永邦‘嗤’的一笑，反詰道：“貴妃，皇後離宮休養身心的這些年，後宮由你打理，太後還時常誇讚你，說你將後宮打理的井井有條。那朕就十分好奇了，如果韓婕妤當真受了天大的委屈，那應當在你的轄理範圍之內，為何你一直視若無睹，由著這個禍頭憋到今日才發作，反而還成了朕的不是？”他輕輕松松把球又拋回給了華妃。

華妃被窒的語塞，怔楞道：“這…….是臣妾的失職，可……”

“朕知道你要說什麽。”李永邦搶白道，“你要說後宮形同虛設才是真正的禍源，對吧？可朕是天子，難不成要對你們每個人負責？進宮來，是你們自己的選擇，能不能得到寵幸，看你們自己的本事。朕還非得寵幸你們不可？不寵幸就要死要活，還要殺了朕？真是天大的笑話！朕想寵幸誰就寵幸誰，誰人管的著！古往今來，從沒聽說過哪個天子被強迫著去寵幸宮妃就怕宮妃想不開的。既然你們都那麽容易想不開，還選什麽秀，早早的婚配嫁人不就得了！”

華妃一擊不中，醞釀了一會兒又開口道：“是，陛下乃真龍天子，臣妾等得陛下垂青，是皇恩浩蕩，不敢心存怨懟。只是臣妾真正要說的是，‘壬寅宮變’中，要不是方皇後來的及時，世宗皇帝就一命嗚呼了。而怎麽會那麽巧，寧嬪王氏和其他宮女行刺的時候，曹端妃剛好不在，去沐浴了呢？”

“又為什麽不在別處動手，非得在曹端妃的翊坤宮動手不可？”

上官露微瞇著眼睛，淡淡的看了華妃一眼：終於來了。

華妃叩首道：“陛下，有些問題，您就不曾深想嗎？是你沒有想到，還是不願深想？”

“誠如您所說，良妃與皇後交好，對皇後別無二心，那麽假如整件事並非良妃策劃，而是背後還有人，那人欺騙良妃，許諾說只要除掉了陛下您，就扶良妃的兒子登基，到時候……”華妃打量李永邦的神色，“我大覃也並非沒有過兩宮太後並立的情況。”

話音一落，李永邦盛怒，大手一掃桌案上的茶盞，熱水灑了一地。

“好一個能言善辯，信口雌黃的華貴妃，你到底要暗示什麽？”李永邦質問道，“你不如直接說你懷疑皇後才是安排刺殺朕的主謀。”

良妃嚇得三魂去了七魄，不住的辯解道：“陛下，皇後娘娘沒有謀劃過什麽，天地可鑒，皇後娘娘也沒有許諾過臣妾會扶四皇子登基這樣的荒唐話，這一切都是華貴妃的猜測啊，陛下！猜測豈能作數？皇後娘娘已經受了那麽大的驚嚇，眼下還要蒙受汙蔑嗎……”

華妃卻昂著腦袋，正義凜然的望著皇後道：“皇後娘娘請勿見怪，臣妾只是把心中所想全都說出來，並無對娘娘不敬的意思，娘娘若是無辜的，臣妾自當賠罪。只是事情發生娘娘的永樂宮，而不是儀妃的長春宮，裕嬪的玉芙宮，又或者皇宮的任何哪一處，既然如此，皇後娘娘自然要給個說法。”

說完，楚楚可憐的望著皇帝：“向來忠言逆耳，臣妾就是拼著不要這貴妃的頭銜，也要陛下徹查此事，嬪妾所作這一切，都是為了陛下您的安危著想啊。”

“就是。良妃算什麽。”才人蔣氏站出來附和，“妾身說句大不敬的話，誰會那麽準確的知道陛下何時會去永樂宮呢，除了皇後還有誰？就像陛下說的，您愛寵幸誰就寵幸誰，那麽您當晚在哪裏留宿，只有您自己知道。大家還靠猜的不成？總不能那些刺客也是剛好猜到陛下會到皇後娘娘宮裏吧？總得有人通風報信才行。”

李永邦‘嗬’的一聲冷笑，攬著皇後，輕輕撥開她的手，露出她的頸項，只見白嫩如藕的脖子上一條青紫色的勒痕，觸目驚心。

皇後自事發後就用手捂住脖子，此刻緩過一口氣來，對華妃道：“華妃問的確實是關鍵所在，只是……”她輕輕一哂，“我若殺人，還需要分場合地點嗎？”

她的喉嚨被勒傷，聲音沙啞了許多，但語氣裏的肅殺猶如秋日的風，席卷闔宮內外。

“按照你的說法，我要殺一個人，還得確定他留宿在哪兒，那這個殺手也太婆媽了，殺就殺吧，何必畏首畏尾，退一萬步說，就當本宮真的要行兇好了，本宮也不至於蠢到把陛下專門引到本宮的地盤上再動手吧，這豈不是變相的昭告全天下，人是本宮殺得？！”她微微側頭，“本宮看上去有那麽蠢？”

“也……也許是苦肉計呢？”程才人收到蔣才人的眼風，出列道：“陛下福星高照，才沒有叫壞人奸計得逞，可要是得手了的話，屆時，唔，那什麽……就可以說自己差一點也死在賊人手裏，九死一生的逃出來，既能博同情，還能撇個一幹二凈。”

146.七月霜

正爭執不休，外頭守門的太監忙打了簾子, 瑞秋扶著太後趾高氣昂的進來。

太後嘴裏碎碎念：“怎麽鬧出那麽大的事情, 皇帝可有大礙？”說著，向李永邦投去關切的眼神。

皇帝淡淡道：“勞煩太後掛心, 朕龍體無礙，倒是皇後，受了重傷, 還驚嚇不小。”

太後的眼神只從皇後頭頂掃過，便道：“事兒是發生在永樂宮的，可見永樂宮的奴才伺候主子不力，全部給哀家拉住去杖斃。”

皇帝蹙眉道：“杖斃？他們一個個都是人證, 朕還沒有審到他們，太後就要拉出去杖斃，到時候怎麽個說法？”

太後氣悶道：“那皇帝便說說，審到哪裏了。”

華妃立即道：“回太後的話, 正審到良妃，行刺者中逮住一個活口，是蘭林殿的韓婕妤, 她一口咬出是良妃命令她做的, 說是良妃準備等謀殺了陛下之後，推四皇子登基帝位。但是良妃一概不認。”

“臣妾又說到昔日‘壬寅宮變’，世宗在曹端妃處險些被害, 曹端妃雖不是主謀, 卻是知情的, 最後曹端妃，王寧嬪以及同謀的宮人一並被世宗處以極刑，那麽永樂宮這裏，對於良妃的所作所為，皇後娘娘到底知情還是不知情？”

“知不知情都是罪過。”太後廣袖一拂，柳眉倒豎，“涉嫌謀逆是罪過，護駕不力是罪過，擅房專寵是罪過。樁樁件件，都是罪過。”

上官露垂頭，並不言語，看起來懦弱又無能的樣子。

瑞秋見狀，立刻上前狠狠扇了韓婕妤一個巴掌道：“賤婢！呆會兒有你的好看！”轉過身去又踹了良妃一腳，“太後在此，還不老實交代。”

良妃哭的不能自已，擡起頭來淚眼朦朧的望著李永邦，眼底有深深地痛楚，哀求道：“陛下，臣妾真的沒有做過，臣妾什麽都不知道。”

“臣妾是罪臣之女，得蒙陛下恩信，家父才得以平反，臣妾感激不盡。但臣妾族中早已無人可以依靠，臣妾豈敢心存非分之想。”說著，一個勁的磕頭，“陛下，陛下，求您相信臣妾，給臣妾一百個膽子，也不敢謀害您很娘娘。何況娘娘於臣妾還有救命之恩。”

李永邦無奈的嘆了口氣，上官露卻直言道：“本宮信她。”

哪裏料到太後冷冷覷上官露一眼，道：“皇後還是先顧好自己吧。”

裴令婉只覺得四面楚歌，頭暈目眩，她自問在宮裏從不與人爭執，吃了虧也從不聲張，在太後跟前伏低做小，在華妃身後亦步亦趨，可今時今日落到這個田地，除了皇後，從上到下，連一個站出來為她說句公道的話人都沒有，最關鍵的是，她的生死於他——裴令婉擡頭望向皇帝，淚眼朦朧中，皇帝的面色十分淡漠，她頓時心灰意冷，她的死，對他根本不重要啊！

假如，假如她的死可以保住皇後的話……皇帝應該會毫不猶豫的舍棄她的吧？！

那個寶座上的男人不要心愛的女人再卷進任何風波裏了，不要她再擔驚受怕，不要她再被陷害栽贓……想到這些，她的身軀難以控制的抖動，面上淚水四溢。

既然如此，她的嘴角揚起一抹苦澀的笑，竟有幾分決絕，道：“好，我說。”

“這就對了。”華妃長出一口氣，容色志在必得：“你官家出身，真要是送進了慎行司動大刑，你臉上難看，陛下臉上也難看。”斜了一眼上官露，“皇後娘娘的臉上想必更不好看。所以何不幹幹凈凈的撂個痛快，求個恩典。”

良妃死死的咬住嘴唇，只聽華妃得意洋洋的聲音：“招了吧，是誰授意你糾集宮女謀害陛下的？”華妃一邊說，一邊繞著良妃跪地的身子走了一圈，陰冷道：“良妃，可別敬酒不吃吃罰酒，四皇子而今正是萬眾矚目的時候，要是有你這麽一個母親拖他的後腿，以後他的前程——”華妃嘖嘖嘴，“恐怕就要黯淡了。”

又拿兒子威脅她！！！

良妃擡頭兇狠的盯著華妃，華妃一楞，裴令婉這輩子任人搓圓捏扁，何曾有過這樣的眼神？但華妃不怕，憑她怎麽鬧騰，四皇子就是她的緊箍咒，她不從也要從！

華妃理所當然的等著良妃交待。

誰知良妃突然起身一把撲向華妃，將華妃撲倒在地，哭喊道：“你還我兒子，還我兒子，你這個毒婦，你還我兒子！”

“快把她拉開，成何體統。這哪裏是宮妃，都成市井潑婦了！”太後示意身邊的淑蘭，讓宮人們動作，可良妃死死揪住華妃，竟是用盡了全身的力氣，誰拉都沒有用，震的眾人目瞪口呆。

“是你！明明是你！”良妃指著華妃，臉上淚水洶湧，“什麽都是你讓我幹的，是你讓我找得韓婕妤和王采芳，是你說會讓我的兒子登上帝位，是你說只要我指認一切都是皇後的主意，你就會留我一條性命！是你是你都是你！如今你卻反咬一口，要借刀殺人，要滅了我和韓婕妤，等我和韓婕妤都死了，死無對證，你想怎麽說都行。真是好陰毒的計策，你也不怕有報應，肖氏！我告訴你，當年你讓韓氏往我的湯藥裏下毒致我重病，從而奪走我的兒子，我一時一刻都沒有忘記，我做鬼都不會放過你！”說完，良妃‘蹭’的起身，對皇帝道：“該說的嬪妾都說了，沒錯，是嬪妾教唆韓婕妤謀害陛下和皇後娘娘，人人都說皇後娘娘待我好，可她何曾將陛下的恩遇分一星半點於我？沒有，並沒有！皇後對嬪妾，就像可憐一條狗，一只貓，給個有瓦遮頭的場所，施舍一點飯食罷了。嬪妾對皇後並沒有那麽忠心，但也談不上恨。倒是華妃——”良妃以迅雷不及掩耳的速度從頭上拔出一根金釵，“你將我逼到這個地步，我也絕對不讓你好過。”伴隨著話音，金釵撲哧一聲刺入華妃的手臂，華妃‘啊’的一聲尖利哀嚎起來，良妃則在大家還沒反應過來的時候，朝柱子沖了過去，眾人只聽到‘砰’的一聲，像什麽東西從天上重重墜落，再看裴令婉，她已臥在地上，奄奄一息。

“令婉——！”上官露驚叫一聲，張慌失措的，忙撲過去抱起裴令婉的身子：“你怎麽這麽傻，怎麽這麽傻！”

她都已經安排好了呀！

綠珠，福祿，鈴鐺兒，他們將會一一粉墨登場，她只要再堅持一會兒，一切就會真相大白，為什麽要自尋死路？

為什麽？

上官露的淚水從眼眶裏滑落，雙手緊緊抱住裴令婉，抽噎道：“令婉，令婉……你為什麽要做傻事！令婉……”

147.黃蜂針

華妃求饒道：“陛下, 裴氏汙蔑臣妾，臣妾沒——”

李永邦伸手打住：“你有沒有朕心裏很清楚。”

“起碼有一件事裴氏說的沒錯，當年要不是她病重，你能輕易的把孩子要過去？”

“要過去以後你沒有一天盡過教養的責任，還阻撓他們母子相見, 這些朕都知道, 但怎麽也沒有想到你會惡毒至斯——以明翔的性命為要挾，要她構陷皇後, 皇後一死, 後宮就是你的天下了，至於前朝, 嗬，你沒有料朕會活下來，所以……還要朕繼續說下去嗎？”

華妃的身體止不住顫抖，一邊捂住流血的傷口，一邊強撐著不倒下去。

“你們適才說皇後的傷是苦肉計。”李永邦的目光如利刃般掃過蔣氏和程氏, “你們自己看看, 皇後都被勒成這樣了，幾乎送了命。就因為她活著, 就必須得承受你們的懷疑，被你們說成是謀殺朕的禍首，要朕效仿世宗皇帝磔殺曹端妃, 這就是你們的目的。可你們只知其一, 不知其二。‘壬寅宮變’後來查明, 寧嬪王氏是主謀，曹端妃壓根不知情，是被冤枉的，世宗的後半生一直在後悔。倒是那個救駕及時的方皇後，明明事前有個侍女向她稟報過是夜將會有人刺殺世宗，那麽方皇後為何不及早提醒世宗，反而和華妃一樣，都那麽巧，當朕死裏逃生的時候，準時的出現在永樂宮大門口呢？”

“華妃可能予朕解惑？”

華妃急忙道：“陛下明鑒，臣妾惶恐。臣妾住在重華宮，就在娘娘寢殿的右側，聽到了動靜，臣妾才往這裏趕。”

“是啊，就你住的近，良妃的蘭林殿不近？儀妃的長春宮不近？唯獨你最近，你不但自己趕來，你連兵丁都準備好了，簡直神速啊！而且華妃你人在重華宮居然能知道永樂宮裏發生了什麽，並且一上來就要將唯一的活口韓婕妤就地□□，好厲害的華妃，朕要活口，你要滅口，還當著朕的面，臉不紅氣不喘的進行，當朕是睜眼瞎嗎？”

“跟著命內侍監用布塞住她的嘴，不讓韓氏說話，最關鍵的是，你們對於朕在永樂宮裏被行刺咬住不放，可事實上，只要是人，都知道朕如果回內宮，必定只會在永樂宮。其實什麽時候動手都一樣。但為了釘死皇後，讓她百口莫辯，你們需要一個確切的時間點，那朕什麽時候會回永樂宮呢？”李永邦環視眾人，“事實上，連皇後都不知道朕什麽時候會回永樂宮，只有華妃你知道。因為宮裏只有你調的一手好香，沒有你的香，皇後睡不著，沒有你的香，朕頭疼的厲害。今天白日裏，你差人往皇後宮裏送過新的香，皇後上勤政殿的時候，朕聞見了，頓覺精神倍爽，便隨皇後回了永樂宮。這件事，問你重華宮的侍女就一清二楚了，都不消送慎行司相信她們就會實話實說。或者我們現在就來問皇後宮裏的人也一樣，折柳！”皇帝喊道，折柳合身出列，皇帝問：“今日來給皇後娘娘送熏香的是誰？”

折柳指著華妃身後一躲再躲都要瑟縮到角落裏的人道：“就是那個，叫紫鵑的，一個啞巴。每次來永樂宮送香料都是她。聽說她是華妃娘娘的陪嫁丫頭，從肖家帶來的家生子。”

皇帝‘嗯’了一聲：“拜你的熏香所賜，朕和皇後兩個人，幾乎睡死過去，因此被人勒住，險些無力反抗，永樂宮裏的其他人也是陷入昏睡，無人救駕，若不是朕一直有佩刀的習慣，今日就要交待在你們手裏了。你若還要狡辯，那朕可以把太醫都請來，太醫會明白無誤的說出這熏香裏，是否被加重了**香。”

華妃聞言，徹底無語，頹然在當場。

“一一都是你們的計劃，做的□□無縫，唯一的意外是，你們壓根沒有想到朕會活下來，所以計劃打亂了，可即便如此，你們還是靈活機變。”李永邦不可思議的看著華妃，“朕從前小瞧你了啊，華妃。你當真是女中諸葛，放在後宮，太屈才了。”

“臣妾冤枉啊。”華妃垂死掙紮道，“臣妾知道陛下與娘娘鶼鰈情深，臣妾也沒有說一定就是皇後娘娘在背後謀劃的，臣妾只是曉以厲害，請陛下以史為鑒，明察而已。”

“明察？那查出了什麽？”皇後抱著良妃的屍首不放手，幽幽道：“查出了良妃天性純良，受苦受難這許多年？”

“娘娘……”華妃伏地賠不是，“良妃的事是嬪妾的過錯，嬪妾也是為了捉拿兇手，一時情急。再說良妃也不冤，她自己都說了……”

“情急就可以逼死人？”上官露傷心欲絕道，“四皇子聰明伶俐，良妃一向規行矩步，今日被屈打成招，怎會不冤？敢問華妃一句，本宮現在很傷心，本宮就可以逼你去死，好讓我解氣嗎？”

“太後也是英明。”上官露轉頭看向寶座的另一側。

“是啊。”皇帝點頭，“太後英明，兒臣本以為太後擔心兒臣的傷勢第一時間趕過來，結果太後早不來，晚不來，剛好審到良妃，雙方膠著不下的時候，您就來了。”

太後聞言，端坐在黃花梨木的椅子上微微動了動身子。

韓婕妤眼巴巴的看著鐵板釘釘的事都能被推翻，當即不知所措的看向華妃，華妃心裏千頭萬緒的，自顧不暇，哪裏還管得了她，韓婕妤再也堅持不住了，爬到華妃身邊道：“娘娘，貴妃娘娘您要救我啊，您答應我的，您答應我的，咱們是一條船上的，您一定要救我啊——是您把我推到這個地步的，你一定要救我啊！”

“你渾說什麽！”華妃怒斥，“還不趕緊把她帶下去打死，她千方百計的謀害陛下，還誣陷良妃，以至良妃今日冤死，本宮也替良妃不值。”說著，低聲道，“陛下，臣妾識人不明，中了韓婕妤的圈套，現下內心十分愧疚，皇後娘娘教訓的是，良妃的死，臣妾有一定的責任，皇後娘娘要打要罵，要嬪妾死，妾身也不敢有一句怨言。”話畢，掉了兩滴淚，楚楚可憐的樣子。

儀妃瞧不慣她做作，撇了撇嘴道：“主子行兇，下面的奴才一定知道，方才無證無據的情況下，太後都要拿永樂宮的人全部發送到慎行司杖斃，現在證據逐漸浮出水面，重華宮的人自然免不了去慎行司走一趟吧。一查就水落石出了唄。”

凝香淡淡的望了綠珠一眼，綠珠忙到皇後跟前跪下，哭求道：“皇後娘娘容稟，華妃娘娘犯的事，奴婢一概不知啊。不信您看——”綠珠擡起下巴，只見一條猙獰的疤痕在綠珠的脖子間蜿蜒，綠珠哽咽道：“請皇後娘娘垂憐，奴才是內侍局撥給華妃娘娘使的，可不知道為什麽，

148.天理彰

李永邦唾棄道：“死不悔改。”轉頭喝問瑞秋：“還有你口中的紫鵑，她現下人在何處？！”

紫鵑弓著背顫巍巍的上前, 連手指也在發抖, 張了張嘴，只發出‘啊啊啊啊’的聲音, 皇帝道：“還真是個啞巴，可朕不記得華妃身邊有過啞巴服侍她。”

瑞秋忙道：“紫鵑不是一開始就啞的，她是進了宮之後才啞的, 準確的說是謙妃娘娘滑胎之後。因為華妃娘娘的事, 紫鵑知道的最多, 可她老仗著自己是華妃娘娘的心腹逞威風，好幾次差點說漏了嘴, 娘娘便罰她跪碎瓷片, 還是綠珠姐姐和大夥兒一起求的情，但是好了傷疤忘了疼, 回頭還是一樣嘴上不把門，華妃娘娘唯恐紫鵑連累了自己, 就派人給她灌了啞藥, 哪知啞藥也不頂用，嗓子廢了，話還是能說，最後只得叫人在重華宮的後院，生生的把她的舌頭給絞了, 就怕她把夾竹桃的事給洩露出去。”

眾人聽的心驚, 裕嬪嚇得拍胸口, 直呼阿彌陀佛：“真是罪過！”

“命也太大了，居然沒活活疼死！”麗妃咋舌。

她們說的每一句，都是在往華妃身上落井下石。

皇帝指著瑞秋問紫鵑道：“她說的——可都是事實？”

紫鵑想到自身，不由悲從中來，兩行眼淚順著臉頰簌簌落下，點頭‘唔唔’兩聲，又比手畫腳了一通，不知想說什麽。

皇帝嘆息道：“可認得字？”

紫鵑躊躇一下，略一頷首，其實她勉強認得幾個，要說真的會寫長篇大論，也不見得。

皇帝命人將筆墨紙硯送到紫鵑面前，紫鵑拿起筆就她知道的事情能寫的都寫出來，不會寫的地方用畫的，皇帝很有耐心的等著。

期間，有人給寶琛遞話，寶琛面露一絲驚訝，旋即轉過頭去和皇帝耳語幾句，皇帝點頭同意，寶琛便悄沒聲的從一邊出去了。

等紫鵑把供認狀寫完並畫押，交上去的時候，皇帝看過，雖然歪歪扭扭的，但大致能看懂，皇帝將那一紙供認狀丟到華妃腳下道：“你自己看看，你現在還有什麽話要說！這些可都是你自己的人交待的，沒人冤枉你。”

華妃被良妃那一簪子戳的疼歪了嘴，痛苦的直抽氣：“臣妾無話可說，臣妾只是覺得奇怪，綠珠也說了，瑞秋常往來於永壽宮和重華宮之間，怎麽就見的她是我的人呢，而不是身在曹營心在漢？”

“你——！”太後氣的幾乎咬碎了一口銀牙，“哀家今日估計是最後一次叫你‘貴妃’了，你糾結黨羽，殘害宮嬪，汙蔑皇後，還陰謀布局暗殺陛下，你就是淩遲車裂都不過分。但死到臨頭，還不知悔改，打算把哀家也一道扯進去，簡直是如蛇蠍一樣歹毒的女人，見人就咬。”

皇帝看她們狗咬狗，懶得廢話，喊來侍衛，“將貴妃押回重華宮，聽候發落。”

華妃本來面上還裝的硬氣，但聽到淩遲和車裂兩大酷刑，登時嚇得走不動路了，侍衛們只得用手夾住她的腋下，一路拖出去。

只是還沒拖到門口，便見到寶琛從外頭匆匆趕了進來，路過華妃的身旁，一臉的悲愴，華妃猛一擡頭，赫然見到永樂宮外還跪著兩個宮女，她心頭疑竇從生，可轉瞬又想明白了什麽，忍不住，回頭看了一眼太後，眼底意味不明。

太後被她望的心裏也是疑惑，可思來想去，又摸不著頭腦。

寶琛跌跌撞撞的進了大殿，行至皇帝跟前，噗通一聲跪下，滿含著熱淚道：“陛下，師父他……師父他先頭去了。”

“什麽？”皇帝一驚，“福祿他……走了？他不是一直好端端的，怎麽……”

寶琛搖頭道：“奴才也不知道，奴才只曉得師父這幾年來心內郁結難舒，方才師父托人來叫奴才去見最後一面，要交待奴才幾句，尤其是這樣東西——”寶琛將一塊碎瓷片送到皇帝眼下，道：“師父囑咐奴才一定要交到主子您手上，他說他這一生忠君不二，唯有這件事上愧對了主子您，死後……”寶琛忍著哭道，“死後不入恩濟莊。”

當太監的基本上都是背井離鄉，所以死後都是由皇家養老，統一安葬在皇家建造的恩濟莊裏，對於太監來說，這也是一種恩寵，能進恩濟莊的，必定不是一般的小太監，都是有來頭的。福祿作為未央宮曾經的一把手，進恩濟莊是毫無疑問的事。可他臨終前竟然說不入恩濟莊！皇帝狐疑，他又沒做什麽對不起自己的事，犯得上死後僅有孤墳一座，那麽淒涼嗎？但是隨著視線在瓷片上的掠過，皇帝的臉色越來越沈，呼吸越來越深，他不敢置信，拿起瓷片在眼前瞧了又瞧，半晌，雙頰狠狠的鼓起，眾人心中悚然一驚，這咬牙切齒的模樣，是又要出事的節奏。

然而事關皇家秘聞，皇帝還是定了定心神，閉眼良久，才睜開，一字一頓道：“也請太後回永壽宮歇息吧，宮裏繁瑣事務甚多，就不勞太後事必躬親了。”

太後‘蹭’的從椅子上直起身子：“什麽叫宮裏瑣事？謀逆這樣動搖國本的大事也叫瑣事？你以為哀家很願意來蹚你後宮這趟渾水？哀家雖然在宮裏算不上一言九鼎，但好歹也是大覃的太後，皇帝清理內闈，居然要哀家回避？！哀家敢說一句，自古以來還沒有太後不能管束後宮的道理。”

皇帝的眼裏仿佛有一團火在燒，直勾勾的盯著太後，大聲道：“好！太後執意呆在這裏，朕豈有不從的道理！橫豎事情攤開來，丟醜的又不是朕。那就謹遵太後的懿旨了，請您與朕和皇後一道捋一捋這後宮千百罪惡的源頭究竟在哪兒。”

言畢，問寶琛：“不是說宮外還有兩個人跪著等召見？”

“是。”寶琛道，“凈樂堂的丁香姑姑，還有……”他覷了一眼太後，“還有丁香姑姑手底下的一個宮女。”

“宣！”皇帝大手一揮。

俄頃，一個上了年紀的老宮女帶了一個宮娥進來，兩人都衣著樸素，凈樂堂是個清水衙門，尋常人嫌晦氣都不願到她們那裏去，有時候路過都要繞著走，她們沒有油水撈，衣裳鞋襪都是舊的，縫縫補補，看著十分寒酸。

丁香禮數周全的跪下叩拜，道：“凈樂堂掌事宮女丁香參見太後、陛下、皇後娘娘。祝太後、陛下和皇後娘娘壽康安寧，奴婢和身邊的小丫兒已經沐浴焚香，清理過後才敢來覲見，絕不會汙了皇後娘娘的寶地。”

“丁香姑姑說的哪裏話。”皇後臉上猶帶著淚痕，“天底下再沒有比您更菩薩心腸的人了，

149.待破曉

“閑雜人等都走了, 太後可以放心了。” 皇帝向鈴鐺兒道：“你繼續。”

“為什麽你會失蹤，延禧宮的苓子怎麽會淹死在井裏頭？”

鈴鐺兒吞了吞口水，朝座上的皇帝看了一眼，又看了皇後一眼, 再看了一眼面無表情的丁香才怯生生道：“奴婢是沒法子逃走的，因……因為……”說著哭了起來, “因為太後逼迫奴婢給湘依人灌紅花歸尾，奴婢無計可施, 只得順從。可是走到延禧宮門前，想起從前和彩娥的種種, 再怎麽說也是一個屋檐下共事那麽久的……奴婢實在下不去手, 可太後說了，湘依人腹中的胎兒不死，湘依人就死, 湘依人不死，奴婢就得死，可……可奴婢實在下不去手啊，好不容易到了延禧宮又折回頭, 宮裏那麽大，奴婢無處可去, 太後要是知道了奴婢沒有下手, 一定會殺了奴婢。奴婢無計可施, 腦中唯一能想到的辦法就是躲進凈樂堂。那兒是宮裏的義莊, 犯了錯被處置的宮女和病死的都要被送進去, 太後就是要找我，天羅地網的搜捕，也想不到去義莊的死人堆裏搜。”說著，手背抹了把眼淚，“義莊雖然可怕，卻是奴婢唯一的生路，便恬不知恥的上門去求了丁香姑姑，丁香姑姑心慈，知道收留我並不合規矩，可一想到我性命堪虞，最終還是應承了下來，一直收留到如今。”

皇帝默默地聽，沒有找到什麽矛盾的地方，但還是十分謹慎的問：“既然躲到了今天，為何又突然冒出來呢？還有苓子，你還沒說關於苓子的死，你知道多少？”

鈴鐺兒痛哭流涕：“奴婢……奴婢是受了福祿公公所托。”

“福祿公公臨死前找過奴婢，想知道湘依人是怎麽死的，奴婢不知道湘依人何故突然暴斃，那時候奴婢已經逃去了凈樂堂，獲悉了湘依人慘死自然躲得愈發嚴實，不敢露頭。但是奴婢把湘依人生前的事，差不多都告訴了福祿公公。至於苓子的死，奴婢也是猜的，並沒有十成的把握。因為奴婢沒有給湘依人灌藥，太後眼看著湘依人的肚子一天天大起來，再加上奴婢下落不明，太後一定知道是奴婢逃了。奴婢還記得去看湘依人的時候，她整個人瘦的不成樣子，照這樣下去，等孩子足月了，生不生的下來都成問題。可見湘依人當時的膳食上應該是叫人做了手腳，估摸著……總歸是她身邊的人吧！之後苓子便死了。”

“福祿公公想讓奴婢出面指證，可奴婢不敢，奴婢是螻蟻一樣卑賤的人，活著已是不易，更何況，苓子的死，當中有什麽彎彎繞繞，奴婢沒有確鑿的證據，哪裏敢胡說一氣。福祿公公是個大好人，他知道奴婢的苦處，也沒有強迫奴婢，更沒有把奴婢揪出來問罪，還替奴婢隱瞞，奴婢才得以茍活至今。本來，有些事情，奴婢是打定了主意要讓他們一輩子爛在肚子裏的，誰知道……”鈴鐺兒哭的傷心，“誰知道福祿公公去了，公公於奴婢有恩，奴婢要是再壓著不說，公公就死的太冤了。”

寶琛著急的問：“你知道什麽？我師父怎麽死的？”

鈴鐺兒答道：“寶琛公公，你師父……”她猛的停住，似乎是有天大的難言之隱，很久之後才又開口道：“很多事雖然奴婢沒有親眼目睹，但也略知一二。”

她望了一眼皇帝，小聲問道：“敢問陛下可還記得四皇子降生那一年，正是農月裏霜降，宮裏宮外都說是不祥之兆，連太皇太後也病倒了。”

皇帝沒有說話，可嘴唇微微翕動。

“福祿公公說，那時候他就懷疑有人暗地裏做了手腳。老祖宗身體康健，怎麽會平白無故的病倒，還專門在那個當口上病了！”

“你胡說！”太後氣急敗壞大手一拍扶臂，“你說，你受了誰的指使？”

“太後這麽急做什麽。”皇帝語

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