白宸竟果真一心一意地籌備起婚事來。

他最終沒有相中信陵推薦的任何一個，而是自己選了河東陳氏女，河東陳氏與望郡陳氏表了一層，比不上望郡陳氏的雍容富貴，但也是世代的書香門第，素與白氏交好。

據說小的時候，那位陳家小姐還曾去白府借住過一段時日，算得上是與白宸青梅竹馬，兩小無猜了。

白宸來求姬允的指婚，姬允避了幾回，到底不能一直拖延下去，只好百般不情願地見了他。

“你真的想要娶她？”仍是這樣懷懷疑疑，甚至有些尖酸的語氣了，“才德上佳的女子那麽多，這位才貌一般，家世也並不如何高貴，怎麽非鐵了心相中她呢？”

“世家貴女，臣不敢高攀。”白宸神色平靜，微垂著眼皮，一副油鹽不進的模樣，“還請陛下成全。”

自那日之後，白宸臉上時不時會出現的隱忍脆弱之色似乎就徹底消失了，對著姬允只剩下公事公辦的恭謹，一些不經意似的暧昧小動作也全都收斂起來，仿佛是下定決心，要徹底與他劃清界限了。

姬允被他的無動於衷噎了一噎，心中不知是酸是苦地起伏了一陣。有些話徘徊在嘴邊，將出口未出口，終於未能出口。

他覺得自己是在死撐，但不知道自己還能撐到什麽時候，只是憋了一口不知道哪來的氣，能撐一時算一時。

“你既然喜歡她，那娶了就是。”他有些忍住氣地道，“只是指婚非兒戲，不是嘴皮子上下一碰那麽簡單，指了就不可再反悔了，你想好了？”

白宸沈默片刻，仍是垂眼不看他，輕聲地道：“有什麽好反悔的呢？”

“……”姬允一口氣沒換上來，差點一氣之下脫口而出好啊，隨你啊。

他好歹忍住了，語氣卻已經很不好：“你當指婚那麽好得的嗎，誰來求都有？”

他拂袖而起，只丟下一句：“容後再說吧”，便頭也不回地走人了。

被留在身後的小郎君，面色平靜，絲毫不見波瀾地，他低頭飲了口茶。

新法推行果然並不順利，派出的欽差到了地方裏，如同一腳踩入泥潭，陷進去出不來。更有甚者，在個別郡縣，姬允連他們的音訊都收不到了。

而譙州那邊，寄來的則永遠都是雷打不動的無事兩個字，姬允遠在京城，實在也瞧不出來譙州到底有沒有事，但他時常記起上一世顧桓身死的場景，總是要起一背的冷汗。

若要仔細算算，也差不多……該到那個時候了。

姬允在譙州的動作越發頻繁起來，無不是在拐彎抹角地打聽姬蘅的下落。但那邊在顧桓手裏，嘴嚴得好像一個不透風的鐵桶，姬允派去的督軍，探子紛紛一無所獲，漸漸姬允也要以為是自己想岔了，那個兔崽子不知道到底躥到了哪些地方去玩兒了。

只是這樣一來，不免又要開始驚憂姬蘅那混小子的安危，這諸多的煩事往頭上一砸，讓姬允心頭沈甸甸晃悠悠地不能安枕，每夜裏少說要驚醒個兩三回，而心中的憂慮，卻並不會因此消失。

至於白宸，白氏的長輩到底不是徹底做了甩手掌櫃，千裏帶著聘禮去了陳家府上提親，兩家合了生辰八字，將婚事定在了下半年的秋季。

姬允最終沒有給白宸指婚，但白宸看來也不是非要他的指婚不可。

新歲之後，問題還是存在沒有解決，日子沒有更好過一些——甚至還會變得更糟。

接到前線戰報說顧桓與後梁襲兵相交，不慎被流箭射中，現在昏迷不醒的時候，姬允死死盯著戰報裏那個眼熟的地名，頂著一嘴的燎泡，終於忍不住罵出憋了許久的臟話：“他媽的。”

顧桓果然又驢了他！

顧桓沒有什麽心情同倒黴熊孩子打鬧，便將姬蘅丟入士兵堆裏實行放養。又因為甥舅倆合夥騙了姬允瞞天過海的緣故，顧桓也不好轉頭就對手下的人說：“這位是太子，你們多讓著他點”，導致姬蘅白皮嫩臉的，又是空降進來的，一時引來諸多猜疑，有些格外看不順眼他的，有事沒事便要來找姬蘅的麻煩。

姬蘅雖然跟著顧桓學了幾年，卻一直不知道自己到底幾斤幾兩。

顧桓對他從不放水，學了幾年姬蘅都沒能從顧桓手上討過一次好。顧桓仿佛是一座大山在前，面對著這樣一個似乎無論如何也打不敗的對手，姬蘅沒有被虐得崩潰就算心性堅韌了，也就根本無從想象自己能夠厲害到哪裏去。

或許是因為生來體弱，一直生病的緣故，姬蘅一直對自己的身體條件不是很自信。縱然除了顧桓，宮裏也有別的與他對打的侍衛，即便他贏了，也總覺得對方是礙於彼此身份，讓著他的緣故。

所以第一次受到來自其他將士的挑戰時，姬蘅很緊張地吞了吞口水，攥著兵器的手裏握出了一手心的汗。

於是一槍將人挑在地上的時候，別說對方，連姬蘅自己都目瞪口呆，沒太反應得過來——這位兄弟是不是有點太弱了，還比不上宮裏那些陪他練手的家夥。

沒有經過對比，姬蘅自然是不知道，別說顧桓他自己了，就連宮裏那些唯唯諾諾看起來不咋地的陪練們，也都是層層選拔精挑細選出來的。

又連勝幾場之後，姬蘅都快從難以置信到飄飄欲仙了，直到顧桓經過，用未出鞘的劍敲打了他的肩膀和腿幾下，不留情面地教訓道：“這兒，還有這兒，跟你說了百八十遍重心要穩，有點兒得意就瞎嘚瑟——瞎嘚瑟什麽，贏了這幫歪瓜裂棗有什麽好得意的！”

嫌棄之情溢於言表，顧大將軍毫無指向性的攻擊將在場的人全部射成了篩子。

姬蘅被潑了涼水，興奮勁兒卻還沒下來，他好像終於意識到自己不再是匕首都拿不穩的小廢物，他手拿重劍，也能揮出一片淩厲劍影了。

於是熱情空前高漲，積極地投身到虐待豬狗一般的操練中。

顧桓大約是有意鍛煉他，帳中商討什麽軍事，只要不是什麽特別機密的也都不避諱他，甚至許他旁觀，有時還要問問他的想法。

姬蘅第一回被提問時，緊張又忐忑，說了一堆自己也不知道是在放什麽屁的鬼話，分明帳中所有人都沒說他什麽，畢竟一個從未真正上過戰場的年輕小夥子，頭腦裏沒什麽東西也可以理解，但姬蘅自尊心作祟，仿佛能真實地感受到他們臉上的輕蔑之色。

羞恥沿著血管直爬到臉上來，回去姬蘅就把自己曾經看過的兵書翻出來又看了一遍。

所謂紙上談兵，未接觸過實際，總不免要憑想象，於是便有想當然。

這一看，姬蘅就看出從前自己的想法有些簡直堪稱笑話，漲紅著臉重新改了批註。同時也發現自己曾有過的一些想法，帳中顧桓也數次提起過，又覺得有些得意。

姬蘅做好準備，再被提問時，就顯得游刃有餘許多。縱使還有些生澀，有些問題摸不到邊際，但顧桓微微挑一挑眉，說一句不錯，姬蘅就跟被打雞血似的，能連著興奮好幾天。

年輕人往往性急，才學會爬就想要跑，容易急功近利。尤其從“覺得自己很差很廢物”，乍然躍到“自己好像也沒那麽差，甚至有些優秀”，過於強烈的躍升感，會讓人恍惚間覺得自己無所不能。

姬蘅急於想要證明自己，他仿佛是心內聚了團火，不知道火星是從哪裏點來的，但是燒得他五內如焚，坐立不安，時時有種想要做點什麽的沖動。

如果姬蘅了解一些即將成熟的雄性動物，在發情期將要到來之前的種種想要誇耀自己的舉動，他大概就會意識到自己的躁動，與之非常相似了。

他心裏其實有種朦朧的意識，夜裏也會有面目模糊的人入他夢中。

但不知是出於惶恐或是什麽，他從不敢去看清夢中人的真正模樣。

直到後梁一支小隊突襲邊城，立功心切的姬蘅主動請纓。

顧桓捏了捏眉，心裏是不太想他去，但小鳥不可能永遠不離窩，最終還是準了。

只是大約還是放不下心，本來這種小場面，不必顧桓親自出手，顧桓為了帶一把菜雞，自己披了甲也上了。

走前，顧桓還輕松地想著，權當帶著小孩在自家後山打個小鹿。

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