“我這次找妹妹來，是有正事兒，耽誤妹妹時間，是我的不是。”林念笙肆意飛揚的眉眼，帶上即將為人母的欣喜，另有一份顏色。

馬庶妃雖然比林念笙年輕，但是氣度卻比不上她，林念笙即使懷孕憔悴，有求於人，也還是不減傲氣。這一點，讓馬庶妃馬鳶又羨又恨——不過是一個不得寵的正妃，安國公現在已經不像以前那麽如日中天了，這位王妃娘娘還把自己當成什麽國公府的貴女，王爺的心尖尖兒呢。

馬庶妃下意識攏了攏自己鬢邊發絲，不想在氣勢上輸給林念笙。“姐姐既然知道，那便快說吧，王爺晚上還得去我那兒呢。”

“妹妹也知道，我身子重，”林念笙算得上是低聲下氣了，想當初張側妃劉側妃要叫一聲“姐姐”那是登天的難，現在卻要在馬庶妃面前這麽說話，最難跨越的就是自己心裏的坎兒，“府裏的事務呢，全交給了張側妃。”

馬庶妃翻了個白眼，光明正大的嫌棄林念笙這股惺惺作態的模樣。“是嗎，我怎麽聽說，是皇上親自下的旨意呀。”

她尾音彎彎轉轉，來回撞擊著林念笙的心。

“是皇上，”皇家人總有一種虛偽天性，林念笙嫁進皇家，別的沒學到，只學到了這一點，“可是妹妹呀，姐姐與你更投契一些。總是覺得，想與你多說會兒話。”

“那我可真是謝謝姐姐了。”馬庶妃吹了吹自己指甲，隨口答道。

林念笙暗恨，馬庶妃可真混啊！她見過不少皇室、王府的側妃庶妃，沒一個像馬氏這樣目無尊上的！

林念笙強笑，“我想著，張妹妹也是辛苦，妹妹怎麽不去幫上一些忙呢？”她是要攛掇馬庶妃與張側妃鬧起來。

馬庶妃眨眨眼，笑道，“我倒是想，可是這還得姐姐支持妹妹啊，不然妹妹，怎麽去跟張側妃爭呀。姐姐您只要同意，我立馬去張氏院子，問她要府中管事的權利。”

馬庶妃是花了銀子，齊親王請來府裏的小財神爺，對林念笙尚且如此，何況張側妃，更不被看在眼中。“王妃娘娘，您準不準吶？”

林念笙回準也不是，不準也不是。小覷了這個剛進府的馬庶妃，性子倒是潑辣的很。“我倒是無妨，可是王爺憐惜張氏的很，妹妹不怕？”

“怕得很，可是王爺說了，在這府裏呀我想怎麽樣就怎麽樣，他由著我性子來。”馬庶妃摸了摸自己臉頰，有股少女嬌態，“不過事到如今啊，我倒真是沒怎麽與張側妃打過交道，畢竟我這一切都是王爺親自吩咐安排的，張側妃的手啊還真是伸不到我的院子裏，正想著過幾天去見見她呢。”

馬鳶打小就是公認的美人，對自己魅力極為自信，在她看來，王妃只是氣度好一些，府裏還沒有相貌強過她的，這個張側妃不過是討巧先進府，王爺可是說了，最愛的是自己。

“既然如此，我就放心了。”林念笙道，“那我就祝妹妹馬到成功。”

這事兒即使是瑞王不說，朱承瑾也知道了，心道，齊親王這不就是賣身嗎？就是賣的貴一點，身份高一點。

“崔姑姑，他不是瘋了吧，”朱承瑾佩服無比，“賣官鬻爵歷朝歷代都有，堂而皇之買府裏庶妃位子的，可真是頭一回見。”

崔然也是忍著笑呢，“這是逼得緊了，您想，時間到了他拿不出錢，滿朝文武他就沒法交代。”低聲道，“聽說皇上從私庫裏都拿出了不少東西給他抵賬。”

“皇伯父對皇子，沒有對昭華姐姐好，但是比起太子，四皇子可算是十分得寵了。”朱承瑾十分不解，“您說，這是為什麽呢？”

“皇上寵愛昭華公主，一是覺得公主女兒之身，沒什麽妨礙，加上公主是嫡出長女，長相肖似皇上，自己也有才智，得到寵愛，那是實打實的。”崔然一條條的分析下來，“疼寵四皇子，是有幾分賀氏的原因，但是您想。正因為皇上當年受過晟王的罪，現在才知道太子對兄弟是什麽心思。在他看來，愛子無法成為皇帝，就是委屈，多寵愛一些，只要保好太子權威，就無妨。”

“怎麽可能保得好，皇上的心思那是什麽，那就是民間做事的風向，是朝野臣服的暗示。”朱承瑾嘆一口氣，“他寵愛四皇子，四皇子想當皇帝，這裏面，太子招誰惹誰了。只不過是享受了嫡子該有的待遇，在四皇子等有心人眼裏看來，卻這麽的不可理喻。”

“我聽說，四皇子府，就是齊親王的張側妃想跟您合作，留條退路。這倒是個聰明人，”崔然道，“大可試探一番，何苦不用她？”

“崔姑姑說的是，那我過段時間給她回信兒。她在齊親王府掌權，若是齊親王得勢，她日後就是皇妃，為何要投誠太子？”

“錦溪公主嫁了白家，也還是支持皇上的。”崔然示意珠玉將首飾盒捧過來，“有些女人，婚姻不由自主，但是之後的路卻可以自己選擇，不是每個人都信任情情愛愛。也不是每個人，都不會辜負這份情愛。張側妃此人，與清小姐倒是很像。”

“清姐姐臉上的疤痕也不知道怎麽樣了，”珠玉打開首飾盒，朱承瑾隨手挑了一只玉簪遞給崔然，讓她幫自己戴好。“咱們去看看吧。”

“您是想讓程庶妃升側妃，收養清小姐？”

“我前幾日跟皇祖母提了府內升降，估計皇祖母趁著今日父王進宮求情的時候，就要說了。程庶妃即使是側妃，也還是有些……”珠玉上前給朱承瑾帶上同樣質地的鐲子，還有項墜，通身的玉器水光通澤，映襯肌膚也如玉溫潤。“馬上不是要進門新王妃了嗎。”

“那她可就是半個嫡女了，您不怕？”崔然扶著朱承瑾起身，向門外走。

朱承瑾笑容淡淡掛在唇邊，眉眼像極了一副上好的水墨畫，平時不怎麽能看到朱承瑾的小丫鬟們，看著郡主出門都呆住了。紛紛納悶，怎麽眼見得郡主越來越好看呢？剛回府明明只是個好看精致的小女孩兒，現在卻是越來越讓人驚艷。

“我怕什麽，”朱承瑾腳下步伐穩穩當當，“怕她威脅到我的地位？”

“奴婢不敢，繼王妃即使生子也是不如原配所出的，何況是膝下養女。”

“正是如此啊，崔姑姑。”

太後定下的人選，正是清河荀家的嫡女。

荀家因為荀帆荀大人進京圍觀，舉家遷來了京裏。只是荀大人身份不高，等閑接觸不到宗室貴戚。

他家嫡出小姐有二位，大小姐名為荀蓉，二小姐名為荀佩。二人年紀相差不大，荀蓉月前才嫁了一位從五品知州，隨著丈夫遠走赴職去了。天大的好事兒，就落在了荀佩頭上，太後三五時的就叫荀夫人帶著荀佩進宮小坐。

每次回來，荀佩都會得到太後的賞賜。更是隱晦提了提瑞親王續弦一事。

荀夫人又是欣喜又是擔憂，“我可聽說瑞親王風流名聲……”

“女兒嫁過去是做正妻，又不是整天同妾室拈酸吃醋的，你們女人想事兒就是覆雜。”荀大人一臉的不耐煩。

“我能不覆雜嗎！女兒就比瑞王的嫡女景豫郡主大個幾歲，”荀夫人不無可惜，“要說佩兒，也是頂好的，但是性情有些厲害，不如蓉兒溫柔，若不是你匆匆忙忙給蓉兒定下那個小知州，說不定現在這門親事就是……”

“你偏心蓉兒不是一天兩天了，”荀大人就是看不上發妻這個偏心眼兒，“你說，蓉兒佩兒都是你生的，怎麽就偏偏寵著蓉兒。還有，這是皇家定下的事兒，你下次千萬別再瞎說，省的被有心人聽去。”

“我怎麽偏心了，蓉兒像我，我多疼幾分也不行，你不是照樣心疼佩兒嗎。”荀夫人推了荀大人一下。

這件事在最終定下來的時候，引起了更多人的心裏不平衡。

瑞王不過三十多歲，照樣儒雅俊朗，當今皇上的親弟弟。就是續弦，也是大把大把人盯著他繼王妃的位子虎視眈眈呢。誰知道這麽些年沒動靜，一有動靜，就砸瓷實了。

一時間，荀家上門的反而變少了。

不少夫人小姐，是先去的瑞親王府打探，關於打探誰的口風，自然是景豫郡主。

許久未見李嫻，李嫻更加的雍容，她未出嫁前就是京中有名的才女，出嫁之後在眾夫人中人緣也好，身份又高，隱隱有領頭的架勢。

“郡主，她們可都把希望寄在我身上了，”李嫻落座便笑道，“你可得給姐姐交個底，瑞王要迎娶繼王妃，你心裏，是怎麽想的？”

“這可是好事兒啊，”這些天朱承宛丁側妃消停了，朱承清臉上的傷疤也好得差不多了，朱承瑾倒是清閑下來，“遠的不說，府裏這麽些人事雜亂，得有個人主事。總不能都指望著側妃庶妃，年節啊禮物啊，還是有個正經主子好些。”

“再說府裏各位小姐的婚事，”朱承瑾是真心希望有個人，要是她出嫁了，還真是不覺得丁庶妃會安穩，“哪一件不得繼王妃操持？荀家二小姐，我在皇祖母那兒也是見過的，人是頂好的，氣度沈穩大方。”

景豫郡主這話一出。

荀家院子裏霎時堆滿了各式各樣的禮物，荀夫人開心的嘴都合不攏，在給大女兒寫信的時候便提了這事兒。

荀蓉與丈夫現在正在欽州做知州，離京城不遠，收到信件的時候，荀蓉還與丈夫笑道：“母親又來信兒了，你先去忙吧，我自己看就是。”

欽州知州不是什麽俊朗男子，身子也並非太健壯的模樣，好在忠實憨厚，應了一聲，“哎，娘子先看著，我去吩咐他們做些清淡小菜。”

荀蓉沒說什麽，笑了笑垂首看信。

“小姐，夫人信上說了什麽？”身邊陪嫁丫鬟一邊伺候荀蓉用茶，一邊笑問。

荀蓉面色不定，最終化作柔柔的嘆息，“妹妹真的是好福氣，竟是，要成瑞親王妃了。”

丫鬟道：“是嗎，這可真是天大的好事兒啊！小姐該開心才是！”

“是啊，”荀蓉道，“你們都下去吧，我要給母親回信。”

丫鬟們應聲退下，關上門，只留荀蓉一個人坐在原地。

陰影灑在荀蓉臉上，她緩緩將信紙握在手裏，揉成一團皺巴巴的廢紙，手背青筋暴起，不一會兒才緩下來，重新將皺起來的信紙展開，取來手邊筆墨，在“瑞親王”三字上，劃了一道朱紅印記。

“我嫁知州，你倒是嫁的王爺。”荀佩眉目不驚，“從小到大，母親寵我，父親寵你。到最後呢，看似我風光先嫁了，十裏紅妝，原本你才是該被忽視的那個，怎麽還有這個福分成王妃呢？”

丫鬟驀然推門進來，惶惶道：“小姐，不好了！知州大人厥過去了！”

“怎麽回事兒？！”荀蓉起身隨她出門，腳步都亂了，“怎麽突然厥過去了？”

“不知道，這人還沒走到廚房呢，半途就倒下了，怎麽叫也不應聲，您看現在是叫大夫來……”

荀蓉步伐一頓，道：“先別請大夫，知州大人剛上任，傳出去倒讓百姓們擔心，我先去看看。”

“小姐……萬一耽誤了……”

“滿府都是我帶來的人，難不成我說話還不管用了？我說不急著叫大夫，就不急著叫大夫！”

丫鬟喏喏道：“是，是小姐……”

荀家二小姐出嫁，舉府歡慶，送著二小姐出了家門去往王府，卻有一個人匆匆報信求見夫人。

荀夫人臉上還帶著喜慶笑意，“怎麽了，你們大小姐派你來做什麽？”

“大姑爺，知州大人，”來報信的人看著這滿府鮮紅，悲從心來，“大姑爺沒了！大姑爺沒了啊！”

荀夫人笑意凝固，雙腿脫力，跌坐在了身後椅子裏，“沒了……怎麽沒的？”

“大姑爺素來有些心慌乏力，只是沒當回事兒，這次去了欽州，每每打理事務到深夜。那天，只是跟小姐說去廚房，誰知走到一半，人就倒在了地上。小姐派人請大夫來看的時候，人，人已經沒了氣了。”

荀家一悲一喜，荀家二小姐出嫁瑞親王府，而大小姐，身著喪服回到了京城。

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