見到章令淳，月華急忙轉身，向郭妸的方向看去。郭嬌已經離開了，郭妸正欣賞著一叢潔白的玉簪花，對章令淳的註視恍然不覺。

月華快步走到郭妸身邊，笑道：“小姐，那邊的石榴開得好，我們去看看。”她想把郭妸引開。

郭妸聽了，便笑問道：“在哪兒？”她跟著月華走了。

轉過一道彎，二人來到一棵石榴樹下，正好擋住了章令淳的視線。

月華低聲對郭妸道：“小姐，我又看見那個世子了，他剛才正看您呢。”

郭妸一驚：“什麽？他也來到這兒了？”

月華道：“是啊，誰知是巧合還是有意為之的。”

郭妸想了想，道：“這樣，我們去叫上三妹，趕緊去夫人那兒。那兒都是女眷，想來他也不敢過去的。”

月華答應，正要跟著郭妸走。剛一轉身，章令淳的身影便出現在了二人的面前。

郭妸主仆俱是一驚：“啊！”

章令淳對郭妸作了個揖，抱歉道：“在下姓章，音十章。不知姑娘還記得我否？那日在益香樓，多有失禮，還望姑娘見諒。”

郭妸聽他提起當日的事，臉上一紅，支支吾吾地，不知該不該跟他對話。

月華擠到郭妸身前，用手護住她，不讓章令淳看見：“你是何人，竟敢三番兩次驚擾我家小姐？”

章令淳微微露出一絲笑容，道：“在下章令淳，是京城錦寧侯府的世子。姑娘的形容和在下的前妻甚似，故才失禮。”他這話是解釋給月華身後的郭妸聽的。

郭妸此時已經嚇傻了，哪裏還聽得進去章令淳的話？她拉了拉月華的衣襟，道：“月華，我們快走罷。”

“哎。”月華答應一聲，對章令淳道：“這位公子，不管你前妻和我們小姐怎麽像，你也不該唐突我們小姐。那日的事也就罷了，今日的事，您就更加冒失了。男女授受不親，公子若真想道歉，就請替我家小姐的清譽考慮考慮。”說著，轉身跟著郭妸離開了。

郭妸和月華叫上郭嬌回到丁夫人處，丁夫人正好也請教完了事情，見郭妸姐妹回來，便起身帶著她們一起回了郭家。

另一邊，小廝走到章令淳跟前：“這丫鬟也忒放肆，竟敢教訓爺。”

章令淳道：“那丫鬟倒是個忠心的。依你看，那姑娘和那人有幾分像？”

小廝道：“倒有七八分像。”

章令淳點點頭：“七八分便夠了。走罷，咱們去東安沈家走一趟。”

“小姐，您別哭了。哭紅了眼，明日怎麽跟夫人解釋？”晚上，適逢月華值夜，郭妸主仆談起今天的事，都是有些後怕。郭妸膽小，便哭了起來。

“月華，你說，那人到底是什麽心思，幾次三番地跟我過不去？上次是喝醉了酒，也罷了；這次他清醒著，還特來道歉。他要真是道歉，不來找我不就好了？他懂不懂什麽叫男女大防啊？”郭妸拭淚道。

月華勸她：“小姐也別太擔心了。橫豎咱們以後少出門就是了。那個公子也沒做什麽過分的事，小姐只管忘了他便是。

郭妸見說，也只能把這事放下。她不敢跟郭員外和丁夫人說這事，只能把這件事放在心裏。

東安縣，沈家。

“世子請用茶。”沈老爺恭敬地示意章令淳道，這位在京城頗為有名的錦寧侯世子忽然上門來拜訪，令他摸不著頭腦。章沈兩家算是認識，但是素無往來，怎麽今天忽然來了呢？

他猶豫著問道：“世子一來，寒舍可謂是蓬蓽生輝呀。不知世子來荻州，若是知道，早該來請世子到舍下坐坐，略盡地主之誼的。不知世子今天來，是為了……”

章令淳的俊臉浮出一絲微笑：“沈大人，我這人不愛繞圈子，就直說了罷。聽說令三公子將要娶親了？”

“正是。”沈老爺有些摸不著頭腦地回答道。

“不知令公子娶的，是哪一家的姑娘？”章令淳問道。

“這……是荻州城北城郭員外家的千金。世子問她怎的？”

“在下今天冒昧前來，就是為了這門親事。”章令淳朝門外拍拍手，便有幾個小廝擡著東西走進來。

“世子，您這是……”沈老爺愈加疑惑，問章令淳道。

“沈大人，在下有樁交易，想跟您商量一下。”

郭家。

丁夫人派丫鬟來叫她。郭妸還在想著昨天的事，害怕丁夫人知道了什麽，有些心虛地來到了丁夫人的院子裏。

還好，丁夫人提起的是別的事：“眼看離你出嫁的日子也近了，今天就去開了庫房，整理整理你娘留下來的的東西，看看還差些什麽，趁早添上。”

郭妸見說，才放下心來。她見丁夫人提起她的婚事，便又不好意思起來。

丁夫人帶著郭妸，開了庫房，教小廝擡出一箱箱的東西來，放在郭妸院的耳房內。

丁夫人笑著對郭妸招了招手，道：“你過來，這都是你的嫁妝，你心裏應該也有個數。”說著，拿出單子一樣一樣地核對起來。郭妸便立在一邊看著。

唐怡貞在嫁給郭員外以前，是府城一戶鹽商家的妾侍。那鹽商豪富，又寵愛唐怡貞，因此給了唐怡貞不少的好東西。那鹽商死後，唐怡貞便帶著這些東西來到了郭家。雖然這些年也花了不少，但是大多數東西還是在的。

唐怡貞生前，就在為郭妸的嫁妝作準備。因此，她留給郭妸的東西，也不算少了。

首先是銀子。這筆銀子一直在郭妸手頭放著，一共差不多兩千兩。郭妸平時吃穿用度都很節儉，但是郭家的人都知道她是有錢的，不敢怠慢了她。這便是這筆銀子的功勞了。

然後是布匹綢緞。唐怡貞留給郭妸不少的布料子，約有兩大箱，花樣倒也不過時。丁夫人道：“回來教人拿一箱子布料子出來，給你做幾套衣裳，再按咱們家的定例做上幾套，這衣服就夠了。剩的布料，你還可以帶走。”

郭妸應了聲“是”。

接著是首飾。唐怡貞留給郭妸的，加上上次丁夫人給她新打的，各樣首飾已經非常豐富了。丁夫人看了看，便放在了一邊。

最後是些古董字畫。這是最值錢的部分。唐怡貞手裏有不少鹽商給她的好東西，這些東西都留給了郭妸。

至於家具和其他生活用品，上次給郭妸準備嫁妝時，郭員外便預備下了，倒是不用再做新的。

整理了一遍，丁夫人教人把東西的數目都記好，封存好了，就等出嫁的時候送出去，便離開了郭妸的院子。

郭妸回到屋子裏，忍不住又哭了起來。

菊華月華見了，忙上來勸慰道：“姑娘這是怎麽了？”

郭妸哭著道：“我想我娘了。”要是她母親還在，該有多好啊。

她今日見了她的嫁妝數量，估計了一下，大約有五六千兩銀子的數目，比郭如出嫁時的嫁妝還要多些，便不禁感念起唐怡貞來。唐怡貞在郭妸十二歲的時候難產去世，這是郭妸心中抹不去的傷痕。

菊華月華勸了半日，方在勸得郭妸止了悲。郭妸略好了些，便坐在書桌前，提筆寫了幾首思念母親的詩，不提。

過了兩日，郭家卻來了一位不速之客。

來人是沈家的人。他見了郭員外，表明來意：沈家要和郭家，退親。

“退親？”郭員外站了起來。開什麽玩笑！婚期都定了，嫁妝都準備好了，沈家忽然要退親？

“龐管家，這是什麽原故？怎麽忽然要退親？您得給我一個說法。”

龐管家笑瞇瞇地：“郭老爺，我也是奉命辦事。我家老爺說了，有天，一個道士來我家化緣，那道士會算命，老爺就請他算了一卦。那道士說，雖然令千金和我家三公子八字相合，但是註定結不成夫妻。若是硬要成親，便會影響家業，阻礙三公子的仕途。老爺因見他測別人都算得準，便信了這話，請郭老爺諒解，我家老爺也是愛子心切。”

“什麽愛子心切！”郭員外怒道，“已經是定下來的婚事，怎麽能因為一個道士的話就改變主意！”

郭員外攀上沈家這門親，是費了好大力氣的。因為兩家地位相差較大，他對沈家的要求一直是能忍則忍。沈家守孝，郭妸等了一年，郭員外的心裏，不是沒有怨言的。現在見沈家要退親，他心中久積的火氣就壓不住了：“我女兒等了你們家一年的孝，孝期過了才敢議親。你們倒好，直接一句退親就完了？”

龐管家道：“郭老爺不必生氣。我們老爺說了，您家千金為了我們家的孝等了一年，這是要補償您的。之前給您的聘禮，就當作禮物送給您。過幾日，我們家會有主事的人來辦退親的手續。”

郭員外更加生氣：“我是為了那點兒錢才不讓你家退親的麽？讓我女兒收著你們家的聘禮，她還嫁人嗎？”他在屋裏來回踱了兩步，道，“也罷，這門親我們高攀不上，退就退！”

說著，郭員外便送龐管家出了郭家的門。

丁夫人聽了沈家退親的事，驚訝地道：“為什麽要退親？”

郭員外道：“誰知道呢？說是道士說的話，可這話誰信呢。我看，多半是他家看不上咱們家的根基吧。”他仍就有些怒意。“既然人家看不上，我就再給大女找個好的罷。”

丁夫人嘆息一回，便教丫鬟請了郭妸來，告訴了她這件事。

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