，刀！並舉，大戰十個回合，被女英手起一！，死於非命。女英揮兵混殺，不放章大政逃走。

章大政只好領兵逃到別的路上。未及數裏，一聲炮響，碰到女傑，女傑喝道：“賊子慢走，有我在此！”

章虎、章彪、章虬三子一起出來，女傑刀劈了章虎，砸傷了章彪，生擒了章虬。章大政駭然，不敢沖陣，領著敗兵往乾山逃走，手下只剩千餘騎。章大政十分高興此路無兵，往前奔走。快到乾山時，一聲炮響，代天征剿旗號出現了。

他便看見一將，年約二十歲，面如冠玉，齒白唇紅，手提方天戟，坐下墨麒麟，高聲喝道：“九邊大元帥、神策將軍張在此！拿命來！”

章大政命令鄧壯迎敵，未及交鋒，張機手起一戟，就將鄧壯挑於馬下。姚祥、武能一起出來，張機發出兩枚火龍鏢，二將未及交鋒就死了。

董成、謝芳、曹德、阮虎、安勇、胡雄六將齊出，張機再發飛蝗，六將都被射中門面而死。張機大叫：“不怕死的就快來！”

眾軍發一聲喊，敵兵四散逃走。

張機拍馬挺戟，徑直去追章大政。章大政見情勢不妙，便棄了馬甲兵戈，帶著短刀越山逃走了。張機也不追趕，振旅而回。

到了中途，碰見了鍾圖南，兩人見面，悲喜交集，各自談論三年闊別思慕之懷，並馬而行。

張機把軍馬紮於城外，囑咐兩位女將管領。鍾圖南犒勞完士兵，將張機迎入城內，擺宴賀功。說及章大政越山逃竄，鍾圖南嘆道：“可惜賊首逃走了！”

張機道：“我一定能將他擒來。”忽然士兵來報，張忠、張義擒住章大政在外，聽令發落。張機吩咐帶上囚車。鍾圖南問道：“元帥何以知道他必走此道，伏兵擒住他？”

張機道：“前日將兵駐紮在西安時，小弟私探地勢，所以在各路派重兵把守。小弟乘夜劫營，等那敵兵一亂，各位將領精兵守住了要道，算得大政到乾山時，已經是人馬俱乏，小弟便領兵親自攔截他，他一定會越山逃跑。故而，我事先命令張忠、張義在險道埋伏，掘下陷坑，等待時辰一到，不用張弓只箭，而賊首就會被擒了。”

鍾圖南道：“賢弟用兵如神，即使是孔明，也不過如此了！”

張機曰：“仰仗兄長你的虎威，才能破此小醜，小弟怎麼敢居功？”

酒至半酣，鍾圖南拿過一杯酒盞，看著張機，張機微笑接過酒杯。兩下有意，卻不能一語。鍾圖南想要張機留宿在此，又顧忌著張夫人在軍中，真是無可奈何。

次日，王飛豹告辭回甘肅去了。三日後，張機向鍾圖南告辭，要回去覆命。鍾圖南將他帶入後室，屏退了左右，準備好了酒席款待。

談及三年前的事，張機道：“你我有緣無分，屢次遭到阻抑。再想到當初之景，又豈可再得？

未幾，黃昏上燈，兩人脫去了外套，相對痛飲。到了夜深，鍾圖南起身，乘著酒性想要與張機歡好。張機道：”你我俱為大臣，如何還做此事？”

鍾圖南道：“一別三年，相思不能相見，人非草木，這情恐怕已經深入心中了。先前，我方兵馬被牢牢包圍，沒有援救，我想一下會死了，只是遺憾不能和你告別。我是情魂不斷，還期望著能與你假夢相逢，也好了此情緣！承蒙你提兵遠救，相逢時，幸好我還活著。凡此以往之事，皆是有情之人的所賜啊！你我相逢不多時，如今又要說離別，共領在前，典刑在後，我怎麼敢留你？如今一別，你我相逢之日，更是不知在何時？如此說來，一刻豈止是千金！柔腸一寸寸地斷了。如今我要片刻之歡，你卻要阻攔，你如何忍心這樣對待我啊？”言罷淚落。

張機低著頭不說話。鍾圖南於是強行將他按倒在床榻上，張機此刻不好拒絕，任由鍾圖南擺弄。

鍾圖南解下了他的褲子，將他扶到了被中。三年相思，一朝覆聚，他心中好不快活！鍾圖南徑直便要闖入，張機曰：“我久未經戰，等候兩軍成列，大戰也未晚。”

鍾圖南於是款款輕輕，緊提慢拽。少焉，張機的孽穴中情波四溢，噴如珠霧。鍾圖南更加頓首徹尾，其情波之釅以白者，逆流而潤，歷尾閭而沾於席。其情波之洶以湧者，則隨鍾子之枝幹而涓涓以出，即隨膽淋漓而下。

鍾圖南乘著張機的情意翕翕之時，突然曳兵而出，張機茫然如有失，想要立即收緊接納那孽物，而鍾圖南卻慢慢地逡巡蒙葺閭城，微踐門庭。

張機的屁股內癢麻難忍，舉身搖蕩，或起或落，時顛時播，不覆知自己是元戎了。最後，張機疲憊，而鍾圖南也歡心不知幾何，而銅壺亂箭已經是五更了。兩人於是不睡覺了，載斟載酌，載言載笑，而眾軍已經催促了。

鍾圖南送了張機十裏，祖餞含淚而別。正是：千山紅樹萬山雲，把酒相看日又曛。一曲驪歌兩行淚，不知何地更逢君。

張機回到京中，將俘虜獻給天子，天子下令誅殺章大政，以警將來。封張機為關內伯，行禮部尚書之事。封張機之母為肇忠夫人，他的妻子女英封為忠勇夫人，女傑封為忠毅夫人。王飛豹封為關外伯。鍾圖南封為陜西伯，行都督府子事，永遠鎮守在陜西。隨行的將士論功升賞。

三年之後，川中大亂，官兵管不了。賊兵殺了巡撫，破州郡，朝廷屢次征站都無功而返。眾官連奏：“關內伯張機，應當能擔任此事。”

天子準奏，加封張機為征西大元帥，提調天下軍民官吏，照烈神策將軍，賜白旌、黃鉞，尚方寶劍，能夠專封生殺，賜龍鳳旗，親贈“代天征剿”四字。

張機和他的妻子領兵，加倍前行。到了劍關，乃是西川第一險阻所在。守關的敵將童道正，部將衛山、辛奇。軍師懶道人，善行妖法，遇戰興風走霧，神兵助陣，賊人依仗著長城。當日，聽聞張機領兵前來，童道正素知他的英名，便向懶道人求計。懶道人道：“不妨，將軍去見一陣，便知他的高下，我們再作商議。”

次日，童道正領兵下關。辛奇出行，女英接戰。大戰三十回合，女英賣了個破綻，做個想要逃走的勢頭。辛奇追過來，女英翻身一箭，射中了辛奇的額角，辛奇便死於馬下。

張機揮動三軍，大殺一場。童道正被打到了上關去，對懶道人商議道：“張機果然厲害，今日一場便殺了辛奇，我們如何是好？”

懶道人道：“不必憂慮，今晚將軍去劫寨，待貧道借神風助陣，便可以擒住張機了。”

童道正大喜。

且說張機得勝回營，正坐在帳中議事，忽然狂風大作，把帥字旗吹得皺了幾折。張機道：“今晚賊兵一定會來偷營，兩位賢妻伏兵待戰，我單騎率領士兵攻打，便能拿下這劍關。”算計已定，各自領兵埋伏，只留下了一座空營。

卻說夜深時，童道正和懶道人領兵直沖張營，喊殺入去，卻看見是一個空營，急叫“中計！”。此時，四周火把亮起，金鼓齊鳴。左有女英，右有女傑，前有張忠，後有張義，四面環繞殺過來。

部將衛山已經被亂軍所殺。懶道人見勢不好，拔劍作法，好一陣大風：瞬時間天昏地暗，一會兒霧起雲迷。初起時塵沙蕩蕩，次後來卷石翻磚。黑風影裏三軍亂竄，慘霧之中戰將心忙。棄鼓拋鑼丟滿地，屍橫馬倒實堪傷。

童道正乘機突出重圍，張忠、張義都受了重傷。女英在馬上見風來得奇異，知是妖法，便拔出寶劍，念念有詞，將劍一指，這大風便停住了。

張機吩咐三軍，著力趕上。女英、女傑當先，眾軍隨後，席卷而來。童道正往前逃走，忽然見追兵來得急促，連忙催軍上關，急呼開關，一聲鼓響，關上樹起了“代天征剿”旗號。劍關大門開處，張機飛馬搶到。

童道正措手不及，被張機手起一戟，挑死於馬下。懶道人見勢不好，一駕妖雲便要逃走，被張機祭起飛抓，劈空跌落了雲頭，斷送了殘生。

接著女英、女傑的兵馬上了劍關。賊首魏原，聽到了風聲，不戰退去。

張機坐守在鎮州中一十八年，女英生了一子曰張威，一女曰貞娘。女傑生一子曰張儀。聖上下令還京，加封張機為關內侯，行少保之事。

退朝後，張機和妻子曰：“文至少保，武至封侯，布衣至此，已經過了。若是我不能急流勇退，必會有滿溢之災。”

二女極口稱是。

張機一共列了九條理由，請求辭官，聖上應允了。於是張機又回到了最初的身份。王飛豹也告老還鄉了。

白日，張機以詩酒為事，名山大川，沒有他不去流覽的，絕口不談天下之事。鍾圖南聽說了這件事，也棄官偕家歸隱了，他有兩女一子，兒子娶了張貞娘，女兒配了張威、張儀。後來三子都考中了進士，兩家世世婚姻不斷。至今，天津以此為美談。

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作家的話：

話說，作者有向天雷發展的趨勢啊！怎麼差不多每個故事結尾都來個下一代考中進士呢？

（三）《情烈記》

第一回 成丈人退親害親 俏女婿編戲入戲

生死由來只一情，情真生死總堪旌。

以死論情情始切，將情償死死方貞。

死中欠缺情能補，情內乖張死可盟。

情不真兮身不死，鍾情自古不偷生。

這首詩，單講述了一個小官因為逃難而流落他鄉，情感知遇，生死不易，為情而死，就從死中做出許多事業，真是小官中的情癡，可為世人效仿。

這人是浙江苕溪人，姓文名韻字雅全。他的父親是貢士出身，曾經是福建南平縣尹，不幸早死。母親陳氏，立誓不改嫁。兄長文韶從事儒學。他的父親在的時候，曾經將他與本鄉財主萬噩的女兒結親。萬噩的女兒正娘，十分賢淑。怎奈萬噩乃是反覆無常的小人，只知道勢利而不知親義，見親家死了，家道日益衰退，便有了退親之意。

文韻十分用心讀書，年方十四歲，便已經通達經書，寫作皆十分工整。才貌十分出眾，妝束自然華麗。但見：容貌雖非彌子，嬌姿盡可傾城。不必汙人粉脂，偏饒出洛精神。臉啄無瑕美玉，聲傳出谷新鶯。雖是男兒弱質，妖嬈絕勝雙成。

文韻的才貌既然生得好，便有那紈！子弟騙他去串戲、喝酒。也是他的性情接近於此，唱著唱著，便喜歡唱戲，一學便精通了。他雖然沒有失身，卻不免沈湎其中了。萬噩知道了此事，更加決定要退親了。但是他不好說出口，於是下了毒手，買通了強盜，陷害文韻的兄長在家中窩藏了罪犯，文韻也連坐在內。

官差來抓人，將家裏搶掠一空。到了官府，文韻的兄長熬不過刑法，只得屈招了，於是被定了死罪。文韻因為年幼，免去了責問，監後發落。他的兄長對文韻說：“你和我一同死了，也沒有什麼益處，不如將你保出去，你逃走他鄉，還能留下文氏一脈，做我不著罷。”

文韻道：“原本是屈事！皇天有眼，自有明白之日。我如果先出去，一定會累母累兄，如何使得？”

文韶道：“如今天道不明，偏是降福給那做歪事的人，降災給那行善事的人。我死罪已定，怕他還能再給我定個死罪不成？料想這罪不會累及老母，你只要逃走便是！”

正說之間，忽然公差到監獄裏來，道：“小賊頭，老爺叫我帶文韻一同去見知縣。”

知縣道：“你丈人萬噩起了一封退親狀，你怎麼說？”

文韻道：“我乃是犯人，性命將要不保了，哪還要妻子？我願意退親便是。”當堂寫了退婚文書，打了手印，嚎哭一番。

知縣非常心安理得，批了執照。

文韻依然進了監獄，對兄長道：“看起來，這件事原因在我妻子身上，連累哥哥了。”

文韶道：“怎生見得？”

文韻道：“萬噩退親之念已久，只是不好啟齒，我又年幼，不好下手，便嫁禍於兄長，連坐我一起在內，他便好退親了。此計十分刻毒，萬噩老賊！我與你有何仇，要下此毒手？

言罷，兄弟相對而哭，獄卒無不淒愴。

那陷害他的強盜說：“你哭什麼？文韻死了，文韶的罪自然就沒了。”

兩人恍然大悟，知道是萬家指使的。文韻道：“哥哥因為小弟而家破身危，小弟應當立即死去，以保全兄長的命，兄長你要好好服侍老母。”言畢，便想自縊。

文韶將他抱住，大哭一通。

到了晚上，禁子來點監，一看到文韻，便目不轉睛地看楞了。文韻只好低了頭。忽然禁子問道：“那姓萬的是你什麼人？”

文韻道：“原本是我丈人，今日已退親了。”

這一句話氣得那禁子暴躁如雷，喊道：“天地間有這樣事？”他從袖中遞出個包兒，道：“你看，你看。”

文韻接過來打開，卻是一包銀子，約有二十餘兩。文韻道：“這是銀子。”

禁子道：”這不是銀子，是絕命丹。你丈人給我此銀，買我今夜送你上路，明日事成，再給我三十兩。我不知他與你有什麼深仇，下此毒計，原來是你的丈人。唉，可恨！可恨！”

文韻道：“他一定要害死我，我不死，兄長無法脫罪，就請禁哥下手便是。”言訖，淚如雨下。

禁子道：“豈會是這個道理？你把我認錯了。我要是肯害你，就不對你說了。你性命都在我手上。看來這窩藏罪犯之事也是假的了。”

文韻便說了強盜先前的話。禁子便使出手段，把強盜上了刑具，道：“你從實講來，我便饒你。”

強盜道：“不必用刑，我說。是萬噩沒有緣由退親，派溫提控叫我來陷害他們。我以前不認得他們兄弟。”

禁子放下了強盜，與文韻兩兄弟商議道：“他此計不成，必會又生他計。我有一個法子，我幫你寫一張請示，呈上去，說你病重，叫令堂親自來保你出去。我自會幫襯，保你出去。你到了家中，對令堂說清楚這件事，便要逃竄到他鄉。我自當會照看你的兄長。待事情稍微平靜了些，我想個法子再救他也不遲。那老賊見你逃走了，自然也就罷了。”

文韻兩兄弟又拜謝了。

次日，萬家派人來討回信，禁子道：“人多眼雜，待我準備一日，乘機才好對他下手。你將此回覆給你家主人。”他回了萬家，便到文家去見文韻的母親，說了之前的事。

文韻的母親飛奔到縣衙門前，正好知縣在坐堂。文母遞上病呈。

知縣叫來禁子，問道：“可是真病？”

禁子道：“文韻病體十分沈重。”

知縣便叫禁子將文韻帶出來。禁子到了監獄中，與他們兩兄弟說了這件事。他們兄弟兩個難舍難分，嚎天打地，不肯分別。整個監獄之中，沒有人不悲嘆的。

禁子急催，扯扯拉拉，文韻還是不忍出去。正是：風雨蕭蕭破（脊鳥）（令鳥），不堪淒咽淚交零。人生聚散渾難定，愁見飄飄水上萍。

文韶道：“你走吧！不要誤了大事。”

禁子道：“只要不死，相逢有日，你不必悲傷。令堂在外面站著等你，乘著縣官此時在堂上把事情了了，遲了，一旦退堂，又會生出變數了。”

文韻沒辦法，只得拜別了兄長，同禁子出了監獄。禁子又在他臉上塗些黃梔水，裝得蓬頭垢面，都不像人形了。禁子將他帶到案前。知縣看是十三四歲孩子，便知道他不是真的罪人，只是強盜一口咬住不放，知縣也不好釋放了文韻。

知縣見文韻病得如此狼狽，便道：“命陳氏將他帶回去。”

禁子叫陳氏道：“帶你兒子回去。”

陳氏走上堂來，不認得文韻，道：“在哪裏？”

禁子道：“這不是？”

陳氏趕忙走到文韻面前，一把抱住，大叫一聲：“嬌兒！”便昏死於地。

果然文韻不像舊時的容顏了：鶻面雞形少色，蓬頭垢臉無光。鶉衣百結褪青黃，行步崴蕤模樣。病懨懨只欠一死，昏昏不辨兩廂。可憐風流飽文章，倒與囚徒相傍。

陳氏大叫一聲，昏死於地，過一會兒又蘇醒過來。滿堂吏役沒有不落淚的，知縣也用扇掩面，道：“他在病中，你好好扶他回去吧！”

禁子又將文韻扶出了縣衙門外，低聲吩咐道：“你要急早行事，遲則有變，到時我就救不了你了。”

文韻點頭會意。到家中見了嫂嫂，大家哭了一場，把之前的事情說了一遍。

陳氏道：“老賊太狠了！你只得避一避了。”當下便收拾衣妝，當了些銀兩。文韻住了兩日，擔心會生出他變，正要打點起身，恰好禁子不放心，來催他避難，便道：“我幫你背了行李，送你一程，我指條路，你便照著好。”

母子大哭了一場，文韻想要留下卻不能，無可奈何，文母將他送至門前，怕人聽見，不敢高聲，含淚而別。

此夜月明如花，禁子和他走了半夜，已經到了延陵地方。禁子道：“我有公事，不能送你了，前面是西山，搭船便到西湖。繞城走，就能到關上，你可以搭船到鎮江，從鎮江乘舟至南京。那個地方是英賢聚集之處，你可以安身。你要找個機會，便好在那裏生活，再莫作回家的念頭了。等那老賊死了，才能回來。你千萬要保重！你家中之事，我自當照管。”兩人灑淚而別。

正是：已嗟骨肉如萍梗，又向天涯作別離。

禁子走了。文韻背好了行李，往西山走去。他從來未曾出過門，何況還是十三四歲如花似玉一般的一個小官，怎生受得了此苦？

但見：山險向人欹，深松暗路歧。驚眼惟煙霧，何處辯東西。

道路陌生，人也疲倦，文韻早已走不動了，只得放下行李，席地而坐。恰好有只小船經過，見文韻有被套，舟子便道：“大爺要往哪裏去？”

文韻道：“去杭州。”

舟子道：“上來。”

文韻上了船，到了松茅場時，湊巧碰到了一個同伴，一起雇行李，徑直到了關上，由鎮江直抵南京。在惟新橋張家飯店內住了半年，文韻又不曉得做生意，只知道讀書。眼看盤纏要用完了，衣物當完了，店中索要飯錢。他左右思量，無計可施。想要回家又擔心那件事還沒弄清，想要繼續住著卻已經是囊中羞澀。天涯孤客，舉目無親。

文韻見細雨橫窗，流鶯聒耳，無一不是增添愁苦之物也，便下筆寫了《集賢賓》一套，以寄旅思：

[集賢賓]窗前細雨瀝亂飄，正人事蕭條。猛聽流鶯聲漸老，又新生一種愁苗，如何是好？第九十霎時又到，良計少，留不定晝春勘道。

[不是路]望墳魂搖，著處縻芫蔟翠袍，蒼煙繞我，於何處索春橈？謾牢騷，柔紅個個眠芳草，新綠重重鎖畫橋。空長笑，軟香信斷憑誰忍，憮然凝眺。

[□兒水]轉迓韶光迅，翻疑逆旅消。看天公萬事都推調。芳菲不戀花容貌，時光不顧人年少。弄出無窮機巧。還是為甚來由，攪得個世情顛倒。

[□溜子]從他是，從他是恁般顛倒！空辜負，空辜負連城重寶。嘿料襟懷孤傲，漸同向火裏□□炎燠。不若似東海潛鱗，南山隱豹。

[□□子]自今朝，自今朝，一片雄心托大刀。難禁受，難禁受，專鱸興豪，何時返卻山陰棹？

[□□□]餘生恨乏防身誥，只得向玄冥小笅，無奈春去秋來趲俊髦。

寫畢，文韻按板高歌，以解愁腸。真是響遏行雲，游盤流水。早驚動了店主人，潛身靜聽，聽他唱得委婉悠揚，聲音清亮，不覺心曠神怡，暗稱道：“真是好曲啊！”

文韻唱完，放聲大哭。店主人不知就裏，忙進房問道：“你高興唱著曲，為何又哭了？”

文韻道：“店家你有所不知，我客居已久，看不到親人，囊空如洗，欲歸無路，欲住無資，我看見春光將要離去，思念故園，偶拈此曲，長歌當泣，對此不是高興啊！歌罷傷心，不覺痛哭。”

店主人道：“原來如此。我有一言，不知足下聽嗎？你若是肯聽，倒也不用愁支用，這事也是安閑的。”

文韻道：“是什麼事？”

店主人道：“足下不怪，我方好啟齒。”

文韻道：“我已經是窮途末路，又少了你的飯錢，眼看衣物又要當盡了，若有可能之事，我自是不推辭的。”

店主人道：“如此便好了。適才聽足下所唱之曲，便知道你是能作曲的。我這裏新集合了一班昆腔子弟，缺少一名正旦，足下若肯入班，便會有幾十兩班銀到手。每天都有銀子賺，不強似清坐無聊嗎？”

文韻聽了，滿臉通紅，半晌無言。他若不答應，衣食難措，若是要答應，又擔心會招致侮辱，便對店主人道：“承蒙店家你照顧，那便只好如此了。我只是擔心入了班，便要招他們輕薄。”

店主人道：“不是這樣，龍陽之人才有輕薄之事，昆腔現在正招新人入班，況且有戲之時，你就去唱。無戲之時，你依然到老漢的店中住便是。”

文韻道：“也要說得明白的。”

正是：明知不是伴，情急且相隨。

店主人去了，一說便妥當了。只要文韻登場串一場戲，便給他班錢。文韻同店主人到了串場上，做了幾出戲，人人稱好，個個誇強，他便做了正旦。

行頭主送來三十兩班錢，文韻入了班，便和店主人回住住了。

次日，文韻還了些店帳，取了些當頭，又做了幾件衣服。嫌戲衣不合身，又量體做了幾件女衣，還剩下五六兩，便藏在了衣笥（盛衣服的竹器）中。

南京人都在讚美汪府的昆班好，一起寫了十幾折感人新劇本。

文韻妝扮成正旦，此乃是他初次出場，他滿臉嬌羞，渾身慚色。

但見：額裏包頭，霏霏墨霧，面搽鉛粉，點點新霜。脂添唇豔，引商刻羽，啟口處香滿人前；黛染眉修，鎖恨含愁，雙蹙時翠迎人面。

正是：壓倒粉黛三千女，不數金釵十二行。

話說看戲中有一人，姓雲名漢字天章，是古吳人。年少時喜歡讀書，長大些便學習擊劍，落拓自喜，骯臟不群。貌似潘安，才比蘇軾，真是一時風流才子也。

只是有一件時，他賦有千金，卻是家徒四壁。他的才華奇異，而命數也是奇特。文采無人配得上他，而相貌也無人配得上他。

明王夢杳，風雲之色黯然，佳偶緣慳，河漢之期邈若。這些事卻也不在他的心上，他只是發奮著書，自見於世。常自言：“玉堂金馬，於我而言，不過是遲早的事罷了！”

此日，他也在那裏看戲，一看到文韻，便道：“此人是個文人，怎麼流落在戲子之內？”再看一會，道：“他定然不是個戲子。”

眾人道：“他也是在這裏做戲的，不是戲子是個什麼？”

雲天章道：“跟你

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